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身在局中之时尚不自知，此刻回望，她方才明晓，她这一路走来所踏出的每一步，称之为步履维艰亦不为过，而她能够走到今天，除苦心筹谋之外，亦有幸运的成分在其中。
“原来，你这么早就回来了。”桓子澄说道，神情间似也添了一分怅惘，“我是中元十三年夏天回来的。正是大旱的那一年。”
秦素轻轻地“嗯”了一声，举目往四下看了看，提议道：“走一走罢，边走边说。”
桓子澄没说话，只沉默地跟着秦素，两个人慢慢地往前走去。
这片林子极大，原本是前朝人士应着那“长亭折柳”的意趣，种下了几棵柳树，聊以应景。不想后人又有了“见树思人”的风习，这林中的树木便越种越多，也就不仅限于柳树了。
秦素漫无目的地朝前走着，举眸看去，唯满目萧疏，然心下却很是宁和。
不知为什么，自从听了那十四个字之后，她对桓子澄最后的那一点怀疑，便烟消云散了，此刻与他相伴而行，即便他始终沉默，她亦觉心下静谧。
“我记得，中元十三年，发生了好几件大事儿。”她挑起了一个话题，转身看向桓子澄：“却不知，这几件大事之中，有多少是出自郎君的手笔？”
“殿下是如何看的？”桓子澄没有直接回答她的问题，而是反问了一句。
秦素想也不想，立时说道：“行刺太子殿下、刺杀唐国八皇子。这两件事，是郎君做下的么？”
彼时，那神秘的刺杀事件曾让秦素大为震惊，而从事后的结果看来，这两件事都在某种程度上缓解了桓氏的危局。
此际回思，秦素终是看清了这其中的关联，于是便说了出来。
“殿下聪明。”桓子澄淡声说道，并不曾否认。而他看向秦素的眸光里，更是隐着几分欣赏，淡笑着问：“那两件事，的确是我做下的。然则殿下又做了些什么？”
“我么，自是比不得郎君的大手笔了。”秦素自嘲地笑了笑，倒也并无隐瞒：“郎君此前一直提及的东陵野老，便是我做下的幌子。”
言至此处，她深深地叹了一口气，面上有了些黯然：“身为女子，在许多事情上，我心有余而力不足，若不扯出一面虎皮来，我也不好做文章。却是叫郎君贻笑大方了。”
桓子澄闻言，唇角便弯起了一个弧度，那眼睛里的坚冰也像是被春风融化，化出了一个极为眩目的笑意：“我做的事，与你也差不了多少。难得有机会再度回转，若不好生用上前事，那岂不是亏了？”
听了这话，秦素侧首想了想，一时间却是没忍住，“噗哧”一声便笑了出来，掩唇看着他，揶揄道：“却原来，名传天下的青桓，也会招摇撞骗。”
桓子澄手扶佩剑，将身上的披风展了展，神情坦然：“所谓术数，有一多半是唬人的。殿下与臣异曲同工，倒也有缘。”
他说到此处停了停，又道：“我以术数为名，诓了从前一位大谋士入我麾下，殿下想必听说过苏长龄其人吧？”
秦素恍然大悟，看向桓子澄的眼神中满是钦佩：“原来，苏先生是郎君的人。”顿了顿，又震惊地张大了眼睛：“据我所知，苏先生乃是江仆射最为信重的门客，这难道……”
“不过一枚棋子尔。”桓子澄淡然地说道，态度十分坦荡。
说罢此语，他便又凝目看向了秦素，神情转肃：“我与殿下所处的位置不同，所临的事件亦不同。然，我与殿下行事的手法，却颇为相似。殿下提前布下东陵野老一子，便如我提前安排下苏长龄。殿下若是男子，这一份深谋远虑，必成大事。可惜殿下是女子……”
他话未说完，便摇头不语。
秦素知道他想要说什么。
的确，若她身为男子，那么，有许多事情她都能放手去做，亦能凭借本事收服人心，那些人就算臣服于她，亦不会觉出屈居于女子之下的难堪，而是会心悦诚服，就如重生后的桓子澄，轻而易举地便将前世的第一大谋门，收入麾下。
可惜她却生为女子，这世上留给女子的活路，本就极窄，而她偏又选了一条最难走的路，所以处处掣肘，别说收服人了，就算想要拿术数震一震什么人，那也得拐着弯儿借东陵野老之名。
而在进宫之后，这种行动受制的感觉，便越加明显。
她的身世本就经不起推敲，就是个半路突然冒出来的公主。
以中元帝多疑的性子，但凡她有一点点不谨慎的行为，便会铸下大错。而为了不引起对方怀疑，她只能选择最为隐忍的法子，在宫中蜇伏下来。
“这倒也无甚可惜。”秦素说道，面上反倒没了惘然：“郎君对我的身世想必已是尽知。入宫前我便知晓，此路难行，我可施展的地步不多。然越是如此，我便越须鼓勇而进，不可稍退。
第926章 为暗桩
说到此节，秦素停了一会，又加重语气道：“再者说，成大事者，又何惧一时之弱？连前朝英雄亦可受胯下之辱，我又有什么不能忍的？”
“甚好。”桓子澄一脸欣慰地看着她，颔首而笑：“殿下能有这份心性，已属难得。”停了停，又淡声道：“殿下按兵不动，依臣浅见，支阳深得兵家要义。”
这话可是把秦素夸上了天，她一时间倒觉得有些意外，挑眉看向了桓子澄：“郎君此话怎讲？”
“惠风殿一局，殿下是怎么想的？”桓子澄突然转换了个话题。
秦素怔了怔，旋即肃容道：“若以我推断，那一局，乃是动手的前兆。广明宫里的某个人，应该已经坐不住了。”
“正是。”桓子澄点头说道，面色忽尔变得晦暗起来：“在外人看来的偶然，实则却是必然。我与殿下，果然有缘。”
这话说得极是隐晦，秦素有点没听懂。然而看桓子澄的神情，他却是显然不愿多说的了。
或许，这是牵涉到了桓氏前世的死局了罢。
秦素这样想着，并没有继续追问。
而桓子澄此刻所想的，也仍旧是惠风殿之事。
那一局，是把他们两个人同时算计进去的，他出现在惠风殿左近，就是一个最大的口实。
那个人唯一的错误便在于，他错误地估计了形势、也错误地估计了他桓子澄的能为。
那人一定以为，他什么都不知道。
而其实，他不仅知道了，且已然把前世种种，皆想得清楚。
所以，那一局他救下她并非偶然，而恰恰是那设局之人百般谋算之后，留给他的必然选项。
而越往后看，他便也越发地觉得，这位晋陵公主的以不变应万变，委实很合他的心意。
何谓大局？
何谓目光长远？
若是一味将目光放在寸土之间计较不休，为了那些微小的成败而一力争夺，他相信，这位晋陵公主可能早就被人整死了。
正因为她很明确地知道自己的优势在哪里，劣势又在何处，更是始终坚定地朝着一个目标前行，所以，她才没犯下大错。
丽淑仪、杜十七乃至于那个杨月如，她与她们有所争斗，有所冲突，但却聪明地没有除掉这其中的任何一个。
因为她知道，那是在皇城，不是连云田庄或是青州秦家。皇城里死了人，且还是有名有姓、有位份有名号的人，那可不是一把火就能烧得尽的。
“杜十七，还有杨月如，以及徐美人，这三个人……都死了。”秦素的语声忽然就响了起来，恰好点在了桓子澄的思绪上。
他没说话，只回眸看着她。
秦素亦正色望着他：“是郎君做的么？”
“是。”桓子澄说道，面色冰冷：“紫鬼乃是死遁。至于另两个人，以及其他一些宫人，她们，已经没有活着的必要了。”
秦素心头凛然。
桓子澄这话，用意极深。
“所谓没有必要，是何意？”她凝注于他，眸色变得极为深沉。
桓子澄却是漫不经心地地抬起手，挑开了一根伸向眼前的枯枝，语声淡然：“泗水战后，局势会有大变，这些人留在宫中反而碍事，不如除去。”
秦素沉吟地点了点头，眉心微蹙起来：“桓郎的意思，我已然明白了。”她抬起头来看向桓子澄，面色端凝：“我会做好一切准备，等待桓郎的消息。”
泗水这一战，秦素是没有半点置喙的余地的，因为，在桓子澄的一力推动下，这场战事不只提前了数年，且其规模亦比前世更大。
秦素居于深宫，对于边关战事，委实无能为力。
不过，该提醒的她还是要提醒，以免桓子澄误入陷地。
这般想着，秦素的面上便浮起了几许关切，轻声道：“桓郎既是与我来自于一处，想必亦知此战之凶险。那巨石阵……在我那个时候已经成了一个传说，据说那阵中飞沙走石、枪林箭雨，防不胜防。”
说到这里，她抬头目注桓子澄，神情愈加恳切：“请桓郎千万千万小心谨慎，不要轻敌。”
“诺。”
回答秦素的，只有这一字。
虽一字，却犹胜千言万语。
看着桓子澄湛然无波的脸，秦素心下稍安。
在这一刻，她忽然就觉得，她懂得了他。
那是一种类似于同道为盟，甚至是同道为友的感觉，极为微妙，难以用言语表述。
“殿下是几时……离开的？”桓子澄突然问道，面上的神情重又变得冰冷而漠然。
秦素知道他问的是什么，遂苦笑起来：“中元二十八年。”停了停，又放低了语声道：“中元十五年至二十三年，我……呆在赵国。”
桓子澄前行的脚步，陡然微微一顿。
“赵国？”他凝目看向了她，面色变得格外冷峻，似岩石一般地坚硬：“殿下去了赵国？”
秦素点了点头，心头忽尔便掠过了一丝苦涩。
她不明白这情感从何而来，只是突然之间她就觉得，她有点委屈，也有点想要哭。
她敛眉停步，压下了心头泛起了情绪，抬头看向了桓子澄，淡然地道：“赵国隐堂，想必郎君是知晓的罢？”
桓子澄向来冰冷的脸上，罕有地现出了一分震惊。
“殿下知道隐堂？”他问道，身上的气息倏地便冷了下去。
秦素淡淡地看了他一眼，并不曾为他的气势所慑，仍旧语出如常：“从前，我在隐堂呆了八年。”停了停，又补充了一句：“我是暗桩。”
桓子澄的面色，飞快地冰寒了下去。
那一刻，从他身上传递出来的气息是如此冰冷、如此恐怖，就仿佛天地万物俱灭、再无半点生机。
秦素忍不住从心底里打了个冷战。
即便她已是久经生死之人，此刻站在桓子澄的身边，她也还是觉得心里有点得慌。
“殿下怎么会去了隐堂？”桓子澄说道，面容居然有一瞬间的扭曲，仿佛正在剧烈的情绪里挣扎着：“青州秦氏，分明便是在中元十五年的时候……”
第927章 受苦了
“秦家覆灭时，我并不在。”没等桓子澄说完，秦素便接口说道，面色十分平静：“中元十五年，便在秦家覆灭前不久，我被人掳去了赵国隐堂，受训两年，暗桩六年。中元二十三年，重返大陈。其后五年在宫中度过，直到中元二十八年，我被人推入金莲池，溺水而亡。”
她的语声与态度都极为淡然，言辞也极为简短。
然越是如此，桓子澄的心里，便越是有种无以复加的绞疼。
“你……殿下……做了隐堂的暗桩？”他的语声变得艰涩，仿佛每说出一个字都用了极大的力气，而他面上的神情也扭曲得比方才还要强烈：“殿下去做了……暗桩？”
他似乎有点克制不住了，同样的问题，竟是来回反复地问了两遍。
秦素有些疑惑地看着他。
桓子澄此刻的言行，委实怪异。
纵然那隐堂确实是个很神秘的组织，而她这个公主在前世时居然还是个低贱的暗桩，这发现也确实很叫人吃惊。可是，桓子澄现在的样子，与其说是震惊，倒不如说他是在经历着极为痛苦之事，精神上正遭受着巨大的折磨。
“你怎么了？是不是身子不舒服？”秦素上前两步，关切地看着桓子澄。
他此刻的样子有点吓人，面色铁青，气息冰寒，扶剑的手也在微微打颤。
“我把公孙先生叫来吧。”秦素担心地说道，转身就要唤人。
“不必了。”桓子澄一把抓住了她的手，
冰块一样的手掌，冷冷地贴在秦素的手背上，激得她浑身一凉。
她心下越发着慌起来，反手便握住了他的手，竟是全未觉出这动作有何不对，眉心已然深蹙了起来，满面忧急：“你这样可不成，万一病了可就糟糕了。”
“我无事。”桓子澄立时说道，旋即便放开了秦素的手，面色也在这个瞬间复归从前，语声亦重又温和起来：“只是略有些吃惊罢了。”
秦素怔了片刻，不知何故，心下便有了几分不自在。
她略微调整了一会儿情绪，方自嘲地一笑：“的确，我从前竟是隐堂的人，想必你是吃惊的。”
“不是因为这个。”桓子澄的神色十分柔和，看向秦素的眸光中还隐着些许心疼：“我只是觉得，殿下……受苦了。”
说这些话时，他无声地叹了一口气。
此时此刻，他能说的，似乎也只有这样的话了。
纵然心中有着万般情绪，但现在却远不到表露的时候。大战在即，他希望她在大都好好的，安心等他回来。
听得桓子澄所言，秦素的眉峰动了动。
那一刻，那种委屈的、想要扑到什么人的怀里痛哭一场的感觉，重又回到了她的心底。
她不由暗自苦笑。
许是前世今生都活得太过孤冷的缘故，但凡有个人对她表示出些许善意，她便会有所触动。
自重生以来，她对自己最为不满的，便是这一点。
可是，那并非是单纯凭意志便能压抑下去的。她比别人多活了一世，也比所有人都清楚，人心是管不住的，无论是别人的，还是自己的。
便如此刻，她的心里便要生出这样的感觉，纵然她能够以理性克制得住，却也无法禁止她的心去这样想、去这样躁动。
“殿下比我多活了五年。”桓子澄的语声传了过来。
这微带了几分自嘲的声音，拉回了秦素思绪。
她转眸看向他，他亦正在看她。
她从未发觉，桓子澄温柔起来时，亦是如此动人。
她甚至也觉得，除李玄度之外，她在别的男子的脸上，只怕也很难能够看到如此柔和的神情。
那种被人呵护的、柔软的感觉，在这个瞬间，溢满了秦素的心头。
“我回到大陈之后，曾经偷瞧过你一回。”她不由自主地放软了语声，面上带着淡淡的回忆的神情：“那时候我就觉得，你生得虽俊，但却太冷淡了，不及薛家二郎好看。”
桓子澄的表情，有瞬间的凝滞。
怎么这说得好好儿的，竟说到了薛侍郎身上？
薛允衡么？
桓子澄的眼底晃了晃。
不知为什么，他忽然觉得这心里有点不得劲儿。
难道他居然还比不上薛二那厮？
“我去偷瞧你的时候，还只是个异国来的小宫人，想必郎君是根本不会记得我这个人的。”秦素继续说道，面上含着一缕浅笑。
看着眼前这张明艳的笑脸，桓子澄的眼底深处，也渐渐浮起了一个淡笑：“彼时我眼高于顶，就算明知有人偷瞧，我也不会多看一眼的。”
“就是这样的。”秦素立时点头道，拿衣袖掩了唇，弯起了眉眼：“郎君高傲非常，就跟座冰山也似。”
桓子澄唇角的弧度加深了几分：“没想到，你我在从前时，还有这样一段因缘。”
秦素点了点头，笑而不语。
话说开了就有这样好处，再不必遮着掩着，拿什么术数作由头。这种有什么便说什么的感觉，自重生以来，秦素还是第一次领略到。
很痛快。
然而，这念头才一泛起，秦素便又飞快地想起了别事，眉尖又蹙了起来，忧虑地道：“郎君此去，纵然是你一心求来的结果。可是，郎君也莫要忘记了，太子殿下……孤身在京。郎君可有万全的准备？”
“殿下放心。”桓子澄淡然地说道，面上没有一点忧色：“我已经将一切安排妥当了。否则，殿下以为，太子为什么会得了重病？”
秦素怔了怔，旋即眼睛一亮：“原来这是郎君动的手脚。果然极好。”
她说着像是欢喜起来，弯眸笑道：“其实我一直都担心的，就怕有人拿太子殿下出来说事儿。可巧他竟是病了，我当时就想着，这世上哪有这样巧的事，却原来这果然是郎君的安排。”
桓子澄的表情