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有那消息灵通之人，此时便压着嗓子道：“你小声些，这位将军可不一般。他乃是广陵守将杜将军，这杜将军在广陵打了好几场胜仗，堪称我大陈的一员猛将。”
“哟，原来是常胜将军哪。”人群中有了感慨之声，众人皆立在路旁，遥遥地看着那金甲的年轻将军威仪赫赫，便有人赞叹地道：“真真是自古英雄出少年。这位将军瞧着还没到二十吧，竟也有如此成就。”
这番话自又引来旁人的一阵议论，这声音和着那西风薄日，散得满街皆是。
杜光武骑在马上，视线扫过道路两旁围聚的百姓，又冷眼看向了远处如流霞般绚烂的那半坡红枫，面上飞快地划过了一丝讥诮。
“哟，四兄这是在想去赏枫么？”杜六郎跟在旁边说道，语气中是十足的讨好殷勤：“等四兄面圣之后，小弟禀明父亲，大家伙儿便都去玄都观赏枫去，好生热闹一番。”
“好啊。”杜光武满面春风地点着头，一面侧身看向了杜六郎：“有劳六弟了。”
“哎哟，这话说得可见外了啊。”杜六郎浑身的骨头都像是轻了几斤，笑得越发讨好：“四兄有什么事儿，只管与小弟说。旁的不敢说，这吃喝玩儿乐，小弟那是最在行了。”
杜光武闻言，似是有些感触，慨然叹道：“我还记得我离开上京的时候，还不知道要在广陵呆这么久，一心以为那地方与上京只怕也差不多。如今回来了，我这才知道，上京之繁华、大都之雍容，广陵那个穷地方是根本比不了的。”
他说着便摇了摇头，那张年轻的脸上，此刻竟也有了几许沧桑之色。
杜六郎打马凑了过去，一脸阿谀：“四兄这是报效天子，为陛下守边陲，乃是大大地有功哪，若不然，天子也不会下旨命广陵军回京贺寿了。”
说到这里，他伸手拍了拍杜光武的肩膀，一脸熟稔地道：“四兄这回可真真是好，既是回京述职，又是奉命贺天子千秋，这可是好事成双啊。一会儿见了圣上，可别忘了替我们杜家美言几句。”
这话说得很是粗鄙，但这杜六郎本就是这样的人，这话由他说着，倒也不叫人难堪，还能显出几分真小人的意思来。
杜光武扫眼看了看他，心下对这个六弟却也刮目相看。
一个人能粗鄙到让旁人不讨厌的地步，且还能觉得他为人坦荡直率，那也是一种本事。
这样想着，杜光武便又在心底冷笑。
在他们杜府，举凡能活下来的庶子庶女们，基本上都有那么一两个过人之处。就比如这杜六郎，多年来凭借着他聪明的惫懒、精致的淘气，竟也过得有滋有味的，也堪称一绝了。
兄弟二人说笑着，一路打马扬鞭，身后跟着那一小队整齐的银甲铁骑，驰过热闹的东门大街，径往皇城而去。
九月十九，正是中元帝的万寿千秋之节，算得上是大陈比较重要的一个节日了。杜光武此次奉旨回京述职，并贺中元帝万寿，亦是中元帝为了拉拢杜氏而想出来的法子。
自然，能够献上如此合他心意的计策之人，仍旧是江仆射。
如今朝中已然有传言，都道那桓道非空出来的大司空之位，很可能便要落在江仆射的头上了。
江仆射如今所缺的，就是一件耀眼的功绩。
而看看江氏不遗余力地推动着泗水战事的进程，所有人便都明白，泗水这一仗打过之后，江仆射，没准儿就要变成江司空了。
也正是因此之故，最近江家的门庭变得格外热闹，就连司徒大人并太尉大人亦派了门生往江府作客，其中之深意，越发地耐人寻味起来。
抛开这些朝堂上的变化不谈，随着万寿节的临近，发生在桓氏的刺杀与大火，以及十万大军开拔所带来的肃杀氛围，终是一扫而空。大都城中重新恢复了往日的热闹景象，就仿佛那泗水关的军情根本不存在一般。
万寿节之前，宫里向来是有小宴一场的习惯的。
去年秦素入宫之时，恰巧连番错过了小宴与万寿大宴，今年她自是一样都不会落下了。
小宴那天，恰是个晴空万里的好天气。虽已是深秋时节，这太阳一出来，却还是能叫人觉出几分暖意。
此次小宴乃是由昭容夫人亲自打理的，秦素这个公主此番却是做了甩手掌柜，什么都没管，她也乐得清闲。
这昭容夫人的出身也算高，乃是七姓之一的卫氏旁枝嫡女，生得也颇为文秀。
只是，这位夫人秦素前世却是没见过的，不必说，定是她没熬过多久，便死在了这宫里的各种争斗之下。
因连着好几日天气都很好，因此，这一次的小宴便摆在了御花园里。
第937章 秋潋滟
那御园中有一大片菊圃，此时正是姹紫嫣红开得热闹，更兼那花圃旁有几棵老银杏树，如今那叶儿已是金黄，在风里打着转儿，如金铃乱舞，有一种无声的喧嚣，将这秋日的萧瑟也尽皆洗了去。
昭容夫人也是个有心思的，在花圃旁搭了好几座卷棚，席面儿便设在卷棚中，并不固定座位，各人想吃什么、喝什么，尽管去那卷棚里取去，棚子旁边又搬来了好几个大鱼缸，里头养着红鲤，旁边架着精致小巧的钓竿儿，众贵女们闲来无事，便可在那鱼缸里钓鱼玩儿。
除此之外，昭容夫人还另请了宫里的戏班子排了新戏，清曲婉韵和着一院子的秋风，亦是格外有趣。
此时正是午后，阳光明灿灿地铺泻而去，秦素不耐与那些贵妇们应酬，便去了戏棚子里，拣了一副上好的座头，安坐在那戏台子下头看戏，听着那南曲婉转的腔调，只觉得这秋光大好，实不该轻易辜负。
她这里听曲儿正听得欢喜，那厢卫三夫人却是走了过来，她的身后还跟着几个穿着蜀锦长裙的贵人，瞧来就不一般。
自青莲宴之后，秦素与时几位品评夫人也算是熟识了，此时见了她来，便招手笑道：“三夫人快坐过来，这戏正唱到好处，你可算来得巧了。”
卫三夫人笑着向她屈膝行礼，顺势便立在了她身旁，笑道：“殿下倒有兴致，这曲子我却是听不大懂的。”
卫三夫人乃是宛陵人士，那地方是道地的北方，想来这南边儿的吴侬软语，她是听不明白的。
秦素笑而未语，只向她身后扫了扫，旋即便眯了眯眼睛。
真是没想到，今日竟还能碰见熟人，这倒也是有缘了。
此时，便见卫三夫人笑着将一个簪着芙蓉花树的妇人拉了过来，轻笑道：“我给殿下引见引见，这是我家姑太太，东平郡守卢大人的夫人。”
说到这里她突然像是想起了什么，一拍手掌笑道：“哎哟，我却是说错了。卢大人如今升任了宁朔将军，才得进京。我平素说得惯了，却是一时没改得了口，殿下见谅。”
秦素一听她开口，便知道卫三夫人所说的这位姑太太，便是嫁予了卢士程的卫氏，她膝下有一个女儿，名叫卢商雪。
秦素旁的人不认识，这位卢商雪，却是她的旧识了。
上京紫烟湖那一局，若非秦素出手，这位卢商雪，大概免不了要与太子缠杂在一处。
“原来是卢二夫人，本宫眼拙了。”秦素站了起来，微微欠身，面色十分柔和。
卫氏忙带着女儿上前见礼：“卢卫氏并卢氏三女卢氏商雪，见过晋陵公主。”
秦素上前亲手扶起了她们，和声道：“你们也太多礼了，今日本是来开心的，可别太拘束了去。快坐下吧，这戏文正好听着呢。”
那卫氏原先见她容颜美艳，即便是坐在那里不动，亦有种艳冠群芳的孤傲，便以为这位公主大约不好相处。可谁想这几句话下来，这位晋陵公主却很是温和，面上的笑容也绝不似作伪，卫氏这颗心便收回了肚中。
此时，卫三夫人已是当先扶着秦素坐了下来，一面又回头招呼她们：“都坐下吧，外头太阳大着呢，这里头倒是舒服，正好听戏。”
卫氏见状，便与卢商雪皆坐了下来，众人一面听戏，一面便喝茶说话。
秦素含笑睇了卢商雪一眼，轻声道：“这位三娘子生得倒好，却不知年纪几何了？”
卢卫氏忙笑道：“劳殿下动问，小女今年十六了。”
秦素笑着点了点头，不着痕迹地问道：“真瞧不出来，这般的美人儿也过了及笄之龄了。本宫冒昧问一声儿，可说了亲事？”
卢商雪闻言，面色一丝未变，大大方方地端着茶盏喝茶，姿态优雅从容，并不因旁人论及自己的婚事而忸怩起来。
卫氏倒是有些没想到，怔得一怔之后，方才笑道：“好教殿下知晓，小女的亲事已经定下了。”
“哦？”秦素像是来了精神，一双眼睛霎也不霎地盯着卫氏，面上含着一缕浅笑：“却不知是说了哪位才俊？”
卫氏怔住了。
她大约没料到，这位晋陵公主居然如此婆妈，连这种事情都要问个究竟，心下一时颇为愕然，却是没急着回话。
卫三夫人在旁瞧见了，便笑着插言道：“三丫头可有福了，说的乃是薛氏五郎。”说罢又将袖子掩了口，笑道：“等明年开了春儿，咱们便要叫一声薛五夫人了。”
此言一出，卢商雪再是如何镇静，那脸也禁不住地红了，微低了头，然她的神态还是很端庄，并没有那等小家作派。
秦素心下很是感慨。
前世时，卢商雪与薛五郎的婚事是直接作罢的，这一世，这段姻缘却是在秦素的影响下，终究续上了。
一念及此，秦素心下便又有些庆幸。
自桓氏那场大火之后，太子殿下似是受了惊吓，一病不起，如今还缠绵病榻，自然是无法参加这些宴会。
这样一来，他与卢商雪之间，想必亦是再无相见的可能了。
前世的孽缘，这一世终被斩断，秦素此时倒是觉得，桓子澄很有先见之明，太子殿下这一“病”，实是减去了无数麻烦。
“群芳过后赏花时，雨打竹篱踏青枝；不见陇上泥淖里，嫁与东风有谁知……”
戏台上，那伶人舞着水袖，描得长长的水眄儿直余到鬓角里去，向着台下抛来一个眼风。
众人不由齐齐叫起好来。
那伶人演得越发卖力，折腰掩袖，婉转的曲韵随风散去：
“柔情似水，终负了东君情意；年轮转换，到底是万物悲喜……”
一句句清越而柔软的唱腔，被凉风送入园中，这满园的秋光，亦在这曲声中变得旖旎起来，缱绻着、多情着，留连于皇城的重楼之间，繁华而又虚空。
西风渐起，这衣香鬓影的煊赫，被这凉风携去远处，渺然不知所踪。
第938章 铁衣寒
远在千里之外的泗水关，此际已是冻土如铁，那大风刮起时，竟是连一颗沙砾都卷不起来。
天气干冷，无雪亦无雨，唯北风呼啸来去，如重锤般砸向这片土地，将每一块石子、每一颗泥沙，都夯得更加坚硬。
何鹰笔直地立在军帐之外，瞥眼瞧见不远处有个身形矮胖的老者，将一柄铁剑重重地扎向了地面。
“砰”地一声，那铁剑在地面上磕出了一声脆响，向地下深入了约莫两指之长，便再难有寸进。
那矮胖老者往手上吐了口唾沫，一掌击在剑柄之上，吐气开声，用力向下按压起来。
那铁剑发出了脆弱的嗡鸣，却又在那股巨力之下，一点一点地往土中陷去，速度十分缓慢。
何鹰百无聊赖地看了他一会儿，便将面上的布巾往上一拉，继续笔直地守在帐前。
北风地，钢刀一般刮过营帐，几乎日夜不停。
这一片营地便在泗水之旁，耳听得那泗水之上冰块撞击的声音，“喀嚓”有若巨大的碎瓷，几令人齿寒。
主帐之中，桓子澄将木案上铜灯挪了个方向，复又执壶斟茶。
袅袅白烟自细长的壶嘴中飘去半空，一缕清苦的茶香在帐中四散了开来，却是为这苦寒之地，平添了几许雅致。
“请君见谅，出来得急，并无好茶奉君。”他将茶盏推向了对面，复又给将另一只茶盏斟满，推给了第二人。
如果秦素在此，一定会惊讶于这帐中的情形。
那在书案前对坐着的，共有三人。
其中之一，自然是身为持节都督的桓氏大郎君桓子澄，而端坐在他的左首，正一脸嫌弃地看着茶盏的俊美男子，便是新官上任的泗水监军薛允衡。
这位向来以白衣著身而名动于世的薛二郎，此刻却是没穿着白衫，而是着了一身灰朴朴的长衫，外面罩着玄色甲衣，若非容颜太过俊美的话，这一身铠甲在这军营之中，委实不怎么打眼。
除了他二人之外，另有一个身形高大的男子，坐在桓子澄的右侧。
他穿着一身玄色衣袍，外罩着同色的貂毛氅衣，竖起的兜帽遮住了他的脸，连两只手都是隐在袖子里的。
他没有去端茶盏，只安静地坐着未动。
方才桓子澄调整了灯盏的方向，似乎就是为了他。因为，那灯盏调过方向之后，这黑衣人的全身便都落在了灯影之外，在昏暗的帐子里就像是隐了身似地。
薛允衡有些不满地看了看他，将茶盏推开了些，挑起了一边眉毛：“桓大，这到底是怎么个意思？”说着他便向那黑衣人抬了抬下巴：“这一位又是谁？”
“奇兵。”桓子澄简短地回道。
薛允衡“嗤”地笑了起来，将手指在书案上点了点：“所谓奇兵，难道不该是我薛氏府兵么？”他说着便又拿眼角看向那黑衣人，总觉得这人一看就叫人不舒服，连带着他说出来的话有了几分不客气：“我薛氏为将这两千精锐带出大都，不知花了多少力气。如今我人到了此处，你却告诉我还有一支奇兵？那我薛氏府兵又该当放在何处？”
“薛氏乃是正奇兵，而这一支，”桓子澄说着便往旁看了一眼，目中神色未明：“这一支，乃是反奇兵。”
“噗”，正端着茶盏喝茶的薛允衡，险些将一口茶水喷出来。
他掏出块灰朴朴的巾子拭着嘴角，另一只手便直直指向了那黑衣人：“就他？还反奇兵？我看他是鬼里鬼气的邪兵才对。”说着他便将巾子朝案上一掷，冷下了脸：“同座而谈，竟连脸都不愿露，诚意何在？这般行径，与宵小之辈又有何异？”
他这话说得极不客气，可那黑衣人仍旧一言不发，对他的各种挑衅恍若未闻。
桓子澄此时便担当起了调停人的角色，语声温和地道：“所谓反奇兵，便是反其道而行之的意思。这一位不愿露面，亦是为着大局计。”
说到这里，他竟是于座中向薛允衡揖手一礼，面上亦现出了一个淡笑：“薛监军见谅，吾亦以为，这位还是不露脸为妙。”
薛允衡的面色有点发僵。
这倒不是因为那黑衣人始终不肯露脸，而是因为桓子澄的这一个揖手礼。
坦白说，他心里挺有点不是滋味的，就好像他薛允衡没人家分量重也似。
“藏头露尾，彼，非君子也。”他拂了拂衣袖，心下再次觉出了几分不自在。
若是一身博袖白衫，这衣袖拂起来可有多带劲儿，可惜这一身的灰衣，连拂袖这个动作也做不洒脱。
薛允衡心下十分遗憾。
他知道，这是在战场，那一身白衣裳就是个移动的箭靶子。
他家长兄薛允衍想必比他还明白这个道理，因此，在他赴任之前，这只铁公鸡便强行把他所有的白衣都给收起来了，连阿堵偷偷替他藏下的一件白色短褐，也被薛十一这小丫头拿墨汁给染成了花脸。
每每回想起那几日的惨状，薛允衡这心里就拔凉拔凉地。
想那薛允衍一声令下，薛家的小萝卜头便全都跑来了薛允衡房里，就跟群强盗似地，翻箱倒柜地把白衫全都给挑了出来，齐齐交给薛允衍领赏。
他那好几箱的白衣啊，如今全都被薛允衍锁进了库房，而这位铁面郎君交给他的那只衣裳包袱里，除了灰衣就是玄衣，简直是没法看。
薛允衡垮着脸叹了口气，端起茶盏闷头喝茶，一时间连说话的心情都没了。
桓子澄自是不知他在想什么，见他终于安静了下来，心头微微一松。
此时，那黑衣人却是动了动，伸出了一只骨节分明、修长优美的手，手指之间，夹着一根形制怪异的铁管。
“消息来了？”桓子澄问道。
黑衣人沉默地点了点头。
桓子澄双眉一轩，拿过铁管拆开，自里头抽出了一页纸，复又转首看向了薛允衡：“一起看罢。”
薛允衡敛下神色，也不说话，只将身子凑去了烛火之前，眉宇间蕴着郑重：“请都督大人明示。”
第939章 乱石滩
桓子澄缓缓展平纸页，座中三人一齐将视线凝在了那张纸上。
那纸上画着一幅很怪异的图