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何鹰闻言，面上飞快地闪过了一丝古怪之色，低声道：“侍郎，那断石，恐并非以谋害何都尉为目的。”
薛允衡一下子睁开了眼睛，微带讶然地看着何鹰：“居然不是谋害？那是为何？”
何鹰沉声说道：“禀侍郎，我们的人查出断石有异，因恐被人发现，便原封未动撤了回去，只留了周鲲与孙猊二人于原地监视。他二人报说，小半个时辰后，便有一队人悄悄掩上山崖，将那落石处的痕迹尽皆抹了去，甚至还搬来杂草填满了凹坑。那群人形迹不显，衣着也无甚标志，因听他们一直悄声抱怨什么‘左家碍事’，又道‘郎主的功劳被他抢了’之类，周鲲他们心下生疑，便分了两路，孙猊给我们的人报信，周鲲便远远地缀着他们。后来周鲲回报说，这一行人下山后直奔县城进了一所宅子，他找人问了问，那宅子乃是程家的，这程家的家主，便是江阳郡新任郎中令程廷桢。”
“居然还有程家？”薛允衡轻声自语，眸中玩味之色愈浓，“倒也有趣。”
何鹰此时便又续道：“因查到了程家，我们便又顺便往下挖了挖，却挖出了几件事。其一，约两个月前，秦家连云田庄逃了两个奴仆，其中那女奴在逃跑后，曾捧着什么东西偷偷去了程家开在连云镇的书铺。其二，便在秦家逃奴事发后不久，程廷桢便走通了何都尉之妻戚氏的路子，据说是献了什么重礼，就此在何都尉面前说上了话。其三，左思旷之妻秦氏，曾于秦府大丧之时回娘家讨要过什么东西，却是空手而归。最后，程、左二人似皆想攀上汉安乡侯，而何都尉起先是中意左思旷的，如今程廷桢冒了出来，他便有些摇摆不定，似要在这二人中择一人荐之。”
“竟有此事？”薛允衡喃喃地道，眸光微冷，唇角却是轻轻一勾，勾出一抹讥诮的弧度：“原来如此。”
这些小士族之间的争斗算计，比起大士族亦是不遑多让了，且正因了家族小，故行事越发无所顾忌，所施伎俩亦花样百出。
程廷桢先是截去了秦家某物，献予何敬严之妻，估计是投其所好。其后，程廷桢再设落石之局，无非是想捞个“救命之恩”的功劳，以期在何敬严面前再立一功，以便更快地与汉安乡侯拉近关系。
而左思旷失了秦家之物，不知通过什么方式，却是知晓了落石之局，于是半道里杀将出来，将何敬严引去别路，白白废掉了程家的这一场苦心谋划，还将救命功劳也抢了过去。如今这二人各自在何敬严面前露了个脸，也算斗了个旗鼓相当。
薛允衡越想越觉可笑，复又可哀，勾起的唇角缓缓放平，眸色越发冷冽：“曲不思直，直不求正。这便是我陈国士族之现状，这便是所谓的书香士族、清流高士。可笑！可鄙！”
他语声大有悲怆之意，神情似哀似笑，又似无比愤慨。何鹰不敢接话，只静静侍立于一旁。（未完待续。）
第094章 俊有双
过得几息，薛允衡神色渐复，探手将一枚铜镇纸拿在手中把玩着，淡声道：“左思旷呢？他没派人去查这落石？何敬严又是何反应？”
左思旷既然明言那条山路会有落石，便表明他一定是事先得到了消息，他定然会派人去查个究竟。
何鹰躬身道：“左思旷确实派了些人去查。他倒是精明，叫自己的人扮成何都尉的人，马车上还打着何家的族徽。据我们推测，那埋伏在崖上的程家人，定是误以为他们便是何都尉一行，这才会断绳落石，后发现情况不对，复又返回原路抹去痕迹。只有一事奇怪，那石头是在左家车马过去后好一会才落下的，时辰上差了好些。左家人倒也想到了往半山处查，只他们不及程家人手脚快，周鲲下山时，左家的人还在山里乱转呢。至于何都尉，他像是不知此事，并未派出人手。”
他说到这里停了一会，又续道：“那口信里最后说，那条落石之路上后来又发生了两起石崩事故，所幸未曾死人，我们的人如今正在查。”
薛允衡“哈”地笑了一声，面上满是讥讽嘲弄：“查什么查，不必查了，这定是左家所为。程、左二人倒真是不分伯仲。程廷桢计策虽巧，可惜最重要的一环却出了错，时辰都未算准，即便没有左家，他这个所谓的救命功劳也拿不到手，所幸他反应快，早一步便抹去了痕迹；左思旷也不差，没查出幕后主使者，便干脆便多弄几次断石，坐实他所说的‘天气潮湿石头崩落’之语，把功劳捞上手再说。”
何鹰垂首无语。
薛允衡的推测与他们的推测一般无二。
程廷桢此计虽未成，见机却极快，若非薛家侍卫身手好，两边的人没准便要对上。左思旷亦很精明，干脆将水搅混，把**当天灾，一笔糊涂账带过，那何都尉就算一开始对他的“先见之明”有疑问，看在那么多起“事故”的分上，也要信了他。
薛允衡笑罢之后，神情渐冷，一双眼睛隐在烛火外，黑不见底：“蛇鼠之辈，不必理会。不过，何家与汉安乡侯府那里，分出些人盯牢了，每隔半月回报一次。”他冰寒的语声若沉水，在夜色中缓缓漾开：“符节之事，戚家也未必干净，何氏与戚氏乃是姻亲，我原打算放过的，如今看来，江阳郡的水也不浅。”
“属下遵命。”何鹰利落地应了一声，复又看了看他的脸色，迟疑地问道：“秦家那里，可需提醒一声？”
左思旷乃是秦家婿，若他真出了事，秦家说不定亦会被波及。
薛允衡转眸看了他一眼，随意地摆了摆手：“不必。”
何鹰立刻垂首应诺。
房间里安静了片刻，薛允衡的声音方又响了起来：“符节县那里，可有消息？”
何鹰闻言，面上的神情肃了肃，沉声道：“暂且还没消息。”
薛允衡的眉心蹙了起来，狭长的眼子里划过了一丝寒意：“叫吴鹏盯紧些。郑先生舍命才找到那个姓邹的，切不可有误。”他的语气越发地冷：“若非为了邹益寿，郑先生又如何会死？此人手握重大证据，绝不能叫符节那些人抢先抓去。”
“是，侍郎。”何鹰应道。
薛允衡似有些疲累，伸出一根手指轻敲书案，望着案上的书匣出神，一时间未曾言声。
何鹰等了片刻，见他不再有话吩咐，便小心地自怀中取出了另一封信，递至他的手边道：“侍郎，此乃陈先生派人送来的信。”
薛允衡的视线立刻便转到了那封信上。
何鹰又补充道：“是刚刚才收到的，庄狻亲自骑快马送了过来。”
薛允衡此时的神情已全然放松了下来。
他探手接过信，展开细读了一会，俊美的脸上便有了一层喜色，直若美玉生晕：“陈先生此事办得极好。”语罢已是眸色发亮，若漫天星辉揉碎于眼中。
建宁郡真的下了雪，且还是百年不遇的大雪！
那位师尊预言之事，又中了一件。
薛允衡此际的心情，可谓喜忧掺半，难以一言述之。
所谓的喜，自是因他决断无误，令陈先生提前去了建宁郡，做好了一切布署。如今建宁郡突遭雪灾，不止薪碳奇缺，百姓过冬的棉衣、粮食甚至是喝的水，皆是不足。
而他早已提前备下各类物资，此时便已薛氏一族的名义，与建宁郡署共兴赈灾义举，不仅救助无数百姓，更为薛家赢来了名望和声誉。尤其是他薛二郎仗义疏财，大有古之名士风范，这良好的名声很快便要盖过他“爱财”的怪异名声，令他往后行事底气更足。
而他的忧，则是那位擅紫微术的师尊，神龙见首不见尾，遍寻无着。
薛允衡甚至派人去了连云镇，查找那个青衣小僮的音讯，得来的消息却是五花八门，什么乘云而去啦、遁地无踪啦等等，完全不值一提。
众人之所以传得神乎其神，却是因为，那位获得赠言的行商，最后终于弄明白了赠言之意，半信半疑地储存了不少薪碳，运往建宁郡。不想建宁郡果然大雪封城，他狠赚了一笔，回到连云镇便到处吹嘘。
如今，紫微斗术之神妙，已经在连云镇传开了，渐渐有往外扩散的趋势，而薛二郎亦在这传说中扮演了一个重要的角色，至于那个青衣小僮，则被人们描述成了一个仙气飘飘的小仙童，下山送完消息后便飘然而去了。
见薛允衡兀自出着神，何鹰清了清嗓子，低声道：“侍郎，建宁郡之事，已经被大郎君获悉，想必郎主明日亦知。”
说到“大郎君”时，他的声音不自觉地放轻了一些，似是那三个字有什么魔力，让人连说起来都必须噤声。
薛允衡立刻从鼻子里“哼”了一声，额角的青筋微不可察地一跳。
薛府大郎君薛允衍，是一个品格极其端方、为人极其严厉的君子，亦是薛家未来的家主，如今已官至御史中丞，擅周易、精玄谈，与姜仆射合谓“大都双俊”。（未完待续。）
第095章 黄柏陂
在薛家，除了少数几位长辈外，其余人等在这位薛中丞的面前，皆是噤若寒蝉，连呼吸都恨不能憋住才好。
薛家家主薛弘文对这个长子寄予了厚望，而薛允衍也果然出色，从小到大皆十分出众。薛允衡自生下来起，便总被拿来与薛允衍比较，而在这个端正有为的大哥面前，他这个弟弟总是被比得一无是处。
比来比去十几年过去，薛弘文蓦然回首，这才惊觉，自己的这个次子竟已长成了一个特立独行、专爱与三玄名士作对、爱财如命的怪胎，再也扭不回正道了。
薛郡公心中的苦闷，多少年来不得排遣，如今薛二郎终于做下了一件大事，何鹰以为，他家郎君应该是欢喜的。
然而，薛允衡此刻却并未显得欢喜，而是用一种似笑非笑的表情，定定地看着手里的信。
“我并无瞒人的打算。”良久后，薛允衡蓦地开了口，语声十分平静，语毕抬眸看向何鹰：“你立刻去寻青蚨、孔方过来，这两个鬼头定是躲在什么地方睡大觉。你给我把他们挖过来，我要核账。”
这几句话说出口，薛允衡像是终于松了口气，神情也变得怡然起来。
他向着何鹰笑了笑，一双眼睛在黑暗中闪动着夺目的光华：“亲兄弟，明算账。赈灾美名归了薛家，钱自也应由公中出，明日/我便将账交予父亲，让他还钱。”
掷地有声地扔出了这句话，薛二郎便站起身来，拂了拂衣袖。
这个动作他不知对镜练习了多少次，此际行来直若水掠云飞、风过修竹，说不出的洒脱，道不尽的风流。
何鹰噎了噎，闷闷地应了声“是”，便沉默地退了下去。
薛允衡亦离了案边，去一旁端起了茶壶，倒了半盏冷茶，浅浅啜了一口。
冰冷的茶汁滤过喉头，在胸腹间浇下一片冷意。
他微阖双目，感受着那一团寒凉慢慢化为丝丝缕缕，心中陡生凄凉。
从古至今，只听说英雄借酒一浇胸中块垒，而他却只能以冷茶熄灭满心抱负。何其可悲？何其可笑？
薛允衡的脸上，渐渐地有了一丝苦涩。
纵使这天下人千千万万，却无一人能知晓他此际的情绪。
方才展现在何鹰与邓通面前的他，只是表象。而在内心深处，他的焦灼与忧虑却无人得知。
陈国如今一片盛世之景，士子整日清谈，以不论国事为冲淡、为高士、为旷达悠远，中元帝更是以明君自居，睥睨赵国之小、唐国之狭，却不知，三国之中最弱、亦是情况最危急的，便是陈国。
先帝颁布的户调试之政，弊端已然隐现，可笑中元帝一直以为事小，根本没放在心上，满朝文武更无一人察觉到国之根本正在动摇，陈国的官田与税赋，正在大量地流入某些士族与贵人的私囊。
也许，朝中文武官吏并非不知，而是视若不见，甚至是推波助澜吧。而那些私吞陈国土地与钱财的蛀虫们，还有那些怀着不可告人的目的，私下募集田客、诈冒复除，令得国之徭役无人可服，而私兵数量却与日俱增的老饕，说不得便是这些在朝堂上端方雅量，于朝堂下飘逸超然的所谓名士。
清查田亩佃客的数量，追讨税赋、重整士族课田数量，规划朝廷与地方之间的政务配比，核算复除者户数并增加徭役田户，整顿各地军务，提调强军驻守边境，此乃当务之急。
可叹的是，他薛允衡人微言轻，又多年出离于政事，不会有人听取他的建议。
中元帝密旨派他南下，他满心欢喜，亦查出了不少端倪。可待他回到大都，却是连中元帝的面也未见着。后来他方知晓，圣上新得了一位西域美人，如今日夜恩宠，无暇多问旁事。
薛允衡闭紧了双眸，面色微微泛青。
此时此刻，他真希望能借来一双慧眼，替他看清这天下之乱势，让他想清楚往后该如何做。
不由自主地，他想起了醉仙楼中的那个青衣小僮，那皂纱下隐去的脸，曾无数次现于他的梦中。
他再一次地觉得懊悔。
若是当初不去讲什么所谓的风度，不去理会众人目光，而是直接掀开那小僮的皂纱，看清其面目，那么今日找起人来，定然会容易许多。
薛允衡缓缓张开了眼睛，望着案上的那一豆烛火。
细细的火苗****着黑暗，像是用尽了一切力量冀图撑出光明，却终是搅不动这笼盖四周的浓黑。
他怔怔地静立半晌，移步来到一旁的书架边，向着架上的某处一按。
“哗啷”一声脆响，书架的左上角翻出了一扇暗格。
薛允衡放下茶盏，探手在暗格中略略翻拣了一会，便将一封信拿了出来。
这是那位紫微师尊留下的最后一封信，信上标注的开启日期，便在前日。
他取出信纸，再一次展信细读，一双眼睛死死凝在上面，似是要从那字句里读出别的什么来。
这封信异常地简短，既非五言诗，亦非长句，而是仅有三字，写的是：黄柏陂。
这三个大字支骨嶙峋，每一个字皆力透纸背，仿若用尽全力写下的一般。
薛允衡久久地凝视着那三个字，像是看得呆住了，深邃的眸光中，难得地流露出了一丝茫然。
如果说，整个汉嘉郡尚有一方净土，那便是黄柏陂了。
此处土地贫瘠、人烟稀少。据他所知，除了一、两家无名士族外，便再无任何有价值之处。他想不明白，师尊留下这三字有何意图？
薛允衡蹙着眉头，怔然出神。
案边的烛苗跳动了一下，复又归于平静。
虽不明这三字赠言之意，他却仍是做了安排，只待过了年便会亲自南下，去探一探黄柏陂的虚实。
他转开视线，望着烛台上那一朵淡而微黄的光晕出神。
这些微的光亮，就像他此刻心中那微弱而又执著的期盼，即便沉夜压顶，黑暗扑面而来，这一星火光亦兀自灼烈地燃烧着，不顾一切、不计后果，将最后的光明投射在这个角落……（未完待续。）
第096章 香露幽
千里之外的秦府东萱阁，吴老夫人枯坐于东次间的屏榻上，望着大案上的青铜鹤口衔珠灯盏，呆呆地出着神。
蒋妪随侍在一旁，垂首束立，安静地不出一声。
寂静以及沉默，长久地在房间里盘旋着，直到那烛台上的蜡烛“啪”地一声爆了个灯花，吴老夫人的身子才动了动。
“你……”她迟疑地开了口，却也只说了一字，便又收了声。那张往常总是平静无波的脸上，瞬间涌动出一种深刻的哀伤，以及，些许惶悚。
“是，夫人，医便是如此说的。”蒋妪却完全听懂了吴老夫人的意思，垂首说道。
她语声极轻，宛若耳语一般，像是怕惊动了什么人。而其实，那一丝微弱的声音，连案上的烛火都不曾晃一下，话语声甫一离唇，便轻烟似地飘过吴老夫人的耳畔，又倏地滑了开去。
吴老夫人的脸，一下子像是老了二十岁。
“竟然……是这样……”她呢喃着说道，那声音低而微，似被唇边那两道深深的纹路扼在了喉中。
说完了这句话，她便像是一下子失去了依靠，软软地从榻上往下滑去。
“夫人！”蒋妪惊呼一声，抢上前去扶住了吴老夫人，一面转头便想唤人。
“不要……不要叫人。”吴老夫人艰难地吐出这几个字，偎着她的胳膊撑住了身体，颤巍巍地伸手指向某个方向：“去西次间……橱架……第三层……药丸……”
她断断续续地说着，每说一个字，皆像是在消耗着她所剩无几的生命力。说到最后，她的脸上便渐渐浮起了一层青灰色，那越来越急促的呼吸声中，带着尖锐刺耳的啸音，似是下一刻便会冲破喉管。
灯台上烛焰摇曳，将这主仆二人的身影映于壁间，亦是摇曳得如风中残枝。
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