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“死士？”秦素立时挑出了这个字眼，疑惑地看向了李玄度：“桓郎手下，也有死士？还有，火药又是从何而来？”
李玄度侧首看向秦素，目中有着毫不掩饰的欣赏与欢喜。
“阿素真聪明，一问便问到了关键。”他唇角的弧度弯了弯，漫天雪光之下，深邃的眼眸拢向秦素，宛若盛夏之夜的星空：“那些死士，是从隐堂买的。”
他似是想要笑，眼睛里的光芒一点一点地幻动着，像是渐燃的烛火：“隐堂之人大约没想到，他们的阵法，会被他们自己人破掉。”
说到此处，他终是长笑出场，目中那种又是赞叹、又是欣然的神情，直叫秦素瞧得都要发痴了。
好一会儿后，她方才回过神来，忍不住拿指甲刮了刮他的掌心：“还有火药呢？那火药又是怎么来的？”
李玄度没说话，只伸出一根修长的手指，向他自己点了点。
秦素一下子张大了眼睛：“火药是你带来的？”
“是。”李玄度微微颔首，眸光拢在眼前这张艳丽的面容上，胸中一阵发热，忍不住伸出手，在她的发上抚了抚。
细嫩而柔软的发顶，温温地触着他的手掌，像是能化去人的心。
“嗯咳”，不远处突然传来了一声咳嗽，秦素忙不迭抬手拍开李玄度的手，回身看去。
在离着他们约有十步之处，旌宏正负着两手，慢悠悠地跟在他们身后。
“我们没做什么，真的。”秦素向旌宏挥动了一下手中的锦巾，笑得纯善而又无辜。
第1000章 结同心
旌宏闻言便板起了脸：“好生说话，别动来动去的。”眼风扫向李玄度，眨了眨眼：“拉拉小手就行了啊，再多的我可得管了。主公有严令。”
李玄度的面上，生起了一丝可疑的红云。
不过，他很快便又压下了那阵不自在，正了正神色。
那一刻，他仍旧是从前那个淄衣披发的李九皇子，清华耀目，遍身冷寂。
“我省得。”他向着旌宏点了点头，负起了一只手，竟是真的不再去触碰秦素了。
秦素简直觉得莫名其妙。
桓子澄管得可真宽，她贵为公主，那还不是想拉谁就拉谁，想睡谁就睡谁，轮得到他个臣子来管？
不过，转念想想，秦素又有一点点的欢喜。
这种被人管束着的感觉，似乎也很不错。更何况，那管着她的人，可是个绝世大美男。
罢了罢了，瞧在他长得好看的份儿上，就被他管管也没什么。
秦素弯了眉眼笑起来，也不说话，仍旧转身与李玄度继续向前，两个人拉着的手，却是并没松开。
“与公主再说几句话，我便要去了。”李玄度冰弦般的音色直若奏琴，在秦素的耳畔来回往复。
秦素的心下莫名有些不舍。
这种情绪，还是她两辈子加起来头一遭。
“如何又要走了？你要去往哪里？”她侧首看着他，如蕴春烟的眸子里，此时似是泛起了雾澜。
李玄度情不自禁地又想去抚她的头发，手伸到一半儿，却又在半途改了个方向，转为抚向腰间佩剑：“我先要去见贵国皇帝，向他递交结盟国书，并求娶晋陵公主。”停了停，眸光又是一阵漾动：“桓兄已然应下，泗水战后，便即发兵五万，助我大唐夺回失地。父皇便此应允了你我婚事。我明日便要回国，准备迎亲事宜。”
秦素一下子停住了脚步。
结盟？求娶？迎亲？
这么快？
不，不对，问题不在这儿。
问题应该是，这种事情，怎么好这就样跟她说起来？
她是女郎啊，她也会害羞的啊。
虽然是如此想着的，可是，那心底里的甜蜜却来得这样地快，猝不及防之间，便将她整个儿包裹了起来。
来不及去害羞，也没去多管旁人怎么想，秦素的唇角，正在不受控制地越翘越高。
她真的……很欢喜。
这世间还有什么，及得上这寥寥数语的甜蜜？
她就如同品尝到了一颗最甜的糖果，从心底里一直甜到了舌尖儿上。
“你不是诳我的罢？”她听见自己这样问道，望着李玄度的眼睛舍不得眨上一下，生怕一个眨眼，这甜蜜的梦就要醒来。
李玄度温柔地看着他，复又正了颜色，庄重颔首：“阿素接了我的心，便要成为我的人。”他将空着的那只手按向胸口，神情端严，眸中漾起的柔情几乎将秦素淹没：“那七彩绳结，便是我的心。”
语罢，他忽地松开秦素的手，撩起战袍单膝点地，半仰着头看着她。
那双深邃如星空的眸子，在那一刻盛载着无限温柔，尽皆拢在秦素的身上：“公主殿下，可愿为吾妻？”
雪花如舞，细细的雨丝扑上人的脸。
秦素的脸颊，一下子红得如同夏天傍晚的彩霞。
这……这又是什么情况？
李玄度这厮，这是在求她嫁予他么？
秦素张了张口，忽然便听见了自己的心跳。
这不是她今天第一次听见自己的心跳。
就在方才，在那铁炮轰来之前，她也听见了自己的心跳。
可是，她此刻的心跳，却与方才有着那样明显的不同。
更欢快、更响亮、也更有力。
几乎就在她听见心跳的同时，她也听见了自己的声音。
那样急迫地，仿佛花儿在阳光下迫不及待地绽放，又若蝴蝶在晨风中舒展着翅膀，那欢喜而满足的情绪，几乎涨满了她的胸膛。
“我愿的。”那声音好似有些陌生，然而秦素知道，那正是从她的口中发出的，她的回答。
在经历过了这一晚的生死轮转，再没有什么，比得上这一刻的一问，与一答。
李玄度的面上，绽开了一朵灿烂的笑，如同阳光初破云层，扫去了他恒久以来的冷寂与灰暗。
他站起身来，执了秦素的手，贴上了他的胸膛，目中的热度似是要将她融化：“此生此世，吾愿与汝永为好。”
秦素仰首看着他，鼻尖微酸，双目泛红，可心却是轻盈的，仿若飞在了五彩的云朵之上。
原来，真正的喜悦是这样的，好似整个尘世都在舞蹈，好似那雨丝与雪片也带着甜意。
她仰头看着他。
他亦垂眸望她。
大雪纷纷扬扬，落上他们的衣襟，银粒般的雨丝被风携着，在他们的发梢轻舞。
风色温柔，尘世安稳。
旌宏远远地瞧着这一幕，美丽而沧桑的脸上，忽尔便划过了一丝回忆，眸光怔忡，似是瞧得痴了……
雨雪本是无情物，只是因了人的心境不同，便被赋予了不同的含义。
位于皇城一隅的这些许甜蜜，终究也只限于这一小方天地罢了，在更多人看来，这一场夹着雨丝的大雪，却是无比寒冷且残酷的。
江仆射立在门廊之下，怔怔地望着飞扬的大雪，神情有些怅惘。
这位与薛允衍合称大都双俊的江氏美郎君，此刻像是蒙了层浮灰，老了、旧了，再不复往日的神采。
雪落无声，在风中旋转起舞。
江仆射举首四顾，入目处，是一片明亮的灯火。
四门大开的江府，已然点起了无数的灯笼，光晕之下，星星点点的雨丝连绵不绝，而飘飞的大雪就像是一羽羽白蝶，在烛火中穿梭。
江仆射蓦地觉得冷，亦觉出了浓浓的悲凉。
那往常瞧来欢喜热闹的灯火，却原来是如此无情，全不管人心悲喜，兀自明亮、兀自温暖。
江仆射微阖双眼，口中呼出了一缕白烟，那白烟颓然地向前飘了寸许，便即在夜风中消散。
从今往后，这样的明亮与温暖，他阆中江氏，怕是再也感受不到了罢。
第1001章 无江氏
冷风自敞开的院门涌入，江仆射下意识地紧了紧身上的氅衣，张开了眼睛。
“父亲，可要回屋歇着？便由儿子们在此等候便是。”江四郎凑上前来，轻声说道。
江仆射看了他一眼，苦涩地一笑：“歇着么……”他叹息似地说道，虚空的视线转向院门，像是有些出神：“往后，我儿还愁为父无暇歇着么？”
他深深地叹了口气，拍了拍江四郎的肩膀，那双曾经清亮精明的眼睛里，像是沾染上了许多混浊：“便是为着你们，为父，也必须亲自等在此处。”
呜咽的北风之下，他低沉的语声如残更断鼓，敲得人心底寒凉。
江四郎到底还年轻，终是忍不住双眉一轩，愤然拂袖：“父亲何必如此？我江氏……”
“没有江氏了。”江仆射断然语道，语声竟在微微颤抖：“没有……没有……江氏了。”他踉跄着往前踏了一步，眼角竟有些湿了。
纵然灯笼再多、烛火再暖，亦填不满这无边的黑暗。
五千精锐尽灭。
那五千精锐，便是他江氏傲立于世的根本。
而如今，没有了这支力量，他江氏便只能沦为下乘，从此后对旁人俯首听命。
“四兄，快别说了罢。”江九郎走上前去，轻轻拉了拉江四郎的衣袖，“大势已去，我等如今要做的，便是休养生息。”
他的语气也很沉，但却没有江仆射的暮气，而是带着几许希冀，一双眼睛在烛火下闪着光：“当年桓氏流放辽西十余载，亦能一朝崛起。我江氏……也未必没有这样的一天。”
江四郎的神情变了变，似是有话要说，然而，当他望向父亲孤单的背影时，那些话却是怎样也也说不出口。
“郎主，人来了。”廊檐之下，蓦地现出一个全身裹在黑衣里的身影。
那人单膝点地，向着江仆射揖手一礼，便重又隐进了夜色之中。
江仆射没说话，只整了整身上衣衫，昂起头、挺直背，迎着那冰冷的雨雪与浓夜，昂然而立。
那一刻的他，再不见分毫颓色，仍旧是当年俊逸出尘的郎君。
未几时，长街的尽处，便传来了轰隆隆的铁蹄之声，渐行渐近。
江家诸人的脸色，俱皆一变。
唯有江仆射，神情肃然，脊背挺得笔直。
再过上数息，江家的大门外，便现出了一哨人马。
目注着那支队伍，江仆射负在身手的手，一下子握得极紧，手背上的青筋都凸了起来。
他认出了来将。
那带队的将军一身玄衣重甲，骑着一匹黑色健马，俊美的面容在烛火的辉映下如美玉生光。
“薛监军，别来无恙。”江仆射上前一步，揖手说道，语声朗朗，似寒夜客来，主人殷勤相邀。
来人正是薛允衡。
在认出他的那一瞬，江仆射的心，已是一派平静。
怪不得他们会输。
怪不得桓子澄无往而不利。
原来，薛、桓二姓，早就暗中联起了手。可笑他们还自以为得计，还总想着把作壁上观的薛氏拉下水，却不料人家的动作比他们更快，一步便蹬上了桓家的船。
谋事在人，成事在天。
这一局，他们输得不冤。
江仆射看向薛允衡，胸膛剧烈地起伏了一次。
在那起伏的瞬间，他想起了苏长龄。
这位苏先生，是他江奉先此生最大的败笔，实可引为一生之耻。
江仆射的手再度握紧，直握得指节生疼，紧闭的双唇之下，是死死咬合住的牙关。
苏长龄，好一个苏长龄！
真是骗得他好苦！
谁能想到，早在那样久之前，那位都督大人桓子澄，就布下了这样一步绝好的暗棋？
他们的确输得不冤。
至少他江奉先，心服口服。
看着烛火之下江仆射那张看似平和的脸，薛允衡此时的心情，也有些复杂。
又被桓大给说中了。
这天下间所有的大郎君，怎生就如此叫人讨厌？
他缓缓抬手，收束住了军兵，看向江仆射的视线晦明不定。
这江仆射，果然精明如狐。
不反抗、不质问、不谈条件。
他这厢人还没到，江家已是四门大开，摆出了欢迎与臣服的姿态，一句多话都不说，直接俯首称臣。
想来，江仆射已然清楚地知晓，接下来的大陈，将要经历一场大动荡，而就算铁腕如桓子澄，亦不可能一举拿下所有士族。
也正是算准了这一点，江仆射才选择了一条保全实力、委曲求全之路，并干脆利落地表明了态度。
从今往后，唯桓氏马首是瞻。
纵然他并无一句认输之语，可阆中江氏此刻的表现，却无疑在证明着这一点。
“江仆射必会以江氏为重，行一个迂回之策，以图东山再起。”
桓子澄清冷的语声犹在耳畔，字字透骨。
薛允衡的身子往垮了垮。
简直没劲透了。
江、杜、周三姓联合，意欲把他们薛氏也给祸害进去，在成为泗水监军之初，薛允衍便向薛允衡陈清了利害，并一力主张与桓氏合兵。
纵然在薛郡公看来，此举无异于与虎谋皮，可薛允衡对此却是坚决支持的。
大陈，需要一个喘息的机会。
五年、十年或是二十年，只要让这个国家的百姓能够安定下来，好生推行新政，打破士庶壁垒，逐渐瓦解士族割据的局面，则大陈必将迎来一个新的盛世。
相较于一点点切割式地变革，薛允衡更愿意让大陈经历一次彻底的动荡。
少几个士族，便能少些豪强，而他桓子澄再强，也终将会有衰弱的一日，亦终将会被汹涌的变革新政推翻。
能够借着桓氏之手灭掉诸多大族，让权力更为集中，对于他们推行新政，大有裨益。
所以，薛允衡才会对此事抱持着积极的态度。
在他的预想中，江氏一定不会甘于附桓、薛二姓翼尾，而他们便也有了灭掉江氏的理由。
可现在，江家的姿态却摆得如此之低，根本让人无从下手。
真是人不老就成了精。
薛允衡暗自咬牙，定定地看了江仆射一会，方才挑起了一根长眉：“江仆射这样一来，倒叫本将为难了。”
第1002章 勿姑息
说话间，薛允衡仍旧稳稳地坐在马上，并无下马之意。
人群中的江四郎，一双眉毛已经立了起来，面孔因愤怒而涨红，提步便欲上前，却被人一把拉住。
他回过头，便看见了江九郎的脸。
江九郎向他摇了摇头，又向前示意了一下。
江四郎顺着他指出的方向看去，这才发觉，江仆射背在身后的手，正在疾速地来回摇摆。
那是制止的动作。
他应该是料到了江家的年轻郎君会有人忍不住，所以在示意他们不要轻举妄动。
“别负了父亲的一片苦心。”江九郎轻声语道，松开了手。
江四郎愤愤地看着前头的薛允衡，又用一种更为复杂的眼神，看向那只快速摇摆着手，面色挣扎。
良久后，他方才像是泻了气，垂首立回了原处。
“薛监军不必为难。”江仆射似是早就料定了薛允衡的态度，语气是一如既往地从容：“二郎那孽子，我已经叫人绑了。现在就交给你们。”
说罢此语，他将手一挥，几名穿着侍卫服色的男子便迅速走了过来，将一个捆成粽子的人扔在了大门外。
“这孽子居然无召入京，请薛监军转告都督大人，不要姑息，依军法处置。”江仆射的语声似是极为愤怒，语罢便向着皇城的方向揖手一礼：“我教子无方，愧对陛下厚爱。”
看着马前那个血肉模糊、脸已经被打烂、只剩了一口气的将死之人，不知何故，薛允衡竟觉出了一丝疲惫。
江氏是在用他阖族的臣服，换取江二郎一命，以及族中老幼的平安。
这一条，桓子澄也估算到了。
与某些家族不同，江氏对族中的男丁一直极为看中，无论嫡庶皆一视同仁，尤其是有能力、有前途的男丁，更是被族中视作珍宝。
江仆射摆出如此姿态，不过是为了救下自己的儿子与族众。
这个认知，让薛允衡心里有点不大好受。
略微出了会神，他方才将下巴点了点地上的人：“来人，抬下去。”
几个兵士上前抬走了那个所谓的“江二郎”，薛允衡亦翻身下了马。
“识时务者为俊杰，仆射大人辛苦了。”他淡声说道，清幽的凤眸中不见喜怒。
江仆射无声地吁了口气。
有此一语，他江氏，目前暂时是没事了。
至于往后，将来的事，谁又能说得准呢？
心下如此作想着，他的面上，渐渐便有了一个笑，看向了薛允衡：“这雪下得极大，一时半会儿想是不得停。薛监军若是有暇，不妨请进来屋中，围炉夜话。”
一面说话，他一面便含笑侧过身子，做出了邀请的姿态。
薛允衡微微垂首，掩去了凤目中的一丝厌恶。