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直到最后，付出了生命。
其实，她才是最幸运的那一个，不是么？
比起那些所谓的荣华富贵，这些将心捧在她眼前的人，才更珍贵，不是么？
看着秦素明净的双眸，桓子澄终是展颜而笑。
温暖灿烂的笑容，瞬间便拢向了秦素的身上，让她打从心底里暖将起来。
“蓁蓁是个很好的孩子，为兄知晓的。”桓子澄温声说道，抬手指了指那本薄册：“这个你也收起来罢。”
秦素垂目看着那薄册，点了点头：“好，多谢桓郎。”
仍旧是以旧时的称呼唤着桓子澄，并不曾叫他一声“长兄”。
桓子澄的心里，些微地恍过了一丝憾然。
可是，再一转念，他又觉得理所应当。
这个秘密，将会永远地沉睡下去，如果秦素这时候改了口，万一哪天叫顺嘴了，却又是不必要的麻烦。
思及此，他忽地记起一事来，遂站起身来，往秦素身边跨了一步，和声道：“把手伸出来。”
秦素微怔，旋即伸出了手。
桓子澄从袖笼中取出一物，放在了她的掌心。
略有些坚硬的事物，还带着些许他身上的体温，落入手掌时，似有暗香浮动。
秦素心头微动，垂眸看去，便见在手掌之中，躺着一枚乌沉沉的木质印章。
檀木印！
居然是檀木印！
她第一眼就认出，这正是她前世见过的那枚真印。
她忍不住将印章拿起，仔细检视。
没错，这的确是真品，无论是触感而是字迹，以及那印章磨损的程度，皆与她前世所见一模一样。
“你是……从哪里得来的？”秦素疑惑地看着桓子澄。
她是真没想到，桓子澄居然能把真印给弄到了手。
“此印，得之于某个无人的墓葬。”桓子澄将印章拿起来，放在手中把玩着，“两处墓葬，是紫鬼并玄鬼找到的。”
秦素瞬间了然。
所谓两处墓葬，肯定一是指真的郭元巧之墓，而另一个则是其生母之墓。旌宏手下有十二名鬼将，紫鬼秦素早有所知，至于这个玄鬼，想来也是其中比较擅长寻物寻人的。
思及至此，秦素不由长出了一口气。
这本就是她一直悬心之事。
她曾经请李玄度帮忙去找，只是，李玄度对付一个隐堂已然颇为吃力，且他又是唐国人，人手有限，查起此事来却是有些费手，最后甚至根本匀不出人手继续往下找。
如今，这印章既然落在桓子澄手上，则她便大可安心了。
“哑叔何在？”桓子澄蓦地唤道，语声极为突兀。
秦素微惊，再一抬头，便看见了哑奴那张憨厚的脸。
“主公有何事？”哑奴叉手说道，复又抬起头，向秦素笑了笑。
秦素于是又吃了一惊。
哑奴从来没跟她笑过，这一笑，还真让她有种受宠若惊之感。
正自愣神间，便闻桓子澄的语声响了起来：“劳哑叔动手，毁去此物。”
秦素心头一跳，转首看去，便见桓子澄将檀木印交予了哑奴。
哑奴接印在手，手指一卷，复又一张。
那方檀香微渺的印章，便在这一卷一张之间，化作了齑粉。
细细的黑色粉屑，从哑奴的手指落向地面，被风拂起，不知吹往了何处。
哑奴叉手一礼，一个转身，人又不见了。
直到这时，秦素才真正地反应了过来。
桓子澄这是把真印给毁了，毁得十分彻底，连点渣渣都没剩，完全就是化成了灰。
“皇城里的那枚檀木印，便是真印。”桓子澄若无其事地说道，展了展衣袖。
秦素本就安下的心，这一回是完全地落了底。
她仿制的那枚印章，终于算是名正言顺的信物了。
“从今往后，殿下便是晋陵公主。”桓子澄继续语道，眉眼间一派清冷：“臣之幼妹桓氏十三娘，已然死于中元九年，而缪姬，则死于中元十二年的大旱。”
秦素微怔了怔，飞快地想明了他语中之意。
按照他的说法，死去的郭元巧及其生母，与秦素并缪姬的身份，来了个互换，至于那个假十三娘……
“阿蒲乃赵国奸细，妄图冒名顶替臣死去的幼妹，却终究为臣识破。”桓子澄继续说道，面无表情：“至于俞氏及其亲女秦彦雅，她们本就是母女，如今，仍是母女。”
第1014章 平湖雪
秦素微微点头，既不欢喜，亦无悲伤。
从她摇身成为公主的那一日，她就再没了回头路可走，此刻桓子澄之语，可谓落定尘埃。
从今往后，这世上，再没有桓十三娘。
如此，也好。
秦素在心底里呼了口气，一时间也不知自己到底是何情绪。
“蓁蓁，为兄这里有件事，想要……问一问你的意思。”桓子澄的语声又响了起来，却是比方才要柔和一些，却又像是带了几分迟疑。
秦素没说话，只抬头看向了他。
桓子澄并未在看她，唯负手望向不远处的平湖飞雪，面上表情淡淡。
半晌后，他方才张开了口，呼出了一道淡白的烟气：“蓁蓁……想不想做女皇？”
秦素呆住了。
女皇？
她来当女皇？
这是什么意思？
秦素脑中有短暂的空白。
许是这一天里听到了太多消息，也知晓了太多过往，此刻的她，整个人都有点发懵。
她直愣愣地看着桓子澄。
这么简单的一句问话，她硬是没弄明白。
“你说什么？”许久后，她终是问道，问完了才发觉自己的嗓子有点干，不由用力地咽下了一口唾沫：“你方才……方才说了什么？再说一遍。”
桓子澄仍旧没去看她，神情似有些迢远：“我问你，想不想做女皇？”
秦素蹭地一下就站了起来，许是动作太猛，脚下还打了个趔趄，忙扶住了旁边的廊柱。
“你……咳咳咳……”才说了一个字，秦素就开始咳嗽起来，一时间直咳得话都说不全，只能用力地睁大眼睛，以表示自己此刻的震惊。
女皇？！
这厮莫不是疯了吧？
他怎么就能生出这种念头来？
好容易扶着柱子站稳了，那咳嗽也止住了，秦素方才抖着手指向了桓子澄：“你……你……你……是不是疯魔了？”
“我没疯。”桓子澄的语声冰冷如昔，面上也仍旧无情无绪：“殿下姓郭，名郭元巧，乃是正宗皇族血脉，就做了女皇，也是明正言顺。”
原来他在这儿等着她呢。
怪不得飞快地把檀木印给毁了，坐实了她这个假公主的身份。
原来，他竟是在打这个主意！
秦素下死力朝桓子澄翻了个白眼，那眼珠子险些翻出眼眶：“什么名正言顺？那不还有太子么？还有大皇兄他们，至不济还有六皇弟他们，这得到哪儿才能轮得到我这个公主啊？”
这委实是太叫人震惊，就算再来十个桓子澄认她做妹妹，也比不过此刻这一句话叫人吃惊。
那可是女皇啊。
开什么玩笑？
她这个公主已然假得不能再假了，居然还要更进一步，一统江山？
秦素不敢想象自己坐在龙椅之下，对着一帮老少郎君装模作样的情景。
她用力按住了自己的心口。
就这么一会儿的功夫，她的心已经跳得快要冲出喉咙了。
今儿这一天，怎么这么长啊？
她忍不住在心底哀嚎起来。
她真是完全想不明白，桓子澄这脑瓜子里整天都在想些什么？
秦素几乎有些气急败坏地看着这位都督大人，一个劲儿地呼哧呼哧喘着大气。
桓子澄仍旧是一副不动如山的模样，伸手接下了几片雪花，看着它们在掌中融化，语声悠然：“臣之前就一直在想，要怎样补偿殿下一二。思来想去，臣唯一拿得出手的，便只有这江山了。”
言至此处，他很是随意地展了展衣袖，一手遥指前方，转头看向了秦素。
那一刻，他那双清冷的眸子，似是跃动着奇异的焰苗：“臣之前就说过，待得胜还朝，要让殿下一览这秀丽江山。如今，臣就把这江山，送予殿下。”
朔风忽起，将他的袍袖吹得翻飞起来，那一身玄色绣金鹤的衣襟，在这一刹直如大旗招展，猎猎作响。
秦素张了张口，忽然就觉得有些词穷。
她没想到，此前一句普通的临别赠言，却成了桓子澄今日对她的回赠。
这样的一份大礼，不，应该说是“巨礼”，秦素就算心再大，她也完全无法接受。
这简直就是异想天开！
“只是一句话而已，你又何必当真。”秦素说道，只觉得浑身无力，甚至不合时宜地觉得，她这是秀才遇到兵，有理也说不清。
分明桓子澄这话就是大逆不道，可不知为什么，她居然又觉得他有这想法，简直是顺理成章之事。
桓子澄此时却是目光灼灼，凝视着她道：“这是臣欠殿下的，臣想让殿下欢喜。”
“可是，这又怎么可能呢？”秦素忍不住要反驳。
纵然明知这反驳根本无用，但她还是没办法任由桓子澄这么疯下去，急急语道：“我有那么多皇兄皇弟，你还能真的一个个都杀了？那你可就要背上千古骂名了。而若不杀干净了，你又怎么把我扶上皇位？”
“根本不必我动手，他们自己互相斗，就能斗个半死。”桓子澄淡声语道，完全就没把这些皇子们的命当回事：“陛下久有废太子之意，那就让他废好了，废完之后再杀便是，反正陛下的疑心病一旦犯起来，谁也拦不住。至于二殿下，他本就犯了叛国大罪，贬为庶民再杀之，易如反掌。”
他像是早就有了腹稿，此时竟是侃侃而谈：“太子一死，则储君之位空虚，剩下的几位殿下瞧着眼前的肥肉，还能不动心？届时，只消我随便表现出对其中某一位殿下的看重，则其余人必定群起而攻之。用不上一两年，这几位殿下必是死得一个不剩。至于剩下的那几个小殿下，则更容易应付，这后宫里头的女人们从来就不简单，我只消让陛下多纳几个大族贵女，以这些女郎们的雷霆手段，害死几个小孩子，不在话下。”
秦素怔怔听着，居然觉得他说得很有道理。
可是，再下个瞬间，她立时就明白了过来，这叫什么有道理，这简直就是疯狂。
此时，便闻桓子澄又续道：“自然，所有殿下皆死了，这却也不好。到时候留下个襁褓中的婴儿，杀掉生母，公主垂帘听政，亦是顺理成章的。前秦亦有先例，这并不算违制。”
居然连前秦的先例都想到了，秦素简直不知道是该哭还是该笑。
第1015章 品江山
“殿下许是不知，陛下……命不久矣。”桓子澄的语声再度传来，仍旧清冷如冰。
秦素已经不怎么吃惊了。
在被“做女皇”这种事情惊过之后，中元帝是死是活，真不算什么大事儿。
“都督大人这消息，确实么？”她问道。
桓子澄淡然颔首：“隐堂传来的消息，二皇子向他们买了剧毒药物，我们搜到广明宫时，那密室中有一字条记载，毒药的最后一副，已然下了。”
说到这里，他似是叹惋地摇了摇头：“就算臣想救陛下，亦是回天乏力。那毒药便是神仙来了也只能徒呼奈何，陛下……怕就是这一两个月的事了。”
“这么快？”秦素心里一阵阵发苦。
中元帝若是死了，则桓子澄的计划，还真就可能得以实施。
可是，她真的不想做女皇啊。
一点都不想。
只要一想到要在那皇城里活过下半辈子，她就觉得还不如早点死了算了。
“如何？蓁蓁可愿尝尝这江山的滋味？”桓子澄此时的语气，似是带着几许诱惑。
秦素侧首看着他，一时间居然想不出什么话来反驳他。
委实是他的理由太充分，且还把一条明路指了出来。
桓子澄微一勾唇，那笑容，竟带了些许邪气：“臣已经想好了，那李九乃是唐国皇子，出身高贵、容貌上乘，便由他做公主的‘皇夫’便是。臣还记得，殿下曾亲口说过，薛二比为臣还要俊美，想来殿下是喜欢他的，那就由他做殿下的‘皇公’之一，也就罢了。若殿下听政，大可仿着那三夫人之意，设立‘三皇公’之位，纳天下才俊充入后宫，前秦之时，亦有这先例。”
秦素听傻了。
皇夫？皇公？
这都是些什么乱七八糟的东西。
这位都督大人这几天闲来无事，是不是整天都在琢磨这些玩意儿？
她直直地看着他，总觉得自己的眼珠有点儿不大会动了。
桓子澄并未注意到她的视线，面上是罕有的兴致勃勃的神情，目中再度跃动着奇异的焰苗：“既设三公，只那薛二郎一人却是不够的。臣觉得杜家四郎君也不错。这杜四是个有野心的人，臣对他不大放心，若是公主将他纳入后宫，却是能叫他安生些。当然，他生得不大好看，不过却胜在勇武内秀、健壮有力，想必能讨得殿下欢喜。至于剩下的那个‘皇公’之位，薛大虽好，但臣还要再用用他，便请殿下放他一条生路罢。让臣想想还有没有其他良人，可为殿下‘皇公’。”
他说着还真就一脸沉吟，瞧来竟像是真的在那脑子里过着那一府府的郎君们。
秦素咽了口唾沫。
不得不说，桓子澄描绘的这幅画面，还真挺吸引人的。
如果能坐拥天下美男，那也不失为人生一大乐事。
可是，再一转念，秦素便又觉得有点喘不过气来了。
不成，绝不对不成，她绝不能把后半生都圈在那牢笼一般的地方。
那不是她想要过的日子。
那座皇城，她比谁都要痛恨。
“那什么……都督大人，能不能别再想了？”秦素轻声说道，一面小心翼翼地观察着桓子澄的神色。
她觉得这青桓有点儿不正常。
她情愿看到不苟言笑的桓子澄，也不希望他变成这样。
“殿下想好了？”见秦素看了过来，桓子澄便问道，眼神中竟含了几许希冀。
秦素几乎不大敢看他的眼睛，微垂了头，呐呐道：“我……我不想呆在皇城。”
桓子澄眸中的希冀，渐渐化作了隐约的失望。
没有人比他更清楚，这真的是他想要送予幼妹的礼物。
既然郭氏皇族对他桓氏如此猜忌，为什么不干脆顺了那郭家人的心思，将这皇朝换个姓氏？
诚然，兴兵造反太过费时费力，且亦容易招来千古骂名，可是，将桓家幼女推上女皇之位，再由女皇诞下子嗣，从此后，便由他桓氏血脉稳坐江山，这不是更好的选择么？
再者说，他桓家，委实也欠了这幼小的女郎太多、太多。
他是真的希望着，用这样的方式加以补偿的。
可是，此时此刻，望着秦素那双春烟般的眸子，那些劝告诱导的话语，不知何故，竟有点说不出口。
“就算我做了女皇，怕也只是个傀儡罢？”秦素的语声响了起来，不复方才的软弱，而是清亮了许多。
桓子澄怔了怔，垂眸看向她。
秦素迎着他的视线，盈盈浅笑：“我知道，都督大人有雄心壮志，又一心想要补偿于我。只是，我不想这样。”
她转开视线，望向廊外飘飞的大雪，看雪花轻落湖面，语声亦变得轻盈起来：“我一直有些抱憾，前世今生，步步算计，却从不曾领略过这大好河山。就在前日晚间，当火炮响起的那一刻，我便决定了，此后余生，我要自由自在，行遍五湖四海。”
言至此，她又侧眸去看桓子澄，眸光澈亮，若水波明洁：“若长兄要补偿于我，便请应下我的请求，可好？”
望着那双干净明亮的眼睛，桓子澄竟有片刻的怔忡。
她居然唤了他“长兄”？
那种温软的感觉，一下子溢满了他的心间。
想来，这应该是她真正的愿望了罢，不是富贵荣华，亦非万人之上，而是要活得自在。
这还真不像他们桓家人的作派。
“从前……那一生，我始终为人操控，不得自在。”秦素的语声再度响起，似蕴无限感慨：“这一世，我也算是九死一生过来了，实不愿再虚掷光阴，将大好人生耗在那无穷无尽的算计之中。我只望着……”
说到此处，她看向桓子澄，一双眼睛亮若晨星：“……我只望着，能安然从容地度过余生，不被任何人掌控。”
桓子澄凝视着她的眼睛，总觉得，那明眸之中，似是能照见他的心。
原来，他的小妹妹，要的与旁人不一样。
她想要的，原来是这样的日子。
桓子澄不禁苦笑起来。