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秦六娘与府中管家花园私会，被当场捉奸。
这真是再俗不过的一出戏，俗得让人连看都不愿多看。
秦素哭，也闹，说自己被人设了圈套。
可是，没有人相信她的话。
郑大赤着满是吻痕的精壮上身，以头抢地，额头染血，那声嘶力竭的呐喊直是振聋发聩：“是六娘约我至此，以药相迷、以势相逼。我愿一死以证清白！”
那样撕心扯肺的哭喊，至诚至真，不由人不信。
人人皆知，秦六娘见了俏郎君，从来路都走不动。
人人亦知，秦六娘粗鲁不文，从不知礼数规矩为何物，此前亦曾引诱别府郎君，名声很是不好。
而她的“奸夫”郑大，不只风流俊俏、通文晓墨，更是她的救命恩公。当年她回府途中路遇强人，是郑大与阿豆死命相护，又恰逢一位路过的剑士出手相助，秦素才得以活命。
救命之恩，以身相报。
郎俊女俏，青春少艾。
这故事只听着便已荡气回肠，更遑论前因后果一丝不差，若说秦素与郑大没有私情，谁信？
她哭得晕了过去，醒来时，已在阴冷的柴房，脚上只着了一只袜子。
一个没了贞操、名声败坏、带累阖府声誉的庶女，连送给人做小妾也不配，活着都嫌污了空气。
她以为她必是要死了，或一根白绫，或一碗汤药，总逃不过一个死字。
可是，她只在柴房呆了一晚，便被嫡母派来的人送去了偏院，好吃好喝地供着。
后来她才知晓，她被许予了汉安乡侯膝下的幺儿做妾。
此子最爱美色，亦最喜纳妾，不过，他府中的妾室，没有能活过一年的。
有人暗地里传他是个天阉。
火苗跳跃着，像是不堪黑暗的倾轧，却终是挣不出这死寂的囚笼。
秦素觉得有些冷，不由自主瑟缩了一下。
后来的几天，她已经不怎么哭了，因为知道，哭也无用。
她像是在做一个漫长而可怕的梦，她只想早些醒来，回到平常的日子里。纵然，那些所谓的平常日子，其实也并算不得好。
如今回思前事，秦素便觉得自己傻。
不过是失贞罢了，天又没塌。可笑她那时一心求死，就连听到郑大逃跑、阿豆失踪这样的消息，竟也不愿动脑子想一想。
再往后，她总算学会了动脑子，也总算明白了嫡母对她的安排，是多么的“用心良苦”。
彼时的秦家已是风雨飘摇，秦府几位郎君相继出事，太夫人重病垂危，西院夫人沉疴在床，偏偏窑场又因藏龙盘一事有了极不好的传言，已然被查封了。
以她嫡母的见识手段，能想到用一个脏了身子的庶女，换得汉安乡侯府的些许看顾，已经称得上精明了。
以当时的情况看，这也实在是一桩划算的买卖。
于是，她在事发后半个月的一天夜里，被一乘小轿抬出了秦府。许是怕出意外，她不只被塞了嘴、捆了手，临行前，她的嫡母还叫人灌了她浓浓的一碗安神汤。
那苦涩微甘的汤药味道，在往后的许多年里，久久缠绕于她的舌尖，流连不去。
秦素蓦地笑了，烛火下的双眸变得晦暗。
再往后的事，说是传奇也罢，说是噩梦也罢，与秦家却是无关的了。
她微叹了一声，再度打量着郑大的尸体。
这人已死了有一段时间了，不便继续耽搁，若再迟些，尸身会变得极为僵硬，倒不容易摆弄。
秦素有些嫌恶地皱起了眉。
有些事，做得再多也不会习惯。
她举目四顾，将烛台搁在一只菜坛子上，旋即转到尸体脚边，拖着郑大的两只脚，用尽全力往那堆砖瓦的方向拖去。
这是个力气活，以秦素目前的体力，自是做不到一气呵成。她整整花了半刻钟的时间，才连拉带推地将尸体弄了过去，弄出了一身的汗，不得不停下歇息。
砖瓦后是一方空地，地方不算大，却足够装下两具尸身。
阿豆，便在这里。
秦素一面抚胸喘着气，一面仔细地端详着阿豆。
阿豆侧躺于地，保持着秦素最后一次见她的模样：光着脚、蜷着身子。若非那张脸已然毫无生气，看着倒像是睡熟了一般。
秦素歇息片刻，便又去将郑大身上带的布帕、香包这类事物尽皆掏空，外衣也解下，并除去了鞋袜，最后又花费了一番功夫，将郑大摆弄成了从背后拥着阿豆的样子。
如此，这一对苦命野鸳鸯，亦算是死得其所。
第012章 连环计
秦素垂下眸子，淡淡地看着脚下的两具尸体，神色平静。
昨日晚间，阿豆终是吃到了那碟橱顶的糖糕，不久后，她便有了毒发的征兆。
三分三的中毒症状为昏迷、站立不稳，人死时呼吸先停，然后才是心跳停止。
秦素算着时辰去了她的房间，彼时已将至子初，阿豆正处在半昏的状态下，秦素便半扶半拉着她进了菜窖。
前世活得太过卑污，却也得了一样好处，便是从不怕脏了自己的手。
秦素在隐堂学得的第一课便是：“世上从无可信之人，包括你自己。假手于人的另一重含义，便是授人以柄。”
所以，她对亲手下毒这种事，别有偏爱。
虽然兵法有“上兵伐谋”之语，可秦素却始终觉得，任你计谋千条，不如毒药一碗。
性命攸关之下，为了活命，大多数人都挺不住的。
果然，昨晚当阿豆知晓自己中了毒，而秦素又透露出手上有解药之后，面对她的提问，这“忠仆”便迷迷晕晕地将一切都说了出来。
原来，早在八年前，阿豆便已经被人收买了去。
那人是个麻脸老妪，平素管着花园角门，秦素对她几乎毫无印象。这老妪时常给阿豆钱，向她打听秦素的事情。后来秦素被送到田庄，也是这麻脸老妪叫阿豆跟紧秦素，并交代她每隔上一月，便需将秦素的近况转述给一个男人，并将与那男人第一次见面的时间地点都说妥了。
阿豆后来依约而去，果然见到了那老妪口中的男人。
不过，那男人始终戴着极厚的皂纱帷帽，阿豆根本不知他长相，只知他说着一口流利的官话，身量中等。
那之后的五年里，他们每隔一段时间便见一次面，每次皆是由那男人告诉阿豆下次见面的时间与地点，多是在田庄外的野地，偶尔亦会约在镇子左近。
那男人虽从不多言，出手却极大方，每每让阿豆满载而归。因此这五年来，阿豆真是恪尽职守，关于秦素的消息事无巨细，尽皆报之，而那男人每次都只是听着，偶尔提几个问题，却从没让阿豆做过什么。
不过，前几日阿豆与他见面，那男人却给了她一个任务，叫她去找书——便是秦素手头那几卷珍本。
因知阿豆识字不多，他还写了张纸条给她，叫她照着上头的内容找，并嘱她三日后的下午在田庄外一处山坳见面。
不巧的是，那几日秦素恰好醒来，时刻提防着阿豆，阿豆便没得手，只得空着手去向那男人禀报。
那男人倒也未生气，只给了阿豆一只风铎、两包药，并交代了她四件事：
第一件事，秦府不日会有人来叫秦素回府奔丧。报信之人走后，阿豆需将那青色包布里的药下在福叔与阿妥的饭食里，并将原先马车上的风铎换成他给的那只。
第二件事，福叔既病，无人赶车，阿豆可适时将信得过的人——亦即郑大——充作车夫，绕道从云州转上官道。
第三件事，云州城外“桃木涧”已安排了人手，以风铎为记，假作劫车。阿豆与郑大届时只需做一场好戏，自有大笔赏钱可拿。
第四件事，“劫车”后会有人要求跟车护送，阿豆一定要骗得秦素同意。若秦素不同意，则可将黄色布包的药喂下去，届时以女郎晕倒为由，带同那人随行护送。
秦素一面听，一面冷笑。
真是好一个连环计。
怪不得要从云州绕道回青州，前世她还有些奇怪，阿豆却说那条路好走，郑大也说此路宽敞，不废车轮。如今想来，云州城外的桃木涧密林丛生，自是为了方便他们行事。
还有那只以皂纱相衬的风铎，前世时一直挂在她的马车上，却不知人家就是凭着这只风铎，才能准确地“劫”上她。
阿豆得了这四条命令，便带着东西回来了，却未想到，那两包药还未用上，她自己倒先中了毒。
秦素便问她那男人的去向。阿豆道：“那人说要去桃木涧布置人手，先走了，又说秦府的人最迟五日后便到。”
亦即是说，此人早知秦世章死讯，甚至比重活一世的秦素知道得还早。
她记下了这一点，又问阿豆与郑大的关系。阿豆便一股脑地将她与郑大何时相好、如何私会皆说了。
原来，他二人暗中往来已逾一年，传递消息的方式是留字条。字条便放在庄外小树林中一棵大柏树的树洞里，通常上面只写着时间地点。
阿豆识字不多，能写的也就这几个字，倒是那郑大，原本便是府中管帐的，因钱财上有些不清不楚，这才被发送到了田庄，称得上识文断字。
因他生得俊俏，平素又爱招蜂引蝶，近半年来，阿豆为笼络住他，不只舍了身子，也时常许他些钱花，将那蒙面人给的钱花去了不少，手头颇紧。可巧现下有了桃木涧这个巧宗儿，她与郑大一说，郑大立刻便同意了，两个人如今也算拴在了一条蝇上，关系却比往日更为紧密。
秦素淡笑着听她说完，最后问那麻脸老妪背后可有人，阿豆却只摇头不知，看神情倒不似作伪。
这结果秦素也早已料到。
阿豆有些小聪明，却不堪大用，做个眼线，顶天了。
彼时的阿豆已有些神智不清，话说得含含糊糊，人也东倒西歪。秦素怕她临死前挣扎闹出什么动静来，便给了她一碗安神汤，只说是解药。
这还是她前几日生病抓来的药，每晚阿妥都会煎上一碗。
前世的一碗安神汤，睡前醒来，两重世界。她从秦府六娘变成了隐堂暗桩。
隐堂有严规，每个女暗桩入了堂，先要灌一碗虎狼药，以保证她们生不出孩子，如此才能心无牵绊地为隐堂效命。
秦素想，这是阿豆欠她的。
如今，两清了。
阿豆喝了药，没多久便了无声息。秦素在她身上搜了一番，又去她房里找过了，除了些许钱物首饰，却并没找到那个蒙面男人给的那张字条，看来是被那人收走了。
第013章 死有因
直到那时，秦素身上才透出了一重冷汗。
前世发生在她身上的一切，原来真是早就安排好了的，她其实已然猜出了个大概，只是，如今事实摆在眼前，她却仍觉冷汗披发，脊背发寒。
这个局自盗书而始，接着便是福叔生病、桃木涧劫车、郑大救人，再到三年后月夜捉奸，伏笔是早早就埋下了，足等了三年才揭开。
若仅是如此，秦素还不会觉得如何。
真正叫她悚然的是，这人早在布局之前，便已在暗地里观察着她了，且整整八年按兵不动。
她一介庶女，值得这般大的阵仗？
她前世最怀疑、亦最痛恨的嫡母林氏，真有这般心机与手段？
此外，那蒙面男人切切叮嘱一定要以“护送”之名带入府中的人，到底是什么人？林氏真要对付她这个庶女，只在内宅施展即可，要外人何用？
秦素深恨自己前世糊涂。
前世的她在桃木涧路遇“强人”，当场便吓得晕了过去，根本无需阿豆用药，整整一路人事不省，直到回府方才醒转。期间她根本就没瞧见救她的那人，只知有一侠士相救，而事后林氏也从未提过有人入府之事。
可以说，对于这个被安插进府的人，秦素一无所知。
也可能，这一切真是林氏安排下的，借庶女的手把人带进府，用意是对付其他更有威胁的人，比如……西院？
一念及此，秦素便觉头疼欲裂。
秦家的家事，就连她这个在宫里打过滚的人都觉得乱。
她的父亲秦世章身负兼祧重任，一夫两妻，一为长房林氏，一为二房钟氏。按理说，既是一肩挑两房，娶妻时便应两房同娶才是。可是，这里头却偏偏夹着一个秦世宏，亦即秦世章的族兄，事情便变得格外复杂，三言两语也难以说清。
秦素蹙眉想了一会，长叹一声，按下了心思。
一切都只能留待回府再做安排，如今她手上的事情一件接着一件，哪一件都不是可以轻忽的，若有一个不慎，便又要横生是非。
那一晚，处置好阿豆的尸身，秦素便又换上了阿豆的衣物，看天边曙色微明，便去庄口晃了一圈。
田庄的乡民起得早，总会有人瞧见她的。阿豆整日里打扮得花枝招展，只要看见那身衣服，所有人都会认为那是阿豆。
再接下来的卖书之举，便是为次日报官打了个伏笔。
待明日福叔从城署回来，阿豆偷盗钱物、背主出逃的罪名，也就坐实了。另有那三卷珍本的去向，也将由阿豆这个“逃奴”一并承担。
前世在隐堂苦学诸技，有两句话秦素记得极深：出手杀人必须有足够的理由；死人的价值有时大过活人。
阿豆的死，其来有因，也自有其价值。不过，只她一人死还是不够的，为了福叔与阿妥，秦素必须找一个万全的法子。
郑大这个现成的人选，便此入了她的眼。
今日上午她在小树林兜了一圈，便是仿着阿豆的字迹，给郑大留了信，约他今晚于菜窖见面。
据阿豆交代，蒙面人之事郑大已然知悉。
秦素由此推断，则阿豆的失踪，郑大应该不当回事，以为她又是去向蒙面人汇报情况去了，收到约见的信应该也不会起疑。
那剩下的半碗三分三，秦素分成了两份，一份放在甜糕中，一份放在酒里，还往酒里掺了不少安神汤，趁着阿妥不注意，悄悄搁在了菜窖的空地上。
郑大好酒，秦素前世回府时，曾见他在车辕边上挂了酒壶，没事便要喝上一口。
不过，她还是提着半颗心，生怕郑大不上当。
而今看来，她委实是多虑了。
明面说来，郑大与阿豆皆是秦家仆役，然而在骨子里，他们却对她这个主子没半点惧怕，竟然就在她的眼皮子底下吃酒幽会。
这除了证明这二人胆大包天之外，也从另一个侧面证明，她这个所谓的秦家六娘，连下人们都不买帐。
秦素立在阶上，最后一次环顾菜窖。
地上的脚印已经擦去，散落的酒壶与瓷碟亦皆收起，烛台归还原位，便连那根小蜡烛，秦素也已换了新的，蜡烛的长短与此前一致。还有油瓮，她以小块砖石敲出裂痕，再将裂缝处转到了背面，倚墙放好。
有通风口不住往里吹着风，那极淡的油腥味很快便消散了去。
秦素阖上木门，深深地吐纳了一息。
门外星光疏淡，风里有泥土干燥的气息，不知谁家种了木樨树，静夜里淡香弥散。
她恍然抬头，微月当空，屋脊上落了浅白的月华，似轻纱薄绡，将一切黑暗掩住。
除了这些微光华，宅院兀自寂寂，荒芜如旷野。
这一夜，无人知晓秦素去了哪里，又自何处而归。
翌日，天气依旧好得叫人惘然，秦素只睡了半宿好觉，却也未见疲意，晨起梳妆时，镜中丽颜映着晓色清寒，正是芙蓉如面柳如眉。
阿妥替她梳了两条长辫，简简单单垂落肩头，青绸袄、素绫裙，湖蓝丝线缠缠绕绕，便有梅花在裙角静静开着，走动时，若隐若现。
这样一身寡淡的颜色，倒恰好将眉目里的妍艳压住，平白地多了几分板正。
秦素自瓦罐里挑了些前日采买的白芷粉，掺在面脂里抹了手脸，便叫阿妥端了张凳子，坐在院子里晒太阳。
院子里空空荡荡，也无甚花草树木，地面上连块砖都没铺，那泥地里的气息便没了遮拦，和着秋风四下飘散。
阳光暖暖地照上身来，秦素眯了眯眼，没来由地，生出了几分倦意。
也不知是不是多活了一世，此刻的她，竟有种想要终老于野的念头。
她被自己吓了一跳，拢了心神下来，复觉可笑。
终老于野也没什么不好，前提是，她得有这个命。
身为女子，活在这世上有多少艰难，秦素再清楚不过，前世的她在尘世中一身泥泞，见过了无数红颜乱世飘萍、委落尘埃的凄凉与无奈。
失却了家族护佑的女子独活于世，几乎是不可能之事。且以如今的局势，只怕这一步退下去，等着秦素的不是海阔天空，而是万劫不复。
第014章 略施恩
秦素神情渐冷，望着空荡荡的院�