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“很好，多谢你。”秦素含笑轻语，语声又柔又软，复又细细叮嘱：“你一定要记得告诉妪，五月初八之后，一旦我那里缺了人手，这些人便要立刻安排给我，不能叫旁人占了先。此事很是紧要，万勿忘怀。”
听着她平稳又轻柔的语声，阿承渐渐从震惊中回过神来，一面听着她的话，一面便下意识地点头应是。
此刻才是二月，而秦素却像是已经知晓五月的事了，若换作以往，阿承定会万分惊奇。可是，在经历了刚才那番场景后，阿承觉得，只要女郎能够不拿刀子好生说话，他就谢天谢地了。至于那话中的惊人之语，那又算什么？与明晃晃的剔骨尖刀相比，那根本不算回事。
见阿承的眼睛重又恢复了黑亮，秦素满意地点了点头。
她提前请周妪从田庄调人，是为了此后的安排。
她需要给自己找几个信得过的人，而这些人必须是前世时根本不曾进过秦府、与秦家基本无甚瓜葛之人，如阿胜或阿栗这般，她用起来才放心。
当然，为了行事方便，她没要连云田庄里的人，总归太夫人名下田产极富，不拘从哪个庄子调个把人进府，以周妪之能，易如反掌。
秦素心中大定，将图册捆好塞进包袱里，再将包袱缚牢背在身上，收拾利落后，方向仍处在半呆滞状态下的阿承甜甜一笑，柔声道：“你别怕，一切有我。”
她的语声本就清弱动人，此刻特意放缓了一些，便若洞箫沉埙，低柔甜滑，竟有了一种难以形容的娇媚，极为魅惑。
这声音听在阿承耳中，便像是有人在拿着一根软软的羽毛拂着一般，他才恢复了几分的面色，立时又变成了一块大红布。
“快些回去躺下吧，别叫人发现了。”秦素再次柔声说道。黑暗中，她清凌凌的眼波温柔如水，叫人无从拒绝。
这一次，阿承终于红着脸点了点头，转身回了房，一路走得都像踩在棉花上，直到躺在了榻上，脸上仍旧烧得火烫。
他长这么大，从未听到过这样低柔动人的声音，那声音不像是听在耳朵里的，倒像是一口口的热气吹到了心尖上去。
阿承头一次觉得，女郎很美，很美。
那样的一种美，不像是大娘子或二娘子那样，只是叫人瞧着觉得好看，而是另有一种深入骨髓的味道，一见之下，便是抓心挠肝，再难忘怀。
且不说这九岁的孩子此刻心中是如何的情绪，却说秦素，见阿承终于回了房，她无声地舒了一口气。
为了尽快安抚阿承，她不得不拿出了前世隐堂所授的媚人之术，看起来也算有奇效。至于这番作态令阿承受到了怎样的冲击，她可也管不着了。
她走到大门边上，回眸看去。
黑暗笼罩了整个院子，从各房中传来深浅不一的呼吸声，昭示着这院中诸人睡得正沉。
秦素暗自点了点头，又探头向外看去。
门外亦是悄无人声，唯那几盏灯笼在风中晃动着，映出一片幽微的屋影。
她放低身形滑出门外，回身将门虚虚掩上，随后提起裙摆，绕过那昏迷的仆役，辨明路径，沿着石板小径往右而去。
程家包下的两所院子，便在秦府三院的右侧，相距也不过数十步而已。这一路皆是高墙在侧，投下大片阴影，将墙下的小径也隐在其间，秦素走得十分轻松，数息之后，便来到了程家两所院子之间的高墙下。
她停下脚步，略略平定了一下呼吸，仰首看了看眼前高达丈许的围墙，面上露出了一丝浅笑。
她要给程廷桢送一封信。
这位郎中令住着的院子，她早就在进驿站前便观察好了，就是闭着眼睛也能找到。（未完待续。）
第167章 鸿雁来
绕过院墙，秦素取出早就准备好的信，自大门的门缝里塞了进去。
“啪嗒”一声，信笺落地发出了轻微的声响，秦素不由弯了弯眸子。
那信封上明晃晃的“郎中令启”四个大字，一定会让这封信顺利到达程廷桢的手里。
秦素仰首看了看天。
浓云遮去了大半月华，天空中唯有一团模糊的光斑。
此时应是才过亥初，那些小蟊贼想必还在外头等着呢。
约莫再过上小半个时辰，便是药性发作到最强之时，到了那时，他们才会动手，而他们动手的顺序却是先在围楼大肆搜刮，然后才来后院。
之所以如此行事，据说是因为他们对那迷药极有把握，故此才会不紧不慢，却是未想到，那几个驿站的侍卫会在夜半时回转。
这些也是秦素前世听来的。
她再也不曾料到，前世当作故事听来的闲话，会在这一世帮了她这么大的忙。
她在程廷桢所住的门外立了一会，辨明了方向，便往驿站的后门而去。
接下来她要做的事并不难，东西也早就准备好了，只要此事得成，青州城的后顾之忧便可暂解。
这一切的前提是，她的速度要快。
必须赶在那几个晚归的侍卫回府前，将一切安排妥当。
秦素没再多想，将包袱解下抱在怀中，拢紧身上的斗篷，加快脚步疾行而去……
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“哐、哐、哐”
亥正未至，一阵响亮的鸣锣声忽然响了起来，于静夜中传得极远。
“贼厮鸟，休跑，吃吾一剑！”
“点子扎手，小心！”
“快，此处还有一个，将他缚了！”
一阵阵的呼喝声与打斗声，在鸣锣声后次第响起，若有那耳力好的，甚至能听见这其中掺杂的兵戈相击之声，一刹时，整间驿站都热闹了起来。
这接连不断的动静与喊叫声，首先惊醒的，便是那些侍卫中武技较好之人。
待他们醒来后发觉中了迷药，便纷纷唤醒了其他人，很快地，驿站中沉睡的人们终于尽皆醒来，前楼后院，灯火一盏盏地亮起，不消多时，便将整个驿站映得亮若白昼。
程廷桢与刘先生带着几名侍卫，守在正房的廊下，望着前面灯火通明的围楼，面色铁青。
阖府的人皆着了道儿，叫几个小贼下了迷药，这已然是个笑话了，可笑他程家养着的那些侍卫，一个个睡得比他这个主人还死，还是他又是踹门又是兜头泼了几大瓢冷水，才将这些人唤醒了来。
真是越想越不是滋味。
人家秦府的侍卫可明显比程家的要高明多了，整个后院最先醒来的，便是秦府侍卫。
程廷桢负在身后的手握紧又张开，视线缓缓地扫过那几个侍卫。
那几人皆是面有愧色地低下了头。
还好，总算还有那么一些些的羞耻心，也不负他这么些年来的供奉了。
“禀郎主，人都齐了，东西也点清了，并无减损。”一个管事模样的人自院外跑了进来，急急地禀报道，一面说话一面便擦了擦头上的汗，喘了口气又报：“前头小厮来报，围楼损失惨重，大半都遭了贼偷，秦府包下的院子亦有一间失窃，程、崔二姓皆是无事。”
随着他的话音，程廷桢的面色一点一点地平和了下来。
原来秦家还丢了东西。
这让他觉得多少挽回了几分颜面。
他淡了神色看着那管事，吩咐道：“再去，派两个腿脚快的，去前头打听打听，有消息即刻来回。”
“是，郎主！”那管事利索地应了一声，撩起衣袍便飞跑下去找人去了。
程廷桢转过眼眸，向刘先生使了个眼色。
刘先生会意，不自觉地将衣袖拢紧了一些。
那袖中的信封硌着他的手，亦让他的心里也有些七上八下的。
这封信落在院门处，还是程廷桢亲手拾到的。只是彼时的他尚要顾及一应程家长辈的安危，便将信予了刘先生，刘先生第一时间便看了，却还没来得及将具体内容告知程廷桢，如今细思信上的内容，刘先生总觉得，这信上所言，大有深意。
“大郎，外头无事罢？”一道苍老的语声响了起来，带着几分老媪的慈和，却是程老夫人在门帘的后头说了话，语气含了些担心：“我听见那外头还有人说话，是不是又出了什么事？”
“无事的，母亲，儿在此守着。”程廷桢温和地道，语气十分平静。
程老夫人似是放了心，又殷殷地叮嘱他：“你叫人守好院子，将门窗都关严了，你也莫要出去了，外头正乱着呢，便呆在院中罢，待官署的人来了再说。”
老人家年纪大了，一颗心便全放在了儿孙身上，总怕出事。
程廷桢应了声是，两道卧蚕眉却拧在了一处。
事情的大概情况他已经了解了，是驿站里闯进来几个小贼，被驿站养着的侍卫发现了，两边动上了手。
就在方才，派出去探听消息的两名侍卫回来报说，那小贼共有五人，擒了两个，跑了三个。如今那两贼子正被锁在柴房里，驿站派专人看管了起来。
那驿站的管事还特意请侍卫传话，说是已经去前头报官了，想必过不了多久，官署的人便会到来。
程廷桢尽量放平表情，不令人发现他眼底的那一丝焦灼。
那封密信，刘先生在看过之后，只附在他耳边说了四个字：“三卷珍本。”
便是这四个字，令程廷桢心神不宁。
那三卷莫名到手的珍本，实乃他心头的一件隐忧，只是苦于力量有限，不能详查。
如今，一封密信忽然便进了他的院子，且此信还与珍本有关，你叫他如何能安心？
“郎中令，那两个小贼……要不要找机会审一审？”刘先生不知何时凑了过来，压低了声音问道。
程廷桢回了神，拢紧的眉峰又往下压了一分。
那几个小贼确实可疑，他们与那封密信之间，是否有什么联系？
他心中思忖着，喃喃地道：“这几人……果为贼乎？”
他的语声极轻，除了刘先生外，再无一人听见。（未完待续。）
第168章 木有知
刘先生并未急着说话，而是闭目沉思了一会，方睁开眼睛，带着几分沉吟地道：“郎中令，我方才又仔细想了想，这几个小贼，也有可能与此无关。”
程廷桢看了他一眼，目中含了些许疑问：“何以见得？”
刘先生左右看了看，便将声音又压低了一些，轻语道：“郎中令请想，若只为送信，何须迷晕这许多人？”
程廷桢微怔，旋即挑了挑眉。
这倒也是。
窃物不易，送信却一点不难，箭支投书就很方便，或于途中派人偷偷扔上马车，再或是趁着天黑扔进院中，有无数简单隐蔽的方法。那几个小贼既能与侍卫斗在一处，还跑了数人，可见有两分身手，投信远遁这种事自是轻易能够做到的，又何必大费周章，为了这一封信，迷倒整间驿站的人？
这也未免太小题大做了。
“的确如此。”程廷桢微微颔首，神情却是越发地沉肃起来。
若此信是这些小贼送来的，倒也好办，以他郎中令的身份，就算不能将人带走，审一审还是容易的。
可现在的情况却有些复杂。
若非小贼所为，又是何人偷传了密信？
那人又是如何知晓他赠予何都尉之妻的事物，乃是三卷珍本？
程廷桢的心里似是热油煎的一般，却也只能勉力压制着，应付着眼前的情况。
好在那官署的人很快便来了，一来便去了各士族的院子，先是拜见了各家家主或主事的男丁，随后便连请罪带安抚地说了一大通话，最后是向各府的管事了解事情的经过。
自然，三家给出的说法皆差不多，都是睡到半夜被惊醒，才发现驿站进贼。因程、崔两家皆是无事，那吏长很快便离开了，唯在秦家那里耽搁了一会。
秦家是唯一一家失窃的，那吏长便在秦家郎君住的院子里仔细查探了一番，随后便发现了门栓上有利器划过的痕迹，灯笼也是被人为灭掉的，几位郎君的房间被翻得乱七八糟等等。
这一切无不证实了，那些小贼的确光顾了这所院子。
吏长诚惶诚恐地将失窃之物登记备案，又恭敬地询问了秦家的意见，得知他们并不欲将事情闹得太大，被窃的失物若能追回最好，若追不回亦无碍后，便点头哈腰地离开了。
此时，程家的管事也回来了，擦着汗向程廷桢禀报道：“禀侍郎，那吏长去了后头的柴房，说是等不及回去审了，现在就要把小贼审起来，又派了些人手去追那逃跑的三贼，城署也有专门审问的吏官已经在来的路上了。我留了两个机灵的在那里等消息，先过来回话。”
程廷桢“嗯”了一声，挥手叫他退了下去，随后便令人关好院门，吩咐侍卫守紧各处门户，他这厢便与刘先生去了东厢房。
“果是小贼，看来是我多虑了。”待坐定之后，程廷桢终是长吁了一口气，如是说道。
刘先生闻言便笑了笑，道：“郎中令所言极是，那小贼倒是好眼光，据闻秦二郎丢了几块上好的古墨。”
程廷桢神情淡然，平平语道：“秦家豪富，莫说几块古墨，便是失了一座金山，他们也能很快挣回来。”
此话原是挟酸之语，只不知为何，经他这样一说，竟有了几分怆然。
与秦家相比，程家几乎便是寒酸的，也就是表面瞧来风光罢了，内里却是日渐空虚，自黄伯陂之后，越发元气大伤。
刘先生的面色亦暗了暗，叹了一声，便自袖中取出了信，交给了程廷桢：“郎中令还是先看信罢。”
程廷桢收回思绪，正了正神色，接信在手，展开细看，却见那信上当先便是一首七律：
珍重冰姿雪未消，
卷上珠帘看琼瑶；
已是春光多添媚，
赠予东风慰寂寥。
今朝举酒当空舞，
晚来独酌对月浇；
候得清华成霜色，
君应踏歌上九霄。
诗后又是一列小字：“木鬼木鬼，保君无悔”。信末并无落款或表记，便只有这直通通的诗与八个字。
程廷桢的眼睛牢牢盯在信上，来回看了数遍，神情忽地一变。
“这诗……”他抬头目注刘先生，面色极为凝重，执信的手指骨节微有些泛白。
刘先生郑重地点了点头，以食指点着信上的那首七律，沉声道：“郎中令想必也看出来了，这首诗，乃是藏头诗。”
“果然如此。”程廷桢说道，又将视线转回信上，一字一字地念道：“珍卷已赠，今晚候君。”
“正是。”刘先生颔首道，面上有着些许沉思。
那三卷珍本之事，他们此前便商议过，皆认为此事诡异，或许便是有人暗中帮忙。如今有了这封信，这个推断便此成立了，而随后的问题亦接踵而至。
此人对程家如此关照，目的何在？
夤夜投信，所为何来？
“无论如何，珍本之事算有了着落。”程廷桢将信搁在案上，起身负手，慨然叹道，神情中染上了些许落寞与黯然：“如此一来，倒也免得我们再派人去查。”
他自嘲地笑了笑，不复再言。
便在前几日，程家又有几个侍卫请辞，如今的人手越发少了，莫说派人查找珍本的来龙去脉，便是日常的看家护院，这些侍卫也只是堪堪够用而已。
今日那神秘人投来密信，若换了以往，他定会派出人手立刻去查。可现在，他已然没有了这样的力量。
沿路护送程家老幼前去大都，路上至少要走一个半月，这些侍卫一个都不能少。待程家老幼安顿下来，他再匀出人来追查此事时，什么线索都没了。
程廷桢蹙着眉头，良久无语，房间里亦是一片死寂。
刘先生看着他，静候了片刻，终是向案边放着的刻漏看了一眼。
刻漏显示着此时亥正方过，亦即是说，那信中所说的“今晚”，应该便是今晚子时之前了。
“郎中令，此信……定了约。”他提醒道，又将刻漏往案中间挪了那，言下之意，却是请程廷桢拿主意，要不要赴约。（未完待续。）
第169章 柳花渡
程廷桢没说话，而是返身又回到案边，拿起信来，翻来覆去地看了几遍，方沉声语道：“若说定约，那藏头诗与其后那八字，并不难解。木鬼为槐，此地本就多出槐木，成片的槐树林多不盛数。只是，如此一来便又有一难，这槐树林遍及沿路，驿站前后数里皆有，信中只说了时辰与事物，却并未言明去哪一处的槐树林，难道，还要派人去一处处地找？”
他拧起眉头，眸中划过些许烦躁。
程家人手不够，且这信来得终究诡异，他心中始终存着疑，这约会到底去是不去，他也一直未下决定。
刘先生闻言，便将手指捋着短须，淡然地笑了笑。
在这之前，他已将这信上的内容来回想过许多遍了，已然想明�