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脚步声越来越近，已然行至了海棠林边，却又忽然停了下来。
“你跟着我作什么？”那女子似是轻嗔，然语气却有些微冷，便如沉着脸说话一般。
那男子立刻低笑道：“送送你而已，放心，我这就走，这就走。”语气里带了几分讨好。
不知何故，这两个才经**的男女，此刻倒又不像方才那样笑骂无忌了，而是更像上司与属下一般。那女子显然是上司，而这个男子，不知何故，秦素想起了“面首”这个词。
女子轻哼了一声，语声越发地冷，说道：“你先走。”
就像是在下命令一般。
“是，我这就走。”那男子的声音越发小心讨好，停了一会，又小心翼翼地道：“那角门……”
“自会有人去关。”那女子冷声说道。
秦素眸光微沉。
这女人居然还有帮手！
可是，这好象也不大对。
方才自角门回来，秦素并未发觉那附近有人。虽然她并无武技，但暗桩的经验却极富，有没有人从旁窥视，这一点她还是能够察觉得到的。
她蹙眉想着，蓦地心头一惊。
那个关角门的人，不会便是阿谷吧！？
这一下秦素真是大吃了一惊。
阿谷居然被委以如此重任，难道她见过这个神秘女子的真容？
这念头只在心头浮起瞬间，秦素又垮了脸。
这倒真是愁人了，过一会回去了，她还得想法子将阿谷弄醒，若是角门开了一夜，又会惹人注意。
秦素委实很想搔头。
阿谷真的很麻烦，太麻烦了。
此时，那男子的声音已经不见了，唯有脚步声响了起来，不多时，便渐渐地没了声息，听那脚步声消失的方向，却是往角门那里去了。
海棠林边一片寂静，那女子声息全无，就像是消失了一般。
秦素屏住呼吸，稳稳地隐在原处，身形动也不动。
她早知此女极狡，行事谨慎飘忽，此时已是打起了十二分的精神。
约莫过了半盏茶的功夫，海棠林边才又响起了轻轻的脚步声，渐渐地，一道臃肿的女子身影，出现在了小径的尽头。
秦素暗里冷笑。
这女子倒是颇会易装，这回又不知穿了谁的衣裳，扮成了个丰腴的妇人模样，果然行事谨慎。
只是，这样谨慎的性子，方才行事却又无所顾忌，竟与男子野合起来。这两种极致的行径，倒真叫人不知该如何评价才是。
秦素紧紧地盯着那女子的身形。
月华如霜，将整个庭院洗得洁净，在这样的光线下，那神秘女子的容貌，定然能瞧个一清二楚。（未完待续。）
第183章 银光转
秦素的心跳渐渐快了起来。
那女子脚步轻快，一路走得无遮无掩，显是对那沉香梦醉的效用极为自信，一面走着，一面竟又轻声哼起小曲儿来。
夜静风凉，她的歌声随风传来，居然颇为清晰。
秦素一下子就听了出来，这女子哼唱的，仍旧是上回的那支小调，曲韵依稀可辨，歌词却很难听清，似是某地方言。秦素细听了一会，只勉强听出什么“鸭脚黄，岸山青”，完全不知所云。
她一面用心记着曲调与歌词，视线随着那女子的身形而微微移动。
那女子越行越近，渐渐地已能看清她穿着的衣物，再过得一刻，她的脸便完整地呈现在了月光下。
秦素凝目细看，蓦地瞳孔一缩。
轻纱般的月色拢上了那女子的脸，反射出的，却是一片银色的光华。
面具！？
刹时间，一股郁气直冲上来，秦素几欲气结。
这神秘女子的脸上，居然戴了面具！
随着那女子越走越近，秦素也看得越来越清晰。
那女子的脸上银光流转，却是戴了一只极为精致的银面具。那面具十分奇特，并未遮住全脸，而是只掩去了脸的上半部分，眼睛那里是挖空的，露出两个黑洞，下巴与嘴却是不曾遮住。
秦素的手捏成了拳头。
真真可恨。
面具反射了大片月华，银光耀眼，却令这张脸其余的部分越发地黯淡起来，秦素甚至连对方的下巴是尖是圆都无法瞧清。
那一刻，她的心中十分后悔。
她千算万算才找了这个位置藏身，就是想一窥这神秘女子的真容，却怎么也没想到，她居然戴了面具。
早知如此，她倒不如守在角门处，安心等那个男人出来看个究竟，何必冒险跑到这里来听壁角，还听了整两场的活春宫？虽然她提前安排了后手，令傅彭帮忙，可是，就算傅彭看到了那人并记下形貌，也无法马上就将消息递给秦素。
就在她思绪起伏的这几息之间，那女子已自她的眼前行过，一路哼着不知名的小调，径往几位夫人所住的小院行去，那臃肿的身影，在月色下渐行渐远。
望着满地空落落的月华，秦素颓然地低下了头。
她浪费了一个绝好的机会。
原本这男女二人之中，至少她可以看到其中一人的真面目，如今却皆是只闻其声，不见其人。
而再往下细想，方才海棠林中两场春宫戏码，那男子情动时所说的话，并无一句涉及对方的容貌，却多是些对其身材与肌肤的赞美。
早在那时她就该知晓，这女子定是遮去了容颜的。可恨她一时只顾着品评，却忘了这言语细节之中的差异，直到如今悔之已晚。
无声地叹了一口气，秦素的心底便又有些发冷。
那神秘女子在与人欢好之时，亦不愿摘下面具，行事之诡异，叫人难以预料，亦越发显出其身后之人的能为。
而这对野合男女屡次提及“上头的人”，则更令人寒意遍生。
这一切都在反复印证着秦素的猜测，而秦府内部的疏漏，则更她让心惊。
前世时她从未想过，秦家的覆灭，是里应外合之下的结果，而重活之后，每发现一点线索，都会更加切实地印证一个令人难堪的结论：秦家内里，早非铁板一块。
按下心头纷乱的思绪，直待那女子行得远了些，秦素方又悄步跟上。
这一次倒是未出意料，那女子果然回到了吴老夫人所住的院子。
秦素远远地看着她，却见她的动作从容而自在，拾级而上、推门而入、关门阖户，一举一动皆是施施然、坦坦然，那雍肿的身影很快便合拢于门扇内，唯留下满地清寂的月华，与一院微风。
秦素失魂落魄，在原地蹲了许久，直到双足发麻亦未察觉。
此次来上京，吴老夫人带来的使女数量最多，连扫地的阿花也跟了来，几乎与在东萱阁时无异。想要在这样多的使女中，仅凭着声音便筛拣出那个神秘的女子，实在困难。
她总不好跑去祖母的院子里，挨个儿与那些使女们说话吧？
事情又回到了原点。
对于那个神秘的女子，秦素所知，仍旧不多。
不过，总算听清了对方的声音，这也算是一点收获吧。
秦素如此安慰自己道，一面终是起了身，迅速而无声地循路返回。
一盏后茶，当阿谷的身影鬼鬼祟祟地跨出清芷楼的角门后，秦素终于松了口气，轻轻关上窗户，回到榻上，将飞燕香囊重新挂在了帐中。
她背上的冷汗，至今未干。
今晚之事，可谓她重生后经历最险的一次，而此次冒险所得的消息，更令她如坠入冰谷，从里到外皆是寒凉。
今夜那男子一会说“挖坑”，一会又说“塌窑”，秦素可以肯定，他说的一定便是藏兵器之事。前世中元十五年，壶关窑搜出了暗藏的兵器，置秦家于死地，原来，这是中元十三年就提前布下的一个局。
他们秦家何德何能，竟被人这样算计，处处设下陷阱，目的何在？
一个没落的士族，当年被天灾所累，甚至活不下几口人，如今也不过有些钱财罢了，为何竟被人这样惦念不忘，一定要置之死地而后快？
秦家究竟招惹了什么了不得的对手，竟至连妇孺也不放过？
秦素睁大了眼睛，怔怔地望着帐顶悬下的香囊出神。
要不要将此事禀告太夫人？
她的心里划过了这个念头。
有周妪帮忙，面见太夫人陈清此事，应该不难。可问题是，太夫人会不会信？
一个生在乡野的庶女，突然说秦家将有大难，秦府被人下药，壶关窑有大问题，谁会信？
瓷窑与砖窑乃是秦家最重要的产业，若无笃定的实证，她就算说破了嘴，也只能让太夫人略略起疑罢了，说不得还要被人怀疑是受了蛊惑，意图搅乱秦家和睦，太夫人没准还会将她关起来。
此外，若是打草惊蛇，也难保那些隐藏在背后的人，不另起他意。
秦素摇了摇头。
她冒不起这个险。
不管秦家有多大的危机，也比不过自身的安危来得重要。（未完待续。）
第184章 揽秀园
轻吁了一口气，秦素的一只手不自觉地抚上了胸口。
麻布中衣之下，那枚她贴身戴了数月的檀香印，在她的掌心和着心跳缓缓起伏。
秦素面上神情渐冷。
比起她自己的命，秦家种种也并有没那么重要，不是么？这个局能破则破，若实在无解，她也只能另拣他途。
虽然，那条路也同样遍布荆棘，甚至可能带来更可怕的结果，可只要能活下去，她便不惧艰险。
好好地活着，有尊严地活着，这是她重生的意义所在，任何人、任何事，皆不得更改。
秦素慢慢地将那印章隔衣握紧，便像是握住了自己的心。
从始至终，她只有她自己。而她想要守住的，也只是她自己而已。
她的神情淡了下来，眸光渐渐虚浮。
月斜窗棂，滤过重重布帐，香囊上暗绣的银线，在浅白的月华下间或闪动，若星辰点点，那香囊中沉香梦醉的温润气息，与龙楼香的浅淡香气相合相携，一呼一吸间，满是沁人的味道。
秦素知道，再过一会，她便将沉沉睡去，如同这清芷楼中的人们，如同这整个别院中绝大多数的秦家诸人一般，沉缅于这奢华而又低迷的香气里，于睡梦中甜美地呼吸。
她忍不住弯起了唇角。
这多像是一个最精辟的讽刺。
秦家如今的情势，便如同身处悬崖，向前一步便是粉身碎骨，可却偏偏被表面的繁华所惑，端着士族的架子，提着士族的风度，全不知脚下便是万丈深渊。
真真可怜、可叹、可笑。
秦素再度弯起了唇角。
睡意渐渐袭来，似甜蜜而温情的呼唤，引着她坠入那以美梦堆砌的虚无之境。
她听见了自己的冷笑声。
在这温暖而孤寂的夜里，这笑声是如此淡漠，又是如此微不可闻，如同一粒石子投入沉渊，激不起半点回音……
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北地的春时，不似南方清润柔软，而是阔水长天、东风席卷，比之南方格外地有一番气势，便连那落英亦是漫天挥洒，杀气腾腾地华丽着，叫人既欢喜，又心惊。
白马云峰看此花，牵风扯絮绕天涯。
若论这北地繁华之处、馥丽之所，首推自是风华绝代的陈国都城大都，而紧随其后的，便是这座与大都相距千里的上京城了。
白马寺便位于上京城外五里处，自甘泉峰下一路蜿蜒而上，正殿便在半山腰，寺中有桃花千树。每逢春时，那甘泉峰自下而上，便如一大片粉色云霞流泻翻卷，又像是天工巧手费力织补，织出了这一幅绚烂的粉色云锦。
此时方至三月下旬，桃花开得正盛，草木初吐新绿，远远看去，那甘泉峰半山含烟凝碧，半山珠云粉影，如斯妙景，实是美不胜收。
只是，这般旖旎的风景，秦家的马车行过时，却也未曾有片刻稍停。
“这人一多，是非便要多。”太夫人将视线自远处的那一片粉云处收回，端起茶盏啜了口茶，缓缓地说道。
周妪在旁应了个是，缓声道：“正是此话。出门在外，终不比在自己家中方便。”一面说着，一面便示意一旁的小鬟，拿了软布裹手，替太夫人捶起腿来。
太夫人便微叹了一口气：“是啊，北地多大族、多冠族，人烟稠密，与之相比，我们那里倒成了南边儿了，他们看我们，就像我们在青州瞧着那建宁来的霍家一样……”
她蓦然停住了话头，没再继续往下说，良久后，方又缓缓地道：“好在孩子们终究还小，又守着孝，却是不好多出门的。”
如此一来，便也免了去外头看别人的脸色，而他们秦家的没落，亦不会在这鲜明的对比中，清晰得叫人难堪起来。
她辞中未尽之意，周妪自是听得明白，却也不好接话，只微微垂首，细心地替她捶着腿。
车厢中沉默了下来，隐约之间，似听见后面的车子里传来了笑声，那声音既像是秦家的女郎说笑，又像是路过车辆里传过来的。
太夫人怅怅地看着窗外。
那甘泉峰的半山粉霞，气度宏阔、挥洒自如，分明是艳极丽极，却又有一种难以名状的飞扬跋扈，让人想起这北地的诸多冠族，压在那些小士族的头顶，没来由地叫人觉出自己的渺小，进而自惭形秽。
太夫人将视线自窗前挪开，又叹了一口气。
秦彦雅与秦彦婉，一个已经及笄，一个即将及笄，却因了孝期之故，不好就此议起亲事来，每每想起，太夫人总觉叹惋。
若是秦世章还在，以两女的模样、性情与教养，说一门好亲事自是不在话下，可是，如今的秦家门第尴尬，一时间却叫人很是犯难，不知该寻什么样合适的人家，才能配得起这两个出色的女郎。
在私心里，太夫人是极不愿秦氏嫡出女郎为妾的。
秦氏虽已势微，终究还是百年士族，她不希望这姓氏上积攒了无数代的荣耀，毁在自己的手上。
至少在她活着的时候，她会竭力避免此事。
至于那些庶女们，倒可以为门户做些考量。
太夫人轻轻搁下了茶盏，以手抵额，按压了几下。
“夫人倦了，可要我替您按一按？”周妪轻声问道，替太夫人捶腿的动作却是半点未停。
“罢了，你也歇一会罢。”太夫人和声说道，示意周妪停了手，复又倦怠地阖起了眼睛，“我无事，靠一靠再说。”
周妪轻声应诺，吩咐小鬟上前，几个人合力扶着太夫人，让她平躺在了厚厚的软垫上，盖上了锦被，再向一旁的小碳炉里添了几块银丝碳。
太夫人畏寒，北方的春天还是颇冷的，这一路之上，她车中的炉子便没熄过火。
马车摇晃着，时而前行，时而微停，走得不紧不慢，车厢中暖意微蕴，太夫人闭目养着神。
也不知过了多久，马车终于停了下来。
太夫人缓缓睁开了眼睛。
周妪早便凑去窗前，向外看了两眼，便转首轻声道：“到了，夫人，下车罢。”
太夫人嗯了一声，在几人的服侍下起了身，周妪当先下了车，举目四顾。
在马车的正前方，两扇玄漆大门霍然开启，院门之后，花开似锦、草木葳蕤，露出隐约的亭台树影，却是好一派繁华景象。
这里便是秦府在上京购置的宅邸，那门楣上清刚健劲的“揽秀”二字，还是当年秦世章亲笔题下的。（未完待续。）
第185章 林家妇
下得车来，仰首望着那两个大字，秦素的面容淡静无痕，仿若冰雪覆盖的湖泊。
这处宅院不如青州的大，却也是三路三进的大宅子了，在寸土寸金的上京城中，已经算是颇具规模。
当年秦世章买下此宅时，正值初任郎中令。彼时的他，想必是意气风发、满怀壮志的，故那门楣上的字都透着股子张狂劲儿，似是这天下事都难不倒他，全不似他后来在青州宅邸里的题字，锋芒内敛、暮气渐生。
秦素微微眯了眼，脑海中浮现出一个模糊的男子模样。
她实在已经记不起秦世章的长相了，只隐约记得，他的身量仿佛是修长高挑的，面容也是颇为俊美的，至于那五官样貌细处如何，她努力了半天，仍旧是一片模糊。
“六妹妹可是累了？脸色不大好看。”一旁传来突兀的说话声，语气中含着恰到好处的关切。
秦素转眸看去，却见身旁站着一个人，一身斩衰洁净不染，温文而润、俊雅而明，却是三兄秦彦柏。
“三兄好。”秦素屈身行礼，复又露出一个浅笑：“我不是很累，就是坐车坐久了，腿麻。”一面说话，她一面便作势活动手脚，面上的笑容纯稚无害。
秦彦柏笑了笑，神态极是温和：“你们女孩子便是娇弱些，这一路也是辛苦了，连我都觉疲累。一会回了屋便好生歇息，勿要贪玩。”
他