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捶了半晌，门房的郭安才睡眼朦胧的出来开门，才开了一道缝，惊寰便直扑进去，一语不发，两步就蹿进天庭，并不入常住的书房，一直走到后院。
这时天已三点多钟，各屋都已熄灯安寝，却只见那新屋里还有灯光，知道屋中必有仆妇看护病人。惊寰在外面原抱着火一般的热望，想着一进家门，便跑进妻的房里，跪在她床前，表明后悔，求她饶恕。哪知一到地方，倒胆怯了。自想我狠心弃了她一年，如今我走进穷途，才来就她，不特我自觉可耻，还许她赌气不理我呢！她若再不理我，我有什么脸活下去？又觉自己的死活尚在其次，最难堪的就是打叠不起一副厚脸皮去见她的面，便踌躇不进的在院中立住。过一会才自强硬头皮凑到窗前；想向里看，却见窗里挂的粉红窗帘遮得甚是严密，无处着眼，不禁暗叹道：“果然这一桁窗纸，几眼疏棂，便是云出几万重了。我那可怜的人，当初你哀求我，如今你这毫无心肝的丈夫也来求你了，你知道么？天呀！我这时定要见你，就是明天早晨也等不得。这半夜准能把我急疯了。可是我有什么脸进这屋？我的妻呀！你怎不把我叫进去。”
惊寰正在胡乱叨念，忽听屋里有人说话，先是个半老女人的声音道：“少奶奶，你闭上眼歇歇，天天总这样望天明，人如何受得了？喝一点水，就睡一会吧！”惊寰晓得这说话的是专侍候新妇的仆妇郝妈，暗暗感她对新妇倒很能体贴，日后定要多赏她些衣物钱财。接着又听新妇连咳嗽两声，咳嗽声音很是奇怪，其声空空，仿佛心中都空无所有了。那郝妈似乎替她轻轻捶了几下，过一会，新妇才声息微微道：“我也想睡，只是睡不着。郝妈你困就到地下睡去，我这时不用人。”郝妈道：“我睡了一天，一些不困。只怕您劳神。”新妇接着说了半句话，又呛起来，且呛且说的道：“你到书房去看看，火还旺么？他还没回来，大冷的天，半夜三更的……身子又不结实……”郝妈劝道：“您自己养病吧，就别管少爷了。”新妇又咳嗽一声，喘着道：“咳，我总不放心，他在外边闹，万一有个……等老爷从江西回来，我没这口气就罢了，要还有这口气，一定求老爷把他外边的那个人弄回家来，那他就可以在家里安生，不上外面混跑……”那郝妈道：“您少想那些个，把外边的婊子弄回来，于您有什么好处？如今人不在家里他还……”说到这里，似乎后悔不该向病人说这等动心的话，忙自咽住。
惊寰在窗外也暗恨郝妈顺口胡说，不特惹她难过，又给我们夫妇离间。却又听新妇叹道：“我么，我是不在这本账上的人了，只盼你们少爷……”以下的话又被咳声挡住。惊寰知道她这句话是只盼自己能好，她虽死无恨的意思。想不到自己对她那样薄幸，她还如此想念，心里感动得按捺不住，一跳便跳到堂屋门首，推门竟是虚掩，就直走进去。再看里屋却挂着棉门帘，惊寰已一年不进此屋，夜里进来，更像到了生人家里一样。但也顾不得犹疑，上前一掀门帘，便走进去。那郝妈瞧见进来了人，没看清是谁，就吓得喊叫。惊寰道：“不要怕，是我。”郝妈才直眼一看，愕然道：“少……爷……”惊寰道：“是我，你出去。”说着把郝妈向外一推，立刻踉跄跄跌到堂屋，惊寰再回头，见新妇几月不见，已是瘦骨支床，颈际又添了个碗大的瘰■，像柴样的一束娇躯正裹在锦衾以内，床头摆着茶杯药碗，灯光也暗淡非常。惊寰见屋里这一派惨状，明白完全是自己所造成，不禁痛上心来，潸潸泪下。又见新妇歪着那黄瘦的脸儿，向自己愕然相看，惊寰忍不住咧开大嘴，哭着叫了声“我的妻！”便扑的跑到床前，手儿环着她的香肩，头儿抵到她的颏下，一语不发，先自呜咽起来。
新妇猝然遇到意外的景况，不知是幻是真，还疑惑是做梦。因为这样的梦，以先曾做过许多咧。惊寰哭了一会，才抬头望着她颤声说道：“我的可怜的人，我来了。妻，妹妹，姐姐，我来了。我该死，我对不住你，以先我是混账东西，现在我明白了。求你饶了我的错处，饶了我，亲人呀！你说一句。”新妇直着眼睛，怔怔的把手在惊寰头上抚摩，只见嘴唇作颤，听不见说话，半晌才发音道：“你……你是他，你来了，你可来了！”说完眼儿一闭，似乎昏去，那手儿却在他头上更揉搓得重了。惊寰接着且哭且说道：“我今天才明白，世界只有你是真爱我的人，可惜我以前瞎了眼，把你害成这样。只求你饶了我。从此我再不离你，守着你过一世，好补我的过处。亲人呀，你说句话，饶了我！”新妇睁开眼，向左右上下看了一遍，伸手摸摸枕边，摸摸自己的脸，摸摸惊寰的肩儿，又瞧瞧自己的手，才低语道：“真的么？他真来了！”惊寰想不到她一病半年竟而衰到这等，举止神态，都不似少女，又见她将信将疑的模样，知道她对自己想念过深，希望久绝，才有这般景况，心里更加痛切，便用头顿得床沿作响道：“妹妹，是你那个不是人的男人来了，惊寰来了，你不必疑惑，快饶我，我从此不出这屋子了。”那新妇这时把惊寰的头儿，扶得抬起，细看了一会，脸上微露笑容道：“真……真的，你可是真来了。”惊寰忙应道：“是是，我是惊寰，你不是做梦。”新妇忽然自己一笑，那笑声好似她小时在母亲怀里所发的一样，笑着说道：“嘻嘻，娘，他回来了。阿弥陀佛，娘。”又看着惊寰道：“你别走。”惊寰紧紧抱住她，把嘴凑到耳边，说道：“妹妹，你把心定一定，惊寰回来，再不走了。你定定心好和我说话。”
说着就偎她温存许久，又连乱叫着姐姐妹妹，过一会才觉新妇咳嗽着用手把自己脸推开，她口里道：“你抬开，我明白了。”惊寰才把脸离开她几寸，却还注视着，见她满面啼痕，眼光已不似方才散漫，知道她神志已定，便又哀告道：“方才我的话你听明白了？我已对前事十分后悔，……”新妇抬手把他的嘴掩住道：“你真来了，不离开我了，我真想不到有这一天。天呀！我也有……”说着又咳嗽。惊寰又道：“你对我以前的错处还记着么？怎不说饶我的话？”新妇想了想，倒哀哀的向惊寰道：“你待我没不好，我饶你什么？还要求你信我。”惊寰道：“信什么？”新妇道：“就是以前三番两次跟你分辩的事。”惊寰紧握着她的手道：“我信，我信，不论那件事是不是你所说，即就是你说的，我如今想起来倒感激你卫护我呢！当初我是该死，才跟你胡闹。亲人，快别提那些了。”新妇此时才看出惊寰是在地下跪着，急得把身儿一动道：“你怎么跪着？快起来！”惊寰更跪得挺直道：“我求你饶我以前的错处，你不饶我怎能起？”新妇抓住惊寰的头发，悲声道：“你怎还说这个，咱俩有什么饶不饶，只望你从此爱我，我死了也甘心。快起来，别教我着急。”说着见惊寰不动，才又流泪道：“你要非得逼我说，我就依你说一句，哥哥，我饶你了。”说完便把惊寰的头发，向怀内一拉，惊寰乘着这个机会，先把一条腿提上床沿，接着就把全身滚到床上，新妇也将身朝后略退，立刻两人的头儿各占着半边鸳枕，脸对脸的偎在一处，虽然隔衾相抱，照样也成了同梦鸳鸯。这一夜惊寰的引咎自责，曲意相慰，以及海誓山盟，和新妇的受宠若惊，投怀如梦，以及轻嗔薄恨，都自不必细表。只苦了个郝妈，半夜里被少爷推出门外，又不敢回去睡觉，没奈何就坐在堂屋里打盹。屋里惊寰所说的话，她都听见了，心里暗替新妇高兴，喜欢得再睡不着，天才一亮，便去推老太太房门，去报告少爷夫妇复合的事。
惊寰母亲听了自然欢喜，尚还疑惑，自己也顾不得端婆母的架子，悄悄的跑到儿媳卧室门外，掀帘缝向里一看，见他夫妇和衣相偎，正睡得酣适，便退出来。这消息立刻传遍了全家上下，没过正午，就又传到若愚的家里，立刻人们都有了喜色。
惊寰在新妇屋里起床后，见有仆妇进来，便直跑到自己母亲房里去梳洗，见母亲和众人都望着自己笑，知道早被人看破，只得装作看不见。
到吃过早饭后，惊寰涎着脸儿，向母亲问历来给新妇请的医生和所开的药方，老太太把药方都检出来，又告诉了许多医生的名字。惊寰知道这些饭桶都是欺世盗名之士，没一个靠得住，又见药方脉案都写得很凶恶，更后悔自己负心，竟把她害到如此，立志要替她访求良医，用全力给她治病，便到新妇房中，告诉她自己出去一会。新妇似乎连这片时都不忍分开，恋恋许久，才嘱咐他快去快回。
惊寰出门去，便到各亲友家挨门访问，哪里有出色良医？末后访到一家，竟得了个机会。原来这时直隶督军正害了老病，派人到江苏请来一位名医，这名医真是位国手，在前清做过太医院长，恰住在这亲戚家里。惊寰托了许多人情，才求得那名医允于明天来看。
惊寰大喜回家，对新妇说知此事，仿佛已请到活神仙，只要神仙驾到，立刻手到病除。新妇此际因丈夫回心见爱，对前途生了无穷的希望，也自怕死贪生起来，更盼着早脱沉疴和心爱的丈夫唱随一世，自然闻语欣然。当夜惊寰又宿在新妇房里，给她温药调羹，实际当了看护夫。
到了明日，一过午后，惊寰便派郭安雇辆汽车来接那名医，盼到上灯时候，名医才姗姗而来。先让进书房，吸了半点钟的鸦片烟，才去诊脉。诊过以后，又回到书房，坐在椅上，看着笔墨，沉吟了半晌，方绺着胡子道：“兄弟没拿手的病，向来不敢开方。这位病人，是思虑太重，心血交枯，早已转了痨病。你要在前一个多月，请明白人治，还有几分把握。如今……”说着瞧瞧惊寰，又道：“兄弟开方也是没用，请您另请高明。”惊寰听医生口气不好，立刻颜色更变，忙又追问道：“您瞧还有挽救么？”那名医笑道：“挽救，怎能没有？不过兄弟实在才疏识浅……”话只说到半截，便立起拱拱手，表示告辞。惊寰没法只得送出，仍派郭安用汽车送回。惊寰才知新妇已入危险，心里的悲痛自不必说，但对新妇还不敢露出神色，到夜里仍用旧药方煎药给新妇吃，虚报说是这名医所定的方剂。又过一日，惊寰仍不死心，又约来本埠一位名医黎桐冈先生。这位黎先生虽没辞开方，但所说的话和那位太医院长也大同小异，惊寰更凉了半截。
开过方子，惊寰送医生出了门，自觉满腹辛酸，便在门口呆呆站了一会。忽听巷口有人喊道：“看朱媚春的新闻一个铜子。”惊寰听了，心里一动，就将卖报的招呼过来，买了一张，拿着走回院里，且行且看。翻到里面，才在小新闻里寻着一段标着二号字的题目，是“春莲之爱”，而后又一行小题，是“门当户对妓姘伶”。惊寰脑里轰然一声，料道说的定是那件事了，便赶紧向下看，见正文是：“忆琴楼之名妓冯如莲，花容月貌，秀丽天然，北里胭脂，无出其右。惜其对待客友，松香有架，草木无情。人以其桃李冰霜，亦加原谅，故琵琶门巷，依然不断游骢。讵知妮子近来大改故常，与男伶朱媚春姘识，鹣鹣鲽鲽，双宿双飞，一日不见，如隔三秋，大有终身相倚之意。此事满城风雨，尽人皆知。素日拜倒石榴裙下者，亦皆醒悟，已无愚人再往报效。恐其生意从此一落千丈，而朱媚春亦将名誉破产云。”惊寰看罢，心想这段东西，虽然似通不通，却天然是天津才子派的笔墨，可还说得情真事确。这件事一传出去，如莲的生意怕要坏了。又想到报上说这事满城风雨，尽人皆知，看起来只有我一个混虫，一直蒙在鼓里。若不是那天活该看破，还不知教她骗到几时。一阵气愤，便把报撕作一圈，扔上房去。正是：天下有情痴，姑屈君掩书一哭；人间无限恨，莫嗤我取瑟而歌。后事如何，且听下面分解。
第七回
花底妒秦宫侠骨柔肠铸成大错
衾影惭金屋毒心酸泪莫起沉疴
话说惊寰从正月里，假着嬉春之兴，往忆琴楼更走动得勤了。又不忍在家里听那可怜弃妇的病榻呻吟，所以每天只是漂游在外，便不往忆琴楼去，也只在那戚友家中歌舞场里消磨时光。除回家睡觉以外，从不肯在屋里歇个一天半日。因为每听家人说到新妇的病状，或见医生往来，探病人出入，都可心中觉到一阵刺痛。自己晓得这便是良心上的谴责了，要想脱卸这种谴责，只有两法，第一种自然是该向新妇忏悔，以赎先前的薄幸。但他为不肯辜负如莲，绝不愿如此去办。可是除此以外，只有实行第二种办法，便是逃去这谴责了。论理说，良心上责罚当然没法逃避，但是就他的幼稚思想上想来，自觉良心只能发现在犯罪的地方。他守在家里，触目惊心，自然要不免把良心上的创痕时时揭起。要离了这家中，眼不见心不烦，立刻海阔天空，可以把痛苦暂时忘掉。这好似一个犯人，若关在狱里，当初犯法的事常常要溯上心头，若能越狱脱逃，跑出几百里以外，那时囚拘的痕迹既然消失，那畏罪的心也可以跟着消减。
惊寰既具了这种心理，便看着家庭似满笼着惨雾愁云，瞧别处却像全受着和风旭日。所以只管在外流连，更把忆琴楼看作安身立命之所，把如莲更当作救苦救难的观音菩萨。不过他终是个有根器的慧人，所以尽管堕落，却自知已是罪恶多端。头一样新妇病到这般光景，完全是被自己所害，说不定眼前就许玉碎珠沉。现时自己虽然坚持不肯回心，将来到她为我而死之日，自己还怎能度这亏心的岁月？到那时要落到什么结果，简直不敢想下去。但是又难禁不想，每次想起来都要悚然战栗，以至绕屋疾走，那心里的苦恼，也就可想而知。然而这一方面虽受了绝大刺激，那一方面对于如莲的热度，却只有增高，并无减退。不过只在爱情的范围中，稍稍有了些变态，便是以前在儿女情怀中，只看如莲是同命鸳鸯之侣，如今在心中忐忑时，又将她看成安慰灵魂的人。故而每天必要到忆琴楼一去，为要暂祛愁烦，因而拼命的及时行乐，恨不得把这行将成人之年，缩回到垂髫芳纪，好恢复那竹马青梅的生活。真是无故寻愁觅恨，有时似傻如狂，常常的流连个十几个钟头。说什么纸醉金迷，简直醉生梦死！
到进了二月，若愚夫妇来访如莲，以及如莲决计撒手的事，如莲既狠着心没告诉他，他也没瞧出神色。初四这一天，惊寰在午饭过后，沉了一大会儿，便又从家里到忆琴楼去。进了门一直上楼，闯然走到如莲的卧室门首，就要推门进去，忽然从旁边抢过一个老妈，轻轻的拦住惊寰，道：“陆少，请那屋里坐。大姑娘还没起来呢！”说着已走去把对面闲房门帘挑起，往里相让。惊寰心里一阵诧异，自想如莲卧室原是为我一人预备的，向来是由自己随便出入，一天二十四时，随便哪一个时候来，也是直入公堂。便是如莲卧床未醒，也不能拦我进去，她那海棠春睡我看得都有上百次咧！怎单今天给我个闭门羹？但转想这老妈或是新来，不明底细，把我当作普通客人，便不由转脸看那老妈，却又是熟人，竟还是如莲的贴身仆妇邢妈妈。她对自己和如莲的情形，向来知道得清清楚楚，今天忽然有此一举，分明显有蹊跷，心下便有了气。但自恃是如莲唯一知心热人，有什么事回来只须和如莲交代，她自会给自己出气，何必跟这仆妇多嘴？便忍着气走进对面的闲屋，气愤愤的也不择地方便自坐下，心想如莲绝不会拦我进她的卧室，这必是邢妈诚心给我个不好看。好，一会儿见了如莲，定要和她撒个娇儿，教她把邢妈当面给我教训一顿。这时那邢妈已拿着纸烟进来，陪笑道：“少爷坐一会，我就去把大姑娘唤醒。”惊寰还寒着脸怄气道：“请她睡吧！不必惊动。”邢妈怔了一怔，又搭讪着道：“她一会也就起来。”说完便自逡巡退出。
惊寰突然心里一动，不自知的生了一股邪念，暗想老妈拦我不令进屋，已自可怪，如今她要去唤如莲，我略一谦辞，她竟趁坡儿下了，更是可疑。莫非这里面有什么原故？便又自惴度道：“哦哦，看这光景，她那屋里一定有人，可是屋里有谁呢？便有同院姊妹，也不致躲避我，大约这人不是女子了。又想起昨天见如莲两目发直，神情惝恍，时时似有所思，我问她想什么，她说她正想我，我只当是偶然，如今忖度起来，分明是又添了心事。怪不得她昨夜催我早早回家呢！这样十有八九，她是又有了别人。”想到这里，心里颇有些气恼，但气了没有一分钟，立刻又不胜后悔。想到如莲素日相待之情，绝不能对自己有二心，我也不该无端的往邪处想。但是再咀嚼方才的情形，又不能免于疑惑。只顾这样循环往复的猜度，终未想出个结果。
这时伙计送茶�