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杨干夫招呼瑛娘坐下，殷勤地问：“夫人有何事相问？”
瑛娘道：“杨先生，今日瑛娘特来求问神人，我丈夫王可久，外出做生意，将近一年，仍不见回归，请先生占一卦，问个吉凶。”
杨干夫一听王可久的名字，愕然大惊，心想：这王可久是洛阳城富得流油的巨贾谁不知道，王可久娶亲的场面更是他亲眼所见，只是这位俏佳人当时在轿子里，出来又罩着红盖头，没能一睹芳颜，只听人们议论说新娘子有多么俊美，他也并不以为然，此时一见，两眼直勾勾地望着瑛娘的脸，自叹为人一生，不能与如此美人结缘，真是白活了。若和这女子过上日子，那不真成了神仙了么？他装作若无其事地问瑛娘：“夫人仙籍何处？”
“娘家杭州。”瑛娘道。
“难怪夫人如此绝色之貌，原来是从天堂苏杭下凡而来的。你丈夫何时离的家？”
瑛娘道：“过了上元节，又呆了一天，哦，正月十七走的。”
杨干夫并不答话，仍旧问：“出门是不是碰上有迎娶的红事？”瑛娘一想，说道：“正是，先生真乃神算。”
杨干夫掐指算着，口中念念有词，眉头却越皱越紧。瑛娘心又不由地缩作一团，不安地问道：“怎么，出门的时辰不对么？”
杨干夫沉吟半晌，一拍大腿：“咳，日子不对时辰不对，又碰红事相顶撞……唉，难怪哟。”
瑛娘一听，眼圈儿红了。将无助柔弱表现的淋漓尽致，越发显出凄绝冷艳之美来。看得杨干夫如痴如呆，嘴上说着，心里却在盘算着，一个劲往死上暗示：“俗话说，三六九出门走，一四七不吉利。生意人出门最忌讳碰上红事，红色即血色，有血色必有灾祸，有灾祸必要见血。王财东怕是有血光之灾哟。”
瑛娘急问：“此话怎讲？”
“唉，要是换一个时辰走或许要好些，太阳不出来就走，阴气吞掉火气，红与阴相抵消，虽日子不合倒也无啥大碍。如今他选的吋辰是犯了大忌讳了：太阳当头照，迎面撞上红花轿，银钱丢失事还小，只怕见刀脑袋掉。这人哪，夫人，说出来你可要顶住，这人怕是凶多吉少，凶多吉少哇！”
瑛娘绝望地说：“先生，单凭一个出门日子、时辰就能断定是凶么？还是给卜一卦看看再说吧？”瑛娘说完，身子发软，倒在身旁女仆的怀抱之中。杨干夫此时巴不得自己是那女仆，一双眼晴贪婪地盯在瑛娘身上。瑛娘只顾焦虑，并没察觉许多。
杨千夫说：“卜一卦也好，卜一卦也好！”便问了王可久与她两人的生辰八字。将瑛娘引进他家的厅堂坐下，他煞有介事地在太上老君的神位前，点燃一炷线香，将香举过头在空中摇了几摇，然后插进香炉中口中念念有词，双目微闭：“天灵灵，地灵灵，快快帮我显神灵。太上老君，太上老君，你要显神灵哪。”说着双膝跪倒，嘴里不住地叨念着什么，瑛娘听不清，只听得“太上老君……”几个字。她浑身起了一层鸡皮疙瘩，阴冷冷的似有阵阵寒气袭来。杨干夫拿起案上的签简，摇得“哗啦啦”乱响，只听“噗”的声掉出了一支竹签来。瑛娘紧张的心提到了嗓子眼儿：“先生，卦上说什么？”
杨千夫眼盯签儿看了半天方说：“坎上兑下。唉呀，不妙，不妙哟。咳，这叫我怎么说？”
“先生，你说。”瑛娘催促道。
杨干夫装出一副为难的样子：“这……这个么……”欲言又止。
瑛娘声音抖索着：“说呀，照实说！我撑得住，到底怎么回事？”
杨干夫终于下决心似地一跺脚道：“咳，跟你直说了吧，你可要顶住。依这卦上看，王财东应是遇劫杀而身亡，气绝已久矣。”
瑛娘如乱箭穿心，一阵刺痛，昏死过去。二女仆急忙扶住她，连声呼叫：“夫人，夫人，你醒醒！”然而瑛娘双目紧闭，泪光莹莹，脸上闪着白光。
杨干夫道：“不要紧，她这是急火攻心，过一会儿自会好转。”说着，忙过来要抱瑛娘，被女仆挡住说：“不必劳动先生，我们俩人有的是力气。找个地方让夫人躺下吧。”
杨干夫落了个没趣，一听这话，忙又殷勤地在前引路，两女仆一人托头一人抱脚，将瑛娘弄到一张床上。杨干夫指使女仆道：“掐她的人中，快掐她的人中。不要让她躺倒，让她坐着。”女仆依言所行，不一会儿，瑛娘“哇”地一声大哭，醒转了过来：“可久，你在哪？将瑛娘带了去吧，可久，可久哇！”
杨千夫见瑛娘哭丈夫哭得气息奄奄泪人儿一般，又妒又羡又酸溜溜，说不出的滋味儿。他为瑛娘端来一杯茶，又端来脸盆儿让瑛娘擦把脸。这才说：“夫人先别如此伤悲，今天这是第一卦，兴许不准，不如改天我亲到府上为夫人另起一卦看看。”
瑛娘一听，马上有了精神。她不相信王可久死了，睁眼闭眼都是王可久活活脱脱潇潇洒洒的样子。在女仆的搀扶下，回家去了。
杨千夫送走了瑛娘，在瑛娘卧过的床上躺着，床上似乎仍留有女人的香味。他闭上眼睛，思想着如何把瑛娘弄到手。他垂涎瑛娘的美色，更垂涎那份丰厚的家业。他决心要将这女人弄到手，把那份家业弄到手，为这一目的的实现，他将不择手段。他见瑛娘如此相信卜卦算命，对他的每一句话都信以为真，这就使他信心十足。他认为，世上没有做不成的事，只有想不到的事。
当天夜里，瑛娘做了一个梦，她梦见王可久一身是血披头散发站在自己面前，连声呼唤”瑛娘，瑛娘”。瑛娘从梦中惊醒，正是鸡叫三遍时。她想到梦中的王可久以及他呼唤的声音如此真切，急切地推开门：“可久，夫君，你在哪儿？”只有瑟瑟的夜风回答她，她伏地痛哭，绝望地想，夫君必定是死了，这是他的魂魄给她托梦来了。
杨干夫于第二天一大早，如约来到。一夜不见，瑛娘竟比昨日又憔悴了许多，瑛娘强打精神起来。杨千夫这次既不烧香也没磕头，只将签筒握在手里，嘴里叽咕了半天，然后闭上眼睛极虔诚地样子晃起了签筒，一支竹签掉了下来……瑛娘额上已是细密的一层汗珠，她像等待判决似地等待着杨干夫开口。
“嘶——”杨干夫似被蛇咬了，吸了一口气，停顿了一下，只见瑛娘早已绝望地闭上双目，两行泪潸潸地流。杨干夫仍然残酷地说了事先就准备好的话：“夫人，今天这卦与昨天的卦一样，仍是坎上兑下。此乃神也，命也！”杨干夫的声音里充满了悲天悯人的同情，语调悲哀，似乎在克制自己，居然还挤出了两滴泪。
瑛娘痴痴傻傻的一副呆状，她想着夜间的梦境，点点头，喃喃道：“命中注定，命中注定！”良久，才回过神来，再也抑制不住，号啕大哭起来。
杨干夫安慰道：“夫人，人强不与命争，命中注定的事，摊到头上再也躲不过。认命吧，夫人。人活一世，皆生死由命，富贵在天。我认为光哭也不是办法，你丈夫他如今在异地他乡做了孤魂野鬼，你忍心他的魂灵飘忽不定么？你忍心让他魂断客地而无可皈依么？不忍心，对不对？光哭不成其大礼大节。夫人，还望你听鄙人一句衷告，眼下要做的第一件事，应该是择日举哀，请名寺高僧来家里做法事，奉经追荐亡人，祈祷冥福。好让他九泉之下安宁下来。换句话说吧，你们夫妻恩爱一场，不求今生重逢，还图来世相见哩。不知夫人意下如何？”
瑛娘边哭边摇头：“我不相信他死了，我这不是在做梦吧？要是梦该多好啊。”
杨干夫道：“是的，谁都不愿意相信人死了，可这毕竟不是梦哬！两次卜卦都一样，两次签上都写着‘遇劫身亡’”。
瑛娘这时将剑套拿了出来，对他说：“这是他们在江淮一带寻找夫君时找到的，这剑套中原是雌雄两支宝剑，是家父给我的一份特殊的嫁妆。没想到夫君爱不释手，外出时特别带在身边，说见剑就如同见到我一样。没想到这剑竟使他招致杀身之祸，是我害了他呀！昨夜，我梦见他浑身是血……”
杨干夫不等瑛娘说完，连连拍腿道：“这就是了，这就是了。你怎么不早告诉我？”
瑛娘道：“告诉你，你还怎能卜卦？”
杨干夫道：“这就确证王财东命已休矣无疑了，你不说我也一直在想，原是应该有异兆的。”
瑛娘左寻思右捉摸，也只好认了这局儿，认为杨干夫算得准。瑛娘在与杨干夫的两次交往中，一来二去，觉得这位先生是可靠的，不愧为“神算”，便不由地同他商量起如何为王可久举丧的事来。杨干夫心中暗暗高兴，大包大揽道：“夫人既如此信赖我，我愿为夫人效力，一切事情全由我包了，保管既排扬又周到，夫人可安心追祭亡灵。”
瑛娘一谢再谢。她道：“只要能将亡夫魂灵安抚妥当，该怎么做就怎么做，不必节省。”
这样一来，杨干夫轻而易举地便得到了与瑛娘频繁接触的机会了。瑛娘万万也不曾想到，一系列的灾祸从此接踵而来。引狼入室。
杨干夫兴致高涨，明里操办的是丧，心里却像是办喜，别提有多高兴了。每日里又是请高僧，又是买香烛，指使奴仆们布置灵堂，购买货物。两三天的时间便布置停当，吹吹打打的水陆道场引来无数看热闹的人，也因此引得邻人们对杨干夫的侧目。人们不理解，这算命先生里里外外指手划脚摇来晃去，算是哪架上的鸡？虽对他有看法，概因对瑛娘人品的敬重，并没有人明里说出什么来。瑛娘尽日守在王可久的灵前，面庞苍白清瘦，悲悲凄凄形单影只，让人看了就想落泪。邻人无不怜悯同情她，慨叹红颜薄命。
杨干夫东瞧瞧西望望，将王可久家里里外外看了个透彻。他越看越眼热，再看灵堂前披着丧服失魂落魄的女人，更是野心勃发，急不可待。
水陆道场终于结束了，赏赐高僧的银两也都一一发放过了，人们渐渐散去，杨干夫却迟迟不肯走，在奴仆们的提醒下，才怏怏离去。王可久的家奴们几乎人人对杨干夫反感透顶，私下里悄悄议论，说这人与王财东一不沾亲二不带故，殷勤得有些过火。瑛娘一味陷于对王可久追祭的哀痛中，对外围的任何事情无丝毫察觉。
过了两天，杨千夫又来了，奴仆们不情愿给他开门。
“我来看看夫人。”
“夫人好着呢！”奴仆说。
杨干夫气不打一处来，以手推门道：“去跟夫人秉报一声，就说我杨某人来看望她。”口气极硬楞。
奴仆毕竟是奴仆，虽不情愿也得去。瑛娘一听杨千夫到，当然很客气，请杨干夫进来。杨干夫在心里哼了一声：“真是狗眼看人低，等着瞧。”
杨干夫见了瑛娘，寒暄了一阵子，将话题绕到了正题上：“夫人如今孤身一人，形影相吊，娘家离得又远，今后，你一个妇道人家该怎么过？如今盗贼四起，你家又招眼，俗话树大招风。你又如何能守得住这份家业？这些财富恐怕只会给你招来灾祸。依我看，一不做，二不休，夫人应当尽快再嫁才是。”
瑛娘一听，连连摇头：“先生请别说这话。我与可久远非一般夫妻可比，我们俩可是一见倾心，肝胆相照。刻骨铭心地相爱相亲。如今夫君新死，再别说出这不体面的话来。在我瑛娘眼里，他可是天上地下第一男人，没有人再能取代他。”
杨干夫脸上火辣辣如被人劈面扇了几巴掌，他有些按捺不住心头火气，却又必须装作事不关己的样子，将话题扯回命相上：“可是，夫人既要生存，总是要面对现实才对呀！再说，从夫人命相八字里看，也是命中注定要走两家门，注定要再嫁的，如此看来，不如趁早行路，对你自己是有好处的。你与王可久的婚姻，毁就毁在八字不合、命里相克、水火不相容上面。这种婚姻是不会有结果的，断子绝孙，生离死别。”
瑛娘说：“是的，我知道，我眼角的这颗痣是不好的，我是啼哭的命，是克夫的命。我害死了可久，不能再害别人了。无论如何，我这颗心是容不下任何人了，除了可久。”
杨干夫听瑛娘口口声声“可久可久”，有意刺激瑛娘道：“王可久就这么好么？女人往往一厢情愿。他若真如夫人所说的那样好，就不该弃了夫人一走半年不回来，他要是早几天回来，就不至于碰上兵乱遭杀身之祸，这也是他的不幸。你们家的产业如此丰厚，他又何必弃了新媳妇远走高飞呢？他嘴里说是外出做生意，谁又能保证他外面没有别的女人呢？说不定住在外室那里也未可知，这年头，你没听人说吗，男人有钱就变坏，你和他千里迢迢不相识，一见钟情的婚姻又有几个是可靠的呢？你了解他的为人吗，他的所作所为你都知道吗？”
杨干夫说完告辞。回到家中，开始着手行动起来，他一定要尽快将女人弄到手，从和瑛娘的交谈中，他明白单凭三寸不烂之舌是说不动瑛娘的心的。他想了一个鬼主意，将他本家的一个堂弟喊来，这堂弟平日游手好闲，偷鸡摸狗只想吃个巧食。杨干夫问堂弟：“想不想发财？”
“做梦都想。”堂弟道。
杨干夫一听，说：“这容易，就不知你的能耐如何？”
“只要有好处，我的能耐大得很呢！”堂弟恬不知耻道。
杨干夫附在堂弟耳边如此如此这般这般地嘀咕了半天，堂弟道：“这容易得很。”
杨干夫道：“事成之后，我给你二百两银子。”
堂弟道：“你可说话算话？”
“放心吧，不出一个月，来我这儿点银子。”
这天深夜，春寒料峭，月黑风高。这堂弟找了块黑布蒙面，来到王可久后院围墙外，翻墙头跳了进去，依照杨干夫所说路线，摸到瑛娘房门口，见无人发觉，胆子逐渐大了起来。他在门外听见屋里女人均匀的呼吸声，悄悄从口袋摸出一把薄刃尖刀，插在门缝上拨了几下便开了，堂弟蹑手蹑脚来到瑛娘床前，故意大声喘粗气。瑛娘这时处在似睡非睡状态中，听得动静猛一睁眼，朦胧中见有一又高又大黑影晃动，吓得“啊”字还未出声，便被一双大手捂住，瑛娘浑身瘫软，心想这下完了。却见这男人松了手臂，转身离去了。好半天，瑛娘才想起来喊人，哪里还有人影？白天瑛娘在凄凄惶惶过去了，夜晚，她让女仆们全搬到她的房间里挤着睡。半夜时分，只听围墙外有人不停地走动，声音一会儿在东一会儿在西，似乎有好多人。稍许，墙外砖头瓦片一个劲飞到院中，待家奴们起来追找时，仍是不知歹人去向。
瑛娘悲愁惊吓交加，病了。左邻右舍的人都来看她，杨干夫也来了，瑛娘见了杨干夫，只是唉声叹气，并不说话。杨干夫仔细看过瑛娘道：“夫人，我观你眼睫起缕，面色凄惶，莫非受了惊吓？”
瑛娘见杨干夫如此问，眼泪唰唰地往下流，欲说还休。杨干夫也重重地叹了一口气：“唉！寡妇难做啊。我说夫人，还是听我一言，改嫁寻人吧。你只想着守清白，但往往事与愿违，如今外面抢劫奸杀的事层出不穷，夫人如此美貌富有，没有男人的保护怕是很难呀！”
杨干夫走后，瑛娘的心绪乱了。就在这吋，赵媒婆找上门来了。赵媒婆开门见山对瑛娘道：“娘子，我是来给你提亲的，是受杨千夫大官人之托来的。”
瑛娘道：“他人才刚走，怎么他自己不说？”
赵媒婆说：“哎哟哟，这种事，当事人怎么好开口呢？”
“什么？你说谁是当事人？”瑛娘没听明白。
“就是杨干夫杨大官人哪！”赵媒婆道。
“啊？就是杨……杨……不可能的，怎么会呢？”瑛娘疑惑道。
赵媒婆道：“我说娘子呀，杨先生对我说呀，他同情你，日夜为你担着心哪。他说夫人如花似玉，万一有个闪失，他实在不忍心不管不问。他呀，愿意做个护花人，与娘子结百年之好。杨干夫至今还是个童男啊，人又长得端端正正，相貌仪表虽比不上王财东，也比一般男人出色得多了，他说娘子虽是寡妇，他也并不嫌弃，他实在是见娘子可怜，他是疼爱娘子才叫我来的。”
瑛娘说：“好了，你回去告诉他，让他本人亲自来，我有话对他说。”
杨干夫很快来了。
瑛娘见到杨干夫，很冷静地对他说：“我瑛娘一向尊重信赖先生，为我夫的丧事里外张罗，瑛娘更是感激不尽。先生在瑛娘眼里是堂堂正正的君子。”
“哪里，哪里！”
“既然先生托媒人来说，我也就不再绕着弯子说话了。瑛娘认为先生此举十分不明智。”
“为什么？”
“先生明明知道我和可久夫妻恩重如山，刻骨铭心。今可久不幸遭难，然瑛娘对可久的情爱犹在。瑛娘一颗心早已随夫而去，所遗不过一只躯壳，一堆灰烬而已。”
瑛娘话音一落，杨千夫双膝一软，膝行至瑛娘脚前：“夫人，我杨某人是真心爱你的。答应我吧，你需要保护，嫁给我吧，让我做个护花人吧。”
瑛娘见杨干夫如此虔诚热情，心有所动，说：“既然如此，瑛娘有个条件，你若答应这条件，我即嫁你。”
“什么条件都可以，只要夫人能嫁给我，只要杨某人能每天与夫人厮守在一起。”
“让我嫁给你也行，但只做名分上的夫妻，不能做实际夫妻，你若能答应我这条件，我便嫁你，若不然，权当