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作为丰秋的助手，协助办理。
毛驴在前，丰秋和差役随后，沿着李古集至张双搂的土路前进。旧道重走，毛驴分外精神。一过堡桥镇，踢踢踏踏四蹄紧敲小跑起来。丰秋和差役不敢怠慢，浑身溻湿，气喘吁吁紧追不舍。过了大沙河，脚步慢了下来，太阳慢慢地坠下西山，看看天色晚了，差役有些焦急。丰秋说不急不急，这毛驴有人性，兴许它在琢磨上一回走到这儿的情形呢！差役哼了一声，觉得眼前的这个庄稼人憨得可笑。
再走七八里，来到了三叉路口，丰秋心里咚咚打鼓，不知这畜牲咋着行动。毛驴犹豫了一下，停住了脚步。差役笑了笑说：它老人家停下了，咱也别走了。丰秋心想坏啦，畜牲毕竟是畜牲。灵机一动，想起上次追赶毛驴的情景，于是放开喉咙唱了起来：驴背上坐着个俏佳人。
说佳人，道佳人，
佳人长得无年纪，
不是十九便二十。
黑油油乌发如墨染，
鼓得得燕尾脑后分，
左梳左挽盘龙劲，
右梳右挽水没鱼儿，
前梳昭君抱琵琶，
后梳秦王乱点军儿。
当中一缕乱头发，
金簪一挑祧花芯儿。
……
说也奇怪，毛驴像听懂了什么，“呃——呱——呃—呱”大叫起来，掉头向左边沿着去任邱县的大道走去。差役惊骇了，连说奇了奇了。也不顾乏累，大步流星追着毛驴赶路。这一晚正好月光皎洁，山山水水看得分明，约摸走了一个多时辰，进了一个农家院落。正房里灯火明亮，走出来一个满脸胡茬的汉子。毛驴走至屋檐下，“呃——呱—”大叫一声，不走了。
差役打量了一下这络腮胡子男人，见他五十多岁，粗笨中带着精明，说道：“我俩是衙门的官差，有事找你，你要老实回话，你见过这头毛驴吗？”
差役逼视着络腮胡子，络腮胡子一愣，仔细看了看屋檐下的毛驴，眼中流露出恐怖的神色，又连连摇着脑袋：“不不，俺没见过，俺没见过。”
差役转了一下眼珠：“你没见过毛驴，毛驴可见过你！要不，我们怎么找到你门上来的？”说着掏出了刑具。
络腮胡子看了看差役手中的锁链，十分惊慌：“官爷，人可不是俺杀的，俺可没杀人，俺只是偷偷埋了尸体……”
差役笑了：“谁说你杀人啦？杀没杀人你自己知道。走吧，有话给老爷说去。”
差役锁了络腮胡子，同着丰秋和毛驴连夜赶回清苑县县衙。县令史仲民听了差役的秉报，心想：这毛驴神啦，我做了几十年官，头一回见识这样的牲灵。史县令十分高兴，当即升堂审问络腮胡汉子，络腮胡结结巴巴交待了如下情况：我叫孔良，家住任邱县孔洼村，这孔洼是刘固堆大户刘井龙的一个外庄子，我是刘井龙的佃户。一个月前的一个晚上，月亮上来一竿子高的时候，东家刘井龙来啦，马车上带着一个小娘子，车后跟着这头小毛驴。赶车把式叫四应。东家是风流爷们，常带年轻女人来来往往，我从不敢多问。收拾他们吃过饭之后，东家要喝酒，饭后酒这也是东家的老习惯。喝酒的时候东家安排我把房门反锁了。四应在灶房里吃的饭，饭后跟我一起在灶房里睡的觉。睡下好久正房里还亮着灯，鸡叫二遍时，还听到东家在说话。
后来我就睡着了，他们什么时候熄的灯怎样睡的觉，我就不知道了。第二天清早日头快一竿子高了，正房里还无声无息，我已做好饭菜也不敢去喊，我想也许他们昨晚睡得迟了。等到小晌午还不见动静，我有点心焦，蹑手蹑脚来到窗外，从窗缝里偷看，不看不要紧，一看大吃一惊，只见两具血肉模糊的尸体横躺在床上。我忙喊叫车把式四应，四应看了吓得风裹叶子似的手脚打颤，一屁股坐在地上捂住脸就哭。他说祸从天降，是他赶着车把东家拉到这儿来的，咋办啊！我说哭有啥用，咱得想个法子才是。我们两个商量了半天，若是报官，万一找不到凶手，势必连累自己坐牢，不如把尸体埋了，神不知鬼不觉，倒免了许多官司。当时我多了个心眼，与四应两个人共同开的门，共同看了尸体，男女两人都伤在脖子上，伤口很窄，像是被柳叶刀刺杀。血流得很多，被褥衣服连同床上的东西都被血浸透了。小娘子的首饰还放在案板上，凶手并没把它拿走。门板上插着一把匕首，那是东家的飞刀，他常带在身上，我见过的。我和四应把有关的物件收拾了，藏好，用血衣裹了尸体，再用两张芦席卷了，当天晚上就掩埋了。埋完了尸体，四应收拾马车，将那头瘸了腿的毛驴装在车上，连夜逃走……
史县令沉吟了半晌，问道：“你的东家刘井龙失踪一个多月，家人怎么不找，也不报官？““他上无父母下无妻小，经常一个人坐着马车东游西荡，个把两月不回家是常有的事，刘固堆没谁过问他的事。”
“刘井龙与车把式四应是不是有些龃龉？”
“没听说过。”
“车把式四应逃到哪儿去了？”
“他是河南新乡人，跑回老家去了。”
史县令想了想问：“四应临走时，不会不分给你点东西吧？”
“小娘子的首饰我收拾起来了，那头累瘸了腿的毛驴他要留给我，我怕惹出事来，没敢要。”
“那头毛驴后来卖给谁了，你知道吗？”
“不知道，四应走后的事情我就不知道了。”
“你们将刘井龙和小娘子的尸体掩埋了，埋到什么地方了？”
“荆条山下荆丛里！”
“还能找到吗？”
“能，我记得清清楚楚。”
史仲民又问了案情的前后经过以及当晚的一些细节，将堂审笔录念了一遍，孔良按了手模。然后将孔良收监。
这一堂审下来，史县令满头大汗。原本是丢了一个骑毛驴的小媳妇，这一审却牵出了两条人命。他感到事关重大，心头像蒙上了一层重重的阴影。他想，事不宜迟，必须马上行动。因案发地点孔洼属任邱县地界，他连夜写一封公文通知任邱县，取得他们的协助。第二天派衙役医官去孔洼査勘出事现场，同时命两名捕快去河南新乡镇捉拿车把式四应。
衙役医官很快返回。他们査勘了出事现场，绘制了详尽的图样图形。搜査的结果，带回来一包首饰，一把飞刀，一双绣花鞋。史仲民召丰秋到后堂，拿出首饰和绣花鞋让他辨认，丰秋一眼便认定是媳妇丁香的东西。他脸色蜡黄，眼珠子直勾勾的：“她出啥事啦？她……她还活着吗？……”
史县令安慰了他几句：“过几天你就会看到她了，别担心。”为了确保案情査勘的顺利进行，丁香的死讯暂时瞒过了丰秋。这也是史县令的精细处。
夜深人静，史仲民沏一壶君山茶细细品味，他随手打开那包首饰，花钿、金刚、宝石花簪，样样精细，件件俏巧，散发着一缕迷人的温馨。再看那双绣花鞋，像两只小小的船儿，在流光的海上飘呀飘的，那船上的人呢？青春年少，回眸一笑百媚生，何止刘井龙，哪个男人见了不喜欢呢？那天夜里，这女人是怎样躺到刘井龙怀里去的呢？……这想到哪里去了？他忽然觉得自已很奇怪，暗自说，一大把年纪了，还心猿意马！他自嘲地笑了。
几天后，捕快带四应到府衙，史县令当即升堂审讯，车把式四应的交待与孔良所说大体相同。衙役从狱中提出独眼汉子与四应对质，证明独眼汉子的交待完全属实。史县令当即把独眼汉子开释，发给盘缠回家。将车把式四应暂时收监。下一行动就是寻找尸体了。
这天清早，差役押着孔良和四应走在前面，史县令和书吏、衙吏、医官骑马走在后面，一行人来到荆条山下。正值春末夏初，中午时天气暑热，山下杂草丛生，走起来磕磕绊绊，并不容易。越往上走荆条越是浓密，疯长的枝叶吞吃了所有的路径。孔良和四应凭着记忆东冲西撞，史县令膝头被荆条划破，一瘸一拐。衙役捕快们只好把荆条一根一根踩断，于杂乱无章中开辟一条小路，搀扶着史县令前进。好不容易爬到半山腰，见有一条曲折的地沟，早年山洪暴发时冲刷而成。地沟的曲折处堆着一片新土。孔良认定，尸体就埋在此处。差役们根据孔良的指点开始起土，挖地三尺，什么也没有找到。史县令有些焦急，质问孔良。孔良说尸体埋得很深，还在下边。几个差役脱去了上衣，奋力挖掘，不一会儿找到了眉目，七嘴八舌地喊着，“找到了！找到了！”原来挖出了一只大脚。奇怪的是这只大脚上穿着一只旧套鞋，差役们疑惑地看了看孔良。接着挖出了另一只脚，显出了下半个身子，随着差役们一声叫嚷，一具尸体抬出了地沟，拂去泥土，现出一个五十来岁身材高大的老人，颌下的花白胡须一根一根清晰可见。从那鲜亮的面色可以推断，老人入土不会太久。从脖子上一圈红痕可以猜想，不是上吊自杀便是被别人勒死。左手的无名指上戴着一枚宽大的戒指，宽得像个顶针。
史仲民急得面孔红胀，盯住孔良嚷道：“刁民，难道你是欺骗本官不成？”
孔良向周围仔细瞅了一遍，哆哆嗦嗦地答道：“尸体是我俩人埋下的，确实是这个地方，一想起来就后怕，连做梦都能梦都能梦到这个地方，一准不会错了的。再说小民私埋尸首已是一罪，又怎敢欺骗大人罪加一等？”
苦了几个差役，挥着汗水继续深挖，约摸挖到七八尺深的光景，果然挖出了一男一女两具尸体。因埋得较深，又用被褥衣服和芦席裹了两三层，尸体完好无损，安安静静，像似睡熟了一样。
史仲民偕同医官、书吏、衙吏共同验看了伤口，与孔良的供词相符：刀口仅有半寸来宽，像是柳叶刀穿透喉咙致死。两人的伤口完全一样，可以认定凶手同是一人。
一波未平一波又起，两条命案还没找到下落，又跳出一具老者的尸体，这是天意呢还是巧合呢？半天来史仲民的心情一直不能平静，做官十几年从未遇见如此蹊跷的案子。百姓们叫自己史青天，自己也把自己看成民之父母，他相信自己的智慧和能力，决不能让这桩异案败坏了自己半生英名。
史仲民与书吏、医官、衙吏共同商讨，认为刘井龙、李丁香命案取证已基本完备，可搁置几日慢慢处理。当务之急是会同任邱县官吏处理老者尸体一案。
刘井龙的尸体仍埋入地沟，由一名差役守护。李丁香的尸体交给张丰秋认领。丰秋乍看到丁香的尸体，根本不相信自己的眼睛，他不相信她会死，他觉得她还活着，他拉住丁香的手咕咕哝哝说不出话来：“你——你—”待他弄清了眼前的事实，他抱住丁香的尸体嚎啕大哭起来。他一忽儿捶打着毛驴：“都怪你！都怪你！”一忽儿抓住差役：“是谁杀了她？是谁杀了她？……”差役被纠缠得没有办法，气愤地说：“你媳妇跟别的男人睡觉才被杀的。知道吗？”丰秋听了，一头将那差役撞倒，自己也憋死了过去。他不相信差役的话，更不能接受这个事实。他疯疯颠颠痴痴迷迷，给丁香买了最好的棺材，将丁香的遗物一件一件擦拭干净，随尸体—起入殓。他挖了一个深深的涵洞，将棺暂厝在涵洞里，自已睡在旁边守护着。
看着这个老实的庄稼汉子被折磨得死去活来的样子，差役不敢取笑他了，反而为他难过为他叹息。
4
经过査访辨认，荆条山下掘出的老者的尸体，原来是辛安镇银匠师傅老六。最先辨认出来的是辛安镇的地保，接着辛安镇的男女老少都作了证实。这银匠老六是怎样死的？问到这个，人人摇起了脑袋，谁也弄不清楚。
银匠老六是辛安镇上的老户，祖传的一手好手艺，荆条山一带远近闻名，许多人认识他。五十岁那年，老六的发妻王氏病殁，老六无儿无女，一个人活着孤寂，收孤儿大宝为徒。大宝手头勤快，干活不惜力气，老六十分喜欢。一年前有一外地女子来到辛安镇，经媒婆撮合，老六花三十两银子娶这外地女子为妻。这女子叫枣花，二十六岁，细高个儿，乌溜溜一对水眼。初来时有些黄瘦，跟老六过了几天舒坦日子，渐渐丰润起来，面色白嫩，像剥了皮的水葱儿。她不肯盘髻，一任两根油黑乌亮的大辫子拖在背后，随着楚楚的腰身摆动，勾走了多少男人的魂儿，一街两巷都满怀艳羡地说：“老六有当皇上的命，娶了个天仙。”
自从娶了枣花之后，铺子里的生意越来越兴旺了。这一家三口处得和和美美，从未听说有什么龃龉。半月前听枣花说老六在北口揽了一桩银器活，要干半年才能回来。老六走后，枣花和大宝也悄没声息的不见了。邻居以为，他们俩也随老六到北口做活去了。万万没有想到，老六已遭人谋害。
史县令访得以上情况，忙派差役拘来媒婆审问。媒婆交待说，枣花祖籍榆林，一年前跟姨母逃荒到此地，姨母得了三十两银子将她卖给了老六，自己悄悄返回了愉林。史县令推测，老六的死肯定与枣花和大宝二人有关，当即派两名捕快捉拿枣花和大宝。捕快走访了银匠铺子附近的几家邻居，记下了大宝、枣花两人的年龄长相等特征，然后动身登程。两名捕快赶到榆林地界，化妆成小贩东游西荡。一天，在榆东街见到一家新开张的银匠铺子，新挂起的招牌还散发着油漆的辛辣。捕快走进铺子，见一位二十多岁的年轻人正打磨银器。喊道：“小师傅，做件活儿。”说着，将一块红铜递了过去。小师傅掂了掂说：“铜活，我不做。”
捕快早听出小银匠是清苑口音，心中暗喜，忙道：“这是赤金，哪里是红铜？”
小银匠把那块红铜往捕快怀中一撂：“去你的吧！”
捕快说：“你拿红铜偷换了我的赤金，还想赶我走开，你的如意算盘打得不错！”
小银匠气得面皮煞白：“大天白日到铺子里耍赖，明明是红铜，偏偏说是赤金！”
这时候，另一个捕快冷不防闯入铺子，大吼一声：“大宝，你认识银匠老六吗？”
小银匠下意识地应了一声，一屁股坐在地上，吓得手脚打颤。捕快抽出了锁链，厉声喝道：“枣花现在哪里？快说！”
大宝带领捕快来到后院，找到了枣花。两名捕快一人锁住一个连夜赶回清苑县交差。
自从枣花嫁给老六为妻。老六喜得梦里常常笑醒。枣花二十六岁，年轻漂亮，如花似玉，老六怎能不喜！为了赢得女人的欢心，每天打一件银首饰作为赠礼送给枣花。枣花喜欢喝酒，老六买了一坛又一坛陈酿藏在家中，夜夜陪女人对饮。一天，枣花又在折腾男人，听罢大戏回来的大宝一步闯进来。看见师傅和师娘赤条条滚在地上，掉头就跑。枣花叫了一声：“站住！”
大宝愣鸡似地站在了那儿。
枣花星眼迷离，似笑非笑地说：“给师父穿衣裳。”
大宝乖乖地做了，做完了，就想走开。
“慢着，还有师娘我呢！”枣花斜披了一块白绢纱，赤条条的身子雪白耀眼。
大宝第一次看到如此洁白如雪的女人身子，心儿一阵打颤，嘴里嗫嚅着，咽下了几口诞水，说不出一个字来。枣花扯过一条碎花内裤递给大宝：“给我穿上。”
大宝张着那条内裤，手足无措。枣花依旧直挺挺地站着，粉腮上几缕黑发，似笑非笑地说：“把我抱起来，不就穿上了吗？”
大宝走过去双手抱起赤条条的枣花，一溜烟跑入西卧房，把她放倒在自己的床上，拼尽全力拾掇起来……
此时的老六正醉成一滩泥。
从此之后，枣花依旧每晚喝酒，老六依旧陪着，待老六喝醉，大宝进来将枣花抱走，两人缠绵到天明。
俗语色胆包天，大宝和枣花胆子越来越大，有时骚情发作，大白天也拥在一起做那些苟且之事。半月前的一个晌午，两人正搂在一起亲嘴儿，老六推门进来正巧撞上。当天晚上老六不再喝酒，也不吃饭，直喘粗气。大宝害怕了，自己将自己关在西屋里不肯出来。枣花跪在老六面前，自己煽了自己几个嘴巴，哭叫着：“治死我吧，我对不起你！”老六心软了，将枣花扶起，抱在怀里，两人又亲热起来。折腾到半夜，老六疲惫不堪，酣然睡去。这时枣花悄悄叫来了大宝，一根麻绳将老六勒死在床上。
枣花和大宝用蒲草苫子将老六的尸体裹了，这时发现老六光着两只脚，慌乱中大宝随便摸了两只鞋套在光脚上，用草缠得严严实实，装上独轮车，连夜运到荆条山上。这时天快亮了，看看地沟曲折处有一堆松软的新土，两人就势掘了坑，匆匆忙忙掩埋看。
回家后，两人收拾了首饰和细软，悄悄逃往榆林。
大宝自知罪责难逃，如何跟枣花勾搭成奸，如何与枣花共同谋杀师父，一一供认不讳，枣花本想负隅顽抗，但在大宝供词的逼迫下，也只得低头认罪。按大清律，枣花、大宝二人被判成死刑，史县令连夜写了呈文，派人送往府衙。同时发公函通知任邱县。
银匠老六的命案有了结果，史仲民顿觉轻松了许多。当晚将堂审孔良和四应的笔录反复看了几遍，招来书吏共同研究，商讨刘井龙、李丁香命案应该从哪里入手。史仲民解析案情时有个癖好，喜次咬文嚼字，像戏台上的名伶，一招一势不能乱了方寸，有时让书吏觉得好笑。史仲民沿着时间的顺序一歩�