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蓝知县见邱子双被打成如此模样，长叹道：
“是什么人如此残忍酷烈？令人目不忍睹，真有虎狼之心。不要说是海阳县的县吏，就是巡抚、总督，我也得要他偿命！”
邱子双死在普宁县城南十里铺村的祠堂里，临死之前，十里铺的保正商广银到普宁县衙门报了案，当时李振川仍想从邱子双手里追回银子，所以也一起到了普宁县衙门，普宁县县尉赶到发现邱子双已死，便将李振川连同两名轿夫一起关入监狱。蓝知县验尸后，立即提出李振川审问。李振川道：“银子丢失后，我怀疑被邱子双偷去，一时气冲两肋，便拆下床上的木桯子打他，额角的伤口是我打的，别的地方都是云落关卡驻军的管队蔡高和他带领的四个兵勇打的，与我没有任何关系。
听了李振川的辩白，蓝知县如坠五里雾中，不解地问：“云落关卡距此三十几里，卡子上的驻军怎么跑到十里铺来打人？”
李振川回答说：
“发现银子被盗的那夜，正住宿在云落关卡附近的云落客店，因那块地面归云落关卡管辖，所以我就报告了卡子上的驻军，管队蔡高带兵勇来到云落客店，审问了邱子双，审了一夜，仍没结果。蔡高没有办法，对我说偷盗案归地方审理，到普宁县衙报案吧！第二天我便带着邱子双往普宁县衙来。走到十里铺，邱走不动了，只得停在祠堂里。”
蓝知县又审问了两名轿夫吴前水和林仁友，吴、林两人异口同声地说：“云落关卡的领队蔡高和兵勇，确实拷打了邱子双，为了逼迫邱子双交出银子，捆，打、烧、籀，用了各种惨烈的刑罚。这都是事实，决不敢隐瞒。”
蓝知县暗想，从死者身上的伤痕推测，这些五花八门的刑具，只有捕盗的士兵才有，衙门审案绝不准使用的。从这里估计李振川和轿夫所言，可能不假。这时蓝公忽然发现轿夫吴前水的拇指，也有绳索勒过的痕迹，便大声喊道：“吴前水，你把左手伸出来！”
吴前水被这突如其来的呼喊惊住了，两只手伸伸缩缩，不知道如何是好。
2
蓝知县的咄咄目光使吴前水浑身发冷，他不得不慢慢伸出了左手。
“大拇指上的伤痕是怎么回事？”蓝知县问。
“啊啊，没有什么。”吴前水说着，下意识地把手缩了回去。
“再把右手伸出来！”蓝知县厉声喝道。
吴前水很不情愿的样子，只得慢慢伸出了右手。蓝知县细看他右手的大拇指，也有绳索勒扎的痕迹，命他把双手合起来，可以清楚地看到，两根大拇指用细麻绳捆绑的样子，使人联想到一种叫做“荡秋千”的刑罚，民间又叫“双飞燕”，用麻绳系住两根拇指，吊在梁上，整个人身子悬空，下边两人相对站立，交换猛推，受刑者如秋千荡起，“砰！”撞在左墙上，“砰！”撞在右墙上，就这样撞来撞去，直至两根拇指上的皮肉勒光为止。蓝知县再看吴前水的头上，也有被竹蔑捆扎的痕迹。解下他的上衣，两肋间焦煳的皮肉一块连一块，显然是用烈火烤过的，这使蓝知县越发疑惑不解：“你身上的伤痕是怎么回事？为什么跟邱子双身上的相差无几？”
吴前水低头不语。蓝知县有些生气：
“为何不敢吭声？刚才发现你手上的伤口时，你还遮遮掩掩。到底怎么回事？看来，银子不是邱子双偷的，而是你偷的，不然，你为什么一言不发？究竟是谁给你上的刑？你不肯说清楚，就证明你心中有鬼！”
吴前水见隐瞒不住，才吞吞吐吐地说：
“也是管队蔡高干的。”
“蔡高如此残暴肆虐，打死了邱子双，又把你折磨得不成样子，你为什么迟迟不肯说呢？”蓝知县越发觉得奇怪。
“李振川不让我讲，恐怕作为人命案的证人受到牵连，他说，为这事坐牢流放，犯不上啊！”
“不对！”蓝知县不肯相信，“此话不符合人之常理，蔡高干下的坏事，李振川不让你讲，哪有这种道理？”
吴前水皱起眉头，可怜兮兮地说：
“李振川也是一番好意，他可怜俺是出汗力的穷人，如果搅和到这桩人命案里去，就断了食路，一家老小就没法活下去了。人命案跟他有直接关系，他肯定会被蔡高所连累，没有法子避免，但跟俺轿腿子没什么干系，多连累一个不如少连累一个，把我搅和进去没有什么好处！”
蓝知县觉得似乎也有道理，便录下李振川、吴前水的口供，填写了验尸报告，向知府衙门发了通详文书。同时，传文到云落关卡，提管队蔡高和店家徐丙一到案。徐丙一因病没来，蔡高立在大堂上态度生硬，一口咬定没有打过邱子双，“接到李振川的报告后曾到云落客店去过，察看一下情况就走了”。问他所带四个兵勇的名字，他说“去云落客店只我一人，没带任何兵勇”。吴前水和林仁友仍附和李振川的证词，咬住蔡高不放。估计蔡高依仗驻军管队身份，地方官员不能对他用刑，他硬得铁橛似的不肯服气，还时不时指责蓝大人“听信谄言，诬赖好人”。
蓝知县心中气闷，一面传文到云落关卡，将蔡高革职，以便下次审讯时用刑，一面行文调取放纵士兵为非作恶的军官的名单，以便附于呈文中进行弹劾。又调集罪犯的证词，以便进一步详加审理。
3
作案地点是云落客店，店主徐丙一无疑是最有分量的证人，偏偏徐店主不肯出面，这不能不让蓝知县疑虑重重，一方面仔细推敲案犯的供词，一方面命林三承去徐丙一门上探看究竟。
徐丙一的妻子是个精明伶俐的女人，忽闪着两只大眼，满面的笑容掩盖不住心中的恐慌。林三承追问徐店主的下落，她先是说到邻村讨债去了，一会儿又说，到表舅家贺喜去了，不论是讨债还是贺喜，都应有个准确的归期，她躲躲闪闪总不愿回答。林三承将询问女店主的情况一一禀报给蓝知县，蓝公沉吟良久，命林三承封了云落客店，逮捕女店主。见林三承面露犹疑之色，蓝知县又补充了一句，“罪名就是：店主徐丙一参与私刑。”
云落客店被官府查封，人们看见店门上的白色封条议论纷纷，眼中传递着惊恐的神色。天色向晚，乌鸦的啼叫给小镇涂抹了一层寒凉色彩。一个黑影划过林三承的临时寝房，林三承定睛细看，认出是徐丙一，便笑着说，“蓝知县断定你徐店主今天晚上是一定要来的，正在客厅里等你。”
徐丙一拜见蓝知县，态度谦卑，谦卑中又含着强硬，“不肯作证是我的过错，说我参与私刑、治死人命，这是大老爷冤枉小民！”
蓝公一笑：“徐丙一，你向我问罪来了？参与私刑，这不是我给你定的，是你自己说的。你想想，邱子双受刑在云落客店，你是店主，不但不提供刑讯真情，反而逃匿隐身，这不是，明明告诉别人，你参与了私刑吗？”
“李振川不准我出面作证啊！”徐丙一急于表白的一副神情，“李振川放话，若我说出真情，他便弄死我的外甥！”
蓝公觉察徐丙一话中有话，便示意他不必急慢慢说。
“八天前，李振川带领人们住进了小人的客店，听说李振川是海阳县县吏，我便好酒好菜殷勤招待，乘机向他说出我的心事，我有个外甥名丁大牦，居住海阳县县城，三个月前，大牦与林家胡三升斗殴，两家互有小伤。胡家买通官府，硬说丁大牦打伤胡母、刀砍胡三升，判为死刑。我恳请李振川为我外甥丁大牦求个公道。李振川当时多喝了几杯，兴头上爽快地答应了我的恳求，当时我对李振川印象极好、感激不尽。邱子双死后的那个晚上，李振川专门派人把我叫到他的身边，要我一口咬定凶手是云落关卡的领队蔡高，并威胁说，若我吐露真情，他立马将海阳县监狱里的丁大牦弄死。我恐惧万分，哪里还敢出面作证！”
蓝公听了徐丙一的这番话，觉得在情在理，接着问道：“酷刑审讯邱子双是你亲眼目睹的？”
徐丙一连连点头，说出下面一番话来：
李振川有个侄子，是跑江湖的郎中，因医术拙劣，生活无法维持。在李振川来云落客店的前一天，他侄子就到店里投宿，初三那天傍晚，李振川叔侄偶然相遇，当晚就住在一起，侄子过得曰不聊生，便提出向叔叔借钱，李振川满口答应。第二天黎明，李振川发现丢失了四两银子和八十文铜钱，便对房内同宿的人说：“我带的是衙门的银子，官银被盗，非同小可，你们众人若不协助我追査寻找，将会连累到每一个人，事情就闹大了，你们都不得安宁。”店中住宿的人都非常害怕，你看看我，我看看你，互相盘问。李振川雇用的轿夫林仁友说，邱子双前一天晚上整整一夜没有睡觉，出去进来好几次，形迹可疑，估计银子是他偷的。李振川信以为真，直接质问邱子双，邱子双不服，大叫：“你这是血口喷人！”李振川更是恼火，说“盗窃官银打死勿论！”拆下床上的木撑，抡起来就打，邱子双的额角被砸烂了几处，满脸满头的鲜血。李振川的侄子因借不到银子，满腔愤恨都泄在邱子双身上，用细麻绳把邱子双的两根大拇指绑在一起，吊到梁上，玩“荡秋千”的游戏。他在一捆烧柴中拔了一根又粗又长的木棍，一连抽打了几十棍，每打一棍邱子双便嚎叫一声。在场的人不忍看那种惨状，劝邱子双承认，但他宁死也不承认。李振川又与侄子用竹篾扎成圆圏，箍在他的头上，再将削好的木片嵌进额角，越塞越满，越塞越紧，箍得邱子双眼珠突出老高，就要弹出来似的。他依旧咬定两个字——没偷！死也不肯服气。李家叔侄点燃山草，很烧他的脑门、脸颊、腋肢、下身，烧得满院子一股煳皮焦肉味。邱子双实在受不住了，大喊道：“吴前水和我同床，怎么不追究他，单追究我一人？”他这一喊，李家叔侄又怀疑吴前水和他一起偷了银子，立即把吴前水也捆了起来，用整治邱子双的办法，同样将吴前水整治了一番。同样，吴前水也不服气。李振川见两人如此倔强，一时难以将银子追查出来，便到云落关卡武官那里报告了这件事。把总满志云认为，此事关系到关卡的声誉，就派管队蔡高到云落客店查问。邱子双大概是怕继续受刑，便含含糊糊地信口应付。蔡高也真的相信他是小偷，就劝李振川解开他身上的绳子，押着他去搜寻被偷走的银子。但查遍了整个客店，也没有查到银子的踪影。蔡高只好报告云落关卡的武官，王把总认为，审讯盗贼是文官的事，让李振川将贼人带到普宁县，禀报县衙追查。李振川便带着邱子双、吴前水、林仁友等一起，赶往普宁县衙，刚走了几里，邱子双声称银子在店里，李振川又带着众人返回客店到处寻找，仍然没有踪影。天快黑的时候，蔡高又回到店中，他怕邱子双夜间脱逃，拖累关卡地方，令李振川用绳子捆住邱子双的手脚，然后再让他睡觉。到了初五那天的黎明，邱子双因伤势严重，已经不能走路，李振川给吴前水、林仁友买些酒肉，命他俩把邱子双担往普宁县衙，还希望从他身上追出丢失的银子。没想到，还没走到县衙，邱子双便死在路上了。
对于店主徐丙一的这番证词，蓝知县半信半疑，特别他称病拖延了五天，蔡高有可能找他串供，唆使他编造伪证。
“徐丙一，你得了蔡高多少好处？李振川、吴前水、林仁友都讲述过了，本县已查对了他们的口供，哪里是你一个人能歪曲得了的？！你想陷害无辜保住凶手吗？”蓝知县一脸严肃地问。
徐丙一指天画日：
“老天在上，请大人慢慢细审，等水落石出之后，如果不是李振川叔侄干的，那就拿我给邱子双抵命：“蓝知县命衙役抬过夹棍，把徐丙一夹上，威胁道：“你再编造谎言，我就把你两条腿夹断！”
“大人，你夹死我我还是这样说，这是千真万确的呀！”
“李振川的侄子叫什么名字？”蓝知县追问。
“我不清楚。一问李振川就知道了。”
“营兵那四个人叫什么名字？”
“禀大人，只有蔡高一人，并没有其他士兵，哪里会有四个人的名字？就是夹死我，我也编不出来呀！”徐丙一声嘶力竭地喊叫。
4
蓝知县命衙役将吴前水、林仁友提出来对质，徐丙一看见吴前水、林仁友二人，便破口大骂：“你们两个昧良心的狗才，嚼舌根说瞎话，诬陷好人，有朝一日天打五雷轰你们！”
吴前水、林仁友两个，面红耳赤搭拉下脑袋不敢跟他争辩，但也不肯说实话。蓝知县追问：“到底怎么回事？”两人支支吾吾：
“俺们所知道的……全……全说了……”
“我看你们两人是魔鬼缠身，不用重刑，你们不会清醒。”蓝知县喝道：“来人，看大刑！”
几名衙役七手八脚将吴前水架上了老虎凳，吴前水大叫：“大人饶命！大人饶命！徐丙一所说都是实情，我们中了李振川的诡计了。他说人命关天，牵连着谁，比疯狗咬着厉害，永远没完没了。俺们家里穷，拿不出丧葬费，与其和原告和解，不如三个人一口咬定是营兵打死的。云落关卡的武官肯定很害怕，必然拿钱贿赂原告，要求和解。邱子双的哥哥邱子书得到营兵的贿赂，领回尸体埋葬，卡子上就可以免受官文通报，我们三人也免去了—场祸灾。他是县吏，熟悉官司的门道，俺们自然相信不疑，就把捆、打、箍、烧的这些罪行，都推在营兵身上。后来，看看卡子上的武官并不要求和息，人命已经报官，俺们心里着实害怕，怎么能昧着良心再陷害好人呢？邱子双的确是被李振川叔侄打死的，与营兵无关。”
这使蓝知县想起那天审讯吴前水的情形，大声地问道：“吴前水，那天你说自己身上的伤痕也是蔡高打的，现在怎么又说与营兵无关呢？”吴前水道：“因为李振川用酷刑折磨我，还百般恫吓我，不让我说出真情，我上了他的圈套了，总想和息了事，以免牵连自己，所以，包得严严的，牙齿口缝里不敢透出半点信息。如果真的是蔡高吊我、箍我、烧我，我能做他的包衣为他隐瞒罪行吗？今天我说的才是真情，现在我才伸开舌头说话。就算把我杀了剐了活埋了我也要实话实说，不敢再诬赖好人了。”
再审蔡高，蔡高依旧不承认自己有罪。
最后审讯李振川。蓝知县先将吴前水、林仁友两人的口供念了一遍，然后命衙役摆开刑具，问李振川：“你是据实招供呢？还是再弄阴谋诡计呢？若据实招供，可免受皮肉之苦；若继续耍弄阴谋，先教你尝够受刑的滋味，最后还要判你死刑！”
李振川是县吏，当然懂得审案的规矩，长叹了一声道：“这是前生注定，我罪孽深重，只求速死，没有什么可说的。”
蓝知县问：
“邱子双到底死在谁手里？”
“死在我手里。”李振川回答得很干脆。
蓝知县又问道：
“邱子双是个脚夫，身强力壮，你身子如此瘦弱，怎么能把他治死呢？是不是跟蔡高两人一起干的？”
“不，是与侄子李显一起干的。”李振川把那天捆、打、箍、烧邱子双的实情，从头至尾备细讲述了一遍，和徐丙一的证词完吻合。
蓝知县又问：
“以前供词中为何从来没有提到过李显这个名字？他家住什么地方？这是个什么样的人物？”李振川说：“那时想把罪责推到营兵身上，和息了事，怕扯出了李显泄露了真情，所以不提李显这个名字。今天实话实说了，自然不能不提到他。李显家住海阳县鳄溪，是当年韩愈驱赶鳄鱼的地方。他上无父母，下无妻儿，孤身一条。名义上是个郎中，实际上是个浪子，东食西宿的到处为家。自从那天离开云落客店之后，再也没听到他的消息，可能又到外面流浪去了。”
蓝知县连夜发了传文到海阳县，专门派捕快催办，不到半月，将李显拘捕归案。一经堂审，不等用刑，他就交待了自己的罪行，把如何用酷刑害死邱子双的情形一—供了出来，与徐丙一、李振川的口供完全相符。
蓝知县合起这桩命案的案卷，长长地松了一口气，一颗悬着的心总算落地了，他提笔写下了判决：一、拟令李振川偿命。
二、李显处以杖刑，并流放三千里。
三、吴前水、林仁友初供不实，各打八十大板，押赴知府衙门审明。
四、蔡高，徐丙一不加劝阻，本该治罪，顾及证词真实，坚持正义，免去刑罚。
蓝知县将案犯及众犯转送到州府，申请核复。按察使孙启雄翻看了打死邱子双一案的呈文和案卷，见当初禀报的凶手是蔡高，现在判定的凶手是李振川、李显，以现在判定与当初禀报不符为由，下令驳回复审，并明确指出，打死邱子双的凶手应是云落关卡的蔡高，应立即调取管束士兵不严的军官的名单，交付弹劾。
蓝知县仔细研究了案情，逐条推敲，心平气和地重新审理，并没有发现可疑之处，仍按原判写了呈文，为了慎重起见，亲自送往潮州知府。正好按察使孙启雄驻潮州办案，看了蓝知县的呈文，气冲脑门，当着蓝知县的面说：“一个小小的县令，竟如此执拗，若再一意孤行，