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出了文庙，三人分手各自奔回家去。陆圻入狱之后，食量日渐减少，身子虚弱，四肢无力，这会儿也不知从哪里来的力气，健步如飞，脚下如腾云驾雾。许多乡邻们迎上来向他祝贺，他千恩万谢，一一回拜。
回到家中，见门上还残留着没有刷掉的封条纸，墙根长满了萋萋青草，一片凄凉破败的景象。各房老少正在吃饭，忽然有人喊：“老爷回来了！”
各房男女老幼全都拥了出来，围住陆圻，唏嘘不止。陆莘行扑上来嚎啕大哭，陆圻紧紧搂住心爱的小女儿哽咽抽泣，不能成声。
孙氏见丈夫满脸乱槽糟的胡须，走时为老母穿的孝服已污成黢黑，她抓住丈夫的手，泪珠滚滚而下，落在襟上，打在手上，只是说不出话来。
陆圻满脸凄苦，盯住老妻：“连累你受苦了。”
孙氏讲起几个月来家里发生的情形，说着哭着，断断续续，讲到昨天官兵又来给全家重上刑具时，想起有一把尖刀还藏在怀里，陆圻不解其意，忙问：“这是怎么回事？”
孙氏放声大哭：“我准备跟老爷一起走了。”
陆圻也陪着流泪。
东邻西舍一拨一拨前来贺喜，直到夜深人们方才散尽。
病势垂危的陆桂躺在后厢房床上，已经不能说话，陆圻紧紧靠着他坐着，攥住那一双枯瘦的手，将自己毛乎乎的脸贴在儿子干瘪的脸上，老泪如泉涌流。
深夜，陆圻和孙氏都很疲劳，又都不肯入睡，脑子里像有一条涌动的春江，滔滔不息。陆圻说：“我反复琢磨，这回死里逃生，能从鬼门关走回来，靠的是什么，是舅舅的银子？是吴六奇的实力？还是我医世救人的功德？”
孙氏说：“几次做梦都应验了，我看靠的是菩萨的保佑。”
陆圻沉思了良久，感激地说：“还要记住一个人，那就是周亮工，如果没有他的恫吓他的催促，我们就不会抢在其他人前面出首，势必有灭门之祸。没有周亮工的警示，我早成了刀下之鬼了。”
孙氏口里喃喃地念着周亮工这个名字。
17
康熙二年五月二十六日至二十七日，杭州巡抚和臬司主持了一桩又一桩血腥的大屠杀。
朱佑明被官兵押出旗下营时，他的妻子给他送了一碗参汤，想让他受审时提起精神：“老爷，挺住些！”哪料想没有提审，竟是宣判。
钱塘门外法场围观的人成千上万，个个脸上有片凄苦苍凉，谁也不说一句话，钱塘江口大潮汹涌澎湃，拍打着青山，拍打着古城，拍打着每一个人的心……法场上腥风阵阵，血雨横飞。
朱佑明被剐，三个儿子杀头。消息传到妻子耳朵里，柔弱贤慧的妻子当即倒在地上死去。
庄允城的两个儿子庄廷瑬、庄廷钺，全是凌迟处死。庄廷钺的儿子才四岁，一个娃娃能犯什么罪，也被斩首。庄廷钺的妻子二十四岁，发配边陲，这一家全完了。
吴炎不愧是铁骨铮铮的男子汉，刀压在脖子上还破口大骂。吴炎和潘柽章全被剐了，真是惨不忍睹。
李令晳的小儿子才十六岁，有人告诉他少报一岁就可以免死充军，这孩子说：“我亲眼看着父亲哥哥都被砍了头，还能忍心活下去！”结果被斩首。李令晳的长孙李书垂二十四岁，应当处斩，李令晳的表弟陈紫松使了钱，把李书垂改名为王纶，又花钱买通了一个不怕死的金佩源，冒充姓王，说王纶是自己的侄子，李书垂被释放，李家保住了一条根。
新上任的湖州知府谭希闵，死得更冤枉。刚接任湖州知府没几天，书版的事他根本不知道，最大处分也不过是罚俸，竟也被活活绞死了。府学教授赵君宋本来最早公开此案，应当有功，结果判为私藏禁书，砍了脑袋，临死时却说了一句：“我恨我自己！”
刻书工、印书工、钉书工，甚至卖书的，一律处斩。一个刻工张书怀，家住钱塘门外，押到法场时他大声哭喊：“我上有八十老母，下有十八的妻子，我这一死她们靠谁养活？”刽子手一刀将他的脑袋砍下来，那脑袋竟轱辘糠滚到他的家门口去，化为个大旋风，绕着他家的房子，旋踅了七七四十九天，旋得黄尘触天，阴云四合，人们都说是冤魂不散哪！
死过一年多的庄廷珑被挖了出来，尸首完好如初，面孔白里透红，鲜鲜亮亮，跟活人一样。刽子手拿刀砍他的脑袋，脑浆崩到到眼里，剑子手疼得嚎叫着倒地打滚，从此双目失明。行刑的那天，钱塘江口浪涛徒涨三尺，轰轰隆隆，整个杭州摇摇晃晃，天昏地黯，日色无光。人们心里都在慨叹这场今古奇冤啊！
百姓们眼含凄楚，窃窃私语，各种消息不胫而走，陆圻呆呆地坐在客厅里一言不发，情绪像钱塘江潮一样，汹涌翻腾，拍打着心胸。一阵痛苦袭来，他咬住牙握紧拳，浑身颤栗不能自已。
孙氏坐在桌子对面陪着丈夫，直至更深人静。陆圻拿出白天备好的冥钱，研墨濡笔，工工整整地写下一行大字：“庄廷珑《明史》案七十余名死难者千古！”下署陆圻泣奠。与妻子一起来到后院佛堂，摆上冥钱，点燃三炷高香，跪在堂前含泪为死者祈祷，愿他们的灵魂升天。叩拜后，把冥钱焚化。
五天后，大儿子陆桂病殁，陆圻舐犊情深，痛彻肺腑，紧紧搂着儿子陆桂的尸体，半痴半呆地说：“爹爹害了你……”
18
康熙二年深秋，朝廷的使臣乘快船抵达杭州，在总督衙门宣读圣旨。吴之荣因首发逆书有功，恩准开复，并授右佥都御史。没收朱佑明和庄允城两家的财产，一半赏给了他。这个少廉寡耻的家伙，一夜之间升官发财，名利双收，一块冷铁骤然热得烫手，摇头摆尾不可一世，与总督、巡抚并肩齐步走出大厅。
陆圻、査继佐、范骧三人，因是明史一案的最初出首者，圣上恩赏，将朱佑明、庄允城两家财产的另一半，赏给他们三人。
陆圻不愿收受这笔财产，又不好直说，幸好主事的知府丁浴是熟人，壮着胆子将自己的想法说了出来：“皇上恩赏，我应当千恩万谢。只是，我受之有愧，我……不能接受这笔赏赐。”
丁浴脸拉得老长：“怎么能这样说，抗旨不遵是要治罪的。”
陆圻急忙掩饰：“我能安然与家人团聚，已是深感皇恩，至于出首之事，说实在话，完全是为了洗刷自己，不能与吴之荣相比！吴之荣是功不可没，我是不足挂齿。我的意思是……请大人成全！”
丁浴懂得陆圻内心的痛苦，体谅他的不可名状的心情，于是就想了个巧妙的办法，赏给陆圻的一份财产由査继佐、范骧代领，倘别人知道，就说是转赠。
陆圻十分高兴，请查、范二人帮助。查、范二人知道陆圻心情抑郁，难以解脱，为了走出眼前的困境，也就答应了。
当晚，陆圻将拒绝恩赏的经过讲给了妻子孙氏，孙氏连连点头：“那些沾满血腥的财产，咱怎么能要呢？要了，会一辈子心里不安的。咱不是吴之荣那种恶人，他坏透了良心。”
陆圻痛苦地捶着头：“我不会干伤天害理的事，苍天可鉴，这回出首，是为了全家活命，是没有法子呀！”
在这场劫难中，尽管有许周父那种以怨报德、丧尽天良的人，但更多的是侠肝义胆、大仁大义、救助自己的人，有的支助钱粮，有的通风报信，有的冒死保护陆家子女。陆圻对这些有恩于自己的亲友，一一登门拜谢。
从此之后，陆圻深居简出，息交绝游，虽有笔墨字画可以消磨时光，他一直心悸多思，郁郁寡欢。一个又一个惊恐的场面，经常在他梦中出现，一些问题时时在他心中翻腾，他常常想，如果自己不率先出首，也许不会有这场大祸。当然，吴之荣这条恶狗不会放过此事，就算大祸在所难免，自己为什么首发此事呢？不论怎么说，这么多人家破人亡，与自己有不可推卸的责任。受害者的亲友，天下善良的人们，会不会谅解自己呢？良心的谴责使他朝朝暮暮不得安宁，他知道这笔良心债，今生今世也无法还清。
陆芰行的公公吴锦雯调任广东司理，邀请陆圻到他署中做幕僚，年俸二百两银子。陆圻为了排遣愁闷，欣然答应。陆圻在广东南雄逗留了三年，然不能自我解脱，拜别吴锦雯，只身北上云游。路经韶州丹霞寺，与高僧澹泊相会，二人谈得投机一住就是半年。后来离开丹霞寺北上黄山，出家之心日益坚定。路经徽州齐云山齐山寺，终于剃发为僧，取法名德龙，号栖闲僧，开始了经卷蒲团的生涯。
陆圻宛若黄鹤，杳然而去，究竟走向何方，始终无人知道，只有他的《威风堂集》遗留人间。陆圻的弟子著名戏曲家《长生殿》的作者洪升，为陆圻写过一首诗：君问西陵陆讲山，
飘然一钵竟忘还。
乘云或化孤飞鹤，
来往天台雁宕间。
金枪鱼腰斩赵县尉
县尉赵玉龙骗杀农夫一案惊动了上峰，原来此案背后大有文章。潮州知府孟旭光当面将案卷焚毁，严令撤销此案。按察使孙启雄更是泰山压顶，声言若蓝公不听招呼，就莫怪挥泪斩马谡了！在巨大的压力下，文人品格撑起了他的腰杆，最终做了不肯回头的”“金枪鱼”，向密密的权势之网冲去。此篇根据《鹿州公案》撰写。
1
潮阳县西南有座神农山，神农山上有座神农庙，神农庙里供着神农像，每年二月初二有神农庙会，轰动几十里买的卖的，吃的喝的，挑挑的担担的，锢漏锅的卖蒜的，应有尽有。更引人的是祭神农大典，神农庙前搭起戏台，锣鼓喧天，红角儿登台，呜呜哇哇，顺着山谷声震几十里，闹得人心发痒，放下手中的活计，几十里赶来听大戏瞧角儿。入夜放烟火更吸引人，五千个头的火鞭缠在一名叫作龙头的壮汉身上，爆竹炸响，龙头拖着火鞭满山满谷风跑，烟花火气十几里，活活是一条大火龙，闹得人心激奋，彻夜不肯入眠，所有的晦气苦闷全都烟消云散了。积攒一冬天的浮钱要在这三天庙会上大把大把地花光，为的是图个兴头招个吉利。
按照习惯，神农会主祭由县宰担当。蓝知县对此十分重视，提前知会本衙署吏役，并知会县尉和县学，一并上山参祭。
二月初二黎明，各衙署署员已在跑马场齐集。蓝鼎元生性落脱。逢上这种民众的喜事便不坐轿子，骑马或骑毛驴行动不用仪仗，只有几名衙役在前面开路。这样便于看景，也便于跟百姓搭话。
辰时到达神农山，香案从山下一直排到山上，烟雾缭绕，人头攒动，祭祀台上红的黄的青的紫的，各种鲜果如一座座小山。巫师给神农像开光，百名童子向神农献了寿桃。本县的秀才、举人、监生等有功名的人物，躬身两旁恭请县宰蓝大人主祭。蓝公向神农像长揖施礼，秉笔疾书，在早已备好的长绢上写下祷文。只见蓝公左手提住右边的长袖，饱蘸浓墨，激情贲张，摇首振臂，洋洋洒洒，淋淋漓漓，两丈长的白绢上风涛骤起，挥下一篇龙盘凤仪样的文字。蓝公掷笔拈香，高声诵读：太初有灵，
炎帝神农；
人身牛首，
玉体玲珑。
为陶为斧，
穿石凿井；
为耒为耜，
助耨躬耕。
赭鞭鞭草，
含辛茹苦；
平毒寒温。
百草显性。
朱雀献穗，
化雨播种；
人兽兴旺，
五谷丰登。
风兮雨兮，
帝兮神兮；
圣魂如盖，
护佑众生。
一队红男一队绿女，头顶酒坛跪倒在主祭人面前，蓝公从坛中舀出美酒，撒向空中，撒一碗，喊一声：“人兽兴旺——”
“五谷丰登——”
鞭炮鼙鼓长号唢呐，呜呜哇哇响彻天地，祭礼达到了高潮，未时下山，虽是早春，大家觉得浑身热烘烘的。蓝知县今天分外高兴。一路上与县尉赵玉龙并辔而行，讲了他年轻时游历太原神釜冈，谒见神农尝药用的铜鼎，后来在阳山中见到神农鞭药处的情形。赵县尉不以为然地说：“神农尝药，纯系臆造，若中毒能够自解，人还会有死的—天？”
蓝公道：
“神农尝百足虫入腹，一足成虫，遂千变万化，因而致死凡世间毒者，必定在千变万化中为恶作祟。古人云，常山有草名神农，置之门上，每夜叱人。我深信不疑。”
说话间，路边高大的石墙院子里跑出一个妇人，披头散发浑身脏兮兮的，身后扬起一股股烟尘。跑过来忽地跪倒在赵县尉马前，高喊：“老爷，你不能杀他！不能杀他呀！……”
赵县尉和蓝知县都没有提防，被这突如其来的喊叫惊呆了。
“你不能杀他呀！……冤枉……老爷，俺冤枉呀……”
赵县尉看了看马前蓬头垢面的女人，似乎想到了什么，厉声喝道：“滚开！快滚开！”
两名兵勇揪住女人乱草般的头发，拖起来就走。跟在后边的蓝知县指了指那女人问：“怎么回事？那妇人为何喊冤？”
县尉赵玉龙立即凑过来说：
“大人，那是个疯子，会伤人的。千万不要理她！”说着，催促兵勇快快赶路。
蓝公犯疑，忙命林三承把那疯妇带来。疯妇跪在蓝知县马前，蓬乱的头发上挂着些草屑，浑身七窟窿八眼，破烂的地方露出衬褂，灰暗而肮脏。
“你叫什么名字？有何冤枉？”蓝知县问。
妇人抬头望着蓝公，一声不吭。她面色蜡黄，唇齿间没有一丝血色，一双大眼好像两口干涸的石潭，潭底似乎埋葬着什么可怕的东西，目光干涩，如一缕枯焦的野草，飘忽不定的是一缕惊悸？一缕恐惧？或者是一缕无助的哀嚎？
“你有什么冤枉？不必怕，说出来本官给你作主。”蓝知县口吻特别温和。
妇人依旧呆呆地盯住蓝知县，一声不吭，像是在记忆的深并里捕捞那难以捉摸的东西。忽然锐声冷笑：“格格格格——你给我作主？格格格格……”赵县尉忙纵马来到近前：“疯子，皮肉痒痒了不是？看我用马鞭抽你！”说着举起了手中马鞭。
那妇人见鞭影闪动，一跃蹿起老高，杀猪般地嚎叫起来：“不喊冤啦，老爷！再也不喊冤啦——！”边嚎叫边跑，一溜烟跑回石墙大院去了。
蓝知县望着那妇人的背影，若有所思。
回到衙署，蓝知县招来林三承，寻问路上所见那个石墙大院和那个疯妇的情形，林三承说，石墙大院是大善人罗开立办的慈善堂，收养了一些疯子、癔症，潮阳人又叫它疯人坞。无人养活的魔叼、残疾，也常被送到这里。罗善人有万贯家私，全花在这片石头房子里了。至于那个疯妇，林三承呜噜了半天，没有说出什么，欲言又止的样子。最后他说：“这些请大人寻问姚书办，他能说得清楚。”
2
书办姚克中走进蓝大人的书房时，见蓝公手持骰子，正往碗里投掷。脖子伸得如一条黄鳝，长脸几乎压在铜碗上，眼盯住那枚在铜碗里旋转的小玩艺，撮起嘴唇：“六六六六……”
蓝公是福建人，闽音说六要撮起嘴唇，类似“露”字口型。
“六六大顺，肯定大人有顺心的事要告诉我。”姚书办兴致勃勃地说。
“错了错了，恰恰是不顺心的事。”蓝公收起了骰子，给姚书办沏了一杯茶，将路遇疯妇拦路喊冤，县尉行动诡谲等情形讲了—遍，最后说：“我想知道那疯妇是真疯还是假疯？她拦路喊冤到底有什么隐情？”
姚书办像被蚂蜂蜇了一下，连连摇了摇手说：“这件事大人不必多问。”
“为什么？”蓝公不解。
“不为什么。”姚克中凝神思索了片刻，
“不必问的则不问，是久安长乐之道。”
蓝知县越发感到奇怪。这些年来，他养成了一种怪癖：越是棘手的事情，越要碰一碰；越是蹊跷的案子，越要审一审。他盯住姚书办：“假若我一定要问呢？”
“我只能这样说：我什么也不知道。”姚克中做出一副无可奈何的样子，“真的，我什么也不知道。”
3
蓝知县打扮成郎中的模样，独自一人来到离城五里的慈善堂。一幢幢石墙瓦顶的房子掩映在绿波浩瀚的树林中，一片松风竹语夹杂着旷达荒凉的野气。在一个花匠的引领下，找到了慈善堂的管事罗善人，罗善人将蓝知县延至楼上，客气地问道：“高人尊姓大名，到敝处有何贵干？”
蓝知县谎称姓甄名妙手，是个江湖郎中：
“昨天行医从贵处路过，见一疯妇，从眼神可以断定她害的是痰迷症。我很想见一见她，治好她的病症。”
罗善人领着“甄妙手”来到后院，这里拘禁着几十名疯子。疯人的世界是个无法解释的世界，蓝公一见，大为吃惊：一个年轻的女人四肢着地，龇牙列嘴，“汪汪汪汪”学着狗叫。罗善人介绍说，这就是疯狗症。一名二十来岁的姑娘，浑身脱得精光，一根布丝不挂，挺胸凸肚，像个大儒，旁若无人地走来走去。五十岁的老妪喃喃自语，“哥哥，你今儿就来娶我了！”一个四十多岁的汉子指头伸进炉火里，烧得兹兹啦啦发响，直到燃起明火，还嘻嘻嘻说，“蜡烛，我的蜡烛。”惊心动魄，令人目不忍睹。在一片竹林里，蓝公终于找到了那个拦路喊冤的疯妇，她正把一柄又一柄木刀插在一个稻草人身上。
蓝公掏出一包银针，不容分说，照着病妇百会穴扎下一针。
接着又照准人中穴扎下一针，疯妇像一堆烂泥慢慢瘫在了地上。罗善人吓得手忙脚乱：“这……这……”
“稍安勿躁！”蓝公做了个手势，止住了罗善人。然后，捻动�