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弟弟。因为个性沉稳，这次阿妙夫人让他跟随少爷去旅行。
以前，阿妙夫人不承认松之助是藤兵卫的儿子。但是当松之助作为伙计留在长崎屋以后，她并没有特别讨厌他。少爷高兴地叫他“哥哥”时，阿妙夫人也没有显出特别在意的样子。
母亲还是有点改变了吧？因为母亲身上流淌着更多的妖怪血，少爷不免会这么想。
“真高兴！能和仁吉、佐助，以及哥哥一块儿去旅行，真是做梦都没想到啊。”
松之助的行李收拾得非常简单，和少爷的简直没法比。佐助往松之助的行李里塞了一包一分银币，说是以防万一。
佐助又在少爷的短刀里塞进了很多一分金币，还说，虽然很沉，但是请忍耐一下。这已经不是刀，而变成了钱袋。
“旅途中万一跟我们走散了，身无分文的话，可就寸步难行了。这些金子和小药盒，无论什么时候都要带在身边。”
“不会走散的啦。我们不是直接去客栈，住在那儿吗？”
“不怕一万，就怕万一嘛。”
“哦……知道啦。”
为了让爱操心的伙计们放心，少爷乖乖地收好了短刀。果然沉甸甸的。
古色古香的药盒上画着狮子图案，里面满满地塞着各种各样的药。描金的狮子用脚挠着耳朵，好像要把自己的毛拔光。
“少爷，在温泉疗养的时候，要记得早起早睡，按时吃药。”
“饭一定要多吃，要是空腹去泡温泉，会晕倒的。”
伙计们絮絮叨叨。这让少爷觉得，和平时不一样的日子就要到来了。他找到青色桐油纸做的雨衣，乐呵呵地穿上，引得伙计们一阵大笑。
不久，松之助回店里去了。鸣家们又出来吵嚷。一只鸣家不知道从哪儿弄来了一顶小草帽戴在自己头上。为了抢这顶草帽，几只鸣家乱作一团，摔倒在房间的角落。
终于到了出发这天。
少爷生来第一次一副出行打扮，在父母亲和店里伙计们的目送下，和同行三人在京桥附近上了船。因为是从家旁边起程，邻居们都来送行了。
少爷右边的袖子里钻进了两只鸣家，左边的袖子钻进了一只，都是这次的赢家。
少爷很想兴高釆烈地踏上旅途，但是此刻他心情很不好。外面刮风，所以上船之前，佐助就在厢房内用棉睡袍把少爷裹得严严实实的，然后直接抱上了船。
“真丢人！”
少爷求佐助别把他当婴儿一样对待，但伙计完全不听。虽然一直以来都是这样，但佐助看起来有点心神不定。没办法，只好找仁吉来阻止他。然而一大早，厢房里就不见仁吉的身影。不一会儿，在店外
看到他了，可是已经太迟。没办法，少爷只好穿着棉睡袍向大家辞行。真是丢脸死了。
少爷想着不一会儿就要和父母分別了，不觉有些孤单，又不知道说什么，当他拜托父亲买朝颜大赛的门票时，大家都笑了起来。
“记得好好疗养。”阿妙夫人担心地说，“每天要多吃饭，按时吃药，穿得暖和一点儿。还有，还有……”
不久，船离岸了，向东穿过堀川，朝佃岛方向开去。在那儿再换乘常磐号。乘上常磐号之后，很快就能到达小田原。
很多船满载酒坛子呀菜呀，在堀川里来来往往，从少爷身边缓缓驶过。出了隅田川的人海口，船一阵摇晃。在海面开阔的地方，看到了常磐号。
“啊……常磐号可真大呀。”
少爷曾远远地看到过长崎屋的船，但是从来没有坐过。乘着小船靠近，常磐号更显得像个庞然大物。它能运千石以上的货物，船上有十四个水手。船中央扬着纵条纹的巨帆，船头还有更小的帆。看来，
常磐号上的人从一看到少爷一行乘坐的小船，就开始准备了。
“啊，他们在挥手。他们看到佐助了，对吧？”
船行的佐助和水手们很熟悉，但是不知道为什么，佐助只是看着别处，含糊地回应了一声。满天彩霞，乌鸦在船边哇哇地叫着。
“怎么了，佐助？一直看着天空，天上有什么东西吗？”
“不不，没有……”
伙计的回答含糊不清。
（是因为我第一次出远门，他特别紧张吧。）
佐助在到长崎屋之前，长期在外旅行，他应该很习惯才是。少爷觉得很奇怪，想跟仁吉说这件事，但是仁吉的样子也有些怪。他离开少爷，站在船尾。佐助走了过去，两人好像在说什么。
“仁吉？佐助？”
少爷在摇晃的船上，渐漸觉得有些心神不定。这次出行，总觉得有些奇怪。
（怎么回事呀……）
但是没有时间多问了。小船已经到常磐号旁边，马上要换乘了。佐助回来了，把穿着棉睡袍的少爷夹在腋下，大家很快上了大船。
一个水手告诉少爷，像常磐号这种船，又叫辩才船，往来于江户和大阪之间的是这种船只，来往于虾夷和京都之间的北前船也属此类。这是一种不需要人摇橹、而是靠风力鼓动船帆航行的大型船只，长
五十尺以上。固定在船两端的缆绳把白帆绷得紧紧的，在海风的吹动下，白帆鼓起子优美的弧形。少爷很快就对这艘初次乘坐的大船产生了浓厚的兴趣。
幸亏两个伙计没有紧跟在身边，少爷赶紧从棉睡袍中钻了出来，在船上东走西看。少爷被海上的风景深深地吸引住了，甚至没有晕船。海水是无边无际的碧蓝，一直延伸到天边。这是一种和堀川完全不同的雄伟的景象。
“少爷，如果从江户徒步去小田原，要花上整整两天，但是坐船的话，马上就可以到了。”一个水手温和地说。
和长崎屋有关系的人，都知道少爷体弱多病，所以都格外小心。
“绕到平常不去的港口，给你们添麻烦了。真是不好意思。”
“哎，少爷，这船就是长崎屋的呀。您根本用不着客气。”水手们笑着说。
少爷微微歪着头。“是吗？可我还是觉得不好意思啊。”
听了这话，大家都笑了起来。少爷在船上走来走去，问东问西，非常开心。出港后不久，少爷忽然遭到一群从天而降的乌鸦的袭击。
“啊啊……”
少爷慌忙躲进船舱里。
（海上也有乌鸦吗？）
过了一会儿，少爷才小心翼翼地回到甲板上。
一个水手问：“没事吧，少爷？您掉下的棉睡袍怎么办？拿到船舱去吗？”
“咦，我把它扔在那儿了吗？不好意思。”
真奇怪……少爷赶紧去拿棉睡袍。应该是在受到惊吓时忘在甲板上的，但是平常的话，伙计们会马上收进船舱的呀。
佐助他们去哪儿了？好一会儿没见他们了。也许是在照看行李。一走进船舱，虽然是白天，里面也一片昏暗。走到水手指引的地方，少爷看到只有松之助一人在叠棉睡袍。
“咦，哥哥一个人在这儿吗？伙计们呢？”
“哦，他们不是跟少爷您在一起吗？”
大家都觉得很奇怪。少爷呆呆地盯着睡袍。
（现在想想，上船已经很久了。）
早上，佐助怕少爷被风吹到，就用棉睡袍把少爷裹了起来。但是刚才少爷脱下睡袍乱扔，在船上东走西逛，那么爱操心的佐助竟然没有过来唠叨。
（连仁吉也……）
头上的伤还没完全好，仁吉每天都要让少爷喝几次药。但是现在想想，自从早上喝过药之后，仁吉再没过问了。
“真奇怪呀……”
“少爷，什么奇怪啊？”
少爷来不及回答，就朝船长那边跑去，可是也不见伙计们的身影。问水手们，又没有人回答。
（为什么没见两个伙计呢？）
见少爷一脸不安，船长笑了起来。
“您是在找那两个伙计吧？他们肯定在船上什么地方，这里是海上啊。”
除了船上，他们没有地方容身。船长让水手们去找。水手们过了很久也没回来。等他们终于回来时，一个不容置疑的事实摆在了眼前。
“啊，找不到那两个伙计？”
听了水手们的回报，船长大吃一惊。再找一遍，仍不见那两人。在佃岛换船时，那两人确实是在少爷旁边，之后，他们把行李交给了水手。少爷清楚地记得这一切。但是现在他们却不在船上。
他们离开了，就像乘风消失在天际。船上的人都愣住了。
“少爷……他们俩会游泳吗？”终于，船长结结巴巴地问道。
海面很平静，连体弱多病的少爷都不会从船舷上掉下去，所以只能猜测他们是自己跳到海里去了。
“会。”少爷明确地回答道。
但是这两个人……如果想下船，应该会采取更有趣的方法。他们可以招来被称为海的主人的大鱼，骑着它们到达陆地；可以唤来幽灵掌舵的船；还能随风而去，或是踏水而行……如果他们想要下船，办法多的是。
“怎么会有这种事？少爷还在这儿呢！”
松之助不知何时来到了少爷身边，呆呆地叫了起来。松之助到长崎屋时日尚浅，但是他也看到了两个伙计每天如何与少爷形影不离。两个人离开少爷……而且是在少爷第一次出门旅行的第一天离开，这很难想象。
少爷脑子里此刻比谁都乱。
（佐助确实上船了。把我包在棉睡袍里，抱到常磐号上的，就是佐助。
也就是说，佐助是在起航后从常磐号上消失的。那仁吉呢？）
奇怪的是，少爷不太记得仁吉的去向。也许只是行李上了船，仁吉没有上。但是……为什么呢？要说有什么不可思议的地方，不仅是两人在海上不知去向，但是这些事没法向船长和水手们说。
问题是，两人为什么要这么做？佐助忽然下船，是有什么事发生吧？仁吉没有上船，又是为什么？
两个伙计带着少爷乘船旅行，到今天早上为止，事情都和计划一样。如果发生了什么，肯定是在今天。但要说有什么奇怪的事，也就是在海上看到了乌鸦。
说起来，在佃岛的时候，两个人看起来就有点怪怪的，在一起小声嘀咕。但就算是发生了什么事，不跟少爷说一声就消失，还是很奇怪。然而说有人硬把他们拽离大船，也不可能。两人是妖怪，都有法力。而且也没人听到动静。
什么原因让伙计们离开了少爷呢？船上的人都一脸紧张。海面平静，一片无垠的蓝色。本来是宁静的旅行，此刻却笼罩着一种山雨欲来的气氛。
“这……少爷，现在怎么办呢？”船长不知所措地问。
水手们和松之助担心地围住少爷。虽然在船上所有事都应该由船长决定，但这艘船是长崎屋所有，而且这次航行也是为了少爷，所以发生了这样的事之后，接下来该怎么办，必须由少爷决定。
最后，少爷镇定地说：“照原计划前往小田原，等到了那儿再说。”
没法下令让顺潮水前进的船突然返回江户。
“也许伙计们完事之后，就会赶去小田原。”
“明白。那我们就先去小田原。”
少爷决定之后，船长和水手们稍稍平静了一些，马上回到了各自的岗位。
少爷并没有变得轻松，他一直在船边，凝视着平静的海面。身旁站着松之助。
（虽然那么说，但是伙计们不太可能在小田原等着……）
少爷也明白那是自我安慰，但他必须继续前进，不能半途而废。伙计们不可能把少爷扔在半路上，自己回长崎屋的。
少爷觉得，如果中断旅程，他将再也见不到仁吉和佐助，从而失去生命中重要的同伴。少爷一直有这种预感。
（我不会让这样的事发生。）
少爷决定先去小田原，再前往目的地箱根。必须找出发生这一切的原因，让伙计们回到自己身边。少爷朝松之助微微一笑。
“这次旅程从一开始就注定要经历大风大雨啊。”
说完，他猛地抓住船舷。
正如水手们所说，到小田原比预想中要快。
水手们帮少爷把行李搬到了岸边，所以虽然伙计们不在身边，少爷也并没有多辛苦。但是在这之后，就是和松之助两个人的旅行了。
船长还是很不安，在少爷下船之前劝他先回长崎屋，还说，可以去跟其他船家商量，让少爷乘坐从小田原到江户的船只回去。
“但是伙计们不在啊。”
少爷坚决地摇摇头，和哥哥松之助一起背起两个皮口袋，转移到小船上。到了港口，二人向水手们言谢道别。常磐号浮在海面上，渐去渐远。
（接下来只能靠哥哥和自己了。）
少爷咬紧牙，马上雇了个挑夫挑行李。三人来到小田原驿站，坐在茶水店的马扎上稍事休息。
小田原驿站距江户二十里二十七町①。因为临近箱根，在这里住宿的旅客很多，五十多家客栈鳞次栉比，驿站相当热闹。
松之助四处看了看，仍不见伙计们的踪影。
“少爷，那两位不在小田原驿站。我们还是回长崎屋比较好。”
连松之助都这么说。从常人的角度考虑，两个男人结伴去温泉疗养，并没有什么不可以的。但是身体比常人虚弱许多的弟弟会不会太劳累呢？松之助因此备感不安。
“如果就这样回长崎屋，父亲肯定会问，为什么伙计们没跟我在一
①町，长度单位，一町约1。9米。
起。如果说他们在旅途中突然失踪了，父亲肯定会很生气，也许就把两人解雇了。”
少爷无论如何不愿看到那种事发生。
“哥哥，你帮帮我吧。”
看着弟弟一副要哭出来的样子，松之助不由得叹了口气。他静静地把手放到少爷肩上，亲切地说：“是这样的……少爷，事实上回江户比较好，你明白吗？”
少爷点点头，但仍不愿回去，没有仁吉和佐助，就不回去。
“如果哥哥一定要回去，那我一个人去箱根。”
“你这么顽固，都不知道像谁呢？”
“像哥哥！”
看着弟弟如此固执，松之助不由得哑口无言。
正在这时，在港口雇的挑夫忽然站了起来，往外走去。原来挑夫不像看起来那么老实，而且行李有两大袋，他想到，比起拿脚力钱，不如把行李卖了赚得多。少爷和松之助正在说话，并没有注意到。但
是还没走出十间远，挑夫忽然大声渗叫，倒在地上。
“啊啊——疼！什么东西啊？”
少爷循声望去，才发现挑夫已经走出老远，但脚被鸣家们狠狠咬了几口。
“哎，你想怎么样？”
松之助赶紧上前去抢皮口袋。路人都停了下来，在一旁看热闹。鸣家们也都从皮口袋里钻了出来。那人一边捂住莫名其妙发痛的脚，一边抱着行李，口吐恶言。
“呸，我不知道你们是什么人，拿了那么多行李，又不知道自己要去干什么，我看你们才是坏人哪。”
“胡说！快把行李还给我！”
挑夫紧紧地抱着皮口袋，不肯放手。
松之助气得浑身发抖。这时，少爷从旁插话，说要付钱给挑夫。
“少爷，这家伙想抢我们的行李哪，他是个强盗！”
“哥哥，行李不是还没被抢走吗？他确实为我们挑了一段路。”
看到少爷这么好说话，挑夫又变得目中无人了。他朝少爷伸出手要钱。
“嗯……金子……”
少爷把手伸向短刀，握住柄。挑夫还以为少爷要拿刀刺自己，脸一下子僵住了。
“你要干……干什么？浑蛋！”
他把行李扔在地上，慌忙逃得远远的，脸上无耻的表情消失无踪。
“咦，他为什么不拿钱就走了呢？”
少爷从刀鞘中拿出的不是刀，而是小金币。少爷有点吃惊地看着挑夫的背影，嘟囔着，不明白是怎么回事。松之助听了少爷的话，一边苦笑，一边扛起两个皮口袋。口袋很沉，不可能叫少爷拿。
“接下来要去箱根汤本，哥哥一个人扛两个口袋，会很辛苦的。”
“我可不能让你拿行李啊。少爷是来疗养的，不是吗？”
两人在茶水店里争拿行李时，鸣家们又偷偷地钻进了少爷的袖子里。少爷发现以后，温柔地抚摸着他们的头。
“辛苦了，这回可立了一大功啊。”
“那家伙偷了我们视作珍宝的金平糖，真是不可饶恕。”
这时，有个影子从背后靠近了少爷等人。等他们发现时，已经有好几个人站在身后，像一堵墙，那些人的气息似乎都吹到了少爷的脖子上。
（惨了……旅行还真是非同寻常啊，不能像平时那样跟人说话。）
但是明白这一点时已经晚了，少爷和松之助不由得一步步后退。有个人开口了。
“哎，你们是要去箱根汤本吗？准备走到那儿啊？”
那人身材魁梧，给人一种压迫感。这种打扮和身形，都清清楚楚地表明这些人是干什么的。
他们是无论冬夏都穿着同一件单衣的脚力。这些人以替人搬运行李或抬轿子为生，据说其中很多人居无定所。他们体格强壮，往往借此向旅客强要过多的酒钱，名声很不好。这种传言已经到了江户。
松之助紧紧地抱着皮口袋，摆出一副警惕的姿势。
少爷看着轿夫们魁梧的身体，像看到什么稀奇的东西一样，轻松地回答：“我们要去塔之泽一个叫一汤温泉的客栈，你们知道吗？”
“当然知道了。拿着这么重的行李很困难吧？怎么样，坐轿子吗？”
一个轿夫说着，手指一顶简陋的轿子，其实也就是滑竿。松之助询问了价钱之后，又仔细地看了看这顶破破烂烂的轿子。
“你是说，坐这顶轿子到塔之泽要五百文，太多了吧……”
“别抱怨嘛，乘了这轿子就能轻松旅行了，很划算的。”
“在包食宿的客栈住一晚才要两百文而已。”
“你是说不行，是吗？要是再说这些哕哕唆唆小气巴拉的话，就把你们扔在半路上。”那个轿夫一副强硬的口气，威胁道。
滑竿是三角形的，像把富士山倒过来一样�