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听了这话，鸣家们挺起胸膛说：“这么说来，我们就是厢房里最长的长辈了。少爷还是个婴儿的时候，我们就已经在了。”
“我们对少爷更了解！”
“我们才是第一，第一！”
屏风偷窥男对着争先恐后的鸣家们冷哼一声，把腿伸到屏风外，微笑着说：“这算什么第一啊？在伙计们来之前，你们不过是在檐头远远地看着少爷罢了，连话都没说过吧？”
“你还不是跟我们一样。”
大家吱吱喳喳地吵成一片。的确。少爷和妖怪们亲近起来，是在本名为犬神的妖怪佐助和本名为白泽的妖怪仁吉来了之后。在此之前，少爷只是知道有妖怪，但是从没想过还可以一起玩。
“那时候也是一天到晚躺在床上……也没有妖怪们相陪。真是很孤单啊！现在有大家陪着我，好开心啊！”少爷说着，摸摸鸣家们的小脑袋。
“吱……”不知道是不是因为很舒服，鸣家们都争着钻进少爷的手掌里，或爬到少爷的膝盖上，看起来像一个个大米粉团。
“真是麻烦。你们很沉的！”仁吉说着，把鸣家们赶跑了。
“以前，我好像每天光想着去外面玩。”
少爷想起儿时的伙伴，好像只有三春屋的荣吉。对于荣吉来说，少爷只是众多伙伴中的…个。但是在影女事件发生之后，荣吉和少爷一起玩的时间明显增加了。他们经常在——起聊天，讲讲心里话，长大后成了彼此心中最重要的朋友。
作为这一切起因的影女事件，一太郎已经深深地铭记在心。
“那件事情之后，我在床上躺了好长好长时间，眼看着稍稍好一点儿了，结果又卧床不起，等到真正恢复的时候，已经是夏天了。你们是那时候从外祖母那里拿了药来长崎屋的吧？”
但即使如此，影女事件仍是美好的回忆。
听少爷这么一说，伙计们饶有兴趣地看着他。
少爷坐在走廊边上，讲起了自己小时候的事。
2
一太郎五岁那年春天，有一段时间卧病在床。身体这个样子，自然不能出去玩了，他只好呆呆地坐在长崎屋厢房的走廊上。乳母阿曲在一旁做针线活，她给少爷讲了一个奇怪的传闻，说是长崎屋所在的
通町的大和桥边，最近出了一个叫飞缘魔的妖怪。
“据说飞缘魔是个很漂亮的妖怪，谁要是被他迷住了，轻则失财伤身，重则丧命。”
起先都以为这只是谣言，但是传闻一直没有消失，不禁令人担心。前天，长崎屋的老板伊三郎约了通町上几家店铺的主人，前往著名的广德寺，商量如何赶走妖怪。
“飞缘魔？”一太郎像个小大人似的叹了一口气，“那么，外祖父现在很忙了，今天肯定也不能陪我玩了。”
对于小一太郎来说，比起妖怪，玩显然更重要。五岁，本来应该是和附近的小孩一起整天玩也玩不够的年龄，但是一太郎几乎没有朋友。
（因为乳母不让我到外面去玩。）
但这样做也并不是毫无理由。一太郎体弱多病，在这一带无人不知，无人不晓。有一次，跟大家一起玩了小半个时辰的捉迷藏，结果因为太累，摔倒在地上，还发了高烧，躺了好一阵子。
（老让别人提心吊胆，就再也没人来找我玩了。）
少爷身边，比阿曲更担心他的就是父母。
只要一太郎到外面去玩，他们就会担心不已，宝贝儿子会不会摔倒了，会不会发烧了，会不会被外面的狗吓到了。要是染上麻疹和天花的话，后果就不堪设想了。要是碰上人贩子，那更可怕了。而且不知道会不会迷路，摔个大口子……好像所有灾难都会降临到一太郎头上。
（父母是在担心我啊。）
就因为这样，一太郎更不能外出了。他有时也小声嘟囔：“我想和其他的小孩玩嘛。”
不知道阿曲有没有听到，她很快转换了话题：“对了，少爷，老爷最近好像准备买下隔壁的房子，再开一家药材店。长崎屋的生意年年都那么好，简直就像有神灵在守护一样。”
少爷还是第一次听说要再开一家店。阿曲在圆火盆旁边微笑着——新店的日常事务将交给她打理。
（长崎屋有神在守护吗？）
一太郎抬头朝屋顶和房檐底下看去。那里常常可以看到一些小鬼。虽然从没听店里的人提过小鬼，但是他知道，长崎屋有很多。
（难道说这些小鬼就是守护神吗？）
看起来没那么厉害，但他们并非人类啊。一太郎以前跟外祖父说过房间里有小鬼，当时外祖父好像有点吃惊，笑着说：“一般人在小的吋候都能看到一些不同寻常的东西，而你……”外祖父没有再说下去。接下去会说什么呢？看来大人一般是看不到小鬼的。
但是今天，小鬼们却在屋檐下看着自己。定睛一瞧，他们明明一动不动，映在纸拉门上的影子却在晃来晃去。
（好奇怪啊。）
一太郎指着对面的屋檐，说：“乳母，那个……”
少爷本想指那些小鬼，但是阿曲好像看不到。正好走廊上过来一个僧人，阿曲以为少爷说的是他。
“那是广德寺有名的和尚，请来降妖的。因为事出紧急，少爷才能看到他。”
广德寺就是前天外祖父等一行人去的寺庙。
“飞缘魔已经被抓住了吗？”
“这个嘛，他来是为了别的事。那天和老爷他们见面之后，好像发生了一件很奇怪的事。”
寺里一面很重要的镜子不见了。广德寺声称，即使花再大的价钱，也要把那镜子找回来。于是僧人们来到上次参加集会的大店家，打听有没有人在卖偷来的东西，或是有没有听到过这样的事。
少爷觉得阿曲话里有话，就问：“和尚们不会认为是参加集会的某个人偷了他们的镜子吧？”
“寺庙方面当然不会这么明说了。”
但其实是在怀疑，才会进出各店。
“去广德寺的都是大店家。大家都很有钱吧？一面镜子，想要就能买啊。”
“世上还有很多钱买不来的东西啊。”
阿曲说着，给少爷冲了一碗炒米粉。喝了一口炒米粉汤，少爷好像理解了，轻轻地点了点头。要是花钱能够得到一切，自己的身体早就好了。
看来寺里的和尚寻找的，应该是一面很重要的镜子。
“在找到之前，和尚们有得忙了。”
不仅是和尚，外祖父和父亲也很忙，大人们好像都很忙，忙得没工夫陪一太郎玩了。事实上乳母阿曲也有一大堆的事要做，可能是因为新开的店。
阿曲有事去了正房，厢房里只剩下少爷一个人。真是太孤单了，好讨厌。
（要是能出门玩就好了。）
忽然，一太郎的脸亮了，他朝院子里挥挥手。
“荣吉，我在这里呢。”
荣吉比少爷大一岁，是附近的小点心铺三春屋的少爷，可以说是一太郎唯一的好朋友。
外祖父因为最近不能常来厢房，就让三春屋每天给一太郎送点心过来。两家店挨得很近，点心基本上都是由荣吉送过来的。今天，荣吉环带上了妹妹阿春。
“是柏饼，一太郎喜欢吃吗？”
一太郎接过小包袱，里面透出槲树叶好闻的香味。他微微一笑，请两人一起吃。
活泼的荣吉有很多朋友，虽然他每天给少爷送点心来，但不会久留，因为外面还有很多小孩约他一起玩呢。
（真想跟他去玩啊，可是……肯定不行。）
少爷不想死气白赖地拉着荣吉，那样太自私了。所以，很多时候，荣吉马上就会回去，留下一太郎一个人，备觉寂寞。
（他会马上离开吗？真想他留下来啊。要是说了，荣吉会很为难。不行。但是真的好孤单。我是个坚强的孩子！我不会说那样自私的话。）
每天，一太郎的脑海里都会这样自问自答。
今天，荣吉却在走廊边上坐了下来。一太郎微笑着拿起一块柏饼。
阿曲给三人上了茶之后，对荣吉说：“请陪我们少爷玩吧。”然后称有事，赶紧朝正房方向去了。荣吉一直看着她的背影。
“大人们好像都忙得团团转，最近点心店也很忙。”
三春屋是个小点心铺，没有伙计，所以荣吉负责照看妹妹。
一太郎一看阿春，微微歪了歪头。阿春明明很喜欢吃柏饼，今天却没有动。
“怎么了，阿春？”
她看起来没什么精神。荣吉轻叹了一口气。
“嗯……一太郎没有听到那个可怕的传闻吗？最近这一带出现了一个奇怪的东西，阿春看到它了，所以很害怕。”
“是不是……飞缘魔？”
少爷又问是不是出现在大和桥的妖怪。荣吉摇摇头说不知道。看来还有别的说法。
江户有七个著名的鬼怪故事，像被废弃的水渠，夜半出现的送行的灯笼，全身长满毛的河童，有人听到了奇怪的鸟叫声等。
“纸拉门上出现了奇怪的影子，还会自己动呢。”
听了荣吉的话，本来老老实实坐着的阿春害怕地叫道：“哥哥，别说了！”
影子来到纸拉门上，是为了听人说话。孩子们都这么说。
“我好害怕，讨厌！”阿春认真地说道。
一太郎瞪大了眼睛。
这可真奇怪，大家看不到的小鬼的影子会出现在纸拉门上吗？
但是阿春很少到这个厢房来，更不用说其他没来过长崎屋厢房的孩子，他们看到的影子不可能是长崎屋小鬼们的。
“会动的影子？”
一太郎忽然想起了一件事。刚才自己不是也看到了会动的影子吗？一直以为那是小鬼们的，现在想想，确实很奇怪。
（难道说，那是……）
一太郎觉得后背一阵发凉。看得到小鬼的一太郎还看到过很多奇怪的东西。他回头朝纸拉门看了一眼。
“啊！”
阿春背后的纸拉门上有一个奇怪的影子。阿春一动不动地坐着，但是那个影子却在动！
“怎么了？”
听到一太郎吃惊的声音，荣吉兄妹也回头看去。
“啊，那个东西！”
影子从阿春背后移开，蹦跳着。荣吉满脸戒备地举起了拳头，但是影子很快就从纸拉门的右侧逃跑了，只剩下雪白的纸门。
一太郎大大地舒了一口气。荣吉也无可奈何地放下了拳头。
“刚才的……就是传说中的影子。”
可房里除了他们三个，没有其他人。
阿春手上的柏饼掉在了地上。她快要哭出来了，颤抖着说：“我又看到了那个奇怪的影子！”
荣吉好像也很害怕，猛地打了一个冷战。他靠近妹妹，安慰道：“已经没事了。”
一太郎从点心盘里拿起一块柏饼，递到阿春手上。阿春终于平静。
“传闻比这个更可怕。说是被影子盯上的话，就会被拉进纸门里面去。”阿春细声说道。刚才看到的影子就是上次被拉进去的人，所以小孩子们都很害怕。
一太郎听后微微皱起了眉头。看到影子的时候，并没有那么害怕。它实际上比看起来要危险得多吗？
“这么危险的东西，乳母从没提起，我父母也什么都没说，他们平吋都特别爱操心啊。”
一太郎歪着头，不解地说。
荣吉看着少爷，歪歪嘴说：“大人好像还没有看到过的呢。阿春说影子很可怕，父亲也只是笑笑，说不过是小孩子看花眼了，根本不当一回事。”
“难道大人们看不到吗？还是他们太忙了，没注意到？”
荣吉不满地说：“我们并没有错。刚才就看到了。在小伙伴中间，这件事是很有名的。”
只有小孩子才能看到的奇怪的东西！
荣吉沉着脸，一边咬第三块柏饼，一边盯着纸拉门。
“最近在一起玩的时候，大家也都胆战心惊的，总是说有关影子的小事真是没劲！”
不仅是阿春，别的很多小孩也很害怕。因为害怕影子，再也没有玩踩影子游戏了。在玩抓人游戏时，有几个傻瓜还会忽然说：“影子来了。”
“那可真是很严重啊。”一太郎说着，终于吃完了一个柏饼。
荣吉又说道：“事实上，我很想调查一下，那个可怕的影子到底是仆么东西？”
不管怎样，总要先知道影子的原形，才能好好教训它一顿。
“这样的话，大家就可以开心地玩了，阿春也会高兴的，但……”荣吉歪着嘴说，“我不知道该怎么办。刚才还亲眼看到了影子呢……别说教训了，什么都干不了。”
那个奇怪的影子一出现，又马上消失了，不知道何时还会看到。能不能再看到，就靠运气了。这样的话，就不能打退影子。荣吉抱怨着。
“打退？”一直在一旁听着的一太郎眼睛忽然亮了，心脏怦怦乱跳，自己都能听到。“哎，荣吉，如果可以，我们一起去找那个影子吧。”
这真是一个好主意。寻找一个不知道是什么的东西，肯定像猜谜语一样有趣，还可以跟荣吉和附近的孩子打成一片。
“我虽然身体弱，可是有许多点子啊，也许能想出怎么教训那个影子。”
听了一太郎的建议，荣吉和阿春对视了一眼。
“这很好……但是阿曲会让你出门吗？”
少爷不知道该怎么回答，可是……不管怎样，也不想放弃。
“我会想办法的，而且……我已经想到了。”
听了这话，荣吉的眼睛也亮了。三人在走廊上把脸凑到一起悄悄地商量起来。
3
第二天，三春屋的点心没有送到长崎屋的厢房。荣吉是把好多茶包子交给了一太郎，但那是在和一太郎一起偷偷穿过旁边的院门，走出长崎屋之后。
“真的没关系吗？肯定会被骂的。”荣吉还在担心。
一太郎因为很久没有出门了，正满心欢喜，他一蹦一跳地笑着说：“大人们肯定会生气，但没什么好担心的，我们不过是去找附近经常一起玩的小伙伴嘛。”
他们先向别的孩子详细询问了奇怪的影子的情况，思考着如何对付它，接着来到了京桥前面一排长屋里的一个小胡同。那是荣吉的伙伴们经常聚集的地方。两人边走边吃着茶包子，一太郎讲了自己昨天
咐上想到的事。
“首先，那个影子到底是什么？”
传言说，要是被影子抓住，就会被拉进纸门中去。这么可怕的东西，也许古代也曾出现过。一太郎想，如果是那样，书上可能会有记载。
“所以我就在外祖父的好几本书上查了一下。”
“哦，你已经认字了吗？”
“嗯。因为老是躺在床上，太无聊了嘛。”
一太郎不能出门玩，于是很早就识字了，经常躺着看书。外祖父伊三郎打算不久之后把店交给女儿女婿打理，自己去隐居。为了那之后的乐趣，他正在搜集各种书。一太郎读的书就是从他那儿拿来的。
一太郎从袖子里取出一本书。是《今昔百鬼拾遗》。
“哇，这书看起来很难读哦。”
“上面全是画。你看这儿。”
两人在大路边的一条小胡同里停下脚步，盯着其中的一页看。这一页画着一个可以看到院子的很大的房间。纸拉门上有院子里的松树和一个女人的影子，但是画上却没有本该落下影子的人。旁边附有说明。
一太郎看了看，说：“这个影子是一个叫‘影女’的妖怪。”也就是说，是这个世上不同寻常的东西中的一种。“出现在纸拉门上的妖怪的影子！和这次不可思议的事简直一模一样嘛。”
荣吉使劲地点了点头。“很像。嗯，肯定就是了。这就是我们看到的尔西，绝对不会错。是妖怪啊，太厉害了！”荣吉嘟囔了一声，又问一太郎，“为什么影女会出现在这一带呢？书上有没有写她到底是从哪里来的妖怪？”
“没写。纸拉门每家都有……也许是偶然吧。”
“她会攻击小孩吗？还出现在其他地方吗？”
荣吉刚刚开始学假名，还不会读这样的书。一太郎摇摇头。
“这个嘛，这个影子看上去好像有问必答……但是上面没有写。”
“那上面有没有写她是一个很可怕的家伙？”
“没有。”
两人面面相觑，轻轻叹了一口气。之前不知道影子妖怪，所以从来没想过会有。但是，看起来影女好像不是那种特别可怕的妖怪，书上也没有写她会把人拉进纸拉门里去。
“好奇怪啊，难道这次不是影女吗？还是人会被拉进门中去仅仅是传言？”
马上就要到目的地了，但是两人都陷入了沉思，没有继续朝前走。刚到早上八点，周围的孩子都在高兴地玩闹。
“不管怎样，我们先去看看大家吧，不是还有事情要问嘛。”
一太郎站了一会儿，很快就累了。
荣吉抬起脸，点了点头。两人正准备朝宽阔的大路走去时，前方传来了一阵吵嚷声。
“妖怪！妖怪来了！”
叫嚷声此起彼伏。与此同时，吓得脸色大变的孩子们从胡同里飞奔而去。
“哎，危险！”
大人们的阻止也无济于事。因为忽然横穿大路，一个孩子撞上了一个挑担的货郎，另一个孩子撞到了一辆大板车。
“干什么？”
四周马上升起一片怒喝声。这也不能怪大人们，要是大板车上的货物倒下来，压到孩子的话，后果就不堪设想了。一个脚夫抓起摔倒在地上、已经吓傻了的小孩的衣带，查看他有没有受伤。发现孩子安
然无恙后，他“啪”地在小孩屁股上打了一巴掌，骂道：“你这个小调皮蛋！”小男孩看起来只有五岁左右，他大声地哭着，飞快地朝一太郎和荣吉所在的胡同跑来。
“是被妖怪吓了一大跳吗？哪有妖怪那么闲，大白天还出来啊？”
大人们的说笑声四起，但是聚集在胡同里的小孩谁也没有笑。
“你们知道什么呀！”大家都瞪着大路上的大人们。
荣吉问其中一个小孩：“长吉，影子又出现了吗？”
小伙伴们看到荣吉来了，都争先恐后地讲了起来。约莫有七八个小孩，有的穿着短外套，用一根带子系着，有的干脆只�