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那妇人对着他就扑通一声跪了下来，哭述她男人虐待毒打她，并撩起毛衣和内衣，露出胸脯给他看伤痕。
陈鱼急得原地直打转，说有话好说，好好说，你再这样乱掀衣裳，我就走了。
那妇人这才把衣服挪下来说：到你家里去慢慢说。
陈鱼实在不愿意把她带到家里去。但又更不愿在这公开场合出丑。他开始感到名人难当了，“陈青天”不是那么好做的。
推着车领着农妇慢慢往家里走，陈鱼老在想，这事如果让老婆知道了，怎么才能说清楚呢？
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５再一次呼冤
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三月十五日，麻将城市委在市府会堂召开欢送会。其实是正式对外宣布一把手姜书记下台。接着又宣布姜辞去市人大常委会主任职务。
三月十七日，市委新班子在海陵公园高级会议室召开特别会议，人人手持一本《春花》讨论“小城”问题。徐炮生也出席了会议，他在发言中表示：看了《小城》，他的肺都气炸了。
三月二十七日，组织部下达调令，将原市委宣传部新闻科长徐炮生调到新筹建的《麻将城市报》任编辑部主任。
徐炮生上任后第一件事就是写信给本省各大报刊的熟人，要求他们对《小城》的不真实性和不严肃性展开批评。但均没有得到明确的答复。
徐炮生几乎每天打长途，每次放下电话又大骂世风日下，人情淡薄。他想只有利用《麻将城市报》这块阵地来反击了。但这事需要请示市委。市委领导沉吟半晌，说这事需要摸摸省里的态度。
于是就派了两位要员直赴省城。
很快他们回来报信说：省里的意思叫不要追究作者的责任，说最近中央提倡文艺界要讲一种什么宽松的气氛。
小城于是只好暂时沉默不语。
已被“养起来”的姜书记却不甘沉默。看了《小城》以后，他和老伴气得茶饭不思，夜不能寐，高血压病双双复发，在家浑浑噩噩地躺了好几天。他在麻将城执政八年，高居20万人之上，什么时候受过这种刺激？这件事就这么马马虎虎算了？对这个小文人就一点办法也没有？难道枪杆子还斗不过笔杆子？！——简直是笑话！
他决定亲自上一趟省城。
市委办公室及时安排了一辆小车。
正要上车的当儿，有人送来一封信，打开一看，居然是陈鱼写来的！老两口大骇，决定先不走了，把信先带回去研究研究……
后来，人们都传说陈鱼在关键时刻骨头不硬。
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６一墙之隔
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“姜书记”的家和陈鱼的家只隔一道围墙，也就是市委大院的围墙。
听说陈鱼写信给姜书记表示忏悔，当晚就有好多人来看。这些人大多是姜书记在台上时一手提拔上来的，好一段时间不来串门了。这次可以说是不约而同。好奇心大概人人都有的。
姜书记就拿好烟给他们抽，给他们看信。老伴像只录音机在一旁反复地讲解。
有人说：这小子怕了。
有人说：只要还在小城，他就不得不考虑退路。
有人问姜书记：当初是不是你签字批示逮捕徐炮生的？
——我那块签字了？这点常识都没得？我让他们执法机关独立工作嘛！我从不干涉他们……
——啧啧啧！你看！你说党不插手政法也难哪！姜书记让他们独立执法，结果捅了漏子上面还是拿一把手是问。唉！中国的事情还是按习惯来保险喔！
——徐炮生在那件事上本来是有严重错误的，他把写状子当成写通讯报道玩了，弄虚作假搞惯了，起码够得上个留党察看。现在一逮捕，好了，他反而成了冤案，成了英雄！真是弄巧成拙，弄巧成拙啊……
姜书记摆摆手，说过去的事情就不谈了。
于是话题又回到这封信上来。他们认为这封信纯属不打自招，说明他的《小城》写的就是麻将城，姜书记就是写的你！这不是你对号入座，而是他自己……
第二天，任教育局长的姜夫人便把信带到教育局去宣读。目睹的人说：十几天来从没见老太太这么高兴过。她问人家这封信是不是陈鱼送上来的证据？人家都点头说是。于是她把信小心翼翼地收起来，说是要带到省里去。
于是一天下午，市委办公室又一次派了专车将姜书记夫妇正式送到省城……
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７“逃往雅典娜”
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小城的形势越来越吃紧，陈鱼开始坐立不安了。
《小城》出来以后，他曾设想过最坏的后果：把他调离电台编辑部，赶下去做广播线路维修工——以前又不是没有这样的例子。但现在不同了，他简直认为这是一种最好的前途。至于最担心的还不是坐牢，坐牢嘛还有可能象徐炮生那样折腾一阵再放出来。他现在最担心的，是突然把他抓走，草草一判，押送到边疆无人区去。
虽然他内心清楚这不可能，但还是不由自主地怕。
想来想去，三十六计走为上，还是逃吧——“逃往雅典娜”（当时小城正在放这部电影）。
陈鱼决定上省城去活动活动。记得《风流》编辑部曾说过希望他去。带点什么东西给人家呢？带烟带酒俗气。还是带点土特产吧。本地的特产是“三麻”——麻将，麻油，麻糕。麻将肯定不行，好像人家是赌棍。麻油麻糕又不值钱。另外就是鱼网——更不行！编辑部又不是渔业大队。最后还是选定带六瓶麻油。就是重了点，肩膀上勒出的一道印痕，从省城回来后三天才渐渐消失。
“张小说”听说陈鱼从省城回来了，就来看他，问他逃得成逃不成。
陈鱼斜躺在沙发上，将脚翘在桌上，手里拨弄一把吉他。说儿子哭的时候一听吉他就不哭了。
——你大概又舍不得老婆孩子了。
陈鱼说更主要的是舍不得这五大间房子。三口人住80个平方带个院子，在小城是县团级待遇，在省城是部长级待遇。
“张小说”连连点头。他家三口人只有16个平方，还是简易棚。
他说在省城租10平方的私房起码要50元一个月，还租不到。《风流》欢迎他去，但房子无法解决。
——那你还是在小城混混吧。
——我想辞职！
——辞职？！
做个自由民！做他妈的职业作家！弄上一辆摩托，自由自在，想上哪儿就上哪儿，高兴的话还可以贩点鸡鸭鱼虾的买卖，弄个万元户当当，岂不美哉……
说着手一挥，身上的吉他便应声落地。他忙拾起来，拍拍，听听，好，还响哩。
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８芸芸众生
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《小城》，当人们读够了它的时候，就要开始否定它了。小城是不允许任何人出头的——不管是什么头。
不客气的人说：陈鱼仗着他老子是司令，后台硬，才敢写这种题材。换上别人会写得更好！他倒是出名了，别人可受牵累了！
客气点的人说：《小城》的文学性不怎么样，新闻价值大于艺术价值。
“张小说”在一次讨论会上居然对文学重新下了个定义？什么是文学？文学就是青楼女子，当人们把她玩够了便把她一脚踢开……
徐炮生倒是照样写他的新闻报道。有一次在省报上头版登了一条消息，说麻将城市领导关心群众生活，市场物价稳定，蔬菜只有二分钱一斤。弄得小城人人破口大骂：这个挨千刀的，坐班房还没有坐够，又来闭着眼睛瞎说了！
小说里的那个流氓民警朱细富还是照样当他的民警，而且一见领导就主动要求处分：我偷看人家老婆洗澡，这种流氓行为还能再当民警吗？赶快撤我的职吧！
公安局长还没有认输呢，他逢人便讲：徐炮生抓得不对，放得也不对；抓是权大于法，放也是权大于法。这台戏还要唱下去！
在小城闹哄哄的气氛中，忽然又爆出一声脆响：陈鱼的《小城》被《小说选刊》转载了！都说那期《小说选刊》上印着特别醒目的一行黑体字：中国作家协会主办。
小城的温度又要升高一阵子，这自然不在话下。关键是小城的父母官不得不认真考虑了：“招安”还是“棒杀”？
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９小城啊，小城！
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不知不觉地，半年过去了，一年过去了……
许多事情也就这么一晃而过，成了无法记载的历史。
《麻将城志》以后总结这一年的历史时大概会记上这么一句：公元1986年7月1日，《麻将城市报》正式出刊，向全省发行。中央XX部长为之题写了报头……
新报头悄然取代了姜书记遗留的那个旧报头。
以XXX故乡的名义，请了许多名人。
海陵公园本来有座XXX塑像，后来不知被什么人敲掉了一只胳臂。有人说是陈鱼敲的。
城东还有一座“梅亭”。一道竹篱笆围着，荒丘荒草中孤零零地立着那个六角小亭。
梅亭的旁边正在兴建庞大的麻将城监狱。
市中心的十字路口突击安装了全市第一套红绿灯。可是车辆人群根本不看它，照样走他们自己的，高超的车技和惊险的场面看了叫人眼花。
一群群衣衫破污的农民工挥舞着大锛，在掘一条新铺成的柏油马路。人们已见怪不怪。路上扔满了瓜皮、玉米棒、甘蔗渣和玻璃碎片。路边时有人向过路者举起一只手掌，招安似的问：
——喂，麻枪（将）要伐？……
自由市场的韭菜卖到一元五一斤，大幅度地打破了小城的历史记录。
至于本文的主人公陈鱼，前几天出了一件小小不然的事：他在练习骑摩托车时亲切地和地球亲吻了一下，脸上留下了一个寸把长的豁口。从此，他就再没提起什么辞职不辞职的事情。现在，他照例每天九、十点钟左右骑车去电台上班，老远地就能看见小城中心那座高高耸立的电视转播塔，每当这时候，他的心情总是感到无比的自豪和安详……→E○ND←
13。蚂蚁过街掉进大漩涡
１没来得及弄清怎么回事，我就掉进了一个大漩涡。
问题的要害就是这“没弄清”。本来，我打老远就发现了这个漩涡，我蛮可以绕过去，避开这场危险，可是……我简直自己把自己弄糊涂了。
整个世界都在转。无法分辨东南西北。我觉得自己不行了，要呛水，要沉，要……我想大声呼喊，自尊心又不允许。即使喊了，谁又会“自投漩涡”呢？除非傻瓜。
我就是一个标准的傻瓜。早就有人警告过我，社会是复杂的，到处有陷阱，到处有漩涡，到处有地雷，你刚踏上社会，要处处小心，步步谨慎，时时提防……我总是把它当耳边风。
直到此刻，我才疑心自己是不是上了别人的当？是不是有人故意把我朝漩涡里引，往陷阱里推？现在，这些人就在漩涡附近，就在陷阱的边缘上，离我最近。但这却是一段永恒的距离——我现在知道了。
２于老师坐在最里面的那张办公桌上，左手握拳，来回磨蹭着自己的下巴，右手拿支笔在纸上写着什么（大概又在写他的数学稿件），一副不慌不忙、胸有城府的样子。那张清癯的脸，配上一副啤酒瓶底儿似的近视眼镜，一圈圈的“波纹”，让人感到深不可测。
可以说，我是一直跟他跑的。我觉得是对的事情，我就敢做，我不怕充当“敢死队”。什么叫“初生牛犊不怕虎”呢？假如一个人连自己想说的都不敢说，只是为别人的脸色和意图而活着，那还活个什么劲？——瞧，这就是刚出校门的我的真实思想。因为学校和书本上都是这样教我们的，是吧。
坐在于老师对面的是严老师。这位中年妇女倒有几分男子汉的爽快劲儿。她一边改作业，一边辟辟啪啪地摔着笔，摔着本儿。她在发泄什么呢？“你们闹意见，我们陪着受罪。”干干净净地把自己排除在外。
怎么能说“你们”呢？事情闹到这步田地，难道不包括你一份么？要知道，假如为了自己，我才不这么干呢！这里面又没有我的什么利益。我可是为你们充当的“敢死队”啊！……
还有一个叶老师，永远埋头闷坐在自己的位子上。他有备不完的课，改不完的作业，剩下的时间，还要自己动手制作几件教学用具。他曾给我留下老实、勤恳、任劳任怨的好印象。凭良心说，像他这样敬业的人并不多见。这也许是他的习惯。一个人顺着自己的习惯是件快事。不过，最近，我对他的印象来了个180度的大转弯。我差不多要认为，他是个间谍式的人物，一只危险的定时炸弹。他那张黑黝黝的长条脸一下子由老实、墩厚变成了奸诈、阴沉。
那个总务小陈，找个借口躲出去了。看来，谁都怕惹一身腥气。
此刻，大家都不出声。办公室内静得有些异常。不时能听到严老师摔本儿的声音。
我，像动物园铁栅栏里的狼，在办公室剩余的一块空间里来回走着。插在裤兜里的两手汗涔涔的。我永远不会掩饰自己的内心。当我意识到自己失态，强迫自己在座位上坐下来时，眼前偏偏又晃动着那个蓝色的影子。天意让我和他面对面坐来着。
现在我知道了，在一个单位工作，最忌讳的莫过于和领导闹矛盾，尤其是你的顶头上司。唉，一个小百姓就心理上来说，又何尝愿意和领导闹“矛盾”呢？十个有十个是被逼的吧？
现在，这种厄运也光荣地降临到我头上来了。而且像孙猴子头上的紧箍咒，脱也脱不掉。
——你为什么不批病假？
——你真有病假有病自止（己）明白。
——医生的诊断证明不算数吗？
——那也要具此（体）情况具此分析。
——你这种做法毫无道理。
——不批就四（是）不批。现在请你去上课。
——我身体吃不消，上不了。
——你不上课，那就按厂自（纪）厂规办，算旷工。
——随你的便。不过你也别想一手遮天。
——你想干什么？
——下午我们一起去见厂领导！
……
等我清醒过来，已经晚了。
游不出来了。这旋涡，致命的旋涡……
３我开始后悔了。当初干嘛要到这个教育科来？
当时好多人劝我，说在设备科轻松，自由，又有技术，还能捞到出差的机会回家跑跑。可我像吃了迷魂药似的，执迷不悟。也许，我这个人有点好人为师吧？也许是头脑里那几个文学细胞在作怪？他们都说，这个厂的职工学校比不得那种正规学校，学员们上课抽烟、打扑克、吃瓜籽儿、扔粉笔头儿，干什么的都有。他们还举了个例子：课堂上，甲学员将乙学员的鞋子扔到黑板前面去了，乙学员便大声报告：报告老师，我的鞋子不见了！……
但怪得很，这些耸人听闻的例子反而激发了我的好奇心和好胜心。我想去试试自己的能力。无论在中学里，还是在大学里，每当我听到糟糕的老师那枯燥无味的讲课时，我就暗暗咬牙：假如换了我，才不会像这样子吊讲台呢！
也许是我太狂了，太傲了，命中注定要栽跟头、吃苦头？
现在我知道了，人家警告我的那些话，句句是真理啊！我脑壳里哪怕多少灌那么点儿社会经验也好，那就可以少走多少弯路啊？
４这天，办公室里的气氛有些神秘。
于老师、严老师、小陈聚在一起，交头接耳地在谈论什么。见进去，更压低了声音。
大家相处一个多月了，可我总是不合群。唉，本性难移啊。
——哎，跟他的女将怎么说啦？离没离掉？小陈的声音。
女将是小城的方言，老婆的意思。这我能听懂。
——唉，闹什么鬼呀！严老师一拍桌子：姑娘都上初中了，还离什么鬼呀？！
——这个人有点意思，于老师不紧不慢地说，原来叫仇向农，农民的农；文化。大革命的时候改了，改成仇向东，毛泽东的东；三个字连起来，正好是句反动话，为这个，差点儿送了命。后来才改成仇向龙……
——农村的……大队书记……女知青……
声音越来越小。
他们说的仇向龙，就是我们教育科新调来的科长。这我也听懂了。
以前的教育科，就于、叶、严三个人。于老师是“临时负责人”。现在应形势发展需要，又调进我这个语文教员，陈总务，再派上一个科长。规模整整扩大了一倍。
——哟，这里面挺热门的嘛？……门口传来一声悦耳的男中音。
大家一齐掉过头去。
门口走进一个中年男人，长宽高，都很适中。白净脸，没有胡须，戴一副近视眼镜，透出一副精明劲儿。最显眼的，是他的一身蓝中山装，鲜蓝的，弄得镜片后面的眼光也蓝幽幽的。
还是于老师反应快：“呵呵，说到曹操，曹操就到。仇科长，我们正要去欢迎你啊，呵呵。”
严老师竟拍着巴掌迎了上去：“我们天天盼你，今天总算把你盼来了！火车无头不行啊！”
“真话还是假话哟？”被称为仇科长的男人冷笑着说了一句，走到自己的位上坐了下来。
大家都有稍稍有些不安。似乎在等待着什么。
“再过止（几）天要搞脱产学习了，你们都刺刀（知道）了吧？”
终于，男中音再次响了起来。
“已经做了些准备，就等科长来检查了。”于老师说。
“说话这么客此（气）干什么？原来怎么干，就怎么干吧。”
大家如释重负。各归各位。