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岑彭的脸上很平静，没有半点惊讶之色，只是双眼变得一片黯淡。
这本就已经是此刻唯一的结局了。
他轻轻点了点头，随后面上浮现出了一丝解脱的微笑：
“大人，谢谢你。”
第八十三章 世人如何不丈夫（六）
地皇五年，也就是更始元年的六月十三日，南阳治所宛城在被绿林军围困了三个月零二十五日之后，终于宣告开城投降。
城内在被围城前，共有守军一万两千五百二十三人。及开城时，自守将岑彭以下，只余下了三千六百八十一人。
但开城投降之日，绿林军无论在城内如何搜寻，也找不到朝廷在整个南阳郡的最高指挥者，侍中王睦。
仿佛一缕青烟一般，消失在了这被围得如同铁桶般水泄不通的城池之中。
但王匡已经用不着将他再太过放在心上了。眼前最重要的目标宛城，已经被绿林军攥在了手上。
这也就意味着，整个南阳郡，除了最北部的昆阳一带，已经尽在绿林军手中，捏合成了一个完整的拳头。
其余城池的义军早在宛城落城之前，便已经源源不断地向着宛城集结过来。再加上这段时间内的招募征集，到了落城那一日，即便此前的攻城中损耗甚大，但宛城之内的总兵力也已经达到了十万之众。
十万对四十万，尽管数目依旧相差悬殊，但也不再是无法一战的程度了。毕竟新军久攻昆阳不下，士气已经渐渐衰退，而义军方面却是新近攻占宛城，正是斗志高昂的时刻。
在占据了宛城之后，更始帝刘玄的行辕便被移到了宛城，将原来的太守府改为了皇宫。然而他却迟迟未曾下令，发兵北向去救援岌岌可危的昆阳。
“刘稷，跟我走，找王匡去。”自宛城被攻陷之后，刘縯已经等待了三日。然而大军不但未曾北上，就连半点开拔的动向都没有。
刘縯终于无法再忍耐了。
昆阳苦苦坚守，便是为了守住南阳北面门户，为攻陷宛城争取时间。然而现在宛城已在手中，大军为何还不北上？
想到弟弟阿秀还在昆阳城外，带着区区六千人苦苦支撑，减轻城内的压力，刘縯便按捺不住地心急如焚。
“好！老大！”刘稷的火爆脾气，在这三日内已经不知抱怨了多少次，然而都被刘縯以大局为重的名义所压制下来。现下终于等到了刘縯的号令，顿时欣喜如狂，大声咆哮着跳了起来，扛起自己身上的斧子便要向帐外走去。
“放下！”刘縯皱着眉头，寒声对刘稷道：“我们名义上总归是去交涉，难不成你还想去砍人么？”
“可……可王匡那混蛋……”刘稷被刘縯的一眼扫得垂下了头来，却还是不服地嘀咕着。
“再混蛋，我们现在也是寄人篱下。”刘縯摇了摇头：“即便是砍人，那也不是现在。”
刘稷只得悻悻然放下了斧子，赤手空拳地跟着刘縯走出了营帐。
虽然晓月楼已经在半年前那一次的失败中被焚毁，只余下了一片废墟，但刘縯在宛城经营多年，家底自然远不止一个晓月楼。只要他想，那以宛城之大，有无数地方可以住宿。然而为了如今的义军将领的身份，他也只能住在军营的简陋营帐之中。
以前的太守府，现在的皇宫西边，是一片军营，刘縯此刻便是带着刘稷两人住在这里。而王匡身为定国上公，又是绿林军此刻实际上唯一的掌权者，却并没有再住在军营之中，而是远远在城北征了一户大户人家的宅子，作为自己的府邸。
刘縯刘稷二人乘马来到了王匡府前，看见门口原本的牌匾已被摘下，然而新的却还没挂上。只是门口守卫的士兵已经清楚标明了这里主人的身份。
“定国上公可在？”刘縯翻身下马，走上了台阶，冲着门前守卫士兵道。
“大司徒！”守卫的领头小校远远看见刘縯，便已经快步赶上了前来，赔笑：“定国上公此刻正在府中，只是……大司徒可否容末将先去通报一番？”
虽说是个问句，但那小校的态度却是明确坚定。
“去吧。”刘縯点点头，不愿为难那小校，便与刘稷两人站在门口等待着，直到良久之后，那小校才重新自门内匆匆跑了出来，脸上满是歉意：“大司徒久等了！定国上公有请！”
刘縯刘稷随着那小校，向着门内走去。穿过两进院子，小校才在一扇门前停下，抢着为刘縯将门打开：“大司徒请。”
刘縯迈步进门，看见王匡已经坐在了屋内的坐榻上，正把玩着手中的一柄玉珊瑚。听见门开，抬眼似笑非笑地望着刘縯。屋内陈设富丽堂皇，雕梁画栋，看来原主人确实身家丰厚。只是不知被王匡征走了这宅子之后，他一家此刻又在何处？
“定国上公，叨扰了。”刘縯淡淡点了点头，大步走进屋内，坐在了榻上王匡的对面：“在下此来，有些问题想请教。”
“说吧。”王匡点了点头，又低下了头去，细细摩挲着那柄如意，一脸爱不释手。
“昆阳已经坚守了近一月，此刻想必已经危在旦夕，陛下为何至今还不发兵北上，救援昆阳？”刘縯尽量让自己的声音平和：“定国上公每日都可面见陛下，想必应该知道陛下心中谋算吧。”
“昆阳啊……”王匡抬起眼皮，望了一眼刘縯：“嗯，或许是我忘了告诉大司徒了。昆阳外的新军，已经停止攻城了。”
“什么？！”刘縯心下一跳：“停止攻城？怎会如此？这是何时得到的消息？！”
“便是宛城落城的第二日，我军在昆阳外围的探马传来的消息。”王匡又低下了头去，手指轻轻抚摸着那柄如意：“大司徒毕竟军务繁忙，这等小事，也就没有呈送过去。”
“小事！？什么狗屁小事！！”刘縯还未发作，刘稷已经按捺不住地虎吼了起来：“王匡，你……”
刘稷还未说完，已经被刘縯重重一巴掌抽了上去，随后两道利刃般的目光刺在了他脸上。
“刘稷，你是不知道什么叫收敛么？”刘縯的一句话，便让刘稷噤若寒蝉，只能捂着脸低下头去。只是他尽管低着头，却依旧眼睛向上死死望着王匡，咬牙切齿。
“我管教无方，还望定国上公见谅。不知可否详细说明下局势？新军为何自昆阳撤军？撤军之后的动向又是如何？”刘縯转过头来，望着王匡一字一句地问道。
“撤军？我何时说过新军撤军了？”王匡抬起眼皮翻了翻：“我只是说，他们停止攻城了而已。昆阳依旧被包围着，只不过……”
刘縯心中突然浮现出一丝不祥的预感：“只不过什么？”
“只不过……他们似乎是发现了更有价值的目标，所以暂时停止了对昆阳的进攻，而只是围困不出罢了。昆阳城内的存粮足够，暂时可保无虞，我们又何必急于一时？”王匡一笑：“毕竟现在宛城新定，部队需要休整，北上的粮草也得花上一段时间才能征集完毕，趁着这段时间，还可以再招募一些兵员。既然昆阳还能坚持，我们自然也应当将这来之不易的时间充分利用起来。”
“你说的更有价值的目标，是什么！”刘縯捏紧了拳头，死死瞪着王匡，只觉得自己的全身的血都要沸腾了起来。
“就是定陵去的援兵啊。”王匡一脸漫不经心的表情：“虽然不知道新军到底得了什么失心疯，不抢先攻占昆阳，却反倒要追着那支援军不放，但……这对我军总是一件好事嘛。”
“王！匡！”
刘縯重重一拍身前桌子，站起了身来，双眼目眦欲裂。
阿秀……阿秀便在那支援军之中！
“怎么，刘縯？你想杀我？”王匡笑了笑，也自坐榻上站了起来，绕着刘縯的身周踱步打着转：“啧啧，不愧是黄泉之龙，发怒的样子确实很有几分威风。以你的身手，现在很轻松就能杀了我。只不过……你最好想想清楚，杀了我之后，你又能不能走出这宅子，走出这宛城？”
刘縯深深吸了一口气，竭力让自己从方才的愤怒中渐渐冷静下来。
王匡说得没有错，他确实是有恃无恐。否则，也不会面见自己时，身边连一个护卫都没有安排。
王匡很清楚，刘縯的身手，在这样的距离下，若是想要击杀他，简直是轻而易举。但纵使自己现在能杀了王匡，终究也还是个必死之局。何况刘秀此时，还在昆阳城外，面对着新军的四十万大军。
“先回去吧，大司徒。”王匡脸上笑眯眯的，伸手拍了拍刘縯的肩膀：“再过五日，我们便北上昆阳。在那之前，要——耐心。”
手掌按在刘縯的肩膀上，感受到了刘縯身体的颤抖，王匡再一次仰天得意地大笑了起来。
第八十四章 人生最难死无憾（一）
昆阳南五十里处，一片不大的树林内，来自定陵的那支平林兵士卒们正在休息。
刘秀啃着干硬的面饼，背靠着树干，表情满是疲累。
他们已经连着两日两夜，未曾好好睡过一觉了。现在这短暂的休息，也最多不过持续一两个时辰，便又要重新上路。
即便这短暂的一两个时辰，这也是好不容易才争取来的机会。
辎重已经在昨天几乎全部被抛弃，只余下了每人随身携带的三日干粮。但干粮吃完了之后，又该怎么办？
即便是终日带着微笑的李通，此时脸上也挂上了一丝忧色。
十日之前，刘秀便察觉到了不对劲。原本紧紧围困着昆阳的守军，突然开始了大范围的活动。扎下的营寨被收起，外围的包围网一层层撤销，开始转换为了行军的状态。
随后，那原本如庞大怪物一般盘踞在昆阳城外，只能被动反应的大军，仿佛全部的身体都化作触手般，向外迅速地伸展了开来。
新军并没有着急着与刘秀交战，而是尽量将部队撒向刘秀麾下部队活动的方向，然后再渐渐地收紧。
新军的部队被分散开，在昆阳以南的大范围面积里四处搜寻刘秀的踪迹，但却绝不会再如此前一般，一旦发现便试图接触交战，而是远远地吊着，同时呼唤友军前来接应。
若是刘秀放任不管，那么身后的部队便会如滚雪球一般越来越大，而四周其余方向的新军，也会渐渐向着自己的位置靠拢。
但若是刘秀主动回头，想要趁发现自己的部队规模达到一定程度之前便一举击溃时，对方却又绝不主动与之交战，而是立刻掉头回退。
现在，刘秀能够机动的范围已经越来越小，无论向着哪个方向行进，都会很快碰到游弋的新军小股部队，随后再一次重复上面的滚雪球过程。纵使偶尔的强行军，能够暂时拉开与敌军的距离，消失在对方视线内，但很快，自己又会被铺天盖地的新军所发现。
麾下士卒的疲累，已经到了极限。若是再这样下去，或许还等不到地方完全收拢这包围网，部队便已经先溃散了。
刘秀用力咽下一口干粮，长出了一口气：“李通，你觉得现在情势如何？”
“若是在三天前，我们或许还有机会强行击溃新军一两支部队，然后南下向着宛城的方向靠拢。但现在……”李通苦笑着摇了摇头：“到目前为止，南向的敌军，是最多的。看样子王邑王寻两人，也最担心我们向着宛城突围。这条路，只怕是行不通了。”
李通说到这里，抬头看了看透过树荫落下的阳光，以及身周那些气喘吁吁，歪七扭八倒在树下的士兵：“连续两天不眠不休，好不容易才甩掉身后那支追兵，士卒体力已经到了极限。现在即便前方没有堵截，恐怕光是跑赢身后追兵都是一件很困难的事情了。”
刘秀紧紧皱着眉头，望向了南面宛城的方向。
在那里，攻城还在继续吧……主力究竟什么时候才能前来救援？
若是再没有援兵，不独昆阳，就连自己的生命，恐怕也快到了终结的那一刻了。
“哥哥，你可知道，我已经快撑不住了？昆阳若是沦陷，你们……”
刘秀喃喃自语着，却全身突然一震，眼神亮了起来：“等等，李通，我想到了！我们还有生路！”
“什么生路？”李通和任光同时表情一喜，齐声问道。
“既然新军害怕我们向宛城的方向逃离，南面是布防最严的方向，那么相对而言，北面便是最空虚的了。”刘秀想了想：“我们若是北向昆阳的方向，或许反倒可以冲破城外的包围，冲入昆阳城内！”
“这……这就是所谓的生路？”任光眼睛瞪得滚圆：“即便所谓空虚，那也只是相对于南面的方向而言！我们和昆阳城之间，至少还有着十万人以上的新军！这和送死有什么区别？！何况即便真能突破一路的包围，冲到昆阳城下，我们最终能够入城的，又能剩下几个？”
“区别么？就是……十成和九成九的区别吧。”刘秀笑了笑：“既然已经插翅难飞，那为何不选择一个还有一丝希望的方向？纵使这个方向上的敌军还有着十万人以上，但一来，他们不会想到我们会往北反攻，二来，这十万人也不可能全部都在我们的面前。既然已经拔营前进，那么这些新军每一支部队之间必然有着空隙。只要能趁着他们反应过来合拢之前，自缝隙中穿过去，那就……”
“看起来，这确实是唯一的办法了。趁着士兵的体力和士气都还没有消耗一空……”李通拍了拍手上的面饼碎屑，点头站起了身：“那么，就向北，突入昆阳吧！”
“将军，敌军咬上来了，还有十里。”一名偏将小跑着来到刘秀身旁，低声禀报道：“我们是战还是……继续撤退？”
刘秀深吸一口气，站起了身：“全军，北上突击，目标便是昆阳！”
第八十五章 人生最难死无憾（二）
王邑与王寻两人的心情现在很不错。
那支刘秀率领的，来自定陵的援军，终于被捉住了踪迹。巨大的包围网正在昆阳以南的平原上渐渐收拢，他们已没有任何退路。而收拢的那一天，也就是刘秀授首的那一天。
而当取得了刘秀的首级之后，只要再攻下昆阳城，大军一路南下，整个南阳郡的绿林军也都必将闻风而定！
随后再班师回朝，牢牢扼守住潼关，北上扫荡河北的赤眉军，天下势力最大的两大叛军都清除了之后，余下的便都不过只是疥癣之疾而已。
所以在营帐之内，再一次接到了部下的禀报，确认了刘秀已经无处可逃之后，王邑王寻二人终于忍不住喜笑颜开起来。
“最多到明日，便可痛饮庆功了。”王邑自箱中取出一个小小酒坛，笑着放在了帐中的桌上：“不过此时便是先喝上两口，想来也无妨。”
“还是等明日吧。”王寻摇了摇头。他一生谨慎寡言，虽然心中同样也清楚，刘秀已经插翅难飞，但终究还是不到最后一刻，不敢妄言成功。
“这有什么，毕竟刘秀他……”
“毕竟刘秀怎么了？”
王邑刚说到一半，便被帐外一个熟悉的声音所打断。
随后，一个身影掀开了门帘，走了进来。
“子和……睦儿！？”
王邑张大了嘴，张口结舌地望着出现在营帐门口的那张脸，几乎不敢相信。那是他已经半年未曾见到的儿子！
“你……你怎么会在这里？你怎么进来的！宛城呢？宛城怎么样了？”王邑在半晌的呆滞之后，便是一连串疾如风的追问。
“有韩卓陪着我，天下之间，还有哪里是我去不得的？”王睦走进了帐内，身后跟着王邑王寻永远也忘不掉的那个黑色身影。
他走到了王邑身前，深深一拜：“父亲大人，叔父大人，宛城……已经丢了。”
“丢了？！”王邑大张嘴巴，倒抽一口凉气：“宛城丢了？”
“城内已无存粮，再守下去，也不过只是平白涂炭城内百姓而已，所以……三日之前，我让岑彭开城投降了。至于我自己……让韩卓护着我出城北上，到了昆阳，才看见了这连绵不断的军营。”王寻叹了口气：“我在城内，终日翘首以盼你们的援军，却没想到，你们竟然至今仍在昆阳停留着。”
“陛下在我们临行前说了，即便什么都丢了，也一定要拿到刘秀的首级……”王邑重重一叹：“我们也知道，韩卓在你的身边，纵使宛城城破，你也不会有什么危险，所以，便一直未曾南下。只是没想到，宛城竟然会丢得那么快。睦儿，别怪为父……”
“我明白。这也正是老师让韩卓跟在我身边的原因。”王睦点了点头，没有丝毫的怨恨：“那么，刘秀现在如何了？”
“他半个多月前，自昆阳城内突围而出，去定陵领来了援兵。但此刻已经在此处以南五十余里的位置被我军困在了当中，待到明日包围网收拢，刘秀便必然无处可逃。”说到这里�