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因为与夏芳菲私底下，早有了些不清不楚。
“柔嘉、绣嬷嬷，扶着母亲出去。”夏芳菲道。
绣嬷嬷心叹夏芳菲的心矫枉过正，太过于冷硬了些，赶紧与柔嘉一同搀扶着骆氏出去。
待骆氏一走，夏芳菲登时懊恼地道：“杨念之、张信之，早先我砸的酒水，值个多少银子？”
“少说，也有个上千两。”张信之不解夏芳菲为何第一句就先问这个，醒悟到夏芳菲已经想到持家的事上了，当即跟杨念之抿着嘴，满意地笑了。
夏芳菲懊悔不已，在书案前转了又转，琢磨着自己先前给秦少卿送过信，秦少卿算是欠他的，如今自己请秦少卿、萧玉娘两个劝说甘从汝为退亲破着大闹一场，不知秦少卿会否答应——在她看来，甘从汝闹的事多了去了，为退亲闹一场，算不得他闹出的那些事里头的大事。
正待要写，就见雀舌跳了进来道：“七娘，甘五郎跟秦少卿在咱们府门前抱着哭成一团，这是秦少卿的下人捎给你的信。”
夏芳菲右边眼角不住地跳动，伸手按住眼角，拆了信来看，只见秦少卿在心里保证秦夏两家交换的庚帖的已经销毁，日后无人会再提起昔日定下的亲事，又反复劝说她善待甘从汝，更提起他也会随着甘从汝去岭南赴任。
夏芳菲忍不住把信揉成一团，发狠道：“干脆叫他们两个成亲去岭南得了！”满腔抑郁之气无处发泄，看杨念之、张信之已经心不在焉急等着回甘从汝身边去，当下提了笔，问张信之：“长安城寸土寸金，你瞧甘家老宅值多少？”
“七娘要不得，那是甘家的祖业，卖不得。”杨念之、张信之赶紧道。
“哼。”夏芳菲轻轻哼了一声，虽说瘦死的骆驼比马大，但想来甘从汝身上也没多少现银，她且列出一张聘礼单子拿去给甘从汝瞧，甘从汝不曾被人小瞧过，性情又乖张跋扈，见了她列出的聘礼单子，定然恼羞成怒然后为拒婚甩手先向岭南去。
想着，夏芳菲便提笔洋洋洒洒地写下了一串，为惹恼甘从汝，更是留下一行劝说甘从汝发卖祖宅的小字，生怕杨念之、张信之两个背着她做手脚，就叫雀舌送去给甘从汝看。
雀舌巴不得过去看热闹，接了信就冲梨雪院外去，到了前厅上外偷偷探头，只见甘从汝携着秦少卿的手紧跟在夏刺史身边，又有个骆澄陪伴，当即不敢上前送信。
接着又瞧着骆澄叫游氏摆下酒席，与夏刺史、秦少卿、甘从汝几个一同吃酒，只能耐心在外等候，半日望见骆得意垂头丧气地从外间回来，想起骆得意曾替夏芳菲送过信，当即迎上去道：“大郎，七娘有封信要给甘五郎，两位老爷还有秦少卿在，奴婢不敢过去，还请五郎帮忙送信。”
骆得意才听说太后赐婚一事，听雀舌说，就将信接到手上、揣在怀中，进了厅上，果然瞧见骆澄正与秦少卿说笑，不善言辞的夏刺史抿着酒，甘从汝面前并未摆着酒杯，只放了一盏清茶。
骆得意将来人见了一见，因他脸色不好，骆澄便未留下他陪客。
骆得意回到房中，懊丧地倒在床上，忽地想起雀舌叫他送的信，连忙将信从怀中掏出，正待要送，又皱起眉头，回忆夏芳菲与甘从汝早先的来往，犹豫再三，想弄明白夏芳菲与甘从汝之间的过节，当即拆了信来看，只见除了开头几句寒暄，剩下的都是些金银珠翠、绫罗绸缎，甚至还有劝说甘从汝卖掉祖宅等话。仿若遭了晴天霹雳，骆得意当即想：原来七娘竟是那样市侩的人。待要在心里否定这念头，心思兜兜转转了半日，又想起夏芳菲要跟廖四娘出门，可不就是为了赚些零碎银子吗？她今日会有这信，也在意料之中……
在床上辗转反侧了半日，骆得意又想：纵然她市侩了些，可他也不能任由她少不更事，若这信送到甘从汝手上，岂不是叫甘从汝还没娶夏芳菲，就先厌弃了她？
思量再三，骆得意将信撕碎了浸泡在房中暖壶中。
那边厢，夏芳菲听雀舌说信送去了，就安心在房中等待甘从汝恼羞成怒，许久等不来，不由地想莫非甘从汝是个内毒的人，虽气恼了，但人在屋檐下且不发出来，只等着带着她出了骆家门，再跟她算账？如此，她少不得要为自己的安危着想，看看能否先下手为强，毕竟那狗可是个对江畔上无冤无仇的女儿家就能下黑手的主。
甘从汝那边，看骆澄、夏刺史甚是慈爱，又听张信之捎来夏芳菲后悔砸了贵重美酒等话，不觉有些飘飘然，心想原本众人奉承巴结他，都是因他是太后外甥，如今，才真正是为了他这么个人。
当晚并不听夏刺史提起聘礼、喜宴等事，随着夏刺史在房中探讨了半日甘黎的墨宝，才回房去睡，只见房里自己那些个衣裳鞋袜并文房四宝已经送来了，躺在床上，见张信之、杨念之给他脱鞋，就枕着手臂问：“芳菲今儿个听到消息，在房里都做什么呢？”
张信之、杨念之互看一眼，因不知夏芳菲信里写什么，就道：“七娘女儿家，自是忐忑不安，害羞呢。”另一个道：“七娘问了老宅价值几何，瞧她年纪轻轻，就已经操心起岭南后的小日子了。”
甘从汝连连点头，心中甚慰，“倘若是别个女子，此时怕正在捶胸顿足，想着如何推掉这亲事呢。芳菲胸怀确实比其他女子宽广一些。”
“正是呢。”张信之、杨念之齐声道。
“五郎，玉侧妃人呢？”张信之问。
甘从汝想起今日秦少卿失望的模样，叹息道：“她不是什么侧妃了，已经到太后身边坐女尚书女丞相去了。”
“……那府里其他人呢？”杨念之道。
“养不起，全打发了。”甘从汝道。
“那聘礼呢？太后可会帮着五郎出？喜事，该不会都在骆家里头办吧。”虽甘从汝说甘家老宅陈旧，但再陈旧的宅子也不过才十几年没住人，叫人收拾收拾，怎么都比骆家敞亮。张信之说道，心中诧异甘从汝陪着夏刺史等人吃酒，酒瘾那般大的人，竟然还能一滴不沾。
“便在骆家里头办就是，也省得将银子都花费在那些不要紧的地方。至于聘礼、喜宴，这些岳父说，都交给骆家处置。”甘从汝打了个哈欠，叹道：“寻常百姓家就是比皇亲国戚家多了几分和美，换做是萧家，哪里肯这般善待还没过门的女婿？”
“五郎说的是。”张信之觉得甘从汝话里有些不对劲，可一时半会，他又琢磨不出哪里不对。
甘从汝这边高床软枕，高枕无忧，骆氏、夏刺史房中，却听见骆氏一阵哽咽。
“老爷，这亲事退不得了？甘五郎是那么个性子，日后一个话不投机，他将七娘抓起来採打，七娘可怎么办？”去岭南、七品芝麻官、被太后厌弃、性情粗暴跋扈，这些事，就如竹签一般，一根根深深地扎在骆氏心中。
“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，五郎也不是那么一无是处。”夏刺史觉得甘从汝剥去那层跋扈的皮，比骆得意、骆得仁还要乖巧。且他心思缜密，除了多少年养尊处优下养成了办事粗暴、肆无忌惮的性子，也不失是个可造之材。
“老爷，可……”
“若不然，你去太后跟前抗旨？”
骆氏不甘心地闭了嘴，暗恨夏刺史无能，竟然在早给夏芳菲定下乘龙快婿的情况下，还叫太后给赐了婚，“……就在一府住着，两边的媒人、还有聘礼、嫁妆、喜宴……”默默地盼着夏刺史好歹把夏芳菲的嫁妆送来了。
夏刺史并不明说夏芳菲的嫁妆还在路上，沉吟了半日，只对骆氏道：“芳菲的婚事办成什么样，就全看大舅兄、大妗子了。”
迎面一盆冷水泼来，骆氏的心又寒了，想甘从汝只身上门，朝廷那边又限定了婚期，夏芳菲这喜事少不得要办得寒酸了。
“天晚了，老爷歇息吧。”骆氏从夏刺史房里退出来，当下又向游氏房里找骆澄，见了骆澄，登时泪如雨下，泣不成声道：“哥哥，这可怎么办，朝廷定下的日子紧得很，老爷来的仓促，没给芳菲带嫁妆、甘家没人了，甘五郎不通俗物，连个媒人都没人请，我们芳菲该怎么办？”
骆澄见骆氏语无伦次，立时问：“妹夫要如何办？”
“我们老爷说只能求大哥大嫂帮着操办了。”骆氏眼泪婆娑中，见游氏脸色铁青，当下丢下这一句，又扶着柔嘉、绣嬷嬷回去了。
“老爷，没有这样的道理。若是姑老爷不在了，咱们替姑夫人嫁女也在情理之中。可夏家人好端端的，再没有什么都交给咱们的道理。”游氏看甘从汝上门，已经是心存不满，更遑论要将这婚事全权操办，“老爷，妾身算了一算，姑夫人、芳菲、姑老爷住在的这个把月里，家里的花销翻了不止两三倍，若再……”
“妇道人家，头发长见识短。这是太后赐下的亲事，朝廷难道不管？甘家没人，萧家还有人呢，一样的外甥，难道萧家也不管？”骆澄真有些觉得萧家不会管，因为萧玉娘的事，萧家跟甘从汝就已经翻脸了。
游氏听了骆澄的话，却安不下心来，原因就是甘从汝那边的杨念之好不客套地过来要东西了。
日子流水一样地滑过，眼瞅着夏刺史、甘从汝那边一直没动静，游氏、骆澄夫妇皇帝不急太监急地为难起来，奈何几次在夏刺史面前敲边鼓，夏刺史只拿着一双老实忠厚的眼睛信赖地看着骆澄道：“都听大舅兄的。”再问甘从汝，却不知素来张扬的甘从汝怎会说出句：“全凭舅舅处置。”
骆澄心里憋着火气，心道甘从汝的舅舅是萧国舅，他可当不起他舅舅，但他是要面子的人，后头还有要事要求夏刺史为他奔走，连番被宫里来人催促快快操办夏芳菲、甘从汝的喜事后，只能咬紧牙关将男女两方的媒人都请了，又请人收拾新房。
果然不出夏刺史所料，夏芳菲、甘从汝成亲前两日，骆澄便与游氏大吵一场，骆澄不好在喜事前罚游氏，便将游氏身边大大小小的丫鬟婆子重重地敲打了一番。
游氏有苦难言，不敢在对骆澄发牢骚，也不敢对骆氏、夏刺史冷嘲热讽，更不敢撞到甘从汝跟前，只能柿子捡软的捏，去待嫁的夏芳菲跟前说些夹枪带棒的话。
“哎，先是今上又是五品官，谁承想，最后换成了个七品芝麻官。哎，我苦命的芳菲呀。”游氏假惺惺地对夏芳菲道。
“也不知她姐夫见过得计没有。”
夏芳菲一句话，就叫游氏脸色大变，唯恐骆得计被甘从汝看上了，多少尖酸刻薄话再说不出口。
夏芳菲看着游氏的背影冷笑，心下琢磨着自己该如何在新婚夜自保。
☆、泯了恩仇
甘从汝心心念念着浪子回头金不换；夏芳菲却在心里嘀咕着狗改不了吃、屎；二
人心思各异，只能隔着夹在中央的夏刺史喊话。
奈何夏刺史为将迎娶的事都丢给骆澄、游氏；成日里带着甘从汝去外头挑选带去岭南的随从、管事，见见昔日同年、同僚，只有每日晚上留在骆家里头。
如此，原本就很是惧怕夏刺史的夏芳菲不由地多想，只觉得甘从汝定是将用在太后身上的手段用在夏刺史身上了；不然；早先对甘从汝不屑一顾的夏刺史；怎地会对甘从汝那么好？
原本；柔敷、稼兰还安慰夏芳菲道：“老爷领着五郎去挑随从；还不是为了七娘到岭南好过些？五郎身边都是咱们的人，那还怕个什么？”
偏张信之、杨念之二人却道：“老爷不仅帮着五郎挑人，还当着一群白胡子老爷子的面考校五郎的学问，还带着五郎去城外踏歌会上玩了一宿，第二日一早才回来。”
张信之、杨念之说的人与夏芳菲记忆里的夏刺史相差甚远，就因相差甚远，夏芳菲本在夏刺史跟前就不自信，因此便想，夏刺史对着她时不假辞色，原来当着外人的面，竟是那样一个慈祥敦厚的模样。不觉嫉妒起甘从汝，便又在心里恨上了他几分。
眼瞅着正日子到了，夏刺史瞧着骆澄、游氏将一切准备妥当，才安生留在家中。
喜事前一夜，夏芳菲到夏刺史房中，听候夏刺史、骆氏的教诲，谁承想，甘从汝竟然也在。
甘从汝这几日跟在骆澄身边，很是享受了几天向往已久的“天伦之乐”，心中已经把夏刺史的地位摆得极高，虽一眼看穿骆氏那皮笑肉不笑的勉强模样，也不跟她一般见识，及至夏芳菲过来了，当即拿着眼睛望向她。
只见夏芳菲身上的病气已经全然褪去，抿着嘴羞答答地站着，嘴角露出两粒浅浅的酒窝，很是惹人怜爱。
甘从汝瞧见夏芳菲不自在地咳嗽一声，才收回眼睛，心叹到底老天有眼，叫他们有情人终成眷属了。
夏芳菲咳嗽那一声，乃是不明白夏刺史给她最后一次教诲的时候，为什么那狗也跟着？
“成家后，就不是小孩子了，该为整个家思量。”
“是。”
夏芳菲嘴唇动了动，看夏刺史训话后，甘从汝抢着答应了，随后还很是得意地看她，越发气不顺，心道女婿是半子，莫非，夏刺史喜欢儿子到了这个地步？
“虽是去岭南，但好歹还有个官做。酒香不怕巷子深，若能造福岭南一方百姓，也是一桩积福的好事。”夏刺史又开口了。
“是，父亲教训的是。”甘从汝道。
父亲？夏芳菲、骆氏双双怔愣住，这成亲之后，改口也是一桩必不可少的礼仪，还没等成亲拜堂，甘从汝就先改口了？
夏芳菲一听这话就不是说给她听的，不免在心里又酸涩了一番，哪怕是些老调重弹，她也想请夏刺史把那些夫唱妇随、勤勉持家等话提一提。
“岭南那边龙蛇混杂，但好歹，没什么要紧的人。正所谓山高皇帝远，你的手段素来粗暴、利落，到了那边，正好能派得上用场。”
“咳。”夏芳菲咳嗽一声，险些咬到舌头，狐疑地耷拉着眼皮，心道夏刺史是鼓励甘从汝把在京城里抓梁内监的手段用到岭南去？
“芳菲，没事吧？”甘从汝、骆氏异口同声道。
夏芳菲一头雾水，不解自己何时跟甘从汝那么亲近了，忙道：“无妨无妨。”
夏刺史微微蹙眉，只当夏芳菲找了凉，干脆道：“芳菲先回去歇着吧，五郎留下，我还有些话说。”
“是。”甘从汝很是关切地看了夏芳菲一眼。
偏这眼神在夏芳菲眼中就是示威，夏芳菲有苦难言，只得随着骆氏向外去，在路上满心酸涩地回味着方才夏刺史对甘从汝那亲昵的口吻。
“芳菲……”骆氏喊了夏芳菲一声。
夏芳菲脚步一顿，恭谨却又疏远地望着她。
“芳菲，阿娘……”骆氏总觉得自己被排除出了夏芳菲的亲事之外，因这亲事来的仓促，她只能交给骆家料理；甘从汝那边，她不甘心耗费了十几年心血养出来的女儿嫁给那样的人，对甘从汝自然喜欢不起来；可夏芳菲这边，夏芳菲一直对她十分冷淡，这叫她心里无论如何受不得。
“七娘，夫人早先是有意冷淡你，想叫你受了磨砺，自己硬气起来。想来，若夫人那会子不狠心，如今七娘你还是个由着人拿捏的主呢。”绣嬷嬷将夏芳菲对骆氏的疏远看在眼中，此时瞧着夏芳菲明儿个就出嫁了，对骆氏还是那副爱答不理的模样，不由地抢着替骆氏将其中的重重误会说清。
骆氏眼眶里蒙着水雾，哽咽道：“七娘，咱们娘儿两在夏家相依为命多年……”
“……因为母亲，女儿才亲近不得祖母、婶娘、姑妈等人，甚至连父亲也不敢依靠，才只能跟母亲在夏家里相依为命。”夏芳菲一阵见血地道，看骆氏流下泪来，便也跟着红了眼眶。
“七娘，你这话就太伤人心了。”绣嬷嬷护主心切地道，“七娘，你一个人留在梨雪院，夫人惦记着你，也跟着寝食不安。”
“绣嬷嬷，别说了。”骆氏道。
“不是说明了其中的苦衷，就能将这事抹去。虽嬷嬷那样说，但芳菲受过的苦不是假的，是以，嬷嬷别再提了。母亲有些什么事要教导女儿的，赶紧教导吧，咱们这样，挺好。”夏芳菲蹙着眉头，她满心里琢磨着如何应付甘从汝，真没功夫去理解骆氏苦衷。
骆氏的眼泪骤然停下，对着夏芳菲讷讷地说不出话来，只觉得自己跟夏芳菲要“破镜重圆”怕是不能够了。
“不生儿不知养儿苦，七娘你……”绣嬷嬷有些语无伦次，她心想着骆氏把苦衷说了，夏芳菲心软一下，母女两个哭上一回，重归于好就是了，这么简单的事，放在夏芳菲身上，怎就那么难了？
“若没有什么教诲，我先回去了。”夏芳菲冲着骆氏福了福身，当即领着柔敷、稼兰两个回梨雪院去。
梨雪院中，雀舌已经依着夏芳菲的吩咐，寻了一坛子海盐，一坛子香油来，两样都用酒坛子装着。
“七娘要这个做什么？难道南边有新婚夜要陪送海盐、香油的规矩？”雀舌问。
夏芳菲深吸了一口气，坐在房中，反复回想一番，只觉得自己以后的日子，要么是跟萧玉娘一样，见天地忙着把那狗看上的女儿家软硬兼施、威逼利诱地接进家门，要么，就是眼瞅着从长安城到岭南一路上不少良家妇女被逼着或自戕或出家。她手上没有见血封喉的毒药，可要弄些柴米油盐却容易得很，新婚夜，她且将那狗灌醉——想来那狗嗜酒如命，明儿个在酒席上，定会来者不拒喝得个酩酊大醉，等那狗醉的不醒人事地被搀扶着进入洞房，她把人都打发出去，将海盐、香油全部灌入那狗肚子里，毒不死他，也要叫他拉得肠穿肚烂，