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刘志明硬着头皮道：“回陛下的话，臣父与臣岳丈乃是同年，颇有几分交情。但臣父仅知道臣岳丈家来自东南之地，从未细究过故里。后来……后来结亲时，因都是旧识，故而……故而也只是家母打听了臣妻素日的品性，便就那么定下来了……”
“朕虽然没亲自为儿女操办过婚事，但朕好歹还知道那么一点儿。爱卿，你胆子不小啊，敢糊弄朕？”皇帝在刘志明面前停下，弯下腰在他耳边轻声道，“你是不是觉得朕不知道婚姻之事有多重？觉得朕不知道什么叫三书六礼？爱卿，你来告诉朕，得是有多熟的人才能在结儿女亲家的时候，连对方祖籍何处都不问？嗯？朕知道有一种这样的，那就是邻居。刘家和苏家是世代为邻么？如果不是，那你就告诉朕，为什么你父亲不问？你要是能有一个让朕觉得信服的理由，朕就当今儿什么都没发生。”
刘志明当然没有。他急出了一身冷汗，正绞尽脑汁要想出一套说辞减轻罪过的时候，却听皇帝又对李宣怀道：“李爱卿，轮到你了。你也跟朕说说，人家是怎么想起来拿着银子和地，强占了你家的地的？难不成他摔了一跤，磕坏了头么？”
李宣怀之前一直都觉得，其实强占土地什么的都是小事，皇帝只要听说刘志明隐瞒妻族祖籍一事，自然会忽略细节。但当他听皇帝这样问了，才猛然想起来，自己告的不是别人，而是皇帝的亲家！他想要刘家倒台，但皇帝不想！所以皇帝是生气，是不会轻易放过刘家，但皇帝更不会放过让他为难的自己啊！
大概求生的本能太过强烈，早在李宣怀意识到之前，他就已经一个头磕了下去，“臣死罪！其实是苏家那人花言巧语将臣家的地骗了去，臣一时糊涂，气愤难忍，才说他是强占。夸大其词之处，还请陛下治臣欺君之罪！”
本来若是李宣怀耍赖，抵死不认，那皇帝也好有个罪名处置了他，出口气。但他这么一说，皇帝反而不好从严处置了。
花言巧语和强占之间的区别虽然存在，但混淆两者终究不能算是什么真正的欺君，治罪也是个轻罪。
皇帝狠狠地瞪了李宣怀一眼，又将目光重新转移到了刘志明身上，“刘爱卿想好了没有？想好了，就赶紧告诉朕罢。”
刘志明声音发抖，“臣疏忽大意，竟忘了回避臣妻祖籍之地。求陛下赐罪。”
皇帝本以为自己会勃然大怒，但真到了这一刻，他只觉得疲惫无力，以至于完全没有精神发怒。他颓然地坐下，看着跪在下面一动不敢动的两名臣子，过了半天才长叹一口气，“你们俩，好啊！朕还活着呢，你们就公然这么斗起来了？你们眼里到底有没有朕？”
李宣怀赶紧表明心迹，“请陛下息怒保重龙体。臣不敢与皇亲国戚相争斗……臣只是怕有人借着皇亲之名为非作歹，有辱陛下圣明。”
皇帝双手捂着脸，愣愣地坐了一会儿，“李宣怀御前妄言，原该重治其罪，但念其与罗刹谈判有些微功，功过相抵，便只罚一年俸禄罢。至于刘志明……朕闻其妻族有依仗其名而横行乡里者，但念刘卿本不知情，便只降旨警告。”皇帝苦笑了一下，要不是为了太子……“你们俩啊，谁也没比谁多一份忠心。”
这就是所谓的，乌鸦落在猪身上，老大别说老二黑。
都不是什么好东西的李、刘二人，均知这是对自己最好的结局，也不敢指望能再给对方上眼药，故而便都叩头谢恩，称陛下隆恩。
“刘卿在两广多年，如今年纪大了，朕也不忍你久在外头奔波。正好儿，礼部左侍郎要告老还乡，你这次也就不走了，直接接替他罢。”皇帝叹了口气，无力地摆摆手，“都出去罢，朕累了，想静一静。”
李宣怀松了口气，他虽然不是什么大方人，但只罚一年俸禄，这实在是不可预期之喜。再没什么恩典可求了——至少相比于刘志明，他的运气可够好了。
刘志明听见皇帝说不让自己走了，第一反应就是自己的仕途完了。他做两广总督虽然也不过是个二品，但到底是一方诸侯，予取予求，两广上上下下都攀附他，说是个土皇帝也不太为过。但调入京城做个左侍郎呢？不但上头要多一个直属上司礼部尚书，还有诸多一品、从一品京官儿、各府王公贵人、皇子宗亲，更不必提皇帝这尊真佛也日日坐在那儿看着。
一个逍遥自在，一个拘束不自由，孰优孰劣一目了然。
最重要的是，有些人进京是图个天天混在陛下眼皮子底下，好晋升，但这些人通常都一个共同点，也就是有功而入京。这恰恰是刘志明所不具备的。刘志明现在是有罪，但因为他是太子的岳丈，为了太子的脸面，皇帝暂不处置而已。此时调入京城，只能有一个解释，那就是皇帝要亲自看着他。
这样的境况，如果想要晋升，那只能是盼着皇帝突然失忆。
二人心思各异地磕头辞了出去，退至殿外，李宣怀便忍不住冲刘志明笑了笑，拱拱手，“刘大人日后可就有清福可享了。调入京城，不知是多少人求之不得的好事呢。”
刘志明暗自切齿，“但不知这样的好事，李大人可喜欢么？至于清福……为人臣者，该当为陛下拼死效忠，岂敢有一日懈怠？这样简单的道理，李大人难道不懂么？”若是平常，李宣怀不免要想，你我平级之人，你却仗着个太子岳丈的身份就作威作福。但今日刘志明吃了这样的大亏，李宣怀心里都快要笑死了，哪里还有闲心生气呢？
“也是。尤其刘大人还是太子岳丈，来日……”李宣怀意味深长地看了刘志明一眼，然后走上前一些，在他耳边轻声道：“来日，富贵无顶之时，愚弟还得请兄长多多提携呢。”
不过，这个的前提是，你能熬到那一天。
☆、二十三
李、刘二人离开后许久，皇帝才又长叹一口气，对成维道：“朕今儿不舒服，谁也不见了。这些折子，除了密折之外，都抱到太子那儿去。让他先看，等明天朕有精神了，再听他说。”
成维答应了一声，皇帝却没立刻让他去。相反，皇帝迟疑了片刻才道：“你再去趟昌恩宫，跟长公主说……朕想吃桃花酥了。”
成维虽然觉得有些奇怪，但还是赶紧照吩咐先去了东宫，然后去昌恩宫传旨。
寿康接旨的时候，反应和成维当时一样，“桃花酥？这都五月了，哪里还有桃花？”成维的五官也愁得都皱到一起了，“这……总之是陛下吩咐，长公主还是想想办法罢。就算没有新鲜的桃花花瓣，好歹拿些风干的……这样儿您也好交代，奴才也有个活路……”寿康心里有些不耐烦，但面上还是不好显露，“我平日又不喝桃花茶。谁好端端的存那种东西呢？”她转过头问鸿雁，“小厨房存过么？”
鸿雁也有些为难，“回长公主的话，的确没存过。”她看了看成维，心知皇帝这倒未必就是故意为难姐姐，八成儿只是真的想吃了……鸿雁想了一下，“长公主，古人说‘人间四月芳菲尽，山中桃花始盛开’。奴婢记得福佑寺后山便有一片桃花林，那里的桃花或许还未凋。不如让人快马去摘一些回来，或许今晚还能赶得及给陛下送过去。”
鸿雁伺候寿康也有十几年了，素日里冷眼旁观也知道了些皇帝的脾气。作为一个因为父亲早死，而没经历过很多太子的‘必经’之路的皇帝是个典型的被宠坏了的孩子，你对他千依百顺他未必就能觉得你有多好，但你只要有一丁点违逆了他，他就必然要觉得你恶。这样的人在感情上其实很单纯天真，但当一个皇帝这样单纯天真的时候，无疑就是他身边人最大的噩梦。不过鸿雁和傍日等人不同，她是被皇帝开恩从死牢里放出来的人，皇帝有隆恩于她，于情于理，她都觉得无论如何，自己也不能眼看着寿康和皇帝斗起来。
再说，斗也斗不过，为了长公主着想，还是不斗最好。
寿康也知道这种事儿上没必要和皇帝弄得不好看了，她垂下眼想了想，“找两个细心的，让他们拿上腰牌去摘桃花。”成维闻言便自觉能够交差了，故而大喜，“那奴才这就回去禀告陛下，长公主看傍晚时分可来得及送过去么？”寿康大致算了一下时间，“不好保证，毕竟现在都快正午了，但应该也差不多罢。”
成维得了她的话大喜过望，忙便赶回去给皇帝报信。
本来寿康觉得那边去摘桃花，宫里这边就将面饼都准备妥了，到时候花来了一加馅料也就是了，应该能傍晚左右送到皇帝跟前。但人算不如天算，下午忽降大雨，竟生生将派去摘花的人堵在了半路上。回来的时间便耽误了，再等做出桃花酥来，已经是将近戌时末刻了。
寿康见时辰不早，虽觉得皇帝未必还会吃了，但也还是亲自带了人匆匆赶往御书房去交差。
此时皇帝正在暖阁里休息，一旁的太医小心翼翼地把脉，“陛下肝火旺盛，为了龙体着想，还请陛下少动雷霆之怒。”太医这样劝着，“臣这就开些清火的方子来。”他看皇帝点头，便忙起身和自己另一位同僚一起要退出去商量方子。正是这时候，成维满面笑容地快步进来，“陛下，长公主带着桃花酥来了。”
皇帝听了这话反而合上了眼，过了许久才哼了一声，“传罢。”
成维一愣，他本以为听说寿康来了，皇帝心情会好一点儿，但现在看着怎么比刚才还差呢？但他也不敢干站着，赶紧便让小太监上来带了两名太医避让，然后才亲自出去从怀辰手中接过食盒，并请寿康进来。寿康进来行礼，皇帝也只是爱理不理地说了句免了，然后闭着眼指了指自己对面，算是赐座。寿康大约也是想起来儿时弟弟发脾气的往事，因此倒出乎意料的并没觉得不悦，反而只是有些哭笑不得，“陛下身子不爽么？怎么太医这个时辰了，还在宫里呢？”她看了一眼低着头溜墙边儿离开的太医，半天才想出一句最安全的搭讪。
“朕是个没人疼的，身子好不好的，都只能自己叫太医，如今叫的晚了竟还得被人责怪。”皇帝睁眼看了看寿康，益发阴阳怪气起来。寿康抿了抿嘴唇，明智地没接这个话，“桃花酥臣已送到了，陛下可还有别的吩咐么？”
“不敢有。”皇帝冷哼一声，“朕哪敢吩咐寿康长公主呢？”
几句话下来，寿康被他这阴阳怪气的话弄得也有点儿窝火，想着自己紧赶慢赶做出来送过来，结果还被人噎，真是没天理了。寿康略一思索，“陛下这话，臣不敢受。不知可是臣有什么地方做的不是了，惹陛下生气了？若有这样的，还请陛下明示。”说着，她便起来，又跪了下去。
皇帝瞧着她，动也没动，口中却对成维道：“成维，今儿中午你去传旨的时候，长公主是怎么跟你说的？”成维自然知道他为什么气儿不顺，当下便觑着他的脸色，小心翼翼地道：“回陛下，当时奴才问长公主，傍晚时分桃花酥能不能做好。长公主说……虽然不敢保证，但应该差不多。”
皇帝听他说完，又冷哼了一声，这回却没说话。其实也不必他说话了，寿康这下也明白皇帝什么意思了，她忍着气道：“并非臣有意拖延。而是今天下午突然大雨，派去摘花的奴才便回来晚了。臣这已是尽快做好了给陛下送来了，请陛下明鉴。”皇帝看了她一眼，“是么？那想必是朕错怪皇姐了。”
这时小太监拿了太医写好的方子进来呈给皇帝看，皇帝只是就着小太监的手看了一眼，“让他们去抓药罢。”寿康虽然对往事耿耿于怀，但一来，皇帝终归是她的血亲，听见让‘抓药’就觉得这恐怕是真的病了，难免要有些担忧，二来，作为臣子听见这句话总之是不好当作没听见的，便还是说了一句，“最近天气多变，陛下为了江山社稷，黎民百姓要多保重。”
皇帝听着这话，心里也不知道是什么滋味，半天才瞪了一眼成维，“没眼力劲儿的东西，还不扶长公主起来？”成维见状也松了口气，赶紧过去扶寿康。寿康也知道这会儿不是较劲的时候，便也没说什么就势便起来了，“陛下今儿心情不好？”寿康这么问也是想知道自己这番无妄之灾到底来自何处。
“朕以为就连姐姐都忘了朕，不拿朕当至亲了。”皇帝示意让寿康坐，长叹了口气，“以前听说什么天家无情，朕还不觉得，如今真是知道厉害了……所以格外害怕，怕最后朕连姐姐都没了。”
至此，寿康才明白皇帝今天这一番折腾的原因。他并不是因为想要吃桃花酥，所以才下旨。而是因为知道了天家无情，所以想让姐姐证明一下，自己还不是孤家寡人，还有人愿意真的关心自己。
寿康很想告诉皇帝，你以前不觉得什么天家无情，是因为以前无情的都是你，如今觉得厉害，也不过是因为你变成了那个被迫接受别人无情的。寿康更想告诉他，这就是报应。但说出口的却是，“大哥以前说过，骨肉至亲，没什么解不开的心结。”
“朕是陛下，王兄却是大哥。”皇帝突然又计较起称呼来，寿康差点儿就要说那难道你还要我叫你承堪不成么？寿康心中哀叹，怪自己今天不该亲自过来，导致现在竟要受这样的折磨，“陛下是天下之主，岂能是别人可以相比的？”皇帝没再说这个，只让成维打开了食盒，拿出那碟桃花酥，又吩咐道：“命人去拿些竹叶青来，朕要和姐姐喝两杯。”
寿康本不想喝，但听皇帝的语气也不像是给自己留了拒绝的余地的，便也只好继续坐着。
成维一边命人去取酒，一边亲自带了小太监去取了一对儿玉杯来，而后又亲自为皇帝和寿康满上了。
皇帝道：“东西放下，带着人下去罢，朕和姐姐有话说。”
寿康心中忽觉不妥，但一时又想不出什么话来阻止，便只好等成维带宫人退下后才问道：“陛下有什么话想跟臣说？”
“姐姐急什么？先陪朕喝几杯，咱们姐弟再慢慢说。”皇帝伸手拿起玉杯品了一口，“其实朕不爱喝这样的药酒。不过朕觉得姐姐有一句话说得很对，人到了岁数了，更得知道心疼自个儿了。”
寿康拿杯子的手一顿，“陛下明察秋毫，虽在宫中却洞察千里。”
说罢，举杯一饮而尽。
作者有话要说：感谢昨天墙里秋千墙外道的意见
么么哒
☆、二十四
“姐姐不想知道朕是听谁说的么？”皇帝又喝了一杯酒。寿康安安静静地看了他一会儿，然后低下头，“大约是梓敬罢。”
因为如果不是梓敬，那那个人既然能听到这句，也就必然能听见梓敬说太子和崔家的话，那她和梓敬也就都不可能太太平平地到今日了。
皇帝似乎有些意外，“即使如此，姐姐也不生气么？是因为早就能想到，还是因为那是梓敬？”他没给寿康回答的时间，便又自顾自地道：“姐姐可知道，当朕听梓敬说出这句话的时候有多难过么？虽然梓敬说，姐姐这句话是‘你也得告诉陛下，人到了岁数了，更得知道心疼自个儿了’，但朕明白，姐姐恨朕着呢，不会说出这样的话的。不过朕即使明知道梓敬欺君，也还是没说什么，姐姐知道为什么么？因为朕希望梓敬说的是真的。”
“那梓敬说的就是真的。”寿康有一瞬间几乎就要心软了。皇帝有些惊讶地笑了，“是么？姐姐可别忘了欺君是什么罪过儿。”
寿康给皇帝和自己都满上了酒，“我知道，不过就是死罢了。陛下别拿这个吓唬我。”她笑着柔声道。皇帝一愣，“姐姐这是怨朕呢？”
“如今连太子妃都要说，徐皇后都得给臣行礼，她就更不敢越过皇后这样的话来给臣脸子看，可见陛下恐怕早就对臣不如当年了。臣思来想去，觉得还不如罪犯欺君求得一死，省得来日更有以莫须有之罪死无全尸之时。”寿康倒也不掩饰什么，面不改色地告起黑状，“陛下若还有一分当我是姐姐，就干脆赐我三尺白绫，让我去见我的青儿罢。”
死这种东西早就不能威胁寿康了，所以她干脆就目标明确的要拖太子妃下水。
后宫虽不得过问外事，但像寿康这样的身份，外头有了明旨的事儿她多少还是能知道一些的。当她今天听说刘志明被降旨申饬的时候，她就猜到刘志明一定是做了什么让皇帝忍无可忍，一定要罚的事，她决定赌一次，赌皇帝这样的脾气会迁怒太子妃，赌自己这句话能让皇帝对太子妃的印象更糟糕。
赌赢了，日后就是压倒太子的一个砝码，但即使赌输了，也不过就是赔上自己的一条性命，仅此而已。
“姐姐又逼朕，”皇帝又喝了一杯，不知是因为心情不好格外容易醉还是怎么的，竟有些上头了，他摇晃了一下酒杯，“朕不能再做伤害太子的事儿了，不过朕也不想姐姐死。朕跟皇祖母打过赌的，朕说，朕会和姐姐有情有义有始有终，还说朕会在自己的陵寝边为姐姐择中吉之地做万年安寝之处。如果朕就这么让姐姐去了，岂不是要让皇祖母看朕的笑话了？朕是天子，天子一言九�