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“曼谷那边查得那么严，你一个人，轻轻松松就跑到这里来了，真是好本事。”元仰松收回手臂，居高临下望着她，脸上波澜不惊。
阿佳丽忽然回过头朝林苏芬问道，“你是郦东君的老婆吧？这人不是好人，你不要相信他。”阿佳丽说中文的时候语速很慢，字斟句酌地，倒没有说泰语时那种凶悍的腔调。
林苏芬的脸色越来越苍白，声音微微颤抖，“老元，当着大家的面，请你告诉我一句实话，东君这次出事，跟你究竟有没有关系？他究竟到哪里去了？”
“好，我也告诉你一句实话。”元仰松抬起头，目光在她苍白的面颊上转了一转，心里有些恻然，但还是平静地回答道，“东君之所以会陷进去，多半是因为这个女人。”
“你撒谎！”
元仰松根本就不去理睬阿佳丽的驳斥，继续说道，“小林，你知不知道她是什么人？”
阿佳丽从鼻子里嗤了一声，“好了好了，我知道她是他的老婆，可是东君一个人待在曼谷，夜里多寂寞，总要有一个人来安慰他。”
元仰松皱着眉道，“我说的不是这个。他信政府最近正在泰国扫毒，警察到处清剿帮派，三个礼拜已经死了九百多个人，阿佳丽就是北部帮的——我知道你们都没听说过北部帮，不过他们跟缅甸掸邦一向有来往，专做跨国生意。北部帮早就被曼谷警察局盯上了，阿佳丽这次能够出境，只能说是他们防范疏忽。”
“你是说，东君跟这些人也有关系？”
元仰松充满歉意地看了林苏芬一眼，“其实我早该告诉你的，只是怕你伤心。我劝了东君很多次，可他总是不听，这种生意，他做了不止一天两天了……”停了停，又说，“小桥，你刚才不是接到一个泰国打来的电话吗，给元伯伯看看，好么？”
她心烦意乱地把口袋里的手机递了过去。
元仰松瞥了一眼荧光屏，头也不抬地对一旁的阿佳丽说道，“随你相信也好，不相信也罢，我并不知道郦东君的下落。不过他女儿刚才接到一个电话，曼谷打来的，刚接通三秒钟就挂掉了，或许就是他，你要不要看一看。”
话音未落，那只电话已经到了阿佳丽的手中。
“以你的本事，要查出这个号码是从哪里打出来的，应该不困难吧……”
阿佳丽哼了一声，默默记诵着荧光屏上的数字，又取出一支笔将它抄在手心里。
抄完之后，把电话往茶几上一放，提起旅行袋就要离开。
“等一等。”
“又怎么了？我暂且相信你说的话了，还有什么问题？”她的黛眉一蹙，叉着腰站在沙发前。
“还有一些事，或许你有兴趣。”
“你说吧。”
然而元仰松并不说话，安安静静地坐在沙发中，只是抬起左腕，看了看手表。
“有什么话你就说吧，我急着要找郦东君，没时间跟你闲扯。”
“记得东君上次跟我提到，他对里约热内卢的印象不错，有空的话，你可以去那里找找看。”
“开什么玩笑！”阿佳丽翻了个白眼。
元仰松也不多言，站起来朝她欠欠身，伸手朝大门比了比。
阿佳丽提起包刚走几步，脸色忽然一变。
院子外安静的街道上，忽然传来警笛的声音。
“元仰松！”她倏地回过头，咬牙切齿地望着他。“你什么时候报的警！”
“你刚进院子的时候。”
“你果然……”
“跨国逃亡的通缉犯，相信他们会很感兴趣的。”他的声音很温和，脸上却一点笑意都没有。
警笛声越来越近，阿佳丽扫了一眼阳光灿烂的院落，香樟树上，蝉们依旧在声嘶力竭地鸣唱，然而秋天毕竟已经到了。
她闪电般朝着厅堂另一头的落地长窗跑去，元仰松犹豫了一下，似乎想要去拦，但又没有行动。林苏芬就坐在窗边的木椅上，阿佳丽冲着她喝了一声，“滚开！”
她好像完全没有听见一样，依旧垂着头，安安静静地凝视着自己搭在桌缘的手指，夕阳落在她的肩上，有了重量似地顺着胳膊的曲线往下淌，一直淌人木质地板的纹理中。
阿佳丽冷眼看着，一伸手径自去推那扇窗。她的力气并不小，推了半天竟然没有打开。原来老房子需要修缮，长窗几年前就坏了，早已被焊死，向来只是个装饰而已。她回过头，正看见厅堂角落里堆着林苏芬的画具，顺手拎起木质画框，朝着那扇玻璃窗狠狠地砸过去。
“哗啦啦——”雨点般的碎片飞溅而出。
她的指节已经渗血，却完全不在意，抬起手放在丰润的唇边吮了一吮，提起旅行袋就跃出窗外，接着又攀上后院的矮墙，像只灵敏的猿猴一般，迅速消失了。
院门终于开了，身着制服的小伙子们鱼贯而入，为首的那个有些不高兴，“为什么刚才不开门？我们接到报告，这里发生了紧急治安事件。”
“真是抱歉。”元仰松神色如常，泰然自若地朝院子里的黑色轿车指了指，“刚才突然听到防盗警报，原来是我的车被砸坏了，我以为有人蓄意破坏，所以就播了110。后来才发现是朋友的孩子一时不小心，真是误会。辛苦诸位了，进屋喝杯茶吧……不需要吗，那好，我去你们车上做笔录……”
屋子里，母女俩像是没来得及雕刻出双唇的石像一般，面对面地沉默下来。过了一会儿，林苏芬叹了口气，缓缓说道，“曼谷那边不安全，明天我一个人去就行，你在家里好好休息。还有，刚才你也未免太孩子气了，元伯伯和我只不过是……”
她迟疑了一下，似乎在思考怎样才能不显突兀地转换到这个话题。小桥心里烦躁不堪，思绪早缠成一团乱麻，下意识拂开母亲的手指，“我不想说这个。车的事，我会跟元伯伯道歉的。”
小桥上了楼，和衣倒在床上，蹙着眉思索良久，然而这是个无解的谜题，相较之下，她十九年的人生显得过于简单，简单到连自己也觉得惭愧。
暮色一点一滴渗入落地窗的缝隙，逐渐侵占了整个卧室。
朦胧间，小桥忽然听见熟悉的和弦铃声响了起来，她心里奇怪，刚才下楼的时候，明明把手机带到了客厅里，还交给阿佳丽检查来电号码，怎么这会儿又在卧室里听到铃声了呢。
在不大的房间里扫视了一圈，并没有看到闪烁的荧光屏，蝉鸣声一阵漫过一阵，侧耳细听，那柔和的音乐似乎是从窗外传来。
小桥有些茫然地从床畔站起来，一步一步，顺着那熟悉的乐声朝凉台走去。屋子里没有开灯，倒衬得落地窗外的地面明若初雪，月亮早就升上来了，皎洁的月光透过格栅玻璃照进房里，在木质地板的尽头细细地铺了一层碎金。
凉台上摆着木几与湘妃凳，小时候常玩的旧风筝就落在不远处。
悠扬的铃声戛然而止，小桥抬起头，看见斑斑驳驳的树影下，一个人背对着她站在凉台角落，一只手搭在白石栏杆上，好像就着清凉的夜风俯视这幽暗的院落。
小桥的心脏怦怦直跳，却并没有害怕的感觉，只是觉得那个背影无比熟悉。
她一句话也不说，屏息凝神，慢慢地朝那个人走过去，终于走到身后，却听见对方轻轻地说道，“阿桥，你来了。让我看看，你好像又长高了。”
小桥的眼泪止不住地落了下来，心里却有一种滑稽的感觉，这些大人，怎么一个个都只会说“长高”，除此之外再也找不出其他的话题。
“爸，你怎么会在这里，我和妈妈都担心得要命……”
她走过去，把头伏在对方的臂弯里。
男人摸了摸她的头发，“哭什么，真是个小孩子。”
小桥一向活泼好动，小时候最爱跟着父亲游泳打球，后来郦东君南下行商，聚少离多，她与他仍旧亲厚，甚至要超过对于林苏芬的感情。
伏在父亲的臂弯里哭了半天，这才抬起脸，扯过他的衬衫袖子胡乱擦了擦脸。
郦东君笑了笑，也不介意，轻轻地拍着女儿的脊背，“去洗把脸吧，像只小花猫一样。”
“爸，你究竟遇到了什么事，为什么元伯伯要说你失踪了，那个电话真的是你从曼谷打给我的吗？还有阿佳丽，她究竟是什么人，元伯伯说她和你都在做不合法的生意，是真的吗？对了爸，你这次回来，妈妈知不知道，你刚才见到她了吗……”
一边说着，眼泪还是簌簌地往下落，连自己都觉得诧异。
郦东君温和地按了按她的肩膀，“这么多问题，爸爸要先回答哪个才好？阿桥听话，先去房间里把脸洗一洗，我们待会儿再说。”
“我不去……”
“听话。看看你的脸，弄得像小花猫一样。”
“那你不许走……”
“不走，”他朝她微微一笑，“爸爸就在这里等着你。”
小桥恨不得使出凌波微步的功夫，百米冲刺似地奔回到卧室，在淋浴间手忙脚乱抹了一把脸，又急匆匆地冲了出来。
月色那么好，蝉鸣声如同浸了水一般清明悠扬，她的心里却升起一种奇怪的恐惧感。
一步，又是一步，也不知为什么，郦小桥小心翼翼地放轻了脚步，直到凉台尽头的那个背影映入眼帘，这才轻轻吁出一口气。
父亲的并没有回头，手里捏着那只落了灰尘的旧风筝，轻声说道，“苏芬，你要去陪我么？”
小桥一愣。“爸，是我。”
郦东君闻声侧转过身，朝着女儿望了望，“哦，原来是你。”
“妈妈也上来了吗？她知道你回来了？爸，你究竟遇到了什么事，为什么他们都说你失踪了，那些生意是怎么一回事？”
郦东君忽然爬上白石栏杆，颤巍巍地站在天台的最高处。
“爸！你要干什么！”
“阿桥，我走了。”他的面孔沐浴在皎洁的月光中，“照顾好自己。要记得，谁都别相信。”
说罢，微微一笑，翻身堕下天台。
暗沉沉的空气中连一片衣角都不剩。小桥捏着拳，指甲几乎刺进手心里，探头望，栏杆下什么也看不清，只有儿时常玩的旧风筝荡悠悠地飘在夜风中。
她面无血色地靠在扶栏边，眼看着那只风筝逐渐幻化成阿佳丽的面孔。那泰国女人的怒容慢慢扭曲，又似乎变成了元仰松和林苏芬拥抱的样子。
四肢被不知名的力量死死压住，怦怦的心跳声如海潮般涌动，电光火石间她意识到一切都是自己的幻觉——这是一场梦，即使在睡眠中她都知道它是一场噩梦。
挣扎着想要睁开眼，却无论如何都挣不出梦魇的魔力，手足发麻，浑身冰凉，似睡非醒地一直耗到东方发白。
清醒后得到一个好消息，昨夜在凉台见到的“父亲”确实来自自己的幻觉。
坏消息随之而来。
母亲由元仰松陪着去了曼谷，回来时捧着父亲的骨灰盒——他早在几天前已经死在住宅的地下室——那道门被意外地锁住了，因此没有人能够及时察觉到他的死亡。
猝死的原因是糖尿病引发心肌梗塞。好吧，至少验尸官是这么说的。
东南亚夏季湿热，尸身早已呈现巨人观，林苏芬在辨认的时候只怕是吃了些苦头。
小桥再也没有见过阿佳丽。
她突然养成搜索泰国网站的习惯，泰叻报，曼谷邮报，泰国每日新闻……文字一概是看不懂的，只不过浏览图片而已，独自一人看得津津有味，后来有一天，在某家网站刊登的新闻照片中看到了熟悉的脸。
乱纷纷的街道边躺着许多人，其中一位年轻女子胸口染血，棕色的眸子睁得大大的，却没有生气，像两个空空的洞穴。
小桥在网上用翻译软件把那篇稿子译成中文，译得前言不搭后语，大约可以看出是曼谷街头发生了枪击事件，造成9死7伤，警方声称可能涉及北部帮派的仇杀。
阿佳丽。
虽然没有名字，但小桥知道一定错不了。
那美丽而蛮横的女人也死了。她没有抢先找到郦东君，不知是不是很失望。
日子渐渐热闹起来，讨债公司派来的员工像走马灯似地轮番上门，郦小桥这才知道原来自己从父亲那里“继承”了如此之多的债务。他们在院子外热火朝天地工作着，彼此受雇于不同的东家，却一样尽心卖力，让人由衷感到讨债是一项历史悠久却又不断焕发出勃勃生机的产业。
花样每日翻新，好在寡居的祖母一直住院，家里只有林苏芬和小桥而已，两个人都假装听不见真实世界的喧嚣。
外面那些人闹得累了，也会坐在树荫下休息，或者到不远处的便利店喝点什么，小桥怀疑他们在一定程度上也给附近的街道带来了商机。
倒不如适时地引入配套服务，譬如饮料代购，或者推销棍棒，高音喇叭，附赠擦汗的湿巾……
病态的幽默感就是那个时候培养出来的。
可惜林苏芬并没有这样的心境。她出门购物的时候车被人砸了，手机遭到定位跟踪，有个阴阳怪气的人一直威胁要绑架郦小桥，除非她说出银行卡的密码。
邻居们恼于日益严重的噪音骚扰，纷纷投诉，连亲朋好友都在背后指指点点。林苏芬觉得人言可畏，下定决心在市郊买了套旧公寓，彻底搬离这个地方。
她没有和女儿谈过郦东君的死亡，也没有再提到阿佳丽，这件事就这么莫名其妙地结了。
小桥原本只有七天假期，一延再延，足足拖了一个多月，直到元仰松赶来帮忙，处理妥了善后事宜才返校，然而终究错过了期中考试。
新同学都觉得郦小桥有点古怪。
她会在课上作报告的时候突然停下，怀疑自己的手机在响，但其他人什么都没听见。
所谓的“铃声”跟十月三号那晚的一模一样，悠扬乐曲回荡在耳畔，不论更改多少回铃音都不管用。
她睡不好，只要一阖上眼，那个影子就悄悄地爬出脑海，似乎是双目失神的阿佳丽，又似乎是父亲靠在凉台边微微一笑。
“谁都不要相信……”影子伏在她肩头一遍又一遍地重复着。
的确，还能够相信谁呢？小桥半梦半醒间自嘲。连听觉都会骗人。
风筝在暗夜中上下翻飞，嗡嗡作响，一千只蝉拉长了声音叫嚣，“知了——”“知了——”
只怕是无人知了。
对付噩梦的唯一武器就是安眠药，后来她发现酒精的效果比思诺思更好，临睡总要喝很多。
一些东西改变了，小桥不再是中学时代那个丽泽明亮的女孩子。
郦东君留下的烂摊子自有元仰松来收拾，他去学校看过小桥几次，某种意义上开始扮演起保护人的角色。小桥疑惑元仰松为什么要对自己这么关照，或许是为了林苏芬？
想到这里，未免觉得有点恶心。
可是连父亲都有阿佳丽……
元健之也是这时候出现的。他回国探亲，在叔叔家遇见了郦小桥，于是故事变得很简单，他爱上小桥了，建议她出国念书。林苏芬也希望女儿能够换一个环境，远离流言蜚语，元仰松当然乐意承担她的学费。
至于小桥，她完全没有任何意见，只想避开所有人。
花了整年时间准备申请，大二前的暑假，小桥跟着元健之去了加州。
大学新同学本就不熟，中学的老友也不知道小桥的行踪，她刻意回避他们，而他们也未必会持续不懈地打听她的消息。友谊是需要投入成本的项目，谁都不可能永远处于被关注的位置。
哦，对了，还有傅越明。临走前她见过他一面。
那时小桥已经有大半年没有同傅越明联系了，他呆在多伦多读书，每月用打工的钱买花给她，却总是得不到回音。
暑假到了，傅越明从加拿大飞回南城。
“小桥，你……”
梧桐树绿油油的叶子在他身畔投下阴影。
没有解释，女孩子只是踮起脚尖，轻轻揽住他的脖颈。
“越明，我要走了。这个还给你。”
还了他一个青涩到极点的吻。
第八章 剪不断，理还乱
小桥断断续续说到凌晨，懒洋洋地靠在床边，几乎要睡着了，白瑗起身把她手边的空瓶拿开，若有所思地问道，“来洛杉矶之后，就不跟傅越明联系了？”
“是啊，不联系了。”她打了个呵欠，随口嘟囔道，“这里多好，一个熟人都没有，也没有知了……”
“知了？”
可不是么，这里的夏季漫长而干燥，却没有回忆中萦绕耳畔的昆虫吟哦。蝉都懒得唱歌了吧，连苍蝇也变得迟钝起来，飞得那么漫不经心，傻头傻脑。
白瑗等了半天不见她回答，叹口气道，“说真的，我觉得你应该去看看心理医生。你父亲的事并不是你的错，没必要用那么极端的方法把关心自己的人都赶走，一个人躲到这里来。”
停了停，又说，“打算就这样放弃生活吗，未免也太意气用事了。谁没有过去，别管以前发生过什么，将来才是重点。你知道我为什么要在十二岁那年独自来美国？……因为空难，当时我父母坐在同一班飞机上。之前他们彼此间连话都不说一句，死后却分不开了，是不是有点讽刺？见鬼，我跟你说这些干什么！其实我的意思是，把那些该死的过去都抛开吧，从现在开始，好好过你的生活。”
“算了，就这样也挺好的，反正我也没什么信心。”小桥把脸埋进松软的抱枕，含糊不清地说道，“以前总是很有自信的……想想真有意思，那会儿每逢考试，不会做的选择题就随便猜一个答案，从来都没有猜错过，其他人都很羡慕呢……现在不行了，一点灵感也没有……”
“说什么呀，这跟考试有什么关系！”
“总之就是没有自信了，不知道该选什么才对。对自己没信心，对其他人也没信心，也不知该相