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罗旖公主满脸是泪，长久拥着安常大人，然后依依不舍地上了车辇，向北行去。
安常大人倚马目送，关外的风吹起他的外袍，让他的身形在荒凉的边境更显孤清。奇善将马侧囊袋里的披风拿出来给安常大人披上，安常大人说：“你怎么想得到带了玉笛来？”
“我也是无意的。放置信函时看见了，便以防万一，带了出来，未及时交给大人，请降罪。”
安常大人一笑：“我听出来了，这是讨赏呢。”
奇善不禁抿了抿嘴唇，说：“时辰不早了。”
安常大人自金昌关回阳京城已落夜，才踏进城门，即被宫里来的人拦在那儿，言皇上急召入宫议事。
第二部分 第八章
更新时间201284 21：57：07 字数：2186
安常大人便驭马朝紫英门去。
今日虞琯公主华诞，宴设梨春宫，那儿歌舞升平，热闹非凡。元统帝却在正华殿忧心忡忡地接见安常大人，递给他一大摞奏折。
“短短三日，就有三十七封折子摆到朕的面前，你猜猜看是说什么的。都是告三省政司勾结官商，鱼肉百姓！”
安常大人看上坐的元统帝龙颜大怒，并没有马上说什么，捡了折子翻看，才道：“皆是三省政司的同僚及下属官员得折子，可见情况非虚。”
“极其可恶，此前递上来的折子言辞凿凿，对方钧山是歌功颂德，说南三省何其太平富庶。这些奴才做着蹲墙角踱势的狗模样，欺罔于朕，绝不能轻饶！朕急宣你来，即是让你说出个对策来，南三省现在是个危险的地方，一点妄动都不能有。”
“皇上明鉴，南三省有两大帮，明里是做漕运与送镖生意，却也拉结许多人手，大概有近万帮众，不能轻视。方钧山一案翻起来，怕有人会狗急跳墙，趁机发难，受苦的就是百姓了。不如，皇上朝里先不说这事，以嘉晋名义召方钧山入朝，届时他想来也得来不想来也得来。”
“也只能如此，你拟旨出来罢。”
“是。”安常大人卷起袖口，走至案前，俯首提笔。
元统帝坐在那儿看着他说：“你身体近来可好？”
安常大人抬了抬头道：“谢陛下关心，臣无恙。”
“你万万保重自身，朕知你素来体弱多病，所以一切以己为重。前些年朕见过那位叫易华的大夫，是你府上的大夫吧，看上去医术了得，说得都通，有他给你看着，朕也放心。”
安常大人只顾手下写，口中回了个是字。赵侍人上前挑了挑案前那盏灯，稍稍明亮了些。安常大人专注于笔下，不消一会儿写完，让赵侍人递给元统帝。
元统帝看了搁在桌上，脸上的神色倒有些缓和下来，浮现笑容。
“小音那丫头今日生辰，晚膳还问你回来了没有。这个时候应该还在梨春阁听戏，你也不用避嫌，去那儿看看她，到底小时候亲厚一场。”
安常大人听这一番话，脸上仍旧木木的样子，顿了一会儿才回是。元统帝遂起身，携安常大人入内宫来。
梨春宫灯火明亮如白昼，杯来盏往，莺声燕语的尽是女眷在谈笑。
元统帝驾到，席上一片慌乱，戏与曲词都停了，皆跪下。元统帝声音洪亮地说：“起来吧，朕是来瞧热闹的，若拘谨了，朕也就不来了。”
于是戏又重新上演，在座的却不敢如先放纵，都看向元统帝和各妃那边。
元统帝向虞琯公主笑道：“小音，哥哥还有一件礼物给你，只是，你该如何谢哥哥？”
虞琯公主朝元统帝歪过脑袋，说：“什么礼物，别又是什么国的宝石罢？”
“哈哈，是个人——进来罢！”元统帝对宴席那头高声叫了句，大家都引颈望是什么回事。安常大人在月亮门下行一礼，满面笑容地走进来，众人一惊，虞琯公主更是呀地低呼一声，站起来，“墨哥哥，你回来了！”
“殿下，今日是你的大日子，受臣一礼罢。”说着提袍跪在地上，虞琯公主忙叫人扶起来。
“墨哥哥，这样礼就大了，吃杯酒怎么样？”
在座有八成的人知晓虞琯公主离开阳京前与安常大人情谊深厚，其中还有个小故事在里头。
姜北王向安常大人扬手，意在与他同坐，安常大人致意，只是站着敬了寿星一杯。
**妃嫔今日终于见得传闻中容貌俊美的安常大人，皆想名不虚传，为他华丽而漂亮的行举而感叹。
文禾郡主却觉得，今日的安常大人与当年的安常大人已大大地不一样了。以前那个安常大人，只是性情孤傲难测，做派崇尚高调的大衡丞相，现在看去，是实实在在的一个掌权者，眉宇间有让人难测的阴戾气息，笑容中隐藏着讳莫如深的世界，深棕色的瞳眸里更有慑人的气势。
“今天来的匆忙，未备礼物，还请殿下见谅。”安常大人作势歉笑，虞琯公主想了想说：“墨哥哥，就请你用筝弹一曲，以作礼物——哥哥，行吗？”她回头询问，座上的人赞许点头，发旨道：“安常，你就满足她的心愿吧。”
“是。”侍人将古筝抬上来，摆在宴席之间的的空地上。安常大人便整衣袍坐下来，笑望元统帝兄妹。
“不知殿下要听什么？”
“远山。”
安常大人遂拔弦试音。
远山是虞琯公主九岁那年丧母远行前夜，安常大人弹奏给她听的。她对元统帝说自己不怕离开家乡，不怕住在寺中，也不怕七年吃斋念佛，但她对墨哥哥却痛哭流涕，说自己的不舍与恐惧。安常大人告诉她：“不想走就不走，要想赢天下的人心单靠小音就不公平。明日就不走吧。”
虞琯公主想起七年前，自己走时还是个门牙没长好的难看的丫头，到今天就是大姑娘了，已经是个可以谈婚论嫁的大姑娘，而远山仍是远山，君依旧是君。
一曲《远山》引得席上长久的阒静。
安常大人略坐了坐，告辞出宫。奇善在紫英门候着，安常大人看他备了马车，便现出一丝笑意，“何必麻烦。”
“马上颠簸两日了。”奇善木讷地说，看安常大人脸上有颓丧之气，也知其脾气，不便多问。
“南三省的事情发出来了，让那边的人警惕些，按势行动。”
“是。”
安常大人暗自叹息，仰望向西的月亮，夜空晴朗，皓月如银，是一个安详宁静的夜晚。
他忽然问：“这个月的信来了没有？”
“刚刚接到。”安常大人遂上马车，回府即看信，上面如常六个字：
一切安好勿念。
上面附着一纸画像，乃一小儿的肖像，三岁模样，眉开眼笑。安常大人握信半晌，盯视着那张脸，几乎是要将那一笔一画烙在心上。最后心念一动，搁下了，提起笔在纸上快速写下：易兄如晤兄之恩泽，弟再叩首以谢，结草以报。你我远居两处，彼此不顾，还望珍重自身。如今局势，风雨难测，弟有一言，简而述之。即日起另寻居地，小心为上，迁居之地可不教弟知晓，今后无需来信，唯将小儿抚养成人，全弟弥愿。珍重。
信中这样简便说一说，易华你应该明白罢。安常大人稍作思忖，便将信装函，叫来奇善，吩咐如常密送。
第三部分第九章
更新时间2012812 21：46：56 字数：2196
虞琯公主对听戏兴致索然，借不胜酒力头昏沉而离席至外踱步，仅让女婢芫章一人跟随。
走到掬心桥，看水面上的月亮出身，忽听一个声音响起来，吓了一跳。
“就知道你躲起来了。”是姜北王，孤身一人，负手立在柳树下。
“你怎么也跑出来了？”
“和你一样啊。”
“那儿的姑娘那么多，都对你有意思呢，出来不可惜了？”
“弱水三千，只取一瓢。”
虞琯公主机伶一笑，“你们姜北，有很多美人吧？”
姜北王扯下一支柳条，抓在手里，不正经道：“比不上你们安常大人。”
虞琯公主脸色差下来，阴沉沉地转过头去，姜北王走近她，“怎么了？”
“你讲话太不尊重人了，我不和你说。”
“我实话实讲也有错么？殿下不喜欢，本王给你赔礼就是了。”
“你们所有人，为什么非要在墨哥哥容貌上说事呢？他固然漂亮，可是与他何干呢？”
姜北王听了，久没答话，以致虞琯公主奇怪地打量他，他才无奈一笑，“你看得真透彻。”
虞琯公主好似被这句话堵了一下，心中闷闷然。
“我的父亲没能熬过这个残酷的冬天，坐在他的金銮椅上去世了，我一下子接过父亲身上所有大小事务，那几天里压得我喘不了气。我觉得自己二十多年来第一次讨厌做一个国主。可是我不能逃避。真正使我走出那重桎梏的，你知道是谁么？”
“谁？”
“去年最后几天里，有一个人站在我面前，他很年轻，很年轻，外衣上还有雪浸湿的痕迹。他说他是大衡的安常大人。我当时是不信的，以为真正的安常大人可能在外头看戏呢。可是后来他使我信服了，所以我决定来阳京，看一看大衡皇帝是个什么样的人，竟然拥有一个这么优秀的臣子。那必定是个上上人物。”
虞琯公主忍俊不禁，“哥哥厉害的地方还不在这儿呢。不过，墨哥哥打动了你，不知道我们这儿另外一位大人，你怎么看。”
“你是说正尉大人吧？”
虞琯公主点点头，“都说像。”
姜北王笑道：“殿下心里，一定觉得不像吧？在我看来，丝毫不一样。”
虞琯公主没有回应，姜北王径自说：“我见过心思最深沉的人，莫过于安常大人了，从他身上我是半点看不出来他此时刻在想什么，就和今晚的夜空一样，没有星星，不知边际。那个正尉大人啊，是个心胸坦荡光明磊落之人，我臣子中有这样的人，我就很开心了。”
“那么让你选一个，你选谁做你的臣子？”
姜北王听着又是扬声一笑，好似看穿这个少女的心事一样，想了想，回道：“正尉大人。安常大人太厉害了，不能为我所用，也就你哥哥能让他听命吧？正尉大人是个难得的忠君之臣，而安常大人，可为一邦之主。”
虞琯公主忙伸手掩他的嘴巴，四下打量，低声道：“这也是你们姜北人的豪爽之处么，让人听了，又是是非！在我这儿这样的话说不得。”
姜北王饶有兴致地看着虞琯公主，问道：“殿下，让你选你选哪一个？”
虞琯公主一怔，别开目光，“我又不是君王，选来干什么？”
“选来做夫婿啊，选哪个？”
“我不选，你这是什么意思，扯到这个，是在蔑视我吗？”
“哈哈，殿下，我们两个是同类人，你不说，我也知道。想必殿下也知道我的意思吧？”
虞琯公主瞪他一眼，站起来一声不吭地走了。姜北王望着她的背影，唇角上扬，自言自语道：“轻松的路不走，非要走艰难的道，你可知道你那条路，是死路啊。”
虞琯公主生辰三日后，姜北王即辞阳京回姜北，“迎我来来着安常，送我去者，也他吧。”姜北王如是对元统帝说，元统帝下旨命安常大人代其全践行之礼。
姜北王放眼望见远方的关隘，睇一眼骑马在后的身影，略松了松缰绳，让他上来同行，问他：“本王在想，如果你不做安常大人，会做什么。”
安常大人向着西斜的余晖，倏然一笑，回道：“做一个儿子吧。”
姜北王一怔，而后哈哈大笑，“没想到你还有说笑话的本事——我问你句话，你可愿以实相告？”
“姜北王言重了，请说。”
“你对虞琯公主，有没有动心？”
“没有。”安常大人的脸在夕阳下是安静而漂亮的，迷人异常，可是姜北王却不能从这张脸乃至这双眼睛看见一丝生气与温意。这个人生来即是如此还是隐藏太深，怎么会有如此深沉莫测的人。
姜北王突然让身边的年轻人弄得烦躁不安，心中闪过一个念头，口中说道：“我若是大衡皇帝，我一定不会安心让你呆在身边的。”
这次安常大人凝视姜北王，好像认为自己听差了对方的意思，皱眉疑惑，最后自嘲一笑，“姜北王这是在夸赞我呢，还是欲置我于死地呢？”
“你心中所想未必比本王想的浅吧？安常大人，做大事者心肠自然比一般人要硬些。可是本王认为，大人完全不用走这条路。”
“姜北王言意之深，下臣虽不大懂，也谨记。只是，做臣子的，所思所想只有国家与百姓，只尊皇上命是从，我奉行这两条规则走，大概不至于万劫不复吧。”
姜北王与他的谈话就进行到这里，也知道深说无益，再难从其探知半点真思实虑。眼前浮现那位小公主明媚如悬在高空之阳的脸庞，只能叹息一声。
余晖落尽的时候，人马到达玉松关，预备歇夜，而另一骑人马从阳京城的方向疾走西来。
是大衡朝的虞琯公主。
虞琯公主赶了三百里路为姜北王送行，并单独进行一番长谈，不知道是在互表爱意还是另有所图。反正，虞琯公主小小年纪，胆魄却十分惊人。
小公主从玉松关上马回程之际，对身边的安常大人说：“墨哥哥，你说，哥哥会让我嫁给姜北王么？”
安常大人将手上捏着的一把石沙松开，抬眼看稳坐鞍上的虞琯公主，回道：“殿下不想下嫁，就不会。”
虞琯公主缓缓点了下头，欲再说什么，安常大人却已转过头去，下一声命令启程，便翻身上马，再也不看她一眼。
虞琯公主不知道，在远离阳京城的玉松，只是一片简单的黄沙简单的石墙，而在阳京，此时此刻正有一场戏拉开剧幕。那即是未来惊人阴谋的开场戏。
第二部分 第十章
更新时间2012818 22：30：23 字数：2642
今日天微亮，众臣如常着革穿履上朝堂，迎着圣驾乎万岁，没有想到朝堂之上的元统帝勃然大怒，斥责南三省之政司方钧山犯案一事，将朝中一列重臣皆骂了一顿，甚至于安常大人也是训斥了许多难听的话。朝堂一片委顿默然，大臣们只跪着兀自忧命，不敢吱一声。
宣旨大臣日前秘密南下，冒着生命之险将手中的圣旨交给方钧山。三省政司那边接了圣旨却不立即启程进京。他已经察觉了，连番进行了几次刺杀，欲将往昔同僚杀以灭口，歼除干净。可是，所有的刺杀行动都被拦了下来，似乎有一支神秘而强大的军队在南州城内，与他敌对。方钧山自知穷途末路，便善后一切，不带任何随从，跟宣旨大臣去阳京城。果然，距阳京城二十里的一个小县城，他即被阳京府来的人逮捕了。
宝嘉郡王府这几日惊惶不定，因世子景珽正为军粮在外行走，事起突然，恐要受累。宝嘉郡王连夜造访寿阳公主府，与战将军商议。战将军一边生气一边对郡王说此事对陈旭与景珽两个不会有影响，他们好好做事，朝廷不会亏待他们。再者，一切还有他呢。
陈旭与景珽被召了回来，暂时免去一切职务，撤官视察。
这件案子原本如战将军所料，不至于出大纰漏，可是当三省政司方钧山被押解进京，由元统帝下旨移交安常大人处理后，一切就失去掌控了。安常大人接旨当夜即以同谋罪逮捕了司禄大臣高济，将其家人看禁起来。
故司禄大臣入安常司衙审讯室，引得臣子们一时失去方向，连平日相交甚深的同僚也没反应过来及时求情。短短两日，司禄大臣即受不住，一点一滴交代司禄账簿的疑点并三省政司在此上的影响力，另说了几个共事的人，一下子，数个重臣锒铛入狱。
安常大人在牢狱之中与这位名震南方的政司大人做第一次会面，对方年近花甲，全身上下修饰得非常得体干净，目光如炬，威严俱在。他见到安常大人，反而身子一抖，笑了出来，双手抬了抬，算是给行了一礼。
安常大人让人给他看位，与自己隔着一案相面而坐。
“方大人从前也是京官儿，离开这儿想必有二十载罢，有想过自己会这样回来么？”安常大人一本正经地问，方钧山眯起眼睛，好像在打量眼前这位天下第一人，说话的声音有如水缸之中冒出来：“还是这地界儿好，你看看你，养得多白嫩，难怪曲辞皆在唱颂大人的风华绝代呢。”
安常大人嗤嗤地笑着，微微抬起头来，好像对在场的所有人说话：“当然是阳京城好，帝都花与歌，一夜一千年。不过，”他直视方钧山，“方大人，在阳京的人，倒是羡慕在南州城的人，你远在千里之外，不知道罢？”
方钧山一时无话，心中揣摩他的意思。可是安常大人站起来，整整衣袍离开，匆匆结束了这场审讯。
方钧山不做严厉反抗进京城，一是对自己尚有很大的信心，认为翻手为云覆手为雨的气势还在，最不济是拼上老命，二是为家人做全策打算，留有后路。但是，出乎他意料的是，他没能摸透年轻的安常大人。显然，第一次会面给方钧山带来不好的预感，安常大人的年轻以及不能与他相比的阅历都没给他以安心。
次日，他即被带出监牢，送到安常司衙的审讯堂中。方钧山看得出来自己正受严密的保护，由此看来，自己的命还是非常受重视的。
年轻俊美的安常大人和昨日一样，见他跟见故友似的，露着亲近有度的笑意。
“方大人，你坐罢。我改不了口，总忘记不能再称呼你为大人了，方老，昨日也忘记问你，牢中五日，睡得可安？”
方钧山不答反问：“这儿可有好茶？来就没吃过，这倒是为难老夫了。”安常大人颔首，命堂下的笔录官去他的办事房拿。
“方老爱