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碧落伸手揽住了她的肩，叹息道：“阿清，皇上方才已经说了，你是他的女儿，要以公主之礼将你嫁出去。”
“我从来都不是他的女儿，我也不要做她的女儿……”章清垂下了眼，不躲不避，就势靠在碧落的身上。她手一碰那笔，上面的灰尘便如雪一般扑簌簌地落了下来，可章清却仍是用自己的手轻轻去摩挲那笔尖上的毫毛，好似在抚摸一件珍贵的锦裘一般。
她轻声道：“我自小便记得有一个人，将我放在他的膝盖上，教我拿了笔写字画画。娘说我小时候随姨娘在这勤问殿住过一段时间，许是那时候我便记住了他。”
“自小……”碧落心中微叹，怎的这世间种种事端，皆是自小而始？章清如此，她与乔瑜，邱绎又何尝不是。人在少年时，心中只有纯真质朴，中意了一样东西便要印刻到心底，再难放开。可一旦印刻在心，却又叫人无端端平添了这许多苦楚。
“我十五岁那年，随爹娘在三镜湖拜姨娘，第一次亲眼见到他。我提了剑要杀他，可他只是微微扫了我一眼，我便再也下不去手。他的眼睛，比星星还要明亮，比秋风还要哀伤。我一眼便认了出来，他就是那个教我写字的人。”
“我明明晓得他杀了我亲生爹娘，害了我姨娘，可我就是听不得我娘说他一句不好。我娘说他是寡情薄性之人，可我分明瞧见了他眼里的情意，比天人崖旁的海还要深沉无边。我跟我娘吵了起来，终于有一日离家而走。”
“五湖四海之大，你一个人，又能到哪里去？”碧落叹道，“阿清，你究竟遇到了什么人？是他叫你来杀皇帝的么？”
章清沉默了一阵，低声道：“杀与不杀都是我一人的事情，那人也逼不了我。我从前吃了苦头，落了难，他救了我，我总得还他救命之恩。他只当我要报父母之仇，可我却只想能再见……一面也好。”
“那人设法将我送到了晔香楼，我才认识了珞如他们。后来谦王便常常来寻我，我耐着性子应付它，不过想从他那里听到一点点……他的消息。再后来，你便都晓得了……”
“是，我都晓得，皇上也会晓得。阿清，你从来没有害他之心，你这便同我回去向皇上解释清楚。皇上待你那样好，他不会怪你的。”碧落轻轻晃了晃章清的肩膀，只盼能说动她。
“他待我好，全是因为姨娘。”章清眼里有深深的悲哀之色，“只要提到姨娘，他万事都不会拒绝，便连有人要拿他的命都可放过。我娘给他瞧姨娘的梅花针，他便轻易饶过了我的性命。他日日将梅花针带在身边，只喝姨娘制的春茶，可姨娘去了那么久……”
“我盼着他对姨娘痴情，好教我告诉自己他不是寡情之人；可我又盼他对姨娘能绝情……碧落，我……”章清抬头望着碧落，眼中惶然。碧落忍不住搂紧了她：“我明白，我全都明白……”
章清这样深陷其中不可自拔，可皇帝却是这样的断然绝情，叫碧落喟叹不已。可皇帝若真绝情，何不由着章清似杏妃那般自生自灭？他这般急着送阿清出宫，岂不是终有些不忍之意。碧落心中不禁又坦然了些，可再一想到皇帝的病情，虽已暂时压住，可不知轻重，碧落又有些着急，她拉起章清道：“莫要再多想，一切见了皇上再说。”
“见了他我说什么？说我……”章清哂笑了一声，“碧落，你瞧见他适才对杏妃不屑一顾的样子了。他说他的身边，不缺痴心人……”
她猛地站了起来，却全身乏力，竟缓缓地滑坐在了地上。她面容凄怆，伤心难平，哪里还是以前晔香楼傲对众人的章清？碧落坐到了她旁边，她将头倚在碧落的肩上，两人便就这么互相依偎着。
“阿清，做皇上的女儿，未必是一件坏事。皇上会为你择一位好夫婿，你要什么皇上都会答应你。”
“我若要这些东西，当初何不随了谦王，好歹他对我也是一片真心。”阿清冷哼一声，又沉默许久，方才哑声道，“我唯一想要的，便只有一样东西。可我事事皆可以凭姨娘来要挟他，惟有这样东西，我却不能……”
若要那些东西，当初何不信守承诺，好歹邱绎对自己一片赤诚。这般不情不愿，出尔反尔，无非不过是珞如曾对她说的那三个字“不死心”，无非也不过另外那四个字“逆天改命”。只是三人同是一颗心不死，可三人之命又究竟各有几分可改？一念至此，碧落便再也劝不出口，只是靠着章清，低声道：“阿清，你累了，不如我唱首曲儿给你解闷？”
章清虽未答她，却慢慢地阖上了双眼，碧落轻轻地哼了起来：“白云在天，山陵自出……”
她手里的火折熄灭，一殿晦暗，唯有这歌声能为人带来一点和煦之情。她哼着曲儿，眼皮沉重，昏昏欲睡；殿里空荡，回音传来，恍惚之间，好像有一位女子也在跟着她轻声而歌：
“道里悠远，山川间之。
将子无死，尚复能来？
……”
若是两心相知，便有死生相隔又有何妨？生也死之徒，死也生之始，死生昼夜交替，早晚终得相聚，总强过这无望的守候。
道路悠远，山川间之，横亘其中的，其实不过是：我持初心，他别有意。
（今天收到更新票，还有TX向我抱怨更新太慢。对大家说一万个抱歉，因为我一天大约只有两个小时是真正属于自己的，我也实在不是一个码字的快手。唯一能做到的，就是坚决不断更不注水。在此向跟书的各位再次致以歉意。今天还在“正文”这一卷里贴出了《云青鸟》的后记，因为内容和今天这一章有一点关联，所以刚好作为“楔子二”贴了出来。）
23 青丝成灰
更新时间2014425 13：00：05 字数：2352
※※※※※※※※※※
“碧落……”
碧落沉睡难醒，听到有人轻轻唤她，想要醒来却浑身无力。
“碧落……”可怎么听见像是乔瑜的声音，碧落猛然一惊，睁开了眼睛。这才发现自己靠坐在勤问殿的柱子上，外面天色已大亮，乔瑜蹲在自己的面前，正握住自己的手。而章清，却又不晓得哪里去了？
“阿清呢？她昨日晚上还在这里……”碧落心中一急，站了起来。可坐的久了，起身便是一阵晕厥，侧身便倒在了乔瑜的怀里。
碧落就手抓住了他：“你怎么进来了？皇上不让人进这勤问殿。”
“进了就进了，又有什么不大了？”乔瑜淡笑道。回眼一扫殿内，满目烟尘，他目光微微一黯，怎么心头竟然有些莫名地微酸之感？
“你不守着皇上么？”
“父皇歇下了，他不说病情，亦不肯瞧御医，那梅花针又似十分灵验。也只能由着他。”乔瑜叹气道，“可你却一夜未归，我只怕你出了事。”
碧落心中且惊且喜，微笑道：“你怎么晓得我在这里？”
“偏你晓得阿清会躲在这里，旁人便不晓得么？”乔瑜也笑道，“你和邱绎寻遍了皇宫，四处又有御林军搜着，惟有这勤问殿无人敢进。可阿清要进来，也不是什么不敢的事情。”
“阿清她……”碧落想到章清，不由得又叹气，“她不会杀皇上。不如你叫御林军不要再搜，就此放过她罢。”
乔瑜一怔，为难道：“碧落……”
“我晓得叫你难做，可阿清她……”碧落低下头，“她心中待皇上并不一般……”
乔瑜双眉一蹙一松，轻哼了一声：“原来如此。”
“倒也叫她为难了……”乔瑜晓得章清爹娘的事情，不禁喟然而叹。他沉吟片晌，忽地伸手从碧落的眼眸上拂过，低声道：“一路奔波，又两日都不曾好睡，眼睛都有些青肿了。这里的事情，你也不要理了，等下先回府去休息。”
碧落一阵心悸，垂首低声道：“我不过两日睡不好，你便觉得我眼睛青肿了；可杏妃娘娘这几十年都未曾睡过好觉，却从未有人在意过……”
“她再有苦衷，害苦了别人终是不对。”乔瑜微微一哂，一牵碧落的手便出了内殿。
若真如章清所说，杏妃叫乔桓下毒害她姨娘，确实是做得过了。可当初她既被皇帝纳为夫人，却又无端端受皇帝冷落数十年。说到底，她也是一个被皇上的痴心害苦的人。
碧落被乔瑜牵着，眼看便要出了勤问殿，忽然使劲一拉乔瑜的手，让乔瑜停了下来。她面色森然，抬眼望着乔瑜：“你将来可会纳妾？”
乔瑜转过身来，冷声道：“我堂堂六皇子、常明侯，几时轮得到你昭南小吏之女来过问婚事了？”
他一向温和，第一次这样语气冰冷，可竟颇有威严。碧落忽地晃了神，怔愣了不敢说话。
乔瑜见她发呆，却哑然失笑：“你连陪着我死都不怕，却要怕这些事情？”
“可有些事情，实在比叫人去死还要可怕……”
“我孑然一身，连正室都没有，谈何纳妾？”乔瑜笑着，他见碧落神情恍惚，便漫声道：“好似有人尚有婚约在身，逃婚在外，也不晓得几时才算的上身家清白？”
“乔瑜，你……”碧落这才醒悟过来，急得不住跺脚。
“做什么？”乔瑜面上笑意更甚，“我不做皇帝，不做王爷，只是一个小小的侯爷，哪里娶得起三妻四妾？”
碧落“扑哧”一笑，想起邱绎说的话，略微有些羞赧：“邱伯伯说要带我回昭南，同爹爹商量退婚的事情。”
“邱将军不即刻回嵚州么？”
“爹爹与邱伯伯多年未见，邱伯伯也想借机一叙，不过去个一两日便赶回嵚州，耽误不了什么事情。不过，我……”她见乔瑜蹙着眉正在沉吟，又是几分方才那样肃然的神情，不敢打扰，便不再说。
忽然听到殿外脚步声纷迭，无数身影在殿前的窗纸上掠过，侍卫叫喊声和刀剑出鞘声此起彼伏，显然外面是出了事情。
乔瑜闻声望着殿外，面色大变。可碧落却转到了他跟前，踮起脚轻轻地在他的脸颊上亲了一下。
乔瑜一怔，碧落已经扑进了他的怀里，轻声道：“乔瑜，我决不会悔，你也切莫要后悔。”
乔瑜不自觉抬眼望了一眼，殿内清尘满地，几排脚印错乱；殿外人影攒动，叫嚣声渐渐平息，隐约见听外面传来女子水激寒冰般的清冷之声。
他心中微喟，俯首也在碧落的耳边轻轻一吻，低声道：“只怕章清又惹出祸端来了，我只顾着与你调笑，竟然忘了父皇。我们快去瞧瞧。”
乔瑜推开殿门，才见到勤问殿前竟然密密严严围了一圈的侍卫。人人手持刀剑，屏着呼吸，目视圈中。
“出了什么事情？”乔瑜沉声问道。一位貌似侍卫头领模样的人，见是乔瑜，立刻附耳在乔瑜身边说了几句。乔瑜面色顿时一沉。
“怎么了？”碧落见这仗势，与那日墨剑门弟子刺杀皇帝时一模一样，又见乔瑜面色凝重，心中已然惶惶不宁。
“适才章清一人进了乾极殿，不晓得同父皇说了些什么，眼下持着剑挟持父皇。”乔瑜交待了几声，侍卫让出了一个缺口，碧落跟着他，进了圈内。
皇帝仍是青衫一袭，身形消瘦，站在勤问殿前，负手望着东方。而他身后几尺不远处，一名女子手持一把长剑，正正地指着皇帝的背。那女子面容清丽，紫裙轻扬，分明是一位正当妙龄的女子，可她那一头灰黑相间的长发在风中恣意飞扬，却又似一位已走过了半数人生起落，见惯人世沧桑的老婆婆。
碧落惊得一把捂住了嘴巴，呆怔在了当场。乔瑜也大为意外，他微露讶异之色，即刻又恢复了镇定，上前喝道：“章清，你做什么？”章清却压根也不理睬众人，仍是举剑指着皇帝。
“阿清，”碧落颤着声音道：“你的头发……怎么会如此？”
章清双睑微微下垂，瞥了一眼自己胸前的散发。不过是听着碧落唱了那首曲子，不过是一夜愁绪无所排遣，不过是睡梦中见到眼前剑指之人冷笑的样子，这如黛的青丝，怎么一夜之间，都褪变成了灰色？便是连她自己都想不清楚缘由。
灰了便灰了罢，左右也无人在意。她淡淡一笑，竟又上前了几步，那剑尖微微颤动，离皇帝之背不过一尺。
碧落心中一慌，高声叫道：“阿清，你这一剑若真要下去，只盼你自己莫要后悔。”
章清手中的剑抖了一抖，又被她稳稳握住，只在空中挽了一个剑花。她冷笑道：我要报人救命之恩，我爹娘之仇，又有什么好后悔的？”
乔瑜对着碧落做了一个眼色，将自己悄悄闪身到了章清后面。碧落强做镇定，又上前几步：“悔与不悔，你自己心中最是清楚。”
24 花谢时节
更新时间2014426 13：00：37 字数：2682
“你若真要报你爹娘之仇，从前便有大把的机会，你不声不响便可成事。又何必等到今日，在这众目睽睽之下？”碧落不管不顾，径自走到了章清身边。她凝目望着章清，悄声道：“阿清，你忘了那老相士的话么，他说“婚姻终成”。你……”
她声音虽低，眼前三人却恰好都能听见。章清身子一颤，抬起头来，碧落望着她，眼中全是悲悯与期盼；可她三尺青锋所指之人，仍是目视着东方，傲然站着，便是一动也未曾动过。
“阿清……”碧落轻轻唤着她。章清回眼一望碧落，微一怔愣，一咬牙，将剑回身一抽，又往前一递，直直地便要刺过去。
碧落惊惶失色，正要以身挡剑。乔瑜见势不妙，急急拍出一掌，掌风瞬间抢到了章清背后。章清不闪不避，左掌挥手推出，和乔瑜交了一掌。乔瑜掌风凌厉，章清被震退了几步，可她左手顺势一拉，抓住了碧落，一转身朝前一送，挡住了乔瑜。
御林军见形势有变，立刻纷涌上前。章清飞身在几个御林军身上踩过，又在柱子上一点，腾身而起，俏生生地站在了勤问殿的屋檐上，瞧着殿前。
她手提长剑，紫裙飘动，恰似那夜乔桓四处搜罗来的紫月金蔷，可灰白的长发扬起，又似足那花瓣上枯萎的一圈，花开花谢，终有时节。
御林军正要上前捉拿，皇帝背着身高声道：“住手。”众人又止住了脚步。皇帝微侧过身，缓缓抬眼瞧着章清，目光既清冷又含不屑。他冷哼了一声，又转回了身去，仍是目视东方。宫墙高深，东方不过是山抹微云，并无什么稀罕的景色，可章清瞥了一眼那边，镜湖山青翠连天，霎那间心有所悟，手中的剑“哐当”一声掉了下来。
“阿清！”碧落从乔瑜的怀里挣扎而起，仰头唤她。可章清充耳不闻，只见她足尖一点，轻飘飘向西而去，紫影一掠，眨眼间就不见了身影。
※※※※※※※※※※
章清离宫之事已经过去几日，皇宫内外再无人发现章清的身影。碧落一度曾想去寻孟大娘，可一则不晓得孟大娘身在何方，二则心想以章清对孟大娘的态度，也未必会回去孟氏夫妇身边，便是寻了只怕也是徒劳。
“还是没有阿清的消息么？”她站在无待居前，见着乔瑜回来，虽明知希望渺茫，仍是先问了一句。
乔瑜微微摇头。碧落反而松了口气：“寻不到倒也好，至少她不必回宫再听皇上问话。”
“父皇也无追寻之意，只是召了六皇叔，叫他去查清楚杏妃和章清背后之人。”
“乔瑜……”碧落靠在乔瑜胸口，“阿清的头发，真是可怜……”
“终归是要白的，你我也不过是晚些时日的事情。”乔瑜揽住她，“倒是我昨日见了邱兄……”
“可是说叫我回昭南的事情？”从前她晓得邱将军愿意相助便大喜过望，可那日在宫中却犹豫迟疑。邱绎一贯心细如发，定是被他瞧出了端倪，反而直接告知了乔瑜。
“你不愿回去么？”乔瑜直觉碧落一直回避此事，“是怕你爹爹怪你逃了出来？”
他面上又浮现了为难的神情：“这……其他事情，我倒是可以去求父皇的旨意。可唯独这件事情，我却不敢以权压人……”
原来他说的是碧落的婚事，只是他一向洒脱，眼下却是一副束手束脚顾虑重重的样子。碧落忍俊不禁，笑出了声。他瞧着碧落，微笑道：“这两日为了章清的事情，总是郁郁寡欢，总算是笑了。”
碧落轻笑着低下了头，只听到乔瑜又道：“若你心中担忧，我便去拜托邱将军，他瞧在我的面子上，一定会帮着劝你爹爹，不会叫你受罚。”
若只是被爹爹责罚，倒也罢了。她从前胡闹，也不知被林书培训斥了多少次，都是嬉皮笑脸的敷衍过去，林书培又怎么会对独女假以颜色？可眼下心中的忧惧之情，不知从何而来，亦不知如何消散，犹如阴魂不散。想来想去，既乔瑜与邱绎皆不愿见她父女隔阂，回去昭南也是正理，碧落终于点了点头。
乔瑜果然邀了邱陵邱将军过府一叙，碧落见邱将军言谈间貌似随意，可其实对乔瑜持礼甚恭，也不知是什么缘由。只是乔瑜一番好意，总是希望她两父女消除前隙，她也只能收拾心情，好好地想一想如何安抚爹爹才是。
于是终于和邱将军上了路。可那前两日的事情，再细细想来，她林碧落是林家女儿，尚未出阁，要不要回自己家，为何还要他常明侯来作决定？可当时之际，却不晓得自己是怎么想的，只觉得有乔瑜拿了主意，自己心中才略微能踏实些。
她越想越觉得好笑，不由自主地便面露微笑。邱将军在一旁见了，笑问道：“碧落，笑什么呢？”
“没什么？要见到爹爹了，心中便有些欢喜。”碧落随意搪塞，