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“你该给我一个明确的解释。我们另找一个地方吧。”说话时，他已经慢条斯理地发动了汽车。
方桂荣在菜市场左挑右挑，咬咬牙买了半斤肉，绞成馅带回家。
冯怀德在家已经和好面在等她。
“妈，今天什么日子咱吃饺子？“女儿娇娇玩着面团问。
爸爸妈妈一齐让她猜。娇娇看看日历牌，猜到是自己生日，嚷着要生日蛋糕。方桂荣让女儿闭上眼睛，待娇娇睁开时，她要的东西已经到了手上。蛋糕小了点儿，只有巴掌大。好在女儿并不挑剔。
冯怀德找来蜡烛，让女儿许个愿。娇娇当真闭上眼睛，嘴里默诵着什么，然后和父母一起吹灭蜡烛。
“告诉妈妈，娇娇许个什么愿？”
娇娇手抱胸前，虔诚地说最最希望能长出头发、治好病，和别的小朋友一样背着书包上学，那样谁都不再躲她怕她，会有好多小朋友跟自己玩儿。方桂荣说不出话来，搂紧了怀里的那“一团娇弱”。
饺子上桌，娇娇*起筷子时发现了异常，“爸爸妈妈怎么不吃？”
“我和你爸等会儿吃，还没煮呢。”方桂荣若无其事剥着蒜，其实面和馅只够包一盘饺子，孩子心粗没发现，“娇娇先吃，吃完了咱们切蛋糕。”
孩子信以为真，兴高采烈地吃起饺子。不料刚咬一口就吐了，因为馅里肥肉太多，难吃。
方桂荣怔着，忽然啜泣起来。看到妈妈落泪，娇娇二话没说，狼吞虎咽往嘴里塞饺子，直至顺嘴角流油。
娇娇知道，瘦肉贵，家里买不起，爸爸妈妈挣的钱十之*都给她看病了。
菜陆续上来，有阳澄湖闸蟹、白鳝、三文鱼，还有上千元一斤的老鼠斑，清一色陈果吃着顺口的生猛海鲜，满满一大桌子。
食客仅有两位。
陈果没胃口，张士贵也不谦让，自斟自饮一杯开胃酒后大快朵颐起来。
“说嘛，没什么不好意思的。”他脸上波澜不兴，好像事不关己。
“我明白，没有你的提携和帮助，创造那么好的条件，不可能有我陈果的今天。真的，士贵，我打心眼儿里……”
“捞干的。”张士贵打断她，“跟我用不着冠冕堂皇。”
陈果咬咬牙，“干脆说吧，我们都明白这种关系的实质，不过是一种交易，互取所需而已。”
张士贵乜斜着她，“现在，你得到了预期交易回报，确切点讲，弄到给你老公做手术的钱，便是大功告成，可以金盆洗手把我甩了？”
但我并不欠谁，交易是公平自愿的。陈果心想，嘴上说：“既是交易，就不该有感情投入，你的感受我无从得知，我只晓得恶心自己的作为，每天都在痛骂自己，但我没办法，迫不得已，一家的担子在我肩上。现在是结束这一切的时候了，我不能容忍下去。士贵，请尊重我的选择，要知道我也有感觉有感情有尊严，这个家还要维持下去。我总不能……一辈子瞧不起自己。求你放过我吧，让我过正常人的生活……”
“我强迫过你？”
陈果承认从来没有。
张士贵碰一下她没动过的杯：“过去没有，将来也不会有。你说的，我全都同意。”
实际上，作为一个摆弄人的专家，张士贵再清楚不过这种关系的本质：陈果从没喜欢过他，吸引她投怀送抱的是他手中的权力而非其他。不会有哪个漂亮少妇心甘情愿爱上个糟老头子，这有悖常理。然而无所谓，并不妨碍他喜欢她，宠爱她，这已经足够了。
“问题是，别人会让你过正常日子吗？”张士贵对付着一大块蟹黄，一边自言自语着。
“别人？”
张士贵慢吞吞提到了举报材料上的十几万。数目巨大，告状人不可能放过她。现在有他这个君主威慑小王国，捂着盖着怎么都任之长袖善舞。一旦两人的关系不复存在，君主生气了，不高兴了，要公事公办了，或是仅仅做一个漠不关心的旁观者，有关人员可以畅通无阻地接近事实真相，结果会是什么？
陈果给说愣了，这是打算跟张士贵摊牌前万万没想到的。
“别把我想得那么绝情，尽管我可以推得一干二净，却不会看着不管。”张士贵拉过她柔若无骨的小手，在他的巨掌间摩挲着，柔情得一如既往，“还有一点你未必想到，一旦举报人加大力度上告，没人在上面倾力斡旋，最坏的结果同样会随时发生。”
接着他告诉她，埋伏在建材商店的举报人已经在这么干了，材料就在他桌子上，不信可以去看。
陈果思前想后，当初下决心弄钱的时候她就没想到过怕，脚上泡自己走的，既然到这步田地，怕有何用？想到这，她倏然抽出手来，“反正我已达到目的，让他们来好了，逼急了说不定我会乱咬一气。”
张士贵哂笑，十几万的去向明确无误，她咬谁去？“何况，万一出了意外，你的废物老公和嗷嗷待哺的女儿怎么办？让他们永远生活在亲人是个罪犯的耻辱中？”
这一针才刺到了陈果的疼处。自己的所作所为，莫不是为了家人，一旦出事，谁来管他们？她不敢往下想了，心头一片凄凉。
张士贵挪挪椅子，手上稍一用力，把那尤物轻飘飘抱到腿上。
“不喜欢我没关系，重要的是我喜欢你，也会让你相信，我才是你的绝对需要。”他趴在她耳边说。
陈果明白张士贵的意思，他会继续提供庇护，可他护得了一时，帮得了一辈子？
张士贵读懂了那秋波中的疑惑，捧起她的脸郑重其事地说，也许他会为之铺设一生的路，前提是她必须承认自己是一时的心智迷乱。
陈果的嘴巴坚闭着，连暗示都不肯。她知道此时此刻吊足胃口的重要性。
张士贵拗她不过，点上雪茄烟卖弄起来。在他的认知中，权力自古以来就是最有价值的东西，金钱、物质根本不可比拟，权力会带来一个人想要的一切，力量、自由、尊严、物质需要和成就感。它更是欲望的顶峰，而人有欲望并不需要理由，追求权欲当属最高本能。自古以来有多少人为它厮杀、拼争，乃至丢掉性命，真是太神奇了……
陈果听得云里雾里，不得要领。
章节182
181。一物降一物
“你还不了解，我喜欢你、疼你并非浅薄到只对你的身体感兴趣。你是个不同寻常的女人，头脑灵活，胆大超群，有智慧有心计，资质很高，这就是我计划慢慢把你提拔起来的原因。抛开那些小动作，建材商店让你搞得有声有色，这算是一个证明吧。何不让我把你带到更高层次呢？”
“可我对这些真的没兴趣，主要是能力有限。”她说的是实话，心里还是产生了兴致，因为从未有人这样评价过自己。
张士贵强调事在人为，在省二建的小王国里，他说行谁还配说不字？“有了权力庇护，你才或可有安全和一切，等到官居显位，你自然会明白的。眼下嘛，我给你摆平，将来你得自己照顾自己。”
陈果迟疑自己能干到今天已算不错，哪敢奢望远大前程。
“慢慢来，我还能干一届，时间够用了。陈果，让我来做你的导师吧。不为别的，我在证明自己的感情。”
心头忽然涌上一股热流，陈果*地握紧他的手。
“还想离开我吗？”
“人家一时糊涂嘛。”
之后他们去了丽豪。在套房里那张宽大的双人床上，陈果极尽能事把张士贵伺候得服服帖帖。她必须这么做，生存需要。过去懵懂，现在是清醒地认识到了这一点。
在卫生间洗去污秽，看见张士贵睡成一摊泥，猛想起没跟家里打招呼，于是手忙脚乱穿上衣服往家赶。
进门的时候，屋子里如想象的一样寂静无声。陈果松口气，蹑手蹑脚朝她和女儿的卧室摸去。
蓦然，突如其来的第六感给陈果使了定身法，令之动弹不得。
按道理，屋子里很黑，什么都辨别不清。然而她分明看见大房间巴掌宽的门缝里有两只眼睛盯过来，闪着幽光。
是郝景波。他直刺过来的眼波像一束穿透力不可遏止的射线，射穿着陈果的五脏六腑。
陈果僵硬着，好半天才有了知觉。她下意识地上前一步，试图做一个说得过去的解释。可惜太迟了，那双闪着幽光的眼睛倏然消失在门后。
门是訇然摔上的，撼人心魄的声音久久回荡在陈果耳畔。
几天来，陈果一直在琢磨张士贵说的话、为她勾画的蓝图。
她心里明白，那不是她要的生活。然而理想中的生活是什么样子，陈果自己并没有答案，甚至从她踏上社会、步人人生就没去设想过。
“数目太大了，他们不可能放过你。”眼望建材商店楼下指挥卸车的方桂荣，张士贵的警告又响在耳边。
“想什么呢，这么出神？”一个甜腻腻的声音从背后传来。
来人是王忠诚，笑嘻嘻倚在门板上。
“你这个骗子！流氓！”
“不欢迎是吗？东西不要了？”
陈果灵机一动，回到座位上缓下口气，“岂敢啊。当年蒙受你王队长那么多恩惠，人情我还还不过来呢。”
王忠诚回头关上门，说如果嫌两年时间太长可以商量。陈果一副很无奈的样子，说自己没意见，只怕有人不答应。
“谁？”
“他让我转告你，施工队长的肥差干腻了，只管来缠着我好了。到那会儿，我猜等着你的恐怕不单是位置不保吧。”
“谁？你告诉老色鬼了？”王忠诚眼睛瞪得像牛蛋。
陈果冷笑，“我是个弱女子，逢难遭窄总得想辙呀。有人愿意帮忙，何乐不为？”
恰在这时，电话响了。正如陈果期待的，打来的是张士贵。
意外的是电话内容。他告诉她，省建二公司刚刚拟定第三梯队干部名单，陈果是其中一分子，而且是重点培养对象，下个月送她去省党校学习，捎带可以解决文凭，一举两得。
陈果暗自感动张士贵说办就办，却不得不告诉对方实情：自己还不是党员呢。
“这好办，我让你们劳动服务公司马上办手续，你先做好走的准备。”电话另一端轻飘飘地说。
入党的事陈果还真就从未考虑过，不免担心有麻烦。
张士贵在电话里笑了，“忘了我还是公司党组书记？不出半个月你就是党员了。对了，有空过来瞧瞧新递上来的检举材料，你好心中有数。还有事吗？”
陈果看着眼前的王忠诚，告诉张士贵等一下。
“我刚才说的那个人打来的，想证实一下吗？”她把听筒递向王忠诚。
王忠诚一脸惶惶，声若蚊蚋：“张士贵？别、别……你忙你忙，我走了。”
陈果摆弄着手上的听筒，“就这么走了？”
王忠诚用两个人才能听见的声音保证，东西他一会儿给送来。陈果这才撂下电话。
“党校学习？入党……”陈果在一种突如其来的愉快心情中度过了整个下午。更让她高兴的是王忠诚果未食言，下班前送来了东西。陈果立刻将“东西”付之一炬。
心情好，下班路过菜市场便买了很多菜，打算不动声色地庆祝一下。
到家始知，妹妹锦荷来了，还带来一个小伙子。锦荷羞涩地给姐姐介绍，是她男朋友，叫鲁华，财税专科学校的同班同学，两人还是半个老乡。
鲁华从沙发上站起，对陈果微鞠一躬，温文尔雅道了声大姐好。
陈果打量过去，这是个身材颀长、面皮白净的小伙子，看上去挺精神，和锦荷还算般配。但陈果在第一眼的印象中并不喜欢他，也不晓得为什么——是因为那双骨骨碌碌不安分的眼睛？还是能说会道的巧嘴？陈果私下以为，论心机，妹妹肯定不是鲁华的对手，就想着日后给锦荷提个醒。转念一想，自己喜不喜欢算什么，锦荷中意就行呗。不咸不淡聊了会儿，便去换衣服了。
楚楚及时过来填补妈妈留下的空位，“小姨，他真是你男朋友？”
“那还有假，人都在这儿呢。”
楚楚不以为然，告诉小姨她也有男朋友，而且是两个，双胞胎兄弟。小姨打趣说两个可要不得，得挑一个。楚楚想了半天，说两个都喜欢，等长大再挑。大家听罢都笑疼了肚子。
惟有郝景波是个例外。在陈锦荷眼里，换了肾好人似的姐夫并不开心，愈发沉默寡言，好像对什么都漠不关心，尤其对姐姐。这让她觉得，两口子的关系更加微妙了。吃饭的时候，锦荷小心说明了来意：这次放假回家，鲁华跟她一起回红石镇，让父母相看相看，顺便带楚楚走。
“姐要是有时间，一块儿回去一趟呗，都10年了。”
“那是不可能的。”陈果面无表情地说，“对我来说，他们早不存在了。”
楚楚不明就里，嚷着：“妈，我要去，外婆长什么样儿我还不知道呢。妈，你不去我去还不行吗……”
陈果啪地摔了筷子，“不行，你是*女儿，和他们根本没关系。”
“外婆是妈*妈妈，我去看看怎么了？”楚楚不甘心地嘟囔着。
“你给我闭嘴！”
整个屋子成了一个火药桶，一根火柴就能引爆。鲁华是个机灵鬼，不失分寸地打着圆场，拉起锦荷溜了。
送锦荷他们回来，陈果有些意外：郝景波正坐在沙发上抽烟。在她的记忆中，他根本不会抽。
“你今天怎么了？”陈果预感到有什么事要发生。
果然，郝景波闪开她夺烟的手，猛吸两口，突然道：“我想了很久，咱们离婚吧，趁你还年轻。”
陈果抖着*，一时说不出话来。
“整整lO年了，你为这个家，为我付出那么多。到现在，你给了我一个健康身体，我无以为谢，还你自由再合情合理不过。”
好不容易一口气上来，陈果克制着激动，“景波，今生今世我都不会忘记，在我落魄时刻，是你给我安慰给我温暖，和我组成家庭还有了孩子，咱们是一家人啊！我为你做什么都是应该的呀……”
“这只能说明这桩婚姻从一开始就是勉强的。”郝景波烦躁地打断她，“我早说过，你那么做等于走向另一个深渊，现在已经应验了，继续下去只能带来更多无谓的牺牲。”
“我知道，最初你是出于同情在牺牲自己，我就不能无怨无悔为你奉献到底？现在一切都在好起来啊。”
章节183
182。小蜜
郝景波苦口婆心，婚姻要是充满同情、感恩，哪来的幸福可言？她还有后半生的好日子，力劝她去找一个有能力帮她把孩子养大，帮她找到幸福的人。
这下陈果火了，“楚楚是咱们的女儿，凭什么我找别人帮着养？”
“楚楚是我的女儿？”郝景波定定看着她。
“郝景波！”陈果手指过去，浑身战栗，“这话亏你说得出口！”
看她真动了肝火，郝景波不言语了。
平心而论，陈果从未真实地设计过幸福是何等生活状态，如果有也只能说是少女时代的朦胧幻想。走投无路之际，幸福是有个家，有个栖身之处，郝景波意外地满足了她这一可怜的需要。结婚以后，幸福是女儿每天的成长和丈夫的健康，现在则是每天下班看到家人的笑脸，这就应该是全部了。这不算幸福是什么？
然而这真是幸福吗？扪心自问，陈果的眼睛湿润了。
“你考虑考虑吧，我不是随便说的。”郝景波最后丢下一句，回房睡觉去了。
早晨走进办公室，罗正民看到了他到劳动服务公司上班以来从未见过的情形：老康在打扫卫生。
奇怪归奇怪，心里不忍，便去抢拖布，“康主任，我来我来。”
老康直躲，把他往椅子上摁，“哎呀这点活儿用不着你，你坐你的。”
罗正民想去打水，水瓶是满的，摸摸桌上，也擦过了，心想真是太阳打西边出来了，嘴上说：“康主任……”
“叫老康。”老康一脸不悦地纠正，接着没来由地夸奖罗正民讲原则，有性格。往后有不对的地方让罗正民尽管指出来，他一定虚心接受。还说党办就两个人，团结为重，希望多支持他的工作。
罗正民听得愈发蹊跷，这都哪儿跟哪儿呀。
老康到底没憋住，“城府够深嘛。也好，这叫有涵养，稳重，含而不露。”
“康主任，这从何说起呀？”
“叫老康。还装？我都知道了——大老板张士贵，跟你有关系对不对？你家弟妹是他表侄女对不对？我早猜出来，你是楼上派下来的锻炼干部，来镀金的。没说的，以后工作有了成绩算你的，到时候老哥哥亮亮堂堂送你走。对了，最近常在报上发文章的司马一孔也是你吧，今早来的稿费汇款，我替你签收的。”
罗正民觉得以老康为代表的公司闲人简直神了，要是肯下工夫祖宗三代的底细都能挖出来。他和张士贵的关系两人谁都不可能往外说，老康愣知道了，你说邪不邪性？可工作上要让他下这么大力，赶上刨他家祖坟了。
对方已经知道了，罗正民也不否认，只说自己不是什么下派干部。偏在这时，电话响了。
这一次是老康抢先接的，接完了告诉罗正民：“圣旨可是说到就到，上楼吧，大老板有请。”
从二楼到五楼，几分钟后罗正民出现在省建二公司总经理办公室。这是他上班以来第一次被召见。和前两次不同，此番张士贵脸上有了些和颜悦色。
先是说了会儿闲话，张士贵很快切入正题，谈到陈果的入党问题。“此人你