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“不用了，我要回营去。”臣棡摇了摇头，拒绝了红葉的邀请。“马易！”臣棡轻喊。
“在”一旁的马易走了过来。
“你率三万兵马，驻守在澶州城，以防辽军再来袭。”臣棡转过了头，又对冯雷下令。“其余的人跟我返营。”
马易还定不了心，又问了句。“不用知会叶帅吗？”
“我现在就回去向他禀报。”
“这……。”这实在使马易为难。
“你就不用担心了，有什么事有我撑着。”看到马易还是定不了心，臣棡给他壮了壮胆。
“是。”马易不再说什么，抱拳回应。的确，既然李臣棡都着样说了，他还能说什么？
这一举措，最震动的可能是红葉了。臣棡的突然出现已经令她惊讶不已了。如今臣棡更派遣三万人马戌守澶州，这更使他费解。实在不明白，臣棡到低有什么办法能摆平叶浩应。
不等红葉再问，臣棡已率着整装待发的人马，头也没回便率军离去。
大漠上，一条长龙缓慢地蠕动着，红葉呆呆地望着那个忧郁得如夜般漆黑的少年，心里充满着好奇。
辽军惨败的消息，早已传遍了整个“黄河大营”。几乎所有的士兵都在争论着，没去的在诉苦，去了回来的在炫耀，但可以肯定的是，每个的脸上都带着欢愉的笑容，洋溢着欢乐的气氛。
只有他，满脸愁容，迈着沉重的步伐，向主帅营走去。要怎样面对他？去的时候，他还严肃地警告过自己，但结果还是去了，还当着众人的面，公然地违抗主帅的命令，这叫他这个主帅把面搁在哪里？他又会如何惩罚自己？带着满腔的无奈，臣棡掀起了帐篷。
“你回来了？”叶浩应冷淡地问着，端坐在上首，冷漠的表情里带着愤怒。
“嗯，我回来了”。臣棡地声地回答。
“你可威风啊，澶州城外一役，把辽军打得落花流水。”叶浩应忿忿地说着，语气带着讥讽。
“这……”臣棡低下头，没有回答。
“怎么不说了？你领兵出营时不是很威风的吗？现在怎么一声不吭了？”
“……”面对叶浩应的讥讽，臣棡根本不知如何是好。解释，已经没用，反驳，更是不可能。他别过了头，避开了叶浩应的脸。“对不起。”
“对不起？”叶浩应不屑地笑一笑，“对不起有什么用？”
“……”臣棡没有接话，又把头望向了另一边，向坐在一旁的战蓝求救。战蓝却当作没有看见，视若睹般地把目光投向了叶浩应。
“你还记得出发前我说过什么吗？”
“你说若果敢我擅自出兵，便军法处置。”看到战蓝都不愿帮自己，臣棡只好平静地回答。
“好，难得你还记着。”叶浩应看了看战蓝，又看回了臣棡。“那你说该当如何？”
“军令如山，一言既处，驷马难追，那就军法处置吧。”臣棡回答得很淡定，没有半分恐惧，就像违令的人不是他一般。
“你不后悔？”叶浩应淡淡地问了句。
“不后悔。”想都没想，臣棡便回答了他。
“你……”叶浩应微微平复的心情又被激怒。“好，你以为我就真的不敢处置你么！”话虽是这样说，但他还是忍不住看了又看坐在次席的战蓝，看他有什么反应。
战蓝没动，冷漠的眼神怔怔地看着案桌，不知在想着什么。
“随便你吧，我既然敢公然违抗军命，就预着会受处罚。”
“好！”见战蓝也不反对，叶浩应心里暗喜。但他同时又矛盾，再怎么说，李臣棡也是他的麾下首席剑客，宋朝第一战将，真的要惩罚他，那也叫他为难，难道要真的将他军法处置？那是不可能的。
“两军对垒，先斩大将，难免影响军中士气，而且谅你屡次战功，刚才也打了胜仗，那么军法处置便免了吧！”叶浩应平复了心情向臣棡说。
“难道公然抗命，这也不影响士气吗？”臣棡见叶浩应语气平和，心中一宽，拿起上次的对话调侃他。
“这当然影响士气，所以死罪可免，活罪难逃。那么……就军棍五十吧！”
听着叶浩应这样说，战蓝心中暗笑，这不是上次吵架的画面吗？
“来人。”叶浩应轻喊，
“在！”两名士兵从帐营外进来。
“李臣棡违抗军令，军棍五十”叶浩应命令。
两个士兵张开口刚想回答“是”。但却忽然愣住了，打的可不是别人，而是李臣棡啊！他们怎么敢！
“怎么了？没听见吗？”叶浩应看着两名士兵，面露不快。
“…是…”两名士气支吾地回答，战粟地拿起木棍，走到臣棡身后。
臣棡双膝跪地，等待着惩罚。两名士兵都举起了木棍，正欲向臣棡背上打去，但又忍不住惊惶地看了看战蓝。谁不知道，叶浩应麾下两大战神——臣棡、战蓝。一个义薄云天，大公无私，向来帮理不帮亲；而另一个，却是冷酷无情，更和李臣棡情如手足，向来都是帮亲不帮理。尽管是叶浩应令他俩打，但他俩这一打，是同时得罪两人啊！两名士兵不禁急出了汗，连握棍的手也握出汗来。
“怎么还不打？”见还不动手，叶浩应催促。
“是。”二人应声，闭上眼，举起木棍，狠起心来扫下去。
“慢着！”突然的一声冷喝，震住了二人，两名士兵吓得几乎张木棍都掉了。
而战蓝却提起了刀，慢慢向二人走去。
看着战蓝拿着刀朝自己走来，两名士兵更是惊慌，惊不自禁地向后退去，还不停地望向叶浩应，向他求救。
叶浩应没动，心中也充满了唐突，他也想知道战蓝到底想干什么 。
“你俩过来！”战蓝冰冷地说着，语气中听不出何感情。
“这……”两名士兵互相对望，却是没动，握棍的手更是捍得更紧。
臣棡愕了愕，也不禁好奇地望向战蓝，不知他要干什么。
“你，过来”战蓝指了指其中一个士兵，喝令着。
“我？”那名士兵惊慌失措地指着自己，看了看叶浩应，又回头看看另外一名士兵，才犹豫不决地慢慢向战蓝走近。
“拿着”战蓝把手中的“幽冥”递给了他。
“是”那名士兵立刻放下手中的木棍，双手去接。
战蓝抽了抽衣袖，又向着那名士兵说道，“拿来”。
“是”士兵恭敬地弯着腰，把“幽冥”高高举过头顶 。
“笨！”战蓝拍了拍那名士兵的头，指着地上的木棍说“我是要木棍。”
“是”士兵又连忙捡起木棍，递给了战蓝。
“你退下吧。这五十棍我亲自来打。”战蓝一语既出，满堂皆惊，最吃惊的可说是臣棡了，他蓦然抬头，惊愕地看着战蓝。
“啪！”还未等臣棡明白，战蓝已出奇不意地扫了臣棡一棍。
臣棡愕然地看着战蓝，一脸奇怪的表情。
“啪！”又是一棍，战蓝以行动回敬了臣棡。
“你仔细想想，为什么会受罚吧！”战蓝说完，又是狠狠地一棍。
“四”
“五”
“六”
“七”
之后的数十棍，任由战蓝如何用力扫打，臣棡却完全没感觉到，心中只是反复地思量着那句话。
“ 为什么我会受罚？” 他心中自问。
☆、温柔的痛
十一
背上剧痛，一阵一阵地涌上心头。
紫铜油灯下，微弱的烛光照亮了整个暗淡的帐营。臣棡正在呆呆地伏在床上，目不转晴地看着烛火，心里若有所思，想得出神。
帐帘一掀，忽见烛火一动，一个淡蓝的身影走了过来，本来就有点寒冷的空气变得更冰冻，连烛火也仿佛熄掉。
臣棡转过头，打量着战蓝。
“背上的伤还痛吗？”战蓝关心地问道。
“托你的福，躺了几天床，还算好多了。”臣棡冷冷地回答。
听到了臣棡语气中的不悦，战蓝眼底露出了笑意，“干嘛这样的语气？这也不能怪我啊，你是确确实实违反了军纪啊。”战蓝无辜地说着。
“那你也用不着亲自打我吧！”臣棡不满地抱怨。
“难得有这样一个打你你又不能还手的机会，我怎会错过。”冷酷的眼神里，笑意更浓。
“你……！”臣棡几乎他气晕，
战蓝还是漠然地看着，冷酷的眼神带嘲弄的笑意。
“那有必要打得这么用力吗？”臣棡痛苦地看着战蓝，满脸的无奈。
战蓝眼里的笑意一扫而空，冰冷的脸孔又回复平静，“不用力点打，你怎会记得。”
“这样的事还有记着的必要吗？总不会拿来回忆吧！”臣棡反驳。
“那么为什么会违反军纪？”战蓝淡然地问。
“这……”？臣枫也说不出，这几天来，他一直想着这问题。
为什么会受处罚？
不就是目无军纪，妄视主帅命令，擅自出兵吗？有什么大不了。
那为什么会公然违抗帅令？
这……到底为了什么？
是真的为了大宋，还是的为了红葉？
心中很是惘然。
使他不禁回想起那仙境般的梦，
不知是湖面的漪涟，还是心中的漪涟。迷迷糊糊地在湖上见着了她，绝艳而娇媚，温柔而倔强，美得不带一点人间烟火，美得教他心碎，美得使他为了幻象而扑入了梦里的湖中，惊醒了那温柔的梦。
那时的感觉，是空虚中的踏实。
回想起风雨前夕的那夜……
雷鸣电闪，雷电交加，狂风暴雨将欲吞噬大地，千钧一发的那刹那，星辰暴现，暗芒疾闪，她为了救情郎而不惜偷袭。那情那景那刹，美艳的如满脸刚毅，温柔而坚定的双眸带着深情。
那刻的感觉，是为她的痴情而感动。
回想起沙舞飞扬的那天……
红葉飞扬跋扈地怒闯军营。心中虽然惆怅，但又忍不住关心。明明不想插手，但还是忍不住跟了回去。看着她怒骂主帅，虽知闯祸却又不愿低头；危急关头，虽是焦急却又不愿求饶。那时的她，楚楚可怜中带着倔强，使他忍不住出手相救，还为了她给众人上演了一幕“杖打红颜椅先碎”的大戏，看得连叶浩应都忍不住摇头叹息。
那刹的感觉，是滑稽又是失落。
会想起最近的那次，骄阳似火的那晨……
为了她的一句“他比你好”。公然抗命，擅自出兵，怒奔澶州，来了一次轰烈的“冲冠一怒为红颜”。
一路狂奔的路上，心中异常地焦急，无数次担忧她的安危，真恨不得有双翅膀能飞到她身边一样。
在她生死的那瞬间，身心都仿佛停顿，心急如焚。连握弓拔弦的那刹，双手都忍不住颤抖，几欲连瞄准好的箭也射歪了。那瞬那刹，他才明白，自己原来也有如此心乱的一刻。
那瞬的感觉，是焦急，更是忧虑。
为本她而忧虑。
如果，当你为了一个女孩茶饭不思、奋不顾身，整天都想着见她的时候。
那么，你是爱上她了。
那些感觉、那些片段，如丝如缕亦如雾，缠绕心中，密密麻麻，挥之不去。。。。
寂寞了多年的心 ，第一次感到踏实。臣棡终于明白，他是爱上红葉了。
他会心一笑，回过头来，想告诉战蓝，但，战蓝早在不知不觉间离开了。
他黯然轻叹，呆呆地看着帐门。
帐帘又是一掀，又是一个身影走了进来。不是忧郁的淡蓝，却是热情的火红，如枫叶般的火红。
轻妆淡素，春光明媚。昏暗的帐营忽然被红葉的光彩照亮了起来。
臣棡心中突然一颤，还未平静的心，又激起阵阵漪涟。
“你怎么来了？”臣棡惊奇地问。
“我听说你因为上次擅自出兵救援澶州，而被罚了军杖。所以我拿了些特效药来给你。”说完，红葉递上了药。
“是吗？谢谢。”臣棡淡然接过了药。
红葉却连忙摇头解释，“其实你不用道谢，若果上次不是你相救，澶州恐怕早就完了。所以，该道谢的应该是我们。”
臣棡微笑地摇了摇头，没有接话。
“还有。。。。。。”
“有什么事？” 臣棡问。
“其实。。。从心底说，我很想向你说声谢谢，多谢你一直以来的相助，相救。”想起一直以来的往事，红葉不禁红了脸，低着头，双手抽曳着衣袖，不知是紧张，还是害羞。
“那我也告诉你，其实我救你，也是为了自己。”臣棡苦涩地笑了笑。
“为了你自己？”红葉吃惊地问。
臣棡微笑地看着她，肯定地点了点头。
“那你是为了什么？”红葉不解地问。
“是。。。。为了。。。。。”臣棡没有说下去，他也不知道该不该说下去，毕竟把自己的心意说出来，人家却不一定会接受。
“不能告诉我吗？”红葉有些沮丧地问。
“这。。。也不是不能告诉你，只不过。。。。有些难开口。”臣棡支吾地说着。
看着这样的臣棡，红葉觉得非常的奇怪。那个战场上英姿飒爽的少年，那个威镇朝野的首席剑客，到底有什么话会令他如此地难为情？竟连英俊的脸也微微红了。
“你就不妨直说吧！”
“这。。。。其实是为了不让自己后悔。”
“后悔？这些事会令你后悔？”红葉有点意外。
“嗯。。。。。”臣棡微微地点点头，“直到刚才，我才发现的 。” 望着红葉好奇的眼神，臣棡心中非常矛盾。她已经有深爱的人，还该不该告诉她？心中正在争持不下，他又想向她表明自己心意，但又缺乏勇气。心中正七上八落的，拿不定主意。
“这。。。其实是。。因为我。。。。不想失去你。”臣棡终于鼓起了勇气，把心中的话说了出来。顿时，他觉得心跳仿佛停顿了。
“啊？”红葉吃了一惊，愣愣地呆在那里，张大了嘴合拢不起来。
“也不知道在什么时候，我喜欢上你了。但当我真正发现的时候，你已经在我心中了。你的一言一行一笑，对我来说，都是那么的熟悉，仿佛前缘天定，早已在我心中留下永不磨灭的烙印。那种感觉，就象我们已经认识了一千年那样，刻骨铭心。”臣棡静静地看着红葉，双眸中闪烁着激动，但更多的却是深情。
“这。。。。”红葉不禁抬头望着臣棡，看着那个满脸忧郁却又略带黯然的少年，深黑的双眸黑如子夜，深邃如寒潭，但幽深中却带着深情，一种足以令任何少女感动的深情。红葉心中微微一动，面对这个曾经多次救过自己，而且在各个方面都非常优秀的少年，若果在没认识姬谦之前，她一定会考虑他。但是，她与姬谦的认识，早已是十数年前的事，还是孩童的时候，她的心中便已有姬谦了，也只有姬谦。
所以，早在她年少的时候，就已注定，她的心中容纳不下臣棡。
“。。。。对不起，我不能接受你。”婉转的语气中带着坚决。红葉调转了头，避开了臣棡深情的目光。
“难道连一次机会都不能给我吗？”臣棡急切地追问，低沉的语气，近乎恳求。
“。。。。对不起。。。。”
臣棡轻轻地摇了摇头，“是。。。因为姬谦吗？”
“嗯！”红葉點了點頭，“他是我的未婚夫，我们很小时便已指腹为婚了。”
听到红葉这样一说，臣棡的心，仿佛一下沉到了谷底。只见他苦涩一笑，哀伤的眼神毫无掩饰地流露了出来，那眼神中的幽深，更是深不见底。
“是吗？那我明白了。。。”尽管是伤心，但臣棡还是勉强地向红葉挤出了一个笑容，“我会一直等你的。”
“你。。。。。。不必等了，不管再怎样，我也是不会和你一起的！”为了令臣棡死心，红葉也不得不狠下心来。
“那你便错了。”臣棡深深地叹了口气，又继续说道：“既然你不喜欢我，我也不能勉强你。我喜欢你，并不是要你和我一起，我只希望你能活得开心，快乐就够了。你喜欢谁，爱和谁一起也不打紧，只要能你在不开心的时候，还记得有我这样一个在等着你人就行了。”
红葉细细地看着臣棡，肯定地对他说，“不管发生什么事，我也不会忘记你。”
“是吗？有你这一句就够了。”虽然说得凄酸，但臣棡还是笑了，温柔地笑了。
看着这样的臣棡，红葉也感到了欣慰。她没有再说什么，只是向臣棡作了一个告别的眼神，便静悄悄地从帐营中走了出去。
臣棡没有挽留，只是静静地伫立着，看着那火红的背影。。。。。。。。。
心，再莫名其妙地绞痛，
恍如刀刻般地刻在了心上，
辗过了一条深深的伤痕。。。。。
痛得深刻 ，痛得难忘，却也痛得温柔。
温柔的痛。。。。。。。
☆、刺客· 亡命
十二
风潇潇兮雾弥漫，云密密兮雨暮缠。
阴云密布的傍晚，雾气迷漫，湿气凝重，焗闷的天气燥动着每一个人的心。
又是风雨前夕。。。。。。
正好巡视完了军营，臣棡独自一人来到了黄河边上。
“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。”看到了如此气势磅礴的河水，臣棡忍不住吟起了李白《将进酒》中描写黄河的诗句。
举目远眺，汹涌澎湃的黄河外便是一片黄沙，沙丘起伏，凹凸不平。
忽然，远眺的目光突然被某些东西吸引住，臣棡飞奔过去。。。。。
心中微微一凉，发现的居然是几具宋军的尸体。臣棡俯身探查，却发现尸体仍有微温，证明这些人死去没多久，而且连衣服也被夺走了，这显然