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“就是。”刘四姑娘点头附和，说着又像是突然记起了什么一样，到底年幼天真，说起话来也口无遮拦，朝三人兴冲冲道，“说起来，这回我可算是瞧见东厂的厂公了，那模样也忒俊俏了，还没见过那样的人物。”
景伦便说，“长得好看又怎么？心肠又毒又狠，躲都来不及呢，何况还是个宦臣。”
陆妍笙的面上没有一丝表情。今日顶好是别让她同严烨打照面，否则她真担心自己会不会冲上去咬死他，再质问一句他的良心是不是让狗给吃了！？
☆、逢应不识
？大梁的名门贵胄里有个习俗，但凡是哪个府上宴饮宾客，吃的都是晚宴。午膳并不怎么紧要，一众人等的都是那场晚间席，届时莺莺燕燕们一窝蜂从一处出来，丝竹管弦奏起，皓腕雪凝翩翩起舞，供贵家爷们品头论足一番，那才叫个滋味。
那为何大清早就要往瑞王府赶过去呢？原因说来也简单，大梁的各个望族平日里鲜少有机会共聚一头，寻着这样一个时机自然不会错过。老爷们推杯换盏间便论一论朝堂上说不出的话，夫人们笑靥如花地闲谈，都是些高宅大院里的主母，自然有些好手段，几句话里头便能窥伺出各家又出了哪些话段子。
晌午已经过了良久，正是申正时分。
严烨并不怎么喜欢热闹的场合，也不喜欢人多，桂嵘记得自家师父曾经告诫过自己一番话，他迄今记忆犹新——人多的地方是非多，容易乱心。做大事的人不能心动，不能心软，更不能心乱。
桂嵘将这番话记得牢牢的。怎么能不记牢呢？自己是跟着督主混饭吃的，督主是提督东厂的头儿，司礼监的大掌印，动动手指头便能兴起大梁一场血雨的人物。说句老实话，跟在严烨身边，不提心吊胆是不可能的，像他们这样的人，讨的都是在刀尖儿上舔血的生活，如果不将师父的话记得牢牢，一旦出了半点差池，就是掉吃饭家伙的事。
瑞王府前厅里头一派的喧哗热闹，瑞王同严烨坐在上席，沛国公坐在左方的首位，两人时不时都会对严烨说几句话，严烨每回都只是淡淡嗯一声，间或答上几句。
桂嵘拿眼风儿望了望督主，却见他老人家正捻着盖儿拂着茶碗里毛尖儿叶，有一搭没一搭的。面上的容色沉静而淡漠，眼神静静地专注在一处，配上那张毫无瑕疵的五官，有一种超脱世俗的仙人样。
不免又在心底失笑了两声。
督主怎么会是仙人呢？东厂明里顶着天大的帽子，暗地里做的事儿全都见不得光，未达目的不择手段。天下人都说东厂里都是食人不吐骨头的恶鬼，桂嵘眼神动了动，整个厂子里全是受的督主教诲，严厂公本身就是一个活阎罗，栽培出他们这么一群小鬼儿丝毫不奇怪。
桂嵘正想着事儿，一歪头却瞧见厅堂外头走过来一个人，一派的直身皂靴，是姚千户。
姚尉平日里很少出东厂的门儿，大部分时候都是留在厂子里，逢见严烨不在宫里时，便暂代他处理些宫里的小事儿，譬如哪个娘娘小主又突地暴毙了什么的。全是些女人争风吃醋的玩意儿，没什么意思。桂嵘眨眨眼，显然不晓得这个千户大人今儿怎么有空亲自出宫。
待姚尉走得近了，他却觉出了一丝不对头。好歹也是跟在严烨身边儿两年的人，他一眼便瞧见了姚尉眼中的不安和紧张。
尽管那张白净木讷的脸上是那样平静。
“师父……”他张了张口，试探地唤了一声。
“我瞧见了。”严烨眼睛都没眨一下，修长漂亮的手指慢条斯理地摩挲着青花瓷茶盖儿，一双眸子深若渊渊，淡然而沉寂。
姚尉并没有贸贸然地进门，而是立在前厅的侧方静静等着，脑门儿上隐隐能瞧见几丝细汗。
严烨的眼神儿素来极好，他隐隐觑出了些端倪。姚尉的性子他是了解的，跟在他身边也有四年了，但凡是姚尉自己能处理的便绝不会劳烦到他。看来，宫里是出了些事情。
心里这么思量着，他面上却一丝不露，朝一旁的瑞王温雅地笑了笑，做出一副无奈的神情道，“估摸着是厂里又出了事，如今养的这班人是愈发不顶用了，芝麻大点儿的事儿也能找到我头上来。”说着还煞有其事地叹了一声气。
李泽心思微动，面上却很是理解的样子，“既然姚千户能寻到我府上，想也不是小事，督主自便。”
“那我先失陪了。”
严烨说罢便直起了身子，瑞王府的嵩华厅高敞明亮，然而那人颀长挺拔的身形站起来，却隐有一种排山倒海之势。令厅中的所有人感到股子难耐的滋味，压迫得人胸口闷，喘不过气来一般。
他面上的神色如常，含着习惯性的笑朝众人微微颔首，接着便径自旋身迈过了门槛。
那人前脚刚一走，秦夫人便抚了抚心口，一副惊魂未定的神情，压低了声音幽幽道，“每回看着他就幕牛膊恢俏裁础！�
沛国公侧过眼望了她一眼，神色有些不满，却也没有说什么。
踏出嵩华厅，桂嵘上前几步，将将替他系上了流云绣月披风，姚尉便有些按捺不住，脚下的步子一动便朝严烨走过来，低低地唤了声，“督主……”接下来的话却被他抬手制止了。
修长白皙的食指竖在那张凉薄起菱的唇前，严烨的眼风流转间自成一股悠然风流的况味，徐徐道，“跟我过来。”接着便旋过身朝瑞王府的后院儿走过去，避水的油靴踏过莹白皑皑的雪地，留下两行深深浅浅的鞋印。
前厅里全是些朝廷里的大臣，从来都是他抓着他们的辫子，若一个不慎教他们拿去了他的把柄，好日子就算到头了。
落下的雪又渐渐大起来。北方十月的天气，贯是一派千里冰封万里雪飘。桂嵘跟在后头撑起了油伞，有些艰难地举起来撑在严烨头顶。
桂嵘还是个不足十四的少年，个头儿什么的压根儿还没长全，往严烨跟前一立，将将胳肢窝的位置，踮着脚为他撑伞的模样很有些滑稽可笑。严烨侧过头瞥了他一眼，轮廓精致的侧脸有一种流风回雪的姿态。
“累？”他慢悠悠问道。
“……”桂嵘只干巴巴地笑，悻悻应了个不累。
严烨扬起唇角继续往前走，地上的白雪泛着光，他玄色刺金的曳撒带摆出一道道漂亮的弧度。三人绕过屏门，走过游风长廊，最终在瑞王府花园儿里的望月亭里站定。
桂嵘将油伞收起来，小跑着到石凳前，拿袖子仔仔细细地擦了擦，脸上带着笑容朝严烨恭敬道，“师父坐。”
严烨淡淡唔了一声，一撩披风坐了上去，微微垂着头，透出一截儿白玉般漂亮的脖颈，在雪光下格外旖旎。他望着远方连绵的山脉，神情格外专注深远，深邃璀璨的瞳孔里照入山光雪色，倒映出些许风景，薄唇微启，淡淡道，“出了何事？”
姚尉张了张唇正要开口，眼睛又朝四下望了望，确定四下无人后方才道，“督主，太医院里有一个姓孙的，似乎是发现皇上的病症是被下了毒。”
此言方落，严烨还没开口，倒是桂嵘先稳不住了，他脸色倏地大变，沉声道，“是哪个不要命的这样多事？”
严烨的神色里透出了些许不悦，一个眼神扫过去，立时让桂嵘吓得噤了声，连连道了几句徒弟莽撞了。他收回眼，不经意地瞥过望月亭下澄澈的湖面，似乎是发现了什么新奇玩意儿一般，眼神之中折射出丝丝兴味来，勾起唇角缓缓道，“孙太医？是那个年轻人？”
“正是。”姚尉回他。
严烨哦了一声，脸上的笑容淡淡的，“瞧瞧你们一个二个吓得这样子，就算是查出皇上中了毒又怎么？无凭无据，谁也怀疑不到咱们头上来。”
“可是师父……”桂嵘不安，“伺候皇上起居饮食的，贯是司礼监。”
“又如何？”严烨神色间透出几丝讥诮，“若是真怀疑到了咱们内监头上，便扔几个替死鬼出去顶了这口锅子。现在天下不太平，太医院那群人最关心的到底还是皇上的龙躬，他们费尽心力地要治好皇上，那就让他们治。”
“……”桂嵘同姚尉相视一眼，只沉声应了句是。
严烨的眼神仍旧没有从湖面离开，眉眼间的兴味愈发地浓起来，又道，“你们先退吧，我在这儿透透风。”
大冬天儿的，有什么可透风的？两人心头有些无语，然而严烨发了话，任谁也不敢质疑，只得沉沉应了便将油伞留下，复又冒雪离去了。
他脚下的步子微动，徐徐地朝着游廊的一方走，眼神却仍旧专注地瞧着湖面。瑞王府后花园儿的这汪湖名叫静明湖，水面还没有结冰，澄澈得能清清楚楚地映出岸上的所有东西，包括……人。
严烨的这副身子骨习过武，走起路来声音小得很，如不细听根本没法儿察觉。
显然，藏在游廊大柱后头的小东西还没有发现他已经走过来了，仍旧是一副大惊失色的模样，埋着头浑身都有些发抖，压根儿没注意自己已经在他眼前暴露无遗。
这……这太可怕了……
陆妍笙浑身抖成了糠，在郡主房里用过午膳，几个姑娘便心血来潮要行酒令，自己不胜酒力多喝了几杯便吃不住了，复又独自出来透了透气。谁曾想，竟能听见这样石破天惊的消息！
原、原来……皇上不是病重，是被人下毒！而且听方才严烨的口吻，下毒的人十有八｜九就是东厂……他怎能如此胆大包天，连皇帝都敢加害！他究竟想干什么……
愈是往深了想，她的小脸儿就愈是惨白，渐渐地便再无人色。
“都听见了？”
一道微凉却熟悉的嗓音蓦地在头顶响起，陆妍笙抬起手捂住嘴，猛然抬起头，撞进一双似笑非笑的眼睛里。
？
☆、死生一线
？陆妍笙的个头在大梁的女子里已经算是高挑的了，然而此时此刻，严烨颀长挺拔的身影几乎要遮挡去她面前所有的日光。
她被完全笼罩在了他的阴影中，那双若渊的眼睛里划过一线流光，映出一张俏丽却慌乱不已的小脸。
严烨含笑俯视她，不着痕迹地打量着。
小姑娘十五六岁的年纪，有着江南女子纤细柔软的身形和北方姑娘修长高挑的身量。这会儿雪光清亮，衬得她白皙如玉的肌肤更加精致，难以掩饰的不安在她柔美的脸蛋儿上跳跃。她有一双极其娇丽的眼睛，眸光晶亮晶亮，眼梢的位置微微上扬，无论从哪个角度，总能让人从那双眼睛里读出几分风情来。
是个妙人儿。
还这样年轻呢，他有些叹惋地想着。
被他定定地注视着，陆妍笙只觉心跳都要漏掉几拍。从许久之前她便发觉了，严烨的眼睛有一种无形的魔力，当你被他定定地凝视着，便会生出一种那流丽的双眼里从此只会有你的幻觉，一旦沦陷进去便再也难以抽身。
尽管天下人都知道他是怎样一个冷心冷肺的阎罗。
仿佛是魔怔，此时此刻，陆妍笙竟然有些失神，因为他类似于深情的目光。
然而下一刻，那个仿佛在深情凝视着她的漂亮男人动了动，修长白净的右手缓缓地抬起来，在她怔忡的眼神中抚上了她暴露在空气中的细嫩脖颈。细腻地感受着那娇嫩的肌理在他微凉的指尖下颤栗，仿佛是在摩挲世间最珍贵的宝物。
尽管这样亲密的触碰于她而言不是头一回，陆妍笙仍是浑身毫毛都竖起来。严烨是一个很有耐心的人，无论是对待任何事物，他总是那样慢条斯理。他是一个矛盾体，集结了世间几乎所有的矛盾，譬如他没有一副菩萨心肠，却戴佛珠挂佛囊，信佛。
他朝她走近了几步，高大挺拔的身躯几乎是贴在她曼妙的曲线上，含着浅笑俯下了身，微抿的薄唇凑近那朱润的小耳垂，声音温凉，“你还有什么要说的么？”
就是这样一句平常到极点的问句，霎时间点燃了妍笙心中所有的回忆——她和他相处了整整八年，对他的许多习惯早已了然于心，譬如说这句话。
这是严烨在了结人命前惯问的，带着几分悲悯的意味和无边无际的惋惜。她心头勾起了一个冷笑，知道他在下一个瞬间便会动手扭断自己的颈项。然而她的神情由怔忡与震惊转变为了平静，缓缓地吐出了一句话。
“臣女是沛国公的女儿，陆妍笙。”
真真切切地感受他指尖的微滞，妍笙嘴角勾起一个淡淡的笑容，再度回望他时，眼中的神色也成了死水般沉寂，仿佛再也不会兴起一丝波澜。
显然，这番话砸进了严烨的心坎儿。他柔润的眼急速地掠过一丝森冷，半眯着眸子端详着指尖下的小丫头。
他当然知道她的身份是世家女，今日瑞王邀来的全是大梁有头有脸的显贵望族。不过这些都无所谓，她听到了不该听的话，下场就只能是永远闭嘴。扭断她的脖子再扔进冰凉刺骨的静明湖，要不了几个时辰便会泡涨浮起来，到时候便只能认她是失足落水。
他就是这样的人，可以毫无愧疚地一面怜悯即将丧命之人，一面做令人毛骨悚然的事。
只是……严烨的双眸动了动。
他想起几个时辰以前匆匆一瞥的背影，这个世家女的娘家是沛国府，那他方才思量出的所有事就都不能实行。如今大梁的朝廷生了内乱，文臣武党之争愈演愈烈，提督东厂既然站到了沛国公一方，今后就是一根绳上的蚂蚱，自然没有杀害陆家女儿的道理。
但若不杀她，他难安——严烨眼中透出一股杀意。
妍笙始终定定地望着他，没有漏过他表情的每一个变化，无论再细微。她知道他的杀心还未消下去，细密的恐惧一丝一丝地爬上了心头，然而她的神情是那样淡然从容，微微笑着缓声道，“督主，沛国府同东厂今后要齐心的事儿还多，一损俱损一荣俱荣。您放心，方才我什么都没听见，就算听见了，我也什么都不记得了。”
他微微讶然，自己同陆元庆走近也只是近来才有的事，就连朝中的权臣们估计都还没觉出个所以然，倒是这个年纪轻轻的小丫头，竟然能一语点破？他可不以为沛国公会将这样的大事告诉给一个黄毛丫头。
他望进她的眼睛，这个生死一线的丫头正坦然地望着他，脸上已经没有了丝毫怯意。
严烨心头思量着，右手却徐徐离开了她的脖颈。
微凉的指尖甫一从脖颈上拿开，妍笙几乎是下意识地朝后退了一步，与他拉开了一小段儿距离。在她的内心深处，对他有一种浓烈的恨意与若有若无的惧怕，甚至连身体也是抗拒着他的。
他将陆妍笙的这个小动作收入了眼底，面上的神色恢复了一贯的温雅和善，朝她勾起唇笑了笑，“临安城中盛传，说陆府的大姑娘生得一副花容月貌，我过去是不信，今儿倒是不得不信。”
她心头冷哼，面上却皮笑肉不笑地扯了扯唇，“督主这样夸赞着实令臣女受宠若惊。”心头却补了一句，说起花容月貌，天底下谁比得上您老人家不是？
严烨自然不晓得她心里的想法，否则不定会直接拎着她往湖里扔。他脸上淡淡的，就连笑容也是，高挑颀长的身段儿微微俯下一个极轻微的弧度，说，“陆大姑娘怎么不跟娇客们呆在屋里，天寒地冻的若是冻坏了身子可不好。”说着想了想，估摸着她大概没听明白自己的这番话，又颇善心地补充了一句，“明儿个应选秀女的明旨就该下来了，国公大人应该同您提过吧。”
不提这茬儿还好，一提简直点着了陆妍笙的每一处伤痛！
哼，这个一肚子坏水儿的厂臣，上辈子害得沛国府家破人亡害得她服毒自尽，这辈子还想来补刀么？呸，做他的青天白日梦吧！甭管施派她入宫是不是父亲和他定下的，她这辈子绝对不会再重蹈覆辙，谁爱对付谁对付去，她不伺候！
心里气得要翻天，表情却仍旧很淡定。陆妍笙做出个大惑不解的表情，堆起个干笑来，打着哈哈回他，“督主这话是什么意思？不是多年不曾大选了么？今年又要征选世家女了？”
严烨拧眉，难道陆大人没有对陆府的这个娇娇说过？既然沛国公还没开腔，这话自然不能从他嘴里说。严烨一言一行谨慎到极致，闻听此言只是一笑，“既这样，姑娘回府自去问国公大人。”
他这一笑云朗天清，沉静深邃的眼仿佛也弯起一抹耐人寻味的弧，起菱的唇角勾扬得更厉害，令人生出能摄魂的错觉。
然而陆妍笙这回学精了，她没有被他的美色所惑，神情淡漠疏离，“督主的话臣女记下了，郡主还在凭栏香榭里等臣女，臣女先去了，督主自便。”说着她便转过身子准备离去。
“陆大姑娘，东厂内阁里有关国公老爷的券书，有整整三卷。”
忽地，他在她背后没头没脑地说了这么一句，声音略低而冗长。
妍笙的身形骤然一顿，她心头沉下去，脸色也难看。回过眼去看严烨，却见他正负着手望远处，隔着蒙蒙的落雪，连绵的山脉只有些微轮廓，山头上早已积雪累累。就连彻骨冷寒的霜雪，映入他那双眼睛，似乎也能变得柔曼起来。
分明是这样露骨的威胁，却偏生让他说出了谈天说地的惬意，随性而挑达，让她觉得很可笑。
她有他要命的把柄，他便提醒她，他有沛国公的把柄，让她不得不去顾及陆府上上下下几百条人命。严烨啊严烨，天下间还能有什么人比你更无耻？
“督主放心，臣女省得怎么做。”说罢，妍笙转身提着褙子裙大步离去，一眼也没再回头看过。
严烨这厢没什么动静了�