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“哈哈，我的陛下！罗马早没有教皇了，如果您愿意，我与奥地利盟友商议后，可以随时抬出一个傀儡教皇出来。至于红衣主教，我的贝尼埃朋友已经赶到马德里，正在王宫议事厅里，与内阁大臣们商议着孩子的名字。如果，做母亲的不介意话，安德鲁将是他的最后名字！嗯，未来的安德鲁一世陛下！”安德鲁得意洋洋的说着。在昨天中午，贝尼埃红衣主教从罗马教廷匆忙赶到马德里王宫之时，安德鲁便要求前者为自己的孩子确定这个伟大名字。
……
就在索菲娅与安德鲁两人幸福的抱着他们的孩子的时候，在王宫议事厅里，红衣主教，贝尼埃大人没费多大工夫，便征求到西班牙内阁的一致意见，终于确定了小殿下的名字，安德鲁。而在此之前，得到小王子殿下顺利出世的消息后，小安德鲁便拥有一大堆闪耀发光的头街什么“那不勒斯亲王”，“葡萄牙公爵”，“马德里神圣骑士”等等等等。
在中午12点整，马德里城所有教堂的钟声一同敲响，王宫外的卫戍士兵们还鸣放21响礼炮，全体市民都汇集在摄政王广场裁歌载舞欢庆，这些都只是在庆祝安德鲁小王子的诞生。
而在首相官邸内，戈多伊首相正代表摄政王殿下，陪同着欧洲各国的使节们也在倾听钟声，礼炮声，以及马德里市民们发自内心的欢呼声。
“您听到什么了？门罗特使先生！”梅特涅伯爵走到美国特使身旁。
“一个新帝国的诞生！”门罗毫不掩饰着自己的看法。
“的确，一个新帝国的诞生。而这个强大的帝国，不仅拥有西班牙，葡萄牙，那不勒斯三国，以及广阔的拉丁美洲。或许日后，还将包括法兰西，甚至整个地中海。”
“是啊，一个可怕的帝国，甚至会包括……”
第四集 地中海，我的海！第25章 撒哈拉大沙漠
大凡世人只要一展开北非地中海沿岸地图，最先映入眼帘的印象最深的却是那大片大片的黄色 区域，而这片区域则是世界上最大的沙漠，撒哈拉沙漠。撒哈拉沙漠几乎包括整个北非，西临大西洋，北接阿特拉斯山脉和地中海，东濒红海，南连沙赫勒，其面积达九百六十万平方千米。约占非洲总面积的四分之一。除了北非地图上标注的狭长分布且呈现心点状的绿洲外，炎热干燥，缺少雨水，昼夜温差极大的广阔黄色地域根本不是适宜人类居住的地方。
或许与沙漠的留有某种特殊情结，当穆斯林教徒在同样是黄沙漫天的阿拉伯半岛兴起时，其可兰经的教义便很快传播到整个北非一带。从公元七世纪开始，穆斯林军队从阿拉伯半岛挥师前进，在征服了叙利亚、巴勒斯坦之后，便开始将目光放在古老的埃及，以及并不富饶的地中海北非各国。第八世纪时，似乎因为听说在直布罗陀海峡对面的广大土地，拥有丰富的水源，大片茂密的森林，一望无际且适宜放牧的绿草。
没过多少年，大约在公元710年左右，驻扎在北非的阿拉伯穆斯林军队，结合了当地原住民柏柏尔族的新教徒，开始联手征服了西班牙和葡萄牙各国，直到公元11世纪，作为异教徒的他们大部分，才最终被从事“光复运动”的天主教徒们重新赶过直布罗陀海峡，再度回到撒哈拉沙漠，而先前强盛无比的哈里发帝国，也随之一同消亡。留下继续动乱着的北非。
到16世纪时，分裂的北非而形成的各个阿拉伯国家，又被吸引到逐渐上升的奥斯曼土耳其帝国的新月轨道上来。埃及，利比亚，阿尔及利亚，突尼斯，摩洛哥等国《地》的阿拉伯人，柏柏尔人纷纷被迫接受奥斯曼土耳其帝国的统治。而以海盗为根本的阿拉伯各国海军舰队，在“圣战”的号召下，居然连续打败正处于上升势头的葡萄牙王国与西班牙王国的联合舰队，捍卫了伊斯兰教在地中海区域的尊严。
或是似乎是不太感冒于北非终日漫天飞舞的碎石狂沙，或是将主要注意力放在与神圣罗马帝国争夺富饶的巴尔干半岛，或是庞大帝国海军失败于菲利普二世的无敌舰队之下，在接受伊斯坦布尔和蔼阳光的洗礼，畅快的浸泡在土耳其浴室里，且让上百位漂亮妃子们侍候自己的同时，开始失去进取心的奥斯曼土耳其帝国苏丹王不再对北非贫瘠的土壤和众多的民族纠纷感任何兴趣。
除了在北非各地派遣一名直管全权总督，以及挂有苏丹王近卫军标志的数千希腊或许其他地方的雇佣兵外，苏丹王只是简单要求埃及，利比亚，阿尔及利亚，突尼斯，摩洛哥等国《地》的每年上缴一定数额的税赋，还有戴着面纱能跳肚皮舞的美女。在能得到上述利益的时候，异常大方的突厥征服者后裔甚至可以默许上述等国在某种程度上实现自治，成为中央帝国管辖范围内的北非附庸国。
而这类自治却因为没有一种强有力的中央集权管制，使得远离奥斯曼土耳其帝国核心区域的北非各国纷纷由原先的自治逐步转入半独立，以后便是真正的独立。在这方面，马格里布地区原有土著，柏柏尔人先是驱赶了奥斯曼土耳其苏丹派驻的总督，及其外地雇佣兵，后通过赎买的方式消除了帝国苏丹王的愤怒火焰，从而赢得了摩洛哥王国的完全独立，由仅有全国人口五分之一的柏柏尔人统治着占大部分的阿拉伯人。
在特大此利好消息的影响下，利比亚，阿尔及利亚，突尼斯等地也纷纷效仿，逐步建立起自己的王国《或自治领》。与摩洛哥建立柏柏尔人单一统治王国所不同的是，另外三国都以带有奥斯曼土耳其血统的阿拉伯人为主导。他们王室家族之间不断通过联姻关系，持续加强着相互间的亲密程度，不仅是为了对抗奥斯曼土耳其帝国的干预，那是新上台的帝国苏丹王扬言将收回上述各国的独立或半独立权；更是聚集实力，并以解决柏柏尔人统治下的阿拉伯同胞为借口，准备瓜分马格里布地区绿洲面积最大，农业资源最丰富的摩洛哥王国。
在安德鲁摩尔间谍的无端挑动下，利比亚，阿尔及利亚，突尼斯等国在得知摩洛哥王国苏丹帮助西班牙摩尔人复国失败，兵力损失惨重的消息后，于去年十二月前后，三国纠集了十五万大军，陈兵与摩洛哥王国边境，跃跃欲试着想要大举入侵摩洛哥。
在走投无路的情况下，摩洛哥的柏柏尔人苏丹王惟有接受安德鲁使者，拉纳将军的一揽子合作协议，在割地赔款的同时，更让自己的国家沦落为安德鲁西班牙王国的保护国，不过，在那个无能的家伙看来，至少那些天主教徒不会赶走自己下台，而东面的穆斯林同胞，阿拉伯人却要霸占与瓜分整个摩洛哥王国。
按照摩洛哥与西班牙达成的联合攻防同盟协议，1795年1月下旬，安德鲁下令驻防马加拉一带的三万西班牙士兵作为第一批王国北非远征军，通过地中海舰队运载与护航，陆续抵达摩洛哥东北部，地中海沿岸的梅利利亚城，它是刚刚被割让给安德鲁西班牙王国作为重要军事基地的港口之一。
梅利利亚城曾在1490年的时候，被当时的西班牙王国占领过一百多年，但在无敌舰队覆灭与北海之际，柏柏尔人与阿拉伯人联合着趁机收复了失地。当三万西班牙军队再度抵达该小城前，联军陆军司令官，拉纳将军早就站在建于出露海中巨大岩块上的古城堡顶端。向下遥望整个城市，依然能清晰可见不少天主教堂的残影，甚至残存遗迹的罗马遗迹，然而更多的却是日后重建规模更大，也更加宏伟的大批清真寺庙。
西班牙人在时隔二百多年后重新抵达北非飞地时，倒是涌起不少初到异地他乡的新奇感：与西班牙南部不同的房屋建筑和内部陈设；穿白色长袍的异教徒男人，面带黑纱且极少外出的女人，满街围着西班牙士兵与犹太商人们打转玩耍着的阿拉伯孩童；满城种植着修长挺拔，常年葱绿枝叶，八月前后便能结着一串串的硕果，极度勾人食欲的椰枣树等；荒漠与绿洲的边缘地带中，还时常跑出来野兔、豪猪、蹬羚、野骆驼、变色龙、眼镜蛇等动物。只是最后一种东西太令人恐怖。那是当地好心老者告诫身穿土黄色制服，且充满好奇感的西班牙士兵，“千万别惹它们，否则，一旦被咬，事先没有防备措施的你们，惟有虔诚祈祷自己的上帝来帮助了。”
等到沙漠作战适应性训练开始一周过后，所有西班牙人以及他们的长官们不再陶醉于异国情调，纷纷抱怨与诅咒起这个鬼地方来。撒哈拉沙漠不仅仅是夏日里炎热干燥，即便是二月份，午后的沙地地表最高温度也可高达40度以上，而在晚上却急剧降低到7度以下，令官兵们叫苦不迭。除了靠近地中海一带尚有少量雨水，且勉强温和适宜外，其他位置与地狱的描述没有两样。
尤其时常盛行的风沙，而沙暴也会频繁发生。每当沙暴来临时，狂风怒吼，飞沙走石，霎时间天昏地暗，黄沙吞噬了大漠与附近绿洲的一切，视野完全为零，所有进退通道被迫中断。一般要经历数小时，等到风沙平息后，整个梅利利亚城的街巷，广场，房舍，包括士兵们的口鼻，以及食物上，到处都是一层厚厚的沙尘，而树林内所有高大树枝居然能被风暴沙尘裹卷着，飘落在十多公里外的海面上……
一日中午，刚刚结束完连续三天巡视的流动岗哨，而准备归来梅利利亚城报到的夏维特中尉，在骑马经过一片绿洲与荒漠交界处的山坡时，却发现坡下有一位三十多岁，身材魁梧，面色凶悍，褐色眼睛。明显带有摩尔人血统的教导团上士，安坐在一顶单峰骆驼上，居高临下的他，不住激动地挥舞起双手，在向面前的二百多名西班牙士兵训话，告诉他们如何在沙漠中生存与作战。
“……该死的混蛋，你们应该统统闭嘴，那是因为我的话还没有说完，所以你们这些侏儒们祷告上帝平安保佑的时间也就还没到，都给我仔细听清楚了。
……
在无情的风暴沙打在你们柔嫩的小脸蛋上，可以轻易刺破皮肤渗出血来，让你们顷刻毁容，不仅如此，沙暴还能把鸡蛋大的石头看向你们的脑袋，甚至把三百磅重的大个子抛出几百米外。当然，恭喜你了，因为诸位的服役期也就到此结束了。所以，你们不想提早见上帝的话，每当沙暴刚起的时候，必须将全身裹得严严实实，顶着风，弯着腰，迅速躲避在骆驼身下，沙暴一般两小时便可结束，若是要持续刮上一两天，你们就可以祈求上帝了。
嘿嘿，风大不好，没了风也不好。当在沙漠中行军时，因为风力很小，空气中又布满尘埃的时候，就会出现‘干雾’，这时能见度极低，而你们便将无法摸不到面前队友们的大屁股。所以，一旦你们掉队，等到哭完眼泪之后，就必须依靠撒哈拉人的传统路标，寻找在道路两旁每隔一定距离垒砌的一堆石块，那个便是以免让你们渴死在荒漠中，且能平安回到驻地的唯一标志。看清楚了，该死的混蛋，哪个叫你用脚踢倒它，赶紧给我重新码好，恢复原状！
……
每天，你们必须采集干燥彻底的椰枣树叶，来细致包裹整个枪械，务必防止细小沙尘侵入枪口内部。开战之前，还必须认真检查一遍枪械内膛是否光滑如新，是否附有灰尘。如若不然，当你们开火后，倒下的不是面前的异教徒，而是失去双眼在地上拼命挣扎的你们自己。因为枪管内的少许沙尘可令炸膛的几率，整整提高二十倍以上。
淡水是沙漠中最宝贵的资源，没了食物，你们或许能在沙漠中独立呆上七天左右，提心吊胆的等着同伴来援救；而在失去淡水后，炎炎烈日下，恐怕你们这些懦夫们连一个中午都坚持不过来。所以，配发给你们的两个水囊，在没有发现干净的水源之前，必须严格遵从操作手册，定时定量的饮用。别指望队友们会提供额外的淡水，或是想象着自己能在厚实的沙地里挖出一丝水源，或是在寻求沙漠海市蜃楼中的淡水河流。
还有作战制服，白天可以是单衣行军，但务必记得携带好厚厚的军大衣。因为在夜晚来临，隐蔽或是伏击敌人的过程中，由于不能生起篝火取暖，而可达6到7度的低温会令你们冷得发狂。而午后最热的一段时间内，也不能随意脱下沙土色制服，除非你们愿意被炙热的阳光烧伤皮肤。告诉大家，要知道在沙漠中，可没有西班牙国内那样良好的医疗条件。”
说到这里，上士停止了自己的话题，先冲胯下的单峰骆驼背上，跳了下来，双脚站在龟裂开硬实地上，得意的望了望眼前那些被自己话语，有些吓傻了的士兵们，接着上士再度换了一副相对友善的“狼外婆式”的面孔，笑呵呵的接着说道：
“呵呵，现在给你们介绍几个好东西，或许它们的存在还能挽救你们，很多不太值钱的小命。
首先是我身后的单峰骆驼，它们性情温顺，比战马还好使唤。尤其在沙漠中，能长时间，嗯，是八天八夜不吃不喝。带着它的主人寻找水源与走出沙漠。有了骆驼，他们就可以自豪的说，自己已同上帝的使者靠在一起，有了食物与淡水，我们的连队也同样配置了三只单峰骆驼。不到万不得已的时候，我是不会允许你们杀死它的。说明一点，骆驼是神圣的产物，是上帝的宠儿，你们中间有些喜欢与动物乱交的猪猡，别想打它们的主意。一旦被我发现，我会毫不犹豫的阉割了你们细小的睾丸。
但是，有个如同你们一样蠢的笨蛋，倒是可以随意利用，那个笨蛋就是鸵鸟，一种身材高大，但却不能飞起来的沙漠大鸟。我前天抓过一个活家伙，却不知道被哪个该死的贪嘴军官给吃了，所以今天就没有活着的实物防在你们面前看，一只成年鸵鸟的全身羽毛或是黑色，或是灰色，样子除了傻点还很有趣。
嘿嘿，那鬼东西跑起来倒是非常快，可只要听到有一声枪响，它就会停止奔跑，随即卧在地面，把头插进沙地里，身体缩成一团，指望着危险马上就会过去。到那时，你们便可慢腾腾的跑上前，轻易地将其杀死，获得它身上可救命的血液，还有比黄金还贵重的漂亮羽毛，至少能换得两个女奴。如果你们像我所说的那样去做，可能你的胸膛会被鸵鸟强健的腿部，全部踢得碎裂，因此，你们必须在距离不会飞的大笨鸟三十米左右时，用排枪打死它。
现在嘛……
凶悍的上士让人感觉是邪恶的笑了笑，转身从单峰骆驼巨大背囊中，小心翼翼的抱起一个身长一米多，身上生着很厚的角质和鳞片，且皮肤颜色看似干枯树皮的巨大蜥蜴，巨蜥的外形不仅令人厌恶，而且该怪物的鼻孔里不断的向外流出浓厚粘液，时不时还滴到上士的手臂间和地面上，发出凶猛怪叫声的同时，它还恶狠狠的盯望着上士面前的士兵们。
“你，士兵，出列！走到我的面前来！”上士手指着最靠自己的一位相对瘦弱的下等兵叫道，示意他快步走过来。
可等到胆小的士兵靠近时，上士却突然将手中的巨蜥嘴对准毫无准备的列兵的肩膀，早就被烈日晒得晕头转向，极度不耐烦的怪物，其脾气也变得很不友好，一见到送到自己嘴边的大块白肉，它张口便咬，在措不及防的士兵左胳膊上快速留下一排整齐而且很深的牙痕，伤口处的鲜血还不住的往外渗出。
“啊！疼死我了，上帝诅咒你，你这个该死的食人恶魔……”受伤的士兵疼的呲牙咧嘴，倒在地上不停翻滚起来，嘴里不住的咒骂着恶毒长官。
看到自己的同伴被巨蜥伤害，痛苦的在地上呻吟时，其他的士兵义愤填膺起来，纷纷叫嚷，挥舞着拳头想要冲上前围过来，准备将那个“害死”自己同伴，还带有摩尔人血统的法国佬活活打死。
“砰”的一声枪响制止了士兵们的妄动。与此同时，山坡上也传来一位军官的洪亮声音，“玩够了，德尔科上士，告诉你训练的士兵们，此番举动的真正理由。”
“是的，中尉大人！”刚才还在狂暴士兵们的包围恐吓中，始终无动于衷的德尔科上士，这才略微抬头，便望见正骑马下坡的夏维特中尉。
德尔科上士继而转过身，上前两步，扶起地上折腾多时的列兵，对着士兵问道：“请告诉我，现在，你的伤口感觉如何？”
“该死的，只是，只是不怎么疼了！”倒地受伤的士兵愤愤的说道。
要不是夏维特中尉在旁边，恐怕士兵早就一大口，回敬给可恶的德尔科上士肩膀上，忽然，士兵再度察觉伤口不仅不疼了，反而还有些凉飕飕的，定睛一看，自己几乎要昏死过去。原来是刚才咬人的巨蜥正在用肮脏的唾液，帮着自己舔舐着出血的伤口，却不再撕咬。
“恭喜你了，幸运的小列兵！日后的三年内，无论你是在沙漠中行军，还是与异教徒作战，任何毒蛇与毒蝎，都不敢侵犯你身体三英尺范围内。尽管巨蜥咬了人很痛，非常痛，但只是极度短暂的，之后往往因祸得福。从此身体对其他毒物具有了威慑力，使你能免遭伤害，尤其是巨蜥流下的肮脏唾液，能够让你的身体异常的强壮起来。
嘿嘿，早年我在撒哈拉沙漠中生活时，每隔三个月，父亲便寻找些巨蜥撕咬�