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饭毕，夫妻俩又陪着祖父说了会闲话，才起身去了书房。
……
深夜丑时，孙府内宅某处院落，一黄衣女子倚窗而立，面色哀伤，形容憔悴，左手抚上微微隆起的腹部，一行清泪缓缓划落，许久，女子才叹道：“
庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。
玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。
雨横风狂三月幕，门掩黄昏，无计留春住。
泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。
秋风，几更天了？”
身后的绿衣女子忙回话道：“四更天了，小姐快歇着吧。有什么事，明天再想也不迟。七爷也有七爷的难处。”
黄衣女子幽幽一叹：“他能这样说，我这辈子已无他求，只求他平安顺康。我在孙家这牢笼里呆了快六年了，无爱无恨，本以为能呆一辈子，哪知晓……也罢，轻风，从明日开始，跟小厨房的人说，每日三餐，点心不许重样，让针线房的绣娘给我做几身新衣裳。”
☆、第五十八回 蒋家众生相
轻风一听自家小姐说这话，高兴的落下泪来。
她泣道：“小姐，早该如此了！咱们只有把身子调养好了，才有力气思量以后的日子。四小姐说了，小姐也是有父母，兄弟，姊妹的人，就算别人不给小姐撑这个腰，四小姐绝不会见死不救。”
蒋欣瑜忽而冷笑道：“我做出这样失德的丑事，蒋家岂能容我？也就四妹妹愿意帮我一把。我也想通了，蒋家我是回不去的，孙家这个牢笼我也不想呆，倒不如在外头寻处干净的房舍，咱们主仆二人隐姓埋名，把这孩子抚养成人。”
“小姐？”
蒋欣瑜幽幽看了她一眼：“这些年，我也存了不少钱，回头再偷偷的把嫁妆变卖了，紧着些过日子，够了。他若得空了，就来瞧瞧我们娘俩，这辈子我就知足了！
轻风心下大惊，小姐的意思是要当七爷的外室，只四小姐那头……
轻风不敢再往下细想。
……
第二天，欣瑶起了个大早，跟着男人去了西院请了安，陪老太爷用了早膳，仔细的交待了几句，才去了议事房。
众管事见今日大爷也在，吓得个个把头缩下去几寸。
萧寒一边悠闲自得的喝茶，一边看欣瑶理事。一盏茶的时间，夫妻两个起身回房换了身衣裳，才出了府门。
一个多时辰后，马车晃晃悠悠到了蒋府。
蒋府门口，顾氏带着两个哥儿早早的候着，见萧府的马车来，三人脸上均有喜色。
萧寒把欣瑶扶下马车，走到顾氏身前作揖道：“岳母好，两位弟弟好。”
顾氏笑得见牙不见眼，拉着女儿的手来回婆娑道：“我家这个皮猴给姑爷添麻烦了。”
萧寒恭敬道：“瑶瑶她很好，祖父与我都很喜欢，请岳母放心。”
顾氏一听。笑容更胜几分，道：“你们两个，还不快过来给你们姐夫行礼！”
蒋元晨，蒋元昊两兄弟上前一步。朝萧寒作揖。
萧寒自然清楚两位小舅子在欣瑶那里的份量，不敢拿大，上前虚扶一把。
小元昊作完揖，一头扑进欣瑶怀里。欣瑶弯下腰，在昊哥儿脸上着实不客气的亲了两口，众人都习以为常的看着这对姐弟俩，只萧寒微微皱了皱眉。
进了府，先往归云堂去，硕大的归云堂里，前后两个角落各摆了两处冰盆。老太太一身家常衣衫正坐上首。蒋宏生，蒋元航夫妇分坐两旁。
夫妻俩个规规矩矩给老太太磕了头，把事先预备好的贺礼令丫鬟送上，钱嬷嬷笑着接了过去。
夫妻俩转过身，又恭恭敬敬给双亲磕了头。方才起身坐下。
老太太许久没有见这个小孙女了，今日一见，越发觉得孙女容颜更胜从前。再看那四姑爷，气宇轩昂往堂下一站，颇有几分气势。再想起萧府隔三差五打发人送的那些个东西，老太太面甜心酸的寒喧了几句，就把人打发走了。
男人们去了前院。欣瑶则跟着母亲，嫂嫂去了秋水院。昊哥儿因父亲在此，不敢放肆，暗地里朝欣瑶挤眉弄眼打了个手势，欣瑶会意，挑了挑眉头以示回答。
秋水院没什么变化。连庭前的那株石榴还是欣瑶出门子前那副半死不活的样子。
三人刚坐定，便有丫鬟们递毛巾，上茶，上点心瓜果。
二奶奶吴氏殷勤的把瓜果往欣瑶那边推了推，嗔笑道：“好不容易把妹妹盼回来了。太太啊从昨儿个萧府来人开始。脸上的笑就没住过，瞧瞧，都是刚从庄子里送来的，新鲜着呢！”
顾氏笑道：“来人，快把昨儿个送到二奶奶房里的那些个吃的统统给我要回来，省得有人背地里说我偏心！”
吴氏笑道：“使不得，使不得，只求太太等四妹妹回去了，再把心偏回来就成！”
一屋子丫鬟，媳妇掩嘴而笑。
欣瑶不动声色的扫了她一眼，美目流转，轻笑道：“嫂嫂，轩哥儿，梅姐儿呢，怎不抱来给我瞧瞧？”
吴氏收了笑忙道：“妹妹快别提他们俩了，那两个小祖宗夜里不肯睡，白天叫不醒，可把人折腾坏了。妹妹且坐着，我正好去看看，回头再来陪妹妹说话！”
吴氏颇有眼色，知道小姑子难得回来一趟，母女俩个自然有话要说，因此找个借口，趁机脱身。
欣瑶深深的看了好两眼，笑着说好！
等吴氏走后，顾氏挥退下人，欣瑶这才舒舒服服歪在贵妃塌上，靠在顾氏的怀里，环视着屋子，叹道：“还是跟母亲在一起最舒坦！”
母亲的屋子很是阔朗，家具也都老样子，多宝阁上依旧摆放着玛瑙翡翠，小小的一盆水仙仍摆在当中，香气扑鼻。
顾氏宠溺的拍了拍欣瑶的手，嘴里却嗔笑道：“皮猴，尽说好话哄我，这么热的天跑回来做什么？当心着了暑气！”
欣瑶撒矫道：“想母亲，想弟弟们，所以就跑回来了。母亲瘦了，弟弟们又长高了，老太太话少了，二嫂嫂却话多了！”
顾氏笑道：“这么热的天，不耐烦吃些鱼啊肉的，自然会轻减了。我看瑶瑶这脸色，倒像是比在家里还好上两分。”
欣瑶嗔笑道：“哪敢不好。若不好，岂不是又要惹母亲担心。”“二太太，老太太喊您去一趟！”小丫鬟在外头大声说道。
顾氏心道真真是一刻都不让人安生，遂脸一沉道：“进来回话，归云堂出了什么事？”
只见春兰带着一青衣小丫鬟掀了帘子进来，小丫鬟行了礼，轻声道：“二太太，周家有人来！”
顾氏看了眼春兰，春兰会意，从荷包里拿出一块碎银子，塞进小丫鬟的手里。
小丫鬟会意，伸出三根手指头晃了晃，压低了声音道：“又是来打秋风的。”
顾氏只得道：“你先回去，就说我马上就到！”
欣瑶等人走了，忙道：“母亲，这是第几回了？”
顾氏脸有怒色，忿忿道：“一个月总有一回两回，这个月是大房，下个月是二房，再下个月是三房，也没个消停的时候，都是用的公中的银子，每回都是三千，五千的，老太太也舍得！”
欣瑶皱眉道：“都不是小数目啊，总这样下去也不是办法。”
顾氏凑近了压低声音道：“这回老太太过寿，你父亲把你叔公请了来，为的就是要分家！半年来，七七八八出去了两三万两银子了，就是家里有金山，银山也抵不住这样折腾。”
“母亲先去，把春兰留下，我有话问她！”
顾氏虽然不情愿，却只得点点头，拍了拍女儿的小手，起身整了整衣裳，便去了归云堂！
春兰自然明白四小姐留下她的用意，不等四小姐问话，自个就把府里的事情噼里啪啦的一通说。
府里这几个月倒也没什么大事。父亲与母亲感情依旧很好，除了母亲小日子来了往柳姨娘、红姨娘房里去外，大部份时间仍歇在母亲房里。
柳姨娘深居简出，不大出院子。红姨娘仍每日往老太太跟前伺候。
元晨秋天准备参加乡试，如今正日夜苦读。元昊仍是每日里跟着先生读书识字。
倒是二哥哥蒋元航，拿了二嫂嫂的私房，盘了两个铺子，捣鼓着做些小买卖。把江南的特产，拿到京里卖，从中赚取差价。两个月下来，有了两三百两银子进帐，把老太太高兴的跟什么似的。
欣瑶指了指西北角，春兰会意，忙道：“周姨娘前些日子闹过一场，老太太扶着钱嬷嬷的手，亲自往院子里去了，说了些什么没有人知道。后来周姨娘就再也没有闹过，如今在房里置了间小佛堂，吃斋念佛呢。”
“噢，都吃斋念佛了？”欣瑶深感意外。想象着周姨娘穿红戴绿，描眉画眼的跪在佛祖跟前，总觉得有些违和。
春兰凑过脸道：“事后，二太太才打探出来原是有下人无意中说起周姨娘娘家落魄的事，正巧被她听去。周姨娘一急，才不管不顾的闹了起来。”
欣瑶点头笑道：“闹出来也好，要不然周姨娘禁足的日子，岂不是太冷清。心里有了记挂的，日子也能过得快些！”
春兰会心一笑，想了想又道：“四小姐，三小姐这几个月也不常回府，统共就端午后回来瞧过老太太一趟，听说她在郑家已是当家奶奶，日子过得极好！”。
蒋欣瑶嘴角泛起一抹似有若无的笑意，用着公中的钱贴补她那几个快倒闭了的嫁妆铺子，日子果然是过得极好的！
原来萧寒自打答应把蒋欣珊的嫁妆铺子给欣瑶抢回来后，就在几处铺子前花钱布了些人手。十个想进店的客中倒有九个被人拉到别处去。
再加上兵马司那些个兵爷常常没事在铺子门口转悠，美其名曰巡察。一日两日倒也罢了，时间一长，客人们便看出几分道道，纷纷绕路而行。于是这般，那几个铺子更是门可罗雀，鲜有人来。
久而久之，生意每况愈下，越发的惨淡。
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☆、第五十九回 打秋风的周家（二更）
上回书说到蒋欣珊几处嫁妆铺子的生意，因萧寒的暗中“照拂”，生意惨淡。
蒋欣珊急得跳脚，舍不得动用自个的嫁妆银子，就打起了公中钱的主意。大户人家的当家太太，每日里过手的银子百啊千的，从指缝里扣几个下来，谁会留意。
蒋欣珊这人看上去大大咧咧，随意洒脱，甚至有些娇纵无知，口无遮拦。内里却是粗中有细，算计颇深。若不然，蒋欣瑶也不会在其手上吃过两次大亏。郑亮那三个姨娘若不是萧寒精挑细选，且早有防备，又岂会是她的对手。
所以蒋欣珊在郑家，除了自个的肚子和男人房里的三个姨娘令她头疼外，还没什么糟心的事。
蒋欣瑶觉得一个好的猎手，要学会逗弄手里的猎物，她有的是耐心陪蒋欣珊玩一把！
春兰打量着四小姐的神色，心里有些码不准要不要把碧若的事告诉她。正犹豫之际，却听四小姐问起二爷院子里的事。这一声，犹如“天籁之音”，把春兰最后一丁点挣扎都给打消了。
她脸上堆起了笑意，隐晦道：“二爷自打开始打理铺子，性子上倒收敛了些，白日里出门，天黑了才回来。二奶奶是个能干的，把院子打理的顺顺当当，还时常带着轩哥儿，兰姐儿往二太太跟前来。连二太太都说西边那院的人比起以往懂规矩了。”
蒋欣瑶轻咳一声，拿起茶盏，轻啜一口，侧手放下，笑眯眯的看着她。
春兰忙道：“上回四小姐回来让二太太把那碧苔打发出去，正是奴婢暗地里去问的她，碧苔说她不愿意出府，二太太也就随她去了。谁知没几天，她就晕倒在书房里。大夫一把脉，说有了三个月的身孕，瞒得真是好啊。”
“有了身孕？”
蒋欣瑶大感意外。心道二哥啊二哥，你这繁衍的能力也忒强了些。怎么一个两个的都怀了身子。
“老太太一高兴。作主抬了姨娘，如今正在西院里养胎呢！说来也奇怪，这碧苔不知什么时候，竟得了老太太的青眼，老太太居然让钱嬷嬷亲自送了两回补品。”春兰一口气，说了个痛快。
蒋欣瑶上下这么一思量，很快就明白了其中的深意。
如今府里，老太太虽然仍一言九鼎，倒底比不过从前侯府在时的光景。母亲进京这些年，一直稳稳的当着家。父亲常歇在其房里，两个弟弟懂事听话，书也读得好，当家主母的位置稳如泰山。
年纪大的人都喜欢小辈们承欢膝下，以前老太太身边有个蒋欣珊奉承着。尚不觉得什么。这会子，蒋欣珊与她都各自嫁了人，府里能与老太太亲近的人，除了父亲也就是二哥哥这一房。
偏巧二嫂嫂自从嫁进这个府，就与母亲走得更近些。上回菊怜一事，老太太对二嫂嫂就有了几分不满，硬是让她挺了个大肚子在地上跪满了一柱香的时间。结果二嫂嫂当晚就动了胎气，八个多月早产下了梅姐儿，真真是九死一生。偏二嫂嫂出了月子后，仍带着两个孩子往母亲这边来。老太太嘴上虽不说，心里怎会舒坦。
恰好碧若这时候有了身孕，自然而然的就成了老太太打压二嫂嫂的一枚好棋子。当然这枚棋子真真用来对付的人。还是母亲，因为碧苔说到底，是她蒋欣瑶的人。
想到这儿，欣瑶冷冷的笑出了声。她把李妈妈唤了进来，吩咐她把那一车子的东西。挑些好的，送到二嫂嫂房里。
李妈妈刚应声出去，顾氏则笑着进来了，只那笑多多少少有些个勉强。
欣瑶示意春兰到外头守着，拿起帕子给母亲细细的擦了擦额头的汗，又端了温茶递给她，安抚道：“母亲，这事您也无需生气，好坏都让父亲去拿主意。”
顾氏一杯温茶喝下去，浑身舒服许，她叹道：“周家真真是落魄了，三个府里都打了饥荒偏偏还摆着昔日的谱，吃穿用度不知道俭省，丫鬟婆子使着，金啊玉啊的戴着。刚刚三舅母来，穿得倒比老太太还富贵，一张嘴就要借四千两银子，你没看到，老太太的脸一下子就阴了下来。”
“噢，阴下来就好，后来给了多少？”
“就给了两千两，三舅母气的鼻子都歪了，连句谢都没有，就带着人走了！”
欣瑶好笑道：“敢情这年头上门借钱的都是爷啊。按老太太的为人，这回怎么就给了这点银子？”
顾氏把女儿搂在怀里，轻声道：“我的儿，五个手指还有长短，更何况是外人。老太太素来亲厚老大，出手自然要大方些。再说，不看僧面看佛面，宫里还有个寒妃呢，老太太不能做得太过。其它的两府银钱上自然要算计算计了。”
欣瑶冷笑一声道：“既然大房有这么大座佛镇着，何苦再到咱们家打秋风，我记得周家大房还有个亲出的大女儿嫁给了先太后的侄子，那苏家可是富得流油。”
顾氏不由的笑道：“傻孩子，你以为大房问咱们家借银子是为了什么，还不是为了寒妃在宫里有银子上下打点，好让周家有机会复起。至于嫁给苏家的那位，听说日子也不大好过。”
自打安南侯府被削了兵权，夺了爵位，一分为三后，已是强弩之末，颓败之势顿显。好在瘦死的骆驼比马大，比着平头百姓，日子还是极好过的。
昔日侯府的尊荣华贵，名门望族，一朝家败，虽没落得个树倒猢狲散，却也只能开源节流，节衣缩食度日。有道是由简入奢易，由奢入简难，吃惯了山珍海味的人，再让她去吃清粥小菜，一天两天尚可，天天如此，那就要了命了。
偏偏周府这三房人家，排场一向摆惯了的，房子要住大的，家具要用梨花木的，走到哪儿都是要坐轿的，歇下来就要丫鬟捶腿捶背的。如此一来，原本就没什么进项的三房人家，银钱上就更不趁手了。日子一长，可不就打起了饥荒。
大房周澄凯自打失了爵位，失了儿子，就病体缠身，一蹶不振。虽说有个女儿在宫里进了位，到底不如往日实权在握时，来得风光。且又是大皇子的弃了的棋子，想凭着女儿的枕边风再复起，谈何容易，只有不停的往宫里递银子。所以大房问老太太借的银子最多。
二房，三房依附大房过了几十年的日子，分了家，那点子家当哪够他们花的。且儿孙辈俱是吃喝玩乐，花天酒地之流，不过短短一年时间，就已入不敷出，不得已只得腆着脸来蒋家借银子。
蒋欣瑶对今上某月某日歇在寒妃处都知道得一清二楚，更不消说日薄西山的周家。周家三房人家日益败落，这其中还有她在后头推波助澜的作用。祖父当年因周家放出的假消息失了命，这笔帐，她可是牢牢的记在心里。
欣瑶沉声道：“母亲，周家想要复起，只怕是难。我听说，今上往寒妃那儿，两个月也去不了一次。那些银子怕是打了水漂！”
顾氏摇头道：“老太太可不这么想。好在你父亲看得明白，常劝着，要不然只怕借得更多！”
欣瑶听了顾氏的话，微微一笑道：“怕也是母亲时常在父亲耳边吹枕旁风的原故。”
顾氏一听举起手，作势要打，偏手抬头高高的，最后只落在欣瑶的脸上，轻轻捏了两把。
她嗔道：“没大没小，哪有做女儿这样说话的？”
其实欣瑶这话，倒是一点也没说错。
顾氏虽不懂朝廷大事，但女儿交待过的事，她向来是记在心里的，暗地里常借着机会，把女儿与她分析过的那些个话，说于蒋宏生听。
蒋宏生官场上混得如鱼得水的人，岂有不明白的道理。
欣瑶全不在意，往顾氏怀里钻了钻，越发黏得紧。顾氏想着几个月才能见女儿一回，哪里舍得真捏，不过是轻轻抚摸了一下�