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夏荷心下一喜，便打趣道：“冬梅姐姐，几年未见，越发好看了。”
冬梅啐道：“你这小蹄子，怎的打趣起我来了？五年不见，我可想你想得紧。”
夏荷笑道：“你想我想得紧，又怎知我想你也想得紧？盼星星盼月亮，可算是把你盼回来了。”
两人久未见面，正有一肚子话要说，却见四周丫鬟，婆子来来往往的，也没个停歇，只得强自按捺住。
冬梅扫了四周一眼，手微微朝归云堂方向指了指，低声道：“这些年府里可还好？”
夏荷会意，凑上前轻声道：“自二老爷去了扬州，府里清静许多。东园那头还算省心，只几个姨娘闹得有些不像样。老太太一直养着病，时好时坏的，也不常露面。如今府里外头的事都是大老爷管着，里头的事则是二太太说了算。”
夏荷轻轻一顿，压低了声道：“不过老太太隔三差五的，总会问上一问。”随即又扬声道：“冬梅姐姐这些年在老宅可好？”
冬梅扬了扬眉，心下了然。
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第三十回 家宴
更新时间2014630 12：11：29 字数：3687
上回书说到夏荷问起冬梅在老宅的生活，冬梅笑道：“四小姐性子温和，对下人也好。老宅人少，活计也轻，很是快活，只是想念二太太和你们几个。如今回来了，可得好好香亲香亲。”
夏荷道：“自是有一肚子话跟你说呢，等得空了，咱们几个姐妹也聚聚。今儿就不陪你了，二老爷带回来个姨娘，听说是在扬州纳的，二太太让我去瞧瞧可短了什么。”
冬梅想起隐在二老爷身后的那道倩影，脸色便有些不大好看，叹道：“哎，只怕西园以后就热闹了呢！二太太那头……”
夏荷轻轻捏了捏冬梅的手，笑道：“冬梅姐姐，你又不是不知道咱们太太的为人，心里边除了那两个小的，有过谁？你啊，只管把心放回肚子里。我先去了，回头再找你。”
冬梅摆摆手道：“快去吧，我正好找二太太说话！”
……
顾玉珍听完管家回事，方把冬梅唤到身边说话。主仆两个充分的诉说了别后的想念，淌了一会子眼泪，才扯上正题。
冬梅把小姐这些年来的衣食住行挑着说了些紧要的，再详详细细的把小姐如何能开口说话，故去的老太爷又是如何先冷后热等等，一一道了个干净。
顾玉珍听得泪水涟涟道：“辛苦你了！瑶儿身边，多亏有你在。放心，我定会给你个好前程。”
冬梅忙跪下磕头称谢。
顾氏亲自扶起，又问道：“如今瑶儿跟前还有几个得用的丫鬟？规矩学得如何？”
冬梅想了想道：“二太太，回老宅后买了六个，这些年看着，都是好的。莺归是小姐自己买的，跟了我五年，是个得用的。”
顾氏心思微转道：“府里如今又改了规矩，每个小姐身边四个一等，四个二等。跟小姐说，按着府里的规矩，让她自己选两个贴心的升一等，其余的都按二等丫鬟拿月钱。”
冬梅奇道：“怎的又变了？”
顾氏冷笑道：“前两年京中来人，说起过侯府小姐的排场。老太太说蒋府也算是官宦人家，不能给人小瞧了去，特意吩咐府里每个姑娘身边再添两个一等。”
冬梅低首敛了神色，心中早已一片清明。二太太早早的让小姐自个挑了称心的大丫鬟摆在身边，是防着老太太的手伸得太长。
如此看来……
顾氏拢了拢手上的玉镯，微微扬眉。以这个丫鬟的聪明，必能体会了她的一番苦心。
顾氏话峰一转又道：“这些年，你和李妈妈照顾小姐劳苦功高，月钱双倍。这一份是我私下给的，只别伸张。回去告诉那几个小的，这里不比老宅，用心当差，别给小姐惹祸。瑶儿的听风轩我只交给你了。你须得替我看仔细了！”
冬梅暗暗揣摩二太太这话里的深意，当下心头一惊。
“冬梅啊，这两个孩子都是我的命，再要出点事，我就活不成了。”
冬梅忙正色道：“太太放心吧，今时不同往日，四小姐聪明着呢。”
顾氏满意的掖了掖眼角，说了几句贴心的话，方才放冬梅回去。
……
傍晚时分，老太太房里的丫鬟来传饭。蒋欣珊早早的打扮得当，带着大丫鬟玲珑在老太太面前逗笑。
蒋欣珊年长蒋欣瑶几个月，排行第三，府里称呼三小姐。她这个年岁，正是刚刚脱了婴儿肥，抽条长个的时候，举手投足间便有了几分少女的韵致。这些年因着父亲的关系，在扬州城官太太，官小姐当中，活得如鱼得水，更是平添了几分气度。
只见她细挑身材，容长脸儿，朱唇粉面，一身大红色撒花袄，真真有些含苞待放的味道。总而言之，蒋欣珊的容貌充分印证了四小姐的一句经典名言，那就是歹竹出好笋！
蒋欣珊是个聪明人。她打小就知道，蒋家真正倚仗的不是蒋宏建，蒋宏生兄弟俩，也不是刚刚去逝的蒋振，而是眼前这位手持佛珠，眼睛半阖的老太太。
认清了谁是这府里的一把手，仅仅六七岁上下的蒋三小姐便弓开满月，箭去流星，只把老太太哄得那叫一个舒坦。因此在蒋府，老太太除了三个孙子外，独宠蒋欣珊一人。虽说这其中也有老太太爱屋及乌的缘故，然更多的是因为蒋欣珊面甜嘴甜，能把老太太哄得高兴。
一把手高兴了，好处是显而易见的。府里四个小姐，除了出嫁的大小姐外，就数她蒋三小姐的吃穿用度最为奢华。且老太太塌前的那个位置，也只有她蒋三小姐才能坐得安稳。
等欣瑶进门时，大房，二房的女眷们已集聚一堂。一屋子太太，小姐，丫鬟，仆妇，莺莺语语，让她觉得瞬间有几千只鸭子在耳边恬噪。
见人齐全，顾玉珍引着众人入席。作为媳妇，她自然站在老太太身后服侍。
欣瑶见周姨娘目中无人，大大咧咧的端坐在桌上，不由眉头微皱。她立在母亲身后，并未入席。
周氏耳聪目明。她淡淡的扫了欣瑶一眼，笑道：“今日难得一家人齐聚，无须立什么规矩，都坐下好好吃顿团圆饭罢。”
陈氏咬牙暗道，老太太您若再不说这句话，我这张脸臊都要臊死了。堂堂蒋府大房，二房太太站着侍候婆婆吃饭，一个小小的姨娘却堂而皇之坐在饭桌上，这是哪门子规矩？便是小户人家，也没有这样的先例。
陈氏冷笑着朝周姨娘白了几眼，腰身一扭便拉着媳妇沈氏入了席。
沈氏全名沈英，苏州知府沈家嫡出的小姐，一身湘色锦缎压桃花边褙子更显得眉如翠竹，齿如含贝。
欣瑶频频侧目。到底是美人啊，看着就赏心悦目。
周姨娘得意的坐在女儿边上，屁股未挪分毫。当家太太又怎么样？哼，老太太发话了，谁敢放个屁？
蒋欣瑶环视一圈，先扶母亲坐下，随后依着母亲而坐。
蒋欣珊见状，冲周氏撒娇道：“祖母，这四妹妹怎的坐在我上首，难道她不知道长幼有序吗？倒底是在乡下住了几年，这规矩可见是生疏了。
老太太刚要说话，只听蒋欣瑶扑哧一声笑道：“三姐姐说笑了，祖父曾教导我说，长幼有序没错，还得尊着嫡庶有别，万不可乱了规矩。”
蒋欣珊在扬州城一向以嫡小姐自居，本想给哑巴来个下马威，不想反被将了一军，脸色便有些难看。
她刚想开口回敬几句，坐在对面的蒋欣瑜抢先道：“四妹妹说得有理，大姐姐在家时就常说过，大户人家最最紧要的就是不能乱了规矩，这规矩一乱，那便是乱家的根本。”
欣瑶心中对大房两个姐妹花，好感度直线飙升，只差没有拿面小旗子，在一旁喊加油！
大奶奶沈英目光看向老太太，忙岔话道：“我刚刚作新嫁娘的时候，琼儿妹妹还待字闺中，讲过的话尤在耳边。如今她已做了母亲，几年未见，倒是想念的紧。”
提及自己的亲生女儿，陈氏笑成了一朵花：“难为你这做嫂嫂的，还念着她。”
言毕，陈氏冲着周姨娘冷哼一声，转过脸对庶女笑嗔道：“你这孩子，怎么你姐姐的话，就当成圣旨了呢？若哪天，你也这般听我的话，就阿弥陀佛了。”
蒋欣瑜娇笑道：“母亲总是笑话我，我可不依。”
几个女人你一句，我一句，一时间热闹非凡。
蒋欣瑶乐得看戏，笑眯眯地支着脑袋，一副聚精会神，洗耳恭听的样子。
周姨娘心里炸了锅。好啊，合着我几年不在府里，你们大房二房相处甚欢啊。
周氏目光扫到侄女的脸上，当即立断道：“行了，吃饭，今儿这鱼看着新鲜，钱嬷嬷，着人给前院送些去。”
古人讲究男女七岁不同席，蒋府的五个男人便在前院另起一桌。
周姨娘闻言，只得忿忿的撇了撇嘴，强按下心头的怒气。
钱嬷嬷见状，笑道：“老太太可别惦记几位爷，这菜啊，都齐全着呢。老太太您多用些，这些天在老宅，吃不好睡不香的，可清减了不少！”
顾氏笑道：“母亲辛苦，这冬笋瞧着倒是新鲜，母亲多用些。”说完，拿起公筷，起身给老太太布菜。
周姨娘心中鄙视，你顾氏不是一向清高的吗？怎么几年没见，也学会了这套。一个没忍住，便酸酸道：“哟，这二太太几年未见，变了不少啊。”
周姨娘话音刚落，陈氏的脸就沉了下来，冷冷道：“老太太，我嫁到蒋家十几年，今日才知道一个姨娘如今也可以跟当家主母大呼小叫，这府里还有没有规矩！”
“姨娘”二字从陈氏的红唇中轻轻吐出，周姨娘如何还能忍住，尖声道：“大太太，姑母的规矩便是这府里的规矩！”
周雨睛只觉得头疼无比，她原想着难得一家齐全，也不拘着什么，坐在一处热热闹闹吃个饭才好。没想到，饭还没吃，气倒气饱了，当即把筷子重重的往桌上一搁，脸阴沉下脸来。
众人见状，再不敢言语。
钱嬷嬷低首在老太太耳边讲了几句好话，老太太阴沉的脸这才稍稍缓一些。
陈氏落了下乘，讪讪的转过脸，让身后的侍女斟了杯酒，气鼓鼓的一饮而尽，
顾氏含笑替她夹了一筷子鱼肉，柔声道：“大嫂，且先用些菜，空着肚子喝酒，伤胃。”说罢，顾氏朝沈氏递了个眼色。
沈英见状，殷勤的替婆婆盛了碗鸡汤。蒋欣瑜也夹了一筷子菜，送到嫡母的碗里。
陈氏一双妙眼狠狠的朝周姨娘剜了两眼，心里的气才算和顺了些。
周姨娘不甘示弱的回看过去，眼中全是不屑。
一声干咳，一切又恢复了平静。
蒋欣瑶正看到精彩处，嘎然而止，当下一副意犹未尽的神态。大伯母啊大伯母，您这一招火力是够了，却忘了对手是开了外挂的，属于金枪不倒之身啊。
蒋欣瑶暗暗叹了口气，抬眼正看到二姐欣愉投来的眼神，四目相对，会心一笑。蒋欣瑶慢慢的垂下了眼帘。
蒋欣珊完全没有身为罪魁祸首的自觉性，只负责煽风点火，不负责清扫战场。她优雅的举起一筷子牛肉，轻轻送入嘴边，慢慢的嚼着，神情高贵得如同一位公主。
顾氏看了眼蒋欣珊，眼中闪过一丝忧色。什么时候这个张扬的庶女也聪明起来了。
陈氏同样好奇的看了一眼，复又低下头吃饭。
蒋欣瑶看着一桌佳肴，食欲大动，也不管桌上气氛如何诡异，吃得津津有味，并一连添了两碗饭。
周姨娘见状，脸上的讥笑之色渐起。到底是乡下来的人，没见过世面，一副穷酸相。
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第三十一回 家事
更新时间201471 12：10：35 字数：3342
欣瑶回蒋府的头一个家宴，如同一场高手间的比武，那叫一个剑光四射。
饭毕，门外丫鬟来报说两位老爷携三位爷过来给老太太请安。
老太太忙请人进来，嘱咐下人沏了热茶，再往火盆子里添些银霜碳。
蒋元晨一进屋就看到母亲姐组坐在一处，含笑望着他，觉得心中温暖。他上前给老太太请了安，便安安静静的坐在一旁。
老太太见一屋子人满满当当挤在她跟前嘘寒问暖，不由心生骄傲。心道你徐锦心再美貌，再得老爷宠爱又如何？哼，还不是做了孤魂野鬼。这辈子，我别的比不上你，就儿孙满堂这一点，比你强。
众人陪笑着说了会话，见时辰不早，老太太脸有疲色，便齐齐告退，各自回院。
出了归云堂，周姨娘亦步亦趋的紧跟在自家男人后面。蒋宏生察觉，顿足回首，冷冷的看了她一眼。
“今日我与太太有些事情要商议，你先回房歇着吧！”
周姨娘双目微红，挺了挺胸，上前一步，轻轻柔柔的叫了一声：“爷！”
未料到蒋宏生视而不见，大步流星而去。周姨娘银牙紧咬，手里的帕子绞成一团。
蒋欣瑶隐在暗处瞧见这一幕，不由掩面而笑。周姨娘啊周姨娘，装委屈不是你的长处，还是速速显了原形才好
周姨娘似有察觉，朝欣瑶处狠狠的看了一眼，甩了帕子扭身就走。
……
蒋欣瑶洗漱过后，斜斜地靠着引枕，拿着本书，若有所思的看起来。边上冬梅和李妈妈就着烛火围在一处做针线。
蒋欣瑶放下书道：“李妈妈，冬梅姐姐，我想把莺归，淡月，微云升做一等丫鬟，你们看如何？”
两人均点点头。冬梅开口道：“小姐这样安排，极为妥当。莺归向来妥贴，微云，淡月这两个跟着我几年，性子处事都是好的，只是还欠些火候，再磨练个几年，必能独当一面。”
欣瑶笑道：“冬梅姐姐今年十九，按理早该嫁人了，为了我生生耽误了这些年，我们主仆两人多年的情份，我定会给你找个好归宿。”
到底是母女俩，这说出来的话都是一模一样，冬梅不由失笑道：“小姐，冬梅不想嫁人，想侍候小姐一辈子。”
欣瑶娇笑道：“人啊，没有谁能陪谁一辈子，总有要来的，也有要去的，在一处几年已是缘份。李君年岁尚小，等大了，成了家立了业，我也要放她回去享福的。”
李妈妈叹道：“小姐想得真远，妈妈我还想多陪小姐几年呢，便是那臭小子娶了媳妇，我还侍候小姐。”
“好，好，好，若是妈妈不愿意出去，我养着妈妈一辈子也是愿意的。”
冬梅顺嘴道：“小姐，冬梅我也是要小姐养活的，可别只少我一个。”
欣瑶无可奈何的一摊手，苦笑道：“这样啊，你家小姐可得多挣些银子才行啊！”
李妈妈笑道：“小姐，别的我可不知道，冬梅管着你的钱袋子呢，我只问她去。”
“妈妈放心吧，小姐养你十几个都够。做主子的就会在我们面前叫穷呢。”
欣瑶被人捏着短处，不怒反笑道：“好姐姐，且放过我吧，我定努力挣银子，养活你们两个。只眼下啊，咱们得把自己院里的事情安排好了才行。我想让莺归负责吃食，微云管针线，淡月打得一手好算盘，我另有用处。我屋里的，只交给冬梅姐姐；屋外的，妈妈负责。你们看如何？”
两人低头沉思片刻，都说好。
欣瑶又道：“今儿去祖母那吃饭，冬梅姐姐也看到了，以后的日子，定是太平不了。我们啊得先把自己的院子管瓷实了，才没有空子让别人钻。”
冬梅微微皱眉道：“小姐这话说得很对，老太太偏心的紧，咱们不得不防。”
欣瑶轻轻一叹，笑道：“今儿我还跟你们说件事情，也是你们小姐赚银子的大事，祖父临终前把翠云轩给了我。”
“真的，小姐？”李妈妈惊得站起来。
“妈妈快坐下，说话轻点声，小心隔墙有耳。我都跟你说过几回来，就是改不了。”冬梅忙扯住李妈妈。
李妈妈一伸舌头，讪笑道：“瞧我这记性！”
欣瑶拉着李妈妈的手道：“冬梅姐姐说得对，这院里杂草丛中，还未理干净，妈妈以后行事需得更加稳重些方好！”
李妈妈红着脸道：“我改，我一定改！”
欣瑶怕李妈妈面上过不去，忙笑道：“妈妈快坐，咱们说正事。”
李妈妈掩了刚刚的尴尬，陪笑道：“老太爷怎么就把翠玉轩给了小姐呢？”
“这话说来就长了，以后有时间再慢慢说与你们听。我打算在苏州府把翠玉轩先开起来。”
“小姐？”李妈妈，冬梅倒吸一口凉气，异口同声道。
欣瑶微微点头，叹息道：“祖父待我，你们也都看在眼里。他老人家的遗愿，我不得不尽力。只这眼下，咱们就有难事。”
“什么难事？”李妈妈被四小姐连连惊了魂，不由自主的问道。
“妈妈，你也知道我一闺中小姐，大门不出二门不迈的，行事很是不便。这便是难事。”
冬梅看了看小姐：“怪道小姐要把燕鸣留在全爷身边。”
欣瑶点头称道：“冬梅姐姐聪明，莺归和蒋鸣是姐弟俩，这以后传起话来也方便些。今儿跟你们说，是让你们心里有个底，以后行事更得小心些。若让祖母知道祖父把翠玉轩给了我，你家小姐我可就要活活被人撕了。母亲那，你们先不跟她说，回头再让我想想。”
冬梅点头道：“小姐放心，奴婢省得，只那几个丫鬟？”
欣瑶沉思道：“那三个丫鬟，我们看了五年多，可以放心，以后也不避着她们说话，这淡月便是我用来盘帐的。你多叮嘱叮嘱。那几个小的，先瞒着，还得再细看看才行。”
冬梅思忖道：“回头奴婢把那三个大的再敲打敲打。”
欣瑶但笑不语的看着冬梅，眼中一片赞赏。
李妈妈回了神，忧心道：“小姐啊，老太爷怎么就把店给了小姐？万一陪了钱可怎么办？”