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凤，世代传承’，笔筒犹在，然姑母却逝，睹物思人，我愧对姑母从小对我的殷殷教悔。”
“大哥，皇后，韩王到底是个什么意思，你快说啊！”
“大哥，赶紧想个办法啊，这样下去，苏家就完了！”
“大哥，怕他个球啊，咱们苏家绝不能就束手就擒。”
苏康平放下笔筒，目色悠远道：“今日皇后派了身边的李公公传了一句话，她说‘帝自幼受困于太后，深恨外戚专权。父之殇故不想子亦殇。’”
三人听罢这话，不禁喜忧参半。
苏康平缓缓道：“一将功成万骨枯，苏家也不例外。若能保得韩王千秋大业，咱们苏家早晚有复起的一天。”
肥胖的苏康安面露怒色，一针见血道：“大哥，若牺牲了咱们苏家，还是不能保韩王登位，又该如何？”
苏康平阴阴一笑，目光寒光四起，冷冷道：“那，咱们就帮韩王登基路上那些碍眼的石头一一搬掉。”
“大哥？”
三人异口同声的叫道，脸上俱是一片惊愕。
……
二月二，龙抬头。
这一日是萧寒二十一岁的生辰，也是夫妻俩成婚整整一年，意义非同寻常。老太爷一早就发话了，需得给孙子热热闹闹的过个生辰。
欣瑶原想在怡园摆上几桌，把素日与萧寒交好的兵马寺的兄弟俩请来，再把杜家、徐家叫上，搭个戏台子找小戏班唱个堂会，这一日也就过去了。
萧寒却不想欣瑶大冷的天来回奔波，一口否绝。
欣瑶无奈，只得退而求其次把怡园改在萧府。哪知萧寒仍不满意，非嫌戏班子咿咿呀呀，吵得人脑门生疼，不请也罢。
蒋欣瑶心道，我这会已经被你气得脑门生疼了，哪有把客人请回来，吃个饭，干坐着的。堂堂爷们过个生辰，连个戏班子都不请，没的让人说咱们萧府小家子气。
萧寒把欣瑶往坑里头挤了挤道：“又不是整生日，何苦弄得人尽皆知，要我说，你与我一处在这房里弄些个小菜，喝几杯小酒，不比那人多来得自在。再说，湖广遭了灾，咱们这个时候请戏班子，可不合适。以你夫君如今在京城里混的，说不定，没两天弹劾我的折子就似雪片般飞进了宫里。”
蒋欣瑶嗔笑道：“合着你当自己是王侯将相呢，还弹劾？那些个文武百官，是要多无趣才把目光落在一个六品的小官上。”
萧寒拉过欣瑶的手，放在嘴上轻啃了几下，正色道：“品阶虽小，可抵不住权力大啊，多少人盯着呢。二哥不在，我这头不能出了差错，多一事不如少一事。再说，兵马寺都是帮粗人，闹起来没个正形，何苦污了你的眼。要我说，咱们夫妻俩个置一桌酒菜，窝在房里，暖暖和和的说说话，多自在。你若嫌闷，咱们还可以做些其它的，比如说，那日……”
欣瑶见男人越说越离了谱，赶紧一把捂住了嘴，面色娇红的啐道：“越发没个正经样！我以前怎么就没看出来，你是这样的人？装得跟个二郎神似的。”
萧寒把脑袋往欣瑶那头凑了凑，笑道：“在自个的房里要有什么正经样，越不正经越好。瑶瑶不喜欢吗？”
蒋欣瑶实在抵不住男人**的眼神，嗔怒着转移了话题：“到底怎么个过法，大爷到是说个准话。”
萧寒在欣瑶脸上啄了一口，下了炕，理了理衣裳道：“你也别忙活，中午我请天翔，阿远和兄弟们到怡园热闹热闹。完事了，我就回来陪祖父和你。交待梅子，另置一桌酒菜，送到房里。咱们就像去年新婚那样，你看如何？”
欣瑶拗不过，只得应下。
二月二那日，夫妻俩把老爷子哄上床后，连酒菜都省却了，萧寒直接把欣瑶抱上了床，回味了一番去年新婚之夜时的情景。
……
二月初五，阴。
距离京郊八十里的官道上，有一驿站，驿站边，有一六角小亭，亭子虽小，建得有模有样，只是风吹日晒，年久失修，显得有些破旧。
亭子中间，站着一人，五十上下，身材略瘦，一身官袍显得精神矍槊。亭外，分立着三个小兵。
不多时，一阵马蹄声由远及近，五十匹黑色战马扬起尘土疾驰而至，为首的中年黑衣人虽风尘仆仆，却眼露精光。
只见他翻身下马，打量四周，见并无异常，才把缰绳扔给身后的人，上前两步，抱拳哈哈一笑道：“老尚书风采依旧，别来无恙否？”
施杰还礼道：“托赵将军的福，老臣还能在兵部混混日子。”
两人对视一眼，均颇有深意的哈哈一笑。
笑毕，施杰做了个请的姿势：“将军还朝，今上特令我在此恭候，迎一迎将军。”
赵虎冲着京城的方向抱了抱拳，正色道：“皇恩浩荡。有劳施尚书了！”
施杰虚笑道：“赵将军赤胆忠心，骁勇善战，又长年驻守边疆，劳苦功高，今上惜才，能让老朽跑这一趟，也是老朽的荣幸。”
赵虎笑道：“那施尚书，咱们就动身吧！”
施杰作了个请的姿势，道：“不急，不急，今上令我来，还带了旨意。”
赵虎机警的朝身后之人打了个眼色，五十人步调一致的佯装后退数步，悄无声息的变换了阵型。
赵虎遂走到亭中，双膝下跪。
施杰视而不见，从怀里掏出圣旨，当即宣读。
圣旨无非是些褒奖的话，大意是将军金马铁马，刀光剑影，南征北战，戎马一生，是忠臣，也是功臣，特赏赐白银多少两，黄金多少两之类的话。
赵虎紧绷的面孔渐渐缓和了下来，身后五十人凌冽的气势也随之隐去不少。
☆、第五十三回 弃子先争
施杰宣读完圣旨，递给赵虎。赵虎接过圣旨，看了看，当即磕头并三呼万岁。
施杰笑眯眯的感叹道：“恭喜将军，简在帝心啊！”
赵虎心中得意，脸上却不显，环视一圈笑道：“虎，皇命在身，不敢耽搁，老尚书……？”
施杰会心一笑道：“请将军先行，老朽脚程慢，随后便来！”
赵虎也不客套，当即把圣旨往怀里一塞，吹了声轻哨，翻身上马，朝老尚书抱了抱拳，绝尘而去。
施杰被扬起的尘土呛得一阵猛咳。
身后的小兵掩鼻叹道：“真是无理，明知道咱们在这里，还跑得那么快，瞧瞧这灰尘多的。”
施杰止了咳嗽，望着渐渐远逝的马群，冷冷一笑道：“他是防着我在此设埋伏。走吧，追上去，说不定还能赶上一场好戏！”
……
一刻钟后，疾驰在马背上的赵虎突然胸口一疼，猛得喷出一口血，坠下马去，马失了主人，发了长长的斯鸣声，整齐划一的队伍一片慌乱。
远处的山坡上，萧寒，杜天翔背手看着官道上数百位黑衣人手起刀落，相互对视一眼，均长长的叹出口气。
杜天翔面有不忍的叹道：“是条汉子，若论行军打仗，朝中无人能比，可惜了！”
萧寒摇摇头冷笑道：“你可别小看了他，马革裹尸之人，野心。胆量不会小。韩王只道赵虎是他手里的棋子，孰不知，他也不过是赵虎的一颗棋子罢了。你当今上真是因为韩王的原因才痛下杀手的？”
杜天翔幽幽道：“我若是个帝王。有这样一个手握重兵的人在一旁虎视眈眈，也会睡不安稳的。”
萧寒点头道：“卧榻之上，岂容他人酣睡。先太后为韩王铸下的这把利剑，若无人约束，一旦利剑出销，说不定饮的便是自己人的血。”
“他难道就不顾虑着父母，妻小？”
萧寒冷笑道：“你难道不知道他在军中也有老婆孩子吗？父母。妻小与那个位置，孰轻孰重？”
杜天翔默默道：“回头一定要跟二哥提一提。军中藏着太多的鬼鬼魅魅，等合适的机会，也需清理一番。”
萧寒目光紧紧落在黑衣人身上，许久才抬了抬下巴。朝杜天翔示意：“走吧，那边，才是当前最要清理的。”
杜天翔愁眉苦脸道：“我是个太医，又不是武将，这种恶心的场面，我就不去了吧。”
萧寒挑了挑眉，面无表情道：“你若不去，那赵虎……”
杜天翔翻了个白眼，轻地声骂了句：“小爷我真晦气！”乖乖的跟着萧寒翻身上马。
马行几步。杜天翔回过头冲着萧寒咧嘴一笑。
“小寒，你说若是苏皇后知道她所依仗的赵虎，赵大将军不仅进了京。还落在你我的手中，会不会气得吐出一口鲜血来？”
……
二月初六，蒋家二房回京，蒋宏生先到衙门里消了假，出了衙门，左思右想。还是直接去了萧府见女儿。
父女俩许久未见，不由的相互打量一番。
蒋宏生这些人虽在江南。却心系京城，日夜担着心，一过正月十五，就辞了老太太，带着妻小连夜赶回京。船上陆陆续续听到京里传来的消息，惊恐万分惶惶不安的熬了二十个日夜，蒋宏生明显消瘦许多。
欣瑶见了，多少有些心疼，唤来李妈妈去库房找些补品给父亲带回去。
蒋宏生的心思哪里会在这上头，连说不必，摒退了众人，当即问道：“瑶儿，姑爷什么时候回来？”
欣瑶笑道：“父亲一来，便问他，也不问问你女儿可吃得香，睡得着，身子如何，可见父亲偏心。”
蒋宏生苦笑道：“瑶儿身子如何，可有哪里不适，你母亲从南边给你带了小半船的吃食，回头得闲了，让人送过来。”
欣瑶笑道：“瞧瞧，还是母亲疼我。”
蒋宏生笑道：“一天总要念叨个几回，连对我都没这么上心过。瑶儿，父亲也不跟你绕弯，如今京里时局如何？”
蒋欣瑶拿了茶盏奉到蒋宏生手里，笑道：“父亲先喝口茶润润嗓子。京里的事，我也是不大明白的，只知道大爷这些日子早出晚归，连个人影也难得看到。”
蒋宏生目色一暗，脸上便有些沉重起来。也是，这家国大事，一个内宅女子又如何知晓。
“不过女儿倒是问了几句。”
蒋宏生搁下茶盏，迭声问道：“噢，快说说。”
欣瑶慢慢踱回了坐，道：“大爷说，若是父亲回京，请父亲安心当差，深居简出，外头的事情，不必过多理会。父亲在太仆寺已四年，按资历，也该往上升一升。”
蒋宏生心头一震，忙道：“万一……”
“父亲！”
蒋欣瑶截住了话，话中有话道：“依女儿的意思，是想让父亲辞官避一避的，只是大爷说事情远没到那一步。为此我还与他闲话了几句。有道是夫为妻纲，父为子纲，我这做妻子的，也只能听大爷的吩咐。父亲，您说可是这个理？”
“夫为妻纲，父为子纲？”
蒋宏生沉吟不语。
欣瑶见其未悟透，又添了一句：“便是贵皇后，太后，也得尊遁这个理！”
蒋宏生瞬间明了，一语双关道：“理是这个理，只是女儿顾及娘家也是人之长情，总不能眼睁睁的看着娘家人……”
“父亲！”
欣瑶及时的截了话头，深笑道：“嫁出去的女儿，泼出去的水。再顾及又能顾及到哪里去？事事还需以夫家为主。”
蒋宏生稳了稳心神，点头道：“理应这样。”
欣瑶笑道：“大爷既然能说这样的话，女儿想。他到底是有几分把握的，所以也就没有书信与父亲提起。”
蒋宏生转了几个心思，又道：“这次户部出了大事，户部孙尚书都下了狱，父亲听说姑爷与户部徐郎中颇为要好，也不知这徐郎中，会不会有事？”
欣瑶心里暗叹了一声。收了笑道：“姑爷说，徐郎中入户部是走了路子的。想必那背后之人应该有几分神通。”
蒋宏生满意的点头道：“如此这般，便好！这回父亲来京前，你大伯私底下托我在京里打探打探你二姐姐的下落，只是这诺大的京城要找个人。谈何容易！”
欣瑶答非所问道：“父亲擅棋，围棋中有一招叫弃子争先。二姐姐说到底，也是有几分福气的。”
蒋宏生大惊。所谓弃子争先，是下棋人主动牺牲一些意义不大或者很难处理的棋子和局部利益，来换取先手的之利，从而获得胜利。如此说来，那孙家已然是……
“女儿听大爷说，韩王昨儿个刚刚纳了个侧妃，是孙家嫡出的八小姐。想必孙家已经是想明白了的。”
蒋宏生一阵冷汗。只觉得心中翻腾不已。
却听女儿又道：“女儿还听说，沈家大房的大奶奶最近病了，沈老太爷让其安心休养。把管家大权交到了张氏手上。沈家百年大族，历经几朝，仍皇宠不断，倒也并非徒有虚名。”
蒋宏生蓦的倒吸一口凉气，拿起茶盏猛喝几口，压了压惊。
沈家大房叶氏的娘家与韩王有着千丝万缕的关系。这个时候沈老太爷让其休养，看来……
蒋宏生想至此。不由再次打量起眼前的女儿。
只见她一身家常的湘色锦缎压桃红边褙子，素着脸，笑语盈盈，秋水点点，浑身上下有种让人说不出的风韵与气度。
蒋宏生不知为何，一颗悬着的心沉稳了下来。
……
欣瑶站在院子站口，目送父亲渐渐远离的背影，身旁的微云压低了声道：“二老爷苍老了不少，奴婢瞧着，总觉得有些心酸。”
欣瑶撂起垂在耳边的几丝碎发，叹道：“这个年，只怕父亲，母亲过得不易。如今我也没空去理会，回头你把靖王府送来的那两方上好的砚台给三爷，四爷送去，辰哥儿另备一套一并送去，顺便替我给二太太磕几个头。”
微云点头应下。
……
话说蒋宏生出了东院，又去了西院给老太爷请安。
老太爷留饭，他陪着老爷爷用了午膳，才出了萧府。回程的路上，他细细想着女儿的这翻话，越想越惊恐，忙让下人加快了脚程。回了府，坐在书房里思来想去，总觉得心神不宁，又抬腿去了内院。
内院里，顾氏正指挥着下人把从苏州带来的东西盘点入库。夫妻俩人进了里屋，关起门，蒋宏生到萧府的事情说与顾氏听。
顾氏听罢，眼泪簌簌而下，哽咽着说不出话。
蒋宏生见状，搂住妻子，默默不语。你道这夫妻俩怎的这般模样？
原来这次回南边过年，京城不断有消息传来说靖王年前被远远遣出京城，入湖广赈灾，失了帝心；且今上寿辰这么大的事，凡有品阶的官员都进京贺寿，而远在西北的平王居然没有接到召书，回京祝寿。
短短数日，江南流言四起。
众人纷纷猜测如无意外，今上大寿后，韩王便会被封为太子，继承大业。更有好事者预料一旦韩王登基，会如何处置素来与他不对盘的靖王与平王？
兄亲弟爱的场面恐怕是不会出现的。
倘若韩王仁慈，远远打发了倒也罢了。
若韩王心狠，那两王是个什么下场……
ps：感谢sunflower的打赏，包子心怀感激。
明日蒋四会有推荐，共三天时间，老规矩，一日三更！
☆、第五十四回 蒋府众生相（二更）
江南的流言，瞒不过蒋府众人。
作为与两个落魄王府有些远远牵连的蒋家来说，如何撇清这层牵连便成了蒋府众人头痛的事。
首先发难的是蒋家的掌舵人，已经半身不遂的蒋家老太太。
老太太虽然身子不便，脑子尚还灵活。外头的风风雨雨根本瞒不住她。
老太太很是郁闷。与孙家联姻的二小姐，好好的居然和离了。原本想借着孙家与韩王攀附上关系的算盘彻底落空。二小姐下落不明，孙家那头更是颇有微词，连过年蒋府送的年礼都原封不动的退了回来，一看就是老死不相往来的架势。盘算了这些年真可谓是竹篮打水一场空。
更让人担心的是，四小姐嫁到了萧府。萧府与杜家联姻，而杜家则是二位王爷的母族，这关系再掰饬也掰饬不开来。那么，作为四小姐娘家的蒋家，在日后的清算中，会不会有所牵连，会牵连到什么程度，老太太心里实在没底。
若是安南侯府还在，老太太倒也不怕什么，只是安南侯府已经被摘了牌匾，成了过眼烟云，作为一家之主的老太太，如何能不担心蒋府以后的命运。
老太太思来想去，头痛不己，不由的埋怨起蒋，萧两府的这桩姻缘来。
当初这门亲事，她是反对的，只因与顾氏早有约定，四小姐，三爷的婚事需得顾氏允下。顾氏看中萧府清静，萧家哥儿又救了她女儿一命，执意把女儿嫁给萧家。她也就睁只眼闭只眼。懒得去管。哪料想……
老太太把顾氏叫到跟前，极其不客气的让钱嬷嬷替她痛斥。把这所有的过错都推到了顾氏身上，并直言不讳道，若是蒋家被牵连，顾氏便是蒋家的罪人。
老太太显然已经忘了，当初这桩亲事，她是点了头的。她心里是存了侥幸的。
顾氏跪在地上，心头冷成一片。
……
其次表示不满的是大房夫妇。
蒋宏建常年在商场上走动。这些消息哪里逃得了他的耳朵，回府就把消息说与陈氏听。
夫妻俩想到当初女儿与孙家和离一事，在顺天府尹的公堂上，二房连个面也没肯露。人也没看住，心下生怨。
再加上小半年来，蒋府各处铺子生意大不如从前，以为是二房因对分家不满意，故意不使劲，心里头多少有些嗝应，这一嗝应，脸上便有些淡淡的。
……
最令人意想不到的是蒋宏建的姨娘，二小姐的生母杜姨娘。
杜姨娘自打女儿和离失踪后。伤心欲绝，几欲寻短见一死了之。被人救下后，性情大变。
杜姨娘这些年在大太太跟前伏低做小。端茶侍候，百般隐忍，不过是想女儿能找个好归宿，有娘家父母，兄弟可有依靠。
如今一切都落了空，这些年憋在心里的怨恨如雨后的春笋。源源不断的冒了出来，一向藏愚守拙的她一改往日老实本份的模样。不仅与蒋�