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兄弟俩不由的对视了一眼。
“单从这一点上看，孙家就不会放弃孙景辉。你们都听说了吧，这孙景辉长相，学问都是一等一的好，若没有那病，怎么可能看得上二小姐？便是公主，郡主也是配得的。
这时候，咱们把二丫头嫁过去。孙家便欠了侯爷一个人情，侯爷是你们的亲舅舅，定会把这个人情还给蒋府，到头来得益的还是你们。”
蒋宏建惶惶道：“老太太，万一孙家对二丫头……”
“放屁！孙家不可能委屈了二丫头，辛辛苦苦求娶来的，供着还来不及，怎么可能委屈。你们倒说说看，我有何理由推了这门亲事，去做那既得罪孙家，又打了侯府脸面的蠢事。”
老太太端起茶盏，轻啜一口，随即又重重的把茶盏搁在几上。
“再者说了，这个世道，女人有几个不守活寡的，你们母亲我，就是守了一辈子的活寡，不也照样活过来了。到老了还得为你们两个不成器的筹谋，我这命，苦啊……”
老太太说到伤心处，眼泪止不住的掉下来。
大老爷，二老爷忙磕头告罪求绕。
老太太见火候差不多了，泣道：“都是我身上掉下来的肉，能舍得谁去？这就是命，挣不过，只能认命。但凡你们成器些，也走不到这步。罢了，你们也不用跪我，心里别恨我就行。我是黄土到脖子的人了，只恨不能早日陪你们父亲去，偏又闭不了眼，还得为你们这些个不孝子孙，成日里操心操肺的苦熬着，还落不得好！”
一席话把兄弟两个说得一人抱着老太太一条腿失声痛哭。
母子三人流了会眼泪，老太太缓缓心神，对着两个儿子道：“行了，这是大喜事，哭什么？你们两个，好好为欣愉操办，嫁妆比之大丫头，只多不少，多给些银子傍身，也不枉我养了她一场。”
兄弟两个含泪点头应下，又商量了会婚事筹备的事，方才告退。
这一仗，大老爷，二老爷还未出手，便一败徒地，只得灰溜溜的各自回房。
……
第二日，蒋府一片哗然。
众人都知老太太应下了这门亲事，只等两家交换了庚贴，选定吉日。羡慕妒忌的有之，伤心惋惜的有之，可谓众说纷纭，不一而足。
蒋欣瑜不知从何处得知自己婚姻的命运后，把自己关在房里不吃不喝。只把那陈氏，杜姨娘急得不知如何是好。
老太太听完陈氏的回话，冷笑两声道：“你这个做嫡母的，好生劝着些。孩子养在你跟前，她嫁得好，对你们大房也是个助力。”
老太太意有所指的一句话使得陈氏心里咯噔了几下，不敢多言。
两日后，蒋欣瑜一脸淡然的走出闺房，平静的对欲言又止的嫡母道：“自古婚姻大事，听凭父母之命，媒妁之言，哪里容得女儿我说三道四？一切都由老太太，太太作主。”言毕，道了个福，面无表情退出房。
陈氏因老太太之命，隐晦的向欣愉告知老太太的决定，本以为二小姐即使不上演一哭二闹三上吊的戏码，多多少少也得发通脾气，砸些个器物方得罢休，因此做好了万全准备，连带着房里的摆设都换了不值当的物件来。
哪知二小姐把自己关了两天心平气和，恬静安谥的欣然接受了，实在是出乎陈氏的意料。陈氏跌坐在椅子上，半天没缓过神来。一番叹息后，陈氏掉落了几滴眼泪，赏了几件值钱的首饰算作安慰。
沈英在旁劝道：“太太，二小姐是个通理之人，定会明白你的苦衷，这些年，您待她如何，众人都有眼睛瞧着，太太且放宽心。”
陈氏心下稍稍宽慰，拉着媳妇的手，又絮絮叨叨的说了些自己的苦衷。
一时府里准备看好戏的人纷纷失望告终，蒋府没几日平静如初。老太太，大老爷，二老爷纷纷赏下东西，二小姐的待遇水长船高，吃穿用度，无一不是最好。
生母杜姨娘，因大老爷心中不忍，连着几天歇在她屋里。嚣张如周姨娘之流，如今见着杜姨娘，也得上前规规矩矩的道一声好。
谁都不是呆子，未来的尚书府嫡媳，即便是老太太见了，也得客气一声，哪是他们这些个人能惹得起的？
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第五十一回 提亲
更新时间2014714 11：03：53 字数：3177
蒋欣瑶被顾氏搂在怀里，听她絮叨此事，心下感叹。
她又能如何？劝二姐姐奋起反抗，离家出走，还是称赞她做得好，牺牲她一个，幸福全家人。
她只觉着，二姐姐做出这个决定许是经过长久的思考，各方面的衡量。既然她深思熟虑的结果是选择了接受，那么欣瑶除了祈祷外，再无别的更好的方法。若有一天，这种事情降临到她蒋欣瑶的头上，也不见得做得比二姐姐好。
顾氏叹道：“瑶儿，若有一天，老太太不顾你死活，母亲就是拼了命，也不会眼睁睁的看着你跳进火坑。”
欣瑶抬头问道：“人人都说二姐姐时来运转，独独母亲说那是火坑。”
顾氏若有所思道：“瑶儿，你还小，很多事情不明白。高门大院可是好进的？越是大户人家，越是讲究，规矩也越多。尚书府门第颇高，又远在京城。二丫头娘家式微，便是给人欺了去，也无人可说。”
欣瑶目光一紧，看向母亲的眼睛又有了几分不同。
“二小姐的夫君又是那么一个人。哎，可不是一日两日啊，日子长着呢。锦衣美食，绫罗绸缎，金银珠宝都是身外之物，生不带来，死不带去，何苦为着这些个俗物，牺牲了一生的幸福。要我说，倒不如找个小户人家，知冷知热的过日子来得舒心。”
欣瑶暗下称赞。母亲有这番见解当真不俗。
换了在物欲横流的前世，让女生选择坐在宝马车里哭泣，还是坐在自行车上微笑，欣瑶相信大部分的女生都会选择前者。
宝马摇上车窗，关上车门，谁看得清楚你在里面是哭是笑，看到的都是你的光鲜亮丽。
哪个保证在自行车上，就能笑一辈子？说不定也是笑中带泪。反正都是哭，何不找个好地方哭？至少，还有辆豪车为你挡风遮雨，哭得难看些，有何要紧？
欣瑶撒娇道：“母亲对我真真是好，女儿心里感激。若真有那一天，母亲不必为我做什么，你要相信，无论什么样的人家，女儿都能活得很好。”
顾氏笑道：“你这丫头，说大话也不害臊。若有空，多陪陪你二姐姐，也算为母亲做了件善事。”
欣瑶笑着答应，从此一改以前足不出户的性子，若无事，总带着冬梅往蒋欣瑜处走走，陪着说说话，逗逗笑。
……
蒋欣瑜心中透亮。这些日子她院里成了蒋府最热闹的地方，每日迎来送往，就连最不待见她的三妹妹，也是一天几趟的来，话里话外都是羡慕。唯独这个四妹妹，从不多说，静静的坐上一会，使她颇感熨贴。
蒋欣瑜从小就知道自己的身份。她是个婢女生的庶女，她的安稳生活是她的生母每日在太太跟前低三下四，委曲求全换来的。
这门亲事她必须应下，也只能应下，唯有这样，她的生母才能在这个府里过得安稳。只是夜深人静时，为何眼角的眼泪怎么拭也拭不完……
当下两家换过庚贴，请得道高僧相看，都说是天作之合。孙家打发府中人下聘，定下来年三月十八为好日子，商定诸多事宜，方回京城。
蒋府众人忙了个人仰马翻，把孙府人送走，才稍稍喘了口气。自此，蒋欣瑜闭门不出，躲在闺房绣嫁妆。
京城的大小姐蒋欣琼听说此事，忙书信一封给陈氏。信中只道母亲糊涂，孙家门第虽高，那孙景辉自事发后，早已不复当年模样，一蹶不振，醉生梦死，何苦搭上二妹妹一生幸福？
陈氏也不敢把信拿给老太太看，随手往火盆子里一扔，滴下几滴泪来。
……
转眼惊蛰已过，春风将至。
蒋欣瑶刚从归云堂请安回来，门房来报说有个自称宋芸的妇人给小姐请安。
欣瑶请示母亲后，把人请进来。师徒二人刚刚落座，宋芸的几句话，就似在欣瑶耳边炸起了响雷。
原来，宋芸这趟蒋府之行，是为了她家刘恒而来。
刘恒今年十七，长得高大壮实。几年前跟着母亲到过青阳镇老宅一次。自那后，便对年长他两岁的冬梅念念不忘。
上回宋芸与欣瑶见面，听欣瑶说起冬梅的婚事。回家后母子俩人闲话，无意间说起这事。刘恒扑通一声，跪在地上，只说自己喜欢冬梅好几年了。除了她，谁也不娶，求母亲成全。
宋芸又气又急，拿起笤帚就打。这刘恒也不叫喊，也不求饶，一声不吭任由母亲抽打。
宋芸打累了，一屁股坐在地上，痛哭流涕。都说儿大不由娘，这小子什么时候起的心思，愣是瞒着她好几年，这会听到人家要找婆家，憋不住了，方才道了实情。
这打也打也了，骂也骂了，劝也劝也了，母子俩冷了几天，宋芸见儿子铁了心，也顾不得许多，直接来找蒋欣瑶。
宋芸其实心里对冬梅颇为满意，长相俊俏不说，为人聪明本份，温柔墩厚，即便在小姐面前得意，对着他人，也是一脸和气。是自家那个傻儿子着实配不上人家冬梅。
蒋欣瑶心道，你家那个傻小子，哪里是傻，简直精得要命，一声不吭看上了我家冬梅，眼光忒好。如今又来求娶，自己也不照照镜子，哪一点配得上冬梅姐姐？当下冷着脸不说话。
宋芸见四小姐冷了脸，忙陪笑道：“小姐，我跟那傻小子也说过了，冬梅可不是一般人能求得的，那可是小姐身边最得用的人。你说你一个乡下种田的小子，既无财，又无势的，人家嫁了你，可不是苦一辈子？哪料那傻小子说，但凡有他一口吃的，就不会让那丫头饿着。若他得了冬梅，只一门心思对她好。”
蒋欣瑶听到此处，脸色才稍稍缓了些。
宋芸忙又道：“小姐，我知道配不上，看在那傻小子不依不饶的劲，我这不是厚着脸皮求你来了吗？我这些年也积了些银子，为了就是给儿子娶房好媳妇。若小姐看得上，我便在苏州买处小宅子给他们住。冬梅白日里还在小姐身边侍候着，我让那傻小子在苏州府找个木工的活干。过几年再存上些银子，我就把绣庄开到苏州府来交给冬梅打理。我在家替他们俩带孩子。能抱上孙子，这辈子我也能闭眼了。”
蒋欣瑶又好气，又好笑：“宋姨，你这都帮我筹划好了，还让我说什么呢？估摸着你的性子，想必这宅子已经看好了吧？”
宋芸摸了摸微红的脸，讪笑道：“小姐就是聪明，正看着呢，若小姐同意，明儿我就去交定金。”
蒋欣瑶忿忿道：“宋姨，你这不是求娶，你这是强娶，这事我做不了主，得请示我母亲去，冬梅姐姐是母亲给我的。最要紧一点，冬梅姐姐若不点头，你就趁早让你那傻儿子歇了这心思。”
宋芸陪着一脸的笑道：“那是自然。这可是大事，我三日后再来，若成，那是最好；若不成，也是我家恒儿没这个福气，怨不得谁。”
蒋欣瑶气笑道：“三日？宋姨，你让我说你什么好？这样吧，五日后，你带着你家刘恒一起来，到了门房只说找二太太。”
宋芸笑得像朵花一样，忙不迭的点头应下。
蒋欣瑶看着宋芸满脸的笑，只觉得小心肝一阵阵抽搐。
是夜，蒋欣瑶把冬梅，李妈妈叫到跟前，把今日宋芸所提之事，一五一十告诉她们。
临了欣瑶道：“冬梅姐姐，我与你主仆一场，情同姐妹。为着我们之间这些年的情份，也得为你找户好人家。眼下情况就是这样，你自己考虑。无须顾虑太多，只为本心就可以。母亲那边，我去说。五日后我让宋姨和刘恒一块来，倒时再相看相看，即便成不了，也无关紧要。”
冬梅感动得不知如何是好。这些年在小姐身边，凡事没有不顺心的。遇上这样的主子，是她上辈子修来的福份。如今年岁大了，再呆在小姐身边的确不适合。
蒋欣瑶握着冬梅的手，笑道：“别急，有的是时间慢慢想，你放心，定不会委屈了你。”
李妈妈笑得一脸开心：“要我说，这个刘恒倒是有心。几年前不过是一面之缘，就惦记到现在，将来定是个疼人的。宋芸这人，咱们处过些时日，刀子嘴豆腐心，做起事来雷厉风行，好坏都在一张脸上，不是那耍奸耍滑的。”
欣瑶点头叹道：“这些年她为我打理铺子，做的帐清清楚楚，不曾短过一两银子。行事可谓光明磊落。”
“可不是这个话？她看在小姐的面上，日后也不会为难冬梅。刘家连着刘恒他奶奶，也只三口人，到哪里再去找这样的好人家？冬梅丫鬟，过了这个村，可就没这个店了！人啊，得惜福。”
冬梅红着脸，绞着帕子，一言不发。
欣瑶看这情形，便知事成了。虽心里有万般不舍，却也无可奈何。当下也不说破，第二日一早便到母亲那儿汇报情况。
顾氏听女儿所言，只说是户好人家，并未反对。唯有一点，既放出去了，日后就不能再进来，蒋府没这规矩。
欣瑶点头称是。
顾氏拿出二百两银子，交给女儿，说是给冬梅的压箱子钱。
第四日晚，冬梅硬着头皮到小姐跟前，吱吱唔唔半天，才道了句：“一切都凭小姐作主。”
李妈妈乐得捂着帕子直笑，把冬梅闹得个面红耳赤。
蒋欣瑶喝完银耳羹，就着茶水漱了口，点了点头，笑得面甜心苦。
第五十二回 准备
更新时间2014715 12：00：33 字数：3207
五日之约期满，宋芸带着刘恒如约而至。
冬梅躲在里间往外瞧，只见一身形高大，皮肤略黑的精瘦男子立在宋芸边上，看着倒比她老成些。
冬梅当下红着脸，摔了帘子便走。
欣瑶隔着帘子朝刘恒忿忿的翻了个白眼，强忍住上前狠踹两脚的冲动，幽怨的如同被抢了男人的弃妇。
顾氏当场定下日子，三月后成亲。
宋芸笑得见牙不见眼，立马从怀里拿出一对水头极好的翡翠镯子，说是给冬梅的定亲礼，交给顾氏，便匆匆拉着儿子赶回青阳镇，筹备婚事。
欣瑶磨了磨后槽牙，心情糟糕的一连两天没了食欲。
……
两日后，蒋府下人都知道四小姐的贴身大丫鬟冬梅即将放出去，纷纷暗中盘算开了。
二老爷，二太太把四小姐当成眼珠子的疼，对侍候她的丫鬟常有打赏。四小姐年少，是个好脾气的，不像三小姐院里，时常传出今儿哪个丫鬟挨了打，明儿哪个又挨了骂。
换句话说，老板好，环境好，待遇好，哪个员工不想进这样的单位？
蒋家四朵金花余下两朵。看二小姐嫁的人家，将来这两朵金花必不会差。若能到四小姐房里侍候，等将来小姐出嫁，一个陪嫁丫鬟是少不了的。若运气好，得姑爷青眼，开了脸，说不定就是半个主子。
于是，蒋府奴仆们暗中托人的托人，使钱的使钱，都想到四小姐屋里侍候。
李妈妈被扰得烦不胜烦，叫上冬梅到小姐房里，关上门，三人一通长谈。
冬梅建议从院里的二等丫鬟中选一个，由她亲自带三个月后，提到小姐跟前侍候。
欣瑶细想了想道：“妈妈觉得哪一个好？”
那几个老宅带过来的丫鬟都是李妈妈一手**出来的，好坏李妈妈心里一本帐。
李妈妈犹豫片刻，终是摇了摇头。
“按理说，碧苔这丫鬟在那几个当中，也算是出众的。只是……”
冬梅猛然记起了什么事，脱口而出道：“妈妈是嫌这丫鬟长得太标致？”
李妈妈咽了记口水，叹道：“若说标致，谁能比得过莺归？我是瞧着这丫鬟对衣着打扮看得稍稍重了些，旁的，便再挑不出错来。”
李妈妈这话讲得隐晦，冬梅却听得分明。四小姐身后还有一个翠玉轩，这可是要人命的大事，出不得一点点差错。所以四小姐身边的人，必须十分妥当。
欣瑶心思微转，淡淡道：“既然如此，明日妈妈替我回了母亲，就说我如今身边这几个，都是用惯了的，旁人信不过。且再看些时日才行！”
冬梅忧色道：“老太太那边……”
欣瑶欣然而笑道：“放心，这点小事，母亲应付得来！”
……
三月底，正是燕草如碧丝，秦桑低绿枝的好时节。人们纷纷脱下厚重的冬装，换上轻薄的春衣，走到户外赏个花，看个柳。
古城苏州府最不乏的便是文人墨客。才子们三天一小聚，五天一大聚，或高谈阔论，吟诗作对；或手持杯茗，品花论茶，端的是意气纷发，**倜傥。
闺阁女子们也时常聚在一起，或在秋千架上相伴嬉笑，或聚在庭前看杨柳舞于春风，杏花映于春水。真真是一片姹紫嫣红，诱得芬芳满园。
桃花坞街边一幢二层门面里，几个身影正如火如荼的做着开业前的准备。
蒋欣瑶得知福伯他们已经到了苏州府，便想着出府一趟，亲自看看铺子的装修，陈设。这些天，除了蒋府的琐事，脑子里满满的都是铺子的事情。酒在深巷无人识，如何把瑾珏阁打造成苏州城独一无二的玉器行，这不是一朝一夕就能成的事。
蒋欣瑶常常想着想着便睡不着，披件袍子临窗而立。这里不是前世，广告林立，网络发达，只要你有足够的经济实力，大把大把的钱砸下去，就能一朝成名。
这个朝代，靠的是招牌，是脚踏实地，是几十年的口耳相传。且珠宝玉器，不是普通人家能消费得起的，穷人家卖儿卖女，哪有闲钱买块玉放在身上装点门面。
而富贵官宦人家，都有固定的消费圈子，一般的东西，