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蒋宏生心口一痛，一手抚着顾氏的秀发，一手紧握住她的手，放柔了声音道：“如今你有了身子，若再生下个男孩，便是看在三个孩子的份上，母亲也不会逼迫于你。你放心，我定护你们母子周全。”
顾玉珍偏过脸，不置一词。
“你什么都不要管，只顾安心养胎，这管家的事推了也罢，沈氏大家出身，也该是时候接手了，母亲那里我去说。”
顾氏惨然一笑，笑得勉强。
蒋宏生低头，一吻印上了顾氏的唇畔。
“玉珍，我与你夫妻十几年，我如何对你，你心里明白。就算以前我再有做的不对的地方，看着那两个孩子的面上，你也该消了怨气。”
蒋宏生沉默许久，又开口道：“我早就与你说过了，这辈子，你生我生，你死我死，咱们俩个一处生，一处死，死了一处埋，谁也离不开谁。以后自请下堂那些个傻话，我不想再听见，也不会同意，咱们俩个好好过日子。你信我！”
顾玉珍闭上眼睛，翻了个身朝里，眼泪簌簌划落。
蒋宏生坐在床沿上，看着女人微微颤动的背，哽咽难语。
……
陈氏抬手一口气把青花茶盅里的冷茶饮尽。
“老爷，事情原本是这样的。咱们女儿才是受了委屈的人。”
蒋宏建脸色由青转白，再由白转青，突然拍案而起。
“一肚子坏水，跟她那个娘一样。”
陈氏抚着胸口气道：“可不是吗，老爷啊，今天可真是悬啊，若不是弟妹正好有了身孕，那贱人就爬到咱们头上了啊。这日后咱们大房，还有好日子过吗？”
陈氏用眼角打量男人的脸色，继又叹道：“屁点大的姑娘家，就学着打打杀杀，你说说看，这可怎生了得？”
蒋宏建一屁股跌坐在竹榻上，突然转过脸直视着陈氏：“你说，这事会不会是老太太的意思？”
“不是老太太的意思，只怕也是周姨娘的意思。老爷，咱们不管是谁的意思，只不能让那周姨娘做了这二房的正位。”
蒋宏建抚额道：“你放心，这事，我心里有数！”
“你有什么数啊？”陈氏往前挪了一屁股。
“老爷，老太太身子还能活多久，将来两眼一闭，这诺大的蒋府该如何分？咱们是长房，长子长孙长重孙，老太爷先逝前把家业交到了老爷手里，按理说，咱们得占大头。弟妹心善，估摸着也不会来挣，换了那周姨娘就不同了。”
“那贱人敢来挣家业，我弄不死她。”蒋宏建怒道。
陈氏心头暗喜，却愁眉苦脸道：“老太太偏心成这样，将来也是说不准的事。万一……只委屈了元青和子辰。”
“依你之见该如何？”
陈氏眼中寒光一闪，冷冷道：“老爷，那周姨娘是万万不能被扶正的，不仅如此，咱们还得跟二弟，弟妹一条心。”
“你的意思是帮顾氏一把，将来顾氏念咱们的情，就不会来与我们挣家产？”
“老爷英明！”
蒋宏建冷笑两声：“母亲统共就得我与二弟两个，家产不家产的也落不到旁人的口袋。我就不喜那周氏仗着侯府欺人太甚！”
“老爷，那……”
“那什么那，二弟是个聪明人，他若不同意，谁也拿他没办法。咱们啊，只需在边上静静看着，该伸手的时候伸一把，就行了！”
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第六十六回 横刀（二更）
更新时间2014724 20：00：07 字数：3216
第二日，二太太怀孕之事，全府皆知，自是几家欢喜，几家愁。
蒋宏生一大早往老太太房里说了半天的话。至于母子俩个说了些什么，无人知晓。
等众人请安时，老太太沉着脸宣布，二太太有了身子，不宜操劳，从今往后在秋水院养胎。大奶奶沈氏当家。
三小姐昨日受了委屈，赏金嵌明珠凤簪一对，金嵌明珠手镯一对，新色绸缎四匹，由公中出钱，定瑾珏阁翡翠首饰一套。
赏周姨娘鎏金掐丝点翠转珠凤簪一对，赤金累丝镯一对。
二小姐，三小姐从今日起禁足。大太太，二太太教女有失，罚三个月月例。莺归救主有功，赏银十两。
一番赏罚过后，无人出声，老太太扶着钱嬷嬷的手冷着脸往里间去了。
陈氏一听到老太太赏了东西给周氏母女，气得连连冷笑。这些年老太太明也赏，暗也赏，怎么不把库房都改了姓周的？陈氏气忿不过，甩个帕子，绷着个脸就走。
沈氏见婆婆离去，尴尬的朝周姨娘讪笑两声，忙追了出去。
周姨娘面无表情的坐在厅里，破天荒的没了声响，一时看不出喜怒。
蒋欣瑶与蒋欣瑜轻语了几句，带着莺归往秋水院去。
蒋欣瑜幽深的目光落在周姨娘脸上，咬了咬，终是一声不吭的回了房。
……
顾氏昨儿个惊了魂，夜里醒了几回，今儿起得晚了些。刚刚洗漱好，见女儿来了，便令丫鬟盛了两碗燕窝粥，交待欣瑶再用些。
蒋欣瑶也不客气，尝了几口，味道甚好，满满喝下一碗。
蒋欣瑶在任何时候，任何困境，从不亏待自己的肚子。在她看来，只有吃饱喝足，方有力气冲锋陷阵。
用毕，蒋欣瑶支开众人，扶着顾氏在院子里消消食，边走边轻声道：“难得母亲空闲，女儿有话想对母亲说。”
顾氏笑道：“你是我生的，我还不知道你？有话就问吧，你我母女还有什么不可说的？”
欣瑶笑道：“在这个深宅大院里，我最敬佩的人便是母亲。母亲与其它人不同，有着许多人没有的气度，女儿有什么想说的，头一个就想到母亲。”
顾氏拍拍女儿的手：“行了，别绕弯，有什么就直说。”
欣瑶目露思忖，利落道：“那我就直说了。母亲，你可有什么打算？若有，说与女儿听听。女儿虽比不得男子顶天立地，建功立业，也不会任由他人欺了母亲去。”
欣瑶顿住了话，蹙了蹙眉，狠狠心道：“你若是厌倦蒋府，女儿便陪着你离开这个是非之地；若是还想留在这里稳稳的做二太太，女儿便为你劈荆斩棘，扫清障碍，去除后顾之忧。一切但凭母亲本心。”
顾氏大惊失色道：“你如何得知，我想离开？”
“谁让我们是母女呢，都说母女连心，母亲心里想什么，女儿自然会知道。”
顾氏轻吁一口气，笑道：“你这皮猴，连母亲都糊弄，还不快从实招来？”
欣瑶目光清澈道：“母亲，祖父曾教导我‘反常即为妖’，在你与父亲身上，我想到了这句话。”
“如何反常，你倒说来听听？”
“母亲，大伯每纳一个小妾，大伯母虽说见惯不怪，却还要闹上一番，虽谈不上惊天动地，至少也得让大伯知道知道厉害。你则不同，父亲纳了谁？歇在谁屋里？宠爱哪一个？你从来不闻不问，甚至大度的把父亲往外推。”
欣瑶仔细打量顾氏脸上的每一分表情，又道：“大伯母一见到大伯，不管闹成什么样，脸上都笑得像朵花似的；母亲见到父亲，连个笑容都不愿意给，倒是父亲常常给你陪笑打趣。
周姨娘与三姐姐在府里如此行事，就连大伯母也是看不惯的，母亲却从来不争不吵，听之任之，甚至还纵容着。
昨天母亲说话时，脸上带着笑，那笑似解脱，似放下，断不是以退为进的技。母亲，我说得可对？”
顾氏慈爱的抚着欣瑶的脑袋，叹道：“瑶儿，你长大了，会看事，又会看人，母亲像你这么大的时候，还什么都不懂呢。我的女儿真是聪明。我与你父亲之间，并不是你所想的那样。”
“母亲，不管怎样，你总得有个打算。如今你有了身孕，更大意不得。昨儿个你看到了，三姐姐借力打力，明为二姐姐，实则指向你，老太太就势下坡，拿你开刀。母亲，居安思危啊！”
顾氏笑道：“你这孩子，哪来那么多大道理。母亲这些年存了些私房钱，托你小舅舅，在乡下买了座三进宅子，原打算离了蒋府，去过几年清静日子，就是舍不得你们。如今怀了孩子，怕你父亲更不会同意让我离开。”
“原来母亲早就有离开之意。父亲为人还算清正，对母亲私底下也爱护百倍。老太太虽说不待见，有父亲护着，母亲为何还想离开？”蒋欣瑶叹道。
顾氏伫足远望，久久不语。秀眉下的眸子犹如一汪深谭，看不见底。
繁花落尽，当年那个如玉少年，如今变成了回忆。
花开花落，悲欢苦痛，人生执念，弹指而过。
欣瑶目光灼灼看着顾氏微微苍白的脸庞，心里纠结成一团。
许久，清婉的声音幽幽响起。
“我从来没与你提起过外祖家。”
“母亲从来不说，女儿也不敢问。”
“傻孩子，你还小，母亲不说给你听，是想让你在这府里过得开心。女人这一辈子，也就在父母身边能活得随心所欲了。”
蒋欣瑶眉梢微动，笑道：“女儿不小了，什么事情都看得明白。”
顾氏见她目光灼灼，只得叹了口气道：“你的外祖父，是个落魄的教书先生。外祖母是个殷实人家的小姐，共生下兄弟姊妹六个。三男三女，我是最小的女儿。家中虽不大富大贵，却也衣食无忧。母亲从不约束我们，从小就任由我们几个在父亲学堂里听课，捣乱。
父亲教的都是普通人家的孩子，其中有个年长我三岁的男孩姓苏，天资聪颖，深得父亲喜欢，常说他是可造之材。我与他同窗七载，算得上青梅竹马。父亲见两家门当户对，早早为我们定了亲。”
蒋欣瑶心头咯噔一下。完了，青梅竹马的这玩艺最是伤人。
“那年他十七岁，入了苏州府学读书。父亲偶染风寒，他带着两个同窗，来看望恩师。许是造化弄人，我与二姐正在桂花树下拾桂花，他们闻着桂花香寻来，避之不及，就遇着了。小户人家也没那么多讲究，寒喧着说了几句话。
当日，他们就回去了。次年秋闺科考，他中了举人，两家商量婚事，定在来年三月春暖花开之时。哪里料到，半个月后蒋府突然上门提亲。原来那两个同窗，其中之一，便是你父亲。
苏州府谁不知道蒋家的当家太太是京城安南侯府的大小姐，哪是我们这等升斗小民惹得起的，好在你外祖父自有风骨，断然拒绝。”
蒋欣瑶听得精彩处，不由睁大了眼睛：“后来母亲又是怎么嫁到了蒋家？”
顾氏眼中的冷意陡然而起：“那苏家双亲不知拿了蒋家什么好处，二话不说，大张旗鼓的上门退亲。惹得街坊邻居争相来瞧热闹，一时风言风语四起。父亲为此，一病不起。”
“外祖父不气病才怪。一个被婆家退了亲的女人，与那过街老鼠也差不离了。”欣瑶忿忿道。
顾氏冷笑道：“正是如此。母亲虽不以泪洗面，却也心存不甘。都知人心易变，却未曾想变得如此之快。所谓一生一世，一人一心也不过是情深意浓时的空谈。”
蒋欣瑶闻言暗暗替母亲叫了声好。
“原本以为这辈子没了指望，谁知那蒋家再次上门提亲。你外祖父再三斟酌之下，只得答应。”
蒋欣瑶唏嘘道：“母亲，那苏家见利忘义，胆小怕事，也非良配。”
顾氏眉目未动：“蒋顾两家结亲后，有一日他醉酒而来，跪在你外祖父面前痛哭流涕，说蒋家仗势欺人，硬逼着他家上门退亲，若不允，他这辈子的前程便没了。”
“后来如何？”
“后来，我就嫁给了你父亲，就有了你，晨儿。”
蒋欣瑶只觉不过瘾，一断悱恻**，狗血淋漓的横刀夺爱，居然就这么平淡无奇的收了尾，可惜可惜。
“母亲，外祖家现今怎样？”
“你外祖父本来年世已高，身子骨也不大硬实，几年后与母亲相继离世。哥哥，姐姐们都有了各自的人家，本本份份的生活。我不愿意去打扰他们，也就懒得走动，逢年过节悄悄送些节礼。”
蒋欣瑶道奇：“苏家后来又如何了？”
顾氏漆黑的眸子微微一收，脸上无一丝波澜：“没有打听，也不想知道。”
“母亲，你恨父亲吗？”
“恨，是需要力气的，我只想守着你们过清静日子。”
蒋欣瑶认真道：“母亲，在我看来，那苏家之子为了前程舍了你，懦弱之人，不嫁也罢。父亲除了在娶你这件事情上，手段不光彩外，并无过错，何苦还想着离开？”
“瑶儿，母亲想要离开并不是因为父亲当年用计娶了我。我与他也曾……”
☆、第六十七回 进退
顾氏苍白的脸色浮现一丝红晕，话音一转，又道：“母亲先前就已告诉过你，生你之时，凶险万分，虽没有一尸两命，你却因此体弱多病。
两年后，我生下你弟弟，大夫事先诊出是个男孩，这次她们没敢动手。你父亲也防得紧，就怕我有个闪失。
你也知道当年你被人推倒在地的事。事后，你躺在床上整整一年，不说话，人也痴傻，即便这样，那周姨娘的心思一天也没歇过。要不是李妈妈机警，我儿早就不在这个世上了。
老太太从我进门，休我的念头一日没断过。母亲比周姨娘先进门，肚子几年毫无动静。本以为是自己身子不好，哪里料到是老太太在我的吃食里面搞的鬼，直到周姨娘进门，生下儿子后，多半是你父亲去求了她，这才停了药，我才怀了你。“
那时我在府里的日子着实难过，蒋府上上下下，以老太太为尊，周姨娘为主，我这个二太太形同虚设，又没有个一儿半女傍身，处境可想而知。
母亲怀你，真真是没睡过一日好觉，没吃过一顿好饭，就怕她一个不顺心，让我永远失去你。瑶儿，这样的日子我心惊胆颤过了十几年。你说母亲总给你父亲冷脸，总把你父亲往外推。你可知道，我要再像你大伯母一样捻酸吃醋，只怕这世上，再无我顾玉珍这人。”
蒋欣瑶胸口一窒，觉得呼吸有些困难。竟然，竟然到了这种程度，下药不说，还打算一尸两命。
怪不得……怪不得……
“只要一想到这些，我对你父亲再无一丝丝情谊。当初，老太太早就为他定下了周姨娘，郞情妾意，门当户对。他却硬生生把我拖进来。既娶了我，又护不住我。我便罢了，我的女儿受了委屈，他却装作视而不见。大事化小，小事化了，这是我断不能忍的。”
换了我，早就不忍了，走他娘的。此处不留姐，自有留姐处。蒋欣瑶话到嘴边，只差脱口而出。
“母亲这辈子，从不想过锦衣玉食，呼奴唤婢的生活，只想过清净日子。老太太的想法。母亲早几年就知晓，一直防着，也不得不防，与其等着被休，不如自请下堂。至少看在我识趣的份上，老太太不会亏待了我的两个孩子。”
蒋欣瑶虽然早已知道这个原身，是这府里最最可怜之人，听母亲再次道来，心中仍不免哀伤，怪道当初李妈妈，冬梅看自己的眼光。就像看到受伤的小猫，小狗一样，满是同情。
蒋欣瑶啊蒋欣瑶，你能活着，就是个奇迹。
顾氏眼中含泪，神色悲伤道：“瑶儿。母亲之所以自请下堂，还有个原因。”
“母亲？”
“我怕她们顾着你父亲动不得我，便把念头打在你身上。晨儿是个男孩，蒋家的人丁向来稀少，他这个辈份的也就三个。老太太断不会如此想法。那么冷的天。老太太不顾你年少体弱，生生让你跪在青石板上，母亲这心里，如刀割一般，当时便想若能换得你们两个喜乐安康，母亲便是古佛青灯，也是愿意的。”
蒋欣瑶忙道：“母亲真真是糊涂，你在时，她们就敢下手，你若不在，女儿的日子怕是更难过了。母亲，原先我想着，二姐姐明儿春出了门子，三姐姐在这个家也呆不了多久，忍几年，就过去了，现在看来，断不是如此。”
顾氏点头道：“瑶儿，三小姐一回府，我便看出她不是个简单的，比她生母要强得多。却也没想到她年纪尚小，手段却如此狠辣，这人你不得不防。
母亲忍气吞生了十几年，说句大不敬的话，老太太还能活多久？这些年，身体一日不如一日，昨儿这番动静，老太太是在为这母女俩以后做打算。斗来斗去，算计来算计去，不就是想着这个位置吗？我除了你们两个放不下，还有什么是放不下的？”
蒋欣瑶鼻子一酸，只觉得心里难受的紧，强忍住泪道：“母亲，如今你有何打算？”
顾氏悲道：“真真是两难啊。瑶儿，退亦难，进亦难，不退不进，也难。”
母女俩个含泪相扶，默默无语。
树上蝉鸣，庭院柳垂，娇阳灼灼，不知为何蒋欣瑶却觉得遍体生寒。
她垂眸思量片刻道：“母亲，我有一计，可解眼前之难。”
顾氏笑道：“说与母亲听听。”
“母亲，不如跟我到老宅生活吧。远离蒋府，远离是非，你再也不用担心受怕。弟弟有父亲护着，大可放心。父亲丁忧三年，已过了大半年，还有两年的时间，咱们平平安安的把小弟弟生下来，把他养得结结实实的，两年后再回来！”
顾氏未料到女儿这般说，一直呆愣住了。
“我不是怕她们，如今母亲怀着身孕，万一有个闪失……”
“你怎么知道是小弟弟，不是小妹妹？”
“我猜的！母亲，这不是关键，关键是周姨娘是个脑子简单的人，越简单的人，行事越直白，也越伤人。女儿看三姐姐处事，绝决的很，连自己的命都能拿来作文章，还有什么她做不出来的。
祖父说过‘夫兵形象水，水之行，避高而趋下，兵之形，避实而击虚’现在老太太还健在，我们不吃眼前亏，等哪天有实力了，再狠狠的打回去，母亲看如何？”
顾氏紧