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掌灯时分。钱嬷嬷面无表情进房来，冷冷对她说，从现在起，她禁足青山院。
周姨娘如被雷击中。半天没有声响，待反应过来，钱嬷嬷早就走得无影无踪。从那天起，她就再没有走出过青山院。
成王败寇她认了。不痛不痒的禁足又怎样？只要老太太在，侯府在，哪个敢动她？解禁是迟早的事。只是日子着实难熬，长夜漫漫，能与谁说。
周秀月深深叹了口气，抚了抚胳膊，略有凉意。也不知道远航，欣珊怎么样了，受人欺侮了没有……
……
戏鼓子敲了半天，落日时分才算消停，蒋府众人忙了一天。人仰马翻。蒋欣瑶拍拍自己笑得僵硬的脸，泡在热热的水中，全身软弱无力。
应付一帮有着娱乐八卦记者精力的太太，小姐们，着实累，便是看个戏，也安生不下来。八卦女们谈论的不是这个老爷房里多了几房美妾。便是那个少爷置了房外室。
谁家的小姐思了春？谁家的小妾偷了人？谁家的丫鬟爬了床？苏州府就那么丁点大的地方，哪家没个糟心事？都以为藏着掖着，未曾想早成了众人茶余饭后笑谈的资料。
蒋欣瑶给吵得头疼，还得陪着笑，恩，啊的吱唔几句。才不显得突兀，听了半天，也没个熟识的人。唯一算是认识的便是两年前端午争巧夺了第一的知州府千金林依依。
据八卦女们透露，那林依依长得花容月貌，聘聘袅袅。一手女红出类拔萃。端午过后，便上了京，一顶小轿抬到京城庆王府给年近五十的庆王爷做了第十七房小妾，据说颇得老王爷喜爱。
林家水涨船高，林知州去年升任江宁府知府，一年之内，连升两级，官运亨通，靠的便是林依依在老王爷耳边吹的枕边风。
蒋欣瑶想了半天，也没想起那林依依长得是何模样，两年前遥遥一眼，只知是个美人。一个十五，六岁花样女子，给个五十多岁的老头做妾，蒋欣瑶连连摇头，口味委实重了些。
莺归悄悄进来，上前摸了摸水温，轻声道：“小姐，不能泡太久，小心着凉。”
“回来了，用过饭没有？店里怎么样？”
“回小姐，奴婢用过了。三个店这个月的帐本放在小姐床头了。福管家捎信来，人找着了，正相看着。”
“全爷他们走了快半年了，再有几个月，该回来了。燕鸣可有信给你？”
“回小姐，没有，”
“让钱掌柜买的人可买来了？”
“小姐，统共买了十几个丫鬟，十几个小子，人已送到庄子上，请了嬷嬷来调教。小姐，奴婢问句不该问的话，咱们买这么多人做什么用？”
蒋欣瑶笑道：“我正要跟你说这事呢，这十几个丫鬟，是给你用，你看如何？”
莺归扑通跪下，忙道：“小姐，奴婢担不起，奴婢不敢。”
蒋欣瑶叹道：“莺归，跟你说了多少次，不要跪，不要跪，快起来，这事啊，现在还没有打算好，等这十个丫鬟把规矩学好了，我再跟你说。这些年，除了李妈妈，嫁了的冬梅，就数你最贴我心，我也没把你当外人，你的努力辛苦，小姐我都看在眼里，咱们主仆一场，总得为你打算打算。”
莺归泣道：“小姐，奴婢一辈子跟着你，哪里也不去，小姐，你不会不要我了吧？”
“傻丫鬟，担什么心？你走了，小姐我吃什么喝什么？，快起来。”
莺归这才起来，给欣瑶拿来贴身衣衫，侍侯小姐起身。只这心里却似十五个吊桶打水——七上八下，总觉得有些不安。
……
归云堂，钱嬷嬷侍侯老太太歇下，刚想熄灯，便听老太太道：“今儿个兴老太爷怎么没来？”
“老太太，那府来人，说是兴老太爷身子骨不好。自咱们老太爷仙逝后，两府来往得越发少了。逢年过节的，那府也只打发晚辈过来请个安，送个礼，不常露面。”
“嗯，倒也识趣。今儿个你看看这几家适龄小姐中，可有适合元航的？”
钱嬷嬷笑道：“老太太，奴婢光忙着侍候你，哪里还有眼睛去相看？一个个水葱似的，都招人疼。”
“我也是觉着个个都好。只是咱们元航说到底还是个庶出，高门里的小姐只怕看不上。”
钱嬷嬷点头道：“都说高门嫁人，低站娶妻，老太太不防把目光往下瞧瞧。”
“往下瞧？那些个小门小户的。如何配得上咱们府里的爷们？真真是难啊！”
老太太叹了口气，摆了摆手，钱嬷嬷熄了灯，轻轻带上了门，退了出去。
……
沈府前院书房，烛火明亮。
沈力窝在太师椅里，捧了本书，半天没有翻动。
贴身小厮王喜偷偷看了几眼，心道今儿个爷不对劲，这么晚了。不好好睡觉，偏偏到书房来看什么劳什子书，往常也没见爷这么用功过。看书就看书罢，也不见翻动，真真是怪事。
王喜也不敢说话。无聊的站在边上玩口水，吐泡泡，玩得正起劲时，只听沈力突然道：“王喜，你说蒋府的三爷怎么样？”
王喜忙道：“晨三爷长得风神朗秀，又聪明又好学，是个好的。”
沈力惊道：“哟。风神朗秀这词你也识得，行啊，王喜，有长进啊！”
王喜狗腿道：“爷，看不起人呢？小的跟在你身边这些年，没吃过猪肉。还没见过猪跑？那戏子的话本中不都这么说吗？”
沈力笑道：“你可知晨三爷的嫡亲姐姐长什么样？”
王喜腿一软，吓出一身冷汗：“爷，你可别吓唬我，这些个千金小姐，哪里是我一个奴才看得的？小的我眼睛只在自己兜里藏着呢。不敢拿到外面乱瞧。”
沈力笑得诡异：“行了，也不知道谁与大奶奶身边的丫鬟眉来眼去，拉拉扯扯的？”
王喜挠头抓耳，急满脸通红：“爷，可不是我与她眉来眼去，是她与我眉来眼去。再说小的我哪有那个胆？敢跟大奶奶身边的丫鬟拉拉扯扯？大奶奶可是个厉害的。”
沈力闻言，猛抬起脚朝王喜踢去。好小子，当着我的面还敢不承认。
王喜一个机灵，跳出一丈远，苦着脸道：“爷，小的皮厚肉糙，您仔细腿疼。”王喜自小跟着沈力习武，练功，手脚自然不弱。
沈力懒懒看了他一眼，若有所思道：“你倒是跑得快。你说，今儿个送给三姐姐的满月礼是不是少了些？我这个当舅舅的，连外甥女的面都没见过，是不是有些失礼啊？”
王喜翻了个白眼，心道爷啊，您那是隔了房的舅舅。再者说，满月礼都是公中预备的，我可没见您掏过一两银子。
王喜只敢在心中腹诽，面上却是一句话也不敢说出口的。
沈力也不理他，自顾自道：“失礼，果然失礼。”
“爷，你这是失的哪门子的礼？”王喜忍不住抬杠。
“混帐，你连爷失的哪门子的礼都不知道，你怎么在爷跟前当差的？爷早晚让你滚蛋。”
王喜吓得脸色变了几变，轻轻抬手抽了自己一个嘴巴，忙道：“爷，小的嘴贱，刚刚说错话了，爷大人有大量，别跟小的一般见识。要小的说，爷确实是失礼了。”
沈力剑眉微挑，喜道：“嗯，你这话，说得还有七分在理。想我我堂堂沈府九爷，英明神武自不必说，最是个明礼知礼的人。既然前头咱们失了礼，自然要补上。走，到老爷子房里瞧瞧去。”
说罢扔开了书，起身理了理衣裳，大步流星走了出去。
王喜哪敢说不，一溜小跑，紧跟了上去。只心里暗骂道：“诡异，太他娘的诡异！这九爷不会是中了什么邪吧？”
ps：
灰常感谢叶静妹子一如继往的支持和打赏，包子感动得眼泪鼻涕都流下来了。
☆、第八十回 上门（二更）
次日，蒋府众人集聚归云堂给老太太请安，昨日闹了一天，众人起得有些晚。
老太太刚刚用完早食，歪在塌上，听三小姐说些个闲话。
大奶奶出了月，头一次抱着兰姐儿给老太太请安。兰姐儿在乳娘怀里睡得正香，老太太看了几眼，便让乳娘抱了回去。
老太太见二太太端坐在下首不语，笑道：“昨日二太太辛苦了，满月宴办得甚为妥贴。”
蒋欣瑶见老太太如此粉饰太平，面色不变，只顾低头喝茶。
顾氏忙上前接过丫鬟手里的药，恭恭敬敬地递给老太太，打趣道：“什么辛苦不辛苦的？这是媳妇应该做的，不给府里丢脸就阿弥陀佛了，媳妇经历的少，若做得不好，也请老太太指点我。”
蒋欣珊轻轻冷哼一声，撇过了脸。
沈氏看得分明，忙笑道：“我代我家兰姐儿，谢谢二婶。昨日我母亲嫂嫂还说，热闹得过了些，怕折了孩子的寿。”
顾氏笑道：“不过是偶尔为之，又不是天天如此。再说兰姐是咱们蒋府头一个重孙女，如何担不起？正该好好热闹热闹。”
老太太眯着眼，冷不防出声道：“二太太，大爷如今有儿有女，好事成双。二爷的亲事，八字还没一撇，你是他嫡母，得上些个心啊。三小姐，四小姐眼看已经十三了，也要相看起来了，可别耽误了孩子们的好事。”
顾氏心下早就想好了应对之策，不动声色道：“老太太说得对。孩子们都大了，是得好好打算打算。按理说，我是她们的嫡母，这事，也该我忙活。只是媳妇出身小户人家，这两年呆在乡下，那些个世家小姐，公子不认得几个。真真是愁煞了人。前儿还在二老爷面前提起呢，就怕乱点了鸳鸯谱，误了孩子一生的幸福。”
顾氏一改往日少言寡语的模样，含笑侃侃而谈。
“二老爷骂我是个笨的。他说老太太侯府大家出身，吃的盐比我们吃的米还多。见过的人，见过的事，不计其数，见识并非媳妇能比。老太太说是好的，那定是好的。媳妇想，这事还得求老太太作主才好。”
老太太人精似的，哪有听不出这其中的深意，只这顾氏话讲得好听，圆得漂亮。仔细琢磨挑不出错来。
老太太手拨着佛珠，沉吟着不说话。
哪料到蒋欣珊冷冷道：“祖母，孙女不嫁人，孙女只愿陪着祖母过活。”
陈氏笑道：“老话道女大不中留，留来留去留成仇。姑娘家哪有一辈子不嫁人的理？”
老太太看了陈氏一眼。对着蒋欣珊正色道：“一代代传下来的古话，不会有错，正是这个理，我啊……”
话音未落，只见一青衣小丫鬟匆匆来报。
“老太太，沈府老太爷带着沈家九爷前来求见。”
众人面面相觑，脸上俱有惊色。
沈老太爷定居苏州府。这些年深居简出，跟蒋府不怎么走动。昨儿个满月宴，也没见人来。今儿个是怎么了？难不成出了什么大事？
沈英心头微凛，忙不迭道：“可曾说有什么要事？来人脸色如何？”
那小丫鬟道：“没听说什么大事。沈老太爷笑眯眯的，说想见见重外孙女。”
沈英听罢，更是心惊胆颤。脸上惊慌一片。
原来沈老太爷子在沈府威信颇高，便是她父亲沈杰，老爷子让跪，硬是不敢站着。且老爷子向来脾气怪异，一个不顺心。抄起手边东西砸过来，任谁也挡不住。
沈英未出嫁时，亲眼见到老爷子抄起茶盏，直直朝他父亲砸来。父亲被淋得满头满脸，硬是哼都不敢哼一声。今儿个，祖父莫名其妙来蒋府，说什么要看兰姐儿，又带着活祖宗。我的个亲娘啊，这到底是唱得哪一出啊？
沈英直接腿软。
老太太到底沉稳些，朗声道：“快把人请进来，钱嬷嬷，着人上好茶。”
众人见有男客来，纷纷起身欲退下，老太太却道：“都留下来，大奶奶，让人把兰姐儿抱来。沈老太爷难得来咱们府里一趟，都是亲戚，又是长辈，都留下来给老太爷磕个头吧。”
众人听罢，坐也不是，站也不是，只得分立两旁。
老太太问起府里几位爷在哪？小丫鬟十来岁的年纪，口齿颇为伶俐道：“大老爷带着大爷巡铺子去了，三爷一早就进了学，府里只剩下二老爷及二爷，奴婢已着人去请，估摸着也快到了。”
蒋欣瑶心中赞叹，好个聪明的丫鬟，说话，做事井井有条，有机会让李妈妈打听打听。
老太太挥挥手，示意她下去，自己扶着钱嬷嬷的手，整了整装扮，迎上前去。还未走出几步，只见正厅门口一前一后进来两个人。
老的年逾花甲，童颜鹤发，慈眉善目，精神矍烁，哪里是身子骨不好的样子？
身旁的青年人十六七岁的模样，身形修长，浓眉高鼻，乌黑深邃的眼眸幽深看不见底，一身半旧灰色衣袍，端的是气宇轩昂。
沈老太爷朗声大笑道：“老亲家，一向可好啊？今日老头子我不请自来，叨唠了。”
老太太笑道：“老尚书说的哪里的话？蒋府能得老尚书光临，篷毕生辉，求都求不来的好事，说什么叨唠不叨唠。真真见外了不是？快请上座。”
沈老太爷也不客气，径直进了厅，坐在老太太下首处，年轻人不动身色，站立身后。
丫鬟们忙端上茶盏，点心。
蒋欣瑶见那沈力人模人样的进了门，心道，这货怎么又来了？阴魂不散啊。
老太太回了坐，见沈老太爷用了茶，笑道：“都来，给老尚书磕了头再散去。”
早有丫鬟摆好了跪垫。陈氏，顾氏上前，给沈老太爷磕头请安，老太太在旁为沈老太爷分说。
两人毕，沈氏，三小姐，四小姐纷纷上前，再磕头请安。
沈老太爷安安稳稳的受了众人的礼后，笑得越发的和蔼可亲。沈英见此情形，越发的心慌。
蒋宏生，蒋元航父子闻讯赶来，话不多说，直直跪下请安。一时礼毕，沈老太爷哈哈大笑道：“老亲家，好福气，儿孙满堂啊。阿力，代祖父给老太太磕个头。”
话毕，只见身后的年轻人应声而出，砰砰砰三个头，也不多言，又退回到沈老太爷身后。
老太太眯着眼打量一番，笑道：“老尚书，这位是？”
沈老太爷抚须道：“这便是我那不成器的小孙子，单名一个力字。府里排行老九。”
老太太上下打量，称赞道：“听说与我家三爷早几年就认得。老尚书，你这孙子果真是一表人材啊！”
沈老太爷冷哼道：“什么一表人材？不气我就行了。老太太无须客气，叫一声力哥儿也算给他脸。”
老太太笑道：“力哥儿今年多大了，定亲了没有？”
沈老太爷道：“老太太，这小子，今年十七了，未曾定亲，文不成，武不就的，哪家好姑娘能看得上他？”
老太太及时的隐去眼中的一抹精光，着实的狠夸了沈力几句。
两位沈，蒋两府的当家人，你一言，我一语，聊得甚为欢实。
蒋欣瑶偷偷抬眼打量这一老一少，心下暗暗奇怪，听这口气，难不成今儿个相亲来了？
沈英更是一头雾水，祖父何时与人相谈甚欢过？且在外人面前，从来都说活祖宗这儿好，那儿好的。
今儿个情势诡异啊。
蒋欣瑶冷不防与沈力视线相遇，撇撇嘴，无声的翻了个白眼，掩下眼帘。
那沈力未料到居然有人明目张胆朝他翻白眼，心里乐开了花，脸上却还是一幅冷峻青年的模样。
蒋宏生陪笑道：“我倒是听犬子说起过，力哥儿文武双全，是个不可多得的人材。”
沈老太爷笑道：“就他那点子墨水，那几招花拳绣腿，还文武双全，可不让人笑掉了大牙。我可是听说蒋府便是闺中小姐，都熟读四书五经，出口成章的。”
老太太笑道：“我们家的女儿，只识得几个字而已，哪读过什么书啊经的？老尚书说笑了。若说德容言工，女红之类的，倒还有几分拿得出手。”
众人看两人东扯一句，西扯一句，相谈甚欢的样子，只得硬着头皮点头陪笑。蒋欣瑶昨儿个累了一天，今儿个又早起请安，哪里愿意敷衍，自顾自低头打磕睡。
沈老太爷眼神似有若无的看了眼静默不语的蒋欣瑶，笑道：“老太太，今儿来也没什么大事，就是想看看兰姐儿，人老了，就喜欢看奶娃娃，抱一抱，沾沾喜气。”
沈英听罢，如临大敌。从记事起，祖父除了活祖宗，还抱过谁？便是哥哥生了嫡子，也没见祖父抱过，今日这般行事，难道……莫非……
沈英猜测半晌，仍一无所得。
说话间，乳母抱着还在熟睡的兰姐儿匆匆而来，老爷子略看了几眼，便从怀里掏出块玉佩，轻轻挂在兰姐儿身上，叹道：“头一次见，算是曾祖父的一点子心意，抱回去吧，省得着凉了。”
沈英这才松了一口气，笑道：“孙女代兰姐儿谢过祖父。”
“谢什么，应该应份的。子辰今年五六岁了吧，怎么没见着他？”
☆、第八十一回来 由头（三更）
上回书说到沈家老太爷问起重外孙蒋子辰。
陈氏陪笑道：“亲家老爷，辰哥儿昨儿个玩疯了，夜里咳了几声，在房里歇着呢。”
沈老太爷脸色一沉，毫不客气道：“论理，这话也不该我说。好好的哥儿，别养得像个姐儿似的，动不动就歇在房里。听说，府中三爷是个习武的，让辰哥儿跟着他叔叔学几招，只当强身健体也是好的。”
陈氏不敢反驳，只得讪笑连连称是。
老太太笑道：“老尚书这话说得好。我老了，管不了那么多，儿孙在眼前，看着就很好。”
沈老太爷官场上呆了几十年，哪里会听不出这话的深意，笑道：“行了，兰姐儿也看过了，老亲家，好好养身体，老夫告辞了。”
蒋宏生一听急了，忙道：“沈老太爷难得来府中一趟，何不用了午饭再走，哪有空着肚子便走的道理。”
蒋宏生在官场混了几年，如何不知道沈尚书的名头，老爷子做官时就颇得圣心，门生遍地�