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沈力不以为然道：“那是人家姑娘家教好，知道矜持。”
沈老太爷乐道：“哎哟，还矜持，她的脸红了不曾？行了，别往自己脸上贴金了。你别看她小你几岁，论真了说，十个你，都不是她的对手。我这话放在这里，不信咱们走着瞧。”
沈力苦笑道：“老爷子，再怎么说，她才只有十三岁，再厉害，能厉害到哪去，怎么就不是良配了？”
沈老太爷似全然没有听到孙子的话，自言自语道：“蒋振这人，韧性极强，孤傲自负。他居然把书都留给了她，怪事，怪事啊。蒋振辞官后，跟这丫头在蒋家老宅过活，听你堂姐说过世后没有留下什么值钱的物什，那徐家……”
沈力大声道：“自言自语说什么呢？我也要听。”
沈老太爷惊了一跳，骂道：“死小子，想吓死你祖父啊！我问你，你知道不知道蒋家已逝老爷子的事？”
“过逝的人，我打听他干麻？”
沈老太爷拿起手边的书，砸了过去，恨道：“你这臭小子，连人家的皮毛都没弄清楚，还想娶了回来？我明明白白告诉你，你看中的那个丫头，藏得极深。若想知道为什么，自己打听去。我就没见过像你这么笨的人。真真是个不孝子，老爷子我养了你这么些年，也没见你紧张过我。”
沈力一个箭步，接过书。见老爷子动怒，忙嬉皮笑脸道：“老爷子，您若病了，我比谁都紧张，鞍前马后，端汤侍药，不在话下。”
沈老太爷心头那个恨啊，死小子，我这病才好了没几日，你又来咒我。
沈老太爷厉声道：“阿力。祖父不是跟你开玩笑。蒋府是个什么情况，我心里有数。你还小，老一辈的恩恩怨怨，哪里能明白？今儿个与蒋宏生那番话，也不是微言耸听。听说。上头那位的身体最近不太好。”
沈力收了笑容，平静道：“祖父，今日请您到蒋府，确实是有意让你相看。说实话，这些年跟在您身边，多多少少从您身上学了些看人的本事。这个四小姐两年前见过一面，统共说过一两句话。不知为何，时至今日，她的一笑一顰仍在我脑子里，挥之不去。”
沈力怔怔的看着祖父，又道：“那些个大家小姐，名门闺秀。我见得多了，没一个能记得住的，独独记住了她。所以，才请了您老人家出山。我听晨弟说过，他在听风轩进食前。先要背诵四书五经，四小姐拷问满意后，方才可以进食。”
沈老太爷点头道：“用意很深啊。今日的菜是她做的？”
沈力道：“不是，是她身边的丫鬟做的。昨日孙儿是走了狗屎运。”
沈老太爷意味深长道：“隐忍不发，守拙藏愚，深得蒋振神韵，是个聪明人。我还是那句话，把人家底细摸摸清楚再说。”
沈力凑上前去，头交头耳语一番，那沈老太爷听了半日，方才展颜道：“嗯……臭小子，这还差不多……不错……。”
……
这厢边沈府祖孙俩头颈相交，算计着蒋欣瑶。
那厢边被算计的人义正严词的对贴身丫鬟训话：“从明儿起，小厨房暂时关闭，我上母亲那儿吃饭。莺归对外称病，就说偶染风寒。打现在开始，你们几个见着三爷，绕道而行，不允许多说一句话。若不然，哼，别以为小姐我只会对你们笑。去吧。”
丫鬟们你看我，我看你，见小姐难得一回真动了怒，都不敢上前相劝。别看小姐脾气好，可向来是说一不二的。三爷，你自求多福罢。
蒋府东园厢房里，蒋元青抱着女儿兰姐儿在屋里来回走动。大奶奶沈英刚刚沐浴起来。蒋元青见她湿着头发，便把女儿交给了乳娘，接过明月递来的帕子，帮她绞头发。
沈英心下一动道：“爷，四妹妹院里的莺归做的菜，果真那么好吃？”
蒋元青笑道：“确实比府里的厨娘做的要好。”
沈英道：“祖父后来没说什么吧？”
“没说什么，只是让二叔居安思危。”
沈英深思片刻，猜测道：“你说活祖宗是不是看上四妹妹了？今儿个平白无故到府里来，又是看书，又是吃饭的，我怎么觉着这事透着蹊跷？”
蒋元青嘴角微翘：“我看未必，力弟冷着一张脸，哪里是中意的样子？再说四妹妹还小，二婶只这么一个亲闺女，必定舍不得她早早的嫁了。”
沈英冷笑道：“不是最好，省得麻烦。若是，这府里有得热闹呢。你都不知道三妹妹今日那样，大姑娘家家的，凡事出头，我都替她脸红。”
蒋元青自上回亲妹子被禁足后，一提起二房那几位，脸上便一脸的不耐烦。
他见屋里没人，轻声道：“别管她，咱们只过咱们的日子，阿英，今儿用的什么擦的身子，真香，咱们早点歇了吧，嗯……”
沈英嗔笑道：“去，少来烦我，”
夫妻俩说说笑笑，没多会，便熄了灯。
……
日子波澜不惊的流淌着。
蒋家四爷蒋元昊的周岁宴，顾氏只把两房人聚在一起热闹一下，就草草揭过。
老太太过后念叨了两天，直说委屈了小孙子。
顾氏浑不在意，借口说二老爷闲赋在家，大操大办不合时宜。倒是顾氏娘家的几个兄妹，送了表礼过来。顾氏趁无人的时候，偷偷哭了一场，日子照旧。
蒋元晨少爷近日有些烦闷。吃不到莺归做的饭就罢了。姐姐怎么也突然对他不冷不热起来。便是那几个丫鬟，见着他，就像见着鬼一样，避之不及。真真是奇了怪了。一连十天半个月依旧如此，蒋三爷只觉得浑身不舒服。
这日，他坐在书房想了整整半日，也没想也个所以然来。最近学业挺好，在家也很用功，对父母言听计从，没做什么出格的事啊，怎么一下子就乌云遮日了呢？
蒋元晨想起李妈妈是姐姐身边最贴心的人，主仆两个感情非常人可比，姐姐有什么心事。李妈妈头一个知道。他唤来李君，如此这般一番交待。第二日，听李君回话 ，蒋元晨这才明白这其中的原由。
蒋元晨欲哭无泪。唉，这叫什么事？
没错。姐姐屋子里的书是他无意中说漏了嘴，这事怪他。沈老太爷及沈大哥来府里做客，可不是他邀请的。再者说，亲戚之间，你来我往，低头不见抬头见的，请客人吃顿好的。不是应当应份的吗？怎么到了姐姐那里，倒成了他的错？
再说满月那日，那更不是蒋元晨的错。沈大哥出游两年，一路爬山涉水，风餐露宿的，好不容易回来。当兄弟的能不尽心招待吗？谁知道那日莺归偏不在府中？
蒋元晨不听则已，一听心情更糟。
辗转反则了几个晚上后，蒋元晨从书房的暗格里，咬咬牙取出最后几张百元银票，决心将功补过。
次日。蒋元晨早早下了学，便来到听风轩。
蒋欣瑶歪在塌上看书，见他来，只欠了欠身。
蒋元晨变着法的，从胸口掏出一只玉簪子，递给她，陪笑道：“姐姐，这是弟弟孝敬你的，瞧瞧，可喜欢？”
蒋欣瑶仔细打量了那簪子一眼，道：“瑾珏阁买的吧，花了多少银子？”
蒋元晨苦着脸道：“三百两不到。”
“那瑾珏阁是什么地方？听说里边的东西可贵了。三百两，怕是最便宜的吧。”
蒋元晨叹道：“真真是黑店，还不给还价。姐姐，弟弟全部身家就在此了。”
蒋欣瑶笑道：“哟，堂堂蒋三爷就这些身家，谁信啊？”
蒋元晨涨红着脸，攒眉蹙额，心酸得说不出话来。
蒋欣瑶起身，纤纤玉指朝弟弟额头一点，叹道：“你啊！真让我说你什么好！”只见她转过身，从藏宝阁里拿出个小锦盒，递给蒋元晨：“打开看看。”
蒋元晨半信半疑接过盒子，打开一瞧，脸色变了几变，恁是没说出话来。
欣瑶也不管他，自顾自道：“当真以为姐姐要你的银子呢？都帮你存着呢，就怕你乱花，数数，可曾少了一两。便是父亲给的，也一并在里头。”
蒋元晨顿足道：“姐姐，这是为何？我的银子，给姐姐花，那是应当的，我心甘情愿着呢。”
“今日你既来了，姐姐便与你说上一说，你可愿意听？
“姐姐，我什么时候没听过你的话。你只管说，只管骂，别不理我就行。”
蒋欣瑶正色道“弟弟，贫而无谄，富而无娇，未若贫而乐，富而好礼者也。这话的意思，你应该很明白。你生于富贵人家，从小锦衣玉食，我且问你，你的富贵从何而来？”
ps：
亲们，包子今日携女回南边见其外公，外婆。
老人家一年见女，见外孙女一两回，言语切切，行止火热。
包子不忍亲电脑而弃双亲，加之有个小果果需包子热情侍候，故改文、写文速度放慢。
一日三更怕要食言，容包子一日二更吧。午12点，晚8点。
ps：豪言已放出，包子含泪做好挨打的准备。
☆、第八十四回 掌眼（三更）
上回书写到蒋欣瑶肃脸问蒋元晨，他的富贵从何而来？
蒋元晨认真思索了一下，道：“从父母处来，从老太太处来。”
欣瑶冷笑问：“若有一天，这些人都不在了，你的富贵从何而来？”
蒋元晨勉强道：“我好好读书，将来做官，自个挣回来。”
“有志气。姐姐告诉你，富贵从自己手中来方才长长久久。我把你的银子拿来，为的就是让你体会到一个人没有银子的难处，处处伸手问别人要银子的苦处。如今你可有体会了？”
蒋元晨小脑袋点得跟鸡琢米似的。
“父亲，母亲宠爱你，怕你吃苦，除了月例外，私底下常有补贴。若双亲老了，蒋家倒了，再无能力供给，你该怎么办？弟弟，姐姐不是危言耸听。现如今日子安稳，谁能保证一世安稳？”
蒋元晨的脸渐渐紧绷，眼睛越发明亮。
“哪一天，你当真一贫如洗了，可会贫而无谄，贫而乐有？富贵时且不能富而无娇，富而好礼，何况贫穷时呢？今儿个，你拿着所有家当为我买簪子，我很高兴。若有一天，你拿着自己赚的银子，买根线送给我，我会更高兴。弟弟，祖上的荫护只能护得一时，自己的安身立命，才能立得一世。”
蒋元晨重重点点头。
欣瑶又道：“有道是智者不失言。一个聪明的人，知道在什么情况下，对什么样的人，说什么，不说什么。有些话，随手捻来，信口讲来，说者无心，听者有意。人在对面。心隔千里。今儿个只是些旧书，不值什么。明儿个若是稀世珍宝呢？保不准就有那别有用心之人心怀歹念。都道祸从口出，言多必失。你还小，不明白世道艰险。有的时候，背后捅刀的往往是你最好的朋友。”
蒋元晨听罢，心悦诚服，肃然起敬，刚想开口，又听姐姐道：“弟弟，你可知咱们姐弟两个相处，有了矛盾，有了意见，不论对错。谁先低头？”
“哎，自是我先低头，谁敢让你低头。”蒋元晨一脸委屈道。
“噢，为什么不敢让我先低头？”
“那还不是因为……”蒋元晨哪好意思把真正的理由出来。
蒋欣瑶笑道：“你不说，我也知道。所以。今日，我想跟你说的其三便是：别让自己的弱点成为他人有恃无恐的理由。”
“姐姐，是不是老太太因觉着亏欠了周姨娘，这便成为周姨娘有恃无恐的理由。”蒋元晨茅塞顿开。
蒋欣瑶道：“嗯，异曲同工。咱们姐弟俩一母同胞，姐姐有所依仗，以此要挟。只当逗乐，无伤大雅；若是有人故意为之呢？便是那祸乱的开始。你可明白？”
蒋元晨哪里听过这些？茫茫然不知所措看着欣瑶。
欣瑶知道有些话须得细细体味琢磨，方能明白，笑道：“弟弟，我们是姐弟，你只须记得一点。姐姐永远不会伤害你，就如同弟弟永远保护我是一样的道理。”
蒋元晨捧着锦盒浑浑噩噩回了书房，枯坐了一夜，第二日照常起来练武，上学。
待欣瑶起床后才发现。锦盒安安静静的摆放在她妆台上。
蒋欣瑶莞尔一笑，灿若明珠。
……
老太太近日帮二爷相看了几户人家，总觉着不太满意。不是门第低了，就是姑娘家是庶出。
还是钱嬷嬷一语中的，府里下个月才出孝，二老爷或官复原职，或是更进一步，都观望着呢。这个时候给二爷定亲，真正是高不成，低不就，不如等二老爷定下来，到时候再相看也不迟。
老太太思虑再三，派人找来小儿子，两人在房里商议半天，第二日，便有书信往京城去。
蒋欣瑶近日却意外的接到了京城二姐的来信，信中只引用了前人的一首词：
楼倚春江百尺高，烟中还未见归桡，几时期信似江潮？
花片片飞风弄蝶，柳阴阴下水平桥，日长才过又今宵。
欣瑶看罢，一连几日心情烦闷。
这是一首闺怨词，说的是闺中女子念远怀人，孤寂愁闷，熬过了长长的白日，熬不过漫漫长夜的幽幽凄苦。
烦闷了几日，欣瑶还是让微云把二姐姐的信私下里给杜姨娘送去。她不是观音菩萨，救苦救难，能救的唯有二姐姐自己。既然选择了这条路，嫁的又是这样一个人，过什么日子，把日子过成什么样，二姐姐心知肚明。
自伤，自恋，自怜容易上瘾，毫无益处。聪明的女人，无论在何种境况，都不会让自己置身困境，郁郁而活。
思前想后，蒋欣瑶还是回了封信，也只有四句话：
善似青松恶似花，青松冷淡不如花；
有朝一日浓霜降，只见青松不见花。
花儿易逝，青松不屈，蒋欣瑶唯有祝福。
顾氏见女儿因二小姐的事心绪不宁，冷眼旁观了几日后，也不多言，推说身子不舒服，把照顾昊哥儿的事交给了欣瑶。
蒋欣瑶忙着三个铺子的经营，加上个精力旺盛的小不点，日子一下充实起来，哪还有时间悲秋伤月。
……
这日蒋元晨刚下了学，便被沈力拉着上了马车，李君见此情形，安排人回府传话，自己则驾着马车紧随其后。
那沈力一身家常青袍铺展如云。
他半倚在车内，黑沉沉的眸子无声一抬，似笑非笑道：“晨弟，过两日父亲生辰，我常年不在他老人家身边，想买块好玉送与他。听说瑾珏阁的东西甚好，我在苏州府没几个称兄道弟的朋友，今日找你来，请你帮我掌掌眼。”
蒋元晨下意识摸了摸怀里惴着的银子，叹息连连：“沈大哥，去那个地方，银子可得带够。”
“噢，原来晨弟早已去过，这趟我算是找对人了。”沈力笑不及底。
蒋元晨一想到那次的窘态，面色微红。心有余悸道：“去过一次，带了几百两银子。进门前还觉着自己是个爷，雄赳赳气昂昂，腰背挺得比哪个都直。谁知进了门以后才知道。我怀里揣的那点银子，只够买只簪子，还是最不起眼的那种。”
沈力俊眉轻抬道：“好好的，力弟买什么簪子，可是送什么人？”
蒋元晨老老实实道：“我看姐姐头上老戴那只白玉簪子，都几年了，也没换过，想买了来，送给她。”
沈力道：“噢，看来。你们姐弟俩感情非同一般。她可欢喜你送的簪子？”
蒋元晨挺了挺胸膛，笑得欢实：“那是自然，她与我一母同胞，最最亲近不过。姐姐说，我便是送她根线。她都欢喜。”
沈力若有所思的叹道：“这让我想起我那两个亲姐姐来，在家里，可不是对我最亲？如今都嫁了人了，一年到头，也难得见次面。即便回来，也是姐夫长，姐夫短的。伤人心哪！”
蒋元晨只觉此话甚为贴心，沮丧道：“这也是我愁闷的事。若有一日，姐姐出了门子，就再无人给我做新衣，管我读书，哎……”
沈力坏笑道：“噢。晨弟，你姐姐还管着你读书。”
蒋元晨沉浸在自己的情绪中，浑然没有察觉：“不早跟你说过吗？不满她的意，我可是连饭都没得吃。我那四姐姐，学问自是好的。若为男子，必能成就一番大事。”
沈力眼中精光一闪，缓缓道：“都说女子无才便是德。闺中女子，识得几个字，也就罢了，如何能成就大事？晨弟言过其实了！”
蒋元晨心下很不服气道：“沈大哥，你说的，那是一般的庸脂俗粉。不是我吹，我那四姐……算了，不说了。”
沈力奇道：“好好的，怎么又不说了？”
蒋元晨面色有些奇怪，踌躇半晌才道：“也没什么，反正我知道她是个好的，就行了。”
沈力心下暗惊。这傻小子什么时候对我存了戒心？
说话间，马车来到瑾珏阁门口，早有那铺子里眼尖的伙计上前打起帘子，侍侯两人下车。
“两位小爷，里边请。”
沈力不慌不忙，打开扇子，轻摇两下，一副富家公子的做派。
蒋元晨斜眼看沈力一派气定神闲的模样，敬佩之心油然而生，心道还是力哥比我有气魄。他哪里知道，沈力怀里揣着两千多两银票，银子一多，气魄自然足。
沈力抬眼只见瑾珏阁的牌匾高高悬挂，边上书有一副对联：沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。那字端得是龙飞凤舞，入木三分。
进了里间，只见头顶八只烛台高高悬挂半空，左手边三节柜台，柜台里铺放纯白色兔毛作垫布。右手边三节卷草纹多宝阁，错落有致的摆放着精致的物品。
沈力细细打量，暗自心惊。
小伙计早就练得一双慧眼，瞧两人通身气派，非富即贵，殷勤地道：“两位爷，咱们店二楼由掌柜亲自接待，东西都是珍品，可要上楼一看？”
沈力展开折扇缓缓扇风，装模作样道：“晨弟，瞧瞧去。”
蒋元晨囊中羞涩，底气不足道：“沈大哥，我看着下边的东西就很好。”
眼尖