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小姐们见来了个英俊的男子，纷纷手足无措地避过脸去。
太太们则面露喜色，细细打量，见来人清冷俊逸，相貌堂堂，不禁暗中叫好，心思也便活络开了。
刘氏忙笑道：“难为你大热的天特意跑这一趟，也没别的事，有几位世家夫人想见见你。”
沈力春风拂面，笑意满满：“如今人既已见到，侄儿前院还有事，就不打扰婶婶看戏，侄儿告退。”
刘氏哪敢托大，陪笑道：“是，是，是，正事要紧，力哥儿快去吧。”
沈力也不客气，抱拳甩袖而出。
众人见他离去，纷纷交头接耳，议论纷纷。
隐在人群中的蒋欣珊此刻方才明白，都察院左副都御使之子原是有过一面之缘的沈力，顿时低眉垂眼，面红耳赤，一颗芳心怦怦直跳，半天才缓过神来。
陈氏忍不住低声道：“这不是那日站在沈老太爷身后的青年男子吗？这会看着，气势到足，弟妹，这下苏州府有得热闹了。”
顾氏笑道：“大嫂，好戏开锣了，旁人的热闹与咱们无关。”
“弟妹，眼看着四小姐一日大过一日，这么好的青年才俊放在眼前，你就不心动？”
“心动又如何？唉，得先掂量拈量自个的份量才行。”
“弟妹，你这话说的，可就长他人士气，灭自己威风了。咱们蒋府，也不差什么，瑶儿水葱一样的人儿，哪里配不上？”
“大嫂，慎言，若让旁人听到了，可不得恨死我，你看看……”
顾氏朝陈氏使了个眼色。
☆、第八十七回 锦瑟
上回书说到顾氏朝陈氏使了个眼色。
陈氏顺着顾氏的视线望过去，正好看到蒋欣珊惺惺作态的样子，心下不耻，笑道：“弟妹，台上小旦身段极好，咱们还是看戏吧。”
……
回头再说那王喜，大热的天趴在听风轩偏房的屋顶，一动不敢动。*辣的太阳直射到身上，火烤一般，灼热难耐。偏那屋里两个莺莺燕燕正喝着冰镇绿豆汤说说笑笑，好不快活。
王喜后知后觉的认为这差事比老太爷打板子也好不到哪里去。
只听得一娇媚的女声道：“莺归姐姐，今儿个绿豆汤真好喝，甜而不腻，爽口的很，莺归姐姐好本事！”
“有的吃还堵不住你的嘴，快些吃，小姐房里离不开人。”被称为莺归的女子轻柔道。
“昊哥儿真是讨人爱，怪道小姐宠得不行，大热的天，抱在手里，恁是不让下人抱，倒让咱们丫鬟在一旁休息。小姐身子弱，时间长了哪经得起啊？”
莺归道：“你没看到昊哥儿除了小姐，谁也不让抱吗？可不是姐弟情深？小姐平常懒怠得很，让她多动动有也好处，”
“咱们小姐什么都好，就是不爱走动。今儿个沈府游船，多热闹。莺归姐姐，你就好了，还跟着小姐见识过一次，像我们几个，哪里有这个福气？”
莺归笑道：“碧苔，你以为沈府花钱出力请客，又是宴席，又是游船的，哪里就是如面上吃吃喝喝玩玩那么简单的。小姐说了，曲意逢迎也得看迎得什么人，不过是有所图罢了。”
碧苔道：“怪道小姐不愿意去？”
“别说是小姐，便是我，也懒得去。那些个太太，小姐一个个打扮得花似的。不是比衣衫哪个漂亮，就是比首饰谁的更贵，面上对着你笑，心里不知道算计什么呢。天又热。人又多，跟煮饺子似的，那沈府的东西又难吃，哪极得上咱们院里。咱们做丫鬟的，更不能行差一步，碰撞了什么人，可是要命的事。我算是见识过了。”
碧苔娇笑道：“这么一说，那今儿个大太太，二太太，大奶奶。三小姐敢情是去受罪的。”
“可不是受罪去了，还好小姐聪明，早早的称病不出。哎啊，昊哥儿怕是要吃点心了，我得到厨房去了。”
碧苔忙道：“莺归姐姐快去。微云，淡月她们怕是累坏了，这绿豆汤我帮她们留着，我到小姐房里换她们去。”接着，便传来一阵细微的脚步声，屋里一片安静。
王喜听得咬牙切齿，心里那个恨啊。
爷啊。爷啊，那四小姐哪里是病了，人家分明是不愿意来沈府。他动了动麻木的四肢，抹了把脸上的汗水，悄无声息的顺着屋檐爬了下来。
……
半个时辰后，王喜一身臭汗站在书桌跟前。巴拉巴拉一口气不带喘的把打探来的消息讲给沈力听。
沈力听罢，坐在太师椅里一声不吭，手指有节奏地轻轻敲打桌面，半晌才道：“你趴在人家屋顶上一个时辰，就听来这么几句话？”
王喜委屈道：“爷。青天白日，你让我隐到哪里去？蒋府人来人往的，丫鬟小厮随处可见，听风轩人更多。小的我为了找处落脚点，前前后后围着蒋府绕了好几圈。”
沈力厌弃的看了他一眼，挥手示意他出去。
王喜一脸幽怨的退了出去，心道这差事办得，真憋屈。
沈力今日本来计划的好好的，女眷们游完船回到府里，找个借口见她一面。知道她爱看戏，特意求了老爷子，请了京城戏班子来。那料到，那丫头根本视沈府为狼窝虎穴，避之不及。
多日来一番精心准备落了空。沈力心头不免失落，以手撑额，沉思半天。一柱香后，忽地起身，拿起纸笔，一蹴而就，待笔墨晾干，装进信封里，写上封文，高声叫道：“王喜。“
可怜那王喜刚换过衣衫，拿起茶水没喝几口，便听到沈力叫他，赶忙放下茶盏跑进来：“爷，什么事？”
“派个不打眼的小厮把信送给蒋府，你远远在后头跟着。”
“爷，要如何去？……”王喜问道。
“光明正大，理直气壮走了去，无须多说，交了信，只管走人。”
“爷，可要让人知道是你送的？”
沈力冷笑道：“只说是沈府送的，若她聪明，一猜便知。”
王喜接过信封，狐疑的看了几眼，飞身出门。
……
听风轩里，蒋欣瑶刚刚把昊哥儿哄睡着，自个累得歪在竹塌上闭目养神。
李妈妈匆匆进来，上前轻道：“小姐，刚刚门房的人送了封信来。”
蒋欣瑶懒得动弹，道：“妈妈，这会累得紧，过会再看。”
李妈妈急道：“小姐，听说是个生人送来的，还是赶紧瞧瞧吧。”
蒋欣瑶不得已，接过信封瞧了瞧，蒋四小姐亲启，字体规矩严谨，展信一看，只两行字：
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
蒋欣瑶心头一惊，见李妈妈焦急的看着她，不动声色安抚道：“妈妈，没什么大事，是首诗词，送信之人可说是哪家的？”
李妈妈道：“听门房的人说，来人自称沈府的人。其它的，就不肯再说了。”
蒋欣瑶笑道：“只怕是馨月姐姐今儿见我没去，跟我闹着玩罢，特意让人送了首诗来，妈妈不必担心。”
李妈妈见小姐神态自若，只道虚惊一场，抚着胸口笑道：“吓死妈妈了，我还以为铺子出了什么事，没事就好。小姐，不是妈妈多嘴，还是小心些为好，如今咱们铺子红火，指不定就有眼红之人，谁知道他们心里算计什么。明儿个，我得走一趟，让钱掌柜及那些个伙计嘴紧着些。”
蒋欣瑶笑道：“这么热的天，妈妈好好在家歇着，这些个事，哪用得着你亲自去？万一中了暑气，可不得心疼死我。妈妈放心，我心里有数。”
李妈妈拍拍小姐的手，道：“这些年，小姐什么事都不让我做，都成了闲人，一个奴婢，比太太，小姐还清闲。跟着小姐，妈妈享了大福了。”
蒋欣瑶嗔道：“我这院子里上上下下，里里外外，不都是妈妈操持着？这些个跑腿的事，就让丫鬟们去干吧。妈妈去吧，我这会困得紧，得眯一会，昊哥儿指不定什么时候就醒了。”
李妈妈轻轻带上了门。
欣瑶这才拿起信，仔仔细细翻看一遍，看看能不能找出些蛛丝马迹。
看字体，应该是个男子所写，行笔劲速。沈家，哼，那沈知府岂会闲着没事，给蒋欣瑶送这样一封无头无尾的信。
“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”这一句，出自李商隐的《锦瑟》：
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年，
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
蒋欣瑶取这一句，意在告诉诸人：蓝田山中虽产美玉，但真正的美玉不是随时能挖到的，是需要采玉工人付出无数的辛苦与汗水。但凡美好的东西，往往伴随着痛苦与艰辛。如同美玉一般，看着生辉，又有谁知道其中的辛酸。所以，她把这两句颇有深意的话挂在店门口。
那么，也就是说，送信之人必定到过瑾珏阁，看过这两句话。最近去过店里，又是沈府之人，除了那货还会有谁？那么，沈力写这样一封无头无尾的信，想表达什么？上一回与弟弟去店里，是故意为之，还是无心之举？
蒋欣瑶冷笑不已，这个阴魂不散的人，只怕早把她查了个底朝天。
既然沈力已经知道自己就是那瑾珏阁幕后之人，此时这封信是示好呢，还是威胁？若是示好，他图什么，若是威胁……最近听元晨说沈家大老爷升任都察院左副都御使……
蒋欣瑶忍不住头痛欲裂，恨不得扎个小人，写上沈力二字，朝它身上戳个七八十针，方才解恨。
只听得外头小丫鬟回话，二位太太，大奶奶及三小姐刚刚回府，正往老太太房里请安。
蒋欣瑶灵机一动，理了理头发，整了整衣衫，交待了淡月，微云几句，带着莺归便往归云堂去。
欣瑶到时，众人刚刚落座。欣瑶上前给老太太，太太们请了安，静静的坐在母亲下首处。
老太太兴致颇高，见辰哥儿满头是汗，示意丫鬟拿湿毛巾给辰哥儿擦擦，笑问道：“今儿个辰哥儿去了外祖母家，可有什么好吃的，好玩的？”
蒋子辰五六岁的年纪，神态可掬道：“太祖母，外祖母家好多人，都穿得花花绿绿的，点心好吃，唱堂会的身手真好，嗓子也亮。可惜，重孙儿听不太懂。”
老太太笑道：“好好读书，再过几年，自然听得懂。大奶奶，敢明找个好先生，给辰哥儿开蒙。”
沈氏笑道：“老太太您忘了，辰哥儿开过蒙了，正跟着先生识字呢。”
老太太叹道：“老了老了，前脚说过的事，后脚就忘了。”
沈氏笑道：“老太太哪里老了？今儿母亲还问起您来，我回说，老太太精神好着呢，吃得香，睡得着，定是个长命百岁的。”
☆、第八十八回 成全（二更）
周老太太听了沈氏奉承的话，喜笑颜开道：“你这猴儿，尽说好话，哄老婆子我开心。你们沈家诗礼传家，都是读书之人，哪像咱们家似的，见了书个个喊头疼，这些年，统共就出了二老爷这么个读书人，如今就指着下一辈了。”
沈氏笑道：“瞧老太太说的，咱们家的孩子，个个都是好的，三弟弟的书，读得就极好。今儿个三小姐，争巧还拿了个第一呢。都是老太太调教得好。”
老太太一听，眯眯笑道：“珊儿，可有此事？”
蒋欣珊报羞道：“祖母，孙女的女红哪里拿得出手？侥幸而已。”
老太太夸道：“好，这才是大家小姐该有的气度。珊儿今儿玩得可尽兴？”
蒋欣珊嗔笑道：“自是尽兴。”
只听那陈氏乐道：“老太太，今儿还有件趣事说给您听。”
老太太道：“噢，什么趣事？快快说来，也让我这个老婆子开心开心。”
陈氏眉飞色舞道：“老太太，可还记得前些日子到咱们府里来的力哥儿，就是站在沈老太爷身后的那个，还给您请过安呢。”
老太太回忆道：“是个出类拔萃的。”
陈氏道：“老太太，力哥儿的父亲前些日子升任都察院左副都御使，今儿那些太太们恁是怂恿着亲家母，特特让亲家母把他叫到跟前来相看呢。老太太，您是没看到，直愣愣地盯着人家哥儿看，眼睛都不带眨地，就像恶狼见了肥羊似的，都想抢着来当女婿呢。你说可笑不可笑？”
老太太听罢，哈哈大笑：“人道是一家有女，百家求。如今怎地反过来了？”
陈氏笑道：“可不是吗，小姐们谁不是捂着帕子。背地里偷偷打量。倒是那力哥儿，面无异色，处之泰然，真真是少年才俊。”
蒋欣珊突然出声道：“那些个庸脂俗粉。沈大哥岂能入眼？不过是痴心妄想罢了。”
众人未料到三小姐突然说出这样的话来，个个面面相觑，原本热热闹闹的场面一下子冷清下来。
老太太轻轻扫了蒋欣珊一眼，清咳一声道：“大奶奶，力哥儿看着也不小了，怎么迟迟还未说亲？”
沈英苦笑道：“老太太，这可不是我能过问的事。实话跟您说吧，我这堂弟，文不成，武不就的。也就生了一副好相貌。少言寡语不说，脾气也不好，在府里，也就老太爷管得住。今儿个不过是借了我那大伯的势。他的婚事，府里哪个敢做主？便是我大伯。大伯母，也得等着老太爷发话。”
老太太笑道：“我看那孩子倒是个好的，端看沈老太爷的眼光，哪会有差？”
沈英故作愁态道：“哎，这一老一少啊，可不就是我们沈府里的两个祖宗吗？”
老太太眼角看向顾氏母女，见这两人端着茶盏含笑不语。心下便有些不舒服。
“行了，你们也累了一天了，都回吧，珊儿，你过来，扶祖母进屋”
众人见老太太如此行事。心下明了，起身告退，纷纷散去
……
蒋欣珊扶着老太太进了里屋，掩上门，偷偷打量祖母神色。暗自咬了咬牙，跪倒在老太太跟前。
老太太也不理她，在床沿上坐定，冷冷看着地上的人，道：“说罢，跪祖母什么事？”
蒋欣珊道：“祖母，孙女看上了沈大哥，请祖母成全。”
周老太太恍若未闻，怔怔发呆，此情此景，是何等的熟悉。
当年，她也是跪在父亲面前，说着相同的话语。那个眉宇间带着疏朗的男子，让她观喜到不能自持，魂牵梦引，缭绕于心。她的父亲，也冷冷的看了她半天，只说了句：他非是你良人。
老太太想到已逝的双亲，泪下沾襟。
蒋欣珊大惊失色，扑倒在老太太膝上，泣道：“祖母，您这是怎么了？都是我的错，您别生气。”
老太太醒过神来，擦了擦眼泪，哀道：“珊儿，你实话跟祖母说，什么时候有了这个念头？”
蒋欣珊泣道：“那天他来咱们家，孙女就留意了。”
“他哪一点入了你的眼？”
蒋欣珊泪中带羞，羞中带娇，红着脸道：“老太太，孙女觉着他……很好！”
老太太叹道：“你想祖母怎么做？”
“孙女只求祖母成全。”
“你先回去吧，这事，不得伸张，让祖母好好想想。”
“祖母，孙女……”
“来人，送三小姐回房。”老太太果断止住了蒋欣珊的话。
钱嬷嬷在外间听得分明，急忙进来，搀起三小姐，唤来两个小丫鬟，一左一右的扶着三小姐走出去。
……
周雨睛无力的靠在床柱上，一脸疲色。钱嬷嬷劝慰道：“老太太，三小姐年少，哪里能明白您的苦心？保重身子要紧。”
老太太叹道：“想当年我也是这般跪在父亲跟前，求父亲成全。父亲宠我，随了我的意，却说他非我良人。可惜我那时眼里除了他，哪里还看得到旁的？结果呢？结果落得孤苦一生。”
“老太太，那都是过去的事了，老太太何苦再念起？”
周雨睛眼神幽怨，眼中袖中的手不自觉得紧握。
“人到暮年，回头再看，真真是年少无知，错的离谱。辜负了双亲一片苦心不说，到头来还……婚姻大事，哪里只是一眼便能相看明白的？只一眼，便风情已动，情愫暗生，朝思暮想，茶饭不沾。嬷嬷啊，那不是痴心痴情，那是轻浮无知。”
钱嬷嬷见老太太脸有悲色，轻声劝慰道：“老太太性子向来利爽，从不知藏着掖着，当年也是吃了性子的亏。”
周雨睛眼眶微红：“既是吃了性子的亏，也是太自以为事。一个姑娘家，得自重矜持，严守规矩。你得让男方求着你，而不是你上竿子贴上去，从古至今，只有求娶回来的媳妇才是宝。那些个只一眼便芳心暗许，不能自持的女子有几个是好下场的？我真真是后悔没听父母的劝啊！”
钱嬷嬷感叹道：“当年老侯爷，老夫人对老太太，那真是没的说。”
老太太想起双亲，缓缓落下泪来，泣道：“这世上，除了父母双亲，谁还会如此掏心掏肺的对你。父亲早就说过他非我良人，终究是拗不过我一意孤行。”
钱嬷嬷道：“老太太，要没那徐家小姐，老太爷与您也称得上才子佳人，都是过去的事了，老太太可不能再伤心。眼下三小姐这事，您打算怎么办？”
“为了珊儿，大不了舍了我这张老脸，也算我对得起她们母女俩。”
钱嬷嬷心底暗思片刻道：“小姐，奴婢多嘴，说两句不中听的话。沈家诗礼之家，沈力是沈家嫡出的孙子，三小姐沾个庶字，这嫡庶之别……再者，沈家如今水涨船高，咱们府里……”
老太太收了泪，点头道：“这事只看二老爷的前程。再有一两个月，差事也该定下来了。二老爷在任期间，考评年年是优，又暗中使了这些个银子，一个从四品还是有些把握的。都说娶妻低娶，嫁女高嫁，门第上，倒也配得。只这嫡庶二字，哎……真真是难煞人啊。”
“老太太，不如尽早把三小姐记在二太太名门，面上也好看些。若老太太再放出话去，三小姐从小在您跟前长大，这事说不定还真能�