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等她们气喘吁吁到达时，人群已经围了里三层外三层，似乎一村的男女老少都聚集在了这里。
蒋欣瑶人矮腿短，急得她只能扯着冬梅的衣服，示意要抱。
冬梅看人多，二话不说，把小姐抱在怀里。蒋欣瑶这才看清楚眼前的情形。
一间破茅屋前，绑着一男一女两个人。男子身形高大，低着头，裸着黝黑精壮的上身。
女子披散头发，衣衫不整，红肿着脸，嘴角涎下一丝血迹，神色看不分明。
离两人不远处有一块巨石，巨石前坐着一农妇打扮的妇人，肤黑个矮，正满地撒泼打滚，干嚎不止，嘴里断断续续讲述自己的悲惨遭遇。
这农妇虽又哭又嚎，却半点也没耽误口中的言语，众人渐渐听明白了事情的来龙去脉。
原来农妇和绑着的男子是夫妻，育有三个子女，祖祖辈辈以种田为生，家里条件尚可。
前两年南边发大水时，庄上搬来一户人家，夫妻带着两个小孩，在庄上落了户。一年前，这家男人得了病，花光了家中的积蓄，一命归西。女人带着两个小孩，饱一顿，饥一顿，靠帮人缝缝补补赚些家用，日子过得很是艰辛。
男子看这女人长得有几分姿色，常背人偷偷接济。一来二去，就接济到了床上。许是男子今日没看黄历出门，结果被农妇和岳母逮了个正着，
老妇人见女儿清楚的述说了原由，趁着众人还未反应过来，双手捶地，高声泣骂。
骂忘恩妇义的男人吃软饭吃得舒坦了，就松了裤腰带。
骂女子不守妇道，**良家男子，换取生活所需，品行不端，堪比怡红院的姑娘。
嚎苦命的女儿舍不得吃，舍不得穿，辛苦劳作。不仅养活了一家老小，还大方的替男人付了嫖资。
农妇听到伤心处，扯着女子拼命厮打，只把那女子打得伏倒在地，嘤嘤直哭。男子的头却始终没有抬起。边上几个女人实在看不下去了，才把人拉住。
村里有头有脸，辈份高的人物齐聚一堂，几个老男人围在一起嘀嘀咕咕半天，显然没有达成共识。
蒋欣瑶看着这一幕，觉得这种事摆在前世，不过就是个你情我愿。
一个生活艰辛，牺牲身体，换得温饱。一个贪图美色，小恩小惠，诱其上钩。算不得作奸犯科，算不得十恶不赦，最多是不守妇道，道德败坏，当引以为诫罢了。
更何况一个女人带着两个稚儿，穷得勺子刮瓮底儿，日子过得如同破布。在温饱面前，尊严、身体显然不值一文。
人群中有人尖叫道：“刘三，这家娘子滋味如何，勾得你像馋嘴的猫儿一样，大白天的就发了情？”
“比他家那个母老虎，怕是强得多，也不看看那一身细皮嫩肉，摸在手里，啧啧啧，我的个心肝肉儿宝贝！”
男人们哈哈大笑。又有人道：“多少文银子睡一次啊，回头我也存个几文银子，好歹尝个鲜！”
男人的淫言淫语一声高过一声，听得那些大姑娘，小媳妇臊红了脸。
人群中不知哪家的媳妇气不过，高声喊道：“贱女人，不守妇道，**爷们，按祖宗规矩，就该沉塘。”
这一声如同平静湖中投下一块大砖，激起千层浪来。看客们突然兴奋起来，有高声附和的，有大声反对的，有骂娘骂爹的，有出言嬉笑的。
蒋欣瑶着急起来，她示意冬梅把她抱高，在人群中寻找蒋老爷的身影。
蒋福远远看见冬梅抱着小姐挤在人堆中，吓出身冷汗来。我的个天娘老子哎，这小祖宗怎么来了？出了事，这不是要了我的老命吗？
蒋福急忙凑近老爷，交待了几句。自己带着小厮，挤过重重人群，接过冬梅手上的小姐，抱起来就走。
几人好不容易挤到蒋老爷身边。蒋振回过头，狠狠的瞪了欣瑶一眼，意思是你来凑什么热闹。
欣瑶也不害怕，翻翻白眼心道，许你光明正大放火，还不许我偷偷摸摸点个灯啊！
这时，场中心起了变化。女人的两个孩子不知道从哪里跑出来，抱着女人哭喊着叫娘。
欣瑶的心一下子痛楚起来。她急忙抓住蒋老爷的肩膀，不停拉扯着衣服。
蒋振回过头，正想喝斥，入眼一双焦急，哀伤的眸子，泪珠盈眶。
他心里恨恨的骂了声娘，终是接过小孙女，在蒋福耳边说了几句。
蒋福弓着腰，哧溜几下，从人群中钻到族中几个长辈面前，头交头低声谈论起来。
欣瑶长长的吁出一口气。她讨好的搂住老爷子的脖子，笑得有些痞赖。
蒋振无声的接纳了她小小的马屁，心里暗想，下次再不能纵着她。
片刻功夫，族长清了清嗓子，大声喝道：“各位都静一静。我们几个老的商量了下，虽说这许氏不守妇道，她这两个孩子着实可怜。看在孩子的份上，就放这孤儿寡母一条生路。只是这庄子再容不得你们，另寻别处过活吧。”
农妇娘俩一听毛都炸了起来。这不等于没事吗？坐在地上顿足捶胸，仰天长嚎。
族长冷笑几声，大声道：“你们不服？若不服，可就得细细问问你家男人了！”
男女之事向来是一个巴掌拍不响，这娘俩虽大字不识，却也深知这个理。两人抽噎了几下，再不吱声，只嘲着女子狠狠啐上几口唾沫。
几个胆大的妇人给这两人松了绳索。围观的人见无热闹可寻，嘻嘻哈哈都准备各自回家，各找各妈。
许氏摇摇晃晃站立起来，甩开众人，冲到刚刚站稳的男子面前，狠狠的撞向他，男子失了平衡，颇然跌倒在地。
许氏声泪俱下：“呸，你这丧尽天良的畜生，可是我**的你？你欺我孤儿寡母，家中无男人，强占我的身子，如今倒说是我**的你，哈……哈……哈……”凄惨的笑声似悲似狂。
“不过是为了几口吃食，不过是为了几口吃食啊……可怜我一双小儿啊……老天爷……你无眼……你无眼啊……”说罢，奋力往前一扑。
蒋欣瑶听到许氏狂笑就感觉不好，那笑声如泣如诉，听得欣瑶神魂俱散，待看到她纵身扑石，失声惊叫道：“不……要！”
许氏以头触石，伏倒在地，鲜血涓涓流出。
所有人都被这一幕震惊，周围一片寂静。片刻，传来了两个孩子撕心裂肺的哭声。
蒋欣瑶目光呆滞，泪如雨下。
她似乎看到了有一只黑手从背后伸过来。
她似乎听到了她撞向大卡车的一瞬间，女儿也是这样凄声大哭，声嘶力竭，哭得她的心碎成一片片。
她似乎感觉到了女儿肥肥的小手触摸着自己的脸，轻声叫着妈妈，妈妈，醒醒，快醒醒！
蒋振听到孙女的叫声，早已惊心不已，正待开口相问，只觉得怀中的孙女痴痴傻傻，精神恍惚，忙叫了人来。
众人一看，小姐眼睛都直了，吓得魂飞魄散，连忙返回庄子。到了庄上，马车早已备好，也不敢耽误，急急启程。一路紧赶慢赶，将将在日落前回了宅子。
李妈妈听了音讯，眼巴巴的候在大门口，一看小姐痴傻的样子，抱起小姐放声痛哭。
蒋振听闻，厉声说道：“哭什么？还不快抱进去！”
须臾，大夫急匆匆赶来。扶脉半天，只闭目不语。良久，唤蒋老爷到外间详谈。
“从脉像看，沉细软绵，轻寻无板，倒也无大碍。只悲郁积中，得好生调理些时日。先吃几贴药看看。”
大夫开了方子，交待如何煎熬，拿了诊金，由蒋福送至大门。
蒋振若有所思的看着脸色苍白，沉沉睡去的孙女，嘱咐了几句便起身而去。
入夜，蒋振唤来蒋全，让他派人回府打探一下四小姐在府里的境况，蒋全应声而退。
李妈妈趁小姐熟睡之际，把冬梅拉到外间细细询问。她听说小姐开口叫喊，喜得直掉眼泪；担心小姐受了惊吓，愁得又掉眼泪。是夜，两人轮流守在床边，一刻不敢离开。
蒋欣瑶像做了个梦，梦见她在高速公路上疾驰；梦见自己变成了小孩，被人推倒在墙角，满头满脸都是血；梦见有人恐吓她，让她不要乱说话；又梦见沈氏浑身是血，飘到她跟前，默默流泪。
蒋欣瑶咬牙切齿道：“你这个笨女人，就这点破事也值得你寻死，不就是给人强睡了吗？早干什么去了？你若一开始就拼命反抗，他如何得手？现在倒好，为了个破名声，为了个畜生，竟一头撞死。你是死了，解脱了，两个孩子怎么办，你要两个孩子怎么活……你配做母亲吗？”
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第九回 转机
更新时间201469 12：17：28 字数：3278
蒋欣瑶悠悠睁开眼睛，入眼是冬梅和李妈妈两张憔悴不堪的脸。
“小姐啊，什么怎么办啊？你要办什么？你可得醒醒啊，不能吓妈妈啊。”李妈妈瞪着布满血丝的眼，焦急的说道。
蒋欣瑶慢慢闭上了眼睛。过了很久，才轻声道：“妈妈，苦了你们了！。”
短短几个字，把冬梅和李妈妈惊得眼泪簌簌而下。李妈妈一个剑步，冲到佛像前，嘴里念念有词，连连磕了七八个头。
到底冬梅老成些，吩咐小丫鬟到前院通知老爷，让厨房给小姐端碗清粥。
蒋欣瑶心里暖暖如冬日的阳光！
李妈妈是她的奶妈，虽然嘴快了些，嗓门大了些，却忠心耿耿。
冬梅做事细致，周全，稳当，现跟了她，对她也是一心一意。
回想起沈氏自尽的情形，似乎已是上辈子的事情了。只记得那满地的血，怎么流也流不尽。
沈氏啊沈氏，一个畜生，两条疯狗，几句流言就让你舍了孩子，弃了性命，你连死都不怕，怎么就活不下去。
刹那间，似有一道雷闪过蒋欣瑶眼前。她瞬间领悟。要活着，不管能不能回去，要为女儿好好活着。
……
蒋振此时正来回在书房踱着方步。蒋福，蒋全在边上低拉着脑袋侍候。
刚刚来人回话，把四小姐从生下来到现在的一举一动，都跟老爷汇报得仔仔细细。听完后，老爷的方步就踱到现在。
这也难怪，别说到底是亲孙女，就是他们这些个下人听了，也想掉眼泪呢。城门失火，殃及池鱼，四小姐这无妄之灾受的……
小丫鬟在书房外回话，说小姐已经醒了。
蒋振把人叫到面前，细细的询问一番，又交待厨房多做些清淡的吃食，下人们好好侍候。
打发走了小丫鬟，蒋振拿起茶盏，一口气把茶水喝完，然后狠狠的往地下砸去。吓得蒋福腿一软，差点跪倒在地。
半天，蒋振才恨恨的说道：“阿福，阿全，你们跟着我这些年，可有像今天这样憋屈过。”
蒋福，蒋全对视一眼，都沉默着不说话。
“你们俩个老货，这会倒成哑吧了？说说吧，这事怎么个章程？”蒋振怒道。
蒋全上前一步回话道：“老爷，周氏心狠手辣也不是一天两天了，她这是生生打您的脸啊。顾氏是您定下的，周姨娘是她的内侄女，亲疏自然不同。老爷又常年不在府里，二太太及一双儿女自然成了她的眼中钉，肉中刺。”
蒋振叹了口气幽幽道：“你们都以为老二媳妇是我看中的，实则不然，当年是老二求的我。”
“啊？”蒋福诧异道。
“这些年，他只开口了这一件事。到底是我儿子，怎能置之不理。这顾氏我也找人相看过，担得起知书达礼这四个字，人品性子都是好的。你只看顾家六个子女，就知道他们家的家风如何。”
蒋福狗腿的说：“**奶娘家几个兄弟姐妹，都是相貌出众，性格敦厚，就是不怎么来往。”
蒋振白了他一眼，继续说道：“周氏中意她内侄女，我如何不知道？周氏为人不说也罢，她选中的人，可不就是一个品性？我想着老二亲自求的顾氏，也不会干出宠妾灭妻的事情来。怎奈周氏当家，我又远在京城，这些年压根就没留意过府里的事。哎！”
蒋振似悲似叹，一脸哀色道：“现在看来，还是我的错啊。我顾念着周氏当年的恩情，又愧疚常年冷落于她，只要不触及锦心母子，我随她折腾。怎知她如此心狠手辣，面慈心苦。”
蒋全犹豫再三，还是忍不住道：“老爷，您这样一说，二爷倒是个聪明人。”
蒋振问道：“此话怎讲？”
蒋全正色道：“老爷，您想啊，二爷并非**之人，这些年房里只一妻一妾。想必顾氏深得他心，若不然当年也不会违了周氏的意，亲自来求您。只是长者赐，不得辞，周姨娘是老太太的侄女，冷落不得。”
蒋振眉头紧皱，有些不明所以。
蒋全忙又道：“这周姨娘为人嚣张跋扈，仗着老太太，又生下长子长女，不把顾氏放在眼里。二爷看着妻儿受苦，忍了一时，能忍一世？只怕宠妾灭妻也只是表面文章而已。”
“表面文章？这么说来……”蒋福接着蒋全的话往下说，偏说了一半又说不下去。
蒋全没有理他，只看着蒋振道道：“二爷升任扬州知州，已经是板上钉钉的事情，不日就要走马上任，老爷猜他会带谁去扬州？”
蒋振被他问得气极反笑：“你这老货，倒问起你家主子来了。快说！”
蒋全缩了缩头，沉声道：“若是老爷，必带了顾氏；若是二爷，我猜会是周姨娘。”
蒋振苦笑道：“你这话讲的有理。这样看来，我这二儿子倒不简单，比我更聪明几分！”
蒋全进一步道：“二爷是个聪明人，聪明人做事至多做到七分，三分会留有余地。这样说来，锦夫人和远少爷至少性命无忧。”
蒋振虽心下宽慰却仍叹息道：“我这两个儿子，从小到大，都没有跟我亲近过。当初也想带在身边，形势不许啊！这些年，怕是恨透了我，这也是我作下的孽。人啊，错不得一步，一步错，步步错。”
“老爷，当年您也是逼不得已。”蒋福听着话不对，急忙道。
“种什么因，结什么果，这报应早晚不爽。也罢，等我那孙女身体好些，就送回她娘老子身边吧。”
“依我看，瑶小姐还是呆在老爷身边为好。”
蒋全想了想道：“老爷您想，四小姐走时，顾氏不哭不闹，就让您带走了四小姐，是何道理？只让冬梅和李妈妈跟着，四小姐身边的丫鬟、婆子一个未带，又是何道理？这是其一。”
“其二，四小姐现在开口说话了，回去怕是……”蒋全沉吟着没有再往下说。
蒋振思虑片刻，当机立断道：“这顾氏真真是个聪明人，她到是放心我。也罢，就冲她这份胆量，我也不能错待了这个小孙女。”
蒋福又赶紧狗腿的上前道：“虎毒不食子，老爷。四小姐真是个可怜人！”
一时书房三人均无话。
蒋全想了想又道：“老爷，最近老宅附近常有些陌生脸孔出现，听口音不太像青阳镇人。”
蒋振皱眉道：“是冲我们来的？”
“查不出来，老爷，咱们还是小心为好！”
蒋振又道：“让下人多留意外头的动静。这些日子还没有消息传来吗？翠玉轩生意如何？”
蒋全道：“没有消息就是好消息，老爷可不能急。翠玉轩生意不好不坏，帐面上看，是出多进少。掌柜都是老人了，如何行事，心中都有数的。回头，我再往京里走一趟，私底下再暗中打听打听！”
蒋振哀声道：“我只求她娘俩平安，少受些难。就是让我死了，也值得！”
蒋全一听老爷这话，眼圈一红，巴巴的叫了声：“老爷！”
蒋振听得他唤，转过脸，盯着他道：“阿全啊，这些年，跟着我，委屈你了。”
蒋全突然跪拜在地：“老爷，不委屈，不委屈，阿全心里愿意。当年要不是您，阿全坟上的草都不知长多高了。”
蒋福继续狗腿本性：“都说好人不长命，祸害活千年，可见这话是有道理的。”
一句话把正伤感的两个都说笑了。
蒋全感激的看了他一眼，故作怒状：“你这老货，哪天，我就来祸害祸害你。”
蒋福头一缩，大喊道：“全爷，全大爷，我这条老命可禁不住你的祸害啊，老爷啊，您可得为我作主啊”。
这一闹，倒把书房里凝重的气氛散了个全无。
……
傍晚时分，蒋福给李妈妈带来个消息，老爷让小姐搬到怡园去住。房屋院舍都已收拾好，只等小姐病好。小姐若短了什么，只管问他要去。
蒋欣瑶在里间听得一清二楚。若无意外，老爷子怕是已经把她打探得一清二楚了。
这态度有了变化，说明什么呢？说明他有了愧疚之心……
或者想向他儿子示好，以换取那两人的平安……
又或者失踪的两人有了消息……
蒋欣瑶抬了抬手，看了看粉粉的指甲，轻轻叹一句：“这不说话也有不说话的好啊！”
……
三天后，蒋欣瑶正式住进怡园。趁着太阳正好，她扶着冬梅的手在园子里走了一圈。感叹道，这待遇也差得多了些。
怡园面积极大，正院宽阔，五间正房连着耳房，白墙黑瓦，描梁画栋。正房前一棵古松枝叶繁盛，院落中几株海棠开得正艳，墙角的两株兰花更是平添几分景致。
冬梅悄悄打量小姐神色，见她有些兴致，便柔声说道：“小姐，明天给老爷请个安吧，怎么着也不能失了礼数，谢总是要谢谢的。”
蒋欣瑶站在古松前，正琢磨着松的品种。听了这话，细细想了想，点了点头。
是福不是祸，是祸躲不过，更何况蒋欣瑶找祖父确实有事。她一直惦记着那两个沈氏的孩子，借此也好探探老爷子的底线。
“冬梅姐姐，我们现在有多少银子？”蒋欣瑶突然问道。
“小姐每个月的月例是二两银子，一直没动过。这次回祖宅，奶奶偷偷给了我二百两，都让李妈妈收着呢。”冬梅有些奇怪，小姐怎么突然问起银子来。
“