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蒋元晨面色微讪，“说了你可别生气，沈大哥在军中给我寻一把好剑，连着这本书一起托人给我送了来。我想着姐姐向来喜欢看个野史。游记什么的，借花献佛，就给你拿来了！”
蒋欣瑶嗔道：“人家送给你的东西，我怎么好意思收下？君子不夺人所美，你还是拿回去吧。”
“四书五经我还看不过来呢。哪有心思看这些个？姐姐收着，得闲时翻翻。我得走了，今儿个还有篇文章没写，父亲回来可得挨骂了。”说罢，一溜烟的，人便没了影子。
欣瑶觉得有必要提醒一下弟弟，说谎的本事还得再修练修练。至少要做到脸不红心不跳，气定神闲方才没有破绽。
莺归进屋，见小姐拿了本书站着发呆，道：“三爷怎么来去像阵风似的，什么事这么急？”
“随他去，也没个正形。过会。把这书放架子上去，我不爱看。”
“还有四妹妹不爱看的书，可真是奇了？来，给我瞧瞧，什么好书。让妹妹嫌弃！”
欣瑶一听声音，眉头微皱。心道，她怎么来了？
蒋欣瑶不紧不慢的迎上前，虚笑道：“大热的天，三姐姐怎么来了？有什么事，让下人说一声不就得了。”
蒋欣珊扶着玲珑的手进屋，冷笑道：“我倒是想省事，可禁不住四妹妹架子大，只得走这一遭。”
“妹妹身子弱，还请姐姐原谅一二。三姐姐有什么事吗？”蒋欣瑶笑道。
“这是大姐姐第三次来帖子，请咱们姐妹俩过府一聚，这次妹妹不会恰巧又生病了吧？老太太说了，姐妹之间，常来常往也是好的，不能生分了，特意让我来看看四妹妹的身子好些了没？”
蒋欣瑶敷衍道：“谢老太太关心，我的身子确实好多了。”
“那我就给老太太回话去了，三日后，大姐姐府里派人来接！”
蒋欣瑶笑道：“请老太太放心，三日后，我一定去。”
“四妹妹，良药苦口利于病，这院里连个药香也闻不见，定是四妹妹嫌药苦，不肯吃药。这样可不好。”
蒋欣珊傲据的抬了抬头：“身子不好，就得吃药，一日三顿得按时吃，少一顿也是不行的。妹妹歇着罢，好生养着，不必送了。”说罢，冷笑两声，便出了房门。
莺归气得脸色发白，憎恶地看着主仆两人走远，狠狠的啐道：“我家小姐身子好着呢，你才要吃药呢，黑了心肝的！”
“她是在告诉我，别没病装病。你同她置什么气？”蒋欣瑶若无其事的说。
“阴腔怪调的，听着就不舒服。”
“那就别听，去吧，把书收起来，把小厨房里的绿豆百合汤给秋水院送些去，昊哥儿这两天就馋这一口。顺便问问尚书府可有回音。”欣瑶挥挥手，示意莺归快去。
前几日，大伯母来信问起蒋欣琼，蒋欣瑜两姐妹的近况。蒋欣琼且不去说，自打蒋家进京后，常带着一双儿女过府一聚。偏那嫁入孙府的蒋欣瑜一点子音讯也没有。顾氏私下担心，偷偷递了帖子到孙府，邀二小姐回娘家一聚。
……
莺归从秋水院回来，脸色通红，闷声坐在外间不说话。
欣瑶叫了几回，见莺归魂不守舍，心下犯疑，悄悄唤来李妈妈，耳语了几句。
李妈妈点点头，出了院门。不过一盏茶的功夫，李妈妈便一脸愤恨的进了小姐的屋。
入夜，欣瑶把莺归叫到跟前，道：“明儿个。我让李妈妈把燕鸣叫到府里来，你跟着燕鸣回去吧！”
莺归一听，大惊失色，扑通一声跪下。眼泪刷刷落下，泣道：“小姐，好好的，为什么要赶我走？我哪里做得不好，小姐只管打我骂我，这辈子，除了小姐身边，我哪里也不去。”
欣瑶叹道：“傻丫头，你还要瞒我多久，他在半路拦你。这是第几回了？”
莺归见瞒不过，这才红着脸道：“好几回了，小姐。”
“他拦着你，可有说些什么？”
“他说，只要我跟了他。吃香的，喝辣的，穿金戴银，只凭我乐意。”
“动手了？”
莺归脸上有些不大自在，道：“刚开始拦着只说几句话，这两回越发放肆了，小姐。奴婢从小就在田里长大，力气大得很，他奈何不了我。”
欣瑶心中怒火渐盛：“为什么不早点告诉我，你小姐我就是这么没用的人吗？”
“小姐烦心的事情已经够多了，奴婢不忍心就这点小事，还让小姐操心。小姐。莺归什么都不怕，就怕小姐不要我。”
欣瑶叹道：“莺归，你跟着我有七八年了，自从福伯把你们姐弟俩带到我跟前的那日起，我就没把你们当外人。这些年。你侍候我，尽心尽力，掏心掏肺。说实话，我真舍不得让你走。咱们主仆一场，你如此待我，我也不想委屈了你。”
“小姐，莺归跟在小姐身边，只有开心，没有委屈，求小姐不要让我出去，我死也不出去！”
“说你是傻丫头，你还真是傻，也不让我把话说完，就死啊死的，你若死了，谁帮我去打理怡园？”
莺归正哭得一把鼻涕一把眼泪的，惊噩的抬起头来，道：“小姐，我还以为你要赶我走了呢。”
“原本，我是想再留你几个月的，如今看来，早些走也是好的。怡园那边还在整修，全爷一个人忙不过来，到底还有个徐家，你这会去，正是用得着的时候。起来吧，洗把脸，我详详细细与你说一说。”
“小姐，我走了，你这边怎么办，一日三餐谁来打理？”
“所以我说，别光顾着哭，一堆事呢，可不都得安排妥当了才行。快去，回头把李妈妈喊进来！”
莺归抹一把眼泪站起来，二话不说，走到外间洗漱。蒋欣瑶一屁股坐在竹塌上，心里泛着酸。
冬梅嫁了，这会子连莺归都要离了这院子，总有一天，这些个从老宅就跟着她的人早早晚晚的都要离她而去。这些年的主仆情份，如何敌得过岁月的流逝？
早就知道人这一辈子没有谁能陪着谁走一世，只是临了的那刻，心里为何如此不舍。所有的酸涩，都化作了长长一叹，欣瑶倒在了竹塌上。
次日一早，欣瑶给老太太请过安后，直接跟着母亲回了秋水院。
欣瑶喝过一盏燕窝羹后，慵懒的靠在贵妃榻上，漫不经心的与顾氏说起莺归被蒋元航骚扰一事。
顾氏神色复杂看着女儿，无可奈何道：“这丫鬟倒是个有志气的，也不枉你看重她。既然这府里呆不得了，早些出去也是好事。只你这院里的大丫鬟，按规矩还得再添上两个才行。”
欣瑶静思片刻，心中一动，笑道：“规矩是死的，人是活的。女儿身边的人还得细看才行。”
“那几个从老宅跟过来的，挑着合心意又稳重的，不防再升一升。”
欣瑶默然半晌，轻点了点头。
母女俩个商议妥当后，欣瑶问起孙府的事，顾氏叹息道：“这都三天了，也没个回音，也不知这孙府是如何行事的？”
“母亲直接上了孙府去吧，人都到了门口了，难不成还不让见？”
☆、第十七回 都有难处
上回书说到欣瑶建议顾氏直接登门到孙府找蒋欣瑜。
顾氏微微轻叹一声道：“也只能这样了。”
……
三日后，冯家的马车早早的侯在蒋府。
蒋欣珊，蒋欣瑶打扮妥当，带着各自的丫鬟，往冯府去。
落日时分，姐妹俩筋疲力尽的回到蒋府，老太太兴致颇高的问了几句冯府的情况。
蒋欣珊笑道：“祖母，大姐姐日子过得极好，儿女聪明伶俐，府中众人待我们也很客气。”
“你姐夫他可在？”
“在，姐夫今儿个带了三五个好友在前院喝洒，听说都是青年才俊，我与四妹妹在园子里玩了一个时辰，大部份时间都在姐姐院里。大姐姐可厉害了，那些个管家，婆子对她言听计众。冯府的园子虽说没有我们家的大，倒也小巧精致，大姐姐说等天气凉快些，请老太太过府一聚呢！”
蒋欣瑶看着三小姐唱念俱佳的表情，自顾自转过身喝茶。
老太太笑道：“倒是想走动走动，就怕老婆子讨人嫌。”
蒋欣珊嗔道：“祖母怎么会讨人嫌？请都请不来呢。冯太太特意使人过来问祖母的身子，让我们想吃什么，想喝什么只管跟她说去！”
老太太笑得见牙不见眼，道：“我就说大小姐是个有福的，你们要有大小姐的福气就好啰。都回吧，累了一天了。”
蒋欣瑶早就听得不耐烦，朝老太太行了礼，回了听风轩。一到房里，就歪在竹塌上，不想动弹。
微云，淡月迎上来。
微云笑道：“小姐，今儿个大小姐府里玩得可开心？怎么累成这样。”
莺归摆摆手，示意微云打水来，自个走上前。侍候小姐脱了外衫。微云打了水帮小姐净了面，淡月端了一碗酸梅汤，递到小姐手上。
欣瑶一口气喝了个精干，这才觉着浑身舒坦。叹道：“还是家里好啊。
莺归气道：“刚刚在老太太那儿，小姐怎么不说话？由着三小姐乱说，真真是气人。”
欣瑶懒懒道：“我说什么，你当老太太会信。下去吧，让我歇会，用饭再叫我。”
莺归道：“小姐，我帮你捶捶吧。”
“不用了，躺一会就好。”
丫头们轻轻掩了门，守在外间，做起针线来。
微云轻道：“莺归姐姐刚刚跟谁置气呢？小姐今儿个到冯府做客。头上的白玉簪子怎么不见了？手上的镯子也不见了，出门的时候，我明明亲手帮小姐戴上的。”
淡月也道：“莺归姐姐快说说，到底怎么了？”
莺归想着，自个在这院子里呆不了几天了。淡月，微云两个是小姐得用的，有些事情倒也不用瞒着，便道：“别提了。”
微云起身倒了杯温茶，莺归接过茶盅，一饮而尽。
“今儿个，我与小姐到冯府做客。刚开始在大小姐院子里坐着说说话挺好的，偏三小姐非说要到园子里瞧瞧。在园子里，遇着冯府里的几个未出门子的小姐，嫡的，庶的我也分不清楚，小姐耐着性子陪着说笑了一个上午。好容易挨到中饭。大姑爷的嫡亲姐姐带着两个女儿回娘家，不请自来，在大小姐院里与小姐他们一道用饭。
真没见过像姑小姐这样眼皮子浅的大家闺秀，一顿饭，一个劲儿的盯着三小姐。四小姐身上的首饰问东问西，又把三小姐夸得得像朵花似的，三小姐一高兴，把身上的东西都给了她的两个孩子，说是见面礼。
姑小姐见咱们小姐不作声，直言想跟小姐换了头上的簪子戴着玩。你们是知道小姐脾气的，若是看得顺眼的人，白送了也无防，偏那姑小姐说，她头上的簪子值钱的紧，仿佛咱们小姐占了她多大便宜似的。我呸，也不撒泡尿照照，几两银子的一支银簪子，连朵珠花也没有，值个屁钱，真真笑死个人。”
淡月忍不住啐道：“这冯府也忒没规矩了，哪里像大户人家的样子？要是我在，啐她一脸唾沫星子。”
莺归接着道：“谁说不是？你们是没看到，大小姐的脸青一阵，白一阵的，难看的紧。偏那三小姐在边上煽风点火，话里话外，都在嘲讽咱们小姐小气。好在小姐灵机一动，拨下白玉簪，连着手上的那只翠镯，一并送给了大小姐的女儿莲姐儿，只说，今儿来得匆忙，连表礼也未带，这会给侄女补上。”
淡月道：“表礼备下了，两个孩子一人一份，还是我亲手选的呢！”
莺归道：“一见面就送了，背着三小姐偷偷给的。偏那姑小姐还不依不饶说，怎么不见给她两个孩子表礼啊。小姐自顾自喝茶，装作没听到，把那姑小姐气得可不轻。”
淡月怒道：“真是欺负人，怪道小姐脸色不好看。”
“气人的还在后头，咱们的三小姐故作惊讶的说表礼不是一早就给过了吗？怎的还要给两份？你们说说，气人不气人，这不是给小姐使绊子吗？”
“在家使绊子也就算了，在外头也这么不知轻重。”微云一听小姐被人欺负，脸上带出几分怒色来。
“谁说不是？”
莺归打了个喷嚏，抚着酸酸的鼻子道：“好在小姐机灵，回话说‘三姐姐，一方砚台，几块点心也称得上表礼，咱们蒋府可没这规矩’这才堵住了三小姐的嘴。说起来，得感谢淡月，明面上备了两份不值当的表礼，私底下的可都是好东西。”
淡月笑道：“那是小姐吩咐的，哪里是我能做主的。”
“莺归姐姐，那姑小姐可不要恨死咱们小姐了。”微云道。
“可不是吗，一顿饭除了对三小姐笑语不断外，都不拿正眼瞧过咱们小姐。倒是大小姐，私底下赔了不少笑脸，回到房里，对着小姐一通诉苦。那莲姐儿得了东西，自然高兴，缠着小姐玩了一个下午。小姐素来喜爱小孩，就累着了！”
微云道：“那三小姐人呢？”
“别提了，跟着姑小姐在园子里赏花呢。”
淡月啐道：“大热的天，赏什么花？晒都晒死了。”
“这我就不知道了。我只跟着小姐，谁耐烦管她的事。”
淡月冷道：“准没干什么好事。那冯府据说也是富贵人家，家中金子，银子多得数不清，怎的教养出来的小姐是这副模样，莺归姐姐若不是亲眼所见，还不敢相信呢。”
“可不是吗，听大小姐说，姑小姐婆家败落了，男人又在外头赌钱养小妓。成天不务正业，姑小姐日子难过，常常带着两个孩子回来打秋风。刚开始还好，时间一长，就变成了这个样子。”
微云道：“有这样一个小姑子。大小姐的日子也不好过。”
“正是如此，说不得，骂不得，还得好吃好喝的供着。大小姐平日里素静的很，珠啊，翠的也不见戴，就怕被她小姑子瞧见要了去。其它的。我看着还好。”
淡月叹道：“真是同人不同命，大小姐这样已经算好的。听春兰说，昨日二太太去孙府，连二小姐的面都没见着，说是避暑去了，也不知道是真是假。”
微云道：“二小姐真是可怜。花一样的年纪，嫁到这样的人家，富贵是富贵了，只是这日子也着实难熬了些……”
蒋欣瑶在里间，闭瞌着眼睛。断断续续听得分明。
母亲说过，谁也不能把日子过得行云流水，总有糟心的事，糟心的人等着你。大姐姐也好，二姐姐也罢，便是她自己，又何尝一番风顺过？
蒋欣瑶想起那个一脸刻薄的姑小姐，打了个激灵，不愿多想，一会便沉沉睡去。
……
这厢边几个丫鬟正在说着大小姐家中的事，那厢边蒋欣琼刚刚听完下人回话，暗自生闷气。
这个大姑子，明知道园子里有男客，还带着三妹妹往那里跑，你个妇人倒也罢了，三妹妹可是未出阁的闺中小姐，给外人见了，还以为蒋府规矩不过如此。
再说三妹妹，一点子为客的规矩都不懂，几句奉承的话便把她这个亲姐姐抛置脑后，跟个外人跑到园子里，太过肆意妄为。也不知道老太太是怎么管教的，怪道母亲看不惯周姨娘母女俩，换了她，也是看不上眼的。
蒋欣琼本想着都是姐妹，同在京城，相互间有个扶持。哪料到这些年过去了，三妹妹的性子一点没变，日后出了门子可如何是好。
蒋欣琼念及此，自嘲的笑笑，罢了，罢了，这哪里是她烦神的事。
……
这日一早，燕鸣到蒋府求见二太太，称莺归年岁大了，想脱了奴籍。
顾氏回了老太太，老太太不耐烦听这些个，让二太太自个拿主意。
顾氏作主应了下来，让燕鸣明日再来领人。
不多时，莺归出府的的消息，传遍蒋府，听风轩里泣声一片。
欣瑶突然想起了冬梅。当年放冬梅出去，也是如此情形，往事如烟，一晃莺归都十七了，欣瑶百感交加，心绪低落。
傍晚，听风轩院子里，置了两桌酒席给莺归送行。
席间，秋水院的春兰送来了二太太备下的一百两银子并几件新衣裳，喝了几杯水酒，说了会话才离去。
三爷更是亲自跑了来，对着欣瑶一番长吁短叹后，送了莺归几件首饰，闷闷不乐的回了屋，念及日后无人安抚他的胃，又不敢劳姐姐大驾，气得拿着沈大哥送的剑，一通乱舞，闹了半夜才歇下。
入夜，莺归把微云，淡月叫到小姐书房，三人聊至深夜方才睡下。
第二日天微微亮，一辆马车停在蒋府后门，不多时，一个青衣女子挎着包袱，从门里闪身而出，上了马车，一路往东。
莺归离府后，轻絮与碧苔升了大丫头，与淡月，微云一道侍候小姐的衣食住行，只有些隐秘之事，欣瑶仍只与李妈妈，淡月，微云三人商议。
☆、第十八回 见你一面
莺归离府，顾氏借着此事，与老太太商量后，把府里年龄大的几个丫头统统放了出去，不愿出府的配了小厮。又找人牙子买了二三十个小丫头放在府里由专人调教，以备后用。
偏庶子蒋元航房里有个叫慎儿的大丫头，年已十八，长得妖娆妩媚，仗着二爷喜欢，死活不肯出去，闹到了周姨娘跟前。
周姨娘一听，还了得，直奔归云堂告状去。
此时老太太正为元航屋里的事发愁。
顾氏前几日来说，眼看着远航成婚在即，屋里的几个丫头闹得着实不像话，是不是该放几个出去，免得二奶奶进门，脸上不好看。
顾氏的话说得小心翼翼，充分体现了嫡母的为难，生怕一个不小心得罪了庶子。
老太太相当满意顾氏这份谨小慎微，并让顾氏先把那个叫慎儿的放出去。称这丫头长了一幅浪样儿，整日打扮的花枝招展，很是看不上。其它几个，日后再说。
周姨娘带着慎儿，进了老太太的屋子，请了安，好一顿噼里啪啦，唾沫四溅，全然不顾老