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子寝膳便是。”尔绮点点头，道：“应当如此。”
连着数日，皇帝都翻了娴妃的牌子，又复宠了舒嫔、庆嫔、王贵人等。其中以延禧宫落宠的钮祜禄氏诚贵人风头最盛，因她父亲处理侵贪案件有功，使得皇帝待她另眼相看。皇后尚在月子里，六宫诸事依旧由娴妃统摄。舒嫔越发倚靠娴妃，每隔两三日便去景阳宫闲话请安，娴妃有意拉拢着她，遂逐渐分派些琐事让她处置。
顺妃报了账目，品茗稍作歇息，她歪在娴妃对面，道：“舒嫔骄纵，根本无从管束，家世又显赫，若是上了头脸，怕是会踩在你我身上踏过去。”
娴妃浅浅一笑，道：“她几经起伏，却未真的失宠，皇上到底是顾念她。给她些好处又怎样，不过是看着皇上的面子。”
顺妃笑道：“你心里有数就好。”略停了停，道：“我刚才看账目，纯妃那儿的所出比她往日得宠时还多，这又是为何？三阿哥闯下大祸。。。”
娴妃摆了摆手，打断道：“谁那里少了东西，也不能少纯妃的。许多事儿，你我都不知道，别看纯妃表面上没得恩宠——”她翻开一册账目，指予顺妃瞧，道：“翊坤宫里数十人的月俸是从养心殿支使。”又失神道：“宫里头，敢和皇上闹脾气的，唯纯妃一人，偏皇上还放不下。。。”宫人们退至廊檐以外，两人悄声谈论，谁也不知道她们说了什么。
万寿节后一日，便是中秋。娴妃有意大肆庆贺，在御花园的莲池中央搭建了数丈宽的戏台，皓月当空，碧荷如波，箫琴丝竹隔水传来，实在匠心独运之至。皇后自生产，血亏得厉害，太后免了她出入宴席，可在长春宫休养。由娴妃领着众妃嫔给太后、皇帝敬酒毕，又有诚贵人御前献舞，皇帝大悦，晚上便留她宿在养心殿。
秋用的分例才下，愉嫔便挑了两匹上等的倭锻送往延禧宫。诚贵人是乾隆三年选秀入的宫，与舒嫔年纪差不多，不过十七八岁。她迎出殿外，却并未行礼，拉住愉嫔的手，亲热笑道：“姐姐特意来瞧我，已经很高兴了，何必还送缎子。前头皇上赏我的，两年都用不完。”
愉嫔心里计较她无礼，脸上却不动声色，嬉笑逐颜道：“皇上赏妹妹是皇上的心意，我送与妹妹的，是我的心意，哪怕你库里三四年用不完，和我也没得干系。”诚贵人笑道：“既是姐姐的心意，那妹妹只得领了。”两人携手入屋，倒比家里的姊妹还要亲厚，愉嫔道：“妹妹可是皇上心尖上的人儿，连中秋节也翻你的牌子。”
诚贵人眉梢一挑，傲然道：“什么心尖不心尖，不过是忠心侍候皇上罢。”说了一回话，又有陆贵人、金贵人、王贵人、林常在等平素见不着圣驾的低等妃嫔求见。诚贵人被众星捧月的哄着，越发得意。她笑道：“倒像是约好了似的，都赶了今天来。”
王贵人笑道：“秋高日暖，又是发了分例，大家心里高兴，就走到一起了。再说，也是诚贵人这儿有福气，我们也想沾一沾。”陆贵人含笑啐了她一口，道：“好话都让你一人说尽了，让我说什么？”一语毕，众人都笑了起来。
愉嫔最讨厌陆贵人，每每念及往年在她底下巍巍颤颤，心底就堵了口气。她道：“陆贵人降了位阶后，嘴皮子倒利索多了，听说前头皇上还翻了你的牌子，真是可喜可贺。”陆贵人也看不惯愉嫔，便冷笑道：“你不去翊坤宫瞧你的纯主子，来诚贵人这儿岂非委屈你？”
诚贵人不悦，道：“此言差一，纯主子虽然位阶比咱们高，但皇上已有两三月不见她的面，你没听说么？皇后产下公主之事，皇上还怪着三阿哥胡说呢。我这儿地方小是小了点，但皇上每隔两日必来一趟，岂会委屈愉姐姐？！”她说话叮铃俏丽，散发着年轻小娘子独有的青春泼辣，堵得陆贵人说不出话来，满脸讪讪不语。
正是你言我语，忽而有宫人来禀，道：“主子，纯妃娘娘来了。”众人皆一愣，不知她怎会突然来访，毕竟是妃位，也不敢放肆，只得都迎了出去。青橙见出来大帮子的人，怔了怔，方端仪笑道：“不必行礼了，我找愉主子说两句话罢了。”
愉嫔忙上前，恭顺道：“您怎么寻到这儿来了？有什么事，叫人通传一声就是。”青橙笑道：“今儿拾掇永璋的物件，捡出几样从未用过的荷包、鞋袜和阿哥袍子，我想着五阿哥应当能穿，瞧着料子也好，就想给你送来。宫人说你来延禧宫了，我闲着无事，便散了来——”她环视众人一圈，笑道：“倒是扰你们说话了。”
诚贵人忙领着众人福身，道：“纯主子客气。”
青橙打量着诚贵人，笑道：“我在中秋宴席上瞧过你跳得舞，实在不错。”诚贵人道：“谢纯主子夸赞。”青橙嗯了一声，不再计较，让海安将物件交予愉嫔的亲侍芷烟，道：“你们继续闲话，我先走了。”才要转身，却见诚贵人忽而从身侧插肩而过，莺声道：“皇上。”
皇帝远远就看见了青橙，她穿着水绿的素色宫裙，削肩细腰，绾着圆髻，鬓上簪有数朵粉黄的小雏菊。他摆了摆手，道：“都平身吧。”青橙盈盈立在一侧，低眉垂眼，面色漠然，像是没看见他似的。皇帝扫了她一眼，视线落在诚贵人身上，温和道：“怎么都在延禧宫？”
诚贵人娇声道：“天气好，姐妹们便聚在一起闲聊罢。”
皇帝显得十分高兴，和颜悦色道：“都聊些什么？说来给朕听听。”愉嫔心思一转，笑道：“纯姐姐赏了我一些物件给五阿哥穿戴，虽是三阿哥剩下的，但并未用过，针线细致，又都是上等缎子，臣妾瞧着喜欢，想要多谢纯主子。”皇帝正想与青橙说句什么，却听她道：“永璋午歇快醒了，见不着我，怕是要哭。”她福了福身，道：“臣妾告退。”
她越是漠然疏远，皇帝越觉心痛难忍。
他亦淡淡道：“去吧。”
诚贵人抿出一朵笑容，如粉白堆簇的花儿似的悄然绽放，她道：“臣妾估摸着皇上今儿要过来，亲自剥了两碟子核桃肉，皇上可要尝尝？”
☆、第一三九章：朕也只能听你的了
皇帝颔首笑了笑，温和道：“外头热，进屋吧。 ”说完，便移步延禧宫偏殿。青橙转入宫街，行至甬道僻静处，方觉腿上一软，几欲站立不定。海安双手将她扶住，忧心道：“主子，您怎么了？”青橙摇摇头，道：“无碍，热气太甚，扑了脸罢。”他淡漠冷峻的神情犹在眼前，碾碎了她的五脏六腑，闷得她似要窒息。
海安取了檀木骨扇，替青橙扇着风，道：“既然伤感，为何不顺从自己的心呢？”
天际柔软透亮如一块上等的碧色贡缎，飞鸟扑哧横过，秋风将浮云吹成羽毛的形状，阳光洒落在金黄的琉璃瓦之上，折出橙黄绯紫的流光溢彩。青橙落寞道：“位阶、权势，我皆不在乎，只要他待我亦如我待他。是我太傻，明知得不到，却还掩耳盗铃般以为自己拥有。”
海安道：“后宫自古为是非之地，您当看开些。即便不为自己，也要顾虑三阿哥。”
青橙眉心蹙起，无比寂寥道：“我正是顾虑他，才怄了这场气。康熙爷朝的皇位之争，何其惨烈，死的死，囚禁的囚禁，没得一个好下场。”稍顿了顿，旋即道：“大阿哥的额娘死得早，一年到头也见不着皇帝几次。往后。。。”她的声音渐渐低沉，道：“往后我要是不在了，还不知永璋会怎样，他是汉妃的孩子，总不受人待见。”
海安听她话里有颓废之意，忙道：“您说的是什么话？！主子长命百岁，还怕不能护佑三阿哥么？”青橙却道：“若是有得选择，我真愿永璋不要生在帝王家！平平安安终老，也是莫大的福气。”海安道：“主子，您应当看开些，不能总将自己禁锢在执念之中，不留斡旋之地。”青橙朝她凄然一笑，道：“你放心罢，我当初在钟粹宫里受尽欺辱，亦无皇帝恩宠，还不是活得好好儿。”海安见她强颜欢笑，越发心焦，道：“呆会奴婢叫御医院的人送几副疏肝顺气的方子来，有时身子不好，也爱胡思乱想。”青橙笑道：“你倒是周到。”
诚贵人瞧着内侍往缠枝大盖瓷缸中添补冰砖，又吩咐道：“皇上爱吃冰果子，你们好生弄些干净碎冰霄出来。”内侍恭敬答了“是”，便却身而退。外头另有宫人呈上新做的绿豆冰沙，诚贵人葱指细细，双手合捧，入里屋递与皇帝，柔媚唤道：“皇上。”
皇帝立在窗前远眺，也不知在看什么，久久的发着呆。他神色平和，与素日无异，听闻有人说话，便回身笑道：“朕突然想起一事还未处置，有空再来瞧你。”诚贵人本想说：“喝了绿豆冰沙再走不迟。”到底没敢开口，随手将瓷碗搁在案几上，恭送圣驾。
愉嫔与庆嫔、金贵人从延禧宫出来，都想去御花园闲散，遂齐步同行，细声论着宫中琐事。金贵人笑道：“瞧着皇上的神情，竟是真的要撂下纯妃。”愉嫔手中拨弄着珐琅护甲，道：“撂下不撂下，实还不能断定。”庆嫔知道她与纯妃私交甚好，含笑问：“何出此言？”
金贵人也道：“都立秋好久了，诚贵人宫里还置着冰块，瞧她的气势，竟有当年高主子、娴主子的风范。纯妃到底家世单薄了些，除了皇上施恩，无人可倚仗。不像高主子、娴主子，即便再失宠，皇上也得顾着她们父家的颜面。我听说，诚贵人的父亲最近可风头正盛啊！”
愉嫔讪讪一笑，道：“皇上宠爱谁，自是有他的道理，你我也只能偷偷说道。”她停了停，脸色微变，低声道：“依我看，诚贵人性子骄纵，上回咱们一起去给皇后请安，她竟敢迟迟不到，叫众人等她。她算什么，不过是个贵人，迟早要闯下祸端！”
金贵人勾唇浅笑，道：“保不住皇上就是喜欢她骄纵。”又道：“罢了罢了，别说了，保不准隔墙有耳，将咱们的话胡乱传出去，烦的叫人乱生是非。”遂举起手上的翡翠戒指给两人瞧，笑道：“这是中秋的节礼，那天我巧好去给娴主子请安，内务府抬了两箱子的戒指朱钗来，预备赏与六宫小主，娴主子大方，让我先捡了两样。”庆嫔果真握住她的手，仔细在阳光下比了许久，夸道：“确实不错，比我手上戴的要好看。”三人絮絮叨叨的说起打扮穿戴，自是极长的话，直待日落西垂，才散。
九月十五，皇帝照例往长春宫看望皇后。善柔早早就预备好了诸事，待圣驾行至长春门，便扶着皇后迎驾。自产下公主，皇后愧疚不已，亦知道皇帝失落，因着自己未产下嫡子而致纯妃失宠，倒是意外之喜。皇帝道：“你身子弱，往后不必出门迎驾，在屋里等着就好。”
皇后欣慰，笑道：“谢皇上体恤，臣妾定将养好身子，为天家开枝散叶。”皇帝含笑点了点头，道：“朕也是如此思虑。”他又道：“在你身子还未养好之前，宫里的事，依旧由着娴妃处置。”皇后本欲提一提统摄六宫之事，不想皇帝竟先开了口，只得道：“娴妃聪慧细致，事事处理得当，太后那儿也安妥，六宫交由她，臣妾十分安心。”
皇帝进里屋，让宫人们伺候着换衣洗漱，他道：“正是此理。”不过多时，吴书来呈上一叠子八百里急报，皇帝处理朝政，不想有人叨扰，便命皇后去后花园里散一散，待掌灯时分再回寝宫。皇后不敢不应，遂领着众宫人退下。
也不知过了多久，忽而传来几声犬吠，又有脚步纷叠之声。皇帝伸了个懒腰，往窗上一望，见暮色已临，遂起身往外走。地上扑了厚厚的毛毯，他踏步又轻，遂走到了门外，廊下的宫人犹还不知。有穿碧色宫裙的女子背对皇帝蹲着，她声音稚嫩，低低柔柔道：“你叫狮子对不对？我见过你，你是纯主子养的。你怎么会在这里？万岁爷在里面批阅奏折，咱们别扰了驾，我送你回翊坤宫。。。”话还未完，狮子却猛然窜起，直往皇帝身上扑去。
碧衣宫女转了身，唬得面色惨白，浑身颤栗，慌里慌张跪下，道：“奴婢惊扰了圣驾，请皇上恕罪！”皇帝看也没看她，一脚踢在狮子身上，似笑似怒道：“小畜生，不在主子面前守着，跑长春宫来做什么？”碧衣女子叩首道：“回禀皇上，这是纯主子养的京巴狗，可能是和纯主子走散了罢，奴婢马上就送它回翊坤宫，请皇上不要降罪于它。”
皇帝纳闷：朕何时说要降罪？嘴上却问：“你是皇后身边当差的？朕好似见过你。”碧衣女子窘的满脸绯红，幸而天色已黑，旁人瞧不大清楚。她恭谨道：“回禀万岁爷，奴婢是皇后身边的司寝宫女。”皇帝“哦”了一声，道：“难怪朕瞧你眼熟。”碧衣女子竟斗胆道：“谢皇上救命之恩。”皇帝以为是邀宠献媚的宫女，冷笑道：“胡言乱语，不成体统！”不想那碧亦宫女反仰起脸道：“奴婢并未胡言乱语，皇上日理万机，不记得也是平常，但奴婢。。。奴婢至死也不会忘记。”她吱吱唔唔，看似胆大妄为，眼里却是一片热忱。
她接着道：“那年在木兰围场，皇上在狼狗嘴下救下奴婢，奴婢一直感恩戴德，只是没有机会谢恩。今儿冒然出言，请皇上责罚。”她如此一提，皇上倒有了些印象，遂笑了起来，道：“朕想起来了，原来是长春宫的宫女，那日你可受了伤？”
魏宛儿道：“有皇上恩泽，奴婢并未受伤。”
皇帝随口道：“没有受伤就好。”狮子已经围着他打了好几个转，又去咬他的龙袍，皇帝朝它喝道：“再咬，朕拔了你的牙！”狮子哪里怕他，依旧不停的撕扯。皇帝无奈，只得道：“吴书来，去弄些碎排骨来。”吴书来笑道：“皇上忘了吧，狮子如今已是大狗，并不需要砍碎。”皇帝一愣，瞧狮子扯得越发欢快，生怕它真把袍子咬坏了，便弯腰将它抱起，朝吴书来喝道：“杵着干什么，还不快去，等着它把朕的袍子吃了，再吃你啊！”
吴书来连声应了“是”，便疾步而去。
魏宛儿见皇帝宠爱狮子，亦是称奇。皇帝抱着狮子进了屋，道：“上回你主子受人欺负，你就眼巴巴的去养心殿寻朕，不会是翊坤宫有事吧？”狮子又不是人，岂会回答。
皇帝道：“如果是翊坤宫有事，你就汪两声，如果没有事，你就汪一声。”狮子非常配合的汪了两声。皇帝笑着挠了挠它的头，道：“不愧是朕选的狮子，果然聪明啊。”又继续道：“你担心纯主子么？”于是，狮子又汪了两声。皇帝一副恍然大悟的模样，道：“纯主子真的有事，你很担心她？那你想回翊坤宫么？”
嗨，狮子还是汪了两声。
皇帝禁不住哈哈大笑起来，道：“既然这样，朕也只能听你的了。”
☆、第一四零章：在朕心里，你无人可及
秋夜里刮起了寒风，暮色浓郁，无星无月的天空就像一张巨大的黑布，沉甸甸的往下压，吞噬掉一切的光亮。 青橙食不下咽，连晚点心也不想用，一味歪在炕上读两句李白的诗。海安搬了小杌几守在炕下做女红，昏黄的烛火潋滟闪烁，衬得屋中越发幽静寂然。
门上忽而“嘎吱”一响，尔绮疾步入内，在屏风处福了福身，轻声唤道：“主子。”青橙头也未抬，眼睛盯着书册，问：“什么事？”尔绮顿住片刻，往侧退了半步，另有两个太监伏地跪上前，哭道：“主子，奴才该死！”
青橙慢里斯条的放下书，凝视而望。太监禀道：“教引嬷嬷让奴才带着狮子去御花园陪三阿哥玩，不想…不想…才解了链子，它就跑不见了。”又连连点地叩首，求饶道：“是奴才疏忽了，请主子恕罪。”青橙身子一僵，问：“何时的事？可有去寻？”
尔绮见两个太监结结巴巴说不清楚，主子又急，遂麻利回禀道：“四下都寻过了，只怕没把御花园翻过来。”青橙从炕上坐起，海安忙搁下针线，跪在踏板上伺候穿鞋，边道：“主子别急，狮子聪明伶俐，保不准自己就跑回来了。”
青橙思忖道：“话虽有理，但我放心不下。”又问：“可往各宫问过？”尔绮道：“已经遣了人往沿路的各宫各殿去问了，还没得回话。”青橙嗯了一声，道：“我去瞧瞧。”海安劝阻道：“如今夜里凉了，秋风紧得很，不如就让我和尔绮去，您在屋里等着。”
尔绮也道：“奴婢去找王进保，让内务府的人帮着找找。”
青橙却已往外走，道：“狮子与我最为亲厚，若是故意躲在哪里玩了，听见我的声音，必会自己先跑出来。”如此，海安取了朱红璎珞纹织锦贡缎斗篷，替青橙系好脖下绦带，方推开门，扶她至廊下。宫女提着薄纱羊角宫灯照在脚边，一团一团，晕出暗暗的黄光。
出了翊坤门，行至宫街，一径往御花园走，每至一处拐角或是岔路口，青橙都会轻唤两声：“狮子，狮子，你在哪里？不要玩了，赶快出来跟我回家。”
冷风萧萧，寻了大半时辰，仍不见狮子踪影。眼瞧着要落宫锁，海安着急，道：“主子，天色晚了，咱们先回去罢。”青橙不肯，殷切道：“它也许就在前面，我们再往前找找。”正是踌躇间，远远传来一声喝，道：“闲杂人快快避让，诚贵人到！”
尔绮脖子一挺，道：“是纯妃娘娘在此。”
有内侍提了宫灯来照，海安挡在青橙面�