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外都缩减了用度，但祖母却还经常不待见母亲；认为母亲作为主母，却没有一个二夫人关爱夫君，着实是不应该。
没想到，过氏这还只是第一步，随后又主动提出要贴补家用，并主动将自己的陪嫁悉数拿出，交给祖母；至于到底是否是真的悉数拿出，就不得而知了。只是这样一来，倒真的是将了赵丽茜一军。
赵丽茜想，自己出嫁时，父亲是在盛怒之下，所给的陪嫁远没有自己本该得的十分之一那么多；虽说过后母亲和嫡姐暗中又给了自己一些，可比起其他出自当朝大员家的嫡小姐来说，自然是少得可怜。
嫁入欧阳府后，欧阳亮的俸禄并不多，又接连纳妾生子；为了讨丈夫的欢心，将事情都办得体体面面，自己其实已经贴补了许多。
现在自己不得婆婆和丈夫的欢心，女儿又一天天大了，接下来女儿要出嫁的话，女儿的嫁妆可怎么办？
欧阳亮的心思都在过氏和儿子身上；过氏又是个厉害的，根本不可能主动关心女儿的婚姻大事。自己本就软弱，唯一的一次反抗也就是以死明志要嫁给欧阳亮。虽说现在丈夫已移情，但因着传统的古人思想“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”，倒也不悔。当时还没有发生赵丽茜姐妹商议儿女婚事的事情，只是出于一个母亲的本能；在考虑到女儿的将来时，赵丽茜第一次产生了犹豫。
梁国的风俗，倒是没有婆家要拿媳妇的陪嫁的说法；上至达官贵人下至平民百姓，皆是如此。所以各家的媳妇嫁入夫家后，都是自己打理嫁妆；如果数目庞大，则往往雇人打理。夫家对此都是不闻不问的。
现在过氏主动拿出了自己的陪嫁，祖母虽连说“不必如此”，但感动之余心里毕竟是有了考校。总觉得过氏是实心实意为欧阳府着想；相比之下，赵丽茜就差了许多。
欧阳盼兮听说后，气愤之余倒也佩服过氏的好计谋。
当时，她看着娘手足无措的样子，在心底叹了口气，轻轻地对着娘说道：“娘，您不要急。二娘既然这样做了，那您不把嫁妆拿出来，也着实说不过去。”
“可是，兮儿你……”赵丽茜犹豫地说道。
欧阳盼兮打断了娘的话，用更低的声音说：“娘，女儿知道您在担心什么。可是，您不仅要拿出嫁妆，还要大张旗鼓地拿出嫁妆。何况，第一，父亲并不知道您还有多少嫁妆；第二，您不能把美名都让二娘给占了呀。”欧阳盼兮附在赵丽茜的耳边说了不少时间，只将赵丽茜的表情由惊讶说成了不断地点头。
第二天一早，赵丽茜去祖母那儿请安时，就附上了自己的嫁妆清单，并细细述说每一项的去项；余下的数量已不多，还请祖母代为保管。
祖母本对这个儿媳并不待见，但见着赵丽茜呈上嫁妆清单，又对每个去项说得清清楚楚；细细回想，倒也确有此事。心中倒也有几分感动，心想：这个儿媳虽没有为欧阳府诞下子孙，但对自己的儿子倒也是默默支持的。
再想想当初，这个儿媳是以朝廷重臣之女的身份，义无反顾地嫁给自己的儿子的。而自己的儿子也是在赵府的帮助下，才逐渐由一介书生终于官至四品的。想到这儿，老太太的脸色有了一丝好转。赵丽茜又接着说，等回去就将嫁妆交给管家，然后想去宝华寺为欧阳府斋戒沐浴半个月；至此，老太太终于露出了欣慰的神色。
赵丽茜从祖母处辞别出来后，就将嫁妆拿出，一一理给管家；然后大张旗鼓地带着欧阳盼兮在宝华寺每天吃斋念佛、诵经祈福，呆足了半个月的时辰。
老太太见赵丽茜并没有食言，对赵丽茜的态度也终于好转了一些；过氏见目的达到，逼着赵丽茜拿出了自己的嫁妆，心中也不由十分得意。她心里可是打着如意算盘：赵丽茜的嫁妆可都是好东西，都要值好多银子的，现在可都实打实地交给老太太了；等过些时候，自己再使些手腕，自然会和自己交出去的嫁妆一起转回到自己的手上。
等欧阳盼兮随娘从宝华寺回京时，京中正开始传播着她和娘亲“以孝为先”的美名；至此，赵丽茜才稍稍扳回一局。
当然，只有欧阳盼兮和赵丽茜才知道，那份嫁妆清单是两人用了一宿的时间，才理出来的；两人确实将余下的大部分嫁妆都呈上去了，但私底下所留下的全部都是精品，件件价值不菲。赵丽茜在丈夫和女儿的选择中，最终的天枰还是向女儿倾斜的。至于这个“以孝为先”的美名，也是欧阳盼兮劳烦表哥有意识地帮着传播的。
可惜，母女俩博得了名声，在欧阳老太太那儿的境遇也改善了许多；可赵丽茜还是没能挽回丈夫的心，心中不免彷徨。后来，在女儿的婚事上又受了打击，不免心灰意冷；整日惶惶，却也想不出应对的计策。
第18章 017 过氏和欧阳晓婷
正想着，欧阳盼兮已来到娘亲的住处，只听见从屋里隐约传出了说笑声。欧阳盼兮不禁心中起疑；再仔细一看，就着烛光，似乎窗纸上倒真的有人影绰约。
欧阳盼兮按捺下心中的疑惑，走进屋子。只见桌子边上坐满了人，娘亲正一脸幸福地坐在父亲的右边，父亲的左手坐着过氏，旁边还有一个欧阳晓婷。
看见欧阳盼兮走进来，赵丽茜马上惊喜地站起来，说道：“兮儿，你回来了。”过氏也笑着对欧阳盼兮说：“大小姐可算是回来了，大家都在等你呢。”欧阳晓婷还在缠着父亲说话，父亲也是一脸笑意地看着她。
欧阳盼兮朝娘亲点点头，走到父亲跟前，轻轻说到：“兮儿给父亲请安。”欧阳亮这才转过头来看向欧阳盼兮，说到：“回来了就好，大家一起用餐吧。”“是。”欧阳盼兮轻轻应了，回到娘亲身边坐下。赵丽茜笑着拍拍欧阳盼兮的手。
一桌人遵循“食不言寝不语”的古训，悄无声息地吃完了晚饭。
等漱好口，赵丽茜命丫环为众人皆沏了杯茶。因是晚上，怕茶浓影响入睡，所以只放两三片茶叶，再加上几根嫩绿的莲心，倒也雅致。过氏一看，就笑着说：“到底是姐姐，连泡的茶都这样有趣；我可是粗人，可要向姐姐多讨教一二。”
赵丽茜听了，心中一喜，连忙朝欧阳亮看过去；却见欧阳亮神色淡淡，当下就泄了气，尴尬地说：“哪里，是妹妹说得好。”
欧阳晓婷在暗中撇撇嘴，欧阳盼兮不动声色地将她的神情收入眼底。
过氏也看见了自己女儿的表情，却只当没看见，继续笑着说：“哪里，是姐姐谦虚了。您看，您把大小姐调教得多好，我们晓婷可差远了；往后还要在您跟前多端个碗递个茶的，多调教调教呢！”
不等赵丽茜答话，过氏就喊道：“晓婷，还不快过来谢谢大娘肯教你！”这欧阳晓婷倒是得了她娘亲的真传，行事举止如出一辙；早就收起了刚才轻蔑的表情，快步走到赵丽茜跟前，扑闪着大眼睛甜甜地笑着说：“大娘，晓婷谢谢您！”
赵丽茜被面前的情形弄得手足无措。自打过氏入府后，可是个长袖善舞的，十分善于经营，这欧阳府也就慢慢变成了她的天下。虽然每每在面上还尊着自己一声“姐姐”，可说的每句话都是夹枪带棒的，哪有象今天这样低声下气的时候？可真让人觉着奇怪。
欧阳盼兮看着眼前的一幕，心中“咯噔”一下，升起了一股不好的念头，不由微蹙了一下眉头。
过氏看着赵丽茜迷惘的样子，眼神中不经意地流露出一丝得意的神情，又接着说：“我们晓婷是个没见过世面的。听说大小姐下个月要去参加宋丞相家二小姐举办的茶会，想请大小姐行行好，带晓婷去长长见识。”
赵丽茜听了，不禁呆愣了一下，有点不敢置信地望着过氏。欧阳盼兮心中一阵冷笑，心想：原来是在这儿候着了，可真真是打得好算盘。
要知道，这样的茶会所邀请的对象可是十分有讲究的：倒也并不是一味地拘于门第之分，但有的是高门姻亲，有的是同窗之谊；还有一条不成文的规定，就是不论贵贱，基本倒是限于嫡子嫡女之间。当然，皇室中人和王府、公府中子弟又另当别论。
如今，欧阳晓婷既不是泰学书院的学生，又只是一个姨娘生的庶女，凭什么参加这样的聚会？
看着赵丽茜和欧阳盼兮的神情，过氏自然心中了然。她心中不急，脸上却立刻浮现出悲伤的表情，哽咽地对欧阳亮说：“老爷，大小姐有为难之处，奴家也是清楚的。可晓婷也是您的亲生女儿，再加上宋二小姐还是大小姐的表姐，想必也不会太难。老爷您就帮个忙，帮我们晓婷求求情吧。”
这个过氏本就长得妖娆，现下垂泪的样子更是显得梨花带雨；欧阳亮也是吃这一套的主，当初就是看着这样一幅国色天香的图画心中骚动不已，才会瞒着赵丽茜在外和过氏偷偷暗度陈仓的。后来过氏发现自己怀有身孕后，软磨硬泡下终于得以嫁入欧阳府。
现下，欧阳亮看着过氏的样子，不觉心疼；更何况一颗心早就偏向了过氏和欧阳晓婷。当下就脸一板，对着欧阳盼兮说道：“你是长姐，本就该爱护幼妹。怎么连这点道理也不懂了？”
赵丽茜听了欧阳亮的话，整个人就像是突然无法接受一件事情那样，显得更呆了。
欧阳盼兮虽然也是气得瑟瑟发抖，却强自平息了一下起伏的心情，用力咬咬贝齿，然后半带委屈地对着父亲说：“父亲，女儿只是突然间觉得妹妹也快长大成人了，心里高兴不已；一时高兴得忘形了，才忘了应声，让二娘和您误会了。作为长姐，女儿心下也确实惭愧；只想着妹妹离及笄还有三年的时间，没想到确实该早带着妹妹去见识见识。父亲教训得对！”
欧阳亮听了欧阳盼兮的话，想想晓婷离及笄确实还有三年的时间，这些事情似乎倒也不必太急；又见大女儿神情恭顺，心中的怒气不免去掉了一大半，舒缓了口气说到：“你知道就好。”“是。”欧阳盼兮应到。
过氏听了欧阳盼兮的话，心中是又气又喜。气的是，欧阳盼兮在拐着弯地骂自己要急着把女儿推出去，好以后找个好婆家；喜的是，虽然被欧阳盼兮讽刺了一番，可女儿参加茶会这事也算是定下来了，还是值得的。
可这喜悦的心情还没有维持多长的时间，就听见欧阳盼兮在对着欧阳亮说：“父亲，现在天色已不早，父亲今晚就在娘这儿歇息了吧。”
过氏听了，刚想张嘴阻拦；只见欧阳盼兮似笑非笑地看了她一眼，说到：“二娘和娘都是心疼父亲的，都不会愿意让父亲劳累的。”
这一眼，把过氏给看醒了。她心里直恨得牙痒痒，心想：这个小蹄子可不是个省油的灯，这明摆着是要挟我啊；如果今天我敢开口阻拦，那么她也会想法子把晓婷参加茶会的事给搅黄了。这么懦弱的娘怎么会生出这样一个厉害女儿的？
过氏复又想到：毕竟茶会这种事情机会难得；就女儿的身份，也并不是什么时候都能参加的。罢了罢了，这次就依了她的心，不和她计较；反正老爷只在这儿宿一宿，谅她们也翻不出什么风浪来。
想到这儿，过氏满脸堆上笑容，娇弱地对着欧阳亮说：“大小姐说的是。虽是夏季，可晚上也要避免风寒；老爷今儿就在姐姐这儿歇息吧。”
欧阳亮本就是个糊涂的，对于过氏的反应，虽有些诧异，却也没有深想；再看看赵丽茜，早已激动得满面含羞，倒也有些感动。就势应了下来。
欧阳亮这晚就歇在了夫人赵丽茜处；众人各自散去，一夜无话。
第19章 018 早起请安
第二天，天刚蒙蒙亮，顾香冷就醒了。
她躺在床上轻轻唤了声：“闭月”，就感觉一个人轻轻地走到了床边。
昨晚，香冷和娘亲一起共进晚餐后，回到自己的蘅芜院；临睡前，反复叮嘱四个丫环：“明天我要去祖母那儿请安，可千万不能晚起！”所以今儿个天还没亮，四个丫环都齐齐候在了屋里。
只见闭月将纱帐挽起，笑着轻声问道：“小姐醒啦。”“嗯，帮我梳洗吧。”
闭月轻轻扶着香冷坐起，四人一起帮香冷梳洗打扮停当，随香冷走出屋子。
刚走出屋子，就见陈氏迎上前轻声说到：“小姐，天色还早，不必太急。”香冷微笑着对陈氏说：“放心。”说完，忽又想起什么，问道：“闭月，带上薄荷。”“是，小姐。已经带好装在篮中了。”闭月回答到。“嗯，走吧。”香冷满意地点点头，向院外走去。
刚走出圆洞门，就看见顾缪茆茆正坐在软轿上等着。因着早起，顾缪茆茆还披了一件石青刻丝披风。香冷见了，忙疾步上前道：“娘，您等了许久吧？怎么也不派个人叫醒我！”“也刚到。”顾缪茆茆看着香冷着急的样子，安慰地拍拍她的小手，接着又说道，“走吧。”
四个婆子齐齐地抬起软轿，一行人向稻香村走去。
顾老夫人每天早起要到小佛堂诵几遍《心经》，有时也会加卷《普门品》或《大悲咒》。顾缪茆茆往往是坐着等顾老夫人从小佛堂里出来。今儿，顾老夫人已经坐在了炕床上，正等着顾缪茆茆的到来。
到了屋前，闭月和羞花、玉秀和玉环随着顾缪茆茆和顾香冷入内，其余众人等在屋外。
等顾老夫人看见顾香冷搀扶着娘亲进来，微愣了一下，随即嘴角流露出一丝不易察觉的笑意。
顾缪茆茆和顾香冷走到老妇人跟前，一起福身说道：“给母亲（祖母）请安。”“免了，都起来吧。”老夫人笑着说到，拉着顾缪茆茆的手让她在炕床上坐下，又看了看香冷。
只见今天的香冷，用蓝色丝带将两个髻固定住，左右各簪了一朵同色的绢花；身上穿一件蓝色的夏衫，袖口处略呈泡泡袖，更衬托了小女孩的活泼可爱。衣摆的左下角绣着一朵绿杨春（菊花名），给人以清新的感觉。右手手腕处，戴着一串六道木佛珠。
这是前世时经宝华寺方丈开光后，祖母送给娘亲，娘亲又转送给自己的。香冷在今世重生后，忽然想起了这串佛珠，想起佛珠上的每颗珠子都有六道天然形成的纹络。这六条白线代表着文殊菩萨的六把智慧剑，可以斩断人类的烦恼；同时，这六条纹路也象征着六字真言，可以用来辟邪。突然兴起，要在今世辟邪斩情丝，免得再受到某些人的算计；就命闭月找出，戴在了手上。
顾老夫人越看越觉得悦目，笑着让香冷上前，说：“香儿，还有一年多就要及笄了吧？”
“是的，祖母。您记得可真清楚，祖母最疼香儿了。”顾香冷听了，甜甜地回答道。她觉得心头暖暖的。
老夫人已决定不问世事，这才搬到清净的稻香村居住的。别看平时她对自己也是横眉冷对的样子，可细想想那都是自己不懂事才造成的；你看，老夫人在心底还是疼惜自己的；这不，都清清楚楚地记着自己及笄的日子呢！
顾老夫人笑着又问：“香儿可想要什么礼物？告诉祖母，祖母好先去置办。”
“母亲，”顾缪茆茆听了，连忙说道，“您可不能娇惯着她，这事哪用得着您操心啊！”
香冷也说：“香儿可不要什么礼物，只要天天和祖母在一起，就行了。”
“那可不行，”顾老夫人被香冷的话逗笑了，“你及笄后还要嫁人，以后还要生儿育女、做当家主母，哪能天天陪着老婆子的。”
“不，香儿不嫁人，”香冷也笑着说，“香儿就天天陪着您，陪着爹爹和娘亲，就行了。”
祖孙三人正说笑着，只见从屋外走进来一人；容颜虽然谈不上如何美貌，但举手投足间却给人一种恬静柔软的感觉，让人无端地就觉着舒服。
她轻轻地走到三人跟前说：“给老夫人、夫人请安，给大小姐请安。”接着，又轻轻地对老夫人说：“今儿晚了，请老夫人责怪。”此人正是顾缪茆茆当初的丫环，如今的方姨娘。
“无妨。”老夫人微笑着说，“既都来了，就一起用餐吧。”三人一听，连忙搀扶着老夫人走到桌旁，桌上已摆好了温度适宜的早餐。
老夫人年岁大了，喜欢清淡，就选用了白粥；可人另将磨好的西洋参粉末用玉勺舀了细细地洒在粥上。
顾缪茆茆也用了白粥；因脾胃虚弱，连西洋参也不敢服用。
顾香冷选用的是八宝粥，用了上好的红豆、薏米、黄小米、糯玉米、黑米、碎玉米、小麦、绿豆等加冰糖熬成。因现是夏季，等到冬季时，顾府往往还会添加上红枣、桂圆等物，使其更加滋补。
方姨娘大多时候是在老夫人和顾缪茆茆身后伺候的；今儿老夫人心里高兴，便命她也坐下一起用餐。方姨娘遂也选用了一碗白粥。
桌上用白玉盘装着四样小菜：油焖鲜笋、凉拌什锦菜、山楂藕片、芹香包菜，另有：海苔芝麻煎鸡蛋，并在每人面前放了一小碟酸姜（用醋、糖腌制的芽生姜片）。
老夫人和顾缪茆茆只夹了两三下小菜，但都用了一小片酸姜，方姨娘也细细地尝了一小片酸姜；顾香冷倒也不怕辣，一边呲牙一边连着用了两三片酸姜。
顾缪茆茆看着香冷被辣得呲牙咧嘴的样子，轻声说到：“慢慢吃。”
“香儿喜欢�