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砖房滴水屋檐下侍立着一名红衣胥吏，一见谢瑾到来，立即笑容可掬地拱手道：“来者可是陆氏谢郎？”
谢瑾长揖回礼：“正是在下。”
红衣胥吏侧身一让，伸手作请道：“刘使君正在屋内等着谢郎，请。”
谢瑾拱手致谢，红衣胥吏抢步上前替他打开了房门，谢瑾对着他又是一笑，方才进入了屋内。
这间政事房陈设布局非常精致，左边一排博古架，右边一排红木书架，等人高的铜灯屹立四周，居中的案几后，一名四十余岁的官员肃然跪坐，炯炯有神的目光已是落在了谢瑾的身上。
这官员头上戴着一顶纱罗幞头，两条垂下的巾子随意地搭在脑后，适中身材上套着一件圆领窄袖绯色官袍，腰间围着犀角制成的蹀躞带，面色古朴威严，颧骨高耸，浓眉下有一双沉稳而坚毅的眼睛，威严而又凝重。
谢瑾趋步上前，长揖作礼道：“在下谢瑾，见过陈使君。”
使君一词，为汉朝以后对州郡长官的尊崇，如东汉末年刘备担任豫州牧，时人便换作“刘使君”。
陈刺史双目微微一眯，在谢瑾身上巡睃半响后，有些惊讶对方竟是一个十岁出头的少年，不过陆氏在苏州颇有人望，陈刺史也不敢轻视对方，点头道：“谢郎不必拘礼，坐吧。”
第一次面见正四品的高官，谢瑾脸上丝毫没有畏缩慌乱，拱了拱手后落座在旁边长案，开口便道：“使君，谢瑾乃陈郡谢氏子弟，江东陆氏宗长为在下的外祖父，今日在下受陆氏嫡长孙陆长青之请，特来请使君相助陆氏。”
陈刺史捋须问道：“谢郎有何请托，但说无妨。”
谢瑾身子微微前倾，急声道：“前段时间，陆氏沿海盐场饱受海寇袭击损失惨重，在下舅父陆元礼前去与海寇谈判，谁料却被寇首乌尔能干无耻扣押，乌尔能干要求我陆氏须得在半月之内交割所有的沿海盐场，否者将让舅父身首异处，使君与我陆氏向来交厚，还望使君能够出兵相助。”
陈刺史面色不改捋须不止，不知过了多久，方才喟叹一声道：“谢郎所请，实在难办啊！”
谢瑾闻言一怔，问道：“不知使君有何难办之处？”
陈刺史轻轻摇头，说道：“海寇之患，历来为苏州沿海大患，那些来自南洋诸国的强盗杀人越货无恶不作，过往商船客船饱受劫掠，官府也曾数次出兵围剿，可惜一直收效甚微，特别是乌尔能干所率领的这一股海盗，居无定所神出鬼没，官府也是很头疼啊！”
一席话听得谢瑾心儿指望下沉，皱眉问道：“陆氏一直为江东望族，这次突遇厄难，官府总不能袖手旁观，难道陈使君没有办法么？”
陈刺史喟叹出声道：“苏州虽为本官所辖，然兵微将寡船只破旧，想要出海缉盗解救陆元礼，着实太困难了，我看要不这样，还请谢郎前去润州丹徒县，将此事禀于润州都督府，请都督府出兵相助，方为上策。”
唐朝实行府兵制，所有州县除了必要的守城力量外，不驻扎大军，而都督府为管理数州军事的机构，境内府兵皆由其下辖，长官都督相当于后世的军区司令，与刺史一文一武保境安民。
谢瑾面上神色变幻不停，叹息道：“海寇给的期限是十五天，去润州都督府请求援军恐怕是来不及了……”
“那本官就爱莫能助了。”望着有些垂头丧气的谢瑾，陈刺史嘴角轻轻地扯出了一丝微不可觉的笑意。
官府袖手旁观，谢瑾心知再是请求也为枉然，只得怏怏告辞。
待他离开了政事房，原本肃然跪坐的陈刺史陡然一声冷哼，从案后站起绕过身后屏风，对着里间拱手道：“卢掌事，在下已经按照你的吩咐拒绝了陆氏之情，现在他们是孤立无援了。”
里间红木罗汉床上，一名须发斑白的老者正悠闲地品着一盏春茶，听到陈刺史的禀告，放下茶盏微笑道：“这次你做的不错，我七宗堂向来恩怨分明，你有什么请求直言便是。”
陈刺史心头一喜，急忙屈身作礼道：“在下仪凤三年外放为官，至今已有七个年头，自认为官声尚佳政绩卓著，却一直未能得到升迁，还望掌事施以援手相助，实在感激不尽。”
卢掌事捋须沉吟了片刻，了然笑道：“陈使君莫非是想调回长安任职？”
“若能如此，那自然最好。”说着说着，陈刺史嗓音不禁有些颤抖。
“那好，这事老朽会原原本本禀告宗主，陈使君这次能够冒险相助，区区要求想必宗主也不会拒绝。”
陈刺史自然知晓卢掌事背后那股力量是多么地庞大恐怖，听到他应承下来，忍不住一阵大喜，慌忙作礼道：“那在下就拜托掌事美言了。”
出了刺史府，谢瑾登上马车，心念毫无所获，不禁郁郁一叹。
他脚下轻轻一跺踏板，车辕上的驭手立即心生感应，长鞭挥动骏马起蹄，马车顺着长街原路折回，轻快的车轮碾过夯土长街，带起了一股淡淡的土尘。
磷磷隆隆的车声中，谢瑾的思绪也如车轮般滚动不停：从目前的形势看来，刺史府根本不愿意出动一兵一卒缉拿海寇，解救舅父的重任只能靠陆氏独力承担了。海寇觊觎的是沿海盐场，将盐场交给对方是为最后之计，毕竟在谢瑾心中，一个活生生的人远比那些死物重要，然若如此，失去了海盐支撑的陆氏，经济上必定会一落千丈损失惨重，也非常得不偿失。
况且，堂堂的江东望族竟与海寇斡旋妥协方能解救族人，无异于是被人狠狠地打了一个耳光，不仅会沦为他人笑谈，在世族中的影响力更会一落千丈。
难！难矣！
想着想着，谢瑾又忍不住一叹，心里着实为陆氏的未来和舅父的安危担忧不已。
第四十一章 意外之人
默然片刻，谢瑾心海中突然浮现出了一丝奇怪的感觉，既然海寇飘渺四海居无定所，那他们要那些沿海盐场来作甚？倘若海寇想要自行经营，岂不暴露在官府的视线之中？到时候别说赚钱，说不定还会成为官府剿灭他们的最佳途经。
然若海寇另有所图，这沿海盐场终究是个带不走的死物，唯一只有变卖这一途经，莫非他们是这样的打算。
不过听陆长青说过，陆家每年送给海寇们的钱粮亦是不少，目的便是防止他们打沿海盐场的主意，如此一来，海寇之举岂不是杀鸡取卵？而且更会成为以陆氏为首的江东四大望族的眼中钉，对海寇来讲显然有些得不偿失，他们的目的究竟是什么呢？
谢瑾面色沉吟皱眉思忖，竟完全没有发觉自己最近思索问题竟是轻快灵光了不少，更能凭借所掌握到的信息推敲事物的本来面目，举一反三多番论证，从而推测出自己想要的讯息。
显然，那莫名记忆正悄悄地改变着他的思维方式。
探出手掌，谢瑾掀开了车帘，一丝阳光倾斜而下照入车厢内，落在他的腿上，怔怔四望，长街之上人来人往络绎不绝，繁华程度显然比江宁县热闹不少。
吴县历史悠久，春秋时期的吴国便是以此为都城，在江东这块地面上，除了昔日的建康可以与之一较长短外，其他县城与吴县相比都差得很远。
隋唐皇室都是出身于北方世族，对江南一直采取压抑发展的政策，不过江南道身为鱼米之乡为中原粮仓，自从隋炀帝修筑运河后商贾往来不止，吴县也凭借这般优势商贸发达，再加之南洋小国之民来到大唐多由苏州登岸，吴县城内天南海北之民甚多，所以看上起倒也是繁华热闹。
一路行来，谢瑾的目光在沿街店铺上巡睃着，酒肆、茶棚、珠宝店、玉器店、丝绸坊鳞次栉比，门头上插着的望旗如同彩蝶般飘飞风动不止，让人不禁眼花缭乱。
看得半响，谢瑾正欲放下车帘，飘忽不定的目光突然凝固了，脸上也是出现一丝郑重之色，喃喃自语道：“他怎么在这里？”
马车驶过只有短短一霎，谢瑾还是将那人看得清清楚楚，一间南洋商贾所经营的珠宝店内，白衣飘飘的崔挹正在把玩着一方玉石，模样甚为潇洒。
一丝突如其来的灵光闪过谢瑾的心海，使得他浑身忍不住震了震，急忙一跺脚下踏板，高声吩咐道：“车夫速速停车。”
只闻“吁”一声长呼，原本轻快行弛的马车立即停了下来。
车还未停稳，谢瑾已从车厢内疾步走出，对着车夫道：“你速将官府不愿相助的消息禀告大郎知晓，另外告知大郎一声，某待会再回来。”
车夫点点头，待到谢瑾跳下马车后，方才驾车而去。
大步腾腾地来到那间珠宝店外，谢瑾装作路人注步打量，店内布置古色古香，博古架上一片晶莹剔透，崔挹正站在柜台前把玩着一方美玉制成的骏马，面上露出了甚是喜爱之色，在他旁边，头发卷曲面色黧黑的南阳商贾喋喋不休讲述不停，似乎正在兜售论价。
谢瑾慢吞吞地走过店铺，待行至了一段距离后，又折转身子来到珠宝店对面的一处摊位前，端详货郎售卖的各类小东西，余光却紧紧钉在崔挹身上丝毫没有移开。
谢瑾并非是一时间心血来潮，也并非是突然看到一个还算认识之人，想要前去招呼一番，只因为崔挹突然出现在苏州，着实让谢瑾感到了一丝奇怪。
前不久，君海棠奉命刺杀江东盐商史万全，几乎掀起了江东盐业的动荡，青盐价格更是节节攀升居高不下，而在青盐所产甚丰的苏州，却又莫名遭到了海寇袭击盐场，陆氏首当其中损失惨重，两件事情看似并不关联，然而都是因为青盐引起的。
史万全为盐帮叛徒，掌握着江东一带青盐的来往运输，他的死可以说是让江东盐场断却了销路，想必陆氏也因他的死而震怒不一。
君海棠作为刺杀史万全之人，背后必定还有隐藏着的幕后势力，上次见她与崔挹同来谢氏宗祠，且对崔挹执礼甚恭，说不定正是暗中在为崔氏做事，海寇袭击陆氏盐场之事，说不定与崔氏隐隐有着牵连。
谢瑾不愿意放过每一个机会，只要想到了这个可能，他便决定跳下马车暗中跟踪崔挹，看看能够找到什么线索。
此际，崔挹看似已经与珠宝店的掌柜商谈好了价钱，抱着流光璀璨的玉马昂首阔步而出，汇入了人流似海的长街中。
谢瑾眉头皱了皱，急忙放下手中假意端详着的珠钗，在货郎异样的眼神中紧追崔挹而去。
长街上人来人往，高车穿梭，崔挹与暗中追随的谢瑾一前一后缓步而行。
未怕崔挹察觉，谢瑾一直谨慎地与他保持着七八丈的距离，好在崔挹脚程缓慢，加之又不时驻步打量街头表演杂耍的艺人，看似那些能够喷火弄枪的昆仑奴，对他有着莫大的吸引力，谢瑾才不至于跟丢。
不知穿过了多少条长街，崔挹突然在一间药铺前停下了脚步，径便朝着里面去了。
谢瑾等待片时不见他出来，慢吞吞地踱步上前偷偷观察，但见那药铺内唯有一名白发苍苍的老医师肃然坐在案几后，端详着手中书籍，哪里还有崔挹的影子。
谢瑾暗暗猜测那崔挹必定是去了药房后院，正在不知如何是好之际，突然后颈传来一阵剧烈疼痛，巨大的眩晕感陡然袭来，他眼皮一翻立即晕死了过去。
有人倾身上前，扶住了快要倒地的谢瑾，好寻医问诊般，架着他进入那间药铺之内。
药铺后面是一片幽静的院落，亭台楼榭，绿荫幽幽，池水粼粼。
池畔凉亭中，崔挹正站在凭栏前饶有兴趣地喂养着池中锦鲤，手中鱼食接连丢下，锦鲤簇簇扎堆来回游动，激起了层层的涟漪。
第四十二章 无心插柳
一名青衣壮汉大步流星走来，行至亭内拱手道：“五郎君，跟踪你的人已经抓住了。”
崔挹将剩下的鱼食一股脑全部丢入池中，拿起石案上的丝巾擦了擦手，转身冷哼道：“好，我倒要看看是谁这么大胆竟敢跟踪于我，走！”说罢，已是快步出亭。
行得一间厢房外，把守在门口的两名武师眼见崔挹寒着脸而来，急忙躬身推开了房门。
崔挹看也不看两人一眼，撩起袍袂进入房中，目光略微巡睃，便看见地下正绑着一个乌衣少年。
崔挹落座在房内案几后，一路跟随而来的青衣壮汉极为机灵地拧起了沉睡不醒的少年，崔挹刚瞄得那少年一眼，正要端起茶盏的手猛然僵住了，失声道：“什么，竟是他？”
青衣壮汉愣了愣，问道：“五郎君莫非认识此人？”
崔挹很是意外地点点头，心内却是一头雾水。
时才暗中保护他的武师禀告说有人偷偷跟踪，崔挹自然不敢掉以轻心，即令武师将那人抓进府内询问，谁料刚看得一眼，崔挹便认出这少年正是前几天在谢氏宗祠遇到的那名谢氏子弟，两人还有过一段争执，如何不令崔挹大感意外。
脸色阴沉地沉吟半响，崔挹突然出言道：“将他弄醒。”
青衣壮汉神色一变，出言道：“此人来路不明暗中跟随，郎君万不可掉以轻心，还是交给我们拷问为上。”
崔挹冷冷笑道：“区区一个十岁少年，能够掀起多大的风浪，不用怕，将他弄醒便是。”
一桶冷冰冰的井水猛然泼在了谢瑾的身上，使得原本昏睡中的他一个激灵醒了过来，蓦然睁开双眼，却是身在一处房间之内，眼前坐着一个白衣郎君，正止不住的一脸冷笑。
谢瑾愣怔了一下，恍恍惚惚想起时才之事，心头不免为之一惊，挣扎数下，这才发现双手双脚都被绳子牢牢拴住，竟是动弹不得。
瞧见谢瑾已经转醒，崔挹慢悠悠地放下了茶盏，冷哼道：“我记得你叫谢瑾，对么？”
突遭变故，谢瑾很快恢复了镇定，面上却是故作惊怒道：“崔挹，你，你将我绑起来作甚？”
崔挹俊美的脸膛上掠过一丝厉色，冷声道：“暗中偷偷跟随于我，心怀叵测，谢瑾，你真是好大的胆子，快说，是谁让你来的？”
点点水滴顺着谢瑾湿润的长发流淌不止，心脏也是砰砰乱跳，他心知今日若不消除崔挹心头的疑窦，只怕自己很难能够安全离开，说不定还会被他杀人灭口，不得不慎重对待。
心念及此，谢瑾又是气愤又是委屈道：“好你个崔挹，我只不过是在街上偶尔遇见你，好奇跟上来看看罢了，有你这样蛮不讲理掳人绑人的？”
倘若是别人说这番话，崔挹一定不以为然根本不会相信，然而眼前的谢瑾毕竟是一个十岁出头的少年，除了有股初生牛犊不怕虎的少年意气，倒也看不出有什么鬼心思，崔挹心中自然不是那么戒备，追问道：“还真是巧了，本郎君前脚刚走，你后脚便来到了吴县，不是居心叵测是什么？”
“我跟随阿娘前来吴县探亲，怎是跟着你？况且那****离开祠堂后，我根本就不知道你前去了何处，何来居心叵测一说？”
崔挹沉吟良久，瞧见谢瑾气愤难耐的模样不似作假，再加之他的答话也颇为符合常理，心头的疑窦倒也慢慢释去，挥手吩咐道：“替他解开绳索。”
“郎君……”侍立在旁边的青衣壮汉眉头大皱，似乎要出言劝住。
崔挹摇了摇手，望向谢瑾的目光充满了轻蔑的笑意：“区区一个少年，本郎君难道还要害怕不成？放了。”
“是。”
青衣壮汉拱手应命，上前替谢瑾解开了绑住手脚的绳索。
谢瑾揉了揉有些发疼的手腕站起来，似乎依旧余怒未抿，对着崔挹嚷嚷道：“你这人好不讲理，将我困了这么久，该如何赔偿才是。”
听到这满含少年心性的话，崔挹不禁笑了，笑容中满是揶揄：“赔偿？哈哈，这完全是你咎由自取，与我何干。”
“你，你……”谢瑾气呼呼地指着崔挹，似乎已经气的快要说不出话来了。
崔挹冷着脸道：“本郎君身份尊崇，往来自然有人护卫，这次活该你倒霉，乘着我还没改变主意之前，快点滚吧。”
谢瑾心头暗怒，然而却无可奈何，正在此时，突然一人匆匆推门而入，张口便道：“郎君，已经查明十七郎君是出海见乌尔能干去了。”
“什么？”崔挹霍然站起，脸上布满了震惊之色，呆呆思忖半响，他突然想起谢瑾正在旁边，又立即恢复了常态，转头吩咐青衣壮汉道：“将他带出去。”
青衣壮汉拱手应命，对着谢瑾沉声道：“小郎君，请吧。”
谢瑾心内波涛汹涌，面上却是一片平静，点点头看也不看崔挹一眼，跟着青衣壮汉便出门去了。
待到行至药铺外面，谢瑾这才长长地吐了一口浊气，眼眸中满是兴奋之色，喃喃自语：“崔氏果然与乌尔能干有勾结，陆家这下有救了！”
※
回到陆氏，陆长青早已在正堂内等候，不停转悠的脚步不难看出他心里的焦急和烦躁，一望见谢瑾回来，他立即大步走来疾声问道：“七郎，陈刺史那里情况如何？可有答应出兵相助？”
比起陆长青的焦躁不安，谢瑾自有一种沉稳镇定，他先摇摇手拉着陆长青落座案后，这才将面见陈刺史的经过一五一十地说了出来，及至听到最后，陆长青脸上神色阴晴不定，重重一掌拍在案上怒斥道：“这狗官，平日里我们也是待他不薄，现在请他出手相助竟推诿拒绝，真是太可恶了！”
谢瑾长吁出声