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婢，也是我大房中人，要教训也应该由大房教训，何须你越厨代庖？！”
“大房，哼哼，大房。”谢太真仿佛听见了一个天大的笑话般，嘴角勾出一丝嘲讽的笑意，他故作潇洒地掸了掸衣襟，乜了谢瑾一眼道：“打了这贱婢也脏了我的手，罢了！今日就放她一马，七郎，祖父在正堂等你很久了，可不要临阵脱逃啊。”
谢瑾强忍着想要痛殴谢太真一顿的冲动，镇定自若的说道：“放心，此乃我大房府邸，谢瑾怎会临阵退缩？”
说罢，他也不看得意洋洋的谢太真，举步朝着院中走去。
行至滴水檐下，谢瑾轻轻吐了一口浊气脱靴登堂，步入谢府正堂之内。
正堂为唐时官宅民宅最为重要之处，凡家庭中的重大活动如典礼、宴饮、会客都在这里举行。
谢府这间正堂宽敞典雅，摆设齐备，四处都透露着别具匠心的风格，进门一对铜制仙鹤香炉，六盏等人高的铜灯分布厅堂角落，再往里走靠右则是一片博古架，古色古香满是珍玩，正北方居中的罗汉床上，一名须发斑白的老者盘腿而坐，旁边案头几搁着一盆绽开正茂的兰花、一方长长的戒尺，老脸隐隐有着怒色。
老者身旁站着一个明艳动人的女子，二十七八之龄，穿着一件碎花短襦，黑白线条相间的长裙倍显身形婀娜，此际女子低眉敛目轻声请求，然而老者依旧是不为所动。
这位老者便是谢氏宗长谢睿渊，而女子则是谢瑾之母陆三娘。
相距不远的几案前，还盘腿坐着一个身形魁梧的中年男子和一个体态丰韵的中年妇女，乃是谢睿渊的长子谢景成，以及谢景成之妻王氏，他二人也是谢太真的父母。
此刻，谢景成右手捻须眯着双目，一副事不关己高高挂起的模样，仿佛老僧入定般，王氏则饶有兴趣地看着陆三娘向谢睿渊求情，面上隐隐有幸灾乐祸之色。
谢瑾嘴角掠过一丝若有似无的冷笑，翩翩然步入厅堂，长揖作礼道：“谢瑾见过大人。”
在唐朝，“大人”一称专用于称呼宗族中德高望重的长者，以及父母双亲，不能用于官场上对上官的称呼，否者一定会让别人笑掉大牙大占便宜。
轻轻的嗓音立即掀起了不小波澜，堂内所有人都朝着谢瑾望来，就连正在求情的陆三娘也愕然回头，美目中闪出了很是不解之色。
谢瑾见陆三娘俏脸带泪神色无助，心里感同身受阵阵刺痛，很是惭愧地拱手道：“孩儿无能，闯下祸端害得阿娘受累，实在万分抱歉。”
陆三娘抬起手背一拭脸上珠泪，有些吃惊地问道：“七郎，你，你为何……”她本想问谢瑾为何没有听她的话暂且躲避，然顾及谢睿渊坐在一旁，却不好问出口来。
坐在一旁的王氏皮笑肉不笑地说道：“哎呀，七郎你总算回家了，这次你可是闯下滔天大祸啊，堂伯母也保不了你，还不快快跪下向你堂祖父认错。”
谢瑾瞧着架势，也明白王氏坐在一旁没少煽风点火，不禁冷冷地睨了她一眼。
这一眼，寒冷如刀直驱心内，王氏立即生出一阵凉悠悠的感觉，笑容也僵硬在了脸上，仿佛被一个冰冷无情的猎手盯上，仔细再看，谢瑾已经收回视线，王氏暗自纳闷，思忖道：怪事，刚才怎会有凉飕飕的感觉？莫非是今日起身着凉了？
“七郎，跪下！”谢睿渊拿起案头几上的戒尺，口气充满了怒意。
谢瑾贝齿一咬，只得依言跪在了罗汉床前，此刻，谢太真刚好步入正堂，眼见谢瑾如此模样，立即露出看好戏的笑容。
谢睿渊手中戒尺重重一敲案头几，口气威严得直让人心生怯意：“七郎，今日在学堂内你可是入梦酣睡且无故吵闹，被夫子赶了出去？”
谢瑾跪直身子，目光直视谢睿渊点头道：“是。”
“夫子可是让你以后不要再去学堂？”
“是。”
谢睿渊目不转睛地盯着谢瑾，沉默半响，这才喟叹出声道：“我陈郡谢氏三百年名望，人才辈出多如过江之卿，从来还没有听说子孙被私塾赶出去的事情，七郎，你祖父临终前托我好好照顾你，没想到你却是这般模样，真让老夫好生失望。”
谢瑾默然无语，静静地等待了下文。
谢睿渊又是沉沉一叹，仿佛下定了决心般开口道：“老夫身为谢氏宗长，负有教导子孙修学向善之责，对于不学无术的子孙，更有监督责罚之权，今日你冒犯夫子，坏了我谢氏名誉，自然不能轻饶，根据宗法，当施以杖责三十，不过……老夫念及你年龄尚幼，且第一次触犯，决定改杖责为戒尺，让你少受些皮肉之苦，你可认错？”
“谢瑾认错，甘愿接受宗法处罚。”谢瑾毫无畏惧地点了点头，突又话锋一转，“既然宗法规定施以杖责，那么谢瑾岂能避重就轻？况且谢瑾身为大房子嗣，更应当作个表率，以免遭人诟病，大人的好意谢瑾心领了。”
此话如同巨石如池，惊得所有人都是为之一愣，显然不能理解谢瑾竟然要自领杖责之行，陆三娘更是急得快要哭了出来，急慌慌地斥责道：“七郎，你这是说的甚么浑话！还不快快闭嘴。”
谢瑾淡淡笑道：“阿娘，这并非浑话，孩儿以身作则，便是为了让所有人都心服口服。”
话音刚落，站在一旁看热闹的谢太真差点笑出声来，没想到这谢瑾平日里寡言少语，关键时刻还是一个死脑筋，以他那小小的身板，杖责三十打下去铁定屁股开花。
想到这里，他心中不由对谢瑾藐视更甚，这样的呆子竟是大房子孙，真是天亡大房也！
第四章 拉人垫背
“七郎，你此言当真？”谢睿渊仍感震惊，不敢相信地追问出声。
谢瑾目光清澈没有半分恐惧，颔首道：“大人面前谢瑾岂敢虚言？自是认真。”
谢睿渊微不可觉地点点头，心里面却有些迟疑，他担任谢氏宗长已近十年，心里面却一直对大房颇为忌惮，不仅仅因为谢怀玉只是失踪并未死去，更加重要一点便是谢瑾已经慢慢长大，再过几年便可行冠礼成人，依照祖宗之法，谢氏大房嫡系子嗣成人后就可继承宗长之位，届时他这个现任宗长又该如何处之？难道真要拱手交权么？这十年来的幸苦操劳，岂不是为他人作了嫁裳？每每想到这里，谢睿渊便甚觉不甘心。
这宗长之位虽非朝廷命官，然在世家大族中却是极其显赫。唐朝特别看重宗族血缘，孝悌伦理，崇尚三代同财共居，《永徽律疏》更规定“父母在，子孙不得分家”，违者将处以重罚，百姓乡里尚且如此，况乎世家望族？
世家大族各支以房划分﹐长次之间并有大房、二房、三房等分别，陈郡谢氏除大房外，迁来江宁定居的还有七个支房，里里外外算来也有三百余男丁，家族矛盾各房纠纷自然需要谢氏宗长调解解决，宗长更可凭借宗法惩治族人，可谓权威极大，更何况如陈郡谢氏这般的名门望族宗长，即便是刺史县令见了，也会以礼相待，宗长之位在族人们眼中自然炙手可热。
此刻谢睿渊很想点头对谢瑾施以杖责，然却顾及到对方毕竟身为大房，且还是孤儿寡母，倘若板子这样打下去，难保族人们不会说闲话，以为他谢睿渊借题发挥欺压大房。
坐在旁边的谢景成见老父沉吟不决，心知他顾及何事，心念闪动已经计上心来，忽地笑道：“七郎自知犯错而自请责罚，实乃族人表率，这等铁面无私之举正应该褒奖赞扬，大人身为我族宗长，不能因为私情而罔顾宗法，依儿之见，不如将七郎受罚经过公布于众，族人们既可引以为鉴，又可了解事情真相，岂非一举两得？”
谢瑾听得暗自冷笑，他寄人篱下多年，其心智比同龄人成熟不知几多，谢景成一席话听似光面堂皇，实则绵里藏针，这样一来，岂不是谢氏所有人都会知道大房谢瑾不学无术被夫子赶出学堂？况且一顿板子打下来，他最多落得一个以身作则的印象，而谢睿渊却可将打他板子一事推卸得干干净净，不会留人诟病，实在阴狠。
谢睿渊听得老眼一闪，故作为难地点头道：“既然七郎执意如此，那么老夫也只能如你所言秉公处理了，来人，将七郎带下施以杖责。”
侍立在门口的两名青衣家丁闻声而动，走入堂中便要将谢瑾押出去。
“大人且慢！”陆三娘悲呼一声跪在地上，声泪俱下地请求道：“大人，打在儿身痛在娘心，怀玉现在下落不明，养不教母子过也！奴（唐朝女子自称）甘愿替七郎领这三十杖责，请大人成全。”
陆三娘身材单薄娇弱，伤风感冒等小病一直也是不断，这三十杖责打下去，岂不是会要她半条命？谢瑾见阿娘这般维护自己，一时间忍不住热泪盈眶了，急忙将陆三娘扶起安慰道：“阿娘放心，三十杖责如同瘙痒，儿忍一忍便能承受，况且儿受罚时还有同伴，并不会觉得孤单。”
谢睿渊听得一愣，问道：“谢瑾，你此话何意？”
谢瑾拍拍陆三娘的肩头，给了她一个不必担心的眼神后，这才拱手问道：“敢问大人，国法宗法孰轻孰重？”
谢睿渊想也不想便回答道：“自是国法为重，宗法次之。”
“既然如此，那么谢瑾对大人时才所判不服，请大人明鉴。”
郎朗嗓音在正堂内回荡着，谢睿渊惊愕地瞪大老眼，半响之后忍不住失笑道：“什么？老夫所判有误？谢瑾啊谢瑾，时才可是你点头服气同意如此判罚的，现在怎么又言而无信呢？”
谢太真眼见谢瑾竟敢当面反驳祖父，怒不可遏地开口道：“祖父大人，你休要听他胡搅蛮缠，说了这么多，他还不是想逃避责罚。”
谢瑾仪态自若，正色道：“大人，谢瑾对自身所受责罚并无异议，之所以提醒大人判罚有误，是因为大人似乎忘记今日并非只有谢瑾一人犯错，还有一人也应当受到责罚。”
此言一出，堂内众人疑惑更甚，谢睿渊慢慢地捋着颌下长须，疑惑不解地问道：“哦，不知七郎口中那人是谁？”
谢瑾微微一笑，那笑容却有些促狭的意味，他站起身来指着正在旁边愤愤不平看热闹的谢太真道：“还有他，谢六郎！”
如果说刚才谢瑾带给众人的是疑惑不解，那么现在肯定是震惊莫名了，就连一直盘坐在罗汉床上的谢睿渊，也惊讶得两条白眉高高挑起。
明晃晃的烛火摇曳不止，撒下一片片淡淡的光晕，正堂内的气氛在这一刻仿佛是凝固了，唯闻轻轻的喘息呼气声。
未及片刻，谢太真当先回过神来，尖声嚷嚷道：“好你个谢瑾，凭什么你做错了事还要连累我受罚，当真是岂有此理！你这呆瓜该不会是晕了头吧？”
谢瑾平日寡言少语，确实会给人一种呆愣的感觉，这不过是因为他懒得与某些不相干的人说太多废话，比如在这谢府之中，能够说知心话的唯有娘亲和幼娘两人。
谢睿渊以为谢瑾是想戏弄自己，脸色立即为之一沉，口气也陡然冷了下来：“七郎，你这是什么意思？六郎何错之有？”
“对，我何错之有？”谢太真立即愤愤然地补充了一句。
“大人既然说国法为重，宗法次之，那么且听谢瑾之言。”谢瑾看也不看谢太真一眼，拱手正色道，“根据《永徽律疏·斗讼》规定：告发宗亲尊长、父母、祖父母、外祖父母者，即便所告之罪属实，告发之人也得徒两年，至于告发五服之内亲属，则徒一年。今日谢太真首在学堂内告发于我，其后又回到府中再次告发，我们两人乃五服之内兄弟，正好符合徒一年之刑规，还请大人明察秋毫，对谢太真给予处罚。”
第五章 气煞旁人
“什么？”谢太真听得差点跳了起来，气急败坏地尖声道：“好你个谢瑾，竟敢如此危言耸听，《永徽律疏》岂会有这样的规定？！”
谢瑾淡淡笑道：“令父乃本县法曹，是真是假一问便知。”
一席话落点，堂内众人膛目结舌，谢睿渊瞪着老眼望向长子，询问道：“景成，七郎之言可否属实？”
谢景成为江宁县法曹，掌管鞫狱丽法，自然熟读《永徽律疏》，仔细一琢磨，脸色倏地变色，一幅欲言又止的模样，半响才极不情愿地开口道：“我朝以孝治天下，亲亲相隐不能相互揭发，《永徽律疏·斗讼》确实有这么一条规定，不过家法与国法何能相提并论？”
谢瑾镇定自若地反驳道：“可是时才宗长所说“国法为重，宗法次之”，倘若国法都不严格执行，那要宗法又有何等意义？”
谢睿渊闻言一噎，老脸微微涨红，暗骂道：“好小子，刚才竟挖了一个坑让老夫往下跳，真是太奸诈了。”
见二房一干人尽皆默然无语，谢瑾心头暗呼爽快，抚掌微笑道：“正巧大房缺少一个使唤的下人，宗长啊，我看要不这样，就请六郎到大房来服以徒刑，你看如何？”
徒刑乃是强制囚犯劳作的一种刑法，为唐代“五刑”之一，说白了就是一个干苦活累活的免费劳力，如今谢瑾用三十杖责换取谢太真徒一年，实乃划算至极。
谢睿渊的脸色说不出的难看，大话是他先说出口的，对谢瑾施以处罚的也是他，如今谢瑾采用杀敌一千自伤八百之法，言之凿凿依法而行，根本让人抓不住一点把柄，若要惩治于他，岂不是要搭上六郎接受一年徒刑？
见祖父脸色兀自变换不停，显然犹豫未决，谢太真心头顿时一凉，哭丧着脸哀求道：“祖父大人，孙儿何错之有？岂能施以徒刑？请你网开一面，不要听谢瑾他胡言乱语。”
王氏眼见爱子将要受到责罚，也是忙不迭地求饶道：“家翁在上，六郎他不过是一十岁孩童，何能知道不能告发五服之内兄弟的规定？”
“闭嘴！”谢睿渊怒斥了一句，心里面很是为难。
他身为宗长，对待族人须得一视同仁大公无私，自然不能干出厚此薄彼的事情，如今之势骑虎难下，今日倘若不一并处罚谢太真，谢瑾一定不会善罢甘休。
心念及此，谢睿渊一张老脸更黑了，满面皱纹犹如蛛网般密密麻麻，那憋屈又无从发泄的难受感觉，也只有他自己心知肚明。
陆三娘没想到事情竟然出现了转机，不禁大喜过望，暗暗拽了谢瑾一把后，突然开口说道：“大人，六郎七郎都是半大的孩童，施以宗法国法都显得太严厉了，以奴之见，此事不如就大事化小小事化了，他两人都不要处罚了，你看如何？”
陆三娘所说之法立即得到王氏的赞同，王氏连连点头道：“三娘子说得不错，六郎，还不快向你祖父磕头认错。”
谢太真怨毒地看了谢瑾一眼，不情不愿地跪在地上，磕头认错道：“祖父大人，孙儿知错，请你饶恕孙儿这一回吧。”
如此一来，谢睿渊正好找到一个台阶下，这也是他心里想说却不好说的方法，咳嗽一声故作严肃地斥责道：“今日之事你兄弟二人皆有过错，老夫念及你们尚且年幼，故决定网开一面……”
“大人且慢。”谢瑾突然打断了谢睿渊之言，义正言辞地开口道：“好男儿行得端坐得正，有错便是有错，岂能以无错论处？谢瑾甘愿受罚，还请宗长不要心存怜悯。”
铿锵有力的话犹如耳光般，重重扇在想要息事宁人的谢睿渊的脸上，陡然间，他一张老脸火辣辣泛红几近发紫，呼吸也是忍不住沉重了起来。
没想到谢瑾竟然得理不饶人，生怕受到徒刑的谢太真几乎快要哭了出来，语带哭腔地质问道：“七郎，你这是要闹那样？我和你有什么仇什么怨，须得下这样的狠手？”
谢瑾故作不解，说道：“六郎此言何意？谢瑾完全是想请大人秉公办理，正所谓有错能改善莫大焉，我这是在替咱们争取改过自新的机会啊。”
谢景成自持身份原本不想多言多语，此际见谢瑾得理不饶人，再也忍不住心头的愤懑，冷冷开口道：“月满则亏，水满则溢，做人做事皆须留有余地，万不可将人逼上绝路，七郎应该懂得见好就收的道理。”
谢瑾面色不改，淡淡开口道：“堂伯父之言正是七郎想说的话，还请堂伯父谨记此话。谢瑾今日就听你之言留有余地，也请二房诸位今后为大房留有余地。”
说罢，他抬袖对着谢睿渊一拱，沉声道：“大人在上，这杖责谢瑾一定是要领的，然六郎尚在学业，岂能因过错废弃学业从事苦力？以谢瑾之意，不如也对六郎施以三十杖责，以示公允。”
谢睿渊眼下已是气得不轻，况且被谢瑾这般十岁孩童出言戏弄，他深深感觉到了奇耻大辱，实在不愿再过多语，此际听到谢瑾的建议，立即愤然点头道：“好，就依你的话，景成，你监督家丁行刑。”说罢一挥长袖，转身点着竹杖气咻咻地走了。
谢瑾暗暗松了一口气，望着跪在地上呆呆愣愣的谢太真，上前扶起他淡淡笑道：“堂兄，板子还在等着咱们，有福不必同享，但有苦七郎一定不会忘记兄长，走吧……”
谢太真气得咬牙切齿，满脸怒容地连连点头道：“谢瑾，你真是好样的，咱们等着瞧！”
第六章 莫名记忆
“哈哈哈哈……哎哟，阿娘你轻点，好疼……”
东跨院内，谢瑾正伏身床榻让�