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话分两头，眼见敌方船只愈来愈近，谢瑾等人的心儿几乎快要提到了嗓子眼上，甲板上所有人均是不由自主地屏息静气，不敢发出一丝一毫的声响。
或许是上天眷顾，这支来路不明的船队船只之间的距离拉得很开，陆氏这艘楼船恰好在对方两船之间空隙当中，这令一直担心撞船的陆元礼不禁暗暗地松了一口气，抬手轻拭，才发现额头已是冷汗涔涔流淌。
虽则如此，陆元礼依旧全神贯注地打量揣摩对方航速，在双方船只平行的那一霎那，陆元礼当机立断发布号令起航，陆氏楼船恍若一艘突如其来的幽灵船那般，悄然无息地混入了对方船队之中。
如此浑水摸鱼，实在惊险之际，谢瑾手心早就已经满是汗水，对着陆元礼低声开口道：“舅父，似乎可以开始了，就让我们搅他个天翻地覆。”
“好！”陆元礼重重点头，吩咐四周，“速速解开拍杆，准备攻击敌船。”
拍杆，为楼船上威力巨大的水战利器，其原理与民间取水的桔槔有几分相仿，楼船前后左右四面船舷上均设置有“V”形木架，其中木架的垂直部分是固定杆，水平部分是活动杆，活动杆探出船舷外的一端系上一块重物（往往是一块大石头），在船舷内的一端固定在船上某处，当船只与敌船相遇的时候，解开固定端，外探的重物落下，拍杆就可以击穿甚至击碎对方的船只。
在隋朝平定南陈的那场江面水战中，隋将杨素曾率四艘五牙战舰，以拍杆迎敌击沉南陈十余艘战舰，为平定南陈奠定了坚实的基础，可见拍杆在水战中运用广泛。
陆氏这艘楼船是为自建，主要用于护卫往来于南洋之间的商路，无论是船舶还是武器均为优良，拍杆更是坚固粗实。
随着陆元礼一声令下，掌舵水手迅速向左转动船舵，楼船船身左偏，静悄悄地靠近对方一艘船只。
随着木头晃动的“咯吱”连响，陆氏楼船左面的两支拍杆向着敌方船只轰然拍下，恍如巨大的海兽猛然伸出触手，只闻一阵震耳欲聋的破碎声，那艘唐军楼船如被一道闪电击中，船身剧烈晃动，在海面上原地打转不休。
相隔不远的唐军楼船立即有所感应，顿时知道必定有敌船混入其中，一时间略见混乱，然而唐军好歹也算是训练有素，不消片刻就恢复了镇定，所有楼船缓缓地减慢速度彼此相依，尽量不给偷袭的敌人留下空隙和机会。
轰然的响声使得帅舰上的李贤和崔若颜均是浑身轻震，循声望去，漆黑一片却是什么也看不清楚，正在疑惑不解间，一阵沉重的战鼓声陡然击响，恍如沉雷掠过。
李贤脸色陡变，急忙对着侍立在身旁的赵道生吩咐道：“快去问问发生了什么事？”
赵道生拱手应命，正欲举步飞奔走下瞭望台，不意一个戎装大将已是急匆匆地行来，对着李贤拱手禀告道：“殿下，我方船只突遇袭击，似乎有一艘海寇船只混入了我方之内。”
“混账！为何现在才发觉？！”李贤一声怒骂，俊脸大显阴沉。
原本他还希望以完胜的战绩剿灭这群海寇，倘若不甚被海寇击沉了已方楼船，岂不大跌颜面？再加上这次他是奉帝命巡狩江东，几乎可以说是代天子出行，若遇败绩，说不定父皇母后还会对他进行责罚，那可就得不偿失了。
第五十五章 侥幸脱逃
李贤生于长于大唐内宫，对于领兵打仗之事几近一窍不通，此际心头茫然，只得沉着脸吩咐道：“你先将那艘暗中偷袭的海寇船只找出来，可行？”
戎装大将苦着脸道：“启禀殿下，海寇狡猾无比，竟偷偷熄灭了船灯隐匿航行，我们的楼船在海面上散布得太开，夜黑风高彼此不见，均不能遥相呼应，一时间恐怕极难捕捉到对方。”
“那，那要如何是好？”李贤顿时没了注意。
戎装大将久经战争，直言不讳地说道：“如今最好的办法，便是首先停止对海寇们的追击，我方所有战船聚拢列成圆阵，减小船只之间的间距，这样暗中潜入我方的海寇之船才找不到偷袭的机会。”
李贤只求完胜不沉没一艘船只，立即从善如流的点头道：“那好，就依照你的意思办，立即吩咐所有船只停船接阵。”
崔若颜没想到李贤尽然要放弃追击，心里面不免为之一凉，出言劝说道：“殿下，目前可是消灭这股海盗的最好机会，放弃追击岂不是太可惜了？”
李贤轻叹一声道：“十七郎啊，你我乃兄弟之交，本王索性坦承直言，此番本王巡狩江东，消灭了大股海寇已经算得上了不起的大胜，没必要继续追击带来伤亡，兵法有云：穷寇莫追。区区几个海寇逃了便逃了，相信也掀不起太大的风浪的。”
崔若颜玉脸寒霜满布，心里面又是不甘又是无奈，沉默半响，她心知自己无法改变李贤的决定，只得故作浑不在意地点头道：“殿下说得不错，在下的确是浅虑了。”
陆氏楼船形如鬼魅暗中偷袭，在极其惊险的环境下，又偷偷地袭击了对方一艘楼船，拍杆击打其上恍如沉雷作响，更激起了一片哀嚎惨叫之声。
不过这样一来，周边的船只似乎隐隐约约感觉到陆氏楼船的存在，聚拢缩小包围，看似想要瓮中捉鳖。
感觉到对方船只纷纷停下，似乎是要接阵，负责指挥的陆元礼急声下令道：“不好，快快加速航行，否者我们会被敌方困死在阵中。”
一声令下，桨手们齐齐地甩开膀子划水，二十余根长桨飞快地划破水面，楼船满帆快桨，飞一般地冲出了唐军舰队的包围圈。
忙活了大半夜，加之过程凶险危机，楼船上所有人都几乎如同瘫了一般，及至远离那支来历不明的舰队后，陆元礼下令重新点亮了风灯，楼船才在黑漆漆的夜色中缓慢航行。
谢瑾人生第一次经历这般凶险之事，现在回想起来不禁有些后怕，瞧见陆元礼绷着脸一言不发，忍不住出言询问道：“叔父，你可知道对方的身份？毕竟能够拥有这么多舰船，相信一定不简单。”
陆元礼轻叹作答道：“或许是航行于大洋上的商船舰队，七郎不必惊讶。”
谢瑾点点头，却感觉到陆元礼有些言不由衷。
其实早在不明船队出现之初，陆元礼心里面就有着隐隐约约的猜测，在这片大海上能够出动如此庞大的楼船舰队，非官府不能，然而他却不敢将心中的念头透露给谢瑾知晓，只要现在一切平安无事就够了，今日之事以后在暗中调查便是。
※
崔若颜面如寒霜地返回居住的寝室，崔挹立即快步迎上前来询问道：“堂姑，为何官府不追击了，让陆元礼他们逃跑，岂不是留下大患？”
崔若颜沉默未言，及至半响方才轻叹出声道：“五郎，你要记住，尽管我与沛王称兄道弟关系密切，然而在关乎到切身利益的时候，沛王一定不会为了我等损害自己的利益，毕竟他只要毫发无损的完胜，这样送给朝廷的战报读起来才会好听。”
崔挹似懂非懂地点点头，想及今番无意破坏了堂姑的计划，不禁大觉难堪，然而此时此刻，任何道歉的话都是没有用的，只得呐呐不言。
又是一通长长的沉默后，崔若颜突然想及一事，振作精神问道：“对了，海棠前去了何处？”
崔挹言道：“正在房内休息，堂姑，今日海棠她……似乎有些奇怪。”
“奇怪？”崔若颜柳眉轻蹙，沉吟片刻说道，“那好，我去看看她，你也早点休息吧。”
举步行至君海棠所居住的房间前，崔若颜抬起纤手轻轻敲门，谁料那扇木门竟未关闭，随着她敲门的力道“吱呀”一声打开了。
朦胧的月光从窗棂前撒了进来，在木制地板上铺满银辉，长身婀娜的君海棠踽踽站立窗前，清冷得好似仰望月宫的嫦娥仙子。
君海棠闻声转头，当看见是崔若颜入内后，慌忙上前作礼道：“海棠见过十七娘子。”
“这里就我们主仆二人，海棠毋须多礼。”
崔若颜微微一笑，抬手拔出头顶发髻上的玉簪，一头乌亮的长发瀑布般地披散在了双肩，原本英俊潇洒的郎君瞬息之间竟变作了一个绝代佳人。
崔若颜的美是无可挑剔的，她的皮肤雪白犹如凝脂，宛如无暇白玉雕成，一双娥眉侵入云鬓，散落的发丝柔顺贴面，承托出分外秀丽又不失飒爽英姿的面容，充满灵气恍若深海的双眸，高挺秀长的瑶鼻，朱唇皓齿的樱桃小口，此际抿嘴微笑，别有一番动人心魄的美丽，绝丽得耀人眼目。
在海岛上待了几日，为求稳妥崔若颜一直没有沐浴清洁，让向来爱干净的她大觉浑身难受，此际在唐军楼船上环境安定，自然是少了顾及，轻轻地打着哈欠呢喃道：“这几日浑身臭汗，这里可还有沐浴热水？”
今夜，君海棠颇有心事，俏脸上的神色变幻不止，终是下定决心猛然跪在地上，颤声道：“娘子，海棠做了一件错事，请你责罚。”
“你……这是何意？”崔若颜惊讶得柳眉一挑，想要俯身将君海棠扶起，却见她一副煞有其事的模样，便盘坐在她的对面微笑开口道：“不知是何错事，说来听听吧。”
第五十六章 美人如玉
“是”君海棠应得一声，一脸愧疚地开口道，“上个月娘子令海棠前去行刺史万全，海棠尽管得手，然而却不甚被他手下所伤，掉落在秦淮河中差点溺亡，若非遇到好心人相救，只怕现在就没命回来见娘子你了。”
崔若颜听得悚然动容，然知道她必定还有下文，也不多话，问道：“后面又是如何？”
“娘子……你可知救海棠之人是谁？”君海棠似乎有些难以启齿。
“不知，何人也？”
君海棠轻轻叹息一声，一字一句地沉声道：“救奴之人，正是今日娘子你见过的谢氏郎君——谢瑾。”
此话不啻于与一声惊雷，顿将崔若颜绝美容颜上带着的微笑一扫而空，怔怔地望了君海棠半响，她肃然询问道：“原来你们早就认识了？”
“对，”君海棠轻轻颔首，继续讲述道，“刺杀史万全一事动静太大，想来谢瑾也隐隐猜测到乃是海棠所为，不过奴当时却不知道他的真实身份，而他也不知道海棠家门，谁料后来宗长令五郎前去江宁邀请谢氏参加秦淮中秋雅集，海棠女作男装与五郎一并前往，便撞见了谢瑾……”
说到这里，崔若颜深深地吸了一口气，言道：“只怕那时候，谢瑾便明白江东盐场的混乱与崔氏脱不了关系，娘子挟持他的舅父，所以他才会偷偷地令人挟持了五郎，以作换人。”
崔若颜凤目微微眯起眼波闪烁不定，半响方才喟叹道：“怪不得陆氏会知晓我的身份，起先我还以为是七宗堂内出现了叛徒，原来竟是因为此般，好，你起来吧。”
君海棠惊讶地瞪圆了美目，伢声道：“娘子，你难道不责罚婢子么？”
崔若颜淡然笑道：“我做人做事像来赏罚分明，对于你犯下的错误绝对不会熟视无睹，不过……当时你也没有料到救你的人其后与我又会产生纠葛，也没料到他与吴郡陆氏有着联系，所以罪不在你。”
“娘子……”听到崔若颜这般轻言安慰的一席话，君海棠暗自感动不已，语调不禁有些哽咽了。
崔若颜纤手一掸衣袂站了起来，颇觉感叹地言道：“此番乃天意如此，非战之罪也！不过让我没想到的是却栽在十岁少年的手上，实在有些天意弄人啊！”
话音刚落，君海棠心里面生出了一阵隐隐约约的担忧，她深知娘子秉性，说不定此刻娘子心中已对谢瑾萌生了杀意，急忙出言道：“娘子，谢瑾他也只是为求换回陆元礼而已，还望娘子看在他是奴的救命恩人份上，饶恕他这一回。”
君海棠个性冷然，几乎没什么朋友，崔若颜还是第一次看到她替别人求情，不由深感意外，然而转念一想念及谢瑾毕竟是她的恩人，也为之释然，点头到：“放心，我不会将他怎样的，再过大半月便是秦淮中秋雅集，他作为谢氏嫡长孙想必也会前去参加，我倒要看看这少年究竟有多么厉害。”
闻言，君海棠这才松了一口气，急忙起身替崔若颜准备沐浴热水。
片刻之后，一具光滑曼妙的酮体滑入了木桶之内，腾升的朦胧水雾流淌着令每个男子血脉膨胀的春~情，水滑洗凝脂，窗外弦月自惭形秽地钻进了云中，不好意思再看那美人鱼般的人儿。
※
马不停蹄地回到吴县，谢瑾生出了一种恍然隔世的感觉。
想想也对，自从陆元礼被海寇挟持之后，吴郡陆氏几乎都没有了当家作主之人，表兄陆长青虽有勇略，然对于出谋划策却不是太过擅长，很多重任都交到了他的肩上，特别是孤身前去与海寇谈判，那可需要太多太多的勇气，几近是一个十岁少年不能担任之事。
再加上归程途中被突如其来的莫名舰队跟随，整整一夜几乎可以称作是惊心动魄。
好在，这一切的一切，谢瑾都已经挺过来了，所以说当陆元礼在外祖父和阿娘面前夸奖自己的时候，谢瑾不由自主地挺直了腰板，在一片惊叹声中微露得意之色。
“七郎，这次陆家多亏有你才能逃脱噩运，做的非常不错。”面对这个英气勃发的外孙，陆氏宗长陆望之丝毫不会吝啬褒奖，此际捋须大笑，竟是说不出的高兴。
瞧见陆望之老脸激动涨红，陆三娘不禁乜了他一眼，轻声提醒道：“阿爷，医士吩咐你好生卧榻歇息，怎么又不听医嘱下榻来了？”
陆望之连连摆手笑道：“无妨无妨，常言道人逢喜事精神爽，元礼能够平安归来，比什么都重要，哎，媳妇，即刻下令摆上一桌家宴，老夫要为长青和七郎庆功。”
张氏微微一笑，急忙颔首去了，陆三娘暗自摇头一叹，却没有叨扰老父的雅兴。
宴席上桌，全为不可多得的山珍海味，其中甚至还有一壶极难品尝的葡萄美酒。
谢瑾劳苦功高，自然成为了宴席的主角，陆望之更是亲自替他斟满了一杯葡萄酒，在陆三娘无奈的眼神中与他痛饮而尽。
谢瑾鲜少饮酒，片刻之后便是面红耳赤满脸醉态，陆三娘只得扶他回房早作休息，而陆望之与陆元礼父子则是前去书房商谈，毕竟江东盐场牵涉到了七宗堂，陆元礼须得好好地向父亲禀告，以制定对策。
翌日红日临窗，谢瑾从沉沉大梦中醒来，便听见陆长青依旧不知疲倦地在院中练剑，呼喝之声不绝于耳。
慵懒地展了展身子走出房门，瞧见陆长青汗津津的模样，谢瑾忍不住失笑道：“表兄，闻鸡起舞，你可真是勤奋啊！”
陆长青一抹额头大汗，将手中长剑倒插地面，笑吟吟地开口道：“七郎说笑了，这几日忙碌事务几乎没怎么练功，整个身子说不出的难受，今日好不容易返回府中，自然不敢懈怠，哎，你可要试试？”说罢拔剑在手，递给谢瑾。
谢瑾丝毫没有兴趣，摇头笑道：“算了，表兄还是自行练习便可，我去院中走走。”
陆长青也不勉强，点头笑道：“那好，刚才我看见小雅正在后园练琴，你若无事，不如前去瞧瞧。”
“好，那我就去聆听一下小雅表妹的琴技。”谢瑾拍手笑了笑，飘飘然地举步而去。
第五十七章 何其荒谬
陆府后院占地极为宽阔，一片波光粼粼的池水铺在草地中央，嵯峨假山从水中拔起展露奇峻之姿，水池畔为一片茂密的竹林，此际晨风呼啸带动竹叶沙沙，曼妙琴声从竹林深处悠然飘出，轻快的节奏不禁让人心生愉悦。
谢瑾静悄悄地走进竹林时，便看见陆小雅正跪坐在石案前抚琴不止，头梳少女双髻的她穿着一件鹅黄色的丝绸薄衫，盈手可握的细腰系着一条紫色的绸带，好似山谷中的幽兰亭亭玉立，此际纤手轻轻地拨动着琴弦，铮铮之声如同泉水缓缓流淌，美妙得无以复加。
谢瑾不忍出言搅扰这美丽的场景，驻步聆听欣赏，不多久竟不由自主地闭上了眼眸，完全沉浸在了这片动人的意境之中。
不知过了多久，原本一直细长延绵的琴声陡然仓促高拔，却又立即嘎然而止，谢瑾疑惑地睁开双目，便看见陆小雅有些慌乱地站了起来，红着脸道：“七……七郎，你如何来了？”
谢瑾微微一笑，走上前来言道：“时才听表兄言及小雅正在后院练琴，在下心生神思，忍不住前来聆听小雅表妹动人的琴声，所以就来了。”
陆小雅从最初的慌乱中平静了下来，小脸上红晕却未褪去，低眉敛目露出一丝羞怯之色，轻声问道：“那七郎觉得小雅琴音如何？可有入得耳中？”
谢瑾挠了挠头皮，言道：“呃……好听！”
陆小雅神情一滞，抬起头来讶然道：“就这两个字？”
“嫌少？呵呵，那还加上两字吧，非常好听！”
瞧见谢瑾一副促狭的模样，陆小雅这才明白他是故意在弄自己，一时间嗔怒道：“好你个七郎，竟然寻我开心，哼！真是讨打。”说罢，竟丝毫不顾温温然的少女形象，提起长裙上前作势便要收拾谢瑾一番。
“哎呀，表妹饶命。”谢瑾故作惊呼，笑嘻嘻地拔腿而逃，一对少年男女在后院内来回追逐了片刻，宛如回到童年时的童趣，不多久尽皆�