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穿出竹林奔至池边，突闻“哎哟”一声娇呼，正在紧追谢瑾的陆小雅脚下一崴，竟是扑到在地。
谢瑾陡然大惊之色，一声“小雅”还未落点，已是折身快步返回。
陆小雅伤得并不算重，正欲站起之时突见谢瑾走来，眼眸一闪索性不动，可怜兮兮地言道：“七郎，我扭到脚踝了。”
“如何了？伤得可重？”谢瑾蹲下身子望着泪光莹然的陆小雅，神情大是紧张。
陆小雅本欲借此机会偷偷袭击谢瑾，瞧见他这般紧张的模样，一时间竟打消了念头，蹙着柳眉痛声道：“动一下便生疼。”
“来，先试一下可否还走得。“谢瑾扶着陆小雅的胳膊，将她从地上慢慢地扶了起来。
在谢瑾的搀扶下，陆小雅故作艰难地走得几步，驻步摇头道：“不行不行，真是太疼了。”
谢瑾悔不当初，轻叹出声道：“早知如此，那我时才跑什么跑，让你打上几下解解气，也好过这般崴到脚。”
陆小雅听得心头一暖，抬眼望着谢瑾，阳光透过茂密的竹林撒下斑斓的光芒，照在他的脸上竟是频添一股魅力，眉宇间的焦急懊恼之色是那么地清晰可见，他真的非常在意自己！
心念及此，陆小雅只觉心中最为柔弱的一处轻轻触动了，整个心儿如同小鹿乱撞般急促地跳动了起来，沉默半响，她忍不住红着脸问道：“七郎，你可知小姑和阿娘昔日曾有约定，我们……”
谢瑾一怔：“她们有何约定？阿娘似乎从未说过。”
陆小雅小脸上红晕更甚，却没有开口解释，只是轻笑言道：“我现在一步也不能走了，你背我回去吧。”
谢瑾点点头，蹲下身子将陆小雅背在后背，好似许多年前还是幼童的两人一般，亲密无间地托起她的****，一步一步地朝着院子月门走去。
陆小雅螓首枕在他的后背，俏脸红得犹如天边的朝霞。
穿廊过院不知走了多久，快到用饭的偏厅时，陆小雅突然抬起头来，凑到谢瑾耳边轻声道：“七郎稍等。”
谢瑾依言止步，却感觉陆小雅突然从自己后背跳了下来，讶然回身，只见她拍了拍手儿笑道：“好了，我们走吧。”
说完之后，陆小雅举步而行，脚步轻盈得犹如一只翩翩然的蝴蝶，哪有一丝崴到的模样。
谢瑾愣了愣，这才明白原来陆小雅竟暗中戏耍了自己一番，骗得自己背了她这么远，不禁摇头报以苦笑。
两人联袂行至偏厅门口，谢瑾正要举步登上台阶，里面突然传来陆望之的苍老声音，清晰地响彻耳边：“三娘啊，七郎和小雅之间的事情既然早已定下，我们这些做长辈的可一定得多加操心才是，不要耽搁了他们。”
谢瑾听得止不住的疑惑，暗忖道：我与小雅有什么事？祖父说话当真奇怪也！”
心念闪烁间扭头一看，谢瑾却看到红潮迅速的弥漫上了陆小雅脸颊，像是秋天里满山遍野的红枫林。
正在此时，听见陆三娘笑吟吟地回答道：“昔日奴与大嫂指腹为婚，不知不觉已过去了十余年，现在孩子们都快长大成人，待到七郎年满十五岁，我便令人前来陆家提亲，阿爷放心便可。”
厅内又传出了陆元礼的嗓音：“他俩本为表兄妹，亲上加亲自是最好，况且现在你们大房势微，今后小雅成为你谢氏之媳，想必二房也不能太过目中无人，毕竟我们吴郡陆氏也不是好欺负的。”
一席话听了，谢瑾如遭雷噬，整个人竟傻乎乎地呆愣原地，几乎不敢相信自己的耳朵：什么？！我与小雅竟是指腹为婚，这这这……何其荒谬！
陆小雅早就听娘亲说过她与谢瑾之间的事情，此际闻言，且谢瑾还在身旁，更是惊慌羞涩，提起长裙一溜烟似地飞快跑了。
※
整个上午，谢瑾一直处于浑浑噩噩当中，他坐在凉亭内双眼无神地望着池中锦鲤，心头依旧是一片滔天巨浪。
第五十八章 返回江宁
素衣飘飘，莲步婀娜，陆三娘轻然步入凉亭之中，见谢瑾依旧痴愣原地，不由失笑问道：“七郎，你坐在这里发什么愣？为何连朝食也忘了？”
“阿娘……”谢瑾转过头来，双目中渐渐有了神光，“我与……小雅是否有婚约？”
陆三娘闻言一愣，举步上前坐在了谢瑾的旁边，伸出纤手轻轻地抚摸着他柔顺的黑发，沉吟半响方才笑问道：“七郎是如何知晓的？”
“时才我与小雅正欲进入偏厅，恰好听到外祖父与娘亲正在议论此事……”
“呵，没想到却是隔墙有耳啊！竟被你不甚听去了……”陆三娘哑然失笑，笑罢正色开口道，“在你还没有出生之前，阿娘与你舅母就已经指腹为婚，这桩婚事也得到了你阿爷的赞同，只因你年纪尚幼，所以阿娘一直未对你提及。”
“可是阿娘，小雅乃我的表妹啊。”
“表妹又有什么关系，这样亲上加亲岂不更好。”
谢瑾愣怔怔地点了点头，沉默许久，心中突然竟是生出了一股害怕的感觉。
复兴家族的重任无可避免，父母之命的婚姻也无可避免，冥冥之中早有定数，所有一切都已经被命运安排妥当，似乎不容他选择，难道这一生就这样提前决定了么？
困在江宁这片小小的天空下，娶了门当户对的妻子，为着复兴大房绞尽脑汁地不懈奋斗，或许在若干年后，他重掌谢氏儿孙满堂，但是那样波澜不惊早已注定的生活，是他真正想要的么？
不！实在不甘心啊！外面天地何其博大，为何我却要困守一隅？今后我还要寻找阿爷，还要考取进士，还要看看这波澜壮阔的万里江山，我的人生不应该就这样早作安排。
想着想着，谢瑾终于冷静了下来，苍白的脸色也逐渐恢复了红润，他突然一字一句地对陆三娘说道：“阿娘，大丈夫三十而立，未及三十，孩儿不会思考成亲娶妻之事，请你能够谅解。”
陆三娘愣了愣，以为儿子只是一时之心，倒也没有当真，反倒是敷衍笑道：“好好好，一切都依你。”
从这天开始，谢瑾几乎没见到陆小雅，倒是陆长青天天陪伴在他的身旁，直到谢瑾母子准备返回江宁，陆氏聚餐送行时，两人这才再次相聚。
与谢瑾对案而坐，陆小雅虽是有些羞涩，但总归算得上落落大方，不时还对着他作上一个调皮的鬼脸，将少女的娇憋可爱展现得一览无遗。
反倒谢瑾却是拘谨局促，连挂在脸上的笑容也有些生硬起来，对陆小雅单纯的感情不知不觉烟消云散，不时在心里面暗叹：以后她……便是我的妻子？
离去之际，陆小雅并没有前来送行，却让陆长青偷偷塞给谢瑾一块做工精细的玉佩，陆长青义正言辞地叮嘱道：“七郎，我想大概你已经知道小雅和你之间的事情了，这块玉佩为小雅自小携带，今日吩咐我将玉佩送给你，也算充作念物，记住，可不要辜负我的阿妹！”
谢瑾犹豫了半响，终是无奈伸手接过玉佩，看也不看就放入了怀中荷包，苦笑道：“表兄，我真不知道该说什么才好了。”
“哈哈，你也用不着如此高兴吧，竟是乐得口不能言。”有些粗线条的陆长青显然误解了谢瑾话中的意思，还以为谢瑾早就高兴得不行，拍了拍他的肩头笑道，“七郎，表兄期待你再次前来陆府的那一天。”
谢瑾默然片刻微笑颔首，在陆长青念念不舍的目光中终是登上了马车，磷磷隆隆地去了。
※
八月江宁，第一缕秋风轻轻地拂过秦淮河畔的垂柳，为其悄悄然镀上一抹金黄，秋老虎依旧猛烈，然早晚却已经大见凉爽，令炎热了整整数月的人们，不禁心生惬意之感。
这段时间，江宁有两个话题最为火热。
第一便是凄美动人的爱情故事《化蝶》，前不久终于有了结局，想及山伯英台双双化蝶翩跹世间，却依旧没有改变对彼此的深情，无数人们在扼腕感叹的同时，也流下了同情感动的眼泪，而那些处于深闺中的贵妇仕女，更是哭得稀里哗啦一塌糊涂。
第二件事，则为即将要举行的秦淮中秋雅集，听闻其不仅是由最富盛名的北方世家提倡举办，而且到时候沛王李贤将亲自莅临雅集，观摩指点士子学问。
沛王李贤何人也？那可是堂堂正正的天潢贵胄，只要被他看上了眼，以后平步青云还是难事么？一时间人同此心心同此理，整个江南士林顿时为之震动了，士子们四处请托打听内幕，希冀能够得到博陵崔氏所发放的请柬。
不过可惜的是崔氏宁缺毋滥，请柬单单只发了百十张左右，且全为江南望族或则久负盛名的士子，让很多抱着希望的人大是失望。
就在这样的气氛下，谢瑾母子的马车从吴县返回，静悄悄地驶入了谢府之中。
夜晚餔食，二房诸人都在，谢睿渊免不了向陆三娘询问陆氏状况。
陆三娘似乎不愿多言，谢睿渊问什么答什么，从不多说半个字，更没有透露陆氏盐场的一系列变故，让本欲旁敲侧引打听消息的谢睿渊不禁大感无趣，只得转移了话题。
谢睿渊单手捋须，欣然笑问道：“太辰啊，秦淮中秋雅集马上就要举行了，你可有准备妥当？”
闻言，谢太辰停箸拱手答道：“启禀祖父，这段时间孙儿悬梁刺股认真苦读，诗学文才皆大见增长，得诗几首也颇为不错，相信一定能够不负祖父厚望，在雅集上为谢氏争彩。”
“如此甚好！”谢睿渊捋须大笑，笑罢感叹一叹，对着谢瑾言道，“七郎啊，那****开罪崔挹，想必对方一定恨你不轻，崔挹甚至还撂下狠话，说要与你在雅集上进行诗文较量，堂祖父念及你年龄尚幼，总归不是崔挹这般进士之才的对手，左右寻思决定还是让太辰代表我们谢氏前去，你觉得如何啊？”
谢瑾自知诗文欠佳，对于那秦淮中秋雅集本就没什么兴趣，再加之不愿再见崔挹，自然是毫无异议，不过，想及谢太辰再怎么说也为崔挹手下败将，此际二房又是一副趾高气扬的模样，便忍不住出言讥讽道：“宗长之命谢瑾岂敢有异？不过堂兄前番败于崔挹，这次倘若又是自取其辱，我们谢氏岂不要贻笑大方了？以七郎之见，还是另选他人为妥。”
一席话落点，谢睿渊脸上的笑容陡然凝固了，神情大见难堪，正堂内也是弥漫着尴尬的气氛。
第五十九章 常乐观
“七郎哪里的话！”谢太辰陡然一句高声，不悦道，“君子知耻而后勇，正因为前番败给了崔挹，所以我才会发奋苦读钻研诗文，争取在中秋雅集上一洗前耻，放心，谢氏的名望，我谢太辰自然会维护。”
“但是我担心堂兄你又会令谢氏丢脸。”
“谢瑾……你……这是什么意思！”谢太辰终于忍不住板起了脸。
见谢瑾此言似乎令二房之人有些下不了台，陆三娘想要息事宁人，便出言埋怨道：“七郎啊，在这谢氏之中也只有太辰文才尚佳，参加中秋雅集舍他其谁，你就不要再过多言了。”
“是，母亲。”谢瑾微微一笑，在二房之人有些愤然的眼神中悠哉悠哉地吃起饭来。
吃罢餔食，陆三娘将谢瑾拉入房中，这才出言埋怨道：“不是让你少去招惹二房么？为何总是不听，若非阿娘刚才替你解围，说不定二房中人便要当场发作。”
谢瑾有些委屈地说道：“阿娘，我说的可是实话啊！”
陆三娘好气又好笑道：“实话伤人，你难道就不懂得婉转一点么？而且说不定太辰真的能为谢氏增光添彩，抛去其他事不提，这也算作一件好事啊。”
谢瑾闷闷点头，沉默不语。
“对了，”陆三娘似乎想起了什么，笑道：“明日阿娘欲到横望山常乐观祈福，你也一并前去吧。”
谢瑾心知陆三娘每隔数月便会前去佛庙道观为阿爷祈福，点头笑道：“好，那我明日就早一些起来。”
陆三娘微笑颔首，嘴角微翘却是忍不住笑了。
※
横望山位于江宁西南，乃是江东一带久负盛名的道家圣地，道家圣贤陶弘景、葛洪都曾炼丹修道隐居于此，留下了脍炙人口的佳话。
仙山聚仙，因此横望山上的道观极多，在佛教极为昌盛，南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中的江东，也算是一处道家宝地。
道教作为中原大地自然产生的本土宗教，是以黄、老道家思想为理论根据，承袭战国以来的神仙方术衍化形成，在佛教未传入中土之前，在民间信仰上几乎是无可替代的。
不过南北朝时期佛教大为发展，特别是南朝梁武帝以佛法治国，大肆建造寺庙后，道家在民间的影响力便就逐年下降。
不过幸运的是，突然出现了李唐王朝这个变数，出生鲜卑大野氏的李唐皇室为了粉饰血统高贵，竟厚着脸皮认老子李耳作了祖先。
李耳乃道教创始人，自然而然李唐王朝也认定道教作为国教，这才与佛教勉勉强强平分天下和睦共处。
因此而已，在唐朝之时，信仰佛教的多为黔首百姓，而皇室贵胄和高门望族，还是以信仰道教为主，陆三娘尽管也信仰道教，不过病急乱投医，为了失踪不归的谢怀玉，也没少前去抱一抱佛祖的佛脚。
横望山离江宁县足足有二十来里路程，天刚蒙蒙亮，谢瑾母子便乘坐牛车出发，吱呀慢行直至正午，雄峻挺拔的连绵群山才展现在眼前。
横望山山道崎岖，一级级石阶绕山而上不下数千，谢瑾精力旺盛走得倒是不累，陆三娘乃娇滴滴的弱女子，自然须得边走边歇，及至登上横望山来到常乐观前，日头早已经明显偏西了。
这座常乐观修建于汉朝光武帝年间，历史颇为久远，雄伟高耸的山门当道屹立，上悬“道法自然”四个金光灿灿的大字，进得山门行得十来丈，则是一片开阔的广场，重殿歇山的殿阁巍巍然壮丽，在夕阳的余晖下，两尊高大的铜鼎踞于龙尾道两端，鼎上携刻着用小篆写成的《道德经》，古朴森严。
陆三娘已是常乐观的常客，这些年贡献的香油钱自然不在少数，迎客道人见她到来，自然熟识，立即上前慈眉善目地单手为礼：“无上天尊，谢氏娘子安好。”
“道长万福。”陆三娘也是行得一个揖礼，嫣然笑道，“奴前来贵观，欲参拜三清天尊祈求夫君平安，还望道长替奴准备一间客房。”
迎客道人肃然开口道：“娘子诚信问道，实乃精神可嘉，三清天尊一定会聆听娘子心声，客房早就已经准备妥当，娘子这边请。”说罢，伸手作请。
陆三娘点点头，拉着正在东张西望的谢瑾，跟随迎客道人向着里间而去。
一夜无话，不过道观的餔食吃起来却是别有一番滋味，特别是那嫩滑清香的青菜豆腐，让吃惯了油腻荤食的谢瑾忍不住一阵赞不绝口，竟破天荒地吃了三碗白米饭方才罢休。
翌日清晨，陆三娘早早前去正殿参拜三清，谢瑾闲来无事，独自一人出门溜达，不知不觉中穿廊过院走了许久，竟不知到了何处。
一路行来，倒也遇见了几个道人，谢瑾上前询问路径，不知是对方指点有误，还是谢瑾本身有些路痴，竟是始终找不到方向，待到穿过一座月门走进一片偌大的庭院，看到一片更为陌生之地，谢瑾这才有些茫茫然了。
庭院三面临着陡峭的崖壁，草木丛生古树虬结，看似从未打理开垦，一条勉强算作山道的小路蜿蜒其中，也不知通向何处。
正在他裹足不前当儿，突然听见不远处传来一声嬉笑，有人无不得意地言道：“四面围定了无出路，哈哈，孔老儿，只怕这局你又是要输了。”
一言方落，立即有人冷哼回答道：“还未到最后一刻，老夫仍有一战之力，裴道子安敢猖狂！还不快快走棋。”
话音就此落点便了无声息，谢瑾心里不禁大是奇怪，顺着小道循声走去，想看看究竟是何人躲在其中。
走得没几步，视线霍然开朗，一处临风的鹰嘴岩上，置着石案石墩，两颗白花花的头颅正凑在石案棋枰前手谈不休，隐隐有棋子落在案上的啪啪声传来。
这两位老者看似都已经上了年纪，其中一人道髻道袍，白发白须，腰间挂着一个脏兮兮的酒葫芦，不修边幅模样有些邋遢，看似为云游天下居无定所的方外道人。
而另一人则为衣着整洁的翩翩文士，穿着一身散淡洒脱的宽袍大袖，发鬓未梳长发散乱披肩，苍老古朴的脸上尽管满是皱纹，却是清瘦矍铄，其潇洒之姿恍然如古之太公望。
见那老年文士的模样，谢瑾不由微微一怔，暗忖道：是他？他怎么在这里。
眼前这位老年文士，正是当日在陈夫子家中，对谢瑾有指点之恩的孔志亮。
第六十章 黑白纵横
此际，孔志亮手捻棋子久久未落，似乎难以决断陷入了沉思，反观那邋遢道人，却是微笑捻须，一副胜券在握的模样。
眼见既是熟人，谢瑾略一思忖便轻步上前，驻步而观。
对于他的到来，陷入沉思中的孔志亮恍若未觉，倒是那邋遢道人微微侧目看了谢瑾一眼，却没有出声询问。
站在石案旁，谢瑾凝视着棋枰上黑白纵横的棋子，发现黑棋步步紧逼，白棋困守一隅，已是大见落败的迹象，想必要不了几回合就会高下立判。
执白棋的孔志