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宁尾随你们前行，直至今日，才终于员外郎一见。”
周兴久在河南道为官，自然知晓这崔十七郎乃是真正的名门望族，在朝野民间都拥有着非常雄厚的影响力，甚至就连昔日高高在上的监国太子李贤，也对他是以礼相待，信任有加，此番能够得见他的正容，实在非常的荣幸。
顷刻之间，周兴脸上的倨傲之色一扫而空，长揖作礼道：“原来阁下便是崔十七郎，周兴有礼了。”
“员外郎不必多礼。”崔若颜微微一笑，指着旁边的凉亭言道，“在下已经在亭内备置了酒宴，周员外郎有请。”
周兴拱手致谢，与崔若颜一并走进了凉亭之内。
亭内石案上早就已经备置了美酒佳肴，更有一名动人侍女在旁侍酒，浅浅的微笑看上去竟是动人至极。
酒过三巡稍事寒暄，崔若颜微笑言道：“其实在下这次冒昧将周员外郎请来，是有一件事情想向你请教。”
周兴放下酒杯，笑盈盈地言道：“十七郎君但说无妨，在下一定知无不言言无不尽。”
“事情是这样的。”崔若颜收拢手中折扇轻轻一敲石案，言道，“这次员外郎奉命南下彻查案件，在下受人之托，想了解一下裴向天、谢睿渊、谢太辰等人究竟所犯何罪？”
周兴一听崔若颜竟是为了裴向天等人的案子而来，心头顿时咯噔了一下，便将此案的经过一五一十的说了出来。
第六零三章 收买之策（下）
及至听完，崔若颜轻轻一叹，言道：“不瞒周员外郎，裴向天与托付我询问案件之人乃是非常要好的友人，裴向天一直敬忠职守，效忠朝廷，没想到眼下竟落得如此下场，实在令他那位友人扼腕痛惜不已，所以才托付我前来询问一番。”
“原来如此。”周兴轻轻颔首，但对崔若颜的话却秉持着半信半疑的态度。
崔若颜正容言道：“在这里在下斗胆问一句，不知周员外郎认为裴向天是否能有无罪获释的可能？”
周兴老于官场，已经明白了崔若颜的意思，若换作他人这般询问，他一定缄口不言，然而崔若颜毕竟乃是名门望族，且在官场上势力雄厚，因而周兴直言不讳的说道：“根据目前所掌握的线索情况，以及陆御史决心追查到底的态度，裴向天几人多半是凶多吉少啊！”
闻言，崔若颜丝毫不见惊慌之色，突然抬起手来轻轻击掌，只闻脚步声响，一名白发苍苍的老仆已是走入厅内，躬身提给崔若颜一个小小的木匣。
崔若颜淡然一笑，手掌轻轻一抚木匣之盖，然后微微掀起，周兴顿时感觉到眼前一阵亮光闪过，一颗鹅卵大小的夜明珠已是出现在了眼前。
这枚夜明珠光彩夺目，温润可人，散发出的光芒竟可照亮一丈之地，饶是周兴的见多识广，此刻也忍不住目瞪口呆，心脏更如战阵之鼓般咚咚乱跳不停。
半响之后，周兴方才回过神来，他艰难的咽了咽唾沫，嗓音嘶哑地问道：“十七郎君，你，这是什么意思？”
崔若颜笑容不减，淡淡言道：“周员外郎，本郎君请你为我办一件事情，只要事成，这颗夜明珠便是你的了。”
闻言，满腔热血陡然涌上了周兴的脑海，使得他忍不住有些飘飘然了，这颗夜明珠如此硕大罕见，不用问也是价值连城之物，仅此一颗千金不换，没想到崔十七郎居然说要送给他？这实在令他是又惊又喜。
不过，周兴也知道崔若颜所托之事必定不会那么简单，立即正色问道：“不知郎君想要在下为你办什么事情？”
崔若颜笑道：“很简单，只要员外郎答应阻挠监察御史陆瑾查案，并尽力让裴向天三人无罪释放便可，事成之后，在下还有重谢。”
霎那间，周兴满腔热血立即冷了下来，脸色也变得非常的难看。
瞧他这般模样，崔若颜秀眉一挑，讶然问道：“怎么，莫非事情很难办么？”
周兴苦笑言道：“不瞒十七郎君，此案备受天后重视，加之陆瑾与上官婉儿关系要好，临行之前上官婉儿还曾特意嘱咐在下，须得尽心尽力协助陆瑾查案，在下如何能够鼠首两端呢？”
崔若颜这才明白怪不得状告陆瑾的奏折会毫无反应，原来他在内廷中竟有如此大的一个靠山，上官婉儿在天后面前的影响力自然是毋庸置疑，七宗堂也多番想要拉拢巴结于她，却始终不能得偿所愿。
霎那间，崔若颜已经明白了周兴的难处，如果周兴按照上官婉儿的意思将此案办好了，必定可以获得上官婉儿的信任，说不定哪天就会官升一级，因此光凭一颗夜明珠便想让他阻挠陆瑾查案，那的确有些轻贱了。
心念及此，崔若颜已经思谋好了办法，笑言道：“上官婉儿的确了得，然而终究是一女子，能耐也是非常有限，倘若周员外郎愿意，在下愿意在裴炎、崔知温两位丞相面前替你美言一番，不知你意下如何？”
周兴听得心头一跳，他自然知道崔十七郎背后所隐藏的那股势力是多么惊人，那可是传承了千年的豪门世家，在朝野内拥有无以伦比的影响力，甚至就连太宗皇帝以及当今圣人，都不得不向豪门世家采取过某种程度上的妥协，如果能够得到崔若颜的相助，加官进爵自然不在话下。
然而，上官婉儿和陆瑾也是得罪不起，倘若明目张胆的阻挠牵制陆瑾查案，也是得不偿失之事。
想到这里，周兴已经完全冷静下来，左右权衡一番，他笑言道：“十七郎君之意在下明白，在下只能答应你不插手此案，也不帮助陆瑾，其余之事在下不好阻挠，不知十七郎君是否明白在下之言？”
崔若颜心如明镜，岂会不懂得周兴话中的意思？
周兴所要的，是又不想得罪上官婉儿陆瑾两人，又想得到她许下好处，如此鼠首两端、左右逢源之徒，实乃不折不扣的墙头草。
不过能够让周兴作出如此保证，对崔若颜来讲已经算不错了，于是乎她点头轻笑道：“那好，就这么说定了。”
※※※
无锡县东南有一片不大不小的府邸，藏于小巷毫不起眼，颇有些冷冷清清的味道。
七年之前，陈郡谢氏二房子嗣谢景良，因为**之罪而被家族驱除除名，在江宁县呆不下的他，便携妻带儿辗转来到无锡，购置了这片府宅居住，好在当初谢睿渊对待甘愿为二房牺牲的谢景良不错，将原本属于陈郡谢氏的许多店铺送给了他，因而这些年谢景良过得还算不错。
其中最让谢景良喜出望外的是，不久之前妻子顾氏又为他生下了一个儿子，与痴傻的谢太德不同，新出的二子却异常聪明伶俐，不禁让谢景良是高兴万分，连连欢喜终于是后继有人。
今夜乌云蔽月，天气闷热，看似要不了多久就要下场暴雨，谢景良在房内逗弄了一会儿小儿子，便打着哈欠前往自己所住的寝室倒头便睡，不消片刻就已经是鼾声大起。
正待他陷入沉沉大梦中的时候，突然感觉到胳膊一阵撕裂般的疼痛，恍若被刀割剑刺一般疼痛万分，也使得他瞬间就从梦中惊醒过来，睁眼便看到榻边正立着一个蒙脸黑衣人。
那黑衣人头裹面罩唯有双目露在外面，视线冰冷肃杀透露着森森然的寒意，手中长剑橫架在谢景良的脖颈上，见他醒来便冷冷提醒道：“倘若阁下叫唤一声，在下立即就要你的狗命！”
谢景良本就在昏昏沉沉当中，乍见眼见这等情况，心头一紧无可遏制的冰凉感觉瞬间就袭遍了全身，额头“刷”的一下流出冷汗，身子瑟瑟颤抖不止，几乎快要瘫在了榻上。
第六零四章 无锡要案
黑衣人也不多话，只是仔细的端详着谢景良的模样，轻轻的冷笑声带着透骨的寒凉，让谢景良抖得更加厉害了。
不知过了多久，黑衣人才缓缓言道：“谢景良，你可知我是谁也？”
谢景良急得都快哭了出来，结结巴巴的言道：“在……在下不知，壮士，我们也算往日无仇近日无冤，你你你，意欲何为？”
“往日无仇？”黑衣人眼眸中嘲讽之色愈加浓厚，平静而又冷然的言道，“堂叔啊，难道你已经忘记被你们欺压多年的大房母子了么？”
此话不吝于平地惊雷，顿时炸响在了谢景良的耳边，霎那间，他浑身的血液仿佛被冰封凝固，整个人也是彻底懵掉了，结结巴巴地惊声道：“你……你是谢……谢……谢瑾！”
黑衣人冷笑一生也不否认，面罩外的双目闪烁着深深的肃然之色：“你这狗贼昔日如此冤枉我的阿娘，致使她遭受不白之冤被谢睿渊逼死当场，此等血海深仇谢瑾时刻不敢忘怀，每日每夜我都盼望着能够报仇雪恨的那一天，今日，总算被我等到了！”
谢景良又惊又惧，身子犹如筛糠般抖动打颤，慌乱之中，他颤声道：“谢瑾，你你你……不要动手，以前我真的是与你阿娘暗生情愫，偷偷苟合，而你……正是我与6三娘的私生子。”
“宁顽不宁！”
黑衣人冷冷一哼，手腕一扬长剑带着一丝亮光飞快掠过谢景良的头顶，谢景良只感觉到耳朵突然一阵钻心似的疼痛，“啊”的一声惨叫双手护耳，却见两只血淋淋的耳朵已是掉在了榻上。
黑衣人冷冰冰的笑容中透出着说不出的讥讽，他仗剑言道：“今日心情高兴，暂且先留你一条狗命，在下来日在取！谢景良，洗干净脖子随时等着我！”言罢长剑入鞘，竟是电光石火一般去了。
待确定黑衣人已经离去之后，谢景良这才从榻上翻坐起来，捂着血糊糊的脑袋一阵哀嚎，片刻之后，整个府邸都为之惊动了起来。
翌日一早，6瑾的病情终于有所好转，原本苍白的脸上也有了几丝红润，他一个人在无锡县县衙后园踽踽漫步，脑海中却闪动着肃杀之念。
随着一阵轻捷的脚步声，周兴已是大步匆匆的走了过来，见到6瑾立即大笑拱手道：“贤弟大病初愈，实在是可喜可贺啊！”
6瑾笑微微地摇了摇手，言道：“周兄客气了，说起来还怪我身子弱不经风感染风寒，以至于耽搁了行程。”
“无妨无妨，说起来鞍马劳顿十来日，我也正好可以休憩一下。”周兴嘿嘿一笑，询问道，“贤弟大病初愈不宜远行，以在下之见，咱们不如再休息数日启程，不知你意下如何？”
6瑾颔笑道：“那好，多谢周兄体谅。”
说完之后，他微笑问道：“对了，也不知这无锡县令乃是何人？昨日昏睡而来，竟还没有一见。”
“此人名为魏大明，据传乃是贞观年间名相魏征的子孙。”周兴笑着解释了一番，伸手作请道，“要不为兄现在就去为贤弟引荐一二？”
“好，有劳周兄。”6瑾立即颔同意。
来到县衙正堂，却见一名穿着绿色官服的矮小官员正坐在长案后号司令，吏员仆役进进出出一片忙碌，像是有什么事情生。
6瑾和周兴一并行入堂内，那名身形矮小的官员已是从案后长身而起，上前抱拳言道：“下官魏大明见过周员外郎、6御史。”
6瑾两人作揖回礼之后，周兴这才笑盈盈地解释道：“6御史，这位便是无锡县县令魏大明。”
6瑾拱手为礼，有些奇怪的笑问道：“对了魏县令，不知今日生了何事，为何你们这般忙碌？”
魏大明叹息一声言道：“6御史有所不知，我无锡县向来路不拾遗，民风淳朴，不料昨夜却突然出现了一名歹人，潜入城中一名乡绅家中劫掠，而且还用利刃割掉了那位乡绅的一双耳朵，下官正准备前去调查情况，以便捉拿歹人。”
“什么，竟有着这种事？”6瑾听得倏然动容，皱着眉头言道，“本官代圣人巡狩江南道，目的便是查究不法，震慑宵小，没想到昨日刚来无锡县，就生了这样骇然听闻的事情，实在是让本官深感震惊，这样，本官也随魏县令一并前去看看。”
话音落点，周兴和魏大明同时一愣，面面相觑显然有些不能理解6瑾为何会关心这样区区一件小事。
周兴略微斟酌了一下，劝说言道：“6贤弟啊，这次我们是为了前往吴县调查裴向天一案，实在不宜耽搁行程，以愚兄之见，此等事情还是少管为妥。”
“周兄此言差矣！”6瑾**的一句评判，正容言道，“既然是代帝巡狩，那么本官理所当然也要了解民间疾苦，关心微末之案，况且凶徒胆敢潜入乡绅家中劫掠，也算一件不小的案子了，本官自当了解案情。”
没想到6瑾这样多管闲事，周兴到有些无可奈何了，然而他却不敢得罪这与上官婉儿交好之人，于是乎也只能同意颔道：“那好，就依照6御史的意思吧。”
魏大明见6瑾要去查案，自然也不会多说什么，立即让衙役安排了一辆牛车，载着6瑾、周兴以及他自己朝着县衙外面而去。
根据魏大明所言，昨夜被歹人割去双耳的乡绅名为谢景良，在无锡县内有着几间店铺门店，虽称不上腰缠万贯，但也能够算作富甲一方，歹人必定使是看中了谢景良家中钱财，故而前来劫掠。
不多时，牛车顺着长街拐入了一条林荫夹道的小巷，一片朴实的府邸已是出现在了眼前。
见到本县县令亲自到来，侍立在门边的阍者忙不迭地入内通传，片刻之后，谢景良已是脚步匆匆的走出迎接。
再看那谢景良，头上包裹着厚厚的白布，上面沾满了缕缕鲜血，唯有面门暴露在外，闪烁不定的双目又是惊恐又是愤怒，看得6瑾几乎快要笑出声来。
第六零五章 欲盖弥彰
谢景良行至魏大明身前深深一躬，谦卑客气地言道：“有劳魏明府亲自前来，在下实在感激不尽，还请明府为在下主持公道，捉拿歹人！”
“谢郎君不必多礼，本官省得。”魏大明轻轻颔首点头，指着陆瑾言道，“这位少年郎君乃是朝廷监察御史陆瑾，此番奉天子之命巡狩江南道查究不法，今日陆御史听闻你的案件之后非常关心，所以亲自前来了解情况。”
“陆御史？！”谢景良显然听过陆瑾的名字，立即是膛目结舌望着陆瑾，脸上露出了不能置信的神情。
陆瑾脸膛上闪过一丝不可察觉的讥讽之色，上前一步笑盈盈地言道：“怎么，莫非谢郎君听过本官之名？”
谢景良踌躇了一番，终是如实言道：“实不相瞒，在下原本是陈郡谢氏大房子嗣，因为犯了过错而被家族除名，不久之前陆御史在江宁县抓捕的谢景成、谢太真、谢太辰三人，正是在下的家兄以及两位侄子，故而在下自然知晓你的名字。”
“原来如此。”陆瑾淡淡一笑，言道，“目前本官正押解令兄以及令侄前往吴县，目前三人正关押在无锡县大牢之内，不知谢郎君可有兴趣一见，以便互诉亲情？”
话音落点，谢景良心头立即咯噔了一下，慌忙摇手道：“陆御史误会了，在下与陈郡谢氏早就已经断绝了关系往来，不管他们是死是活，都与在下没有半分牵连。”
陆瑾心头冷笑不止，颔首言道：“既然这样，那本官也不勉强了，对了，不知昨夜谢郎君是如何遭到歹人挟持的，你可还记得？说不出来让本官为你做主。”
谢景良一听这位大名显赫的陆御史愿意为自己主持公道，登时大喜过望，连忙将昨夜所发生之事加油添醋的对着陆瑾讲述了一番。
及至听完，陆瑾沉声问道：“照谢郎君所说，行凶的歹人你是认识的？”
谢景良心知不能瞒过陆瑾，只得硬着头皮言道：“不瞒陆御史，那凶徒名为谢瑾，乃是在下堂侄，因为昔日在下与他母亲陆氏有过一番感情纠葛，致使谢瑾受到牵连被赶出了陈郡谢氏，从此之后，他便对我怀恨在心，昨日不仅割掉我的耳朵，临走时还放下豪言，说要取我的性命！”
周兴听得大概明白，插言道：“如此说来，这只是同族之间的过节矛盾，并非是什么了不得的案件。”
站在旁边的魏大明正欲点头附和，却听见陆瑾慨然言道：“周员外郎此话不妥，他们虽只是同族之间的过节矛盾，然而这两人现在都已经被陈郡谢氏驱逐，宗族之间根本无法进行调解，倘若处理不好没有消除矛盾，说不定那名为谢瑾的凶徒当真会伤及谢景良的性命，本官觉得此案当慎重为之。”
周兴本就是心高气傲之人，今天多次被陆瑾言语上明里暗里的否认，心内不禁掠过了丝丝怒气，肃然言道，“但是陆御史，这次我们主要是为了裴向天等人的案件而来，朝廷还等着我们调查案件勘验罪证，岂能容得了在无锡县耽搁时间？”
陆瑾沉吟了一番言道：“千里之行始于足下，一案推诿不查何以调查千案？所以本官觉得理应将此案调查清楚，并抓捕谢瑾归案……不过，周员外郎此言也不能不顾及，这样，此案就先暂时交由县令魏大明调查，待到本官与周员外郎从吴县回来之后，再行查案，不知周员外郎意下如何？”
周兴暗地里腹议一番，只得无奈同意了。
翌日陆瑾一行继续启程南下，三天之后，吴县城墙已是隐隐约约的出现在了视线尽头。
渐行渐近，车队行至城门洞口，已有一名官员带着县衙仆役在此等候。
这名官员叫做李玄志，乃是吴县县丞，正八品上的官身。
县丞一职为县令副手，有职无权形同虚设，不过自