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霞玛汝本赶到米沟沟口时，天已经麻麻黑了。他看到的不是马翁牧师和他的卫队，也不是前来堵截的阿奈甲本，而是一群唱歌跳舞的西藏人。因为没有篝火，霞玛汝本到了跟前才看清面孔，心说这些西藏人跟我们不一样，怎么细皮嫩肉的？尤其是姑娘们，不仅长得好，穿戴也鲜艳。便问道：“哪里来的？”回答道：“拉萨。”霞玛更吃惊了：拉萨来的不是官员，也不是军队，而是一群歌舞男女，怎么回事？这里可是边境，是战场。
恭敬有加的几番询问之后，才知道是拉萨的森巴军来了。
森巴军，大名鼎鼎的森巴军，达赖喇嘛每年都会因为其出色的仪仗表现和军事表演而发奖挂哈达的森巴军，这么快就来了。一来就把英国人一个黑道袍的英国牧师和他的护卫打跑了。怎么打跑的？奴马代本绘声绘色地炫耀起来。
森巴军一见英国人就准备架炮轰击。桑竹姑娘说：“狮子不张嘴就能把兔子吓跑，看我们的了。”她上前抓住了独步走来的牧师，和姑娘们商议道：“是砍腿、挖眼、割耳朵，还是要了他的命？”姑娘们七嘴八舌。桑竹姑娘说：“砍了腿他就回不去了，挖了眼他就看不见了，割了耳朵他就听不见我们说话了，还是要了他的命吧，让他变成一个鬼，飘回英国把派他来的人全害死。”说着刷地抽出了腰刀。年轻的牧师拼命挣脱，跑向远远等待他的卫队。他的卫队始终没有过来救他，因为他们以为姑娘们抓住牧师是跟他玩呢，还因为牧师已经无数次请求过了：我主耶稣的手从来没有拿过武器，如果你们要开枪杀人，就请你们回去。
马翁牧师和他的卫队最终溜之大吉。姑娘们哈哈哈地嘲笑着，她们的确是玩呢。然后就是庆贺胜利的唱歌跳舞。很多回家干活的战士在路上追上了队伍，比从拉萨出发时，森巴军的男人和姑娘又扩充了不少，舞阵庞大拥挤，黑压压一片。
霞玛汝本钦佩地看着他们，准备告辞，顺便问了一句：“大人，洋魔向南走了吗？”
奴马代本说：“不，朝着东边去了。”
霞玛汝本吃了一惊：东边不是洋魔的来路，而是边沟。边沟也是可以通往隆吐山那边的。他立刻明白，原来并不是森巴军打败了马翁牧师和他的卫队，而是人家主动改变了前进的路线。到现在还不见踪影的阿奈甲本一定带着他的人追到边沟去了。
霞玛带人很快来到边沟的沟口，天已经黑了，什么也看不清。他“阿奈阿奈”地喊了一通，没有回应，只好原地露营。
第二天一早，霞玛汝本在沟口的枯草地上看到很多脚印，便断定马翁牧师和阿奈甲本都进沟去了。他带人沿着脚印往前走，越走越深，树渐渐密了，陡峭的山壁时而靠拢时而敞开，路的崎岖就像对人的拒绝。霞玛看看天上飞来飞去的乌鸦，发现它们离自己不远，心想：看来是跟随我们的，前面不会再有人了，那些脚印也许是早些时候留下的。他正要命令部队返回，忽听空中随人鹰啪啪啪地扇动着翅膀，咚的一声响，半截人的手臂从天上掉下来，落到前面五步远的岩石上。
霞玛吓了一跳，随人鹰一般不会叼着食物飞翔，现在却把人臂衔上天空丢给了他，显然是为了让他知道：一场生死拼搏已经发生。手臂是谁的，英国人的还是阿奈甲本部下的？霞玛不敢去看，快步上前绕过摔烂的手臂，喊道：“人死了，人死了，往前冲啊。”
两边是树，前面是雪线，脚下是一个盆状的罅隙。盆隙里有五个西藏人，已经死了，一看就知道是阿奈甲本的部下。很完整的尸体，甚至都没有血迹，连衣服都好好的，包括少了手臂的那个人。不是枪杀，也不是刀砍，他们是怎么死的？
阿奈甲本呢？他至少带领着三十个人，其他人这会儿在哪里？
杀了人的马翁牧师和他的卫队这会儿在哪里？
空中，报了信的随人鹰嘎嘎叫着。
2
两个原因使戈蓝上校在占领日纳山后没有立刻进攻隆吐山，一是他以为占领日纳山不过是给西藏人一个警告：英国人占领拉萨、征服西藏的目的一定要达到。他希望西藏人能在这个警告之后明智起来，有所商议，最好不要再有武装冲突。不动刀兵，从容不迫地占领，才是上帝护佑的大英帝国的风度，不能让西藏人一接触上帝，就认为那是一个开战的将军或杀人的屠夫。二是英国政府跟中国朝廷的谈判还在进行，按照他的判断，在占领日纳山的武力施压之后，谈判的结果很可能是同意英国人的所有条件。有这样的好事，何不等一等？
进攻隆吐山的行动三天以后才开始。
因为从布鲁克巴和哲孟雄招募来运送给养的背夫，一部分突然逃跑了。他们信仰佛教，不想成为英国人进攻佛教圣地的帮凶。戈蓝上校派人再次紧急招募，直到确信补给线完整无损。
早晨，容鹤中尉率领的前锋部队紧急靠近隆吐山，速度快得让随人鹰吃惊：都来不及给西藏人送个信了。忧伤的尘土，发出破碎的声音，噗噗噗地喊叫着：英国人来了，十字精兵来了。西藏的尘土向着西藏，给所有的山脉送去了警示。
据说这个早晨，前藏和后藏都变天了，包括拉萨，白云开裂着，汹涌出一股股悲惶的黑霾，转眼包围了摄政王迪牧活佛。
那天，摄政王来到驻藏大臣文硕官邸时，文硕正在生病。
其实到任不久的文硕一直在生病。随来的汉医开过成药，吃了无效，便请布达拉宫的藏医诊断。藏医喇嘛又是脉诊，又是尿诊，还放了血，查看了五官手指，断定是土弱水枯，火盛气郁，需排空黏液，理清上轮下脉。藏医开了达赖喇嘛离开拉萨去别处讲经行走时必然享用的三昧甘露，又说：“大人初到藏地，身心不空净，容易招来西藏的地魔山鬼，吃拌了香灰的糌粑，念抹了酥油的佛经，慢慢就适应了，魔鬼是欺生怕熟的。”意思就是高山反应加上水土不服，适应过来就好了。
藏医喇嘛刚离走，摄政王迪牧就来了。
在汉藏风格杂糅的衙堂前，文硕抱病恭迎摄政王的光临。在西藏，自清朝设置驻藏大臣后，噶厦政府以及达赖喇嘛，就不再直接向朝廷请问事宜了，凡事都由驻藏大臣转禀，朝廷的意志也由该大臣下达。加上山高皇帝远，藏事不可能有另外的监察，驻藏大臣说什么就是什么，表奏功绩，皇帝就封赏嘉奖，参奏罪错，朝廷就饬令查办。驻藏大臣代表朝廷行使权力，虽然不能逾越摄政王，但也有不可估量的作用。
没有多少寒暄，摄政王亲自前来，说明事急事大。文硕让人放了表示尊敬的黄缎卡垫，又端了茶，然后就把瘦弱畏寒的身子缩起来，隔桌坐在中堂一侧，静等着摄政王说话。
摄政王迪牧不说话，只是嘘嘘有声地喝着茶，他这是吸冷气败心火，不想给朝廷代表留下一个暴躁易怒的印象。片刻，迪牧一言不发地把哲孟雄国王的亲笔信递了过去，待文硕看了信，又把自己拟定的《抗英七条》递了过去。
文硕的脸色顿时苍白得就像纸，他翻来覆去把信和条文看了几遍，站起来，浑身抖颤着喊一声：“来人哪。”摄政王迪牧以为驻藏大臣气坏了，喊人就要布兵打仗，正要劝慰，却听文硕对旋即出现的侍从说：“药煎好了吗？再把皮袍给我拿来。”大夏天的，他要穿皮袍，是真冷，还是借故显示自己有病？
摄政王瞪着他：“大人，你害怕了？”
“我害怕了？不，朝廷，朝廷摄政佛有所不知。”
文硕已是语无伦次了。他想说的是，不是他害怕，是朝廷遇到洋人就打颤，连皇帝都说：“天难地难，洋人来了最难。”而他是朝廷命官，只能跟着打颤。但朝廷的尊严他一丝也不想伤害，更不想把自己的担忧说出来。在他的印象里，英国人就等于鸦片，不是什么好东西，那东西来了，大清朝就割地赔款，香港、广州、厦门、福州、宁波、上海都成了洋人出没的通商口岸。之后，美国人、法国人、俄国人、普鲁士人、葡萄牙人、荷兰人、丹麦人，都来了，传教、通商、倾销鸦片、掠卖华工，战船枪炮来来去去，结果都是割地赔款。大清朝早已是千疮百孔，不堪再辱。可这帮穷凶极恶的英国人还是放不过，居然又绕到喜马拉雅山下来了，莫非他们又想把鸦片贩卖到西藏？要是这样，朝廷怎么办？
文硕不敢表态，若是说抗英必行，肯定有违朝廷旨意；若是说抗英有罪，那又会在西藏人面前丢尽朝廷的脸。他一个忠君爱国的人，宁肯自己被人诟病，也不愿皇帝和朝廷堂堂净净的脸上有丝毫污迹。那就闭嘴吧，什么也不说了。
急性子的摄政王不想耽搁，指着哲孟雄国王的亲笔信和《抗英七条》说：“请大人报奏朝廷，西藏就要开战了。”
“不可，万万不可。”文硕说着，一屁股坐到太师椅上，急促地喘了几下，身子一塌，头耷拉着闭上了眼睛。
摄政王纳闷：什么意思？是万万不可开战，还是万万不可报奏朝廷？他说：“大人放心，洋人有魔，藏地有佛，魔从来就怕佛。”看文硕毫无反应，才发现他已经昏过去了。摄政王惊叫道：“哎呀，黑水白兽把驻藏大人吓死了。”
3
摄政王的决定让拉萨平静下来，平静得云彩不走，太阳不动，人走路时阴影都能在地面上蹭出声音来。但神佛们都知道，拉萨从来没有真正平静过，动荡暂时隐藏起来，秘密跟踪着人的行踪，哪儿僧多、哪儿神圣，就在哪儿伺机爆发。今天的大昭寺最是僧多神圣，那里香灯灼灼，烟雾把金顶弥漫成了一座覆雪的冈底斯山。民众大会就在香灯烟雾中如期召开。
参加大会的人盘腿坐在经堂卡垫上，就像念经那样一排又一排。前面是彩绫铺设的法座，坐着威严的摄政王迪牧活佛。他受伤的身体有些歪斜，精神却一如既往地坚挺着，告诉人们：伤不重。为了这“伤不重”，丹吉林的白热管家准备在丹吉林会供三宝、布施僧众作为庆祝。摄政王低调地制止了他，告诉他多多点灯、多多祈祷就可以了，不必张扬。
谁也不说话，静静地喝着开会前的酥油茶。动荡前的静默让人窒息，这才觉得大昭寺的殿堂太低太暗，四周高大的佛像带给人的是神圣的压抑。
摄政王迪牧活佛扫视着与会者，似乎每个人的怀抱里都有一张弓，横搭着冷飕飕的暗箭引而不发，预期中置他于死地的大动作就在这里。那就来吧，知道你们想夺权，谁当摄政王，你们就想夺谁的权。他等了一会儿，感觉沉默得有些蹊跷，便问道：“怎么没有人说话，连念经的声音都没有？”
有人谀笑道：“摄政大人，我们等着你先说呢。”
摄政王拿出哲孟雄国王的亲笔信朗读了一遍，就在全会场议论纷纷时，大声说：“我们这些佛子佛孙，对黑水白兽的洋魔异教，决不能像汉地的大肚弥勒佛那样，苍蝇吃了供果笑嘻嘻，蛾子扑灭了香灯笑嘻嘻，歹人毁了佛殿还是笑嘻嘻。”没有人意识到他这是在影射驻藏大臣和朝廷，都瞪着他，听他一遍遍逼问大家，“从老娘肚子里就怒成血脸金刚的佛爷们、足智多谋的权贵们，出生在多灾多难的西藏，就应该拿出主意来。快说怎么办？色拉寺和甘丹寺的人说，哲蚌寺的人说。为什么不说话？那就上下密院的人说，还是不说。是不是你们把话都留给策墨林的人了？还有功德林和锡德林的人，你们怎么都装起哑巴了？”
沱美活佛首先说：“摄政佛已经拜见过驻藏大臣了，朝廷支持不支持西藏跟洋魔开战，怎么支持，请跟大家说清楚。”
摄政王梗着脖子想：这算是暗箭吗？
顿珠噶伦说：“大人结束闭关以后，没有出席达赖喇嘛的开耕礼，达赖喇嘛是不高兴的。早晨的太阳和晚上的太阳都是太阳，年轻的达赖也是达赖，摄政王地位再高，也不能不尊重他嘛。对付洋魔异教的办法，为什么不问问达赖喇嘛呢？”
摄政王咬咬牙，忍住没有回斥。这样的攻击，伤不着他。
亲近摄政王的噶伦俄尔立刻反驳道：“今天的大会是要研究这件事吗？要说摄政大人不尊重达赖喇嘛，我看是不存在的。从达赖喇嘛三岁坐床起，摄政大人每年都要请高级靴匠，做一双太阳色团龙缎子翘尖彩靴，敬献给达赖喇嘛。达赖喇嘛回赠哈达、佛像和法器表示感谢，这是大家都知道的。达赖喇嘛还没有亲政，要是事事叩问，还要摄政王干什么？我们这些为政教大业担责的人，不能借着达赖喇嘛打击摄政王，也不能借着异教入侵干扰了达赖喇嘛的学经修行。大人们说，是不是？”
俄尔的话分量很重。摄政王生怕引起争执，大声说：“我知道民众大会就是为了对付我，但我今天不对付你们。神佛在上，凭良心我是为了西藏。”说着，他拿出《抗英七条》，亢声朗读了一遍，然后说，“各位佛爷，你们还有什么可说的？”
鸦雀无声。所有人都没想到，摄政王迪牧活佛已是胸有成竹。
摄政王接着说：“有人想杀我，就是不想让我把浑身的怒火发出来。但怒火不发是不行的，所以我下令召开民众大会，要求全西藏、所有僧人信徒都发起大大的怒火来，告诉那些胆敢侵犯佛教的人，西藏有的是凶神、厉神、傲神，毒辣舌头，血盆大口，那就是我们的嘴脸，人来吃人，鬼来吃鬼。现在我提议，民众大会立即制订《抗英卫教守土神圣誓言书》，大家签字，共同对敌。”
沉默。大家都在动脑筋：签了《誓言书》对谁有利？
沱美活佛首先叫好。作为皇封高僧，他的僧籍原属色拉寺后属策墨林，他一叫好，色拉一派的高僧就不会反对了。弱势的甘丹寺想和色拉寺保持一致，也没有反对。哲蚌一派原本就是支持摄政王的，自然点头称是。剩下的虽然还有摄政王的对立派或自成一派的，却大可不必在意。
摄政王说：“那就通过了。”
指神赌咒的《誓言书》对整天摆弄经文辞藻的高僧们来说不费吹灰之力，你一言我一句，书记官挥笔记录，瞬间写就。
然后一个个传阅和签名。摄政王捧起《誓言书》，看着那些签名，稍感欣慰。噶厦政府的《抗英七条》加上民众大会的《誓言书》，会让驻藏大臣文硕明白，当全部藏人一体同心抵抗洋魔时，朝廷是拦不住的。最要紧的是，签字就等于宣誓，在如此神圣的誓言面前，在座的哪一个敢不听他的？同仇敌忾的局面似乎已经出现，接下来就是把《抗英七条》变成行动了。
一个用袈裟袖子遮脸的喇嘛突然出现在会场。他提着大铜壶，穿梭在一排排高僧权贵之间，把酥油茶续进所有的茶碗，不停地弯腰，在每个人耳旁悄悄说一句话。高僧权贵们一个个点头。最后他来到摄政王跟前，也是先续酥油茶，再凑前说了句话，摄政王懵懵懂懂点了点头。遮脸喇嘛迅速扫了一眼大家，飞步出了会场。大铜壶在门槛上咚地一撞，摄政王像是从梦中惊醒，立刻喊起来：“抓住他！”
遮脸喇嘛倏然不见了影子，没有人的动作比他快。
沱美活佛问道：“为什么要抓他？”
俄尔噶伦说：“难道他没给你说那句话？大人们，他给每人说了一句话，你们不能把这句话酥油茶一样喝进肚子再尿掉。”
沱美说：“那就请你先说，俄尔噶伦。”看俄尔欲言又止，便抬头望着法座上沉思的迪牧活佛说，“请摄政佛先说。”
摄政�