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，伏地魔用了，也会最大程度上削弱他的实力。”
“于是你折腾出这个三强争霸赛，把我的身世弄得人尽皆知，原本就是打算把我这个同样流着波特血液的人送出去给伏地魔当材料？”艾奇冷笑着，补充邓布利多的计划。
“我觉得你活下去的可能会更大，但我没想到的是，他居然还是选择了哈利去。也幸好我担心地去多看了一眼，不然事情真的要糟。”
邓布利多怕了，他怕把救世主给折了，等伏地魔卷土重来，更是对魔法界人们的信心一个巨大的打击。
“所以呢？”艾奇环抱双手，一点不合作的样子。艾奇清楚了邓布利多的目的：事情还有补救的方法，既然伏地魔选择了三强争霸赛作为突破口，终究是与这次比赛有关，那么就让他也掺和一把三强争霸赛好了。
于是艾奇在等邓布利多开口相求，这是待价而沽，也是为自己出气。
当艾奇来到大堂的时候，巧看见弗雷德、乔治和李·乔丹从楼上冲下来，他们显得特兴奋。
“搞定。”弗雷德得意洋洋，低声对哈利、罗恩和赫敏说，“刚刚服下的。”
“服什么？”罗恩问。
“陈年药剂，死脑筋，”弗雷德说。
“每人一滴。”乔治兴奋地直搓手。“我们只要大几个月就行了。”
“我们三个中任何一个赢的话，平分那一千加隆。”乔丹咧嘴笑。
“很难保证有没有效，你知道。”赫敏告诫道：“我想邓布利多一定也想到这一招了。”
弗雷德，乔治和李不理她，假装没听到她泼的冷水。
“准备好了吗？”弗雷德问另外两个，兴奋地发抖，“那就来吧，我先上。”
哈利看着，极为好奇，弗雷德从口袋里扯出一块羊皮纸，写下“弗雷德·韦斯莱——霍格沃兹”然后径直走到那条线边缘，站在那，活动脚踝，像个准备从十米高处向下跳的跳水运动员。运动完以后，在众人的注视下，他深深吸了口气，跳了进去。
那一瞬间，所有人都以为他成功了——乔治一定也这么想，因为他发出一声胜利的叫声，跟着弗雷德跳了进去——但在另一瞬间，一阵咝咝声响起，双胞胎被猛扔出年龄线，好像是被一个看不见的掷铅球者扔了出来一样，重重地摔在离圈三米远的又冷又硬的石地板上，发出了“砰砰”两声巨响，更倒霉的是两人同时长出了长长的白胡子。
整个人口大厅笑成一片，他们自己站起身来互相看了一眼以后，也笑起来。
“我早就警告过你们。”一个低沉的忍俊不禁的声音响起，大家转身看到了邓布利多正从外面进来。他看了看弗雷德和乔治，目露笑意。“我建议你们俩去找庞芮夫人。她已经在照看同样决定要变老一点的两个孩子，不过我得说，他们俩的胡子都没有你们的好。”
李·乔丹笑得要命，他走运地迟了一步，避免了厄运，打算陪弗雷德和乔治去了校医室。
但他们又停了下来，因为一张羊皮纸从他们眼前飞过去，直射进火焰杯里，被火舌吞没。
惊讶的目光集火在始作俑者身上，或者说是背影上。不止是霍格沃兹的人，另外两学校的学生也在为他送上赞叹的惊呼：居然这么简单！
一年级新生和外校的人还不熟悉，请教着周边到处找纸笔的人——那是拉文克劳和斯莱特林的继承人。
邓布利多做出一副意料之外的样子，“既然我们的艾奇先生想到了漂浮咒这个漏洞，那我们的这个年龄线看来也就没有什么意义了。”说着，他挥手抹去他亲自施下的年龄线。
所有的人都在欢呼，除了卡卡洛夫，因为霍格沃兹能把全校人拉出来报名。虽然他不觉得自家克鲁姆会比不上霍格沃兹挑出来的勇士，可总觉得吃亏了，叫嚣着要把火焰杯带去德姆斯特朗让每个人报一次名。马克西姆夫人的脸色也不好看，不过想着自己带来的都是学校里所有有资格的学生了，也就算了。
………………………………
第八十三章 勇士出炉
“艾奇，你说要是布斯巴顿的那些人没选上的话会怎么办？”问这个问题的男孩把眼睛瞥向那些女孩，不过主要还是放在芙蓉身上。
“应该会留下的吧，不可能所有观看比赛的人都是我们霍格沃兹的学生。”艾奇埋头对付着晚宴。
今天的万圣节晚宴持续的时间看来比平时长，可能是因为这是大家两天之内的第二个盛宴，所以不像平常那样那么喜欢这些精心准备的食物。
个个都伸长脖子张望，露出不耐烦的神色，坐立不安的会时不时站起来看邓布利多他们吃完没有。
那些金碟总算清理干净，恢复得一尘不染，大厅里喧闹声却有增无减。可邓布利多一站起身，所有的喧闹声消失得一干二净，卡卡洛夫教授和马克西姆夫人站在他两旁，他们跟其他人一样神情紧张，满怀希望。巴格曼先生微笑着朝不少学生眨眼，而克劳奇先生却显得很冷漠，甚至还很烦。
“嗯，火焰杯差不多准备好了，可以做出决定了，”邓布利多说，“估计还得一分钟，那请待会被叫到名字的勇士走到大堂前面来，沿着职员桌从这个门走到隔壁房间去。”他指了指职员身后的门，“他们将在那里接受第一个指令。”
邓布利多取出魔杖，用力一挥，除了在雕刻过的南瓜中的蜡烛，其他的蜡烛都灭了，一切都在昏暗之中。
整个大堂只有火焰杯发出明亮的光，光花闪烁，每个人都能看到它的耀眼的蓝白色火焰。
大家都在看着，等着，有些人在看表。
“三……二……一……时间到！”有人低语数着秒。
火焰杯里的火焰突然由蓝变红，火花四射，过了一会，火舌直窜上来，一张烧焦的羊皮纸飞了过来——人人吸了口气，想嗅到一股羊毛烧焦的臭味。
邓布利多抓住那张羊皮纸，伸手张开它，借着变回蓝白色的火焰读起来。
“代表德姆斯特朗的选手是，”他的声音清晰有力，“威克多尔·克鲁姆。”
一时厅内掌声雷动。克鲁姆早有意料地从斯莱特林那桌站起身，懒懒散散地朝邓布利多走去，右转，沿职员桌而下，消失在通往隔壁房间的走道上。
“威克多尔·克鲁姆！”卡卡洛夫大叫，他的声音比掌声还响，人人都听到了。“我就知道有你的份。”
掌声，谈论声渐渐小了。大家的注意力又移到杯上几秒之后，因为火焰再次变红，推出第二张羊皮纸。
“代表布斯巴顿学校的选手是，”邓布利多宣布，“芙蓉·德拉库尔！”
那个长得诱人的女孩优雅地站起身，往后一甩那锻子般闪亮的金发，昂首阔步从拉文克劳桌与赫奇帕奇桌间穿过。
芙蓉也消失在走道里。大堂里又是一片寂静，不同的是这次的沉寂太强烈，太刺激了，几乎能感觉出来。
下一个就轮到代表霍格沃兹的选手……也是最后一个名额了，所有人都在希望出来的是自己的名字，都在好奇那个勇士到底是谁。
火焰杯又一次变红，火花四射，火舌高卷。邓布利多从火端扯出第三张羊皮纸。
“代表霍格沃兹的是，”他叫道，“埃尔文·波特！”
意料之中的事。艾奇无论哪方面都要胜于旁人，不然邓布利多也不会找他帮忙弥补。
邓布利多还给艾奇玩了一个把戏，他知道艾奇不想提起这个名字，不愿这个身份，完全可以在宣布时说“艾奇”，反正都是一个人嘛。可邓布利多就是这么做了，好像怕别人不知道似的。
拉文克劳和斯莱特林的人顿了一下，没反应过来，然后个个跳起来，又是尖叫又是跺脚又是敲水杯，好像获得了学院杯，弗利维教授在接受周边教授们对他的祝贺。他们关注的是他们学院的继承人将代表学校出赛，和艾奇在意的可不是同一点。
艾奇的脸上并没有什么好脸色，他又让邓布利多阴了一把——他能不站出来吗？不能，他在火焰杯里投了名字，就是结下了契约，这是邓布利多早就说过了的。而一站出来，不就是承认埃尔文·波特的身份了吗？
艾奇经过邓布利多的时候，还故意停了一下，他狠狠地瞪了一下邓布利多，对着他和煦的笑容，做着口型：“你给我等着！”然后从他们中间走过，朝职员桌后的房间去了。
为艾奇加油的掌声持续了很久，毕竟这是霍格沃兹，这是艾奇的主场。事实上，挺长一段时间后，大家才能听到邓布利多的声音。
“好极了！”最后一次喧哗过去之后，邓布利多开心极了。“现在，我们已选出三个选手。我相信你们所有人包括布斯巴顿和德姆斯特朗留下来的学生，会全心全意，尽心尽力地支持你们的勇士。为他们加油，你们的贡献将是非常真切——”
邓布利多突然不说了，大家一眼就看出邓布利多有什么东西让他分心了。
火焰杯里的火又一次变红了。火花四处飞溅。突然射击出一道长长的火光，火光之上燃烧着的是又一张羊皮纸。
看起来邓布利多是不由自主地伸出长臂抓住那张羊皮纸，展开它盯着上面的名字，出现长久停顿。
邓布利多似乎毫无准备的一样，他瞪着手中的纸，而房间里的其他人则瞪着他。最后他清清噪子，读出——“哈利·波特！”
“穆迪”对火焰杯做过手脚，把三强争霸赛改成了四强争霸赛，艾奇也考虑过把自己的“学籍”写为和哈利的那张一样的学校。但邓布利多一口咬死了不行：因为伏地魔为了确保哈利能入选，让哈利成了一个虚无的学校的唯一报名者。可如果艾奇也这么做，就会顶了哈利的名额成为第四个勇士，摆明是跟伏地魔说他的阴谋暴露了。
艾奇走出大堂，发现自己进了一个挂满男巫女巫画像的小房间。正对他的是个火炉，炉火烧得正旺。
他一进去，画上的脸都朝他看来，只见一个干枯的女巫从她自己的相框里飞出来，飞进旁边一个长着海象胡子的男巫像里，在他耳边低语。
克鲁姆还有芙蓉围坐在火边，映着火光，他们给人一种奇怪的印像。克鲁姆拱着身子靠着壁炉架在沉思，而芙蓉四处张望，往后甩头发。
艾奇双手插兜，站到他们的面前。前两人很是吃惊。虽然艾奇在早上出的风头让他们对这个未成年巫师多看一眼，但他们其实并不把他放在心上，毕竟年龄上和年级上都有着较大的差距。
现在不同了，艾奇在火焰杯“眼里”，居然比霍格沃兹那些六七年级的巫师更合适参加三强争霸赛，这本身就很说明问题了。这个霍格沃兹的代表不能因为年龄小就小觑他。
三人互不干扰，彼此保留着距离，等着邓布利多他们来向他们解说更多的比赛事宜。
只是一两分钟，门口传来一串脚步声，艾奇明显察觉到两人的呼吸粗了起来——他们对三强争霸赛也很是紧张。
但出现的是哈利，芙蓉以为他是来捎口信的，“什么事？”她问，“他们是要我们回大厅去吗？”
哈利尴尬地停在门口，进退失据。就在这时，哈利身后传来一阵忙乱的脚步，卢多·巴格曼进了房间，他牵着哈利的手向前走。
“真不寻常！”他咕哝着，拧着哈利的胳膊。“实在是不寻常！先生们……还有这位小姐。“他加了句，靠近火边，”请容许我介绍——有点不可思议——第四位争霸赛的勇士。“
有艾奇在前，克鲁姆和芙蓉对待哈利的反应是种古怪的惊讶：难道霍格沃兹能有两个选手？而且最厉害的还都是这种明显未成年的巫师？
芙蓉皱起眉头。“这明显是错了，”她质疑着巴格曼说，“不是说一个学校只能有一个选手的吗？”
“嗯……是挺奇怪，哈利也说过他没有报名。”巴格曼摸摸光滑的下巴朝哈利笑说。“但是，他的名字让火焰杯给出来……我的意思是在这种情况下，我认为退出是不可能的了。这是规则，你必须……哈利只要尽你所能——“
门又开了，一大群人走进来：先是邓布利多，紧跟着克劳奇先生，卡卡洛夫教授，马克西姆夫人，麦格教授和斯内普教授。墙的另一边传来无数学生的嗡嗡声，他们让哈利也出现在勇士序列给吓到了，麦格教授关上门，让这个房间和外界隔绝。
“这是什么意思嘛，邓布利多？”马克西姆夫人傲慢地发问。
“我也想知道，邓布利多，”卡卡洛夫教授也说。他笑容冷峻，目露寒光。“霍格沃兹有两名选手。我可不记得有什么人说过东道主学校可以有两个选手的，是不是那些规则我读得还不够仔细？”
他发出刺耳的笑声。
“这不可能，”马克西姆夫人说，她那戴了许多猫眼石的大手放在芙蓉的肩上。“霍格沃兹不可以有两个选手，我容忍你们让十七岁以下的学生参加已经很宽松了。但现在，真的太不公平了。”
“这都是哈利的错，卡卡洛夫，”斯内普缓慢地说。他的黑眼珠闪着邪恶的光芒。“不要因为哈利执意要违反规则而责备邓布利多，他从来这里起就在惹麻烦。”
“而且我觉得艾奇也不合适参加，”不同于对待哈利，斯内普看艾奇的眼神是对子侄的温和，“他的岁数真的太危险了。”
“不如我们重新选吧。”斯内普的建议一提出就得到了卡卡洛夫的支持。“或者我们其他学生再报一次名。到每个学校有两名选手为止。只有这样才公平，对吧。”
“可是，卡卡洛夫，那样不行，”巴格曼提醒他。“火焰杯刚熄灭，要到下次比赛开始才会再烧起来。”
“那么，哈利和艾奇将有一个不能参加比赛！”卡卡洛夫爆出这样的话。“开了这么多会议，做了这么多协商让步，我压根没想到还有这种事发生！现在我差不多想走了。”
克劳奇先生站在火光圈外，脸隐藏在阴暗之中，阴森森的，黑暗使他显得老多了，也让人觉得他像个骷髅。他开口了，声音散慢，“我们须遵守规则。规则上写得清清楚楚，凡是名字从火焰杯中出来了的人就必须参加比赛。”
“好了，会出现这种情况，应该是有人骗过了火焰杯，把哈利当成了第四个学校的唯一参与者，”邓布利多对房间里的人说。“但现在的情况在我看来，除了接受事实，我们别无选择。艾奇和哈利都被选中了参赛，那他们也只得……”
“邓布利多——可是——”
“亲爱的马克西姆夫人，您要是有什么好建议的话，我洗耳恭听。”邓布利多等她说。可她没开口只是瞪着眼。不只她，斯内普看来也很愤怒，卡卡洛夫面色铁青。
而巴格曼却相当兴奋。“那么我们就开始了。”
他援搓手，笑视四周。“该给选手们指令了吧？巴蒂，有兴趣帮个忙吗？”
“行，指令，是了，第一个任务……”克劳奇先生凑近火光，他眼圈发黑，干枯的皮肤干瘦如纸。
“第一个任务用来检测你们的胆量，”他告诉四人。“当然我们不会告诉你这是个什么任务。面对未知，勇气对一个巫师来说很重要，非常重要。”
“第一个任务将于十一月二十四号进行，当着全体裁判和学生的面。”
“完成参赛任务的过程中选手不能请教授帮忙，也不能接受教授任何形式的援助，选手们将在魔杖的帮助下进行第一个任务。完成第一个任务后他们才被告知有关第二个任务的信息。鉴于比赛的耗时和费神，你们期末可以免试。”
克劳奇先生转身看邓布利多。“阿不思，我想就这么多，是吧？”
“我想也是。”邓布利多告诉四人可以回去了。
大堂空荡荡的。蜡烛快烧完了，使南瓜们发出的光，参差不齐，摇曳着阴森。艾奇走在前，哈利走在后，两人都没有说话。
到了大堂的门口，哈利忍不住开口了，错过了这个机会，哈利不知道什么时候才能和艾奇在搭上话——艾奇这两个月一直躲着他们，就连赫敏也不见。
“你在那张羊皮纸上是用埃尔文的名义吧，那不就是认我了吗？”哈利急忙向艾奇解释，“我可没想着和你做对手。”
“我没有故意放名字进去。”哈利叫住艾奇，“我没有。我说的是真话。我确实想参加，但我不会拿自己性命开玩笑。”
艾奇没理他，继续往前走，双手插兜。
“听说这个比赛很危险，还死过人，艾奇你要小心啊！”哈利跑上来，居然还担心别人。
“照顾好你自己吧！”艾奇叹了口气，越过哈利。接下来的比赛对于哈利来说可不容易对付。
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第八十四章 赫敏的门牙
人与人之间的关系可以像秋末的河面，说结冰就结