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她从锅里拣出一瓦罐蒿子粑粑放到桌子上。一阵热烘烘的带着山里某种特别植物清香的气味直扑鼻孔。
〃喝！这可是一门手艺啊。〃刘玉堂满意地称赞了一句，伸手便抓过来一块蒿子粑粑。
田石头从一开始便紧紧盯着那罐蒿子粑粑，机警地判断着。他在山里长大，驾船行路，经常吃蒿叶粑粑充饥。那碎米拌和着蒿叶蒸成的米粑，几乎是山里人的主食。但是石头对田嫂深深地怀着戒备心。他猛然想起田嫂一大早独自上了一趟蒿草崖。那山崖上的蒿草可是生有剧毒的〃血蒿〃啊。这堂客的男人是土匪，难道她会对打土匪的人安好心？
石头分不出那粑粑里面是不是血蒿。草叶这类的东西一煮熟，便黑乎乎的难以辨认了。石头心里带着疑，越看越觉得那里面确实是血蒿叶儿。
他偷偷地看了刘玉堂一眼。这位队长是北方人，肯定不认识血蒿草，还一个劲地夸奖田嫂的办法多。田富贵看来也有点缺心眼，居然一点也不生疑。小分队其他队员更加不明白，已经团团坐在小饭桌旁，准备美美地吃饭了。
当刘玉堂拿过蒿叶粑粑要往嘴里送的时候，田石头再也忍不住了。
〃队长！〃
刘玉堂停住了手，〃什么？〃他有些奇怪地看着田石头。
田石头脱口喊了一声，不仅喊住了刘玉堂，也惊得田富贵把头抬起来望着他。田嫂刚刚准备坐下来，听得石头喊，便站在那里望着他。
〃这东西，〃石头不便明说，担心惊动了她，〃队长啊，这粑粑，又苦又粗，不是好吃的东西哩。〃他向刘玉堂使了个眼色。
〃是吗？〃刘玉堂好像没有注意他的眼色，把米粑翻过来看了一眼，〃我倒是没吃过。看上去挺不错嘛。〃
田嫂看了看刘玉堂，叹口气，〃唉。山里人没有讲究，吃惯了，都讲蒿子叶粑粑好吃。有钱的人也常吃这个呢。〃
她显然对田石头的挑剔有些不满。说完之后，带着委屈坐了下来。
石头那机灵的眼珠子转动了两下，竟笑嘻嘻地抓起一个蒿叶粑粑，递到田嫂面前。
〃田嫂，你莫见气。蒿粑粑我吃得多，哪里嫌这个哩？我们队长不是山里人，怕他吃不习惯。你忙了一早，辛苦哩。我敬你一个。〃
〃要你敬什么？又不是喝酒。〃田秀姑望着他，〃你是不相信我？〃
石头嬉笑着说：〃田嫂，山里的规矩，喝酒先敬脚板神，吃饭先让堂客们。你不吃，我们是不得吃的。〃他看了田富贵一眼，〃对么？富贵？〃
田富贵想了想，实心实意地帮石头劝了田嫂一句：〃是哩，田嫂。我们前山也有这讲法。要不，你就先吃吧。石头兄弟也是好心。〃
田嫂显得十分固执，坚持不肯接那蒿叶粑粑。〃我不饿，你们先吃吧。〃她站了起来，〃我还要去招呼灶里的火。〃
〃田嫂，你这就看人不起了。〃田石头也站了起来，〃敬你，你也不接一下？这粑粑是你自己做的，又不是我石头做的。还怕我下了闹药么？〃
〃石头，瞎说些什么？〃刘玉堂严肃地喝了一句，〃坐下。吃完饭，同我一起上山。〃
田嫂已经听出了田石头话里的骨刺，正委屈地想说句什么，听得刘玉堂气愤地训了石头，心里的气稍稍地消了一些。
第10节：乌龙山剿匪记（上卷）（8）
〃这伢子讲话真没高低。由你吧。怕吃了闹药，你的饭你自己做就是。〃
田富贵便将蒿叶米粑咬了一大口在嘴里嚼着，〃嗯，好吃。〃他对刘玉堂说，〃米浆打得好。不软不硬。队长，你尝尝。〃
刘玉堂也很有兴致地吃起蒿叶米粑来。
田石头傻头傻脑地看着刘玉堂，心里还没有转过弯来。田嫂也不计较石头那些话，回身去灶门边添柴禾。
〃石头，快吃。这东西做得好。〃刘玉堂边吃边说。
石头迟疑了半天，终于拿起一只米粑，在手上翻来覆去看着。见刘玉堂他们已吃下了好几个米粑，料想不会有事，便狠狠心咬了一口。
米粑确实做得很不错。舌尖上，品到了一种苦中带甜的诱人味道。
半夜时候，田石头躺在铺板上，眼睛瞪得大大的，望着木窗外面漆黑的天空。犬牙一般的山影背后，渐渐升起了一爿残月。
终于，石头感到肚子里有些不对头了。好像有一些汤汤水水在腹腔中翻滚了几下，接着隐隐开始发痛。他紧张地体会一下，这种感觉似乎又不明显了。再躺一会儿，肚子那种不适的感觉似乎加重了。
他侧头看了看身边的田富贵。他平静地闭着双眼，睡得很香甜。有一阵子，田石头忽然产生了一种骇人的错觉，以为他已经死过去了。
〃富贵……〃石头轻轻地叫了一句。
田富贵其实没有睡着。听见石头呼唤，便睁开眼，小声问道：〃石头，你怎么啦？这半天，翻来翻去总睡不着？〃
〃我想问你一句话。〃
〃什么话？〃
〃你吃了几个蒿叶米粑？〃
〃我么？四个。哦，五个吧？怎么啦？〃
〃怪，你怎么肚里就不痛呢？〃
〃哦？〃田富贵关切地将身子侧翻过来，〃石头，你肚里痛？〃
石头将手抚着自己的肚皮，又认真品味了一阵子。
〃……好像，又不疼了。〃
田富贵其实知道他的心思，〃石头，还在乱想一气么？睡吧。要是放了闹药，还等到这夜里么？早蹬腿了。〃
〃……奇怪。〃
〃又怎么啦？〃
〃队长的心眼是实呢还是不实？他就一点也不疑心？〃
〃石头，你没在队伍上呆过，也难怪。我们队伍上的首长，想事情想得远。不比我们这些人呢。〃
〃想得远？他又怎么中了田大榜的计呢？〃
〃咦？石头，他中过计，心里就更明白了。要有值得疑心的，早就生疑了。〃田富贵觉得自己讲得很好，〃石头，就是这个道理。你就放心吧。〃
田石头也服这个理，但是他想来想去却总放不下心。
〃不管怎么讲，她是个土匪婆哩。〃
〃又乱讲！〃田富贵有点生气了，〃白天，你怪我不疑心她，我也有些不放心。追出去，结果一点事也没有。人家也是受苦人，要不是我们赶去救下来，还不让土匪一把火烧做炭棍了？忍心冤枉她么？〃
〃好好。不讲了。〃田石头想起早上田富贵那生气的样子，知道很难得讲进油盐去，便翻了个身，背对着田富贵，嘟哝了一句：〃我晓得，你喜爱你的堂客，就不喜欢听人讲堂客们的坏话。〃
田富贵重重地叹了一口气，望着天上那残月，悒郁地说：〃石头兄弟，我那老婆，凡人比得了么？前山那一带，都讲她生得比仙女还好看。真是的，五岁就在山里点包谷种红薯，晒太阳晒到十八岁，那脸面却白得跟个玉盘子一样。她只知道默默地做事，默默地吃苦。你知道吗？我的老娘是个瞎子，可她说她也看得见这个贤惠的媳妇。天天烧香，天天敬谢菩萨。她说是菩萨开了眼，让我娶了一个天底下最好的女子。〃
〃是么？〃田石头听得心里敬重起来，〃富贵哥，我不知道你的事情，伤了你的心。莫怪我，啊？〃
田富贵望着天上那一轮残月，再也不说话了。
天亮以后，田石头发现田嫂不在屋里。他学得乖巧了些，没有咋呼，也没有对田富贵说。他带好武器，溜出水碾房，朝山上望去。天色很好。阳光隔在云雾的后面，不很强烈，却散出漫山漫野金黄色的眩目的光。几只白雀子从檐下掠过去，落在岩板溪旁，发出铃儿般的叫啼声。它们那白色的毛变得黄灿灿的，深蓝色的尾毛在橙黄的阳光下也染成了翠绿色。山里完成是一派活跃与轻松的气息。
第11节：乌龙山剿匪记（上卷）（9）
田石头想再次溜上蒿叶崖，去寻寻那里到底有些什么蹊径。昨天差点从那里跌下岩板溪，而田嫂却在那里神秘地失了踪影，想来那地方必有些名堂。
刚走几步，田石头忽然看见刘玉堂和刘喜从对面走了过来。他们的裤腿上带着一些露水，看来是从蒿儿崖上走下来的。
〃石头，去哪儿？〃刘玉堂问。
田石头不知该不该继续怀疑田嫂的行踪，怕刘玉堂说自己多管闲事，便支吾了一句：〃田嫂不知去哪儿了。我怕她遇见了土匪什么的，想去找找她。〃
刘玉堂点了点头，〃石头，你很机警。这几天，一直保持着警惕性。很好。〃他表扬了石头几句，〃但是你太冒失了些。有的时候要沉得住气，把疑心埋在心里就是。你在乌龙河边长大，不是钓过鱼吗？〃
〃钓鱼啊？〃田石头心里明白了，〃嘿嘿，队长，你怎么不早说哩？早晓得你是钓鱼，我这心里就踏实了。〃
〃好。快起钩了，要多长个心眼，知道吗？〃
〃知道的，队长。〃田石头脸上红扑扑的，显得格外兴奋。
〃带上武器，跟我去一趟垭口。〃
垭口离水磨房大约十来里路，是岩板溪流出山谷的地方。这一带比较平坦，遍山生着一簇簇牛耳蓬草。这种草的叶子又宽又直，有一人多高。叶子边上密密地生出一些尖刺，扎在人身上立刻就红肿。很疼，奇痒难忍。
刘玉堂带着刘喜和田石头来到垭口，察看了一下周围的环境，回身交待说：〃找个地方隐蔽起来。刘喜看左边，石头，你留神右边。〃
〃好的。〃石头刚要往右边走，忽然听见了什么。〃队长，有土匪！〃
刘喜赶快拉了他一把，压低声音说：〃石头，隐蔽起来。快。〃
石头没有听错。刘玉堂他们刚刚隐蔽下来，前方弯道处果然闪现出两条机灵的身影。那两个人端着枪，走路像山猫一样轻巧。
田石头顿时紧张了。他分明看见弯道那边又走出来三条身影。一共五个人。四名持抢的土匪，押着一名被绳索捆绑着的男人，朝这边走了过来。他们走得非常警觉，仿佛随时准备冲出包围圈。
真刀真枪面对面地打土匪，对于田石头还是第一次。土匪越来越近，石头心跳得越来越厉害。刘玉堂隐蔽的地方一点动静也没有，石头心里便踏实了不少。他知道刘玉堂此刻正潜伏在牛耳蓬草后面。
前面开路的两名土匪不再前进。他们握着步枪，疾速朝小路两边闪开。后面那两名土匪观察了一下，也拖着那名捆绑着的男子隐蔽起来。
石头正不知道该怎么办，忽然听见从前方传来了竹鸡的叫声。
〃咕咕……咕咕……〃
很奇怪。一名土匪听见竹鸡的叫声，竟然站了出来，用手圈着嘴唇，学着竹鸡的声音叫了起来。
〃咕咕……咕咕……〃
田石头忽然看见刘玉堂从隐蔽的地方走了出来，将驳壳枪收回枪套，迎着那几名〃土匪〃走了过去。
田石头立即明白了。那几名〃土匪〃原来是自己部队的人化妆的。接着，他看见那名被捆绑的男子抖动了一下双臂，身上的绳索忽然像变魔术一般松散开去。他笑嘻嘻地走到刘玉堂面前，双脚一并，立正敬礼，〃首长辛苦了。〃
〃啊？是你？〃刘玉堂认出了他，不禁有点意外。
〃是我。侦察排长何山。〃那男子有几分得意，〃首长刚才没认出来吧？〃
〃这个办法不错。〃刘玉堂随意地表扬了一句，接着便用一道命令冲淡了表扬的成色，〃注意警戒，这里是匪区。〃
战士们分开之后，刘玉堂和何山走到牛耳蓬草后面，迅速交谈起来。
〃副团长，农会主席被土匪杀害了。是在他家里被杀害的。〃
〃哦？〃刘玉堂吃了一惊，〃什么时候？〃
〃你们出发的头天晚上。〃何山补充了一句，〃就是您和政委找他问田秀姑身世的那个晚上。估计土匪当时就隐蔽在农会主席的屋子里。〃
刘玉堂心里豁然明白了那个〃田嫂〃的真实身份。幸亏调整了方案，没有造成什么被动。眼下正好可以利用这位〃田嫂〃，实施下一步的方案。
第12节：乌龙山剿匪记（上卷）（10）
〃还有什么情况？〃刘玉堂问。
何山便压低声音告诉他说：〃部队接到上级命令，除留下少部分人继续剿匪，主力部队要立即开赴重庆，参加解放川东战役。〃
他掏出一封信，交给了刘玉堂。
刘玉堂看完信，感到非常突然。他想了想，也从身上掏出一封信，对何山说：〃你赶快回团部，把这封信交给政委。〃
〃是。〃何山收好信，望着刘玉堂，〃对了，政委还说了一件事儿。〃
〃什么事儿？〃
何山迟疑了一下，〃他希望您考虑一下，把我留在你们小分队。〃
刘玉堂笑了笑，〃何山，咱们是出了名的英雄团，解放川东你得争取立大功。啊？我等待着你的好消息。〃
何山也笑了，笑得很不自在，〃副团长，我还有机会吗？〃
〃什么机会？〃
〃留在小分队的事儿。〃
刘玉堂想了想，望着他说：〃何山，部队开拔之前，我请政委赶过来会餐。到时候看你的表现吧。〃
何山没有听明白，〃会餐？什么意思啊？〃
刘玉堂没有告诉他，〃赶快回团部吧。政委会告诉你的。〃
何山也就不好再往下问了。
田大榜的午饭吃得很简单。一碟笋干，一碗泡饭，不加一滴荤油。饭菜尽管简单至极，他却吃得很慢。他的假牙常常松动，吃慢一点，既可以不磨痛牙床，又可以嚼得烂烂的，胃肠消化起来也方便些。
这几天，他把队伍带到山腰，集中住在几个洞子里。他自己住的那个洞子在最高处，与其他几个洞都不相通。太阳把山洞外面晒得暖融融的，他来了兴致，让匪徒们把他的饭菜摆在外面的石头上。他悠闲自得地坐在石头旁边，不急不忙地咀嚼着那份缺油少盐的饭菜。
不一会儿，四丫头带着一名女土匪从后山拐过来。她穿着那套米黄色的美式军装，身材显得很迷人。田大榜斜了她一眼，心里痒痒的，却故意不正眼看她，仍然不紧不慢地吃他的饭。
〃你的那位绿姐，还没有让东北虎识破？〃田大榜慢吞吞地问了句。
〃没有。东北虎一点也不怀疑她。〃
〃那是装出来的。〃田大榜老谋深算，〃东北虎在水磨房设了钓饵，想引我去吞钩。这条虎还没有修成仙，他的法术，瞒不过我。〃
四丫头冷冷地看了田大榜一眼，〃他要撤兵了。你敢下山吗？〃
〃嗯？〃田大榜抬起头来，〃撤兵？有这种事？〃
〃刚刚从电台收到的情报，乌龙山的大部队要往四川开。〃
〃当真么？〃田大榜的精神提了起来，〃电台里还讲了什么？〃
〃要我们想办法拖住他们。〃
〃拖住？这么轻巧？我们才几个人？拖得住他们？〃
〃你不是又拉起了二百多人吗？〃
〃那也不够填他们牙缝。〃田大榜看了四丫头一眼，心里很不满，〃我拉起这二百多号人容易么？你又不是不晓得的。〃
四丫头没有同他争下去：〃你那宝贝独眼龙，有什么情报送上来吗？〃
〃他在盯着山外的大部队哩。〃田大榜被提醒了，想了想，〃真是，这个崽，几天没有消息上来了。〃
〃很快就有消息的。大部队一开动，水磨房那条东北虎也要缩回去。这是个好机会，布他一个网，怎么样？〃
田大榜没有说什么，继续吃着饭。只是嚼得更慢了。
四丫头知道他心里已经开始盘算，便也不再同他说什么。
她还真猜中了。田大榜还没吃完饭，独眼龙果然匆匆赶上了山。
〃榜爷！榜爷！〃他一见到田大榜，放开喉咙就喊开了，〃好消息啊。东北虎他们要滚蛋了！〃
空气中飘过一阵清炖土鸡的香味。猴四用盘子托着一罐鸡汤，喜颠颠地来到一个小山洞前。那个洞口很低矮，有一名土匪在洞口边警戒着。
〃喂，伙计，〃猴四走到洞口前，对那名土匪说，〃你莫把枪口总对着洞子，不怕走火伤人么？〃
〃嘻，猴爷，你怕我伤了你的堂客？她在里头，活鲜鲜的哩。还要谢我一句才是。若是跑了，看你上哪里寻去。〃
〃走开些，我要进去了。〃猴四将盘子换了只手托着，另一只手拨开土匪的身体就要往洞里钻。
第13节：乌龙山剿匪记（上卷）（11）
〃哎呀呀，好孝心，又给堂客送好吃的了？嗬！这鸡炖得好香。〃土匪嘻嘻地取笑他，〃可惜你堂客不领你的情，费这心，没用的。嘻！〃
〃你懂得个屁！快把石头移开。〃
那土匪便移开挡门石，〃猴爷，进去以后，招架一点。你堂客有拳脚，留心煽你的挨耳巴哟。〃
洞内光线很暗，猴四进来以后，定了半天神才适应过来。他躬着腰，生怕洞顶那倒悬着的钟乳石碰伤了他的头。又怕脚下遭了石头的绊，泼了盘子里的鸡。摸索着走进去十几丈远，便再也不敢贸然前进了。
前面便是这个山洞的最深处。在那个角落里，席地侧卧着一名二十五、六岁的妇女，她便是猴四的堂客田秀姑。说来也怪，这妇女并不高大，也不是多么结实，单单瘦瘦的显得那么虚弱无力，猴四却在离她还有几步远的地方站住了，仿佛地下躺的不是他的堂客，而是一只睡狮。
〃秀、秀姑，〃猴四小心翼翼地唤了一声，〃你醒着么？秀姑？〃
那女人一动未动，躺在那里，像是一块僵冷的卧石。
〃秀姑，你莫、莫见气。其实，榜爷派人把你接上山来，是一番好意。他得了情报，那东北虎要把你抢到队伍上去。他们那些兵，馋女人馋得要命哩。你要是被抢去，还不生生地遭大罪？多亏四丫头计策高明，先把你接上山来，再派了个女人顶替你。要不，恐怕现在你已经……〃
猴四说了一通话，见秀姑仍然没有动弹，胆子便大了些。他猴手猴脚地朝前走了几步，蹲在了秀姑的身边。
〃榜爷发话说，把你接上山，是成全我们夫妻团圆。嘿嘿，我们还没有好好地�