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“小满哥，你在想什么呢？”罗小满吓得一跳，原来是兰儿。
“小姐，你怎么来啦？”罗小满停下脚步看着满面春风的兰儿，
“我见你还没回家，就出来接你。今天送酒怎么送了这么长时间？”兰儿说完帮着罗小满一起推人力车，
“在粮行耽搁了一会儿，我去的时候杨掌柜刚好不在，只好在那里等她回来。”罗小满说了个慌，她怕兰儿知道不高兴。
俩人一边推着人力车，一边愉快地聊着，走着走着，经过另外一家成衣铺，兰儿拉着罗小满就往里面走，罗小满以为兰儿要买衣服，只好跟着她进去。
“老板，给我小满哥做套衣服，”兰儿对店老板说道，
“又来啦！”罗小满无奈地说道，
“什么又来啦？”兰儿问道，
“没……没什么？”罗小满发现自己说漏了嘴，连忙说道：
“小姐，不做啦，我有衣服穿，”说完抖了抖自己身上的衣服。
“你明天要回家过节，穿成这样回去，罗大爷和苗苗心里肯定不好受，以前跟你讲过很多次，你都不同意，今天你必须听我的。”说完兰儿拉着罗小满的手撒起娇来。
知道拗不过她，罗小满苦笑着，无奈地点了点头。
第十章 探亲
走在回家的路上，罗小满心情无比的激动，想起自己这两个多月的经历，就像梦一样，自己是幸运的，碰到了大叔和大婶这么好的东家，还有兰儿。
一想到兰儿，罗小满的心就隐隐作痛。离别时兰儿那强忍着眼泪的眼睛，那句：“小满哥，你一定要回来，你要是不回来，就是到天涯海角我也要把你找回来。”让罗小满的眼睛有些湿润。
经过一路跋涉，终于到了村口，站在村口，罗小满松了口气，这里还是那么的宁静，除了袅袅炊烟，就只有几声狗叫的声音，罗小满加快了步伐。
站在罗大爷家门口，罗小满喊道：“大爷、苗苗，我回来啦！”话音刚落，苗苗从厨房里冲了出来，手里拿着一把青菜，还在滴着水。
“苗苗，我回来啦！”罗小满兴奋地说道，
“小满哥，”苗苗愣站在厨房门口，简直不敢相信自己的眼睛。
“是小满回来了吗？”罗大爷从正屋里走了出来。
“大爷，我回来啦！”罗小满连忙给罗大爷跪下磕了个响头。
“孩子，快起来，让大爷看看。”罗大爷把罗小满扶了起来，仔细地端详着他，
“结实了，英俊了。”罗大爷笑着说道，
罗小满刚好穿着兰儿给他做的新衣服，整整齐齐，精神抖擞。
苗苗连忙跑进厨房，将手中的菜放下，从里屋给两人端来凳子，羞涩地说道：“小满哥，你坐。”
“苗苗，让小满哥看看你。”说完，罗小满上下仔细打量着苗苗。
“两个月不见，你瘦了。”
“这孩子，自从你走后，沉默寡言，还大病了一场。”罗大爷感慨地说道，
“爹……”苗苗羞红着脸，拉着罗大爷的胳膊撒着娇。
“苗苗，你看我给你带来了什么？快去试试合不合身。”罗小满说完从包袱里取出那条紫色的裙子。
裙子，长这么大苗苗从来也没有穿过，想都没有想过，对于农村里的姑娘来说，那是奢侈品，可望不可求。苗苗接过裙子就到自己的房间里去了。
罗小满把自己这两个月的经历简单地跟罗大爷说了一遍，省去了自己与兰儿之间的那些事。然后指着自己带回来的那坛酒说道：“大爷，这是我东家送给你的。”
“孩子，替我谢谢你东家，你一定要好好干，不要辜负了东家对你的一片好心。”
“我会的，这里还有二两银子，是我孝敬你的，你且收下。”说完罗小满就从怀里掏出二两银子塞到罗大爷的手中。
二两银子，对罗大爷来说，那可是个大数目。罗大爷说什么都不肯要，最后拗不过罗小满，只好收下。
不一会儿，苗苗穿着裙子从屋里走了出来，很不自然地走到两人面前。
“爹，好看吗？”
“好看，我家闺女真漂亮。”
罗小满也惊呆了，果然是人靠衣裳马靠鞍，苗苗穿上这条裙子后，宛如出水的芙蓉。
“好像大了一点点。”罗小满笑着说道，
“不大，等我吃饱了饭就刚好合适。”
罗大爷和罗小满哈哈大笑，苗苗的脸也羞红成一片。
“苗苗，你去把钥匙拿过来，带小满哥去家里看看。”
很快苗苗就把钥匙拿了过来。高兴地领着罗小满来到罗小满自己的家。
罗小满的家和其它农户的家结构差不多，底下一半是砖砌的，上面都是土坯墙，屋顶盖着稻草。
望着里里外外干干净净的家，站在屋里的罗小满感慨万分。他拉着苗苗的手，轻声地说道：“苗苗，辛苦你啦！”他知道这一切都是苗苗做的。
苗苗也不吭声，看着罗小满，眼泪在眼眶中打转。
“苗苗，你怎么啦？”罗小满关切地问道，
苗苗扑入罗小满的怀中，紧紧地抱住他，呜呜地哭了起来，罗小满知道苗苗是这是太想念自己了，任由她发泄着，低下头轻轻地擦去她的眼泪，安慰道：“苗苗，别哭，我这不是回来了吗？”
苗苗停止了哭泣，将身体紧紧地贴在罗小满的身上。感受着彼此的心跳和温度。渐渐地，罗小满发现自己心跳加快，面红耳赤，呼吸急促，身体的某些部位有了反应，他连忙松开手，急促地说道：“苗苗快放手。”
苗苗也感受到了他的反应，她没有放手，反而将罗小满抱的更紧。她抬起头，满脸通红，呼吸急促，含情脉脉地看着罗小满。
柔情似水，罗小满低下头吻上了苗苗的嘴唇。两人的身体都在剧烈地抖动，眼看着两人就要出事，苗苗猛地从罗小满的怀中挣脱，站在那里大口大口地喘着气，罗小满也跟她一样。
“小满哥，你去拜祭一下大叔和大妈吧！”苗苗的话像一盆冷水，把悬崖边的罗小满拉了回来。
罗小满和苗苗整理了一下衣服，深深地吸了几口气，总算将心里的魔鬼驱走。
看着罗小满和苗苗从屋里出来，罗大爷笑着说道：“孩子，你又哭啦？”
“爹……”苗苗撒着娇，
“苗苗，这里有些鱼和肉，明天就是中秋节了，你去把它煮了。”罗小满指着自己带回的包袱说道，苗苗连忙提着鱼和肉去厨房忙去了。
罗小满接着说道：“大爷，我去给我爹和娘上个坟，”
“应该的，孩子快去吧。”
罗小满跪在父母的坟前，低声地说道：“爹、娘，孩儿来看你们了，”说完已是泪如雨下。然后他将自己这两个月的经历，详细地向远在天国那边的父母倾诉。
最后罗小满说道：“爹、娘，为了不耽搁人家姑娘，孩儿决定把当初你们定的婚约取消掉，请你们原谅。”
当罗小满回到罗大爷家里，苗苗已将裙子脱掉，穿着平时的衣服正在做饭，
“苗苗，你怎么不穿裙子呢？”罗小满脸上充满了纳闷，心想是不是苗苗不喜欢？
罗大爷笑着说道：“苗苗说她怕在厨房干活，把裙子弄脏了。”
罗小满也笑了起来。
这餐饭，对农村里的人来说是特别丰盛，三人吃得是津津有味，罗小满还陪着罗大爷喝了几盅。
饭后，罗大爷说道：“小满，我想起了一件事，你不在家的这段时间里，曾经有人到村子里来打听你的消息。”
“是吗？对方有没有说是哪里的？找我什么事？”罗小满吃惊地问道，
“没有，简单地问了一下你的情况后就走了。”
“那是谁呢？自己没有什么朋友呀！”罗小满一边劈着柴火一边想着。
中秋节这一天对于苗苗来说是最开心的一天，她穿着罗小满给她买的新衣服，像只美丽的紫蝴蝶一样，在田野里飞来飞去。罗小满则像个跟屁虫一样跟着她，粘着她，逗她开心，两人是有说有笑。
罗大爷是看在眼里美在心头。其实罗小满这一天也没有闲着，除了陪苗苗，还抽空帮罗大爷家又是劈柴，又是挑水。
此地一为别，孤蓬万里征。
节后的第一天，罗小满再次踏上了征途，又到了离别的时候，苗苗将罗小满送至上次送达的地方。这次她没有流眼泪，而是见四下没有人，扑入罗小满的怀中，给了罗小满一个深深地香吻，然后羞红着脸扭头就朝村子里跑去，罗小满大声地喊道：
“苗苗，如果家里有什么事，记得去杨柳镇找我。”
“知道了，小满哥。”苗苗的声音在田野里回荡。
罗小满摸了摸刚刚被苗苗吻过的脸颊，会心地笑了。
第十一章 识字和谣言
当罗小满从罗村回到作坊的时候，已是下午时分，老酒李和田氏不在家里，兰儿正在房间里的书案上聚精会神地写着什么。
罗小满踏进兰儿的房间轻轻地咳了一声，兰儿回过头来，见是罗小满，猛地扑入罗小满的怀中，紧紧地抱住他，眼泪止不住地流了下来。
“小满哥，你总算回来了，我想死你啦！”
罗小满被抱个措手不及，慌忙说道：“小姐，快放开我，被大叔和大婶看见就惨了。”
“不放，我爹和我娘逛街去了。”说完兰儿把罗小满抱的更紧。
“小姐乖，不然小满哥会犯错误的。”罗小满面红耳赤地说道，
兰儿也感受到了罗小满的异样，羞红着脸，很不情愿地从罗小满的怀中离开。
因为思念，罗小满不在的这几天，兰儿是吃不好，睡也不好，整个人就像丢了魂似的。
从罗小满的怀中分开后，兰儿就站在罗小满的面前上下仔细打量着他，几天不见，罗小满显得更加英俊和精神。
兰儿拉着罗小满的手得意地说道：“小满哥，这套衣服你穿着真好看，我的眼光不错吧！”
原来今天罗小满穿着兰儿为他买的那套新衣服，自从那次在成衣铺给他添置这套衣服后，兰儿还没见罗小满穿过呢。
“很合身。谢谢小姐！”罗小满深深地吸了几口气，笑着说道，
“罗大爷和苗苗还好吗？”兰儿将罗小满拉在茶几前坐下，然后给他倒了杯茶。
“他们很好。谢谢小姐关心。小姐，你在写什么呢？”罗小满一边喝着茶一边问道，
“我在写字，小满哥，你过来看看，看我写得怎么样？”说完，兰儿就拉着罗小满来到书案前。
罗小满看了看书案上的字，摇了摇头，苦笑着说道：“小姐，我没读过什么书，不认识几个字，所以也不知道小姐写的好不好。”
他不是个喜欢恭维的人，他说的都是实情。
“那我以后，教你认字，好不好？”兰儿说道，
“那太好啦！”这可是罗小满梦寐以求的事情，罗小满高兴地答道，两人在就房间里愉快地聊着。
不一会儿，老酒李和夫人田氏也回到了家中，罗小满给他们行了个礼，老酒李笑着说道：“小满，这么快就回来啦！罗大爷和苗苗都好吧？”
“谢谢大叔和大婶的关心，他们都很好。”说完罗小满指着堂屋饭桌上一篮子的鸡蛋，说道：“大叔，大婶，这是罗大爷让我捎来的。”
“怎么捎这么多鸡蛋？下次回家替我好好地谢谢罗大爷。”田氏也笑着说道，
晚饭后，洗完澡，罗小满就在灯下学习识字，今天兰儿教会了他五十个生字，他要抓紧时间把这些生字记住。
正当他认真练习时，兰儿敲开房门走了进来，她是来拿罗小满洗澡换下来的衣服去洗，见罗小满穿着另外一套新衣服坐在床沿认真地学习生字，兰儿笑着说道：
“小满哥，你身上的这套新衣服是苗苗给你做的吧？以前没见你穿过。”
“不是，是我以前在家里添置的，上次忘记带过来。”罗小满说了一次善意的谎言。这身衣服实际上是杨心慧给他做的，他怕兰儿知道了，心里不高兴，所以说了一个善意的谎言。
“我才不相信呢？小满哥现在不老实啦，都开始学会骗人了。”兰儿挨着罗小满，坐在床沿看着罗小满的眼睛。
“真的不是，”罗小满也看着兰儿的眼睛，坚定地说道。
“小满哥，你跟我说实话，我不会吃醋的，苗苗认识你在先，我认识你在后，我把她当作是自己最好的姊妹。”兰儿说完眼泪在眼眶中打转。
“小姐，真的不是，”但是这一次罗小满的声音不再那么坚定。
“还敢骗我，”兰儿站起身，走到门前将房门拴上。
“小姐，你想干什么？”罗小满的心怦怦地跳着。
兰儿一步一步来到罗小满跟前，猛地将罗小满扑倒在床上，将他压在自己的身下，然后满脸通红地说道：
“小满哥，你今天要是还不跟我说实话，我今晚就做你的女人。”说完，她忘情地吻着罗小满。
两人的心跳越来越快，呼吸也越来越急促。在这千钧一发的时刻，罗小满猛地翻下床，满脸通红，大口大口的喘着气，说道：“小姐，我说实话，是苗苗帮我做的。”
兰儿也从床上翻下来，脸上的红潮还没有褪去。她来到罗小满的面前，撅着嘴说道：“反正我今生只做你的女人，还不用心识字，明天要是记不住，看我怎么责罚你。”
说完深情地吻了一下罗小满，然后拿着衣服走了出去。
这种情况下罗小满还能用心识字吗？
第二天，老酒李去县城里采办酒曲去了，罗小满今天的工作主要是往镇上送酒，往客栈和小食店送了一趟酒后，见时间还早，罗小满决定再往“杨记粮行”送车酒。
似往常一样，罗小满抱着酒坛进入“杨记粮行”的会客厅，很快他就将六坛酒摆放在墙边的位置。然后拿出单据就等着杨心慧签收，家丁已经通知杨心慧去了，他就坐在会客厅里耐心地等待。
也不知道为什么？自己有一种很想见到杨掌柜的冲动，莫不是因为自己身上的这身衣服，还是在因为成衣铺里杨掌柜那流着眼泪的眼睛，罗小满坐在那里思绪涌动。
“对不起！让你久等了。”杨心慧快步来到会客厅，罗小满连忙起身行了个礼。
见罗小满穿着自己给他买的新衣服，杨心慧眼睛一亮，上下仔细地打量着罗小满身上的衣服，笑着说道：“真不错！家里都好吧？”
罗小满知道杨心慧说的真不错指的是自己身上的衣服，脸微微一红，腼腆地说道：
“谢谢杨掌柜，托杨掌柜的福，家里都很好。”
“你除了干活，余下的时间都干些什么？”杨心慧一边签着字据一边问道，
“最近在跟小姐学习识字。”罗小满也不知杨掌柜为何有此一问，一五一十地向她说了自己的情况。
“学习识字，好呀！”说完，杨心慧将签好名的字据交到罗小满的手中，罗小满说了声：“谢谢！”起身正准备告辞。
“你跟我来，”说完杨心慧也站了起来，拉着罗小满的手就朝后院走去，然后进入一间厢房，关上了房门。
这里显然是杨心慧的闺房，散发着阵阵香味。
杨心慧说道：“心里是不是很纳闷我为什么带你来这里？”
罗小满点了点头。
“镇上将要有大事发生，你回去告诉李叔，让他三天内囤积两万斤粮食，记住让他去其它粮行买，不要到我们这里来买，我们这里他也买不到，另外，一个星期内不酿酒不卖酒。记住了吗？”杨心慧盯着罗小满严肃、认真地说道，
“记住了。”
“再重复一遍我刚才说的话。”
见杨心慧说的那么认真、严肃，罗小满知道事态严重，也不敢含糊。认真地重复了一遍杨心慧的话。见罗小满没记错，杨心慧这才打开房门送罗小满离开粮行。
老酒李从县城回来后，罗小满立即把杨心慧的话详尽地说给了他听。老酒李坐在堂屋的饭桌边，抽着旱烟，陷入了深深的思考中，隔了好长一会儿，他才说道：
“小满，都说商场如战场，同行是冤家，这话一点都没错，要想在镇上生存，就要充分了解镇上的情况。”
“杨柳镇是周边各大村镇去阳山县城的必经之地，说大不大，说小也不小，大大小小的商号足有一百多家。”
“就拿酿酒这一行来说，在镇上酿酒的主要是我们和老何两家，在你没来帮我之前，老何家的业务占了七成，而我只占三成，你来了以后，经过我们的一起努力，我们现在已是平分秋色。”
罗小满认真地听着，然后给老酒李倒了杯茶。老酒李喝了口茶接着说道：
“我那侄女，也就是杨掌柜，做事年少老成，向来让人琢磨不透，就拿粮行来说，镇上原本有五家粮行，其中两家就被她挤掉了。现在她的业务在同行里占了全镇的六成。”
“原来她这么厉害。”罗小满说道，
“我是亲眼看着那两家粮行倒闭的，之前也有过类似的事情，当时她也是让我囤积粮食，我没有听她的，结果粮价飞涨，粮价一涨，酒价自然也跟着飞涨。”
“由于我没有囤积足够多的粮食，而老何家不知道从哪儿得来消息，囤积了大量的粮食，结果让老何家挣了很大一笔。”
罗小满似懂非懂地说道：“大叔，那我们还要不要按照杨掌柜的话去做呢？”
“宁可信其有，不可信其无，明天我们就按照她的话去大量购进粮食，再说多点粮食放在家里也不是坏事，有备无患。”
接下来的三天，对罗小满和老酒李来说是最忙碌的三天，每天除了不停地从外面往作坊里购进粮食，还要将“杨氏粮行”定购的酒全部给他们运过去。
不过值得安慰的是老酒李也从杨心慧那边，收回了三千斤酒的酒钱。
按照当时的计量标准，一两银子等于十钱，一钱银子等于十分，一分银子等于十厘。老酒李是按照每斤�