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由于其时距离白道州得而复失，杨爽大军被困于五原已过去了近一个月的时间，杨广同时决定，无论这二十名军士中能否有人联络上杨爽大军，三天后，以李渊和李彻二人为统军主将，带兵四万，出关向白道州发起进攻。
结果，待李渊、李彻二人率领四万大军刚刚赶到白道州城外，安下大营，中军帐外就有军士来报称，晋王派去联络杨爽大军的斥候有人来禀报消息。
李渊也还罢了，陪坐在下首的李彻一听此讯，两眼中登时放出光来，立马命传那斥候入帐来见。
稍顷，只见从帐外大踏步走进一位牧民装束的大汉，进得帐来，冲李渊、李彻二人一躬身，朗声说道：“赵才不才，带回了卫王写给两位将军的亲笔信，请两位将军过目。”说着，从怀中掏出一封书信，呈给了李渊。
“赵才，我且问你，你是如何再这么短的时间内就躲过了突厥人的层层关卡，到五原城见到卫王的？”待赵才自已报出姓名，李彻才恍然想起，他就是那个受虞孝仁所托，带信给杨广的原“杀胡寨”寨主，禁不住惊奇地向他问道。
“此事说来也没什么难的。小的自幼在山林间生长，对于在黑夜中辩识方向最为擅长，七天前，小的出了关，没有像其他人那样径直朝北，而是一路向西，走出去足足有百里，尔后再向北走，结果，一路上连一个突厥人都没碰到，就爬过两座山，来到了五原城，见到了卫王。”
七天之内便在南北相距三百多里的两地间来了个往返，这赵才不止擅长辩识方向，而且其脚力也决非寻常人可比呀！李彻听赵才简要讲述罢，暗自咂舌惊叹道。
“我且问你，卫王这封信上并没有写明南北两路同时行动的时间和地点，他可是向你当面交待下了？”李渊匆匆浏览了一遍杨爽的亲笔信，将信随手交给李彻，向赵才问道。
“将军果然英明。”赵才不知深浅地当面夸赞了李渊一声，示意李渊屏退帐中诸人，待中军帐中只剩下了他和李渊、李彻三人，才压低声音禀报道，“小的从五原城临行前，卫王特地交待，要小的当面向统领援军出关来接应的主将禀报，他将在五天后半夜子时，亲率大军，自五原城南门往东二十里的位置向南突围，请两位将军同时采取相应的行动，配合突围。”
“卫王麾下，还保存有多少可战之兵力？”李渊点了点头，又问道。
“这个，卫王没说，小的也不知。只是卫王曾带着小的到五原城南门外走了一遭，满地都被血染红了，到处都是死尸。。。。。。”
“行了，你暂且退下休息吧，晋王许诺给你的赏赐，稍后会兑现给你的。”李渊打断了赵才的絮叨，命他退出帐外，方对李彻说道，“齐安公，目前已可初步断定，赵才之言大抵属实。咱们就依卫王所说，将向白道州发起进攻的时间定在五天后的子时，争取一战攻下白道州，接应大军撤回关内。”
战事进展远比李渊、李彻二位预料得还要顺利，由于突厥境内东西两方的交通要道――云州城意外地被宇文忻率军攻占，使得东路回援五原城的突厥主力不得不从白道州调兵西进，意图尽快从隋军手中夺回云州城，确保西征讨伐阿波的沙钵略大军能够安全地返回故地，所以，留守白道州城内的突厥军队在隋军攻城前已得到窟合真的指令：不必死守城池，给隋军留出一条撤退通道即可。
也正因如此，突厥东路军主帅――第二可汗庵逻也没有率军拚死阻挡杨爽大军向南突围，而是彼此心照不宣地各退了一步：突厥军队放杨爽大军顺利地和出关来增援的李渊所部会合，共同撤回雁门关，突厥大军尾随其后，再次占领了白道州，使得雁门关外的局面恢复到两国开战前的原状了。
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第382章 辩白
杨爽率领着残存的近五万人马，随同李渊、李彻所部一道撤回关内，回想起此番自己率军北伐的前后经过，非但一城一地未得，反而折损了将近三万人马，杨爽既羞且愧，回到并州城内，只匆匆和杨广等人打了个照面，便将军权委托给杨广，自己则回到住处，一病不起。
杨爽抱病给皇帝写了份请罪奏章，要求杨坚免去他河北道行军元帅之职，并推荐杨广代替他执掌北境大军。杨爽在这份奏章中，毫不隐讳地列举了杨广自出镇并州以来，采取的种种强军措施，其中特别指出，此次自己率军北伐，被困于关外，若不是杨广不拘于朝廷军制，就近向杨俊求援，及时求得救兵增援并州，自己只怕就要全军覆没的命运了。他认为，杨广年纪虽小，但以他之能，足以担当其河北道行军元帅的重任，率领大军北御突厥。
一个月后，杨坚给杨爽这道奏章的答复下达到了并州：准杨爽所请，免去其河北道行军元帅之职，其军权暂由杨广代掌，调杨爽回京，仍兼任雍州牧。
杨爽奉调离开并州后，河北道行台的军政大权便尽赋予杨广一人统掌，他也成为了杨俊、杨秀三位出镇外藩的皇子之中唯一一位独掌军政大权的皇子。开皇二年四月间，杨广刚刚年满十四岁。
暂且撂下杨爽返京不提，拐回来再说说李渊。
李渊统领三万援军抵达并州后不久，就因西线战事发生变化，他没费多大力气，便成功地率军从关外接应回了杨爽大军。虽然杨爽为此一病不起，但毕竟能于突厥重兵围困下解救得五万大军安然归来，仍算得上是一件喜事。于是，在李渊、李彻等人率军返回并州的当晚，杨广命安若溪带领着一帮仆妇、近卫包起了饺子，就在自己居住的小院内设宴为李渊、李彻等人接风洗尘。
因杨爽称病不出，随同他北伐的麾下将领如杜彦、周摇等人也自感无颜应邀赴宴，所以，前来赴宴的只有李渊和李彻并赵才等不多的几位将佐。
待酒过三巡，饺子也端了上来，李渊左顾右盼，见四下无人，才凑近杨广，低低的声音向他问道：“王爷，这安若溪怎么又回到了你的身边了呢？”
杨广这些日子满脑门的心思全都放在了如何能接应杨爽大军平安从关外归来这一件事上，根本未曾留意到李渊已发现安若溪守在自己身边，此时听李渊问起安若溪因何回到自己的身边，才猛然惊觉，忙含混其辞地敷衍他道：“原是我离京前，她奉命还了俗，这才又回到我身边来的。表兄，请再饮一杯。”
令杨广后来越想越感到不安的是，李渊也仅仅向他问了这么一句，便就此打住，不再继续追问下去了。
糟了，我方才应该声称安若溪是奉旨还俗，而不是奉命还俗。李渊是母后身边最亲近的人，难保他回长安后不会瞎搅舌头，泄露了安若溪就在并州自己身边的秘密。杨广话一说出口，就不禁后悔起来。
“表兄有所不知，我自到并州出镇以来，多亏了若溪在旁建言，才在当地招募得了一支三万人的军队，并一度收复了白道州。尤其是此次六叔大军被困于关外，若不是若溪建言我向东都的阿祗处求取援军，表兄也不会率军北上，如此顺利地解了关外之围。。。。。。”杨广人虽聪明机智，毕竟年幼，城府不深，一经意识到自己说错了话，忙心虚地向李渊解释道。
李渊举着酒樽，微微一笑，淡淡地对杨广说道：“如今朝廷和突厥已然交兵，像安若溪这样的女子，我劝王爷还是趁早远远地打发了她，省得日后娘娘知道了此事，恐对王爷不利。”
“若溪于我出镇并州，保北境安宁出力颇多，且早晚有一日，我将禀明父皇、母后，正式纳她为妾，目下但请表兄回京晋见母后之时，不要在母后面前提及此事，阿纵就不胜感激了。”杨广听李渊竟劝自己趁早打发了安若溪，急得起身向李渊鞠躬行了一礼，恳求道。
前来赴宴的李彻、赵才等人因与杨广、李渊二人坐得相隔较远，又多喝了几杯，对他二人说的话并没听得很清楚，眼见得杨广起身向李渊行礼，误以为杨广有送客之意，忙纷纷起身向杨广告辞。
李渊见李彻等人要走，自己也随之站了起身，向杨广躬身回了一礼，要随众人一同告辞，被杨广一扯住了袍袖，单将他一人留了下来。
“表兄要是不肯答应下此事，我，我便不放表兄离开并州。”杨广腿伤初愈，难以久立，遂拉着李渊重新坐下，赌气似地冲他要挟道。
李渊深知皇后独孤伽罗对原是宇文般若贴身侍女的安若溪颇为记恨，此时又见杨广为了自己不向独孤伽罗禀报安若溪已跟随他来了并州，竟然说出要将自己强留在并州的话来，又觉好气，又是好笑，遂耐下心来劝杨广道：“娘娘于诸皇子中，最疼爱的就是王爷你了，我劝王爷千万不要因为一名侍女而开罪了娘娘。若是王爷真有心留下她在身边，也请王爷趁早将此事如实向娘娘禀明，免得被娘娘先察知了此事，于王爷，于安若溪本人，都没有好处。”
在裴矩不久前来并州传诏，要杨广回长安与后梁公主成亲之时，杨广原本打算，真要躲不过这桩婚事的话，他便趁返回长安的机会，当面请求父皇、母后，允准自己同时迎娶安若溪过门，正式纳其为妾，今晚被李渊这么一说，他的心思不禁随之活络了起来，天真地打起了向母后奏明此事，迎娶安若溪过门的如意算盘。
当晚送走李渊，杨广也没跟安若溪商量，便提起笔，分别给杨坚和独孤伽罗各写了一封家信，在信中，杨广出于好心，有意回避了提及是在太子杨勇的一手安排下，安若溪才从万善尼寺还了俗，重新回到了自己身边，只极力称赞安若溪献言献策，为自己确保北境无虞贡献颇多，立下了头功，恳请父皇母后允准他纳安若溪为妾。
杨广本打算将这两封家信托付给李渊带往长安，面交到杨坚、独孤伽罗手中，可次日天明转念一想，仍觉对李渊的为人信不过，便于送李渊率军返回东都的当天，改派了新任斥候营统领的赵才带着两封家书，骑快马返回了长安。
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第383章 送亲
转眼间便来到了开皇二年的五月，隋朝初年，因隋高祖杨坚执意不肯向漠北称霸的突厥汗国称儿献贡，而引发的突厥五可汗联兵南侵，最终以两国互有胜负而暂告一段落。
在隋一方，虽然长孙晟成功地说服了阿波可汗派出使节，单独与隋讲和，从而激化了突厥五可汗之间的矛盾，使得突厥大可汗沙钵略率军从西北关中撤军，挥师西进，讨伐阿波。在这场战争中，隋军还在杨广、宇文忻的直接统率下，相继取得了白道州、云州两场大捷，一度收复了本属华夏境内的两座城池，但却因杨爽的贸然兴师北伐和太子杨勇的过于保守，两座城池在收复不久，又都重新被突厥大军所攻占，隋军被迫撤回至了长城以南布防。
而在突厥一方，沙钵略可汗采纳了可贺敦宇文般若的建言，成功地运用声东击西的战略战术，曾一度在西北连克州城，兵锋所指，甚至威胁到隋都长安，迫使杨坚不得不紧急中止对南陈的攻势，从江淮间调回二十万大军抵御突厥大军。但因东路留守兵力过少，被杨广抓住时机，率军出关，一举收复了白道州，并逼迫突利可汗处罗喉答应劝说其兄沙钵略从西北撤回攻隋大军，与此同时，在西疆战场上，长孙晟再施离间计，说服了实力仅次于沙钵略的阿波可汗答应单独与隋讲和，从而引发了突厥五可汗之间的一场火并，导致了战争形势开始向有利于隋朝的方向发生了改变。
沙钵略可汗率领麾下主力，一路疾进，十天挺进近千里之遥，以迅雷不及掩耳之势攻占了阿波可汗的牙帐，将留在阿波牙帐的阿波生母及一应姬妾尽数斩杀，并一把火烧毁了牙帐。待阿波闻讯率军赶回牙帐，眼前见到的只是一堆亲人残缺不全的尸骨和牙帐被焚毁留下的灰烬了。阿波可汗大逻便抱着母亲的尸身，痛哭流涕地指天发誓：不灭摄图，誓不为人。
因云州意外地被隋将宇文忻攻陷，沙钵略得报后便马不停蹄地率军东撤，与窟合真率领的东路军在云州城外会合，重新占领了这座隋军主动撤离的重要城池。
彼时，因突厥五可汗内部起了纷争，同时，隋朝攻陈的二十万大军也抵达了西北布防，沙钵略眼见再次举兵攻隋无望，无奈之下，只得率部撤回了五原城。
处罗喉父子因被指暗通隋朝，在沙钵略率军返回五原城后不久，就被沙钵略发落到了漠北极寒之地，对抗铁勒诸部去了。
而在染干闷闷不乐地跟随其父北去对抗铁勒诸部的同时，并州城内，晋王杨广却在望眼欲穿地盼望着赵才能给他带来父皇、母后允准他娶安若溪为妾的好消息。
不负杨广所托，赵才果真如期赶回了并州。不过，他并没有给杨广带来他一心盼望的好消息，反倒给杨广带来了另一位新媳妇――后梁公主萧厄。
更加确切地说，赵才是做为随从跟随新任长秋监令、杨素的同胞兄弟杨约一道送萧厄前来并州与杨广成亲的。
两个多月前，杨广意外地受惊坠马，摔断了左腿，紧接着又因杨爽被困关外，无法赶在来和择定的完婚吉日前返回长安。杨坚、独孤伽罗夫妻二人商议，遂决定送后梁公主萧厄来并州与杨广完婚。
杨约虽与杨素是同胞兄弟，其秉性、为人却与其兄大不相同，谦和、恭谨，颇有君子之风。只是，杨约七岁时，不慎从树上坠落，一根树枝不偏不倚，恰恰戳穿了他的裆部，使得他小小年纪，就被迫成了一位五根不全的男人。
随着大隋立朝日久，宫中的宦者、宫女人数激增，独孤伽罗便奏请杨坚允准，在长安宫内设立了长秋监，做为管理内廷事务的机构，经其闺蜜、杨素的夫人郑祁耶举荐，便选了杨约来做首任长秋监令。
杨约虽幼年失势，成了宦者之身，然饱读诗书，素有大志，接到长秋监令的敕任后，起初还颇不乐意来当这个宦者的头头，后来还是在嫂子的极力劝说下，才勉强到长秋监走马上任的。
此次，杨约奉旨送萧厄到并州与杨广成亲，临从长安出发前，皇后独孤伽罗单独将他召进正阳宫，屏退侍从人等，特地交待给他一项秘密差使：查证安若溪是否与突厥可贺敦宇文般若之前仍存在某种联系。
而做为新娘，于一个月前早早地就被叔父萧岩亲自护送至隋都长安，等待与晋王杨广成亲的萧厄心中也怀有自己的一番小心思：她要设法使杨广这个还未谋面的示婚郎君对自己产生厌恶感，从而达到退婚的目的。
萧厄在后梁宫中使用金针刺穴之法，暂时改变了自己的脉象，本想凭借着这一手段骗过后梁的太医们，使他们误以为自己不但已失了处子之身，而且怀有身孕，以求达到逃婚的目的。不料，却被同父异母的兄弟萧禹误打误撞，窥破了其中玄机，当萧厄得知是因萧禹向父亲萧岿报信，自己的鬼把戏才被戳穿，不得不远嫁异国时，她不禁恼羞成怒，命人找来萧禹，当面臭骂了他一通。
萧禹自幼生长于后梁宫中，哪见过如此泼辣、粗野的女子，加之他小孩子家脸皮本来就薄，招架不住萧厄劈头盖脸的一顿臭骂，最终哭着叫嚷道：“你既说是我出卖了你，害得你背井离乡，远嫁异国，我再设法补偿你就是了。”
萧厄等的就是他这句话，听他如此一说，转怒为喜，一脸诡笑地对萧禹说道：“那好，你只要肯答应我两件事，我便既往不咎，饶了你这回。”
萧禹抹着眼泪儿，委屈地问道：“是哪两件事啊？只要是我力所能及的，我情愿替姐姐出力、分忧。”
“这头一件事嘛，我要远嫁长安，身边不能没有一位亲人陪伴，你须得做为压娇郎，陪我一道前往长安，怎样？”萧厄有意试探萧禹的诚意，遂先说了一件最难做到的事。
出乎她意料的是，萧禹想都没想，便点头答应道：“这自应是我份内之事，我愿陪姐姐一道前往长安。”
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第384章 遗案迷踪
萧禹如此痛快地便答应做为压轿郎随自己嫁往长安，倒使得萧厄心中有些后悔起来：自己与这个兄弟从未谋过面，却无端地要他小小年纪，便随同自己离开父母，远嫁长安，这未免有点儿过份了。
萧厄虽因出生在二月间，被其父萧岿视为不吉之人，自幼寄养在亲戚家，造就了她狂野不羁的性格，内心深处却仍保持着善良、温柔的江南女子本性，此时见萧禹硬是接住了她出下的这道难题，略一思忖，忙改口说道：“也罢，只要你能办到这第二件事，这个压轿郎你不做也行。”
萧禹却宽厚地一笑，反劝姐姐道：“我听人说，男子汉大丈夫，须行万里路，读万卷书，方不枉来到人间走上一遭。姐姐肯要我做压轿郎，带我一起见识见识长安的景象，我正求之不得，怎能