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“于卿，鞑贼入境深寇，宣府已成孤城，辽东亦无虏患，命杨洪领兵二万，辽东副总兵官焦礼、施聚领兵三万入援。另调朝鲜军、建州女真军、陕西吐蕃兵移师京师，以为应援。”
于谦施礼，“臣领旨！”
景泰帝的目光扫向石亨，“武清伯，我大明将勇兵强，前番土木堡之败，皆因将士不得其用，难尽其才。你速将朕的敕谕传遍京营各总兵官及大小把总头目、军士等，有功者重赏，违令失机着重罚，务必做到赏罚分明。”
“臣领旨！”
朱祁铭心中一动。景泰帝将土木堡之败归因为将士“不得其用，难尽其才”，而上皇则说“将骄兵惰，朕为所误”，二者的见解截然不同。
凝思间，忽闻景泰帝又开了口。
“孙镗，朕升你为右都督，领兵二万六千人开赴紫荆关镇守。近闻鞑贼从紫荆关进，如鞑贼真的送上皇回京，只许放五、七骑或十数骑入关，若过此数拥众而来，必须固拒，飞报京师处置。”
“臣领旨。”
闻言，朱祁铭顿感诧异：紫荆关不是已被鞑贼攻破了么？难不成眼下多路消息纷至，各不相同，真假莫辨，故而扰乱了圣听？
第三百八十八章 大战在即
石亨出班，“启禀陛下，臣已作详查，紫荆关确已被鞑贼攻破，都指挥韩青战殁。”
景泰帝定在御座上，目中有分茫然。或许，近来警讯频传，各路消息真假莫辨，他的思维仍在沿原先设定的轨迹运转。看得出来，在大同、宣府守军未能遵旨阻止也先“拥众而入”的被动局势下，景泰帝并未追究大同、宣府两地主将的罪责，至今仍念念不忘的，是明军能在紫荆关一带截住鞑贼，只放上皇及少量随行人马入关，希望也先知难而退。
景泰帝已经是仁至义尽了，相形之下，也先的狼子野心昭然若揭，而上皇的真实心态也颇令人生疑。
“孙镗，你率军驻扎于京城近郊，听候调遣。”
“臣遵旨！”
许是如何抚恤紫荆关阵亡将士一事勾起了景泰帝的遐思，他微微皱起眉头。自土木堡事变以来，抚恤阵亡将士，赏赐有功人员，招募勇武之士，安抚入京难民，这都得大把大把撒银子，幸亏尚宫局府库留下了一点家底，否则，大明就很难在这样的危局中站稳脚跟。
大明虽富，可一旦大战临头，那些财富却像泡沫一样难以把握。
景泰帝常读史，且受朱祁铭与庞哲的影响极深。他觉得千古以来，中国总在一个奇怪的历史循环圈中打转，历代皇朝开国之后，只要挺过最初几十年的政治震荡期，就能顺利迎来一个休兵息武、轻徭薄赋的与民休息时期，朝中君臣无为而治便能让天下日益富足。所以，由战时体制转为和平体制并不难。
可是，当承平日久之后，一旦战事临头，需要从和平体制转化为战时体制时，那简直比脱胎换骨都要艰难！维和的惯性太大，利益藩篱太多，有形与无形的阻力极重，故而中原皇朝即便富甲天下，却习惯于厌战、惧战，甚至比贫穷的蛮邦更经受不住战争的消耗。
等到主和者对外长期退让，而后求和无门，屡屡碰壁，无计可施，不得不闭上嘴巴，主战者终于拿到话语权的时候，你会发现，中原皇朝已经是山穷水尽、在劫难逃了！
就像眼下这样，主和者总算收起了媾和的鼓噪，朝中轮到主战者唱独角戏了，可为时已晚，鞑贼已兵临城下，无论最终胜负如何，大明的损失都会千倍于瓦剌！
多亏这些年来，大明的有识之士默默做着长远的谋划，在瓦剌三部中巧妙打入楔子，于宫中积财，在京师周边屯兵，这才让大明还不至于彻底丧失与瓦剌决一死战的本钱。
一念及此，景泰帝不禁移目看向朱祁铭，冲他轻轻颌首。
朱祁铭的心念却不在此，此刻，他心中对紫荆关一战的详情充满了疑问。韩青早早阵亡，那又是何人率军抵抗鞑贼四日之久的呢？
唉，当时问问那些幸存者就好了！
其实，他与朝中君臣一样，对右副都御使孙祥的事迹一无所知。
值得一提的是，孙祥是正统十年进士，初授兵科给事中，土木堡事变后，升任都察院右副都御史，奉于谦之命守备紫荆关。应该说，于谦颇有识人之明，孙祥一介文官，却表现出了惊人的气节，甚至比绝大多数武将都要勇猛，当真是令人肃然起敬！
可惜朝中君臣并不清楚孙祥的事迹，有言官居然弹劾他弃城而逃，其壮举差点被湮没在历史的尘埃中。直到孙祥的弟弟后来跑到午门外伏阙鸣冤，景泰帝闻讯后派人详查此事，才一步步还原了历史真相，景泰帝诏恤其家，若干年后，孙祥的儿子也得到了明廷的善待。
君臣沉默的场景并未维持太久，忽见御座上的景泰帝神色转趋凝重，开始发出敕谕调兵遣将了，殿中的气氛骤然变得紧张起来。
眼下正值用人之际，而朝中可堪重用的领军人物不足，不得已，景泰帝宽宥广宁伯刘安之罪，并让那个临战只顾“饮酒吟诗”的都督刘聚复职。
“派二十二万大军陈于京城九门之外迎战鞑贼。总兵官武清伯石亨陈于德胜门；都督陶瑾陈于安定门；广宁伯刘安陈于东直门；武进伯之子朱瑛陈于朝阳门；都督刘聚陈于西直门；副总兵官顾兴祖陈于阜成门；都指挥李端陈于正阳门；都督刘得新陈于崇文门；都指挥汤杰陈于宣武门，皆受石亨节制！”
发出此道敕谕后，景泰帝扫视石亨、左副总兵署都督佥事范广、右副总兵右都督武兴三人，“石亨、范广、武兴听旨：今鞑贼窥伺京城，特命尔等统率大军屯于九门，或设伏，或设险，或守正用军，或获守城池、以逸待劳，或攻劫营阵、以计陷敌，或分兵策应，务出万全。事定报功，升赏不吝！”
“臣等遵旨！”
散朝的时候，景泰帝冲朱祁铭使了个眼色。
文武重臣全都失了往日里的从容之态，领旨后急急退去，转眼间，偌大的奉天殿内就只剩下景泰帝与朱祁铭二人了。
“越王，鞑贼兵临城下时，朕将登楼观战。你速去安顿好护卫军，而后佩剑跟在朕的身边！”
······
越府护卫军与徐恭的人马都隐伏在德胜门瓮城内。于谦与石亨奉旨将率军在德胜门外迎击鞑贼，届时景泰帝会登临德胜门箭楼观战，故而瓮城内的这八千人马担负着护驾的重任，且在城外战事不利时，将出城应援。
朱祁铭方现身于瓮城，就见唐戟、徐恭、石峰、王烈及一帮勋戚子弟立马迎了过来。他置众人急切的目光于不顾，平静地打量周遭的地形，一副超然物外的样子。
京城内城共有九门，其中北门两道，东侧的北门是安定门，西侧的北门正是眼前的德胜门。
朝中君臣经反复盘算，觉得鞑贼挟持上皇在德胜门外现身的可能性最大，这里的变数也最难掌控，故而于谦、石亨亲自率军列阵于此，而景泰帝也将登临德胜门城楼督战。
“殿下！”
三十五名勋戚子弟终于沉不住气了，张裕率先嚷了一声。
朱祁铭缓缓扫视一帮勋戚子弟，目光最后停留在井云飞稍显稚嫩的脸上，暗中担心这个表弟初临战事会出差池，本想让他跟在自己身边，但看看其他勋戚子弟渴望与焦虑杂陈的眼色，他狠下心来打消了此念。
“本王打算让你们随武清伯石亨参战，初历战阵，你们切记：临战万不可露怯，不必处处争先，但求长长见识，务必保住性命。若初战丢了性命，你们便是名副其实的废物！”
众人闻言咧嘴轻笑，片刻后，笑容僵在了他们脸色。平时屡屡自我激励，可真到了战前，都能感知鞑贼的滚滚铁蹄声了，他们却发现自己心中仍有分挥之不去的怯意。
“殿下放心，连周霖都能斩杀五名鞑贼，咱们断然不会输给周霖！”
一名勋戚子弟嚷了一声，看似在自我壮胆，可他的语气带着些许的颤音，显得底气不足。
第三百八十九章 百事艰难
从大同、宣府一线至京城，大明北境所有的军事重镇无一例外地都在闭城自保。
然而，这些军事重镇无异于苍茫大海上的几叶孤舟，坚城之外的城镇、乡村，广袤的大地都在瓦剌铁骑的蹂躏下颤抖。
景泰帝连发敕谕，命各府、州、县官员组织百姓入城避难，但各级官吏不谙此道，无数民众滞留于城外，面对禽兽一般的鞑贼，只能听天由命，自求多福。
更有甚者，山西等地在土木堡事变时被鞑贼击溃的官军失去管控，纠集乡勇，啸聚山林，危害乡里，真应了一句俗语：溃军之患甚于匪！
可怜一些被鞑贼掳去的女子好不容易瞅准时机得以脱逃，历尽千辛万苦回到故土，不料一转眼又落入了那些啸聚军民的虎口。
而在京师四周，许多早年投奔大明、屡受大明厚待的鞑子贼性不改，乘机作乱，大肆劫掠，成了鞑贼天然的内应。
只须瞧瞧这般情形，便知大明即便最后夺得了京城保卫战的胜利，其代价也是十分高昂的！
大明所谓的盛世被瓦剌人打回了原形，黎明百姓遭受着深重的苦难，对这一切人间惨象，做了鞑贼俘虏的上皇恐怕难以尽知，他行则乘豪车，居则张锦帷，享受着也先的礼待，且自进入明境以来，各地官员依礼谒见，等车驾到达卢沟桥皇家果园时，果园署官还恭敬地给他进献了果品、牛酒，依然视之为人君。
得知鞑贼已逼近京城近郊，景泰帝登上了德胜门城楼，望着空中零星飘落的初雪，心中的感慨甚于那丝惴惴。
“越王，朕今日得以如愿统军迎击鞑贼，这一路走来，殊为不易啊！”
朱祁铭转身面对景泰帝，一片雪花挂在睫毛上，他懒得用手将它拂去。
“陛下，土木堡兵败后，社稷危殆，大明稍有差池，或将万劫不复！好在这一切都过去了，而今我大明君臣一心，六军用命，鞑贼不会再有半分的胜算！”
前朝与后宫、满朝文武终于达成了迎战鞑贼的共识，这一局面来之不易，可是，所有的掣肘都真的过去了？景泰帝心中仍存疑惑，定在那里凝思许久。
“越王，你为了社稷豁得出去，朕也是如此！日后你便会知道，朕绝非只顾贪恋帝位的昏君。只要这江山还是朱家江山，大明得以中兴，朕即便丢掉帝位又算得了什么！”
这话说得很不吉利，一旁的兴安方想说出几句吉言去去晦气，却见一名御前侍卫顺阶飞奔而来。在侍卫的事后，于谦也在快步登楼。
“报！皇帝陛下，出使瓦剌的岳谦即将随虏使纳哈出抵达外城彰义门一带。”
景泰帝微微一震，随后而至的于谦也是一脸的凝重之色。
若那个被瓦剌人扣留的岳谦放出“上皇在此”的话来，甚至声称“正统皇帝将随瓦剌太师也先回京正位”，试想，二十二万大军何人胆敢冒被灭九族的滔天大罪的风险，只当上皇不存在，而去做一次无论成败、注定都会背负一世污名的豪赌？
岳谦一旦开口说话，明军军心或将顷刻瓦解！
景泰帝好不容易挺到今天，却忽然发现，他的“大兄”已成了大明最大的麻烦！
呼啸的朔风掠过城楼，捎来刺骨的寒气。但见景泰帝缩缩双肩，手指在微微抖动。
“岳谦已死于瓦剌人之手，来人必是假冒者！”
于谦洪钟般的声音飘来，景泰帝瞬间定神。
朱祁铭扭头望去，见于谦喘息未定，但此刻身子挺得笔直。
景泰帝咬咬牙，冲兴安道：“你先去彰义门守备，而后随于谦、石亨整理军务。”
“臣遵旨！”
兴安快步下了城楼，跨上一匹高头大马，顺着城墙先是往西、继而往南疾驰而去。
······
外城位于京城正南方向，其北端内侧与京城内城连在一起，经内城的三道南门——正阳门、宣武门、崇武门可直通外城。外城是天坛、山川坛所在地。
彰义门是外城的正西门，又名广宁门，后来于清道光年间为避清宣宗旻宁名讳改为广安门。这里离宛平城极近，是外省各路商旅出入京城的门户，有两条宽阔的石板路，一条往南通向外城的正南门——永定门，一条往北通向内城的正南门——正阳门。
依照景泰帝的敕谕，外城属于分守内城宣武门、正阳门、崇文门的汤节、刘得新、李端的防区，其中彰义门由都指挥汤节负责防守。
时值巳正时分，迎着凛冽的寒风，汤节只带数十名随从，在城墙内外往来巡视。
汤节年近四十，是明初开国元勋汤和的后代。明太祖晚年时不愿看见一帮功勋续掌兵权，身为信国公的汤和窥出了明太祖的心思，于洪武二十一年告老还乡，得以善终。可他辞世后，却一直无人继承他的爵位。
“都指挥大人，那边有鞑贼！”忽闻城楼上响起急骤的脚步声，一名百户模样的军官高声叫道。
汤节飞快奔至城楼下，顺阶登上城楼，扶着垛口举目望去，就见约里许外，三百余鞑贼策马疾驰而来，当先一人髡首裘衣，汤节依稀辨得出此人的模样，他见过此人，应是虏使纳哈出。
在纳哈出身后，跟着一名锦衣卫装束的汉人，看上去有些面善。
“快看，那是锦衣卫的岳谦大人！”眼见来人愈来愈近，城楼上有人惊叫道。
岳谦？不知为何，汤节突然想起了六年前的一段往事。彼时他请求承袭祖上汤和的信国公爵位，遭正统皇帝一口拒绝，正统皇帝给出了朝中大臣廷议作出的结论：信国公爵位数十年无人承袭，只能除爵。
从此之后，世上再无信国公······
只过了片刻功夫，就见城外三百余名鞑贼相继驻马，岳谦与纳哈出策马上前，在离彰义门只有十余丈远的地方停下。
汤节还算有政治头脑，瞥见岳谦张嘴欲言，立马从身边一名士兵手上夺过弓箭，快速对准岳谦。
“上皇······”
岳谦方说出“上皇”二字，就见一支冷箭呼啸而至，他躲避不及，飞矢正中他的胸口。
“那人不是岳谦，而是有人假冒！鞑贼即将攻城，尔等还不放箭！”汤节喝令道。
顿时，如蝗的飞矢倾泻而下。
纳哈出相当的机敏，眼看情势不对劲，立马调转马头，策马狂奔，堪堪避开箭雨。
倒霉的岳谦却被被射成了刺猬。
直到这时，兴安才飞马赶到，在他的身后，跟着都督高礼、毛福寿率领的万余人马。
见到眼前这般情景，兴安长出一口气，扭头深望了城楼上的汤节几眼。
“杀！”
如雷的喊杀声骤然而起，但见高礼、毛福寿身先士卒，率军冲向鞑贼。
第三百九十章 自古英雄出少年
鞑贼的骑术相当了得，高礼、毛福寿领兵一路急追，只生擒住一名鞑贼，余者悉数脱逃。
一个时辰后，也先率军气势汹汹地抵达京城城下，分兵围住京城，他自己亲率一路人马列阵于西直门外。
而在德胜门外，所有民房内的居民已被疏散，明军大量神枪、火铳手埋伏于其间。
城楼上架着近百门碗口炮、信炮。
负责守卫德胜门的石亨、于谦率领骑兵列阵于高地上，步兵则隐伏于林中。
站在城楼上居高远望，隐隐可见数里开外，现出了一道华丽锦帐的模糊轮廓。不消说，上皇一定置身其间！
瞥见那顶锦帐的远影，景泰帝不禁与朱祁铭对对眼，二人心中都有种难以名状的滋味。
“季铎数赴虏廷，总能安然而归，而岳谦奉旨前去与也先讲和，却被扣留。越王，你说，此事与上皇有关么？”景泰帝紧盯远处的锦帐，目中有分冷意。
朱祁铭动动嘴角，最终还是选择了沉默。
突然，城上城下的寂静被滚滚蹄声打破，遍野的鞑贼重装骑兵现出身来，遮住了那顶锦帐，杀气腾腾地朝德胜门逼近。
朱祁铭知道，在重装骑兵之后，应有为数众多的轻骑兵紧随。
城墙似乎也在随蹄声颤栗。景泰帝的手指微微抖动起来。
城外的石亨就想号令骑兵奔至城门前列阵，于谦急道：“武清伯不可擅动！应派出小队骑兵前去迎敌，诈败，将鞑贼引入民房附近，隐伏的神机手以火炮、火铳击之，待其退却时，命步兵攻其侧翼，骑兵乘势掩杀，如此可一举击败鞑贼！”
石亨手腕一抖，猛然收起手上大刀，举目环视一番，目光最终锁定了姿容不俗的井云飞。
“你们都是越王举荐过来的，想必都有些本事。哦，你叫井云飞？老子看你顺眼，就是你了！你带三百人马前去迎敌，记住，不可恋战，交上手后，即刻回撤，往那片民房处奔逃，而后回到此地候命。”
“是！”
井云飞兴奋地竖起长枪，骄傲地扫一眼那帮勋戚子弟，飞快地点齐三百人马，高叫一声，率众奔向鞑贼。
眼见一名少年率军离群而去，城楼上的景泰帝一怔，“那不是井云飞么？哎哟，他若有失，朕如何对得住姑母的在天之灵？”
朱祁铭心中也不无担心，可事已至此，他只能坦然面对现实。
“陛下，如今整个大明都在与鞑贼搏命，无数将士即将与鞑贼展开血战，何来亲疏之别？”
景泰帝定定神，“你说得不错。可······他�