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“殿下，快随霓娘离开此地。”
幽香袭来，一只女子的手臂搭在了他的腰间，半抱着他朝前飞奔。
“其实，霓娘从未远离过殿下，霓娘率四百余人一直潜伏在附近。”
四百余人？好大的手笔！朱祁铭意识到，这么多的人手绝不是为了自己而临时招募的，他们恐怕早就隐伏在涿鹿山一带，只是，于此地暗藏人手用意何在呢？
“殿下，贼人越聚越多，如今得有两千余人，再过一两日，涿鹿山东麓恐怕会遍布贼人。”
如今已错过了隐入镇边城的良机，此时逃往镇边城，只会将贼人的注意力引去，这无疑是愚蠢至极之举！而置身于官道那边的平野上，根本就难以摆脱贼人的围追堵截。算来算去，只有在山林中兜圈子，方不失为最明智的选择。
“咱们只能靠自己了，镇边城的驻军肯定会按兵不动，想必他们正在等待圣旨。”
云娘的话让朱祁铭想起了十叔王的叮嘱，还想到了那个令许多人作壁上观的幕后主使，但每每念及此事，他的思维就会下意识地产生偏移。正如卫王说说的那样，对有些事，他不愿想，也想不透。
“不必指望别人。此番多亏你们出手搭救，否则，本座一定是在劫难逃！”朱祁铭的思绪重回正轨。想想云娘她们其实一直未曾远去，而是率众隐伏在附近暗中保护自己，他便觉得自己虽然落魄，却也幸运。
不知为何，朱祁铭又想起了那四百余人的蹊跷之处，就随口道：“奇怪，你们虽能在北境呼风唤雨，但你们，还有锦云阁，何必在镇边城一带暗藏数百名死士？如此阵仗，恰好验证了你那番‘狡兔三窟’的说辞。涿鹿山一带肯定还有一个万分隐秘的去处，不知它是留给何人作不时之需的？”
通过那条手臂的反应，朱祁铭觉察到云娘微微一震，随之而来的是长久的沉默。
朱祁铭猛然意识到自己说漏了嘴，显然忘了卫王那番“不可说破”的告诫，便笑道：“不，锦云阁哪有人看得上这边的风水？你们肯定在此有个巨大的宝藏！”
暮色中就听见霓娘笑出了声，“殿下真会开玩笑，哪有什么巨宝呀？不过是放些小财而已。”
“嘿嘿，于你们而言自然是小财，于别人而言，你们藏在此地的财富恐怕足以买下整个镇边城！”朱祁铭正好就坡下驴，说笑间就消去了先头那番话带来的尴尬气氛。
不知走了多远，就见四周陡然暗了下来，似进入了一片密林。片刻后，前方数十丈远处，火光映出一个形状奇特的山洞。
“把洞外的火把灭了。”霓娘放下朱祁铭，朝洞口数十道人影吩咐道。
“是。”
外面光线一暗，洞内的亮光就显得更加刺目了。
步入山洞，只见洞内的空间十分开阔，洞顶悬着几方巨石，隐隐呈坠落之状，让人置身其间，顿生提心吊胆的感觉。
“贼人甚众，此地也不安全，殿下赶紧用膳，歇息片刻，指不定过个一时半会的就得移往它处。”
霓娘吩咐一声，转身出了洞口，洞口随即被树枝覆住。
匆匆用罢晚膳，朱祁铭突然觉得背上奇痛，显是刚刚愈合的刀伤被撕裂了，而四肢也隐隐作痛，大脑昏昏沉沉的，就靠在石壁上阖上眼，迷迷糊糊中，听见洞外传来一阵人语声，像是徐恭他们回来了，只是他疲乏已极，略一张眼，便昏昏睡去。
······
不知过了多久，朱祁铭被激烈的打斗声吵醒，悠悠睁开眼，顿感阳光炫目，头昏沉沉的，四肢乏力。
挣扎着定定神，终于看清了眼前的情景。这里已非山洞，而是一片山林，四周人影绰绰，霓娘带来的人分散在四处与贼人激战，徐恭、梁岗、牛三、蒋乙则围在他身边不远的地方与数名高手交战。
“殿下醒啦！”霓娘半跪在朱祁铭身边，眼中带着分惊喜，“殿下都昏睡一日一夜了，背上的刀伤肿疡！”
伤口感染在古代是个十分麻烦的问题，只能用药外敷内服，不治身亡的几率极高。可是，身处荒山野岭，连敷点草药控制病情都显得颇为困难，哪还奢望寻医问药？这可急坏了霓娘一帮人。
糟糕的是，贼人如影随形，想要脱身前去寻医，恐怕还要大费周折。
那边徐恭、梁岗已击败对手，可腾出手来协助同伴。牛三遭两名高手围攻，与正面之敌急战正酣，冷不防身后一柄硕大的铜锤朝他抡去，朱祁铭急得张嘴大叫，出口的声音却极小，“牛······百户！”
忽见人影一晃，梁岗纵身而起，剑式十分凌厉，不再有半分的优雅。但见寒光一闪，牛三身后那名贼人一颗比铜锤还要硕大的头颅就飞了出去。
“谢了。”牛三不情不愿地嘟囔一声，挥刀就取了身前贼人的性命。
蒋乙率先结束战斗，跑过来往朱祁铭身边一躺，像个大孩子似的冲朱祁铭直笑。
牛三随后赶来，躺在朱祁铭另一侧。
朱祁铭望着牛三身上的多处伤痕，其中就包括为救朱祁铭而受的箭伤。“多谢······蒋百户！”
“殿下客气！蒋乙平生未佩服过谁，连牛三也不值得蒋乙佩服，但蒋乙佩服殿下，这么年少就能在鬼头刀下走三招，还舍命救人，殿下仗义！”想不到闷葫芦说起话来还一套一套的。
“我也不佩服你蒋乙，我佩服殿下，殿下能想到把你蒋乙扔进水里，换了我牛三长十颗脑袋也不济事！”牛三冲朱祁铭一笑，“殿下，复查银子的事还作数么？”
见这二人血战之余，还不忘逗自己开心，朱祁铭心中有股暖意，咧嘴想笑，却无力气。
牛三、蒋乙二人的情绪似乎感染了霓娘，霓娘笑道：“那得看二位大人值不值得殿下费神了，殿下若再想起复查银子的事来，数额自会又有不同。”
牛三双目一亮，“殿下，神仙保佑，您得快点痊愈，可不能让霓娘的话变冷了。”
徐恭与梁岗分赴四处去肃清残敌，良久后匆匆来到朱祁铭身边，二人都是一脸的关切之情。
“不行，得尽快启程回京，传越府良医所的良医救治。”梁岗急道。
与梁岗相比，徐恭倒是沉稳许多，“殿下吉人自有天相，能赴周边城镇寻医问药便行。”
这时，负责瞭望的汉子跑来禀道：“山下来了好多贼人！”
众人立马振作精神，各自散开。霓娘扶朱祁铭坐起身，透过林间枝叶的缝隙望去，只见山坡下的草丛、灌木丛中，有无数人影在快速移动。
“大家沉住气，咱们疲乏不堪，贼人更是如此，他们一时半会还找不到咱们。”徐恭道。
“徐大人说得极是，大家就地隐蔽，不可擅自走动。”霓娘吩咐道。
话虽这样说，但贼人来势凶猛，人数绝对不会少于两千人。于是，众人心中不住地打鼓。
突然，远处鼓角齐鸣，呼喝声大作，大队身着明亮铠甲的骑兵风驰电掣般驰来，将草丛、灌木丛中的贼人冲了个七零八落，紧接着，无数步兵掩杀过来，慌忙中，贼人根本就无法组织起有效的抵抗。
一时间，在步、骑合击下，处处血肉横飞，混乱中，即便是那些武艺高强的贼人，也敌不过训练有素的官军的强弓硬弩，相继丧命于箭雨之中。
“快看，那是大明战力最为强悍的军队，镇边城守军！”素来沉稳的徐恭突然站起身来，显得异常兴奋。
“嘿嘿，连守卫紫禁城的羽林左卫、羽林右卫也出动了，京中闻讯啦，皇上下旨啦！”牛三叫道。
徐恭俯下身来，对朱祁铭道：“殿下，不如随羽林卫回京，速去找太医医治。”
卫王的叮嘱在耳边回响，朱祁铭默然不语。
京城近在咫尺，他却只能遥望，东躲西藏的日子尚未到头，不得不让蠢蠢欲动的心归于平静，去细细体验眼前的这片江湖。
官军的喊杀声渐渐远去，徐恭、梁岗、牛三、蒋乙四人齐齐望着朱祁铭，脸上露出期待的表情。
许久之后，朱祁铭缓缓摇头，“霓娘，我跟你走。”
第七十九章 吉人天相
镇边城位于一条西北——东南走向的峡谷之中，扼鞑贼进犯京师所必经的咽喉要道。全城堪称石头城，石墙、石屋、石板路，满城无处不见石。偶有青砖绿瓦的民居杂陈其间，在一片石色中，稍显突兀。
城中西南一隅，在四周高大石屋的遮掩下，有处京城建筑风格的砖瓦宅院，规模不大，但雕梁画栋，曲栏幽径，堪称石城暗景。
此刻，在这处宅院的某个内室里，一个硕大的木桶冒着腾腾的热气，刺鼻的药味充盈在内室的每一个角落，并向院中弥漫开去。
木桶中满是淡绿色的药液，朱祁铭几乎是赤身裸体浸泡在药液里，四肢被牛三、蒋乙一左一右死死按住。
朱祁铭的一张脸扭曲得不成人形，嘴上发出阵阵杀猪般的嚎叫声。
“牛三，再不松手，你的······银子······便不作数了！”
“什么？”牛三故意扭头望向门外，“嘿嘿嘿，霓娘听好喽，殿下说银子根本就不止那个数！”
你个狠心的牛魔头！朱祁铭身上的刀伤经药水一泡，钻心的痛感比当初挨刀时厉害数倍，而满腔的怒气无处发泄，剧烈起伏的胸膛几乎要爆炸了。
“蒋乙，再不······松手，陆寡妇······你娶定了！”
“嘿嘿嘿！”
“蒋乙，再不松手，老子让你娶无盐女！”
朱祁铭第一次用上了早已耳熟的脏话，但“无盐女”如此高深的话语哪震撼得了蒋乙的铁石心肠，换来的自然又是一阵“嘿嘿嘿”。
朱祁铭拼命扭动脖子，想去咬身体前侧那两只比牛腿还要粗壮的手臂，可惜总差那么一寸半尺的，这让他更加怒不可遏。更可气的是，这两个壮汉竟不顾朱祁铭正在遭受的巨大痛苦，兀自聊起了闲话。
“蒋老弟，午间我陪你喝上几大碗。”
“蒋某午间不饮酒。”
“那便晚膳时再喝。”
“戒了。”
“真无趣！霓娘娘她们为给殿下补身子，弄来了许多的山珍海味，你说，殿下一个人能受得了吗，这不是折磨殿下么！殿下有难，我兄弟二人总不能不理不睬吧？”
“嘿嘿嘿，喝一坛也行。”
“哟，霓娘说得浸泡半个时辰，我看应该差不多了。”
“看漏刻，此时应是午初二刻，嘿嘿嘿，还差半个时辰。”
“午初二刻？你个猪头，那不是多泡了半个时辰么？”
牛三与蒋乙怔怔地望了朱祁铭几眼，然后飞快地将他提离木桶，放到桶外的木案上，旋即两条硕大的身影一溜烟朝门外奔去，那速度堪比闪电。
朱祁铭像一头愤怒的小兽，翻身就操起一块砖头，朝二人身后狠狠砸去，只是准头失得有点离谱，那块砖头偏向了另一侧，“哗啦”一声，把墙角的花瓶砸了个稀巴烂。
他来到这里已经有四天了，头两天昏迷不醒，对泡药基本无感；昨日神智清醒，但神思倦怠，无力反抗药水带来的折磨；今日精神大好，活生生让两个壮汉按在桶里受了大半个时辰的罪，心里的那份憋屈只怕一整天都难得消去。
这时，梁岗进来了，见朱祁铭身边没有丫鬟伺候，梁岗就勉为其难，进来替他用清水净身，往伤口处敷上药粉，然后伺候朱祁铭穿戴整齐前往膳房用膳。
让师傅做下人的活，朱祁铭有些过意不去，好在梁岗似乎不太在意师道尊严，从不端师傅的架子，这让朱祁铭少说了许多客套话。
进得膳房，霓娘早侯在那里，“牛百户、蒋百户也太不像话了，竟让殿下多泡了小半个时辰，粗心！不过，多泡半个时辰也好，更能见药效。”
纵然一方唱着黑脸，一方唱着白脸，朱祁铭听了霓娘的话，胸中的怒气还是消了数分。
或许是连日来进食极少，又赶上大病初愈的缘故，此刻朱祁铭食欲大盛，冲霓娘笑笑，就径直上了高台，在案边入座。
霓娘跟了过来，仔细端详朱祁铭的面色，“看来殿下已无大碍，再休养数日便可大好。”
“承你吉言，本座已然痊愈，不必再泡可恶的药液了！”
霓娘掩嘴窃笑片刻，“今日是最后一天，从明日起，殿下就不用受那份罪了。”随即在案边跪下，“殿下的行踪须保密，所以不便雇丫鬟，要不，这些日子里就由霓娘来做殿下的丫鬟？”
“那可不行！本座惯于诸事自理，你尽管去用膳，不必理会这里。”
霓娘告退。朱祁铭见案上摆着清炖三黄鸡、炙羊肉、烧全鹅，还有几样时令蔬菜，当下顾不得斯文，大口朵颐，吃相颇有些不雅。
瞟一眼台下，那边只有徐恭、梁岗二人在用膳，却不见牛三、蒋乙二人，朱祁铭略感诧异，想牛、蒋都是吃货，就打算将炙羊肉、烧全鹅给二人留下，可一想到他们方才对自己那么狠心，心中就来了气。
罢了，让他二人吃菜咽糠得了！
用罢午膳，朱祁铭午休半个时辰，醒来后感觉神清气爽，身子一切如常，就想读书，把荒废的学业抓紧补回来。但霓娘说他尚处于康复期，五日之内不得读书。
“不可读书，但听书无妨，不知殿下想听何书？”霓娘道。
“《汉书》。”他打算重温汉代历史，比较一下文景之治与大明仁宣之治的异同点，并详细了解大汉对付匈奴的策略。
朱祁铭半躺在榻上，片刻之后，霓娘就找来了《汉书》，依朱祁铭的意思先读人物传记，再读纪。霓娘随手一翻，竟翻到了《酷吏传》。
“郅都，河东大阳人也。以郎事文帝，景帝时为中郎将······”
朱祁铭深受儒家思想影响，对历代酷吏并无好感，当初读《汉书》时未读《酷吏传》，此刻听霓娘读汉代大名鼎鼎的酷吏郅都的生平简介，他不禁皱了皱眉。
“尝从入上林，贾姬如厕，野彘如厕······”
嘿嘿嘿，郅都陪汉景帝进上林苑，赶上景帝的爱妃贾姬上厕所，竟有野猪入厕骚扰贾姬，那场面一定是相当的滑稽！听到这里，朱祁铭顿时来了兴趣。
但接下来，朱祁铭就不再觉得可笑了。那时济南郡豪强肆虐，景帝拜郅都为济南郡守，郅都一上任就杀了矙氏豪族的首恶，“余皆股栗”，他治理济南一年多，“郡中不拾遗”。
再后来，《汉书》讲到郅都如何廉洁，匈奴人如何惧怕郅都，渐渐地，朱祁铭沉浸到了郅都的故事情节之中。
当霓娘读到郅都的名言“身固当奉职死节官下，终不顾妻子矣”时，朱祁铭简直被震撼到了。最后获知郅都因不愿变通而引来杀身之祸时，不禁扼腕叹息。
朱祁铭陷入了沉思之中。文、景二帝似乎重用了许多酷吏，贾谊、晁错也有酷吏之嫌，文景之治并非只有对老百姓休养生息，轻徭薄赋的一面，还有重用酷吏抑制豪强势力的一面。而大明的仁宣之治······唉！他突然想起了王魁。
“殿下，殿下！殿下怎么了？”霓娘的呼唤声显得有些焦急。
朱祁铭蓦然醒过神来，“哦，本座在领悟管仲‘内政不修，外举事不济’一语的深意。”心中暗道：如今大明要对付鞑贼，当务之急是修内政，而文景之时的许多策略可资借鉴。
霓娘摇摇头，诗词歌赋是她所长，谈史论政是其所短，所以一谈到治国理政的大事，她立马就失了兴致。
“殿下不宜卧床太久，今日天气晴好，不如到院中走动走动。”
朱祁铭不便推辞，只好下了榻，随霓娘入园。
绕过一道曲廊，就进入了一片花海，小径两旁百花齐放，争奇斗艳。霓娘立马来了兴致，做起了花卉导游。
“殿下，这是紫藤，这是虞美人······”
朱祁铭只是茫然跟在霓娘身后，偶尔下意识地点点头，他此刻满脑子装的都是他的文武双学：一时半会回不了京城，在镇边城恐怕会呆上数月之久，武学倒好说，有梁师傅在此，跟着他习九华剑法就是了；读书则有些麻烦，无良师，自学难免会存疑······
“殿下，这边全是······”霓娘望了朱祁铭一眼，嘴上便猛然顿住了，随即莞尔一笑，“看来殿下的心思不在游园上，请殿下放心，姐姐这两天就会来镇边城，她一来，自会将殿下的饮食起居，读书习武等诸事料理得更为周全。”
云娘不在镇边城？朱祁铭吃了一惊，旋即笑道：“嘿嘿，大病初愈，有些恍惚。”
晚膳时仍不见牛三、蒋乙的影子，朱祁铭心中略感不安，匆匆用罢晚膳，就想起身离去，却见牛三、蒋乙二人在膳房门口探头探脑。
“进来吧。”他心中的火气早消了一大半。
牛三、蒋乙二人陪着笑脸进了膳房。
“早上多有冒犯，请殿下恕罪。”
“嘿嘿，多有不敬，多有不敬。”
“过去了，不必再提。”朱祁铭脸上一宽，指着案上道：“这是留给你们的炙羊肉、烧全鹅，本座未尝一口。”
“多谢殿下。”二人上前给朱祁铭行礼，然后猛地冲上前一左一右架住朱祁铭，将他高高举过头顶。
“干嘛？”
“药浴。最后一次，嘿嘿，殿下忍忍。”
“你两个匹夫！快放了本座，匹夫！”
第八十章 烟锁阁楼
“臣窃惟事势，可为痛哭者一，可为流